บทที่ 9 ความลับนองเลือดของบันทึกการวางรากฐาน

หยดของเหลวเย็นเยียบและหนืดข้นที่ส่งกลิ่นคาวน้ำมันประหลาดนั้น เหมือนเหล็กเผาไฟนาบลงบนหลังมือ เฉินเย่สะดุ้งสุดตัวแทบกระโดดหนี

เขารีบปิดสมุด บันทึกการวางรากฐาน เล่มหนาปึก กอดไว้แนบอก แล้วถอยกรูดไปข้างหลังโดยสัญชาตญาณ แผ่นหลังกระแทกเข้ากับตู้เอกสารเหล็กเสียงดัง "เคร้ง"

ฝุ่นละอองร่วงกราวลงมา

เขาหอบหายใจหนักหน่วง หัวใจเต้นรัวราวกับจะระเบิดออกมา ดวงตาผู้กำกับ ทำงานเต็มกำลัง จ้องเขม็งไปที่ความว่างเปล่าเหนือศีรษะ

กลุ่มหมอกสีดำลักษณะเหมือนเส้นผมกำลังค่อยๆ จางหายไป ราวกับไม่เคยมีอยู่จริง แต่กลิ่นชวนคลื่นไส้ที่ยังตกค้างและสัมผัสเย็นเฉียบที่หลังมือ ตอกย้ำเตือนถึงสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้นอย่างชัดเจน

มันไม่ใช่ภาพหลอน

มันรู้ว่าเขาเจออะไร มันกำลังเตือนเขา "น้ำลาย" หยดนั้นคือเครื่องหมาย คือการเยาะเย้ย และคือคำประกาศอันเย็นชา—ข้ารู้ว่าเจ้ารู้แล้ว แต่แล้วไงล่ะ?

เฉินเย่พิงตู้เอกสาร ค่อยๆ ทรุดตัวลงนั่งกับพื้น พยายามสงบหัวใจที่เต้นระรัวจนแทบควบคุมไม่ได้ ความกลัวเหมือนน้ำเย็นจัดซึมซาบไปทั่วแขนขา แต่ลึกลงไปในความกลัวสุดขีดนั้น ประกายไฟแห่งความโกรธแค้นที่ไม่อาจยอมรับการถูกควบคุมก็เริ่มจุดติดขึ้นเงียบๆ

เขาก้มมองหลังมือ ของเหลวประหลาดนั้นระเหยไปแล้ว เหลือเพียงรอยเปียกจางๆ ที่แทบมองไม่เห็น เขากลั้นความขยะแขยงแล้วเช็ดมันกับกางเกงแรงๆ หลายที

จากนั้น สายตาก็กลับมาจับจ้องที่ บันทึกการวางรากฐานโรงมหรสพแสงดาว เล่มหนาในอ้อมกอด

กลัวไหม? แน่นอนว่ากลัว

แต่ยิ่งกลัว เขายิ่งต้องรู้ให้ได้ว่าคู่ต่อสู้คือตัวอะไรกันแน่! การรู้ที่มาและจุดอ่อนของมันเท่านั้นที่จะมอบความหวังอันริบหรี่ให้เขาได้!

คำเตือนเมื่อครู่ยิ่งยืนยันว่าเขามาถูกทางแล้ว! บันทึกการวางรากฐาน เล่มนี้ต้องมีข้อมูลสำคัญ หรืออาจถึงขั้นเป็นกุญแจในการสยบ "สิ่งนั้น" ก็เป็นได้!

เขาสูดอากาศที่เต็มไปด้วยฝุ่นเข้าลึกๆ แล้วค่อยๆ เปิดสมุดบันทึกที่ดูอัปมงคลเล่มนั้นอีกครั้ง พลิกไปที่หน้าลายมือหวัดๆ ของคนขวัญผวานั้นทันที

สายตาข้ามผ่านตัวหนังสือที่อ่านยาก ไปหยุดอยู่ที่รอยคราบสีน้ำตาลเข้มเปรอะเปื้อนตรงท้ายหน้า ตอนแรกเขาคิดว่าเป็นแค่รอยหมึกหรือเชื้อราจากความชื้น แต่ตอนนี้ ภายใต้การสังเกตระดับจุลภาคของ ดวงตาผู้กำกับ เขาเห็นความแตกต่าง

รอยคราบนั้นเข้มกว่า หนาตัวกว่า และขอบของมันแสดงถึงการซึมลึกที่อธิบายไม่ถูก ที่สำคัญกว่านั้น ตรงกลางคราบเหล่านั้น เขาเห็นเส้นใยเล็กๆ สีดำที่แห้งกรังจางๆ

เหมือน... เส้นผม?

