บทที่ 80 ประมุขผู้สูงส่ง กลับต้องร้องไห้เพราะอาหารบ้านๆ มื้อเดียว!

บทที่ 80 ประมุขผู้สูงส่ง กลับต้องร้องไห้เพราะอาหารบ้านๆ มื้อเดียว!

ปี่ปี่ตงไม่รู้ว่าตนเองเดินออกจากเฟิงหรานถิงมาได้อย่างไร

เมื่อลมราตรีอันเยียบเย็นของเมืองวิญญาณยุทธ์พัดผ่านใบหน้าที่งดงามล้ำเลิศซึ่งปราศจากความบ้าคลั่งและรังสีอำมหิตของนางแล้ว นางจึงได้สติราวกับเพิ่งตื่นจากฝัน

ความรู้สึกว่างเปล่าจากการที่จิตวิญญาณถูกชำระล้างถาโถมท่วมท้นนางราวกับคลื่นทะเล

โลกทั้งใบราวกับกลายเป็นสีขาวดำ

มีเพียงแสงไฟสีส้มอันอบอุ่นที่ลอดออกมาจากช่องประตูบานนั้นเบื้องหลัง รวมทั้งกลิ่นหอมของอาหารและเสียงหัวเราะอย่างสนุกสนานของเด็กสาวที่แว่วมาเป็นระยะๆ เท่านั้น ที่เป็นสีสันเพียงหนึ่งเดียวในโลกสีเทาขาวแห่งนี้

ราวกับมีบางสิ่งดลใจ นางหันกลับไป

เพียงแวบเดียว

ลมหายใจของนางก็หยุดชะงักลงโดยสิ้นเชิง

ร่างที่เกียจคร้านนั้น บัดนี้นั่งอยู่ข้างโต๊ะที่นางเพิ่งจะลุกจากไป

แต่บนร่างของเขา กลับไม่มีความเฉยเมยและห่างเหินเหมือนตอนที่เผชิญหน้ากับ "แขก" เช่นพวกนางแม้แต่น้อย

มุมปากประดับด้วยรอยยิ้มจางๆ แต่อบอุ่นพอที่จะละลายน้ำแข็งทั้งโลกได้

บนโต๊ะที่ตั้งอยู่ มิใช่อาหารที่ส่องประกายแสงศักดิ์สิทธิ์ใดๆ เป็นเพียงอาหารบ้านๆ ไม่กี่จานที่ส่งไอร้อนกรุ่น

แต่กลิ่นอายที่เรียกว่า "ความสุข" นั้น กลับเข้มข้นยิ่งกว่า "สำรับชำระมลทินสงบจิตใจ" ที่นางเพิ่งจะทานเข้าไปเป็นร้อยเท่า พันเท่า!

หูเลี่ยน่ากำลังยิ้มอย่างสดใส คีบเนื้อชิ้นใสให้เขา ท่าทางนั้นเป็นธรรมชาติราวกับทำมาแล้วนับพันครั้ง ความชื่นชมและความรักในแววตานั้นแทบจะล้นทะลักออกมา

ส่วนอีกด้านหนึ่ง

จูจู๋อวิ๋นผู้ซึ่งในสายตาของนางเป็นเพียงหญิงเจ้าเล่ห์ กลับกำลังรินชาอุ่นๆ ให้เขาด้วยท่าทีที่เปี่ยมด้วยความเลื่อมใสศรัทธา มุมปากประดับด้วยรอยยิ้มที่พึงพอใจจากใจจริง

กระทั่งจูจู๋ชิงที่เงียบขรึมราวกับหุ่นไม้ตลอดเวลา บัดนี้ก็นั่งเงียบๆ อยู่ฝั่งตรงข้าม ทานข้าวคำเล็กๆ ในดวงตาที่เย็นชาคู่นั้นกลับปรากฏความอบอุ่นขึ้นมาเล็กน้อย

นั่นไม่ใช่เทพเจ้ากับผู้ศรัทธา

นั่นคือภาพของ "ครอบครัว" อย่างแท้จริง

บ้านที่อบอุ่นซึ่งนางไม่มีวันสามารถเข้าไปเป็นส่วนหนึ่งได้

ในชั่วขณะนี้ ในที่สุดปี่ปี่ตงก็เข้าใจแล้ว

สิ่งที่นางใช้เงินสองหมื่นแปดพันเหรียญทองวิญญาณซื้อมาเมื่อครู่นี้ เป็นเพียงแค่อาหารมื้อหนึ่งเท่านั้น

และสิ่งที่แฝงอยู่ในภาพเบื้องหน้านี้ สิ่งที่นางใช้ทั้งชีวิตไล่ตาม แต่กลับถูกนางทำลายด้วยมือของตนเอง...

