บทที่ 10 จับปลาในน้ำขุ่น แอบขโมยรากฐานมรรคา

บทที่ 10 จับปลาในน้ำขุ่น แอบขโมยรากฐานมรรคา

ศิษย์น้อยทั้งสองประคองถาดไม้เดินกลับมาที่ห้องพักและยื่นถวายให้พระถังซัมจั๋ง

"พระคุณเจ้า โปรดเสวยผลไม้เถิดขอรับ"

ชิงเฟิงประคองถาดไม้ขึ้นสูงด้วยความเคารพ

พระถังซัมจั๋งกำลังจะเอ่ยขอบคุณ แต่เมื่อก้มลงมองก็ถึงกับขวัญหนีดีฝ่อลุกพรวดขึ้นจากเก้าอี้พลางโบกมือปฏิเสธรัวๆ

"อามิตตาพุทธ! อามิตตาพุทธ! ปีนี้เป็นปีข้าวยากหมากแพงหรืออย่างไร ถึงได้ไปนำทารกตัวน้อยเช่นนี้มาให้ข้าฉัน? เป็นบาปกรรมแท้ๆ! เป็นบาปกรรมจริงๆ!"

ชิงเฟิงรีบอธิบาย

"ท่านอาจารย์หลวงจีน นี่คือผลไม้ที่ออกผลมาจากต้นไม้ มีชื่อว่าผลอินซัมคน ทานแล้วจะช่วยให้อายุยืนยาว ไม่ใช่ทารกจริงๆ หรอกขอรับ"

พระถังซัมจั๋งไม่มีทางเชื่อ ท่านเอาแต่ส่ายหน้าปฏิเสธ

"เหลวไหล! เหลวไหลสิ้นดี! ทั้งจมูก ดวงตา แขนและขาดูเหมือนจะขยับได้เสียด้วยซ้ำ ชัดเจนว่าเป็นทารกที่เพิ่งเกิดได้ไม่กี่วัน! อารามของพวกเจ้านี่เป็นร้านค้ามืดหรืออย่างไร? รีบเอาออกไป! รีบเอาออกไปเดี๋ยวนี้!"

ไม่ว่าเด็กหนุ่มทั้งสองจะพยายามอธิบายอย่างไร พระถังซัมจั๋งก็ยืนกรานไม่ยอมฉันท่าเดียว ถึงขั้นหลับตาลงแล้วเริ่มสวดพระสูตร

ชิงเฟิงและหมิงเยว่เห็นดังนั้น ในใจก็รู้สึกทั้งขำทั้งจนปัญญา

หลวงจีนรูปนี้ช่างมีดวงตาปุถุชนโดยแท้ ไม่รู้จักสมบัติล้ำค่าของแดนเซียน ในเมื่อท่านไม่ยอมฉัน พวกเขาก็จะไม่ยอมให้มันเสียของเปล่าๆ

ทั้งสองประคองถาดผลไม้กลับไปยังห้องพักของตน

หมิงเยว่มองดูผลไม้ในถาดที่ดูใสบริสุทธิ์และส่งกลิ่นหอมหวลพลางลอบกลืนน้ำลาย

"ศิษย์พี่ หลวงจีนรูปนั้นช่างไม่รู้คุณค่าเลย อาจารย์สั่งไว้ว่าหากปลิดผลไม้ออกมาแล้วไม่ทาน ทิ้งไว้ไม่นานมันจะแข็งกระด้างและพลังวิญญาณจะสลายไปหมด ในเมื่อท่านไม่ฉัน พวกเราก็..."

ชิงเฟิงเองก็รู้สึกกระหายขึ้นมาเช่นกัน

"พวกเรากินคนละลูกเถอะ! ถือเป็นรางวัลที่พวกเราตรากตรำเฝ้าอารามตอนที่อาจารย์ไม่อยู่"

"ถูกต้อง! ถูกต้องที่สุด!"

