บทที่ 8 เจ้าเต็มใจจะกราบข้าเป็นอาจารย์หรือไม่?!

"หมัดทรงกระเรียน (120/360) ขั้นบรรลุ"

หลังผ่านการฝึกฝนมาตลอดทั้งคืน ดวงตาของฮั่วหลิงเฟยยังคงทอประกายสดใส เลือดลมในกายพุ่งพล่านทรงพลัง ไร้ซึ่งร่องรอยของความเหนื่อยล้า

เขาจ้องมองความก้าวหน้าของหมัดทรงกระเรียนที่รุดหน้าไปอีกก้าว ก่อนจะสูดลมหายใจเข้าลึก

การฝึกเพียงคืนเดียวกลับผลักดันความเชี่ยวชาญของหมัดทรงกระเรียนไปถึง 120 แต้ม อีกไม่ไกลก็จะถึงระดับ 360 ซึ่งเป็นขั้นเชี่ยวชาญ

เกรงว่าภายในเวลาไม่กี่วันนี้ เขาจะสามารถฝึกฝนหมัดทรงกระเรียนจนบรรลุขั้นเชี่ยวชาญได้สำเร็จ

และที่สำคัญยิ่งกว่านั้น...

"ปัง!"

ฮั่วหลิงเฟยยกมือขึ้นเล็กน้อยแล้วกำหมัดเบาๆ เสียงระเบิดที่คมชัดพลันดังขึ้นอย่างกะทันหัน!

มวลอากาศถูกบีบอัดด้วยพละกำลังมหาศาลจนเกิดเสียงระเบิดแหวกอากาศ

เส้นเอ็นทั่วร่างปูดโปน กล้ามเนื้อขยายตัว ร่างกายของเขาดูเหมือนจะกำยำขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

การฝึกฝนตลอดคืนทำให้เขาเขาทะลวงชีพจรเพิ่มได้อีกสามสาย ตอนนี้ภายในร่างกายมีชีพจรที่ทะลวงผ่านแล้วถึงสิบสามสาย!

เมื่อคิดได้ดังนั้น

ฮั่วหลิงเฟยแสยะยิ้ม "เหลืออีกเพียงยี่สิบสามสายก็จะทะลวงครบสามสิบหกสาย... อีกสองวัน!"

ขอเวลาเพียงแค่สองวัน

การจะทะลวงชีพจรทั้งสามสิบหกสายให้ครบถ้วนนั้นไม่ใช่ปัญหาอีกต่อไป

ถึงตอนนั้น พลังเถื่อนจะถือกำเนิดขึ้น และเขาย่อมสามารถต้านทานวิกฤตทุกรูปแบบได้!

นักรบที่มีพลังเถื่อนนั้นมีพละกำลังที่ไม่ควรดูแคลน อย่างน้อยที่สุดต้องผ่านการจมปลักอยู่ในวิถียุทธ์มานานเกือบสิบปี...

แต่... ฮั่วหลิงเฟยคิดมาถึงตรงนี้ก็ก้มหน้าลง

ทุกวันนี้เขาฝึกฝนเพียงหนึ่งวันกลับได้พลังเพิ่มพูนเทียบเท่าหนึ่งปี ปัจจุบันเพียงวันเดียวเขาก็ทะลวงได้ถึงสิบสามชีพจร เหนือกว่าการฝึกหนักของผู้อื่นนานถึงสามสี่ปี

นี่... มันก้าวข้ามขีดจำกัดของพลังหนึ่งปีไปแล้ว

หรือว่าจริงๆ แล้วข้าจะเป็นอัจฉริยะด้านวรยุทธ์กันแน่?!

ฮั่วหลิงเฟยขมวดคิ้วเล็กน้อย แต่ยิ่งคิดเขาก็ยิ่งมั่นใจว่าต้องเป็นเช่นนั้น

ก่อนหน้านี้เขาฝึกหมัดทรงกระเรียนมาสามปี หากคำนวณเวลาที่ได้ฝึกฝนอย่างจริงจังรวมกันแล้ว อาจมีเพียงไม่กี่เดือนเท่านั้น

แต่เพียงไม่กี่เดือน เขากลับสามารถฝึกหมัดทรงกระเรียนจนมีค่าความเชี่ยวชาญถึง 15 แต้ม

หากคำนวณดูแล้ว ใช้เวลาเพียงสองสามปีก็บรรลุขั้นพื้นฐานได้ พรสวรรค์เช่นนี้ถือว่าไม่ธรรมดาจริงๆ

ยิ่งไปกว่านั้น...