ไม่ขาย

น้ำตาร้อนผ่าวหยดหนึ่งไหลลงมาอย่างเงียบเชียบจากดวงตาใสราวแก้วผลึกที่เพิ่งจะกลับมาแจ่มใสอีกครั้งคู่นั้น

ครั้งนี้

ไม่ใช่เพื่อความเกลียดชัง ไม่ใช่เพื่อความยึดติด

หากแต่เพื่อแสงสว่างที่เรียกว่า "ความสุข" ซึ่งอยู่ใกล้แค่เอื้อม แต่กลับไกลเกินไขว่คว้า

โครก—

เสียงเบาๆ แต่ชัดเจนอย่างยิ่งดังขึ้นมาจากช่องท้องของปี่ปี่ตง

ดวงตาใสราวแก้วผลึกที่เพิ่งจะกลับมาแจ่มใสอีกครั้งคู่นั้นชะงักไปเล็กน้อย

ประมุขผู้ซึ่งเคยทำให้ทั้งทวีปต้องสั่นสะเทือนผู้นี้ ยื่นมือขาวผ่องดุจหยกออกไปโดยไม่รู้ตัว กุมท้องน้อยของตนเองเบาๆ

ตรงนั้น กำลังมีความรู้สึกหิวโหยของคนธรรมดาที่นางไม่ได้สัมผัสมานานหลายสิบปีส่งออกมา

แต่นางรู้ดี

ที่หิวโหยอย่างแท้จริง มิใช่กระเพาะของนาง

หากแต่เป็นหัวใจที่ว่างเปล่าและรกร้างจนน่ากลัว

ในที่สุด ปี่ปี่ตงก็ยังคงหันหลังกลับอย่างอาลัยอาวรณ์ เดินอย่างเชื่องช้าเข้าไปในความมืดมิดอันไร้ขอบเขตที่เป็นของนางเอง ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด "อาหารพนักงาน" อันโอชะมื้อนั้นก็ใกล้จะสิ้นสุดลงแล้ว

หลินเฟิงเอนกายพิงพนักเก้าอี้ มองดูเด็กสาวสามคนที่พึงพอใจอยู่เบื้องหน้า ในที่สุดก็ปรากฏรอยยิ้มที่แท้จริงและแฝงไว้ด้วยความอบอุ่นขึ้นมาเล็กน้อย

เขาดีดนิ้วอย่างเกียจคร้าน

"จริงสิ"

"เกือบลืมเรื่องสำคัญไปแล้ว"

ท่าทีที่หลินเฟิงพูดออกมาลอยๆ ทำให้หญิงสาวทั้งสามคนเงยหน้าขึ้นมาอย่างงุนงง

เรื่องสำคัญรึ?

หูเลี่ยน่ากระพริบตาจิ้งจอกเจ้าเสน่ห์คู่นั้น ทันใดนั้นก็นึกอะไรขึ้นมาได้ ลมหายใจพลันหยุดชะงัก!

"ท่านผู้อาวุโส... ท่านหมายถึง..."

"ถูกต้อง"

หลินเฟิงพยักหน้า มุมปากประดับด้วยรอยยิ้มที่มีความหมายลึกซึ้ง

"พวกเจ้าในฐานะพนักงานรุ่นแรกที่เข้าร้าน ก็ต้องมีสวัสดิการกันบ้าง"

"ถือซะว่า... เป็นแพ็กเกจของขวัญสำหรับพนักงานใหม่แล้วกัน"

สิ้นเสียง

หลินเฟิงเพียงแค่โบกมือเบาๆ ไปยังที่ว่างเบื้องหน้า

ราวกับเล่นกล

สมุนไพรวิเศษสามต้นที่มีรูปร่างแตกต่างกัน แต่ทุกต้นล้วนแผ่พลังโอสถอันน่าสะพรึงกลัวจนจิตวิญญาณต้องสั่นสะเทือน ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่าเบื้องหน้าหญิงสาวทั้งสามคน!