ว่าแล้ว ศิษย์น้อยทั้งสองก็นั่งลงในห้องและเริ่มกัดกินผลไม้ล้ำค่าแห่งฟ้าดินนั้นเสียงดังกร้วมๆ ราวกับกินหัวไชเท้า

ณ วิหารข้าง

จูบาเจี้ยเดิมทีกำลังหนุนคทาเก้าซี่แกล้งนอนหลับอยู่ แต่ใบหูใบใหญ่ของเขากลับกระดิกขึ้นมาทันที

กลิ่นหอมจางๆ ที่ไม่คุ้นเคยลอดผ่านช่องประตูเข้ามาและพุ่งตรงสู่สมองของเขา

มันคือกลิ่นหอมขั้นสุดยอดของพฤกษาชาติ เพียงแค่สูดดมเข้าไปครั้งเดียวเขาก็รู้สึกเหมือนรูขุมขนทั้งสามหมื่นหกพันทั่วร่างเปิดออกรับพลัง

"เอื๊อก"

บาเจี้ยกลืนน้ำลายอึกใหญ่แล้วลุกขึ้นนั่ง

เขามองไปที่ซุนหงอคงที่กำลังนั่งจับเห็บหมัดอยู่ด้วยความเบื่อหน่าย

บาเจี้ยขยับเข้าไปใกล้ซุนหงอคงแล้วกระซิบด้วยท่าทางมีเลิศนัย

"พี่ชาย ท่านได้ยินอะไรไหม?"

ซุนหงอคงชะงักมือ

"ได้ยินอะไรของเจ้าน่ะ?"

บาเจี้ยขยิบตาพลางทำหน้าตาหิวกระหาย

"ศิษย์น้อยสองคนนั่นแอบกินของดีอยู่ในห้องข้างๆ ขอรับ! ข้าได้ยินเสียงชัดเจน กลิ่นนั่นน่ะ... อื้อหือ หอมสุดๆ เลยล่ะ! เห็นว่าเป็นผลอินซัมคน กินหนึ่งผลมีอายุยืนไปถึงสี่หมื่นเจ็ดพันปีเชียวนะ! พวกเขาเอาไปถวายอาจารย์ แต่อาจารย์ดันไม่ยอมฉันซะงั้น"

ซุนหงอคงแม้จะเป็นลิงหิน แต่ก็มีความอยากรู้อยากเห็นเป็นทุนเดิม พอถูกบาเจี้ยยั่วเข้าหน่อยก็เริ่มสนใจขึ้นมาทันที

"โอ้? มีของดีขนาดนั้นเชียวหรือ? แล้วตาหลวงจีนนั่นไม่ฉันจริงๆ รึ?"

"อาจารย์น่ะขี้ขลาดขนาดไหนท่านก็รู้นี่นา ท่านบอกว่าหน้าตาเหมือนเด็กเลยไม่ยอมฉันท่าเดียว สุดท้ายเด็กหนุ่มสองคนนั้นเลยแอบเอาไปกินกันเองซะงั้น!"

บาเจี้ยแสร้งทำเป็นไม่พอใจพลางบ่นพึมพำ

"พี่ชาย พวกเราอุตส่าห์ลำบากคุ้มครองอาจารย์มาขอพักอาศัย น้ำสักจอกยังดื่มไม่เต็มอิ่มเลย แต่พวกเขากลับแอบกินของดีกันลับหลัง แบบนี้มันดูถูกพวกเราพี่น้องเกินไปแล้ว!"

ซุนหงอคงเป็นพวกไม่ยอมคน พอได้ยินดังนั้นขนทั่วร่างก็ลุกชันด้วยความโกรธ

"ศิษย์น้อยพวกนี้ช่างดูถูกคนนัก! ปู่ซุนจะไปเอามาให้พวกเราชิมให้รู้รสเอง!"

บาเจี้ยแอบดีใจในใจ แต่บนใบหน้ากลับทำเป็นกังวล

"พี่ชาย ท่านต้องระวังตัวหน่อยนะอย่าให้ใครจับได้ ข้าจะคอยดูต้นทางอยู่ตรงนี้เอง"

"ไปๆ เรื่องแค่นี้ปู่ซุนจัดการได้ เจ้าวางใจเถอะ!"

