บทที่ 65 วินาทีก่อนเป็นศาสนทูตอันดับหนึ่ง วินาทีถัดมากลับต้องล้างจาน
บทที่ 65 วินาทีก่อนเป็นศาสนทูตอันดับหนึ่ง วินาทีถัดมากลับต้องล้างจาน
บทที่ 65 วินาทีก่อนเป็นศาสนทูตอันดับหนึ่ง วินาทีถัดมากลับต้องล้างจาน
ทว่า การที่พรหมยุทธ์ภูตได้รับเสื้อคลุมเทวะ "รัตติกาลนิรันดร์" นั้น เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น
ฉากการสำแดงปาฏิหาริย์อันน่าสะท้านสะเทือนจิตใจนี้ ยังห่างไกลจากคำว่าสิ้นสุด
ม่านตาของจูจู๋อวิ๋น ยังคงหดเกร็งอย่างรุนแรงจากการเพิ่มพลังอย่างถาวรถึงสามระดับนั้น
บุรุษบนที่นั่งประธาน เคลื่อนไหวอีกครั้ง
ยังคงเป็นไปอย่างสบายๆ เช่นเคย ราวกับเพียงแค่ปัดฝุ่นที่ชายเสื้อ
ครานี้ เขาดีดนิ้วออกไป เป้าหมายคือพรหมยุทธ์เหยี่ยววิญญาณ
อูม—
แสงสีแดงเจิดจ้าพลันเบ่งบานขึ้นเบื้องหน้าพรหมยุทธ์เหยี่ยววิญญาณ!
แสงนั้นไม่แสบตา ทว่ากลับแฝงไว้ด้วยความสูงส่งและน่าเกรงขามที่มาจากยุคบรรพกาล!
เสียงหงสาร้องก้องกังวานใส ราวกับข้ามผ่านกาลเวลาหมื่นยุคสมัย ดังขึ้นในส่วนลึกของจิตวิญญาณของทุกคนโดยตรง!
แสงสลายไป
กระดูกวิญญาณสีแดงชาดทั้งชิ้น ใสราวแก้วผลึก ราวกับแกะสลักขึ้นจากแก้วผลึกอัคคีที่บริสุทธิ์ที่สุด ลอยนิ่งอยู่
นั่นไม่ใช่กระดูกวิญญาณธรรมดา!
นั่นคือ... กระดูกลำตัว!
กระดูกลำตัวซึ่งมีค่าสูงที่สุดในบรรดากระดูกวิญญาณ!
ลมหายใจของพรหมยุทธ์เหยี่ยววิญญาณหยุดชะงักลงในบัดดล! นางจับจ้องไปที่กระดูกวิญญาณชิ้นนั้นอย่างไม่วางตา ทั้งร่างราวกับถูกมนต์สะกดให้นิ่งงัน ไม่ขยับเขยื้อน มีเพียงความยินดีอย่างบ้าคลั่งและไม่อยากจะเชื่อที่ถาโถมอยู่ในดวงตา!
"เจ็ดหมื่นปี กระดูกวิหคเพลิงสิ้นสูญ"
น้ำเสียงเกียจคร้านของหลินเฟิง เป็นดั่งการประทับตราครั้งสุดท้ายให้แก่วัตถุเทวะชิ้นนี้
ตูม!!!
ราวกับมีระเบิดลงกลางศีรษะของจูจู๋อวิ๋น!
เจ็ดหมื่นปี!
ของเช่นนี้ อย่าว่าแต่เคยเห็นเลย นางไม่เคยแม้แต่จะได้ยินชื่อด้วยซ้ำ!
หากเป็นโลกภายนอก สิ่งนี้เพียงพอที่จะทำให้สองจักรวรรดิเปิดฉากสงคราม
และที่นี่...
เป็นเพียง... ของแถม... จากอาหารมื้อหนึ่งรึ?
จูจู๋อวิ๋นรู้สึกว่าระบบหายใจของนางล้มเหลวโดยสิ้นเชิง ทำได้เพียงหายใจหอบอย่างหนักหน่วงตามสัญชาตญาณ เพื่อประคองตนเองไม่ให้เป็นลมล้มพับไปตรงนั้น
ทว่าหลินเฟิงกลับไม่คิดจะให้นางได้มีโอกาสพักหายใจ
สายตาของเขาจับจ้องไปยังพรหมยุทธ์หมีอสูรผู้มีร่างกายกำยำที่สุด
ครานี้ เขาขี้เกียจแม้แต่จะดีดนิ้ว
เพียงแค่เหลือบมอง
เพียงแค่เหลือบมองครั้งเดียว
ร่างของพรหมยุทธ์หมีอสูรก็สั่นสะท้านอย่างรุนแรง วงแหวนวิญญาณทั้งเก้าวงผุดขึ้นจากใต้ฝ่าเท้าอย่างควบคุมไม่ได้!
