บทที่ 6 โรงเตี๊ยมม้ากระโดด

บทที่ 6 โรงเตี๊ยมม้ากระโดด

หยิบไส้กรอกที่ย่างข้างกองไฟขึ้นมา

ความร้อนกำลังดี

หลังจากกัดไส้กรอกไปสองสามคำ หลอดความหิวก็กลับมาเต็มอีกครั้ง

บาดแผลก็เริ่มหายอย่างรวดเร็ว จากผิวที่ซีดก็ค่อยๆ กลับมาเป็นสีอมชมพู

【20/20】

เมื่อเลือดเต็ม ลีวายก็รู้สึกผ่อนคลายจากภายในสู่ภายนอก

ตอนนี้เองที่เขาเพิ่งเห็นระบบฉายาที่เพิ่งปลดล็อก

แต่ว่าตอนนี้มีแค่ฉายา นักฆ่าปอบ เพียงฉายาเดียว

ลีวายเงยหน้าขึ้นและเห็นว่ามีตัวเลือกให้สวมใส่ฉายา

"หลังจากสวมใส่ฉายาแล้ว สิ่งมีชีวิตพิเศษ และผู้ที่มีสัญชาตญาณเฉียบแหลมสามารถรับรู้การกระทำของคุณได้ ทำให้ชื่อเสียงของคุณแพร่กระจายในอัตราที่เร็วขึ้น"

มันเป็นแค่ฉายาไม่ได้มอบอะไรที่พิเศษให้

โอเค อย่างน้อยมันช่วยขยายชื่อเสียงก็ไม่เลว

เขาคลิ๊กใช้มัน จากนั้นก็มองไปที่ศพของปอบที่อยู่ข้างๆ

เมื่อวิญญาณชั่วร้ายของมันสลายไป ตอนนี้มันก็เป็นได้แค่ศพแห้งๆ มันทรงพลังขนาดนี้ที่ตัวมันต้องมีของดีๆ มากใช่ไหม?

ทึบ!

ศพแห้งถูกพลิก

ภายใต้แสงจันทร์ จะเห็นว่ามีสิ่งของแวววาวมากมาย

ศพนี้ควรจะเป็นพวกคนรวยก่อนตายทำให้ทั้งร่างของมันเต็มไปด้วยเครื่องประดับศพก่อนถูกฝัง

"ความชั่วร้ายถูกขับไล่ไปจากร่างของนายแล้ว พักผ่อนให้สงบ"

ลีวายพูดเบาๆ กับศพ ในระหว่างที่กำลังเก็บพวกเครื่องประดับ โดยไม่มีความละอายใจใดๆ ทั้งสิ้น

เรียกได้ว่านี่คือเงินก้อนแรกหลังมาถึงมิดเดิลเอิร์ธ พวกเครื่องประดับยังอยู่ในสภาพดี ดังนั้นน่าจะมีมูลค่าที่สูงมาก

ของพวกนี้ถูกใส่ไว้ในกระเป๋าก่อนแล้วพรุ่งนี้เช้าค่อยเอาไปตากแดดเพื่อกำจัดคำสาปที่อาจหลงเหลืออยู่ วิธีกำจัดแบบนี้ถูกพูดถึงในหนังสือนิยายต้นฉบับ

หลังจากเก็บเครื่องประดับเสร็จแล้ว ลีวายก็มองไปที่ดาบสนิมที่ตกอยู่ข้างๆ

ทันทีที่เขาหยิบมันขึ้นมาข้อความก็ปรากฏขึ้น:

[ดาบเก่า: พลังโจมตี +4]

ไม่มีคำอธิบายอื่นเพิ่มเติม

"แค่นี้เหรอ?"

ดาบที่ดรอปจากปอบชั้นยอดพลังโจมตีกลับต่ำเตี้ยเรี่ยดิน อย่างกับดาบไม้ได้ยังไงกัน?

ทั้งๆ ที่ตอนปอบถือดาบนี้มาฟันเขาเมื่อกี้พลังโจมตีของมันมากกว่า 4 แน่ๆ แถมยังมีติดสถานะคำสาปตั้ง 2 วิ

หรือว่าพลังที่หายไป คือควันที่สลายออกไปอย่างงั้นเหรอ?

แม้ว่าเขาจะผิดหวัง แต่ก็ยังดีที่ว่าดาบเล่มนี้เป็นดาบเหล็ก อย่างน้อยมันก็ยังใช้ได้ ลีวายเก็บดาบเข้ากระเป๋า

โดยรวมแล้วของที่ดรอปก็ไม่เลว

หลังจากนั้นเขาก็เริ่มเก็บข้าวของ ดับกองไฟ และออกเดินทางท่ามกลางแสงจันทร์

สาเหตุที่เขาออกเดินทางต่อก็เพราะว่าไม่ใกล้ไม่ไกลเขายังเห็นพวกปอบที่เดินไปมา

ดังนั้นที่นี่จึงไม่เหมาะสำหรับการพักผ่อน

แต่พอลองมาคิดดูอีกที อาจจะเป็นเพราะว่าเขาตัดต้นไม้เสียงดังเกินไป ก็เลยปลุกพวกมันขึ้นมา หรืออาจเป็นกองไฟที่เด่นชัดเกินไป ก็เลยล่อพวกปอบมันเข้ามา

