บทที่ 32 ผู้มาเยือน?!

"อาฮั่วเอ๋ย ลูกชายแกนี่มันดุดันจริงๆ เมื่อวานข้าเห็นกับตาเลยว่าเขาฆ่าอสูรไปตั้งมากมายเพียงลำพัง!"

"ยอดขุนพลโดยแท้ อย่างน้อยๆ ก็น่าจะอยู่ระดับเกลาเนื้อกระดูกแล้วล่ะมั้ง..."

"ตระกูลฮั่วได้มังกรมาจุติแท้ๆ ถ้าลูกข้าเก่งได้สักครึ่งของฮั่วหลิงเฟยก็คงดี"

"......"

เสียงพูดคุยดังขึ้นไม่ขาดสาย

ฮั่วหยวนที่เดิมทีมีใบหน้าโศกเศร้า เมื่อได้ยินเรื่องของลูกชาย เขาก็ฝืนยิ้มออกมาเล็กน้อย แม้เขาจะไม่รู้ว่าระดับเกลาเนื้อกระดูกคืออะไร แต่เขาก็พยายามเออออตามเพื่อนบ้านที่เดินเข้ามาทักทาย

จนกระทั่งคนเหล่านั้นจากไป เขาจึงกลับมาอยู่ในอาการโศกเศร้าดังเดิม

ที่ด้านข้าง ฮั่วชุยซึ่งเหลือแขนเพียงข้างเดียวใช้ยันโต๊ะไว้ เขามองดูศพของน้องชายรองบนแคร่ไม้ที่สภาพเละเทะจนดูไม่ได้ ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความเจ็บปวด "น้องรอง... ตอนนั้นเพื่อจะช่วยพวกเรา เขาจึงยอมเสี่ยงชีวิตล่ออสูรไปคนเดียว เดิมทีนึกว่าโชคดีสลัดมันหลุดแล้ว แต่ใครจะนึกว่าสุดท้ายก็ยังถูกพวกมันตามทัน... จนต้องตายกันทั้งบ้านแบบนี้"

สิ้นคำพูดของเขา

บรรดาญาติพี่น้องรอบกายต่างก็พากันนิ่งเงียบ

ส่วนใหญ่พวกเขาทำงานอยู่ในที่เดียวกัน ตอนที่พวกอสูรบุกจู่โจม หากไม่ได้น้องชายรองยอมเสี่ยงตัวล่อพวกมันไป เกรงว่าป่านนี้พวกเขาคงตายกันหมดแล้ว

พอนึกถึงตรงนี้

ความโศกเศร้าเสียใจก็ยิ่งแผ่ซ่านไปทั่วบริเวณ

"แต่... ทั้งหมดนี้ก็ต้องขอบคุณหลิงเฟยนะ... มิเช่นนั้นเกรงว่าแม้แต่พวกเราก็คงถูกกินจนไม่เหลือซาก" ฮั่วชุยเห็นบรรยากาศตึงเครียด จึงเช็ดน้ำตาที่คลอเบ้าแล้วเอ่ยต่อ "ตระกูลฮั่วของเราได้มังกรมาจุติจริงๆ!"

"นั่นสินะ... ตระกูลฮั่วของเราย้อนกลับไปหลายสิบปี ก็ไม่เคยมีนักรบมาเกิดเลยสักคน" คนอื่นๆ เมื่อได้ยินเช่นนั้นก็เริ่มใจชื้นขึ้นมาบ้าง และพากันกล่าวชมเชย

"ลูกชายข้าก่อนหน้านี้อุตส่าห์ทุ่มเงินมหาศาลเพื่อจะขอฝากตัวเป็นศิษย์กับผู้อาวุโสอวิ๋นแห่งสลัม แต่กลับถูกปฏิเสธ... นึกไม่ถึงเลยว่าเมื่อวานตอนอสูรบุก ท่านผู้อาวุโสอวิ๋นคนนั้นจะถูกพวกมันรุมทึ้งจนร่างขาดวิ่นคาที่!"

"ใครจะไปนึกล่ะว่าตระกูลฮั่วของเราจะสร้างนักรบขึ้นมาได้คนหนึ่ง แถมยังแข็งแกร่งยิ่งกว่าผู้อาวุโสอวิ๋นคนนั้นเสียอีก!"

ทุกคนเห็นว่ายังไม่ถึงเวลาทำพิธีเผาศพ จึงพากันคุยโว "ก่อนหน้านี้ได้ยินคนพูดกันว่าหลิงเฟยเข้าเรียนในห้องฝึกยุทธ์ไม่ได้ จนข้าต้องไปวางมวยกับมัน ตอนนี้ข่าวลือนั่นถูกตบจนหน้าหงายไปแล้ว!"

