บทที่ 12: สำนักวิญญาณยุทธ์ลอบสังหาร (ตอนต้น)

การคงสภาพทักษะวิญญาณเพิ่มแรงโน้มถ่วงเป็นเวลาสองชั่วโมงจะผลาญพลังวิญญาณของจ้าวน่าจีไปถึง 50% และถ้าลากยาวไปสามชั่วโมง พลังวิญญาณจะหายวูบไปถึง 70-80%

จากนั้นเขาต้องไปขอลูกอมฟื้นฟูจากอาจารย์เส้าซินมากิน แล้วนั่งสมาธิฟื้นฟูพลังวิญญาณ กว่าจะฟื้นตัวได้ก็ปาเข้าไปบ่ายวันรุ่งขึ้น ซึ่งลู่เทียนอวี่ก็จะโผล่หน้ามาหาเรื่องเจ็บตัวตรงเวลาพอดี

พอถึงวันที่สิบ จ้าวน่าจีรู้สึกว่าไม่ไหวแล้ว แต่เพื่อรักษาหน้าตา เขาเลยต้องฝืนยิ้มแล้วใช้ทักษะวิญญาณที่สี่ต่อไป

ลู่เทียนอวี่ฝึกในอาณาเขตแรงโน้มถ่วงของจ้าวน่าจีอย่างมีความสุข แม้จะเหนื่อยแทบขาดใจ แต่ความเหนื่อยแปลว่าการฝึกได้ผล

ดังนั้นลู่เทียนอวี่จึงไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย จนกระทั่งวันที่สิบห้า เมื่อลู่เทียนอวี่เดินมาหาอีกครั้ง จ้าวน่าจีก็สติแตก

เขายอมรับผิดที่เคยโมโหลู่เทียนอวี่ และขอร้องไม่ให้ลู่เทียนอวี่มาหาทุกวัน

แต่ทว่า จ้าวน่าจีคือห้องฝึกแรงโน้มถ่วงเคลื่อนที่ที่หาที่ไหนไม่ได้อีกแล้ว การฝึกในสภาวะแรงโน้มถ่วงสูงช่วยพัฒนาสมรรถภาพทางกายได้อย่างรอบด้าน

สำหรับลู่เทียนอวี่ ทักษะแรงโน้มถ่วงของจ้าวน่าจีคืออาณาเขตแรงโน้มถ่วง ซึ่งเป็นสภาพแวดล้อมการฝึกจำลองที่เหมาะกับเขาที่สุด

การฝึกสามชั่วโมงในนี้ อาจได้ผลดีกว่าฝึกข้างนอกสิบสองชั่วโมงด้วยซ้ำ

สุดท้าย จ้าวน่าจีต้องลากเฟลนเดอร์ อาจารย์เส้าซิน และหลี่อวี้ซง มาช่วยกล่อมลู่เทียนอวี่ ให้ลดเหลือมาฝึกสามชั่วโมงทุกสองวันแทน

ทั้งหมดเป็นเพราะปากไว ไปท้าลู่เทียนอวี่เองว่าถ้าอยากฝึกแรงโน้มถ่วงก็จะจัดให้ถึงที่สุด

ลู่เทียนอวี่มีสกิล 'เสือดาวคำรามสายฟ้า' จากกระดูกวิญญาณภายนอกที่ช่วยฟื้นฟูพลังกายและพลังใจ เขาเลยไม่รู้สึกเหนื่อยหรือหมดแรงง่ายๆ

วันหนึ่ง หนึ่งเดือนหลังจากเข้าเรียน ออสการ์ชวนลู่เทียนอวี่ไปรับเงินอุดหนุนวิญญาจารย์ที่สำนักวิญญาณยุทธ์ ลู่เทียนอวี่เพิ่งนึกได้ว่ายังไม่ได้ไปลงทะเบียนหลังได้วงแหวนที่สาม

ตามกฎ วิญญาจารย์ระดับอัคราจารย์วิญญาณจะได้เงินอุดหนุนเดือนละร้อยเหรียญทอง สำหรับลู่เทียนอวี่นี่มันเงินก้อนโตชัดๆ