ฟิ้ว -

บนถนน ลีวายวิ่งผ่านไปด้วยความเร็วสูง

จากตอนพระอาทิตย์ลับขอบฟ้า จนพระจันทร์ส่องแสง และกระทั่งพระอาทิตย์กลับมาส่องแสง

เมื่อดวงอาทิตย์ส่องแสง ลีวายก็หยุดวิ่ง เขาปีนขึ้นไปบนเนินดินเล็กๆ แล้วมองไปยังที่ห่างไกล

และที่นั่นตรงปลายขอบฟ้าคือเมืองเล็กๆ

แม้ว่าเขาจะไม่เคยไปที่นั่นสักครั้ง แต่ลีวายก็พอจะรู้ชื่อ

เมืองบรี

"ในที่สุด..."

ลีวายรู้สึกตื่นเต้นนิดหน่อยเพราะในที่สุด

เขาก็จะได้พบกับมนุษย์คนอื่นๆ

แต่ก่อนหน้านั้น...

ลีวายกระโดดลงจากเนินดิน หยิบกองอัญมณีออกจากกระเป๋าแล้ววางไว้บนพื้นกลางแดด

หลังจากตากแดดไปไม่นาน ควันสีดำก็เริ่มระเหยออกไป

คำสาปสลายไปแล้ว

และหลังจากยืนยันว่าคำสาปหายไปหมดแล้ว ลีวายก็เก็บทุกอย่าง และเริ่มวิ่งต่อ

และกระทั่งจนถึงเวลาอาหารกลางวันของคนที่นี่ ลีวายก็เดินทางมาถึงหน้าประตูและถูกคนเฝ้าประตูถาม

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นมนุษย์ในโลกนี้ตัวเป็นๆ

"เจ้าเป็นใคร?"

"ฉันเป็นนักผจญภัยธรรมดา"

"นักผจญภัยเหรอ?"

ผ่านหน้าต่างบานเล็กๆ ของประตูเมืองมีหน้าของคนเฝ้าประตูมองลีวายขึ้นและลงด้วยความสงสัย โดยเฉพาะเสื้อผ้า ที่ถูกมองหลายครั้ง

"ช่างเป็นเสื้อผ้าที่แปลกประหลาด แต่ที่นี่เราไม่ปฏิเสธนักผจญภัย"

หน้าต่างเล็กถูกปิดลง คนเฝ้าประตูหายไป

ลีวายกำลังจะพูดอะไรบางอย่างเพราะกลัวว่าคนเฝ้าประตูจะไม่ต้อนรับ แต่จากนั้นประตูก็เปิดออก

"เข้ามา นักผจญภัย"

ลีวายพยักหน้า

เขามองที่ด้านบนหัวของคนเฝ้าประตู

ที่มีเลือด 20 หยด เหมือนกับเขา

แสดงว่าเป็นมนุษย์บริสุทธิ์

"ฉันขอถามว่า โรงเตี๊ยมม้ากระโดด อยู่ที่ไหน ฉันได้ยินมาว่าที่นั่นไม่เลว"

"ตรงไปตรงนั้น" คนเฝ้าประตูชี้ทาง

"ขอบคุณ"

ใช้เวลาไม่นาน อย่างน้อยก็ไม่นานสำหรับลีวายที่วิ่งตลอดเวลา

ในไม่ช้าลีวายก็มาถึงอาคารที่มีป้ายที่เห็นได้เด่นชัด แผ่นไม้สลักด้วยคำว่า "ม้ากระโดด"

โรงเตี๊ยมม้ากระโดด ดำเนินกิจการโดยตระกูล "บัตเตอร์เบอร์" มาหลายชั่วอายุคน

ธุรกิจดูเหมือนจะไปได้ดีตลอดเวลา และแม้กระทั่งในตอนเช้า ก็มีคนมาใช้บริการที่นี่กันไม่น้อย

ลีวายเดินเข้าไปโดยไม่สนใจสายตาจากคนที่นั่งอยู่โดยรอบ ทันทีที่เขาเข้าประตูลีวายก็ตรงไปที่บาร์

"สวัสดีแขก ท่านต้องการอะไร"

"ฉันต้องการที่พักและอาหาร"

หลังจากนั้นเขาก็ก้มมองเสื้อผ้าของตัวเอง

เสื้อตัวนี้เด่นชัดเกินไปจริงๆ

"ถ้าทำได้ คุณช่วยซื้อเสื้อผ้าให้ฉันสักชุดได้ไหม"

บาร์เทนเดอร์ลังเล เขาไม่เห็นด้วยทันที

เพราะการทำธุระที่ไม่ได้มีอยู่ในขอบเขตของโรงเตี๊ยมมันไม่ใช่หน้าที่

แต่ว่าเมื่อมองไปที่แขกที่อยู่ตรงหน้า ที่แต่งตัวแปลกตาและทำตัวแตกต่างจากคนทั่วไป มันทำให้เขารู้สึกว่าเขาอาจได้ช่วยคนที่ไม่ธรรมดาเข้า

และหลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง บาร์เทนเดอร์ก็ตอบ

"ได้ครับท่าน ขึ้นอยู่กับว่าท่านยินดีจ่ายเท่าไหร่ เพราะนี่ไม่ใช่หน้าที่ของเรา..."