เบื้องหน้าหูเลี่ยน่า คือบุปผาประหลาดที่ทั่วทั้งต้นเป็นสีแดงเลือด

กลีบดอกซ้อนกันเป็นชั้นๆ ทั้งเหมือนเปลวเพลิงที่ลุกโชน ทั้งเหมือนกุหลาบที่ร่ำไห้เป็นสายเลือด งดงามประหลาดและน่าตื่นตาตื่นใจ กลิ่นหอมประหลาดที่สามารถลุ่มหลงจิตใจของสรรพสัตว์ได้ก็ค่อยๆ แผ่กระจายออกมา

เบื้องหน้าจูจู๋ชิง คือพืชประหลาดที่มีความสูงเพียงสามนิ้ว

ทั่วทั้งต้นเป็นสีดำสนิท ราวกับแกะสลักจากคริสตัลสีดำที่บริสุทธิ์ที่สุด ใบเล็กละเอียด มีสัมผัสคล้ายขนหูแมว

ยอดของต้นไม้ ประคองดอกบัวราตรีสีเงินขาวที่เกือบจะโปร่งใสไว้

กลีบดอกบางราวกับปีกจักจั่น ขอบกลีบราวกับมีแสงจันทร์เหลวไหลเวียนอยู่ช้าๆ เย็นชาและสูงส่ง

ส่วนที่วางอยู่เบื้องหน้าจูจู๋อวิ๋นนั้น ประหลาดที่สุด

มันไม่มีใบ มีเพียงลำต้นสีดำสนิทราวกับน้ำหมึก ราวกับสามารถกลืนกินแสงสว่างรอบข้างได้ทั้งหมด

ยอดของลำต้น บานสะพรั่งด้วยดอกไม้กลีบเดียวที่แปลกประหลาด

กลีบดอกมีสีเทาเข้มกึ่งโปร่งใส กะพริบไหวอยู่ระหว่างของแข็งและภาพลวงตา ที่เกสรดอกไม้ คือแสงเรืองรองที่ลึกล้ำจนเพียงพอจะทำให้จิตวิญญาณต้องลุ่มหลง

"กุหลาบโลหิตอัคคีลวงใจ"

"บัวราตรีจันทราประกายแสง"

"บุปผาเงามายาซ่อนกาย"

เสียงของหลินเฟิงดังขึ้นอย่างเฉยเมย ราวกับกำลังแนะนำดอกไม้ป่าสามดอกริมทาง

"ตอนนี้ พวกมันเป็นของพวกเจ้าแล้ว"

สองพี่น้องจูจู๋อวิ๋นและจูจู๋ชิง ลมหายใจแทบหยุดชะงัก

ถึงแม้พวกนางจะไม่รู้จักสมุนไพรวิเศษเหล่านี้ แต่วิญญาณยุทธ์วิฬาร์ภูตอเวจีในร่างกายกลับสั่นสะเทือนอย่างบ้าคลั่งและควบคุมไม่ได้!

นั่นคือความปรารถนาที่มาจากส่วนลึกที่สุดของสายเลือด!

คือความหวั่นไหวดั้งเดิมที่สุดก่อนที่ระดับของชีวิตจะก้าวกระโดด!

ราวกับว่าเพียงแค่กลืน "บุปผา" เบื้องหน้าเข้าไป พวกนางก็จะสามารถหลุดพ้นจากโซ่ตรวนแห่งโชคชะตา ก้าวเข้าสู่โลกใบใหม่ได้!

"สมุนไพร... วิเศษ!"

ในที่สุดก็เป็นหูเลี่ยน่าที่มีความรู้กว้างขวางกว่า ทำลายความเงียบสงัดลงเป็นคนแรก

เสียงของนางสั่นเทาจนไม่เป็นศัพท์ ในดวงตาจิ้งจอกเจ้าเสน่ห์คู่นั้นเต็มไปด้วยความตกตะลึงและคลั่งไคล้อันไร้ที่สิ้นสุด!

นางก้มศีรษะลงเล็กน้อยไปทางหลินเฟิง กล่าวด้วยความตื่นเต้นว่า:

"ขอบพระคุณสำหรับพระคุณแห่งสวรรค์ของท่านผู้อาวุโส!"

