บทที่ 18 ไม่ใช่ว่าแกฝึกสำเร็จแล้วหรอกรึ?!

ตอนที่กลับไปถึงบ้าน

แม่และน้องสาวของเขาต่างอยู่ในอาการหวาดผวา เมื่อได้ยินเสียงอึกทึกจากภายนอกก็คิดว่าเกิดเรื่องร้ายขึ้น พอเห็นฮั่วหลิงเฟยกลับมาจึงรีบเข้ามาสอบถามทันที

เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนี้ เขาจึงไม่ได้ปกปิดอะไร และบอกกับแม่ไปตรงๆ ว่าครอบครัวของอาเล็กถูกพวกอมนุษย์เนาเหรินกินไปแล้ว

สิ้นคำพูดของเขา ใบหน้าของสวี่หลานพลันซีดเผือด "ทำไมถึงเป็นแบบนี้ไปได้..."

อาเล็กเคยมีบุญคุณต่อพวกเธอ เมื่อเช้านี้ยังอุตส่าห์นำของกินมาให้ ไม่นึกเลยว่าตอนกลางคืนจะประสบเคราะห์ร้ายเสียแล้ว

แม้แต่ฮั่วเหยาเมื่อได้ยินว่ามีอมนุษย์เนาเหรินอยู่ ก็ตกใจจนตัวสั่นเทา ร่างกายสั่นสะท้านไม่หยุด

ราวกับว่าเธอนึกถึงสิ่งที่น่าสยดสยองบางอย่างขึ้นมาได้

"แม่ครับ ตอนนี้ไม่เป็นไรแล้ว อมนุษย์เนาเหรินถูกฆ่าไปแล้ว... บนถนนก็มีคนคอยเฝ้าศพให้อาเล็กอยู่ พ่อก็อยู่ที่นั่นด้วย"

ฮั่วหลิงเฟยปลอบใจทั้งสองคน เมื่อได้ยินดังนั้นพวกเธอจึงค่อยๆ สงบสติอารมณ์ลงได้บ้าง

แต่เสียงหายใจของสวี่หลานยังคงถี่กระชั้น ดวงตาของเธอเริ่มมีหยาดน้ำตาคลอเบ้า "แม่ต้องไปเฝ้าศพเป็นเพื่อนพ่อเขาเสียหน่อย เฮ้อ!"

"ทำไมเรื่องร้ายต้องไปเกิดกับครอบครัวอาเล็กของลูกด้วยนะ..."

เธอพยายามตะเกียกตะกายลุกขึ้นจากเตียงไม้ จากนั้นหยิบตะเกียงน้ำมันบนโต๊ะ เตรียมจะเดินออกไปข้างนอก

ฮั่วหลิงเฟยเห็นดังนั้นก็ทอดถอนใจในอก

เขาอยากจะรั้งแม่ไว้ แต่ก็รู้ดีว่าคงถูกปฏิเสธ จึงไม่ได้ห้ามปรามอะไร

อีกอย่างพ่อของเขาก็อยู่ที่นั่นด้วย คงพอจะดูแลกันได้

หลังจากปลอบใจน้องสาวเล็กน้อย เขาก็รู้สึกหนังตาหนักอึ้ง จึงล้มตัวลงนอนหลับไป

.........

เขาหลับสนิทจนถึงเช้า

ฮั่วหลิงเฟยตื่นขึ้นจากความฝัน ทั่วร่างที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างหนักทั้งวันมีความเหนียวแน่นและแข็งแกร่งขึ้นอย่างยิ่ง แม้แต่รูปร่างก็ดูจะเปลี่ยนไปเล็กน้อย

เขามีดวงตาที่แจ่มใสเปี่ยมด้วยพลัง ความง่วงซึมมลายหายไปจนสิ้น

พ่อและแม่ของเขาเฝ้าศพเสร็จและกลับมานอนหลับพักผ่อนแล้ว เขาจึงไม่เข้าไปรบกวน หลังจากล้างหน้าล้างตาและกินมื้อเช้าง่ายๆ เสร็จ ก็รีบมุ่งหน้าออกไปข้างนอกทันที

