บทที่ 11: แปดด่านพลัง

จังหวะเท้าของลู่เทียนอวี่เปลี่ยนไปอีกครั้ง สองมือรัวกระหน่ำใส่ไต้มู่ไป๋ราวกับภูตพราย

"แปดทิศ สี่ฝ่ามือ... สิบหกฝ่ามือ... สามสิบสองฝ่ามือ... หกสิบสี่ฝ่ามือ!"

ไต้มู่ไป๋พยายามยืนหยัดต้านทาน แต่แรงกระแทกก็ทำให้ไถลถอยหลังไปฟุตหนึ่ง

หลังจบท่า 'แปดทิศหกสิบสี่ฝ่ามือ' ร่างของไต้มู่ไป๋กระเด็นหงายหลังไปสามเมตร กระอักเลือดออกมาคำโต แล้วสลบเหมือดไป

ความจริงแล้ว ไต้มู่ไป๋หมดสติไปตั้งแต่ยังโดนไม่ครบชุดด้วยซ้ำ

หลังจากปล่อยกระบวนท่าจนจบ ลู่เทียนอวี่รู้สึกอ่อนเพลียอย่างหนัก เขายังอยู่ในสภาพอวตารวิญญาณยุทธ์

หากคลายสภาพตอนนี้ เขาต้องล้มพับไปแน่ การใช้มวยอ่อนผลาญพลังกายมากกว่าหมัดแข็งหลายเท่านัก

ธูปหนึ่งก้านมอดลงพอดี หลี่อวี้ซงและจ้าวน่าจีจ้องมองลู่เทียนอวี่ที่หอบฮั่กๆ อยู่กลางลานอย่างเหม่อลอย

สักพัก หลี่อวี้ซงถึงได้สติ "รีบพาเด็กๆ ไปหาเจ้าอ้วนเส้าเร็ว ข้าว่ามู่ไป๋คงต้องนอนหยอดน้ำข้าวต้มครึ่งเดือนจริงๆ แล้วล่ะ"

ลู่เทียนอวี่ฝืนความอ่อนเพลีย หันไปมองจ้าวน่าจีด้วยสายตาเชิงถาม

จ้าวน่าจีได้สติ "ยินดีด้วย เจ้าผ่านด่านที่สี่แล้ว จากนี้ไปเจ้าคือ..."

"ตุบ..."

จ้าวน่าจียังพูดไม่ทันจบ ลู่เทียนอวี่ก็ทนไม่ไหว คลายสภาพอวตารวิญญาณยุทธ์

เมื่อไม่มีพลังวิญญาณยุทธ์หนุนเสริม ผลกระทบจากการใช้วิชาตัวเบาเกินขีดจำกัดก็ตีกลับทันที เขาล้มลงหมดสติไป

ลู่เทียนอวี่ตามรอยไต้มู่ไป๋ไปติดๆ ทำเอาจ้าวน่าจีและหลี่อวี้ซงตกใจกันยกใหญ่ อัคราจารย์วิญญาณสองวงแหวนล้มสามวงแหวนได้นี่ก็เหลือเชื่อพอแล้ว

พวกเขานึกว่าลู่เทียนอวี่ใช้วิชาต้องห้ามอะไรสักอย่าง ถึงรีบหามทั้งคู่ไปหาอาจารย์เส้าซิน มหาปราชญ์วิญญาณสายอาหาร เพื่อรักษา

ผลการตรวจพบว่าลู่เทียนอวี่แค่หมดแรง ไม่ได้บาดเจ็บร้ายแรง แต่ไต้มู่ไป๋นี่สิ อวัยวะภายในบอบช้ำสาหัส

แม้ลู่เทียนอวี่จะพยายามเลี่ยงจุดสำคัญอย่างหัวใจและไตแล้ว แต่ก็ยังสร้างความเสียหายแก่อวัยวะภายในของไต้มู่ไป๋อย่างหนัก

