บทที่ 27: การสร้างตัวตน อุจิฮะ เก็น!

เป็นเรื่องปกติหรือไม่ที่ตระกูลนินจาจะเติบโตทั้งจำนวนประชากรและความมั่งคั่งในช่วงสงคราม?

มันไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ การกอบโกยผลประโยชน์จากความทุกข์ยากของหมู่บ้านไม่ใช่เรื่องแปลกใหม่

แต่ถ้าหมู่บ้านนินจาที่ตระกูลนั้นอาศัยอยู่ ตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบในสนามรบมาอย่างยาวนานล่ะ? มันก็ยังพอเป็นไปได้อยู่บ้าง ทว่า ราสะ ได้เห็นกับตาว่านินจาจาก ตระกูลหงซาน กำลังทำข้อตกลงกับฟุกุกิ ซุยคาซัน โดยเนื้อหาของข้อตกลงคือการหักหลังปากุระ

ภายใต้สถานการณ์นี้ ต่อให้เป็นสุนัขก็คงไม่เชื่อว่าตระกูลหงซานนั้นบริสุทธิ์

"เอบิโซ คุณไม่คิดว่าเรื่องนี้มันมีปัญหาเหรอ?"

เอบิโซลังเลอยู่ครู่หนึ่ง "ท่านคาเซะคาเงะ ท่านกำลังจะบอกว่า..."

ราสะกล่าวต่อ "ในขณะที่สถานการณ์ของซึนะงาคุเระย่ำแย่ถึงขีดสุด แต่ตระกูลหงซานกลับรุ่งเรือง—ฉันไม่เชื่อหรอกว่าพวกเขาแค่บริหารงานเก่ง เอบิโซ ฉันต้องการให้คุณตรวจสอบตระกูลหงซาน"

เอบิโซยังคงมีความกังวล "ท่านครับ ซึนะกำลังอยู่ในช่วงวิกฤตของสงคราม การตรวจสอบตระกูลหงซานในตอนนี้อาจกระตุ้นให้เกิดความขัดแย้งภายใน ซึ่งไม่เป็นผลดีต่อหมู่บ้านเลย อีกอย่าง... ตระกูลหงซานมีความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกับท่านคาเซะคาเงะรุ่นที่ 3..."

ราสะโบกมือตัดบท "ฉันได้รับข้อมูลที่ระบุชัดเจนว่าคนในรูปนี้มีพฤติกรรมทรยศต่อหมู่บ้าน การไม่ตรวจสอบจะนำมาซึ่งผลลัพธ์ที่ร้ายแรงยิ่งกว่าการตรวจสอบเสียอีก"

เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของเอบิโซก็เปลี่ยนเป็นจริงจังทันที

"อย่างไรก็ตาม เอบิโซ ความกังวลของคุณก็นับว่ามีเหตุผล เราต้องพยายามอย่างเต็มที่เพื่อไม่ให้ความขัดแย้งบานปลาย นั่นคือเหตุผลที่ฉันมอบหมายให้คุณเป็นคนนำการสืบสวนตระกูลหงซานด้วยตัวเอง โดยเฉพาะคนคนนี้" ราสะชี้ไปที่รูปพรรณสัณฐาน

"ฉันต้องการยืนยันว่านี่เป็นการกระทำของคนเพียงไม่กี่คน หรือทั้งตระกูลมีส่วนเกี่ยวข้อง เพื่อที่เราจะได้กำหนดวิธีจัดการในขั้นต่อไป ส่วนเรื่องความสัมพันธ์กับรุ่นที่ 3 ไม่ต้องห่วง ฉันจะเป็นคนรับผิดชอบทุกอย่างเอง"

คนอื่นในซึนะอาจจะกังวลเรื่องรุ่นที่ 3 เพราะกลัวว่าถ้าเขากลับมา พวกเขาจะถูกกวาดล้าง แต่ราสะรู้ดีว่ารุ่นที่ 3 ไม่มีทาง "กลับมาจากการสาบสูญ" ได้อีกแล้ว และในฐานะคาเซะคาเงะปัจจุบัน เขาจะยอมหลับตาข้างหนึ่งให้กับอาชญากรรมทรยศชาติเพียงเพราะกลัวเงาของคนเก่าได้อย่างไร?