ซุนหงอคงเป็นพวกทำอะไรทำจริง เขาแปลงกายเป็นแมลงวันทองทันทีแล้วบินหวือออกไปอย่างรวดเร็ว

เมื่อเห็นเจ้าลิงบินไปแล้ว บาเจี้ยก็ทิ้งตัวลงนอนต่อ

ในขณะเดียวกัน ณ โถงรับรองด้านหน้า

นักพรตเสวียนหยวนในร่างจำแลง หยุนโหยวจื่อ กำลังจิบน้ำชาอย่างใจเย็น

"เจ้าลิงไปขโมยผลไม้แล้ว แสดงว่าระบบป้องกันของอารามอู่จวงกำลังจะเกิดช่องโหว่"

เขากระดิกนิ้วลงบนโต๊ะเบาๆ

ต้นอินซัมคนคือรากฐานวิญญาณแห่งฟ้าดินที่มีรากหยั่งลึกลงสู่เส้นเลือดมังกรปฐมกาล ยามปกติจะมีค่ายกลมรรคาปฐพีที่เจิ้นหยวนจื่อวางไว้คอยปกป้อง อย่าว่าแต่จะขโมยรากฐานเลย แม้แต่จะเข้าใกล้ก็ยังยาก

แต่ปราการที่แข็งแกร่งมักจะถูกทำลายจากภายใน เมื่อต้นไม้ล้มลง นั่นแหละคือวินาทีที่ค่ายกลจะอ่อนแอที่สุด

"ตั๊กแตนจับจั๊กจั่น นกขมิ้นอยู่เบื้องหลัง เจ้าลิงล้มต้นไม้ ข้าจะคอยเก็บผลประโยชน์"

เสวียนหยวนมีระบบปิดกั้นกรรม ผสานกับเคล็ดวิชาเก้าโคจรเร้นกำเนิด เพียงพอที่จะทำให้เขาหายตัวไปได้อย่างสมบูรณ์ท่ามกลางความวุ่นวาย

ไม่นานนัก ซุนหงอคงก็กลับมาพร้อมชัยชนะ

เจ้าลิงนี่ยังพอมีน้ำใจ เขาใช้ชายเสื้อห่อผลไม้ที่รูปร่างเหมือนเด็กทารกมาสามผลแล้ววิ่งกลับมาที่วิหารข้างอย่างตื่นเต้น

"น้องๆ มาดูนี่เร็ว! ปู่ซุนเอามาได้แล้ว!"

บาเจี้ยที่ตั้งตารออยู่แล้วถึงกับตาค้างเมื่อเห็นผลไม้เหล่านั้น

ซาโอจิ้งตกใจกล่าวว่า

"ศิษย์พี่ใหญ่ นี่... นี่เหมือนเด็กทารกจริงๆ นะขอรับ จะกินลงได้อย่างไร?"

บาเจี้ยชิงคว้ามาหนึ่งผลพลางบ่นพึมพำ

"น้องสาม เจ้านี่มันไม่รู้ความ นี่คือผลอินซัมคน! อย่าว่าแต่เหมือนทารกเลย ต่อให้เหมือนพญายม แต่ถ้ากินแล้วอายุยืนยาว ปู่หมูคนนี้ก็จะกินไม่เหลือซากแน่นอน!"

พูดจบเขาก็ยัดเข้าปากทันทีโดยไม่ทันพิจารณา

"อึก"

เขากลืนลงไปทั้งลูกในคราวเดียว

บุคลิก ตะกละตะกลาม ของจูบาเจี้ยถูกจูกังแสดงออกมาได้อย่างแนบเนียนที่สุด

ในขณะที่ซุนหงอคงและซาโอจิ้งยังคงค่อยๆ เคี้ยวเพื่อลิ้มรสความหวานและพลังวิญญาณ บาเจี้ยกลับกินเสร็จเรียบร้อยแล้ว

เขาทำปากขยับไปมาพลางมองซุนหงอคงด้วยท่าทางเซ่อซ่า

"พี่ชาย ของสิ่งนี้รสชาติเป็นอย่างไรหรือขอรับ?"