ก่อนหน้านี้ ฮั่วหลิงเฟยไม่เคยผ่านการแช่ยาโอสถ หรือมีตัวยาชั้นเลิศคอยช่วยเหลือเลยแม้แต่น้อย การฝึกวรยุทธ์ทั้งหมดเกิดจากการลองผิดลองถูกด้วยตัวเองทั้งสิ้น

การที่มีความเชี่ยวชาญถึง 15 แต้มได้ ก็นับว่าเป็นเรื่องที่น่าอัศจรรย์ใจอย่างยิ่ง

"เป็นไปได้ว่าพรสวรรค์ หนึ่งวันเพิ่มพูนพลังหนึ่งปี ของข้า... จะเป็นเพียงขั้นต่ำสุดเท่านั้น..."

เขาส่ายหัว ไม่คิดฟุ้งซ่านอีกต่อไป เขาแกะผ้าพันแผลเก่าๆ ที่พันมือออก สายตามองไปยังขอบฟ้าที่มีแสงรำไรเริ่มปรากฏ เขาจึงก้าวเท้าเตรียมเดินกลับไปยังบ้านของตน

"เลือดลมประดุจมังกรพยัคฆ์ ช่วงล่างมั่นคงดุจศิลา หมัดทรงกระเรียนมีวี่แววของขั้นพื้นฐาน ช่างเป็นรุ่นเยาว์ที่ยอดเยี่ยมนัก!"

"เจ้าเป็นศิษย์บ้านไหนกัน ถึงได้มีสง่าราศีเช่นนี้!"

เสียงชื่นชมสายหนึ่งดังระเบิดขึ้นข้างหูของฮั่วหลิงเฟยอย่างกะทันหัน

สิ้นคำพูดนั้น

ร่างของฮั่วหลิงเฟยชะงักกึก เขารีบหันขวับไปมองทันที

เห็นเพียงบนรากของต้นไม้ที่แห้งตาย มีชายวัยกลางคนในชุดจงซานยืนอยู่คนหนึ่ง

ดวงตาของเขาแหลมคม เพียงปราดเดียวก็มองเห็นระดับฝีมือในปัจจุบันของฮั่วหลิงเฟย แต่สีหน้าของเขากลับดูฉงนสนเท่ห์ "แต่... เหตุใดถึงมาปรากฏตัวอยู่ในสลัมแห่งนี้ได้ และที่สำคัญ..."

เขาดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างออก ดวงตาหรี่ลงเล็กน้อย "ยังบังอาจฆ่าสุนัขรับใช้คนหนึ่งภายใต้สังกัดพรรคจิ้วปังของข้าอีกด้วย!"

เมื่อเห็นบุคคลที่ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน ฮั่วหลิงเฟยพลันใจหายวูบ เขามองไปยังตำแหน่งที่อีกฝ่ายยืนอยู่ด้วยความตื่นตระหนก

เขาไม่รู้สึกถึงการมีอยู่ของชายคนนี้เลยสักนิด!

มันมาตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?!

นั่นหมายความว่า การฝึกฝนตลอดทั้งคืนของเขาถูกอีกฝ่ายล่วงรู้หมดแล้ว!

พรรคจิ้วปัง?!

แต่พริบตาต่อมา เมื่อได้ยินประโยคหลังของชายวัยกลางคน สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนเป็นระแวดระวัง หัวใจเต้นระรัว

ชายตรงหน้าคือคนจากพรรคจิ้วปัง

เดิมทีเขานึกว่าอย่างเร็วที่สุดก็คงอีกสองสามวันให้หลัง ไม่คิดเลยว่าจะมาถึงเร็วขนาดนี้!

และที่สำคัญ

การที่สามารถมาปรากฏตัวข้างกายเขาได้โดยที่เขาไม่รู้ตัว อย่างน้อยที่สุดต้องอยู่ในระดับสะพานใจขึ้นไป!

มิเช่นนั้น ด้วยเลือดลมของนักรบที่มายืนอยู่ต่อหน้าตนเองเช่นนี้ มีหรือที่เขาจะไม่สังเกตเห็น?