"ใช่ ข่าวลือมั่วๆ ทั้งนั้น เมื่อไม่กี่วันก่อนยังมีคนจากสำนักยุทธ์มาหา หลายคนยังหาว่ามาเพื่อล้างสำนัก บอกว่าหลิงเฟยเอาชื่อสำนักไปแอบอ้างจนเขาตามมาถึงที่"

"ตอนนี้หลิงเฟยช่วยชีวิตทุกคนเอาไว้ ข้าอยากรู้นักว่าใครจะกล้าพูดแบบนั้นอีก!"

แต่ละคนต่างพากันพูดจาพรั่งพรูออกมา

จู่ๆ ก็นึกถึงข่าวลือต่างๆ ที่เคยได้ยินมา หากไม่ใช่เพราะวันนี้เป็นวันอัปมงคล เกรงว่าคงได้มีการด่าทอพาดพิงถึงต้นตอข่าวลือกันขนานใหญ่แน่

ฮั่วหยวนนั่งฟังเงียบๆ โดยไม่ปริปาก

ความจริงเรื่องเหล่านั้นคือเรื่องจริงทั้งหมด เพียงแต่ตอนนี้ลูกชายของเขาได้เข้าพรรคจิ้วปังที่แข็งแกร่งยิ่งกว่าสำนักยุทธ์นั่นหลายเท่า เรื่องนี้จึงยากที่จะอธิบาย

เขาได้แต่รับฟังและยิ้มรับเป็นบางครั้ง เพื่อช่วยบรรเทาความเศร้าโศกในใจไปพลางๆ

"พ่อครับ!"

เสียงที่คุ้นเคยดังขึ้นที่หน้าประตู

ฮั่วหลิงเฟยที่มีรูปร่างกำยำใหญ่โตเดินเข้ามาอย่างช้าๆ เมื่อเห็นพ่อและบรรดาญาติพี่น้องอยู่ที่นี่ เขาจึงเอ่ยทักทายต่อ "ลุงใหญ่..."

เสียงของเขาทำให้การสนทนาทั้งหมดหยุดลงทันที

"หลิงเฟยมาแล้วรึ"

ฮั่วชุยเห็นร่างของฮั่วหลิงเฟยก็มีสีหน้าประหลาดใจ ก่อนจะรีบเอ่ยทัก

ไม่ได้เจอกันเพียงไม่กี่วัน รูปร่างของเด็กหนุ่มกลับดูบึกบึนน่าเกรงขามขนาดนี้

สมกับที่เป็นนักรบจริงๆ

ยิ่งไปกว่านั้น ที่หน้าประตูยังมีเพื่อนบ้านจำนวนมากที่เดินตามฮั่วหลิงเฟยมาเพราะอยากจะมาเยี่ยมเยียน เมื่อเห็นเขาเดินเข้าไปในบ้าน ทุกคนจึงได้แต่ยืนชะเง้อคอมองอยู่ไม่ไกล

"เฮ้อ รูปร่างของหลิงเฟยเนี่ย... บึกบึนยิ่งกว่าหลี่สยงทางทิศตะวันตกเสียอีก... มิน่าล่ะถึงได้ฆ่าพวกอสูรได้มากมายขนาดนั้น" บรรดาญาติๆ เมื่อเห็นฮั่วหลิงเฟยต่างก็พากันรู้สึกตัว

ฮั่วหลิงเฟยเห็นดังนั้นจึงเอ่ยทักทายทุกคนตามลำดับ ก่อนจะเดินเข้าไปหาพ่อของตน

"เสี่ยวเฟย ลูกมาได้ยังไง?" ฮั่วหยวนเห็นลูกชายมาถึงก็มีสีหน้าตกใจ

ไม่ใช่ว่าเขาไปฝึกยุทธ์ที่พรรคจิ้วปังตั้งแต่เช้าหรอกหรือ?

ทำไมถึงมาปรากฏตัวที่นี่ได้

"พ่อครับ... ผมฝึกเสร็จแล้ว เลยมาดูเรื่องของลุงรองสักหน่อย" ฮั่วหลิงเฟยเอ่ยพลางมองดูสภาพอันน่าสลดใจของครอบครัวลุงรอง เขานิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะก้มศีรษะทำความเคารพศพ

เมื่อเห็นเช่นนั้น

ฮั่วหยวนก็เริ่มเข้าใจ และยืนมองลูกชายทำความเคารพจนเสร็จสิ้น

จากนั้นเขากำลังจะเอ่ยปากพูดอะไรบางอย่าง

ทว่าในวินาทีต่อมา

"พวกคนจัณฑาลทุกคน ไสหัวออกมาบนถนนให้หมด! ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป พรรคสุนัขคลั่งจะเข้ายึดครองที่นี่!"