โดยเฉพาะวงแหวนวิญญาณหมื่นปีสีดำซึ่งเป็นตัวแทนของทักษะวิญญาณที่เก้า ในยามนี้กลับบิดเบี้ยวและขยายตัวอย่างรุนแรง!
ประกายแสงสีแดงโลหิตอันน่าพิศวงค่อยๆ แทรกซึมออกมาจากส่วนลึกของวงแหวนสีดำ ราวกับใยแมงมุม ค่อยๆ คลืบคลานไปทั่วทั้งวงแหวน!
"โฮก—!"
พรหมยุทธ์หมีอสูรคำรามออกมาด้วยความเจ็บปวดที่มิอาจอดกลั้น แต่ในความเจ็บปวดนั้น กลับแฝงไว้ด้วยความยินดีอย่างบ้าคลั่งไร้ที่สิ้นสุด!
ภายใต้สายตาที่ตื่นตระหนกจนแทบสิ้นสติของทุกคน
วงแหวนวิญญาณหมื่นปีสีดำวงนั้น ถูกสีโลหิตย้อมจนหมดจด ท้ายที่สุด ก็กลายสภาพเป็น... วงแหวนวิญญาณแสนปี... ที่แผ่กลิ่นอายแห่งลางร้ายและการทำลายล้างออกมา!
วงแหวนวิญญาณวงที่เก้า อายุวงแหวนเพิ่มขึ้นห้าหมื่นปี!
ก้าวเดียวสู่สวรรค์!
ในยามนี้ จูจู๋อวิ๋นไม่สามารถคิดอะไรได้อีกแล้ว
โลกทัศน์ของนาง ความเข้าใจของนาง สามัญสำนึกทุกอย่างที่นางสร้างขึ้นมาตลอดสิบกว่าปีที่ผ่านมา ถูกอิทธิฤทธิ์ดุจเทพมารตรงหน้าบดขยี้จนแหลกละเอียด!
เพิ่มอายุของวงแหวนวิญญาณ?
สามารถทำเรื่องเช่นนี้ได้อย่างง่ายดายปานพลิกฝ่ามือ อีกฝ่ายย่อมเป็นเทพเจ้าอย่างแน่นอน!
จากนั้น
บนร่างของพรหมยุทธ์เสือดาวภูต คลื่นพลังวิญญาณอันน่าสะพรึงกลัวก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ทะลวงผ่านคอขวดในทันที ก้าวจากระดับเก้าสิบสี่ เข้าสู่ขอบเขตของราชทินนามพรหมยุทธ์ระดับเก้าสิบห้า!
จูจู๋อวิ๋นชาชินไปหมดแล้ว
ร่างของนางแข็งทื่ออยู่กับที่ จิตวิญญาณราวกับล่องลอยออกจากร่าง มองดู "ปาฏิหาริย์" ที่เพียงพอจะจารึกไว้ในประวัติศาสตร์ตรงหน้าด้วยสายตาเหม่อลอยของบุคคลที่สาม
จนกระทั่ง... พรหมยุทธ์เบญจมาศคนสุดท้าย
เมื่อสายตาของหลินเฟิงจับจ้องไปที่เขา
หัวใจของจูจู๋อวิ๋นก็เต้นระรัวขึ้นมาถึงลำคอ
จะเป็นวัตถุเทวะสะเทือนฟ้าดินอันใดอีก?
ทว่า
ครานี้ สิ่งที่ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าพรหมยุทธ์เบญจมาศ กลับไม่ใช่ทั้งกระดูกวิญญาณ และไม่ใช่การเลื่อนระดับ
หากแต่เป็น... กล่องของขวัญน้ำหอม... ที่ห่ออย่างสวยงาม สีชมพูอ่อนหวานน่ารัก แถมยังผูกโบว์อีกด้วย
พรหมยุทธ์เบญจมาศ: "..."
เหล่าราชทินนามพรหมยุทธ์: "..."
จูจู๋อวิ๋น: "???"
ภาพที่เปลี่ยนไปอย่างกะทันหันนี้ ทำให้สมองที่ใกล้จะระเบิดของนางหยุดทำงานไปในทันที
แต่หลังจากความงุนงงเพียงวินาทีเดียว
ความหนาวเย็นที่เยียบเข้ากระดูกยิ่งกว่าครั้งใดๆ ที่ผ่านมา ก็แล่นจากฝ่าเท้าของจูจู๋อวิ๋นขึ้นสู่กระหม่อม!
นางพลันเข้าใจแล้ว!