บนท้องถนนดูเหมือนจะมีคนจำนวนไม่น้อยกำลังซ่อมแซมประตูหน้าต่างให้แข็งแรงขึ้น โดยใช้แผ่นไม้เก่าๆ มาตอกยึดเพื่อเสริมความแน่นหนา

ฮั่วหลิงเฟยเห็นแล้วก็เข้าใจได้ทันทีว่านี่คือการเตรียมการเพื่อป้องกันพวกอมนุษย์เนาเหริน

"เรื่องย้ายบ้านต้องรีบดำเนินการแล้ว..." เขาคิดในใจ

ตอนนี้เขาขาดเพียงแค่ฐานะอย่างเป็นทางการเท่านั้น ก็จะสามารถพาครอบครัวย้ายเข้าไปอยู่ในบ้านที่พรรคจิ้วปังจัดเตรียมไว้ให้ได้ ช่วงนี้ในสลัมไม่สงบสุข หากเขาอยู่บ้านก็พอว่า แต่ถ้าเขาไม่อยู่ สถานการณ์จะอันตรายมาก "วันนี้ต้องลองไปถามดู"

ฮั่วหลิงเฟยมุ่งหน้าไปยังที่ทำการของพรรคจิ้วปัง

ระหว่างทางเขาขมวดคิ้วมุ่น บนถนนหลายสายมีเสียงร้องไห้ระงมดังมาให้เห็นเป็นระยะ เสียงนั้นบาดลึกถึงขั้วหัวใจ

เมื่อปรายตามองไป ก็จะเห็นศพจำนวนมากถูกโยนลงในกองไฟ แทบจะทุกๆ ระยะไม่กี่สิบเมตรจะมีบ้านหนึ่งหลังที่ประสบภัย

และที่บริเวณไกลออกไปทางประตูทิศตะวันออก ภายใต้ซุ้มประตูเก่าคร่ำคร่า ร่างเปลือยเปล่าของพวกอมนุษย์เนาเหรินกำลังถูกเผาไฟ

เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนี้

ดวงตาของเขาพลันหรี่แคบลง "พวกอมนุษย์เนาเหรินทั้งนั้น..."

นึกไม่ถึงว่านอกจากถนนเส้นที่เขาอยู่แล้ว ถนนเส้นอื่นๆ ก็เกิดเรื่องขึ้นเช่นกัน แถมจำนวนคนตายยังมากมายขนาดนี้

นี่คงจะเป็นการโจมตีครั้งใหญ่ของพวกอมนุษย์เนาเหริน

จากการมองคร่าวๆ มีบ้านเรือนที่ประสบเหตุไม่ต่ำกว่าร้อยครัวเรือน

ฮั่วหลิงเฟยเห็นผู้คนจำนวนมากถือไม้กระบองและอาวุธคุณภาพต่ำ ออกตระเวนตรวจสอบไปทั่วทุกถนน จำนวนการลอบโจมตีที่เกิดขึ้นเมื่อคืนนี้มันมากมายผิดปกติ

ฮั่วหลิงเฟยไม่ได้หยุดดูนานนัก เขาเพียงแค่ชำเลืองมองแวบเดียว ก่อนจะก้าวเท้าเดินออกไปจากเขตสลัม

ระหว่างทางมีคนเห็นฮั่วหลิงเฟยและเข้ามาทักทายอย่างเป็นกันเอง พร้อมกับเรียกเขาว่า "ท่านนักรบฮั่ว"

ข่าวที่เขาได้กลายเป็นนักรบแพร่กระจายไปทั่ว จนแทบทุกคนในสลัมรับรู้ถึงตัวตนของฮั่วหลิงเฟยแล้ว

แต่ว่า...