จ้าวน่าจีจำต้องพาไต้มู่ไป๋ไปหาวิญญาจารย์สายรักษาเพื่อดูอาการ ถึงอย่างนั้น ไต้มู่ไป๋ก็สลบไปถึงห้าวันเต็มกว่าจะฟื้น

ส่วนลู่เทียนอวี่ ด้วยผลกระทบจากการใช้วิชาเกินตัว เขานอนซมไปสามวันสามคืนกว่าจะฟื้น

ต้องขอบคุณ 'เสือดาวคำรามสายฟ้า' จากกระดูกวิญญาณภายนอก ที่ทำให้เขาตื่นมาพร้อมพลังกายและพลังใจเต็มเปี่ยม

แต่พอตื่นมา เขาก็พบว่าตัวเองนอนอยู่ห้องเดียวกับไต้มู่ไป๋ และได้ยินเสียงคนบ่นอยู่นอกห้อง

"ลูกพี่ไต้นี่ไม่ได้เรื่องเลย แพ้อัคราจารย์วิญญาณสองวงแหวนระดับสามสิบได้ไง สลบไปสามวันสามคืนแล้วยังไม่ฟื้นอีก"

"เบาๆ หน่อยเจ้าอ้วน เดี๋ยวลูกพี่ไต้ได้ยินแกจะโดนดี แต่ลู่เทียนอวี่เด็กใหม่นี่ก็บ้าบิ่นน่าดู ทุ่มสุดตัวจนล้มลูกพี่ไต้ได้"

ฟังเสียงบ่น ลู่เทียนอวี่พอเดาได้ว่าเป็นใคร

แต่ปัญหาคือตอนนี้เขาตื่นแล้ว แต่ไต้มู่ไป๋ยังไม่ฟื้น

เพื่อรักษาหน้าไต้มู่ไป๋ ลู่เทียนอวี่เลยต้องแกล้งหลับต่อ รอจนกว่าไต้มู่ไป๋จะฟื้น แล้วค่อยแกล้งทำเป็น "ค่อยๆ" ตื่น

จากนั้นก็แกล้งทำเป็นหมดแรง ขยับตัวไม่ไหว แข่งกันนอนเปื่อยกับไต้มู่ไป๋ดูว่าใครจะอึดกว่ากัน

สุดท้าย ลู่เทียนอวี่ทนได้แค่สิบวัน ก็ต้องลุกมาเดินเหิน แสร้งทำเป็นว่าอาการดีขึ้น ส่วนไต้มู่ไป๋นอนต่ออีกเจ็ดวันกว่าจะลุกไหว

พอลู่เทียนอวี่ "ฟื้น" ผู้อำนวยการเฟลนเดอร์ก็เรียกรวมพลครูนักเรียนต้อนรับสมาชิกใหม่

พร้อมแจ้งว่าลู่เทียนอวี่ได้เป็นศิษย์สายตรงของหลี่อวี้ซง ใครใช้ให้หลี่อวี้ซงเข้าใจว่าวิญญาณยุทธ์ของเขาคือ พลองลายมังกร (Dragon-Coiled Staff) ล่ะ?

แม้พลองพยัคฆ์วิญญาณจะเป็นกระดูกวิญญาณภายนอก แต่ลู่เทียนอวี่ก็เนียนว่าเป็นทักษะวิญญาณที่สาม

ช่วงที่ลู่เทียนอวี่กับไต้มู่ไป๋แข่งกันนอน คนที่มาดูแลคือศิษย์เฟลนเดอร์อย่าง หม่าหงจวิ้น และศิษย์อาจารย์เส้าอย่าง ออสการ์

ลู่เทียนอวี่เลยสนิทกับแก๊งสามหน่อนี้ไปโดยปริยาย

หลังจากหาย "สนิท" เฟลนเดอร์ก็พาลู่เทียนอวี่ไปป่าซิงโต่ว เพื่อหาวงแหวนวิญญาณ

ไม่รู้เฟลนเดอร์นึกครึ้มอะไร ให้ลู่เทียนอวี่วิ่งไปป่าซิงโต่วเอง ซึ่งเข้าทางลู่เทียนอวี่ที่อยากฝึกวิ่งทางไกลพอดี