ซุนหงอคงหัวเราะลั่น

"เจ้าตัวโง่ กินเข้าไปแล้วยังจะมาถามปู่ซุนอีกรึว่ารสชาติเป็นอย่างไร?"

บาเจี้ยเกาหัวพลางทำหน้าซื่อ

"ข้ากินรีบไปหน่อยเลยไม่ทันรู้รส หรือว่า... พี่ชายจะลำบากไปเอามาให้อีกสักลูกได้ไหมขอรับ? คราวนี้ข้าจะตั้งใจชิมให้ละเอียดเลย"

ซุนหงอคงด่าพลางหัวเราะ

"เจ้าคนตะกละ! นึกว่าเป็นผักกาดขาวหรืออย่างไร? ต้นนี้น่ะหมื่นปีถึงจะออกผลสามสิบลูก ข้าอุตส่าห์ขโมยมาได้สามลูก แบ่งกันคนละลูกก็นับว่าเป็นวาสนาแล้ว จะไปมีที่ไหนให้อีก?"

บาเจี้ยได้แต่ทำหน้าเสียดาย แต่ในใจกลับยิ้มกริ่ม

ผลไม้ที่กลืนลงไปเมื่อครู่นั้น เขาไม่ได้รีบร้อนดูดซับพลัง แต่ใช้ห้องมืดในระบบผนึกมันไว้ชั่วคราว

"นี่คือทรัพยากรสำคัญในการเลื่อนระดับจากมหาเทพไท่อี่เป็นมหาเทพชั้นสูง จะเสียของไปกับการกินเล่นแบบนี้ไม่ได้"

ชิงเฟิงและหมิงเยว่เสร็จสิ้นการสวดมนต์เย็น จึงไปตรวจสอบผลไม้ที่สวนหลังบ้านและพบว่าหายไปสี่ลูก (รวมลูกที่ซุนหงอคงทำหล่นจมดินไปด้วย) ทั้งคู่โกรธจนตัวสั่น

พวกเขาวิ่งพรวดเข้าไปที่วิหารหลักและชี้นิ้วด่าทอคณะเดินทางของพระถังซัมจั๋งอย่างรุนแรง

"เจ้าพวกหลวงจีนใจบาป! หน้าตาก็ดูน่าเลื่อมใส ที่ไหนได้กลับเป็นโจรห้าขโมย!"

"แอบกินไม่พอยังคิดจะทำลายหลักฐานอีก! ช่างเป็นพวกขยะในพุทธศาสนาเสียจริง!"

คำด่าทอที่พรั่งพรูออกมานั้นหยาบคายยิ่งนัก ทั้ง หัวขโมยหัวล้าน และ หลวงจีนเถื่อน คำแล้วคำเล่าพ่นออกมาไม่หยุด

พระถังซัมจั๋งถูกด่าจนมึนงง ทำได้เพียงพยายามอธิบายด้วยความสุภาพ

ซาโอจิ้งเองก็เป็นคนซื่อจนพูดอะไรไม่ออก

บาเจี้ยนอกจากจะไม่ช่วยห้ามทัพแล้ว ยังแอบเติมเชื้อไฟเข้าไปอีกพลางบ่นพึมพำ

"พวกเจ้าบอกว่าหายไปสี่ลูก แต่พวกเราน่ะ... เอ้ย อาจารย์ไม่ได้ฉัน พวกเราก็ไม่เห็นอะไรเลยนะ! อย่ามากล่าวหาพล่อยๆ บางทีพวกเจ้านั่นแหละที่แอบกินเองแล้วมาโยนขี้ให้พวกเรา!"