หากข่าวที่เขาเข้าร่วมพรรคจิ้วปังและได้เป็นศิษย์ของหลี่เจินหลงแพร่มาถึงที่นี่ เกรงว่าสลัมทั้งเขตคงจะสั่นสะเทือนยิ่งกว่านี้แน่นอน

เขาสลัดความคิดฟุ้งซ่านออกจากหัว

ฮั่วหลิงเฟยมาถึงที่ทำการพรรคจิ้วปัง

"มาแล้วรึ..." หลี่เจินหลงที่ได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวจากนอกตำหนัก เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงอบอุ่น "เมื่อวานฝึกมาทั้งวัน รู้สึกอย่างไรบ้าง?"

"ท่านอาจารย์!"

ฮั่วหลิงเฟยรีบทำความเคารพ "ศิษย์ไม่ทำให้ผิดหวัง... ถือว่าพอจะจับจุดได้แล้วครับ"

"จับจุดได้แล้ว?"

เมื่อได้ยินคำพูดของฮั่วหลิงเฟย หลี่เจินหลงก็เลิกคิ้วขึ้น ก่อนจะเอ่ยหน้าตายว่า "เจ้าคงไม่ได้จะบอกข้าหรอกนะว่าเจ้าฝึกเคล็ดสมดุลขันน้ำสำเร็จแล้ว?"

"ศิษย์รัก... ศิษย์ในสำนักของข้าไม่มีใครพูดจาโอ้อวด สิ่งไหนคือสิ่งไหนต้องว่ากันตามจริง... ห้ามปั้นน้ำเป็นตัวเด็ดขาด"

เขามองดูฮั่วหลิงเฟยตรงหน้า และสังเกตเห็นว่าร่างกายของเด็กหนุ่มดูจะกำยำขึ้นเล็กน้อย จึงขมวดคิ้วพลางคิดในใจว่า "เมื่อวานเพิ่งจะแช่โอสถครั้งแรก หรือว่าพวกคนรับใช้จะใส่ยาเกินขนาด?"

"ทำไมตัวถึงได้โตขึ้นขนาดนี้..."

แต่ถึงอย่างนั้น พลังวิญญาณและท่าทางของเขากลับดูดีเยี่ยม ที่ฝ่ามือมีรอยด้านใหม่ๆ ปรากฏให้เห็น เกรงว่าพอกลับไปถึงบ้านตอนกลางคืนคงจะแอบฝึกเพิ่มด้วย

ไม่เลวเลย...

เขารู้สึกพอใจอย่างยิ่ง

จะมีก็เพียงแค่เรื่องที่ฮั่วหลิงเฟยชอบพูดจาใหญ่โตเกินตัวนี่แหละที่ยังดูบกพร่องไปนิด

เคล็ดสมดุลขันน้ำนี้ แม้แต่ตัวเขาเองในตอนนั้นยังต้องใช้เวลาฝึกฝนร่วมครึ่งปีกว่าจะเป็น แต่อยู่ๆ ศิษย์คนนี้กลับบอกว่าทำได้ในวันถัดมา

ถ้าไม่ใช่การขี้คุยแล้วจะเรียกว่าอะไร...

เขายังจำได้ว่าตอนที่เขาเริ่มฝึกยุทธ์ใหม่ๆ เพราะเคยโอ้อวดครั้งหนึ่ง จึงถูกอาจารย์ลงโทษอย่างหนักจนมือแทบจะใช้การไม่ได้

เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนี้

มุมปากของหลี่เจินหลงพลันยกยิ้ม

ศิษย์รักเอ๋ย

อาจารย์จะทำให้เจ้ารู้ว่าการพูดจาเกินจริงมันไม่ใช่เรื่องดีเลยสักนิด

"เรียนอาจารย์... ศิษย์ฝึกสำเร็จแล้วจริงๆ ครับ" ฮั่วหลิงเฟยไม่ได้โกหก เขาประสานมือคารวะแล้วย้ำอีกครั้ง