เมื่อคิดได้ดังนั้น

สีหน้าของฮั่วหลิงเฟยพลันดูแย่ลง เขามองไปยังร่างของชายวัยกลางคน พยายามข่มใจให้สงบและแสร้งทำเป็นใจดีสู้เสือ "ท่านผู้เฒ่าเป็นผู้อาวุโสแห่งพรรคจิ้วปัง เหตุใดถึงมาลอบสังเกตการณ์คนรุ่นเยาว์ฝึกยุทธ์เช่นนี้?"

"เจ้าเฉินถูกมันรังแกพ่อของข้า ทั้งยังขู่จะฆ่าล้างครอบครัวข้า ข้าจึงจำเป็นต้องตอบโต้ และลงมือฆ่ามันไป"

....

"หึ ลอบสังเกตการณ์รึ?"

"เป็นรุ่นเยาว์ที่ฝีปากกล้านัก!"

"ฆ่าสุนัขรับใช้ในพรรคข้า แล้วยังกล้าพูดจาโอหัง ใจกล้าไม่เบา!"

"ผู้เฒ่าคนนี้ชื่อ หลี่เจินหลง... รุ่นเยาว์ รับมือ!"

ร่างของเขาทะยานลงมา ปลายเท้าแตะพื้นอย่างแผ่วเบา ฮั่วหลิงเฟยจึงเห็นรูปร่างของเขาได้ชัดเจน อีกฝ่ายมีร่างกายกำยำยิ่งกว่าเขาเสียอีก!

แต่ยังไม่ทันได้ตั้งสติ เสียงระเบิดก็ดังขึ้น หมัดขนาดใหญ่พุ่งตรงเข้าหาใบหน้า

ฮั่วหลิงเฟยตระหนกในใจ หลบไม่พ้น จึงได้แต่ยกหมัดขึ้นชกสวนกลับไปเต็มแรง!

"ปัง!"

หมัดปะทะหมัด เขารู้สึกราวกับชกเข้าใส่กำแพงเหล็ก แขนทั้งข้างพลันเกิดความเจ็บปวดอย่างรุนแรง

เขากระเด็นถอยหลังไปหลายก้าวด้วยแรงปะทะนั้น

"พลังหมัดไม่เลว ทะลวงชีพจรได้สิบกว่าสายแล้ว มิน่าล่ะถึงกล้าฆ่าเฉินถู ที่แท้ก็เพราะมีดีอยู่กับตัวนี่เอง!"

เขาปล่อยหมัดออกมาอย่างสบายๆ พร้อมเอ่ยชม

"รุ่นเยาว์ จงใช้หมัดทรงกระเรียนของเจ้าออกมา มิเช่นนั้นเจ้าจะถูกผู้เฒ่าคนนี้บีบคอจนตาย!"

สิ้นคำพูดนั้น

ฮั่วหลิงเฟยมีสีหน้าเรียบเฉย ความรู้สึกชาหนึบที่แขนยังคงค้างคาอยู่

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งขนาดนี้

เขาไม่ลังเลอีกต่อไป

เท้ากระทืบพื้นอย่างแรง ร่างพุ่งทะยานออกไปดุจลูกศร ชีพจรทั้งสิบสามสายในร่างกายถูกกระตุ้นจนถึงขีดสุด

นิ้วทั้งห้าเกร็งเป็นกรงเล็บ ร่างดุจกระเรียนเมฆา พุ่งเข้าหาศัตรูประหนึ่งสายฟ้าแลบ!

ประดุจพญาเรียนเหินหาว พุ่งเข้าใส่ชายวัยกลางคนเบื้องหน้าอย่างดุดัน!

"รูปทรงกระเรียนถือว่าฝึกมาได้ดี พลังหมัดก็ใช้ได้ แต่เหตุใดท่าร่างถึงได้ดูซุ่มซ่ามเช่นนี้?"

เมื่อเห็นกระบวนท่าของฮั่วหลิงเฟย หลี่เจินหลงก็พยักหน้าเห็นด้วย แต่เพียงพริบตาต่อมา เมื่อเห็นท่าร่างของฮั่วหลิงเฟย เขาก็มุ่นคิ้วแน่น

เขามองเพียงปราดเดียวก็รู้ว่า แม้ฮั่วหลิงเฟยจะฝึกหมัดทรงกระเรียนมาได้ดี แต่ฝีเท้ากลับสับสนวุ่นวาย แม้แต่การใช้พลังก็สะเปะสะปะ มีเพียงการใช้พละกำลังดิบๆ เข้าห้ำหั่นเท่านั้น

นี่มันตระกูลวรยุทธ์บ้านไหนกัน ถึงได้สอนสั่งมาเช่นนี้?