เขาสวมชุดถ่วงน้ำหนักวิ่ง วันแรกเกือบไปไม่ทันจุดนัดพบที่เฟลนเดอร์กำหนด

หลังจากพักหนึ่งคืน วันต่อมาลู่เทียนอวี่ก็วิ่งได้ตามระยะที่กำหนด พอถึงที่หมายก็นอน ตื่นมาก็ฟิตเปรี๊ยะ พร้อมลุยต่อ

ลู่เทียนอวี่วิ่งพร้อมชุดถ่วงน้ำหนักอยู่เก้าวัน จนถึงเขตป่าชั้นนอก เพื่อเตรียมตัวดูดซับวงแหวน เขาจึงถอดชุดถ่วงน้ำหนักออก

อาจารย์ใหญ่น่าจะกำชับเฟลนเดอร์มาเป็นพิเศษ พอเข้าป่าปุ๊บ พวกเขาก็จับ 'ลิงปีศาจคลั่ง' อายุสามพันปีได้ทันที

พรสวรรค์ของลิงชนิดนี้คือความคลั่ง เมื่อคลั่ง พลังจะเพิ่มขึ้นจนสู้กับคู่ต่อสู้ที่ระดับสูงกว่าสองขั้นได้

แต่จะแลกมาด้วยการเผาผลาญพลังวิญญาณและเลือดลมจนตัวตาย ในป่าซิงโต่วแทบไม่มีสัตว์วิญญาณตัวไหนอยากยุ่งกับมัน

ทำให้มันเป็นสัตว์วิญญาณที่พบเห็นได้ทั่วไป เฟลนเดอร์ใช้เวลาแค่ชั่วโมงเดียวก็จับเป็นได้แล้ว

ลิงปีศาจคลั่งสามพันปี ถ้าคลั่งเต็มที่ก็พอฟัดพอเหวี่ยงกับสัตว์วิญญาณห้าพันปีได้ แต่ต่อหน้ามหาปราชญ์วิญญาณระดับเจ็ดสิบแปดอย่างเฟลนเดอร์ มันก็ทำอะไรไม่ได้ และถูกลู่เทียนอวี่ปลิดชีพอย่างรวดเร็ว

วงแหวนวิญญาณควบแน่น ลู่เทียนอวี่นั่งขัดสมาธิชักนำวงแหวนสามพันปีเข้าสู่ร่าง

จิตสำนึกเข้าสู่มิติวิญญาณยุทธ์ วงแหวนลิงปีศาจคลั่งดึงดูดลูกแก้วแสงสี่ลูกมาลอยตรงหน้า

ได้เวลาเลือกทักษะอีกแล้ว คราวนี้มีสี่ตัวเลือก

อักษรบนลูกแก้วปรากฏขึ้น: ฮาคุดะ, หมัดแข็ง, ฝ่ามือแปดทิศ และ แปดด่านพลัง

สายตาของลู่เทียนอวี่จับจ้องที่ 'แปดด่านพลัง' ไม่วางตา คราวที่แล้วเห็นมวยอ่อนกับหมัดแข็ง เขาก็แอบหวังว่าจะมีแปดด่านพลังโผล่มาไหม

ไม่นึกว่าจะมาเร็วขนาดนี้ เขาเลือกแปดด่านพลังทันทีโดยไม่ลังเล

แม้ฝ่ามือแปดทิศจะร้ายกาจ เป็นดาวข่มของสายป้องกัน

แต่ถ้าเลือกแปดด่านพลัง ลู่เทียนอวี่มั่นใจว่าจะท้าชนวิญญาจารย์ที่มีพลังมากกว่าตัวเองไม่เกินสามสิบระดับได้สบายๆ

ถ้าเปิดค่ายกลแปดด่าน เขาอาจสู้กับวิญญาณพรหมยุทธ์ หรือราชทินนามพรหมยุทธ์ที่อ่อนแอหน่อยได้ด้วยซ้ำ