คำพูดนี้ทำเอาชิงเฟิงและหมิงเยว่โกรธจนแทบระเบิด ด่าทอหนักขึ้นจนน้ำลายแทบจะกระเด็นใส่หน้าซุนหงอคง

ซุนหงอคงเดิมทีเป็นพวกหยิ่งทระนง ครั้งหนึ่งเคยยิ่งใหญ่จนอาละวาดไปถึงสวรรค์ แต่ตอนนี้กลับถูกเด็กเมื่อวานซืนมาชี้หน้าด่าว่าเป็นโจร โทสะในใจจึงพุ่งพล่านขึ้นมาทันที

แต่เขาก็พยายามอดทนไว้เพื่อไม่ให้เสียแผนการใหญ่

จนกระทั่งดึกสงัด

เมื่อทุกคนเข้าสู่นิทรา

ซุนหงอคงยิ่งคิดก็ยิ่งแค้นใจจนนอนไม่หลับ

"หากไม่ได้ระบายความแค้นนี้ออกไป ปู่ซุนเสียชื่อมหาเทพฉีเทียนหมดสิ้น!"

เขาลุกพรวดขึ้นมา หยิบกระบองทองออกจากหู แววตาสาดประกายอำมหิต

"ในเมื่อหวงนักข้าก็จะทำลายต้นไม้ของเจ้าซะ ดูสิว่ามันจะออกผลบ้าๆ นั่นได้อีกไหม!"

ซุนหงอคงแปลงกายเป็นลมดำพุ่งตรงไปที่สวนหลังบ้านทันที

โถงรับรองด้านหน้า

ดวงตาที่ขุ่นมัวของนักพรตเสวียนหยวนพลันกลับมาสว่างไสว

"มาแล้ว"

เขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายปีศาจที่บ้าคลั่งระเบิดขึ้นที่หลังบ้าน

ตามมาด้วยเสียง...

"ครืน! ตูม!"

เสียงกัมปนาทสะเทือนเลื่อนลั่นราวกับแผ่นดินแยกออกมาจากกัน ทั้งเขาว่านโซ่วซันสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

ภายในอารามอู่จวง อาคารสั่นไหว กระเบื้องหลังคาปลิวว่อน

นั่นคือเสียงของกระบองทองที่ฟาดลงบนต้นอินซัมคน

ต้นไม้ที่เติบโตมานานนับอสงไขย บัดนี้ถูกซุนหงอคงที่กำลังคลุ้งคลั่งฟาดจนล้มตึงถอนรากถอนโคนออกมาทั้งหมด!

"จังหวะนี้แหละ!"

นักพรตเสวียนหยวนวูบร่างหายไปและหลอมรวมเข้ากับพื้นดินทันที

ลึกลงไปใต้ดิน สถานการณ์วุ่นวายถึงขีดสุด

เมื่อต้นอินซัมคนถูกทำลาย ค่ายกลมรรคาปฐพีที่เคยแข็งแกร่งก็พังทลายลง พลังปราณแห่งเส้นเลือดมังกรพุ่งพวยพุ่งออกมาเหมือนเขื่อนแตก

นักพรตเสวียนหยวนเคลื่อนที่รวดเร็วดั่งปลาไหล มุดลึกลงไปท่ามกลางพลังปราณที่บ้าคลั่งนั้น

หนึ่งพันเมตร

หนึ่งหมื่นเมตร

แรงกดดันที่นี่มหาศาลจนน่าตกใจ

ในที่สุดเขาก็พบมัน

ท่ามกลางความมืดมิดและพลังดินที่หมุนวน มีกลุ่มก้อนแสงสีเขียวที่สว่างจ้าอย่างยิ่ง

นั่นคือรอยแยกที่รากแก้วของต้นอินซัมคนขาดสะบั้น ปราณปฐมกาลกำลังรั่วไหลออกมาจากรอยแยกนั้น!

นักพรตเสวียนหยวนร่ายเคล็ดวิชาเก้าโคจรเร้นกำเนิด สูดเอาปราณปฐมกาลนั้นเข้าสู่ร่างกายเพียงส่วนหนึ่ง เขาไม่กล้าเอาไปมากเพราะกลัวว่าเจิ้นหยวนจื่อจะโกรธจนฆ่าพวกเขาทั้งสี่คนทิ้งจริงๆ

แต่นั่นยังไม่พอ

สายตาของเขามองลึกลงไปอีก

ตรงนั้นมีเส้นพลังสีทองที่ดูเหมือนมังกรยักษ์กำลังขยับเขยื้อน—เส้นเลือดมังกรปฐมกาล!