พอลู่เทียนอวี่ไปขอลา จ้าวน่าจีแทบจะร้องไห้ด้วยความดีใจ คิดในใจว่าในที่สุดก็ได้พักเพิ่มอีกวัน

ลู่เทียนอวี่และออสการ์ไปถึงสำนักวิญญาณยุทธ์สาขาเมืองสั่วทัว ออสการ์แค่ยื่นสมุดพกก็รับเงินได้เลย

ส่วนลู่เทียนอวี่ที่เพิ่งได้วงแหวนที่สามและเลื่อนขั้นเป็นอัคราจารย์วิญญาณ ต้องผ่านกระบวนการยืนยันระดับพลังและแก้ไขข้อมูลในสมุดพก

ออสการ์รับเงินเสร็จก็กลับไปก่อน ลู่เทียนอวี่เดินตามเจ้าหน้าที่เข้าไปในห้องประเมินพลังวิญญาณ

ระหว่างทาง เขาได้รู้ว่าเจ้าหน้าที่คนนี้ชื่อ แชดลีย์ เป็นผู้อาวุโสประจำสาขาสั่วทัว พลังระดับ 61 จักรพรรดิวิญญาณ สายโจมตี วิญญาณยุทธ์หมูป่า

หน้าตาดูราวสี่ห้าสิบ ผอมสูง ไม่เหมือนสายโจมตีสักนิด

ใส่ชุดยูนิฟอร์มสำนักวิญญาณยุทธ์ ผมสีน้ำตาลหวีเรียบแปล้ ดูตลกพิลึก ความประทับใจแรกของลู่เทียนอวี่คือหมอนี่หน้าตาเหมือนคนทรยศ

ดังนั้นตลอดทาง ลู่เทียนอวี่แค่ยิ้มบางๆ และตอบคำถามสั้นๆ

เมื่อถึงเครื่องทดสอบ ลู่เทียนอวี่เรียกวิญญาณยุทธ์และอัดพลังเข้าไป เครื่องจะแสดงระดับพลังที่แม่นยำออกมา

วงแหวนเหลืองหนึ่ง ม่วงสอง ปรากฏขึ้นตามธรรมชาติ

แชดลีย์ทำหน้าตกใจเหมือนวิญญาจารย์คนอื่นๆ พอเห็นตัวเลขระดับ 32 บนเครื่อง

เขาหยิบสมุดพกของลู่เทียนอวี่มาดูแล้วอุทาน "ลู่เทียนอวี่ เจ้าเพิ่งสิบสามขวบเองรึ"

ลู่เทียนอวี่ยิ้มตาหยี พยักหน้าเบาๆ ไม่พูดอะไร ถ้าเลือกได้เขาไม่อยากคุยกับแชดลีย์ด้วยซ้ำ

แต่แชดลีย์ไม่คิดงั้น เขาบอก "เจ้าหนู สมัครเข้าสำนักวิญญาณยุทธ์วันนี้เลย ข้าจะรายงานเรื่องเจ้าไปที่วิหารปราชญ์ (Spirit Saint Hall)"

"ข้าว่าวิหารปราชญ์ต้องสนใจเจ้าแน่ อาจจะส่งตัวเจ้าไปรับการชี้แนะจากองค์สังฆราชที่นครวิญญาณยุทธ์เลยก็ได้นะ"

ลู่เทียนอวี่ยังไม่ตัดสินใจว่าจะเข้าสำนักวิญญาณยุทธ์ไหม ตอนนี้เขาแค่อยากฝึกฝนอย่างเดียว

เขาจึงปฏิเสธอย่างสุภาพ "ขอบคุณครับ แต่ผมขอฝึกที่โรงเรียนดีกว่า ไม่รบกวนท่านผู้อาวุโสครับ"