ช่างเป็นการทำลายต้นกล้าที่งดงามโดยแท้

เขาเพียงแค่สะบัดมือออกไปอย่างแผ่วเบาโดยไม่มีท่าทีหวือหวา เพียงฝ่ามือเดียวก็ซัดเข้าใส่ร่างของฮั่วหลิงเฟยอย่างจัง

"ตูม—"

เสียงปะทะที่ทึบหนักดังขึ้น

ร่างของฮั่วหลิงเฟยปลิวละลิ่วถอยหลังไปกระแทกกับพื้นอย่างแรง

ชายวัยกลางคนเบื้องหน้าเพียงกระบวนท่าเดียวก็ทำลายหมัดทรงกระเรียนของเขาจนย่อยยับ

เมื่อเห็นเช่นนั้น

เขาก็ยิ่งมุ่นคิ้วหนักกว่าเดิม "ผู้อาวุโสในบ้านไม่ได้บอกเจ้าหรือ ว่าจุดอ่อนและข้อเสียของหมัดทรงกระเรียนคืออะไร?"

เหตุใดถึงได้เต็มไปด้วยช่องโหว่มากมายเช่นนี้

แม้หมัดทรงกระเรียนจะอยู่ขั้นพื้นฐาน แต่กลับไร้ซึ่งทักษะในการต่อสู้จริงแม้แต่น้อย แม้แต่จุดแข็งจุดอ่อนของวิชาหมัดตนเองก็ยังไม่รู้...

ฮั่วหลิงเฟยอยู่ในสภาพมอมแมม หน้าท้องเจ็บปวดอย่างรุนแรง เขารู้แจ้งในทันทีว่าระดับพลังของทั้งคู่ห่างชั้นกันเกินไป แต่เขาก็ยังฝืนความเจ็บปวดตะเกียกตะกายลุกขึ้นมา

"ข้าไร้สำนักไร้พรรค และไม่มีผู้อาวุโสคอยชี้แนะ จะฆ่าจะแกงก็เชิญตามสะดวก เพียงแต่ขอให้ท่านผู้อาวุโสได้โปรดเมตตา ละเว้นคนในครอบครัวของข้าด้วย!"

พอสิ้นคำพูด

ชายวัยกลางคนเบื้องหน้าดูเหมือนจะชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะขมวดคิ้วแน่นจนเป็นรูปตัวอักษร "ไร้สำนักไร้พรรครึ?!"

"ในบ้านไม่มีผู้อาวุโสด้วยรึ?!"

"เจ้าหนู เจ้าเป็นใครกันแน่ หากไม่มีคนชี้แนะ เจ้าฝึกฝนวรยุทธ์จนทะลวงชีพจรได้ถึงสิบสามสาย และบรรลุหมัดทรงกระเรียนขั้นพื้นฐานได้อย่างไร?"

เขาเอ่ยถามรัวเร็ว สีหน้าเต็มไปด้วยความประหลาดใจหลังจากได้ยินคำตอบของฮั่วหลิงเฟย

ไร้สำนักไร้พรรคแล้วจะกลายเป็นนักรบได้อย่างไร?

และยังฝึกหมัดทรงกระเรียนจนถึงขั้นพื้นฐานอีก นี่มันยิ่งเป็นไปไม่ได้เข้าไปใหญ่ หากไม่มีอาจารย์คอยสอนสั่งเบื้องหลัง จะฝึกหมัดทรงกระเรียนจนบรรลุได้อย่างไรกัน?

วิถียุทธ์หากไม่มีอาจารย์นำทางเข้าสู่ประตู อย่าว่าแต่จะฝึกวิชาเลย แม้แต่ตำแหน่งของเส้นชีพจรในร่างกายก็ยังหาไม่เจอด้วยซ้ำ

แล้วเด็กคนนี้ฝึกมาได้อย่างไร?