เพราะต้นไม้ล้มลง เส้นเลือดมังกรจึงถูกรบกวนจนเกิดรอยแยกเล็กๆ และมีไอพลังสีทองอร่ามรั่วออกมา

สิ่งนั้นคือสิ่งที่ล้ำค่าที่สุด—พลังมังกรปฐมกาล!

มันคือรากฐานที่ทำให้เจิ้นหยวนจื่อได้รับการขนานนามว่า เจ้าแห่งปฐพี

ปกติแล้ว หากสิ่งนี้รั่วไหลออกมาเพียงนิดเดียว เจิ้นหยวนจื่อจะรับรู้ได้ทันทีและเหาะกลับมาสังหารคนในพริบตา

แต่ตอนนี้ ต้นไม้ล้ม ค่ายกลพังทลาย เหตุปัจจัยแห่งกรรมยุ่งเหยิงไปหมด

และที่สำคัญที่สุด ผลกรรมทั้งหมดถูกแบกรับไว้โดยเจ้าลิงที่กำลังอาละวาดอยู่ข้างบนนั้นเรียบร้อยแล้ว

"พี่ชาย ข้าขอโทษด้วยนะ อย่างไรเสียท่านก็มีคดีติดตัวเยอะอยู่แล้ว เพิ่มอีกสักคดีคงไม่เป็นไร กระหม่อมขอยกความดีความชอบ (ความซวย) นี้ให้ท่านแบกไว้คนเดียวแล้วกัน"

นักพรตเสวียนหยวนไม่ลังเล ใช้เคล็ดวิชาเก้าโคจรเร้นกำเนิดสูบพลังมังกรปฐมกาลเข้าสู่ห้องมืดในระบบทันที

"ฟู่ว—"

"ถอย!"

เขาไม่กล้าโลภมากเกินไป ที่นี่คือถิ่นของตัวตนระดับกึ่งอริยบุคคล การขโมยเพียงนิดเดียวนับเป็นศิลปะ แต่ถ้าขโมยมากเกินไปนั่นคือการฆ่าตัวตาย

ในขณะที่เขากำลังจะถอยออกไป เขาเห็นเถาวัลย์วิญญาณสองสามเส้นที่โตอยู่ข้างรากต้นอินซัมคน

เขารวบเอาเถาวัลย์เหล่านั้นติดมือมาด้วย และอาศัยแรงสั่นสะเทือนของพื้นดินมุดกลับขึ้นสู่ผิวน้ำอย่างเงียบเชียบ

กลับมาที่โถงรับรอง

นักพรตเสวียนหยวนเปลี่ยนร่างกลับเป็น หยุนโหยวจื่อ ที่ซอมซ่อดังเดิม นอนอยู่บนเก้าอี้และแกล้งส่งเสียงกรนดังสนั่น

ตลอดกระบวนการนี้ ไม่มีใครสังเกตเห็นเลยแม้แต่คนเดียว

แม้แต่ชิงเฟิงและหมิงเยว่ที่วิ่งมาถึงหลังบ้านภายหลัง เห็นสภาพที่น่าเวทนาของต้นไม้ล้ำค่า ก็ถึงกับขวัญเสียร้องไห้โฮจนลืมความสนใจจากนักพรตแก่ที่โถงหน้าไปสิ้น

รุ่งเช้าของวันถัดมา

พระถังซัมจั๋งและลูกศิษย์ตื่นขึ้นมาโดยที่ยังไม่รู้ว่าเคราะห์ใหญ่กำลังจะมาถึง

ซุนหงอคงทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น เร่งรัดให้ทุกคนออกเดินทางต่อ