แชดลีย์ไม่เคยเจอใครปฏิเสธมาก่อน ปกติมีแต่คนวิ่งเต้นขอให้เขาช่วยฝากฝัง

การโดนหักหน้าแบบนี้ทำให้เขาไม่พอใจอย่างแรง "เจ้ารู้อะไรบ้างเจ้าหนู ที่ข้าชวนเพราะหวังดีกับเจ้านะ"

ลู่เทียนอวี่สัมผัสได้ว่าบรรยากาศเริ่มไม่ดี จึงรีบอธิบาย "ท่านเข้าใจผิดแล้วครับ ผมจะเข้าสำนักวิญญาณยุทธ์แน่นอนหลังจากเรียนจบ"

"ยังไงสำนักวิญญาณยุทธ์ก็คือบ้านของวิญญาจารย์ ขอบคุณที่เมตตาครับ แต่ตอนนี้ผมอยากอยู่ที่โรงเรียนก่อน"

การที่ลู่เทียนอวี่เดินเข้าไปสมัครเอง กับการที่แชดลีย์เป็นคนแนะนำ ผลตอบแทนที่แชดลีย์จะได้จากการแนะนำอัจฉริยะเข้าสำนักนั้นต่างกันลิบลับ

แถมพรสวรรค์ระดับลู่เทียนอวี่ เขาไม่เคยได้ยินมาก่อน ถ้าแนะนำสำเร็จ เขาอาจได้เลื่อนขั้นไปอยู่วิหารปราชญ์ก็ได้

"เด็กอะไรพูดมากจริง บอกให้เข้าก็เข้าสิ อาณาจักรบาลาคกันดารๆ นี่มีอะไรน่าอาลัยอาวรณ์นักหนา"

แชดลีย์เลิกคิ้ว พูดอย่างหมดความอดทน "ตกลงตามนี้ ข้าจะทำเรื่องสมัครให้เจ้าเดี๋ยวนี้แหละ"

ลู่เทียนอวี่เคยถูกชวนที่เมืองนั่วติง แต่ไม่เคยเจอใครบังคับขู่เข็ญขนาดนี้

ฟังน้ำเสียงแชดลีย์แล้วทำให้นึกถึงหัวหน้าเก่าในชาติก่อน ที่ชอบอ้างว่า 'หวังดี'

แต่ลู่เทียนอวี่ไม่เคยเห็นความหวังดีนั้นเลย เขาหุบยิ้ม ลืมตาขึ้นจ้องแชดลีย์ แล้วพูดเสียงจริงจัง "ผู้อาวุโสแชดลีย์ครับ..."

"ผมบอกแล้วว่าตอนนี้ยังไม่อยากออกจากโรงเรียน เรียนจบเมื่อไหร่ผมจะเข้าสำนักวิญญาณยุทธ์เอง"

สีหน้าแชดลีย์ดูไม่ได้ คิดในใจว่า หมูจะเข้าปากอยู่แล้ว จะปล่อยให้หลุดไปได้ยังไง

"ผู้อาวุโสแชดลีย์ครับ รบกวนช่วยประเมินพลังวิญญาณให้เด็กคนนี้หน่อยครับ"

จังหวะที่แชดลีย์กำลังจะระเบิดอารมณ์ มีคนสองคนเดินเข้ามาพอดี

เมื่อมีคนนอก แชดลีย์จำต้องเก็บอาการ มองลู่เทียนอวี่ด้วยสายตาข่มขู่ "ลู่เทียนอวี่ หวังว่าเจ้าจะคิดให้ดี แล้วค่อยกลับมารับสมุดพกทีหลัง"

ชาติก่อนลู่เทียนอวี่ยอมก้มหัวทำงานงกๆ เพราะไม่อยากให้พ่อแม่เป็นห่วง เลยไม่ถือสาเวลาโดนหัวหน้ากดขี่หรือเพื่อนร่วมงานแกล้ง

แต่ชาตินี้เขาตัวคนเดียว จะต้องไปแคร์หน้าตาแชดลีย์ทำไม?