คำถามมากมายพรั่งพรูเข้ามาในหัว

สีหน้าของเขาดูตื่นเต้นและลมหายใจเริ่มกระชั้นถี่ขึ้น

แต่เมื่อนึกถึงฝีมือการต่อสู้ของฮั่วหลิงเฟยเมื่อครู่ เขาก็เริ่มเทน้ำหนักไปทางความเชื่อที่ว่าเด็กคนนี้ไม่มีอาจารย์และไม่มีผู้อาวุโสคอยสอนจริงๆ

เพราะถ้ามีผู้อาวุโสคอยสอน ย่อมต้องบอกจุดสำคัญให้รู้บ้าง

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังไม่แม้แต่จะรู้จัก หกย่างก้าวนักรบ ฝีเท้าจึงดูสับสนและน่าเกลียดเช่นนั้น แม้แต่การระเบิดพลังหมัดก็ยังไม่เข้าใจถ่องแท้

ทะลวงชีพจรไปได้ถึงสิบสามสายแล้ว เป็นไปไม่ได้ที่จะไม่รู้เรื่องพวกนี้

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็ก้มหน้าลงมองฮั่วหลิงเฟย จู่ๆ ก็เหมือนนึกอะไรขึ้นมาได้ ดวงตาทอประกายโชติช่วง "เจ้าหนู เจ้าเกิดในสลัมแห่งนี้รึ?!"

เขานึกถึงคำพูดของลูกน้องเฉินถูที่บอกเขาก่อนหน้านี้

ในสลัมมีนักรบเกิดขึ้นมาคนหนึ่ง...

เมื่อความคิดนี้ผุดขึ้นมา ดวงตาของเขาก็ยิ่งวาวโรจน์ด้วยความตื่นเต้น หากเด็กคนนี้เกิดในสลัมจริงๆ สิ่งที่เขาพูดก็ย่อมเป็นเรื่องจริง!

เพราะว่า

นักรบที่เกิดจากสลัมมักจะมีฝีมือที่หยาบกระด้าง ต่อให้กลายเป็นนักรบแล้วก็มักจะไม่เป็นที่ยอมรับ นั่นจึงอธิบายได้ว่าเหตุใดเขาถึงไม่มีใครคอยชี้แนะ

และต้นกล้าล้ำค่าเช่นนี้... พูดตามตรง เขาเริ่มรู้สึกสนใจอย่างยิ่ง

จนมีความคิดอยากจะรับเป็นศิษย์เกิดขึ้นมา

ไร้คนชี้แนะ ไร้คนสั่งสอน กลับสามารถทะลวงชีพจรได้ถึงสิบสามสาย และที่สำคัญที่สุดคือบรรลุหมัดทรงกระเรียนขั้นพื้นฐาน!

นี่ก็เพียงพอแล้วที่จะพิสูจน์พรสวรรค์ของเด็กคนนี้ ต่อให้เป็นสายตาที่ช่างเลือกอย่างเขาก็ตาม ก็นับว่าคู่ควรที่จะแหกกฎรับเป็นศิษย์

และก่อนหน้านี้ เด็กคนนี้ย่อมไม่เคยผ่านการแช่ยาโอสถมาแน่นอน!

ถ้าหากได้รับการเสริมด้วยยาโอสถและการฝึกฝนที่ถูกต้อง มันจะก้าวไปได้ไกลขนาดไหนกัน?

ไม่ว่าใครมาเห็นก็ต้องคิดเช่นเดียวกันทั้งนั้น

"ครับ... ท่านผู้อาวุโส หมัดทรงกระเรียนนี้ข้าแอบลอบจำมาได้โดยบังเอิญ และใช้มันในการทะลวงชีพจร..."

ฮั่วหลิงเฟยหรี่ตาลงเล็กน้อยขณะตอบ เขาไม่ลังเลที่จะยอมรับความจริง

ทว่าในพริบตาต่อมา

"ดี! ดี! ดีมากจริงๆ!"

ชายตรงหน้าอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากชมออกมาเสียงดัง "เจ้าหนู เกิดในสลัมแต่กลับฝึกฝนมาได้ถึงระดับนี้... ผู้เฒ่าคนนี้คือ หลี่เจินหลง แห่งพรรคจิ้วปัง!"

"เจ้าเต็มใจจะกราบข้าเป็นอาจารย์หรือไม่?!"

(จบบท)