"รับทราบครับ ท่านคาเซะคาเงะ" เมื่อได้รับการยืนยันจากราสะ เอบิโซก็รู้สึกผ่อนคลายลง

"อ้อ แล้วก็เอบิโซ... ปล่อยข่าวลือเรื่องอุจิฮะ คางามิ ต่อไปแบบลับๆ อย่าให้โคโนฮะกับอุจิฮะมีโอกาสได้คืนดีกันเด็ดขาด แม้เพียงนิดเดียวก็ไม่ได้"

หลังจากเอบิโซจากไป ราสะเดินไปที่หน้าต่าง มองดูทิวทัศน์ยามค่ำคืนของซึนะ แสงจันทร์สาดส่องลงมากระทบผืนทรายจนกลายเป็นสีเหลืองทอง

เขาไม่ได้กังวลเรื่องอุจิฮะกับโคโนฮะจะคืนดีกัน เพราะด้วยจำนวนศพของตระกูลซารุโทบิและชิมูระที่กองเป็นพะเนิน การให้อภัยนั้นเป็นไปไม่ได้ ส่วนอุจิฮะที่หนีไปได้ก็เหมือนนกที่หลุดออกจากกรง พวกเขาไม่มีวันกลับไปยอมถูกกดขี่อีก

เหตุผลหลักที่ราสะสั่งให้เอบิโซปั่นข่าวลือต่อไป คือเพื่อสะสม "แต้ม"

แต้มปัจจุบัน: 300 กว่าแต้ม

ปัญหา: เมื่อสงครามกลางเมืองปะทุขึ้น ผู้คนเริ่มหันไปสนใจความขัดแย้งจริงมากกว่าข่าวลือ ทำให้แต้มเพิ่มขึ้นช้าลง

"ฉันต้องหาทางทำให้ข่าวลือนี้กลับมาเป็นที่พูดถึงอีกครั้ง ถึงจะหาแต้มมาสุ่มรางวัลได้มากกว่านี้ เพื่อมาแก้สถานการณ์ที่ยากลำบากของซึนะ" ราสะรู้สึกปวดหัว ปัญหาประดังเข้ามาไม่หยุดหย่อน ทั้งศึกนิกคิริ ทั้งหนอนบ่อนไส้ในหมู่บ้าน

"ตระกูลหงซาน... หวังว่าพวกแกคงไม่ได้หักหลังหมู่บ้านกันทั้งตระกูลนะ ไม่อย่างนั้น ฉันก็ไม่เกี่ยงที่จะสร้าง 'หงซาน อิทาจิ' ขึ้นมาในซึนะงาคุเระหรอก"

ราสะละสายตาจากหน้าต่างแล้วมองไปที่การ์ดในมือ:

[การ์ดประสบการณ์นินจาหนึ่งวัน (เวอร์ชันจูนินโคโนฮะ)]

"เสียดายที่ไม่ใช่เวอร์ชันคิริ ไม่อย่างนั้นฉันคงสร้างตัวละครคิริไปปั่นหัวพวกโฮซึกิให้ตีกับหมู่บ้านได้อีก แต่ใบนี้ก็มีประโยชน์ในแบบของมัน" ราสะมองไปยังทิศทางของแคว้นแห่งไฟ "เอบิโซปล่อยข่าวลือจากภายนอก ส่วนฉันจะใช้ร่างนี้ลอบเข้าไปในโคโนฮะเพื่อสืบข่าวและปั่นข่าวลือจากภายใน!"

ราสะกลับบ้านในยามดึก เทมาริและคันคุโร่หลับไปแล้ว แต่คุรุระยังคงนั่งรออยู่ที่ทางเข้าห้องนั่งเล่น เธอเท้าคางมองไปที่ประตูรั้วเงียบๆ ราวกับภาพวาดที่งดงาม

"เอี๊ยด..."

เมื่อราสะเปิดประตูรั้วเข้ามา คุรุระก็รีบวิ่งออกมาต้อนรับด้วยความยินดี "ท่านพี่..."

ราสะดึงเธอเข้ามากอด "ไม่ต้องรอจนดึกขนาดนี้ก็ได้ ลำพังแค่ดูแลเด็กๆ ตอนกลางวันเธอก็เหนื่อยมากแล้ว"

คุรุระส่ายหน้า "เทียบกับท่านพี่แล้ว สิ่งที่ฉันทำมันเล็กน้อยมาก ท่านต้องแบกรับภาระของคนทั้งหมู่บ้าน นั่นต่างหากคือความเหนื่อยยากที่แท้จริง"

หลังจากทำภารกิจส่วนตัวและพักผ่อนร่วมกันจนคุรุระหลับไป ราสะก็ลุกขึ้นมาในช่วงเช้ามืด เขาสัมผัสแก้มภรรยาเบาๆ ก่อนจะขึ้นไปที่ชั้นสาม

[การ์ดประสบการณ์นินจาหนึ่งวัน (เวอร์ชันจูนินโคโนฮะ)]

"ใช้งาน!"

พริบตานั้น ตัวละครใหม่ก็ถูกสร้างขึ้น:

ชื่อ: อุจิฮะ เก็น

เพศ: ชาย

อายุ: 16 ปี