พอนึกถึงข้อความในบันทึกที่ว่า "ของสะกดที่ฝังไปขุดขึ้นมาวันรุ่งขึ้นก็เต็มไปด้วยผมยาวสีดำ" หัวใจของเฉินเย่ก็ดิ่งวูบ

รอยคราบพวกนี้อาจไม่ใช่หมึกหรือเชื้อราเลย... แต่มันคือ... เลือด?

คราบเลือดที่แห้งกรังมาหลายสิบปี อาบไล้ด้วยความสิ้นหวังและความหวาดกลัว!

คนเขียนบันทึกเจออะไรในตอนนั้น? บาดเจ็บจากการชนกระแทกเพราะความตกใจสุดขีด หรือว่า... ถูกบางอย่างโจมตี?

เฉินเย่ข่มความรู้สึกไม่สบายตัว กลั้นหายใจ แล้วใช้นิ้วชี้แตะเบาๆ ที่คราบเลือดใหญ่ที่สุด ความเย็นยะเยือกผิดปกติที่แทบสัมผัสไม่ได้แผ่ออกมาจากปลายนิ้ว แทงทะลุถุงมือเข้ามาจางๆ

นี่ไม่ใช่ความรู้สึกที่คราบเลือดปกติควรจะมี! มันมีแรงอาฆาตและพลังงานด้านลบตกค้างอยู่อย่างรุนแรง!

สายตากลับไปที่ลายมือหวัดๆ อีกครั้ง:

"...สร้างสิ่งนั้น... เข้าไปในกำแพง... ใช้ 'ความแค้น' ของเธอสะกด 'วิญญาณ' ของเธอ... หนามยอกเอาหนามบ่ง..."

สร้างเข้าไปในกำแพง? สร้างอะไรเข้าไป?

ใช้ "ความแค้น" ของเธอสะกด "วิญญาณ" ของเธอ? ประโยคนี้เต็มไปด้วยความขัดแย้งและลางร้าย คนสมัยนั้นใช้อะไรบางอย่างที่เกี่ยวข้องกับ หญิงชุดขาวหวีผม และเต็มไปด้วยความแค้นของเธอ มาเป็น "ของสะกด" ชิ้นใหม่เพื่อบังคับกดเธอไว้หรือเปล่า?

อะไรล่ะที่บรรจุ "ความแค้น" ของวิญญาณอาฆาตได้? และต้องถูก "สร้าง" เข้าไปในโครงสร้างอาคาร?

สมองของเฉินเย่แล่นเร็วรี่ เชื่อมโยงเบาะแสทั้งหมดที่มี: หวีผม, ชุดขาว, โรงละครยุคสาธารณรัฐจีน, ความไม่เป็นธรรม, ผมยาว... สมมติฐานที่เลือนรางแต่น่าสะพรึงกลัวค่อยๆ ก่อตัวขึ้นในหัว

เขาลุกพรวดขึ้นทันที ไม่สนว่าจะมี "สายตา" แอบมองมาจากข้างบนอีกไหม แล้ววิ่งออกจากห้องเก็บเอกสารพร้อม บันทึกการวางรากฐาน ตรงดิ่งไปยัง สตูดิโอสร้างฝันร้าย!

"ระบบ! สแกนหนังสือเล่มนี้! เน้นวิเคราะห์คราบเลือดและองค์ประกอบเส้นใยในหน้า 47! แล้วดึงแปลนโครงสร้างเดิมของโรงหนังดาราดับสูญ ไม่สิ ของ โรงมหรสพแสงดาว ออกมาด้วย โดยเฉพาะส่วนฐานรากใต้เวที!" เฉินเย่สั่งรัวๆ ขณะพุ่งเข้าไปในสตูดิโอ ตรงไปที่แผงควบคุมกลาง

"รับคำสั่ง กำลังเริ่มสแกนและวิเคราะห์..."

"ค่าความกลัวที่ใช้: 10 (ค่าพลังงานวิเคราะห์พื้นฐาน)"

"ค่าความกลัวปัจจุบัน: 15"

"คำเตือน: ตรวจพบความอาฆาตตกค้างความเข้มข้นสูงและสัญญาณรบกวนพลังงานไม่ทราบชนิด ความแม่นยำในการวิเคราะห์อาจได้รับผลกระทบ"

"กำลังเริ่มเปรียบเทียบแปลนโครงสร้างสถาปัตยกรรม..."