เขาฝึกจนสำเร็จในวันเดียว แต่นั่นเป็นเพราะเขาผ่านการเคี่ยวกรำมาอย่างยาวนานกว่าหนึ่งปีแล้ว

ความคืบหน้านี้เขายังคิดว่ามันช้าเกินไปเสียด้วยซ้ำ

หากเทียบกับอาจารย์ หรือแม้แต่พวกรุ่นพี่ เขาก็คงยังตามหลังอยู่มาก

"ข้ายังอ่อนด้อยกว่าคนอื่นจริงๆ..." เขาคิดในใจ

"ศิษย์รัก..." หลี่เจินหลงยังคงไม่เชื่อ ต่อให้ศิษย์คนนี้จะมีพรสวรรค์ระดับปีศาจเพียงใด ก็ไม่มีทางฝึกสำเร็จในระยะเวลาสั้นๆ ขนาดนี้ได้แน่นอน

เขาโบกมือส่งสัญญาณให้คนข้างกาย "หากเจ้าฝึกสำเร็จจริงๆ อาจารย์คนนี้มีของขวัญเตรียมไว้ให้ แต่ถ้าเจ้าทำไม่ได้..."

"ก็ต้องมีการลงโทษกันหน่อย" หลี่เจินหลงเหยียดยิ้ม พยักหน้าให้ฮั่วหลิงเฟยสาธิตให้ดู

ฮั่วหลิงเฟยพยักหน้ารับ เมื่ออาจารย์ไม่เชื่อที่เขาพูด เขาก็มีแต่ต้องแสดงให้เห็นกับตา

เขาหยิบหอกพู่แดงขึ้นมา กลิ่นอายทั่วร่างพลันสงบนิ่งลง พลังเลือดลมถูกโคจรไปทั่วร่าง จากนั้นเขาใช้มือเพียงข้างเดียวถือหอก ทิ่มแทงยอดหอกไปใต้ขันน้ำที่คนรับใช้ส่งมาให้

ท่าทางของเขาลื่นไหลอย่างยิ่ง ปลายหอกสั่นสะเทือนเบาๆ ส่งขันน้ำลอยขึ้นไปบนอากาศ

จากนั้นเขาก็คำนวณจุดที่มันจะตกลงมา แล้วใช้หอกรับไว้ได้อย่างมั่นคง ก่อนที่พริบตานั้น หอกยาวในมือจะกลายเป็นเงาเลือนราง ขยับรับหยดน้ำที่กระเซ็นออกมาได้อย่างรวดเร็ว

น้ำในขันไม่ลดลงเลยแม้แต่น้อย และไม่มีน้ำแม้แต่หยดเดียวที่กระฉอกออกมา!

"นี่มัน..."

หลี่เจินหลงเห็นดังนั้น ใบหน้าพลันแข็งค้าง ไร้ซึ่งความรู้สึก

ฮั่วหลิงเฟยเห็นสีหน้าอาจารย์ดูเปลี่ยนไปก็นึกว่าตัวเองยังทำได้ไม่ดีพอ เขาจึงหมุนขันน้ำเปลี่ยนมุมเหมือนกับที่หลี่เจินหลงเคยสาธิตให้ดูเมื่อวาน

เขาส่งมันลอยขึ้นแล้วรับไว้ครั้งแล้วครั้งเล่า แต่น้ำก็ยังคงเต็มขันอยู่เช่นเดิม

"แกร็ก—"

พื้นหินดูเหมือนจะทนรับแรงกระแทกไม่ได้จนแตกละเอียด หลี่เจินหลงจ้องมองการเคลื่อนไหวของฮั่วหลิงเฟยตาไม่กะพริบ ฝ่าเท้าของเขาเผลอออกแรงกดลงไปจนพื้นแตกกระจายโดยไม่รู้ตัว

(จบบท)