แถมพลังของกระบวนท่าร่างกายไม่ขึ้นอยู่กับอายุวงแหวน ยิ่งพลังวิญญาณสูง พลังกายก็ยิ่งสูงตาม

แต่พอลู่เทียนอวี่รับข้อมูลวิธีฝึกแปดด่านพลัง เขาก็ชะงักกึก เดิมทีเขาคิดว่าผลข้างเคียงจะลดลงเมื่อกลายเป็นทักษะวิญญาณ เช่น เปิดด่านสี่ด่านห้าแล้วไม่เป็นไร

แต่ความจริงคือ ค่าสถานะของวิญญาณยุทธ์เป็นแค่ 'ฐาน' ของการเปิดแปดด่าน ยิ่งฐานแข็งแกร่ง พลังที่เพิ่มขึ้นหลังเปิดด่านก็ยิ่งมหาศาล

ถ้าลู่เทียนอวี่ฝึกถึงระดับวิญญาณพรหมยุทธ์ เขาอาจท้าชนราชทินนามพรหมยุทธ์ได้ด้วยค่ายกลแปดด่าน

ถ้าถึงระดับราชทินนามพรหมยุทธ์ เปิดค่ายกลแปดด่านคงกวาดล้างได้ทั้งทวีป

แต่ผลข้างเคียงยังเหมือนเดิม: เปิดด่านที่แปด คือตายสถานเดียว

ลู่เทียนอวี่ไม่ยอมแพ้ ค้นคว้าความทรงจำที่สืบทอดมาอีกครั้ง จนพบความเปลี่ยนแปลง

หนึ่ง เขาเปิดด่านที่แปดได้เลยโดยไม่ต้องฝึกทีละขั้น

สอง แปดด่านพลังกลายเป็นทักษะวิญญาณที่สาม ผลสะท้อนกลับจะลงที่วิญญาณยุทธ์ก่อน แล้วค่อยส่งต่อมาที่ร่างต้น

หมายความว่า วิญญาณยุทธ์และร่างกายช่วยกันรับภาระ ความเสียหายลดลงครึ่งหนึ่ง ทางทฤษฎีคือมีโอกาสรอดตายหลังเปิดด่านที่แปด

ผลสะท้อนกลับลงที่วิญญาณยุทธ์ก่อน แล้วค่อยย้อนมาที่ร่าง

ทางทฤษฎี ตราบใดที่ค่าสถานะพื้นฐานของลู่เทียนอวี่แข็งแกร่งพอ เขาอาจเปิดแปดด่านได้โดยไม่บาดเจ็บเลยด้วยซ้ำ

แต่คำว่า 'ค่าสถานะพื้นฐาน' หมายถึงความแข็งแกร่งทางกายภาพของลู่เทียนอวี่เอง

ซึ่งตอนนี้ร่างกายของเขายังอ่อนแอเกินไป รับภาระได้แค่การเปิดสามด่าน ถ้าฝืนเปิดหกด่าน เขาคงทนแรงสะท้อนกลับไม่ไหวและตาย

ดังนั้น ห้ามใช้ทักษะนี้พร่ำเพรื่อเด็ดขาด ยกเว้นสถานการณ์คอขาดบาดตายจริงๆ

เมื่อลู่เทียนอวี่กลับสู่สติ พลังวิญญาณในร่างก็เสถียรแล้ว

ลืมตาขึ้นมา เห็นเฟลนเดอร์มองด้วยความเป็นห่วง "เป็นไงบ้างเทียนอวี่ ทำไมนั่งสมาธินานจัง"

ลู่เทียนอวี่ยังไม่สนิทกับเฟลนเดอร์ เลยตอบเลี่ยงๆ ว่าเสียเวลาทำความเข้าใจทักษะวิญญาณ

พอถามถึงทักษะที่สาม ลู่เทียนอวี่บอกแค่ชื่อ ไม่พูดถึงรายละเอียดอื่นของแปดด่านพลัง

ได้วงแหวนที่สามแล้ว ทั้งคู่ก็ออกจากป่า เดิมทีเฟลนเดอร์จะพาบินกลับ แต่ลู่เทียนอวี่ปฏิเสธ