ลำแสงสแกนจากแผงควบคุมครอบคลุม บันทึกการวางรากฐาน โบราณ กระแสข้อมูลไหลผ่านหน้าจอหลายจออย่างรวดเร็ว และแปลนโครงสร้างอาคารจำลองก็ถูกแยกชิ้นส่วนและประกอบใหม่ทีละชั้น

เฉินเย่รออย่างกระวนกระวาย เหงื่อชุ่มฝ่ามือ เขาเดิมพันถูก ฟังก์ชันวิเคราะห์อันทรงพลังของ สตูดิโอสร้างฝันร้าย อาจขุดค้นข้อมูลเชิงลึกจากเบาะแสทางกายภาพพวกนี้ได้

ไม่กี่นาทีต่อมา ผลการวิเคราะห์ก็เด้งขึ้นมาทีละอย่าง:

"การวิเคราะห์คราบเลือดตกค้าง: ยืนยันว่าเป็นเลือดมนุษย์ กรุ๊ป O (หมายเหตุ: เนื่องจากความเก่าแก่ ผลลัพธ์อาจมีความคลาดเคลื่อน) ในเลือดมีสารตกค้างของคอร์ติซอลและอะดรีนาลีนในปริมาณสูงมาก บ่งชี้ว่าเจ้าของเลือดอยู่ในภาวะหวาดกลัวสุดขีดก่อนเสียชีวิต"

"การวิเคราะห์องค์ประกอบเส้นใย: ยืนยันว่าเป็นเส้นผมมนุษย์ ยาวประมาณ 30-40 ซม. สีดำ สภาพเส้นผมเสียหายรุนแรง ตรวจพบร่องรอยน้ำมันใส่ผมดอกพุดซ้อน และ... สารตกค้างอินทรีย์ที่ไม่สามารถระบุได้บางอย่าง (สงสัยว่าเป็นเนื้อเยื่อผิวหนังที่ย่อยสลายขั้นรุนแรง) บนผิวเส้นผม"

"การเปรียบเทียบโครงสร้างสถาปัตยกรรมเสร็จสมบูรณ์: ตรวจพบความผิดปกติ โครงสร้างฐานรากใต้เวทีโรงฉายหมายเลขหนึ่งของโรงภาพยนตร์ดาราดับสูญในปัจจุบัน มีพื้นที่ที่ไม่ตรงกับแบบแปลนฐานรากเวทีเดิมของ 'โรงมหรสพแสงดาว' ประมาณ 1.5 ตารางเมตร ซึ่งไม่ได้ระบุไว้ ความหนาของผนังในบริเวณนี้เกินมาตรฐานการออกแบบกว่าสองเท่า และองค์ประกอบวัสดุภายในไม่ทราบชนิด (สันนิษฐานว่ามีการเติมและเสริมความแข็งแรงในภายหลัง) ได้ทำการระบุพิกัดแล้ว"

เลือดมนุษย์! เลือดมนุษย์ที่อยู่ในภาวะกลัวสุดขีด!

ผมยาว! ผมยาวที่เปื้อนเศษหนังศีรษะเน่าเปื่อย!

ใต้เวที! โครงสร้างที่ไม่ทราบที่มาซึ่งถูกจงใจทำให้หนาและเติมเต็ม!

เบาะแสทั้งหมดเปรียบเสมือนจิ๊กซอว์ที่กระจัดกระจาย จู่ๆ ก็มารวมตัวกันในวินาทีนี้ ก่อร่างสร้างโครงเรื่องที่น่าสยดสยองแต่อธิบายได้ทุกอย่าง!

เฉินเย่รู้สึกหนาวสะท้านจากกระดูกก้นกบวิ่งปราดขึ้นไปถึงกระหม่อม!

เขาเข้าใจแล้ว!

เขาเข้าใจแล้วว่า "สร้างสิ่งนั้นเข้าไปในกำแพง" หมายความว่ายังไง!

ซินแสฮวงจุ้ยที่เสนอวิธี "หนามยอกเอาหนามบ่ง" ในตอนนั้น ไม่ได้ให้คนงานฝังวัตถุมงคลอะไรลงไปในฐานรากเวทีหรอก!