นางเข้าใจโดยถ่องแท้แล้ว!
ในสายตาของท่านอาวุโสผู้นี้ ไม่ว่าจะเป็นวงแหวนวิญญาณแสนปีที่เพียงพอจะพลิกผันสถานการณ์ของทวีปได้ หรือจะเป็นน้ำหอมขวดนี้ที่ดูเหมือนจะไร้ประโยชน์...
คุณค่าของมัน เท่าเทียมกันโดยสิ้นเชิง!
ล้วนเป็นเพียง... ขยะที่โยนทิ้งอย่างไม่ไยดี!
ในยามนี้ จูจู๋อวิ๋นพลันเข้าใจแล้ว
นางเข้าใจแล้วว่าสายตาดูแคลนและเวทนาที่หูเลี่ยน่ามองมาที่นางก่อนหน้านี้ มีที่มาจากที่ใด!
ก่อนหน้านี้ นางยังคงใช้ความคิดแบบมนุษย์ปุถุชนมาคาดเดาร้านแห่งนี้ มาคาดเดาท่านอาวุโสผู้นี้!
ช่างน่าขันสิ้นดี!
ร้านอาหารแห่งนี้ คือศาลเจ้าศักดิ์สิทธิ์ที่ท่านอาวุโสตั้งไว้ในโลกิยะ!
สิ่งที่เรียกว่า "อาหาร" คือบททดสอบเบื้องต้น คืออาหารทิพย์ที่ชำระล้างจิตวิญญาณ!
สิ่งที่เรียกว่า "ราคา" คือเครื่องหอมบูชา คือบรรทัดฐานที่ใช้วัดความเลื่อมใส!
และสิ่งที่เรียกว่า "การสุ่มรางวัล" นั้น คือ... พระคุณแห่งสวรรค์... ที่ท่านอาวุโสประทานลงมาตามแต่อารมณ์!
เขาไม่ได้กำลังทำธุรกิจ
เขากำลังหยอกล้อกับโลกิยะ!
และพวกนางที่เรียกว่า "พนักงาน" นั้น หาใช่คนรับใช้ไม่!
พวกนางคือ... ศาสนทูต... ที่ถูกเทพเจ้าเลือกเป็นกลุ่มแรก และมีคุณสมบัติพอที่จะยืนอยู่ข้างกระดานหมาก!
ในชั่วพริบตา โลหิตทั่วร่างของจูจู๋อวิ๋นก็เดือดพล่านขึ้นมาโดยสิ้นเชิงเพราะการตระหนักรู้อันน่าสะพรึงกลัวนี้!
แทนที่หูเลี่ยน่า?
ไม่!
กรอบความคิดเล็กเกินไป!
เป้าหมายของนาง ไม่ควรจะเป็นเพียงตำแหน่ง "ผู้จัดการ" อีกต่อไป!
สิ่งที่นางจะต้องเป็น คือผู้ที่ได้รับความโปรดปรานที่สุด และขาดไปไม่ได้ที่สุด ภายใต้บัลลังก์ของเทพเจ้าผู้ท่องไปในแดนมนุษย์ผู้นี้...
ศาสนทูตอันดับหนึ่ง!
อารมณ์ที่พลุ่งพล่านของนางดำเนินต่อไปจนกระทั่ง...
เคร้ง
กองจานกระเบื้องเย็นชืดที่เปื้อนคราบมัน ถูกวางลงอย่างแรงในอ่างล้างจานเบื้องหน้าของนาง ส่งเสียงดังเสียดหู
เสียงนั้น ราวกับน้ำเย็นราดศีรษะ ดับมโนภาพอันยิ่งใหญ่ของ "ศาสนทูตอันดับหนึ่ง" ในสมองของนางจนแตกสลายในทันที
บนใบหน้าภูเขาน้ำแข็งที่ไม่เคยเปลี่ยนแปลงของจูจู๋ชิง ไม่ปรากฏอารมณ์ใดๆ
"นี่"
คำเดียว
สั้นกระชับได้ใจความ
จินตนาการนั้นงดงาม แต่ความจริงคือ เส้นทางสู่การเป็นศาสนทูตของนาง ต้องเริ่มต้นจากกองจานที่มันเยิ้มนี้
ที่นี่ คือดินแดนศักดิ์สิทธิ์
และการล้างจาน คือบันไดขั้นแรกที่นางจะเหยียบขึ้นสู่บันไดสู่สรวงสวรรค์!
