บทที่ 8 ท่องคุนหลุน พบเหอโส่วอู

มหานทีจันทราและแก่นดวงดาวสุริยันนี้มีประโยชน์ต่อจางซั่วอย่างมหาศาล ในฐานะผู้ฝึกตนที่ฝึกฝนทั้ง “จันทรา” และ “สุริยัน” การมีมหานทีจันทราและแก่นดวงดาวสุริยันจะช่วยส่งเสริมการฝึกฝนได้อย่างดียิ่ง

ภายในตราประทับจันทรามีโลกใบเล็กซ่อนอยู่ ในโลกใบนั้นมีมหานทีจันทราอันกว้างใหญ่ไพศาลไหลคดเคี้ยว น้ำเทพจันทราสีดำทมิฬซัดสาดรุนแรง หากกระตุ้นตราประทับจันทรานี้ ภายใต้การเสริมพลังจากน้ำเทพจันทราอันน่าสะพรึงกลัว เกรงว่าจะบดขยี้ทุกสิ่งให้แหลกลาญได้

ส่วนแก่นดวงดาวสุริยันในเจดีย์สุริยันคือดวงตะวันที่เผาผลาญทุกสรรพสิ่ง เพลิงสุริยันอันน่าหวาดหวั่นสามารถเผาไหม้ทุกอย่างให้เป็นจุณ หากกระตุ้นเจดีย์สุริยัน เพลิงเทพสุริยันนั้นจะสังหารศัตรูเบื้องหน้าให้สิ้นซาก

มีอาวุธกึ่งจักรพรรดิสองชิ้นนี้ติดตัว บวกกับการคุ้มครองจากจานหยกแห่งการสรรค์สร้าง จางซั่วสามารถเอาตัวรอดในแดนเซียนคุนหลุนได้อย่างไร้กังวล

แม้ด้วยตบะของจางซั่วจะยังไม่สามารถกระตุ้นอาวุธกึ่งจักรพรรดิได้ แต่ด้วยความช่วยเหลือจากจานหยก ก็พอจะกระตุ้นได้สักสองสามครั้ง แม้ต้องเผชิญหน้ากับยอดฝีมือระดับมหาปราชญ์ก็ยังพอยืมพลังภายนอกมาต่อกรได้บ้าง

บัดนี้จางซั่วมีความสำเร็จในด้านตบะและมีของวิเศษคุ้มกาย มีความสามารถในการป้องกันตัวในแดนเซียนคุนหลุนแล้ว จึงเกิดความคิดที่จะออกท่องเที่ยวสำรวจแดนเซียนคุนหลุน อีกทั้งจางซั่วยังอยากรู้ว่าตอนนี้เป็นช่วงเวลาใดในโลกแห่งการปกปิดสวรรค์ หากพบทางออกสู่โลกภายนอก จางซั่วจะลองออกไปดูว่าเย่ฝานและพรรคพวกเริ่มเปิดเส้นทางสู่การปกปิดสวรรค์หรือยัง หากยังไม่มี เขาจะได้อาศัยติดสอยห้อยตามไปยังดาวเป่ยโต่วด้วย

เพราะดาวเป่ยโต่วเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งการฝึกตน หากต้องการความก้าวหน้าที่ดีกว่า การไปฝึกตนที่ดาวเป่ยโต่วย่อมดีกว่าอยู่ที่โลกมนุษย์มากนัก

คิดได้ดังนั้น จางซั่วจึงลุกขึ้นเดินออกจากหุบเขากำเนิดเซียน มุ่งหน้าสู่พื้นที่รอบนอกแดนกำเนิดเซียน

เหนือสระเซียน จิตวิญญาณค่ายกลพลันปรากฏกาย มองดูเงาหลังของจางซั่วที่เดินจากไป ในดวงตามีความหมายบางอย่างแอบแฝง ก่อนจะเลือนหายไปในความว่างเปล่า

จางซั่วที่เดินชมขุนเขามังกรอยู่นั้นรู้สึกตื่นเต้นยิ่งนัก ตลอดทางเขาเก็บเกี่ยวสิ่งล้ำค่าได้มากมาย เพราะขุนเขามังกรเก้าสิบเก้าลูกมีค่ายกลจักรพรรดิคุ้มครอง จึงมีน้อยคนนักที่จะเข้ามาถึงที่นี่ได้ ดังนั้นในขุนเขามังกรจึงมีสมุนไพรล้ำค่าระดับสุดยอดและวัสดุหลอมอาวุธหายากจำนวนมหาศาลเติบโตอยู่ เช่น ทองแดงม่วงบริสุทธิ์ หินอัคคีเทพ ไม้วิญญาณสนม่วง แก่นปฐพี แก่นไม้หมื่นปี เป็นต้น