แต่เป็น... ศพของ หญิงชุดขาวหวีผม! หรือไม่ก็... ชิ้นส่วนร่างกายของเธอ! (เป็นไปได้มากที่สุดคือ ศีรษะ ที่มีผมยาวสลวย ซึ่งเต็มไปด้วยแรงอาฆาตมหาศาล!)

ใช้ "ความแค้น" และ "ศพ" ของเธอเอง เพื่อผูกมัด "วิญญาณ" ของเธอไว้!

นี่คือเหตุผลที่บันทึกมักระบุถึงความผิดปกติทางฝั่งตะวันออก (ทิศทางของเวที) ทำไมม้วนฟิล์มนั่นถึงบันทึกภาพเธอได้ และทำไมกลิ่นอายของเธอถึงได้น่าขนลุก น่ากลัว และวนเวียนอยู่มานานหลายปี!

ไม่เพียงแต่เธอจะถูกฆาตกรรมอย่างไม่เป็นธรรม แต่หลังความตาย ศพของเธอยังถูกสะกดไว้ใต้สถานที่ที่เธอตายนั่นแหละ ไม่ได้ไปผุดไปเกิด! จะไม่ให้เธอเกลียดได้ยังไง? จะไม่ให้เธอแค้นได้ยังไง?

นี่ไม่ใช่การสะกดวิญญาณเลย นี่มันคือการเลี้ยง กู่ (คุณไสยหนอนพิษ)! มันคือการบ่มเพาะวิญญาณอาฆาตที่น่าสะพรึงกลัวซึ่งสั่งสมมาหลายสิบปี หรืออาจเป็นศตวรรษ!

การที่ปู่ทวดเฉินซิงพยายามใช้ม้วนฟิล์มพิเศษเพื่อ "บันทึกสนามพลังงาน" ในภายหลัง ก็คงไม่ใช่เรื่องบังเอิญ ท่านน่าจะสัมผัสได้ถึงความลับนี้และพยายามทำอะไรสักอย่าง แต่เห็นได้ชัดว่าล้มเหลว และอาจไปกระตุ้นมันเข้าให้ด้วยซ้ำ

"แฮ่ก... แฮ่ก..." เฉินเย่เท้าแขนกับแผงควบคุม รู้สึกหน้ามืดและท้องไส้ปั่นป่วน

ความจริงนี้มันเลือดเย็นและมืดมนเกินไป เกินกว่าจินตนาการของเขาไปไกล

"เวลานับถอยหลังหนี้สิน: 18:22:01"

"ค่าความกลัวปัจจุบัน: 15"

เสียงแจ้งเตือนเย็นชาของระบบดึงเขากลับสู่ความจริงจากความตกตะลึง

รู้ความจริงแล้วยังไงต่อ?

เขารู้ที่มาและจุดอ่อนบางอย่างของมัน (เป็นไปได้สูงว่าร่างกายหรือแกนกลางพลังของมันถูกขังอยู่ในโครงสร้างเสริมความแข็งแรงใต้เวทีนั่น) แต่นี่ไม่ได้หมายความว่าเขามีความสามารถที่จะจัดการกับมันได้

ในทางตรงกันข้าม เขาอาจจะทำให้มันโกรธจัดไปแล้ว เขาไปล่วงรู้ความลับที่เจ็บปวดและทนไม่ได้ที่สุดของมัน

"วูบ—"

ในขณะที่สมองของเฉินเย่กำลังปั่นป่วน ไฟใน สตูดิโอสร้างฝันร้าย ทั้งหมดก็กะพริบวูบหนึ่งอย่างแผ่วเบา

แม้จะเป็นเพียงชั่วพริบตาและกลับสู่ปกติอย่างรวดเร็ว แต่ก็ทำให้ขนทั่วร่างของเฉินเย่ลุกชัน!

นี่คือ สตูดิโอสร้างฝันร้าย ที่ระบบค้ำจุนอยู่ ตามทฤษฎีแล้วต้องปลอดภัยที่สุดสิ!

แทบจะพร้อมกัน แท็บเล็ตระบบก็ส่งเสียงเตือนแหลมสูง:

"คำเตือน! ตรวจพบพลังงานผิดปกติความเข้มข้นสูงพยายามบุกรุกพื้นที่แกนกลาง!"

"เปิดใช้งานกลไกป้องกันอัตโนมัติ!"