ในขณะที่จูจู๋ชิงเดินสวนกับนางและกำลังจะออกจากครัวหลังร้าน
จูจู๋อวิ๋นก็พลันหันกลับมา เอ่ยขึ้นอย่างแผ่วเบาด้วยน้ำเสียงที่แฝงไว้ด้วยความเยาะหยันตนเองสามส่วน และความซับซ้อนเจ็ดส่วน
"จู๋ชิง"
ฝีเท้าของจูจู๋ชิง หยุดชะงักลงทันที
แต่นางไม่ได้หันกลับมา
มีเพียงแผ่นหลังอันเย็นชาที่หันให้แก่พี่สาวของตน
จูจู๋อวิ๋นค่อยๆ ก้าวไปข้างหน้า ยืนเคียงข้างนาง สายตาจับจ้องไปยังห้องโถงอันศักดิ์สิทธิ์นอกครัวหลังร้านเช่นเดียวกัน เสียงเบาราวกับเสียงถอนหายใจ
"เจ้าว่า พวกเราสองคนนี่มันเรียกว่าอะไรกันนะ?"
"สู้กันมานานขนาดนี้ แย่งชิงกันมาหลายปี สุดท้ายแล้ว..."
"คนหนึ่งกวาดพื้น คนหนึ่งล้างจาน"
"ช่างเป็น... พี่น้องที่ดีคู่หนึ่งจริงๆ"
ร่างกายของจูจู๋ชิงแข็งเกร็งไปชั่วขณะ
จูจู๋อวิ๋นยังคงกล่าวต่อไปด้วยน้ำเสียงที่เศร้าสร้อยเวทนา
"แต่ว่า แบบนี้ก็ดี"
"ที่นี่ ไม่มีจักรวรรดิซิงหลัว ไม่มีตระกูลไต้ ยิ่งไม่มีชะตากรรมบ้าๆ นั่น"
"พวกเรา ทั้งสองคน ล้วนเป็นเพียงคนรับใช้ของท่านอาวุโส"
"ต่อไปนี้ พี่สาวจะไม่บังคับเจ้าอีกต่อไปแล้ว"
คำพูดของนาง เต็มไปด้วยความปลดปลงและจริงใจ ราวกับได้ปล่อยวางความแค้นทั้งหมดลงแล้วจริงๆ
ทว่า จูจู๋ชิงกลับค่อยๆ หันกลับมา
ในดวงตาสีฟ้าเยือกเย็นดุจแมวคู่นั้น ไม่ปรากฏร่องรอยความซาบซึ้งใน "ความรักของพี่น้อง" แม้แต่น้อย กลับเต็มไปด้วยความระแวดระวังและความเย็นชาที่ลึกล้ำสุดหยั่งถึง
"เจ้าต้องการจะพูดอะไร?"
เมื่อเห็นท่าทีเย็นชาไม่สะทกสะท้านของนาง จูจู๋อวิ๋นก็แค่นเสียงเย็นในใจ แต่สีหน้ากลับยิ่งดูอ่อนโยนขึ้น
นางขยับเข้าไปใกล้หนึ่งก้าว กดเสียงให้ต่ำลง ราวกับกำลังแบ่งปันความลับสุดยอด
"น้องหญิง เจ้ายังมองไม่ออกอีกรึ?"
"หูเลี่ยน่าคนนั้น นางกับพวกเรา... ไม่เหมือนกัน"
"เจ้าดูสายตาที่นางมองท่านอาวุโสสิ ดูท่าทีที่ท่านอาวุโสมีต่อนาง"
"นาง คือคนที่ท่านอาวุโสไว้วางใจที่สุด"
"แล้วพวกเราล่ะ?"
สายตาของจูจู๋อวิ๋นกวาดมองกองจานที่เปื้อนคราบมันในอ่างล้างจาน น้ำเสียงเต็มไปด้วยความกังวลและความไม่พอใจที่พอดิบพอดี
"พวกเราเป็นแค่คนนอก เป็นหมากที่สามารถทิ้งได้ทุกเมื่อ"
จูจู๋อวิ๋นก้าวไปข้างหน้าอีกหนึ่งก้าว เข้าใกล้จูจู๋ชิงยิ่งขึ้น กดเสียงให้ต่ำลงอีก ราวกับเสียงกระซิบของปีศาจ เต็มไปด้วยการยั่วยวนที่ร้ายกาจ
"และพระคุณของท่านอาวุโส ความเมตตาปรานีของเทพเจ้า จะตกอยู่ที่ผู้ที่ได้รับความโปรดปรานที่สุดเสมอ"
"น้องหญิง"
"หรือว่าเจ้า... จะยอมอยู่ใต้ผู้อื่นไปตลอดชีวิตจริงๆ เฝ้ามองวาสนาและโอกาสทั้งหมด หลุดลอยไปจากหว่างนิ้วของพวกเราเช่นนั้นรึ?"