สมบัติล้ำค่าจากฟ้าดินจำนวนมากช่วยเติมเต็มคลังสมบัติส่วนตัวของจางซั่วได้อย่างดีเยี่ยม ยังมีหินต้นกำเนิดจำนวนมาก ซึ่งในนั้นมีหินต้นกำเนิดพันธุ์พิเศษไม่น้อย นี่คือสกุลเงินแข็งค่าในโลกแห่งการปกปิดสวรรค์ ไม่ว่าจะใช้เพื่อการฝึกตนหรือใช้เป็นเงินตราซื้อหาทรัพยากรอื่นล้วนยอดเยี่ยมทั้งสิ้น

ในขณะที่ท่องเที่ยวเก็บรวบรวมสมบัติในขุนเขามังกร จางซั่วก็ได้พบศพของยอดฝีมือจำนวนมากและอาวุธอีกมากมาย แน่นอนว่าจางซั่วไม่ปฏิเสธที่จะรับไว้ทั้งหมด เพราะมีจานหยกคุ้มครอง เขาจึงไม่ต้องเกรงกลัวค่ายกลจักรพรรดิในขุนเขามังกร แดนเซียนคุนหลุนอันกว้างใหญ่นี้เปรียบเสมือนเขตทรัพยากรฟรีสำหรับจางซั่ว

ขณะที่จางซั่วข้ามผ่านขุนเขามังกรอีกลูกหนึ่ง เขาก็รู้สึกถึงความผิดปกติทางด้านขวา ในการรับรู้ของเขา มีกลุ่มก้อนปราณวิญญาณพืชพันธุ์บริสุทธิ์ขนาดใหญ่อยู่ที่นั่น จางซั่วมีกายาเต๋ากำเนิดสรรค์สร้างโกลาหล ความสามารถในการรับรู้ย่อมไม่ด้อย โดยเฉพาะความสามารถในการรับรู้พลังชีวิตและการสรรค์สร้างนั้นแข็งแกร่งยิ่ง

กลิ่นอายของภูตพืชพันธุ์ที่แข็งแกร่งต้นหนึ่ง ในการรับรู้ของเขาราวกับดวงตะวันที่เจิดจรัสและบาดตา

“ต้นกำเนิดพืชพันธุ์มหาศาลเพียงนี้ หรือจะเป็นโอสถอมตะ?”

จางซั่วสงสัย

เขาเปลี่ยนทิศทางทันที เร่งรุดไปยังตำแหน่งของต้นกำเนิดพืชพันธุ์นั้น

แต่ไม่นานเขาก็พบว่า ภูตพืชพันธุ์นี้สามารถเคลื่อนที่ได้เอง เดี๋ยวไปซ้ายเดี๋ยวไปขวา ราวกับกำลังแหวกว่ายอยู่ในสายน้ำ

จางซั่วอัดพลังเทพเข้าสู่ดวงตามองไปยังตำแหน่งที่สัมผัสได้ แต่กลับไม่พบสิ่งใด นั่นหมายความว่าอีกฝ่ายไม่ได้อยู่บนพื้นดิน แต่อยู่ใต้ดิน

อีกฝ่ายสามารถเดินทางผ่านชีพจรปฐพีได้อย่างอิสระโดยไม่ถูกจำกัด ความสามารถเช่นนี้เกรงว่าจะมีเพียงโอสถอมตะเท่านั้นที่ทำได้ เพราะในระบบของโลกแห่งการปกปิดสวรรค์ สมุนไพรที่มีจิตวิญญาณนั้นมีน้อยมาก แม้แต่ราชายาระดับสุดยอดอายุแปดเก้าหมื่นปีก็ยังไม่อาจเกิดสติปัญญา ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการเดินทางผ่านชีพจรปฐพีอย่างอิสระ

ภูตพืชพันธุ์ที่มีความสามารถเช่นนี้ คาดว่าคงมีเพียงโอสถอมตะเท่านั้น!