"กฎของสำนักวิญญาณยุทธ์ระบุว่าห้ามใครยึดสมุดพกวิญญาจารย์ ท่านผู้อาวุโสแชดลีย์หมายความว่ายังไงครับ"

สมุดพกวิญญาจารย์ก็เหมือนบัตรประชาชน ลู่เทียนอวี่ต้องเอามันคืนมา

ตอนนั้น เด็กอีกคนที่มารอลงทะเบียนก็ถูกพาเข้ามา

แชดลีย์มองลู่เทียนอวี่ด้วยความเคียดแค้น บันทึกผลการประเมินลงสมุด แล้วโยนใส่หน้าลู่เทียนอวี่

ลู่เทียนอวี่คว้าสมุดไว้ได้ รอยยิ้มอบอุ่นกลับมาอีกครั้ง เขาประสานมือคารวะ "ขอบคุณครับผู้อาวุโส..."

พูดจบก็หันหลังเดินออกไป แชดลีย์มองตามหลังด้วยความโกรธจัด

เขาติดแหง็กอยู่ที่นี่มาสิบกว่าปี เพิ่งจะเห็นโอกาสเลื่อนขั้นรำไร แต่ไอ้เด็กนี่ดันหัวแข็งไม่ยอมฟัง

แชดลีย์หันไปสั่งลูกน้อง "เมอร์ด็อก ข้าต้องออกไปทำธุระ เจ้าดูแลการประเมินต่อที"

เมอร์ด็อกเป็นแค่ผู้ช่วย ปกติหน้าที่นี้เป็นของผู้อาวุโส

พอได้รับมอบหมาย เมอร์ด็อกก็รีบรับคำด้วยความดีใจ ขอบคุณยกใหญ่

ยิ่งฟังคำขอบคุณ แชดลีย์ยิ่งแค้นลู่เทียนอวี่

"เหอะ ทำหน้าที่ให้ดีล่ะ"

แชดลีย์แค่นเสียงใส่เมอร์ด็อก แล้วเดินไพล่มือออกจากห้องไป

อีกด้านหนึ่ง ลู่เทียนอวี่ไปรับเงินอุดหนุนสามร้อยเหรียญทอง

เจ้าหน้าที่เห็นระดับ 32 ก็เข้าใจว่าเขาเป็นอัคราจารย์วิญญาณมานานแล้ว เลยจ่ายย้อนหลังให้อีกสองเดือน

ลู่เทียนอวี่ดีใจที่มีเงินเข้ากระเป๋าสามร้อยเหรียญทอง ส่วนเรื่องแชดลีย์ เขาโยนทิ้งไปจากสมองทันทีที่เดินออกมา

เดินออกมาบนถนนเมืองสั่วทัว มองท้องฟ้าก็เห็นว่าเพิ่งบ่ายแก่ๆ ไม่เช้าไม่เย็น

เวลานี้กลับไปก็ฝึกไม่ทันแล้ว ไหนๆ ก็ลาแล้ว ถือโอกาสพักผ่อนสักวัน

ลู่เทียนอวี่เดินเล่นไปทั่วเมือง จนหลงไปถึงประตูทิศเหนือ

กว่าจะวกกลับมาประตูทิศใต้ก็เย็นย่ำ กลับไปตอนนี้โดนจ้าวน่าจีด่าแน่

หารู้ไม่ว่าจ้าวน่าจีกำลังมีความสุขที่ไม่มีลู่เทียนอวี่มากวนใจ ไม่สนใจหรอกว่าลู่เทียนอวี่จะกลับช้า

ถ้าทำได้ เขาอยากให้ลู่เทียนอวี่ลาไปสักครึ่งปีด้วยซ้ำ

พอลู่เทียนอวี่เดินพ้นประตูทิศใต้ เงาร่างผอมสูงก็ปรากฏวูบหนึ่งบนกำแพงเมือง

แล้วหายไปราวกับไม่เคยมีตัวตน

ลู่เทียนอวี่เร่งฝีเท้ากลับโรงเรียน จู่ๆ สัญชาตญาณก็เตือนถึงจิตมุ่งร้ายจากด้านหลัง