บาเจี้ยมองดูท่าทางที่นิ่งเฉยของซุนหงอคงแล้วแอบนับถือในใจ

"เจ้าลิงนี่จิตใจแข็งแกร่งจริงๆ ไปทำลายสมบัติล้ำค่าของเขาขนาดนั้นยังทำหน้าซื่อตาใสได้ขนาดนี้"

แต่เขารู้ดีว่า สิ่งที่ตื่นเต้นยิ่งกว่ากำลังจะตามมา

เป็นไปตามคาด เมื่อชิงเฟิงและหมิงเยว่พบว่าต้นไม้ล้มลง พวกเขาก็ไม่ได้โวยวายออกมาทันที ศิษย์น้อยทั้งสองคนนี้เริ่มมีเล่ห์เหลี่ยมบ้างแล้ว พวกเขารู้ว่าถ้าอาละวาดตอนนี้ ลำพังพวกเขาสองคนย่อมต้านทานลูกศิษย์ที่ดูดุร้ายเหล่านี้ไม่ได้แน่นอน

ดังนั้น พวกเขาจึงแสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่อง จัดเตรียมอาหารเช้าและเตรียมเสบียงให้คณะเดินทางอย่างดี

"บรรยากาศมันดูแปลกๆ นะขอรับ"

ซาโอจิ้งกระซิบเบาๆ

พระถังซัมจั๋งกลับรู้สึกยินดี

"เห็นไหมล่ะ อาตมาบอกแล้วว่านักบวชย่อมมีความเมตตา เมื่อวานเรื่องเข้าใจผิดจบลงก็เป็นเรื่องดีแล้ว"

บาเจี้ยก้มหน้าซดโจ๊กพลางแอบชมศิษย์น้อยสองคนในใจ

"ฉลาดมาก! นี่กะจะล่อให้พวกเราตายใจแล้วขังคุกไว้รอเจิ้นหยวนจื่อกลับมาจัดการสินะ"

น่าเสียดายที่ดวงตาเพลิงของซุนหงอคงมองทะลุทุกอย่างนานแล้ว

เมื่อชิงเฟิงและหมิงเยว่นำทางทุกคนมาที่วิหารหน้า พลันเปลี่ยนสีหน้าทันที เปิดค่ายกลปิดประตูอารามและเริ่มด่าทออย่างรุนแรงหมายจะจับตัวทุกคนไว้ชดใช้ชีวิตต้นไม้

ซุนหงอคงหัวเราะหยัน

"แค่กุญแจเก่าๆ ไม่กี่ดอกเนี่ยนะจะขังปู่ซุนได้?"

เขาหยิบกระบองทองออกมาฟาดลงบนประตูใหญ่เพียงครั้งเดียว

"ตูม!"

ประตูแตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ

"อาจารย์ ไปกันเถอะ!"

ซุนหงอคงประคองพระถังซัมจั๋ง บาเจี้ยแบกหาบสัมภาระ (และแอบหยิบอาหารเช้าที่กินไม่หมดติดมือไปด้วย) ซาโอจิ้งระวังหลัง ทั้งหมดพุ่งทะยานออกจากอารามอู่จวงราวกับเสือป่า

ชิงเฟิงและหมิงเยว่ไม่อาจขวางไว้ได้ ทำได้เพียงยืนกระทืบเท้าสะอื้นไห้อยู่เบื้องหลัง

ในเวลานี้ ณ โถงรับรองอารามอู่จวง

หยุนโหยวจื่อ (เสวียนหยวน) แสร้งทำเป็นตื่นขึ้นเพราะเสียงดังโวยวาย

เขาขยี้ตาพลางเดินออกมาจากห้อง มองดูประตูที่พังทลายและศิษย์น้อยที่กำลังร้องไห้พลางถามด้วยความสงสัย

"ศิษย์น้อยทั้งสอง เกิดอะไรขึ้นรึ? โดนโจรขึ้นบ้านหรืออย่างไร?"

ชิงเฟิงร้องไห้จนน้ำตามูกไหลพราก

"เจ้าหลวงจีนรูปนั้นกับลูกศิษย์... ทำต้นไม้บ้านข้าล้มแล้วหนีไปแล้วขอรับ! ฮือๆ ..."