สองพี่น้องเมื่อเห็นเช่นนั้นก็ราวกับเพิ่งตื่นจากฝัน รีบก้มหน้าตามอย่างร้อนรน เกือบจะโดยไม่รู้ตัวก็กอดสมุนไพรวิเศษเบื้องหน้าไว้แน่นในอ้อมแขน กลัวว่านี่จะเป็นเพียงความฝัน วินาทีถัดไปก็จะสลายหายไป

เมื่อมองดูท่าทีที่เสียอาการของหญิงสาวทั้งสามคน หลินเฟิงก็อดไม่ได้ที่จะส่ายหัวหัวเราะ

เขาโบกมือ กล่าวด้วยน้ำเสียงที่คล้ายกับล้อเล่นว่า:

"เอาล่ะ กลับไปกันได้แล้ว"

"พรุ่งนี้อย่าลืมมาทำงานให้ตรงเวลาล่ะ ถ้ามาสายล่ะก็ อดกินข้าวเช้านะ"

"เจ้าค่ะ!"

หญิงสาวทั้งสามคนตอบรับอย่างนอบน้อม ลุกขึ้นอย่างระมัดระวัง เตรียมจะถอยออกไป

ในขณะนั้นเอง สายตาอันเฉยเมยของหลินเฟิงกลับตกลงบนร่างของจูจู๋อวิ๋น

"จู๋อวิ๋น"

ร่างอรชรของจูจู๋อวิ๋นพลันแข็งทื่อ!

ความปีติยินดีและความร้อนรุ่มที่ยากจะบรรยายผุดขึ้นมาจากก้นบึ้งของหัวใจในทันที พุ่งพล่านไปทั่วร่างกาย!

ท่านผู้อาวุโสเรียกข้าคนเดียว!

หรือว่า... ท่านผู้อาวุโสเห็นถึงความพยายามและความทะเยอทะยานของข้า ต้องการจะชี้แนะพิเศษอะไรให้ข้า?

หรือว่า ต้องการ... "บริการพิเศษ" อะไรที่ข้าคนเดียวเท่านั้นที่ทำได้?

หัวใจของจูจู๋อวิ๋นเต้นเร็วขึ้นถึงขีดสุดในทันที นางกดความตื่นเต้นในใจไว้ ใช้ท่าทีที่ตนเองคิดว่ามีเสน่ห์และน่าหลงใหลที่สุด ตอบรับอย่างนอบน้อมว่า:

"ท่านผู้อาวุโส ข้าอยู่นี่เจ้าค่ะ!"

หลินเฟิงกลับเพียงแค่ทิ้งท้ายประโยคที่ราบเรียบไว้

"เจ้าล้างจานในครัวก่อนค่อยกลับ"

"..."

ในชั่วพริบตา ความคาดหวังและความร้อนแรงบนใบหน้าของจูจู๋อวิ๋นก็แข็งค้างโดยสิ้นเชิง

หูเลี่ยน่าที่อยู่ข้างๆ อดไม่ได้อีกต่อไป หลุดหัวเราะออกมาอย่างสดใส ในดวงตาจิ้งจอกคู่นั้นเต็มไปด้วยความเย้ยหยันและภาคภูมิใจของผู้มีชัย

ทว่า ความกระอักกระอ่วนของจูจู๋อวิ๋นดำเนินอยู่ไม่ถึงครึ่งวินาที

นางพลันตื่นรู้!

ล้างจานรึ?

ไม่!

นี่ไม่ใช่การล้างจานธรรมดาแน่นอน!

ท่านผู้อาวุโสกำลังตักเตือนข้า ให้ข้าละทิ้งความหยิ่งผยองและความใจร้อน จากจุดที่พื้นฐานที่สุด ไปสัมผัสกฎเกณฑ์ของดินแดนศักดิ์สิทธิ์!

นี่คือการทดสอบที่เป็นของข้าคนเดียว!

คือข้อพิสูจน์ว่าท่านผู้อาวุโสเห็นข้าแตกต่างจากคนอื่น!

สักวันหนึ่ง ข้างกายท่านผู้อาวุโส จะเหลือเพียงข้าคนเดียว

เพื่อเขา...

ถวายการปรนนิบัติพิเศษที่แท้จริงและไม่เหมือนใคร!

เมื่อคิดได้ดังนั้นแล้ว ความผิดหวังทั้งหมดในใจของจูจู๋อวิ๋นก็สลายหายไปในทันที สิ่งที่มาแทนที่คือความคลั่งไคล้และความรู้สึกเป็นเกียรติอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนที่ได้รับมอบหมายหน้าที่สำคัญ!

นางก้มศีรษะลงอย่างสุดซึ้ง ในเสียงเต็มไปด้วยความเลื่อมใสศรัทธาและความแน่วแน่อย่างสิ้นเชิง

"เจ้าค่ะ!"