จางซั่วดีใจจนเนื้อเต้น เพราะในโลกแห่งการปกปิดสวรรค์ไม่มีโอสถเซียน โอสถอมตะจึงเป็นยาล้ำค่าที่สุด สามารถต่ออายุขัยได้นับหมื่นปี ทำให้ยอดฝีมือระดับจักรพรรดิมีชีวิตใหม่ได้อีกชาติภพ แม้มันจะไม่มีพลังโจมตี แต่ความสามารถในการหลบหนีเป็นเลิศ หากมันไม่ยินยอมพร้อมใจ นอกเสียจากระดับจักรพรรดิแล้ว ไม่มีผู้ใดจับมันได้

ต้องรู้ว่าโอสถอมตะในเรื่องนี้ล้วนเป็นร่างจำแลงของโอสถเซียนระดับสุดยอดหรือยอดฝีมือระดับราชันเซียนจากโลกสมบูรณ์แบบ แม้จะถูกลิขิตสวรรค์ตัดขาดกฎเกณฑ์แห่งเซียนไป แต่ก็ยังสามารถผลิตสารอมตะได้เอง ดังนั้นผู้ที่อยู่ต่ำกว่าระดับจักรพรรดิ หากคิดจะครอบครองโอสถอมตะ เว้นเสียแต่ว่ามันจะสมัครใจติดตาม มิเช่นนั้นอย่าได้หวัง

แต่กรณีของเขาต่างออกไป เขามีจานหยกแห่งการสรรค์สร้างในมือ การจะกักขังและสยบโอสถอมตะนั้นง่ายดายยิ่ง หรืออาจกล่าวได้ว่า หากโอสถอมตะสัมผัสถึงจานหยก อาจจะยินดีติดตามเขาเองก็เป็นได้

การจะได้ครอบครองโอสถอมตะนั้นห้ามพลาดเด็ดขาด ต้องรู้ว่าแม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรที่บรรลุเป็นจักรพรรดิ ก็ใช่ว่าทุกคนจะได้ครอบครองโอสถอมตะ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าในโอสถอมตะยังแฝงเคล็ดลับสูงสุดที่สอดคล้องกับตัวมัน ซึ่งมีบทบาทสำคัญต่อจักรพรรดิในการก้าวสู่เส้นทางอมตะ

ในคุนหลุนมีโอสถอมตะอยู่สองต้น ต้นหนึ่งคือต้นผลคนโสมที่ติดตามหรงเฉิงซื่อจากไปแล้ว เหลือเพียงโอสถอมตะพยัคฆ์ขาว

หรือว่าจะเป็นโอสถอมตะพยัคฆ์ขาว?

เพียงแต่ภูตพืชพันธุ์นี้เอาแต่หนีหายไปในชีพจรปฐพี จะจับตัวมันออกมาได้อย่างไร?

จางซั่วตรองดูครู่หนึ่ง ภูตพืชพันธุ์นี้วนเวียนอยู่ในขอบเขตการรับรู้ของเขาตลอดเวลา ไม่ได้หนีไปไกลหรือเข้ามาใกล้ แสดงว่ามันอาจจะเข้ามาหาเขาเอง ถ้าเป็นเช่นนั้น บนตัวเขาต้องมีสิ่งที่ดึงดูดมัน

สิ่งที่ดึงดูดมันได้ในตัวเขา คาดว่าคงเป็นจานหยกแห่งการสรรค์สร้างกระมัง?

คิดได้ดังนั้น จางซั่วจึงซ่อนกลิ่นอายของตนเองก่อน จากนั้นกระตุ้นจานหยก ปลดปล่อยกลิ่นอายแห่งการสรรค์สร้างที่อยู่ในจานหยกออกมา

เป็นไปตามคาด เป้าหมายในการรับรู้เริ่มเข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งมันเข้ามาในขอบเขตพลังเทพของจางซั่ว

จางซั่วกระตุ้นจานหยกปิดล้อมชีพจรปฐพีโดยรอบ จากนั้นส่งพลังเทพโกลาหลพุ่งลงสู่ชีพจรปฐพี ห่อหุ้มภูตพืชพันธุ์ที่สัมผัสได้ แล้วดึงมันขึ้นมาไว้ในมือ นี่นับเป็นเรื่องเซอร์ไพรส์ที่สุดของวันนี้เลยทีเดียว!

ในฝ่ามือของเขามีแสงสีเขียวส่องประกาย กลิ่นหอมของพืชพันธุ์โชยมา ทำให้จิตใจเคลิบเคลิ้ม เห็นเพียงเหอโส่วอูที่มีรูปร่างเหมือนมนุษย์ถูกกักขังอยู่ในมือ

“นี่มิใช่โอสถอมตะ นี่คือยากึ่งเทพแห่งคุนหลุนต้นนั้น... เหอโส่วอู”

เหอโส่วอูต้นนี้สูงประมาณครึ่งเมตร ใบและเถาสีเขียวชอุ่มรากสีทองอร่าม ใบหน้าแก่ชรา สีหน้าตื่นตระหนก ร้องขอชีวิตไม่หยุด ส่งกระแสจิตอันแผ่วเบาออกมาเรื่อยๆ วิงวอนขอให้ละเว้นชีวิต