เสวียนหยวนได้ยินดังนั้นก็แสร้งทำเป็นตกใจสุดขีด

"อะไรนะ?! ทำต้นไม้ล้มรึ? นี่มัน... นี่มันช่างอุกอาจเกินไปแล้ว!"

เขาเดินเข้าไปตบไหล่ชิงเฟิงพลางถอนหายใจ

"ศิษย์น้อยอย่าเพิ่งร้อนใจไป หลวงจีนพวกนั้นหนีไปได้ไม่ไกลหรอก ข้าแม้จะมีพลังน้อยแต่ก็พอรู้วิชาสะกดรอยอยู่บ้าง ให้ข้าช่วยตามไปดูให้ไหมว่าพวกเขาหนีไปทางไหน?"

ชิงเฟิงในตอนนั้นกำลังสับสนจนทำอะไรไม่ถูก ได้แต่พยักหน้ายอมรับ

เสวียนหยวนแอบหัวเราะในใจ: ถ้าไม่รีบไปตอนนี้ มีหวังเจิ้นหยวนจื่อกลับมาเคลียร์พื้นที่ ข้าคงโดนหางเลขไปด้วยแน่นอน

เขาทำท่าทางคำนวณทิศทางแล้วชี้ไปทางหนึ่งพลางกล่าวว่า

"ข้าจะรีบตามไปดูให้ พวกเจ้ารีบหาทางติดต่ออาจารย์ของพวกเจ้าเถอะ!"

ว่าแล้ว เสวียนหยวนก็รีบวิ่งออกจากอารามอู่จวงไปอย่างรวดเร็ว

เมื่อพ้นเขตภูเขา เขาวูบร่างหายไปกลายเป็นแสงไฟพุ่งทะยานหนีไปไกลนับหลายพันลี้ทันที หาที่กำบังซ่อนตัวอยู่ในถ้ำลึกแห่งหนึ่งเพื่อหลบซ่อนจากสัมผัสของมหาเทพ

บนหนทางสู่ตะวันตก

จูบาเจี้ยหาบสัมภาระเดินนำหน้า ท่าทางที่ดูเหนื่อยล้าแต่ฝีเท้ากลับเบาสบาย เขาถึงกับเผลอฮัมเพลงออกมาเบาๆ

"ศิษย์พี่รอง พวกเราก่อเรื่องใหญ่ขนาดนี้ ทำไมท่านถึงดูมีความสุขนักล่ะขอรับ?"

ซาโอจิ้งถามด้วยความกังวล

บาเจี้ยหัวเราะแหะๆ

"น้องสาม เจ้านี่ไม่รู้อะไร โบราณว่าไว้ ของเก่าไม่ไปของใหม่ไม่มา ต้นไม้มันล้มก็นับว่าเป็นโชคชะตาของมัน พวกเราหนีออกมาได้ก็นับว่าเป็นวาสนาของพวกเรา จะทุกข์หรือสุขก็คือหนึ่งวันเหมือนกัน ทำไมไม่ทำตัวให้มีความสุขล่ะ?"

ซุนหงอคงที่เดินนำหน้าหัวเราะออกมา

"เจ้าตัวโง่พูดจาดูดีมีเหตุผลนะเนี่ย! ขอเพียงพ้นเขตเขาว่านโซ่วซันไปได้ ฟ้ากว้างนกย่อมบินได้อิสระ นักพรตแก่พวกนั้นจะทำอะไรข้าได้?"

บาเจี้ยมองดูเจ้าลิงที่มั่นใจในตัวเองสูงแล้วแอบถอนหายใจในใจ

"พี่ชาย ท่านช่างไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับพลังของ เจ้าแห่งปฐพี ผู้นั้น พลังแขนเสื้อคลุมจักรวาลของท่านน่ะมันคือบั๊กของระบบที่สามารถกลืนกินแม้แต่มิติเวลาเข้าไปได้เลยนะนั่น"