ตอนนี้ไฟในการฝึกร่างกายลุกโชน แค่คิดว่าถ้าแกร่งพอจะเปิดแปดด่านได้โดยไม่เจ็บ เขาก็เนื้อเต้นแล้ว

เขาตั้งเป้าจะฝึกร่างกายให้แกร่งสุดๆ เอาแค่เปิดแปดด่านแล้วไม่ตายก็น่าสนแล้ว

นึกถึง 'ไก' ที่เปิดแปดด่านสู้กับมาดาระ พลังพุ่งจากโจนินไปตบระดับเซียนหกวิถีได้

ช่องว่างระหว่างโจนินกับเซียนหกวิถี เทียบกับโต้วหลัวก็คงประมาณราชาวิญญาณกับราชทินนามพรหมยุทธ์นั่นแหละ

เพื่อร่างสุดแกร่ง ลู่เทียนอวี่ตัดสินใจวิ่งกลับโรงเรียน ลำบากเฟลนเดอร์ที่บินได้ต้องมาคอยเฝ้า

คราวที่แล้วเฟลนเดอร์ก็เข็ดปากตัวเองที่ท้าให้วิ่ง คราวนี้ยิ่งเสียใจหนักกว่าเดิม

แต่ด้วยร่างกายที่แกร่งขึ้นจากการดูดซับวงแหวนที่สาม และค่าสถานะวิญญาณยุทธ์ที่พุ่งไป 5,300 โดริ ลู่เทียนอวี่ใช้เวลาแค่อาทิตย์เดียวก็วิ่งถึงโรงเรียน

พอกลับถึง เฟลนเดอร์แก้แค้นด้วยการจัดตารางฝึกสุดโหด หนึ่งในนั้นคือฝึกในแรงโน้มถ่วงของจ้าวน่าจีสองชั่วโมงทุกสามวัน

นอกนั้นก็อัดแน่นทั้งฝึกกายภาพ พลังวิญญาณ ทักษะวิญญาณ เหลือเวลากินขี้ปี้นอนให้แค่วันละสิบชั่วโมง

เฟลนเดอร์กะจะแกล้ง แต่หารู้ไม่ว่านี่มันสวรรค์ของลู่เทียนอวี่ชัดๆ

หลังจากลองฝึกในแรงโน้มถ่วงของจ้าวน่าจี ลู่เทียนอวี่รู้สึกว่านี่แหละที่ต้องการ

เขาขอฝึกในแรงโน้มถ่วงวันละสองชั่วโมงทุกวัน จ้าวน่าจีที่แค้นเรื่องแตงโมติดคอก็จัดให้ แถมขู่ว่าถ้าโดดจะเพิ่มเวลาให้

วันต่อมา ลู่เทียนอวี่จงใจโดด จ้าวน่าจีก็รักษาคำพูด เพิ่มให้อีกชั่วโมงจริงๆ

จากนั้น ลู่เทียนอวี่ก็เข้าสู่โหมดฝึกนรก: ตื่นหกโมง ฝึกพลังวิญญาณสองชั่วโมง

แปดโมงครึ่งถึงเก้าโมงครึ่ง อาบน้ำแต่งตัวกินข้าว เก้าโมงครึ่งถึงเที่ยงครึ่งเรียนทฤษฎี

พักเที่ยงครึ่งชั่วโมง บ่ายโมงถึงบ่ายสามนั่งสมาธิ

บ่ายสามถึงหนึ่งทุ่มฝึกในแรงโน้มถ่วง ทุ่มถึงทุ่มครึ่งกินข้าว ทุ่มครึ่งถึงสามทุ่มครึ่งฝึกกายภาพ

สามทุ่มถึงห้าทุ่มนั่งสมาธิรอบค่ำ เหลือเวลาครึ่งชั่วโมงอาบน้ำซักผ้า แล้วก็นอน

ลู่เทียนอวี่ฝึกแบบนี้อยู่ครึ่งเดือน จ้าวน่าจีเป็นคนแรกที่ทนไม่ไหว