กริ๊งๆ!

เหรียญโบราณ

ถูกวางบนบาร์

"แค่นี้พอไหม?"

บาร์เทนเดอร์ค่อยๆ หยิบเหรียญโบราณนี้

...ขอโทษครับท่าน ข้าไม่สามารถระบุมูลค่าของมันได้ โปรดรอสักครู่ ข้าจะไปเรียกเจ้านายมา

และในไม่ช้าชายวัยกลางคนก็รีบเดินมา

เขาเหลือบมองไปที่ลีวายก่อน จากนั้นก็เหลือบมองเหรียญบนบาร์

เพียงได้มองแค่แวบเดียวเขาก็ไม่อาจละสายตาออกจากมันไปได้

"สวย มันช่างสวยงามจริงๆ"

ถึงมันจะเป็นแค่เหรียญเงิน แต่มันคือเหรียญเก่าที่ดูเหมือนเหรียญของอาณาจักรอาร์นอร์ที่สาบสูญ แขกท่านแน่ใจหรือว่าท่านต้องการมอบเหรียญนี้ให้ข้า?

วัสดุที่ใช้ทำตัวเหรียญนั้นไม่ได้มีมูลค่ามากนัก แต่ถ้าเพิ่มปีที่ผลิต และประวัติที่อยู่เบื้องหลังมัน ก็จะทำให้มันมีมูลค่ามากกว่าตัววัสดุที่ใช้สร้างมันขึ้นมาหลายเท่าตัว และใครบางคนยินดีที่จะจ่ายราคาสูงสำหรับเหรียญนี้

"ใช่"

"เยี่ยมมาก" เจ้าของร้านพูดด้วยรอยยิ้ม

"ห้องพักที่ดีที่สุด อาหารและเบียร์ที่ดีที่สุด และเสื้อผ้าที่ดีที่สุด ข้ารับรองว่าท่านจะได้รับทุกอย่างที่ดีที่สุด"

"งั้นตอนนี้ท่านโปรดพักผ่อนสักครู่ ข้าจะไปจัดเตรียมสิ่งเหล่านั้นให้พร้อมสำหรับท่าน"

จากนั้นก็มีคนมาวัดรูปร่างของลีวาย และถามคำถามสองสามข้อเกี่ยวกับความต้องการสไตล์เสื้อผ้าของเขา

หลังจากนั้นไม่นานบาร์เทนเดอร์ก็นำอาหารจานใหญ่มาให้ ทั้งอาหารที่เป็นซิกเนเจอร์ของที่นี่ เนื้อย่างและสตูว์ รวมถึงผลไม้สด และเบียร์สูตรพิเศษของโรงเตี๊ยมแห่งนี้

และหลังจากรับประทานอาหาร ความอิ่มของลีวายก็กลับมาเต็มหมดทุกหลอด

จากนั้นก็ดื่มเบียร์หนึ่งแก้วปิดท้ายในรวดเดียวหมดแก้ว ทำให้ติดสถานะ เมา ที่ติดนานหลายสิบวินาที สถานะนี้ทำให้เขามีอาการวิงเวียนศีรษะเล็กน้อยเท่านั้น

และหลังจากสถานะเมาหมดไป ลีวายก็ตรงกลับไปที่ห้อง ปิดประตู และนอนลงบนเตียงที่นุ่มฟู

หัวเพิ่งถึงหมอนไม่นานเขาก็ได้ยินเสียงเคาะประตูเบาๆ

ลีวายเด้งขึ้นจากเตียงทันที

"ใคร?"

"ขอโทษที่รบกวนท่าน ข้าเองบาร์เทนเดอร์ ข้ามาที่นี่เพื่อนำเสื้อผ้ามาให้ท่าน"

คลิ๊ก

ประตูเปิดออก ลีวายหยิบเสื้อผ้ามา

"ท่านลองดูว่าเสื้อผ้านั้นพอดีไหม และถ้าท่านไม่พอใจ ข้าสามารถไปนำเสื้อผ้าตัวใหม่มาเปลี่ยนให้ท่านได้"

หลังจากมอบเสื้อแล้วบาร์เทนเดอร์ก็จากไป

ลีวายปิดประตู

หลังจากนั้นเขาก็ลองเสื้อผ้าใหม่

หลังใส่เสื้อแล้วเขาก็รู้สึกเหมือนได้เป็นคนที่นี่มากขึ้น ยกเว้นใบหน้าของเขาที่ดูนุ่มนวลกว่าคนที่นี่เล็กน้อย กับมีสีผมที่เป็นสีดำบริสุทธิ์

นอกนั้นก็ไม่ได้แตกต่างจากมนุษย์คนอื่นๆ

(จบบท)