เขากระทืบเท้า หายวับไปโผล่ห่างออกไปสิบห้าเมตร

หันกลับไปมอง เห็นแชดลีย์ยืนยิ้มเยาะอยู่ตรงจุดที่เขาเคยยืน "ปฏิกิริยาไวดีนี่เจ้าหนู"

"ลู่เทียนอวี่ เรื่องที่ข้าบอก คิดดีแล้วหรือยัง ตอบให้ดีๆ นะ"

น้ำเสียงเต็มไปด้วยคำขู่ แต่ลู่เทียนอวี่ไม่กลัวแม้แต่น้อย ความรู้สึกดีๆ ต่อสำนักวิญญาณยุทธ์ติดลบทันที

รอยยิ้มหายไปจากหน้า ลู่เทียนอวี่ตอบกลับ "ก่อนวันนี้ผมเคยคิดจะเข้า แต่ตอนนี้... ผมไม่มีความสนใจจะเข้าสำนักวิญญาณยุทธ์เลยแม้แต่นิดเดียว"

"ไม่เห็นโลงศพไม่หลั่งน้ำตา ในเมื่อไม่ไว้หน้าข้า ก็ตายซะ!"

ความโกรธพุ่งปรี๊ด แชดลีย์กระตุ้นพลังวิญญาณ เรียกวิญญาณยุทธ์ออกมา

วงแหวน ขาว เหลือง ม่วงสาม ดำหนึ่ง ปรากฏขึ้น พร้อมเงาหมูป่าสูงสี่เมตร

แรงกดดันระดับจักรพรรดิวิญญาณถาโถมใส่ลู่เทียนอวี่ราวสึนามิ

เดือนก่อนลู่เทียนอวี่อาจจะกลัว แต่เดือนที่ผ่านมาเขาฝึกกับมหาปราชญ์วิญญาณ และเรียนพลองกับจักรพรรดิวิญญาณ ทุกวัน

แรงกดดันแค่นี้ทำอะไรเขาไม่ได้

กลับทำให้ลู่เทียนอวี่โกรธจัด ชาติก่อนขี้ขลาดมาตลอดยี่สิบปี

ชาตินี้มีโอกาสกำหนดชะตาชีวิตตัวเอง จะยอมให้ใครมาข่มเหงอีกได้ไง?

"อวตารวิญญาณยุทธ์..."

ลู่เทียนอวี่เรียกวิญญาณยุทธ์ วงแหวนเหลืองหนึ่ง ม่วงสอง ปรากฏขึ้น ปล่อยออร่าต้านทานแรงกดดันของแชดลีย์

แชดลีย์แค่นเสียง "ตั๊กแตนขวางรถศึก มดคิดเขย่าต้นไม้ เดี๋ยวข้าจะสอนให้รู้กฎของโลกวิญญาจารย์เอง"

"ทักษะวิญญาณที่สอง: ฝนธนูขนหมูป่า!"

เห็นลู่เทียนอวี่กล้าต่อต้าน แชดลีย์รู้สึกเสียหน้าอย่างแรง อัจฉริยะแค่ไหนก็แค่อัคราจารย์วิญญาณระดับ 32

แค่นี้ยังจัดการไม่ได้ เขาคงเป็นคนที่ล้มเหลวสุดๆ

เขาใช้ทักษะที่สองทันที กะจะสั่งสอนให้จำไปจนวันตาย

วงแหวนที่สองสว่างวาบ หมูป่าด้านหลังหมอบลง

ขนบนหลังตั้งชัน ชี้มาทางลู่เทียนอวี่ ขนยาวสองเมตรขนาดเท่าไข่นกกระทา พุ่งออกมาดั่งลูกธนู

เสียงแหวกอากาศดังสนั่น ภายในสามลมหายใจ ขนหมูป่าสองร้อยดอกพุ่งเข้าใส่ลู่เทียนอวี่

ลู่เทียนอวี่มองออกทันทีว่ามันมีพลังทะลุทะลวงสูง ต่อให้ใช้ กายาเหล็ก รับ ก็คงบาดเจ็บสาหัสจากแรงกระแทกอยู่ดี