"ยืนยันแหล่งพลังงาน: รหัส??? - หญิงชุดขาวหวีผม"

"คำเตือน: ความสนใจและความเป็นศัตรูของสิ่งผิดปกตินี้ที่มีต่อโฮสต์ถูกยกระดับเป็นสูงสุด!"

"ข้อสันนิษฐาน: มันไวต่อ 'บันทึกการวางรากฐาน' และปฏิกิริยาพลังงานที่เกี่ยวข้องอย่างยิ่ง!"

มัน... ถึงขั้นพยายามบุกรุกเข้ามาในนี้?!

เฉินเย่คว้า บันทึกการวางรากฐาน และแท็บเล็ต แล้ววิ่งออกจาก สตูดิโอสร้างฝันร้าย โดยไม่คิดชีวิต แทบจะตะเกียกตะกายกลับไปที่ห้องทำงานผู้จัดการที่ค่อนข้าง "ปลอดภัย" กว่า ล็อกประตู แล้วเอาหลังพิงประตูหอบหายใจอย่างหนัก

ความกลัวเข้าครอบงำเขาอีกครั้ง

เขาจะไปสู้กับ "สิ่งนั้น" ที่มีพลังน่ากลัวขนาดนี้ได้ยังไง? จะเอาอะไรไปสู้?

เขาจะต้องนั่งรอเวลาหนี้สินหมดลง เพื่อให้ระบบเก็บเกี่ยวไป หรือถูกลากลงสู่ฝันร้ายไม่รู้จบในยามหลับใหลจริงๆ เหรอ?

ความสิ้นหวังเหมือนคลื่นน้ำแข็งที่กำลังจะกดเขาให้จม

ทันใดนั้น แท็บเล็ตระบบในมือก็เด้งกล่องข้อความใหม่ที่ไม่เคยเห็นมาก่อนขึ้นมา กล่องข้อความนี้ไม่ได้เป็นสไตล์เครื่องจักรเย็นชาอีกต่อไป แต่มีลวดลายสลัวๆ กะพริบไหว เหมือนเสียงกระซิบของปีศาจ:

"โฮสต์ได้สัมผัสถึงรากเหง้าของแกนกลาง 'สิ่งผิดปกติ' ที่ตรวจพบ"

"ปลดล็อกกลไกตอบสนองลับ"

"โครงการ: มาตรการ 'หนามยอกเอาหนามบ่ง'"

"คำอธิบาย: จากหลักการสะกดวิญญาณที่วิเคราะห์ได้ของ 'โรงมหรสพแสงดาว' ระบบสามารถเสนอบริการพิเศษ—ชี้แนะโฮสต์ในการผลิตหนังสั้นเฉพาะทางที่กระตุ้น 'ความแค้น' และ 'ความกลัว' อย่างรุนแรง โดยใช้พลังงานด้านลบสุดขีดที่เกิดขึ้นระหว่างการฉาย เพื่อเสริมสร้างผลของการสะกดดั้งเดิมชั่วคราว หรือซื้อเวลาให้โฮสต์ได้พักหายใจ"

"เงื่อนไข: ต้องการค่าความกลัวจำนวนมาก (ขั้นต่ำ 500 แต้ม) และ 'สื่อกลาง' ที่มีความเกี่ยวข้องลึกซึ้งกับสิ่งผิดปกติเป้าหมาย"

"คำเตือน: มาตรการนี้มีความเสี่ยงสูงมาก ผลการสะกดที่เสริมขึ้นเป็นเพียงชั่วคราว และอาจกระตุ้นการตอบโต้ที่รุนแรงยิ่งกว่าเดิมจากสิ่งผิดปกติเป้าหมาย หลังใช้ 'สื่อกลาง' มีโอกาสสูงที่ไอเทมจะเสียหาย"

ชี้แนะ? ผลิตหนังสั้นเฉพาะทาง? เสริมการสะกด?

สื่อกลาง?

สายตาของเฉินเย่ตกลงไปที่ บันทึกการวางรากฐานโรงมหรสพแสงดาว อันอัปมงคลในอ้อมกอดทันที

จะมี "สื่อกลาง" ไหนที่เกี่ยวข้องลึกซึ้งไปกว่าสมุดที่ชุ่มโชกไปด้วยเลือดแห่งความกลัว เปื้อนด้วยเส้นผมอาฆาต และบันทึกกระบวนการสะกดวิญญาณของมันไว้อีกเล่า?

ประกายตาบ้าคลั่งและจนตรอกวูบขึ้นในดวงตาของเขา