ที่แท้ก็เจ้าเองหรือ! มิน่าเล่าถึงเดินทางในชีพจรปฐพีได้

เหอโส่วอูต้นนี้ไม่รู้ว่ามีชีวิตมากี่หมื่นปีแล้ว นับเป็นของวิเศษแห่งฟ้าดิน เป็นตัวตนพิเศษที่เกิดสติปัญญาเช่นเดียวกับโสมบรรพกาลแห่งเขาฉางไป๋ เป็นรองเพียงโอสถอมตะ แน่นอนว่าต่อให้มันมีชีวิตต่อไปก็ไม่อาจเทียบเคียงกับโอสถอมตะที่มีความเป็นมาน่าตื่นตะลึงได้

แน่นอนว่าในฐานะยาวิเศษพิเศษที่ดำรงอยู่มายาวนาน ภายใต้กฎเกณฑ์โลกแห่งการปกปิดสวรรค์ มันไม่สามารถบำเพ็ญเพียรได้ หรือพูดอีกอย่างคือหากมันบำเพ็ญเพียรเมื่อใดก็จะสูญเสียความสามารถในการมีอายุยืนยาว มิเช่นนั้นตัวตนที่สามารถบำเพ็ญเพียรและมีชีวิตอยู่อย่างน้อยหลายแสนปี เกรงว่าจะกลายเป็นเซียนไปแล้ว

ยากึ่งเทพต้นนี้ส่งกระแสจิตมา บอกว่ามันรู้สึกว่าที่นี่มีกลิ่นอายแห่งการสรรค์สร้างที่มีประโยชน์ต่อมันอย่างมาก จึงได้มาวนเวียนอยู่แถวนี้

จากนั้น มันก็ร้องขอชีวิตไม่หยุด อ้อนวอนให้จางซั่วปล่อยมันไป

จางซั่วหัวเราะ “วางใจเถิด เจ้าเป็นของวิเศษแห่งฟ้าดิน กว่าจะมาถึงขั้นนี้ได้นั้นยากเย็นยิ่ง ข้าจะไม่สังหารเจ้าหรอก ข้าคิดว่าเจ้าคงสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายในตัวข้า การติดตามข้ามิใช่เรื่องเลวร้ายสำหรับเจ้า ใช่หรือไม่?”

ได้ยินเช่นนั้น เหอโส่วอูก็ครุ่นคิดครู่หนึ่ง ในฐานะภูตพืชพันธุ์ระดับสูง มันสามารถรับรู้ถึงเจตนาดีและร้ายได้ มันสัมผัสได้ว่าจางซั่วไม่มีเจตนาร้ายต่อมัน ประกอบกับกลิ่นอายแห่งการสรรค์สร้างบนตัวจางซั่วนั้นมีประโยชน์ต่อมันอย่างมหาศาล มันรู้สึกว่าหากได้ดูดซับกลิ่นอายนี้เป็นเวลานาน มันอาจจะก้าวหน้าไปอีกขั้น

ต้องรู้ว่าตอนนี้มันมาถึงขีดสุดของระดับยากึ่งเทพแล้ว ภายใต้ข้อจำกัดของกฎเกณฑ์โลก ต่อให้มีชีวิตอยู่นานเพียงใดก็หมดหวังที่จะก้าวหน้า แต่ตอนนี้มันเห็นความหวังในตัวจางซั่ว ความหวังนี้เพียงพอที่จะทำให้มันยอมทุ่มเททุกอย่างเพื่อติดตาม

“หากท่านไม่ฆ่าข้า และมอบกลิ่นอายแห่งการสรรค์สร้างนั้นให้ข้าได้ ข้ายินดีติดตามท่าน เลือดโอสถของข้า ท่านสามารถนำไปใช้ได้ทุกเมื่อ”

“ตกลง วางใจเถิด ข้าจะเอาเลือดเจ้าเพียงเล็กน้อยเพื่อปรุงยาเท่านั้น ไม่ทำร้ายเจ้ามากเกินไป ส่วนพลังแห่งการสรรค์สร้างนั้นมีให้เจ้าอย่างเหลือเฟือ”

เหอโส่วอูขอบคุณเป็นการใหญ่ และบอกจางซั่วว่ามันรู้จักสวนยา แปลงยา และสถานที่พิเศษหลายแห่ง สามารถพาจางซั่วไปเก็บเกี่ยวได้ หรือกระทั่งสามารถหาโอสถอมตะพยัคฆ์ขาวพบ