เสียงตะโกนดังกึกก้องมาจากภายนอก

"เพียะ! เพียะ!"

ตามมาด้วยเสียงกรีดร้องด้วยความหวาดกลัวดังขึ้น "กรี๊ด!"

"ทุกคนไสหัวออกมาให้หมด!"

"ใครไม่มารวมตัวกันบนถนนภายในสิบนาที... ตาย!"

ชาวบ้านที่ยืนอออยู่หน้าประตูบ้าน เมื่อได้ยินเช่นนั้นต่างก็มีสีหน้าซีดเผือด ก่อนจะตัวสั่นเทาด้วยความหวาดกลัวราวกับเห็นภาพที่สยองขวัญ

ดูเหมือนทุกคนจะถูกข่มขวัญจนอยู่หมัด

และในทิศทางที่ไกลออกไป ก็มีเสียงประกาศในลักษณะเดียวกันดังแว่วมา ทำให้ชาวบ้านไม่กล้าขัดขืน ต่างพากันเดินมุ่งหน้าไปรวมตัวกันบนถนน

พรรคสุนัขคลั่ง?!

พวกฮั่วหยวนเมื่อได้ยินชื่อนี้ ต่างก็พากันตกใจสุดขีด

พวกเขามองหน้ากันด้วยความตื่นตระหนกและสงสัย

"พรรคสุนัขคลั่งมาทำอะไรที่นี่?!" ฮั่วชุยมีสีหน้าตื่นตะลึงและไม่ยากจะเชื่อ

สลัมแห่งนี้ถือเป็นเขตที่ไม่มีใครเหลียวแล

ทำไมจู่ๆ ถึงมีพรรคการเมืองมาประกาศยึดครองที่นี่?

นี่คือเรื่องที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน!

ต่อให้เขาจะมีชีวิตมานานหลายปี ก็ไม่เคยเห็นพรรคไหนอยากจะมาปกครองสลัมเลยสักครั้ง

ยิ่งเป็นพรรคใหญ่อย่างพรรคสุนัขคลั่งด้วยแล้ว!

"เป็นไปไม่ได้ ต้องมีคนแอบอ้างชื่อแน่ๆ!" ฮั่วหยวนตั้งสติได้เป็นคนแรกก่อนจะเอ่ยเสียงเครียด "ที่นี่เป็นเขตที่ไม่มีใครสนใจมาแต่ไหนแต่ไรแล้ว"

"อยู่ดีๆ จะมีพรรคใหญ่มาอยากยึดครองที่นี่ได้อย่างไร!"

ญาติคนอื่นๆ เมื่อได้ยินเช่นนั้นต่างก็พากันวิพากษ์วิจารณ์ "นั่นสิ จะมีพรรคใหญ่ที่ไหนอยากมาที่นี่ ที่นี่ไม่มีอะไรเลย แถมยังมีพวกอมนุษย์เนาเหรินอีก พรรคไหนจะบ้ามาที่นี่กัน?!"

"ใช่ พรรคสุนัขคลั่งนั่นเป็นถึงหนึ่งในหกพรรคใหญ่เชียวนะ!"

ทุกคนต่างก็ไม่ได้ปกปิดความตื่นตระหนกในใจเลยแม้แต่น้อย

"ปัง!"

"ยังไม่ไสหัวออกมาอีกใช่ไหม หรืออยากให้ข้าเข้าไปลากตัวออกมาทีละคน แล้วหักแข้งหักขาให้หมด!"

เสียงอันน่าสะพรึงกลัวดังระเบิดขึ้นที่ข้างหู

สิ้นเสียงนั้น

เงาร่างอันน่าเกรงขามก็ค่อยๆ เดินเข้ามาจากหน้าประตู รูปร่างกำยำเต็มไปด้วยมวลกล้ามเนื้อ เส้นเลือดปูดโปนไปทั่วแผ่นหลัง ใบหน้าเรียบเฉยเย็นชาจ้องมองทุกคนที่อยู่ในบ้าน "พวกคนจัณฑาลมาสุมหัวอะไรกันอยู่ที่นี่เยอะแยะ คำที่ข้าพูดไปพวกแกไม่ได้ยินกันรึไง?"

"ถ้าอย่างนั้นก็... ตายให้หมดซะ!"

(จบบท)