บทที่ 38 เหยียนยินดีได้ราชทินนามพรหมยุทธ์เป็นอาจารย์ ทว่าอนาคตกลับมืดมน!

บทที่ 38 เหยียนยินดีได้ราชทินนามพรหมยุทธ์เป็นอาจารย์ ทว่าอนาคตกลับมืดมน!

หลังจากข่มความตื่นเต้นในใจลงได้แล้ว บัดนี้บนใบหน้าของพรหมยุทธ์เหยี่ยววิญญาณก็เหลือเพียงความเคร่งขรึม

นางโค้งคำนับอย่างลึกซึ้งและจริงจังต่อร่างเกียจคร้านที่อยู่หลังเคาน์เตอร์

“ขอบพระคุณท่านผู้อาวุโส ที่ประทานเพลิงเทวะอันสูงส่งนี้ให้”

น้ำเสียงของนางไม่มีความร้อนรนหรือน่าสังเวชเช่นก่อนหน้านี้อีกต่อไป เหลือเพียงความยำเกรงและยอมจำนนจากส่วนลึกของจิตวิญญาณ

หลินเฟิงที่อยู่บนเก้าอี้โยก ขี้เกียจแม้แต่จะลืมตาขึ้นมอง เพียงแค่ส่งเสียง “อืม” เบาๆ จนแทบไม่ได้ยินออกมาจากลำคอ

ราวกับว่าเพลิงขีดสุดที่มากพอจะทำให้ทั้งทวีปต้องสั่นสะเทือน สำหรับเขาแล้ว เป็นเพียงเศษเถ้าบุหรี่ที่ปัดทิ้งไปอย่างไม่ใส่ใจ

เขาโบกมือ เป็นสัญญาณว่านางไม่ต้องใส่ใจ

ท่าทีที่ดูแสนจะเรียบง่ายนี้ กลับทำให้ความยำเกรงในใจของพรหมยุทธ์เหยี่ยววิญญาณพุ่งสูงขึ้นสู่ขีดสุด

ทว่า ท่ามกลางบรรยากาศอันเคร่งขรึมนี้ เสียงอันไม่ถูกกาลเทศะเสียงหนึ่งก็ดังขึ้นมาอย่างกะทันหัน มันเปี่ยมไปด้วยความอิจฉาอย่างไม่ปิดบัง

“เพลิงขีดสุด... นี่มันสุดยอดเกินไปแล้ว!”

คือเอี้ยน

ดวงตาของเจ้าคนทึ่มผู้นี้กำลังส่องประกายแห่งความปรารถนาในพลังอันบริสุทธิ์นั้น จนนน้ำลายแทบจะไหลย้อย

ในฐานะวิญญาจารย์สายอัคคีเช่นกัน เอี้ยนย่อมรู้ดีกว่าใครว่าเพลิงขีดสุดนั้นหมายถึงอะไร

เขาไม่ได้สังเกตเลยแม้แต่น้อยว่า ในวินาทีที่เขาเอ่ยปาก บรรยากาศทั่วทั้งร้านก็พลันแปลกประหลาดไป

หูเลี่ยน่ายกมือขึ้นกุมหน้าผากทันที

เสียเยวี่ยยิ่งถอยหลังไปครึ่งก้าวโดยไม่รู้ตัว ราวกับต้องการจะขีดเส้นแบ่งกับสหายผู้ไม่รู้จักความตายของตน

จบสิ้นแล้ว

เจ้าโง่เอ๊ย!

เป็นไปตามคาด

การกระทำของพรหมยุทธ์เหยี่ยววิญญาณพลันหยุดชะงัก

นางค่อยๆ หันศีรษะกลับมาอย่างเชื่องช้า

ดวงตาหงส์ที่ลุกโชนไปด้วยเปลวเพลิงศักดิ์สิทธิ์สีทองคู่นั้นจับจ้องไปยังต้นตอของเสียง—เอี้ยน—อย่างแม่นยำ

ในวินาทีนั้น บารมีและความศักดิ์สิทธิ์ทั้งหมดบนใบหน้าของนางก็จางหายไปราวกับกระแสน้ำ

สิ่งที่มาแทนที่คือสีหน้าที่คล้ายจะยิ้มแต่ก็ไม่ยิ้ม เต็มไปด้วยความหยอกล้ออย่างหาที่สิ้นสุดมิได้

ราวกับสิงโตตัวเมียที่เพิ่งกินอิ่มหนำสำราญ กำลังพิจารณาเจ้าละมั่งน้อยที่วิ่งเข้ามาหาที่ตายด้วยความสนใจ

เอี้ยนสูดลมหายใจเย็นเยียบ

ในที่สุดเขาก็รู้สึกถึงความผิดปกติ

สายตานั้นไม่มีจิตสังหาร แต่กลับทำให้เขารู้สึกขนหัวลุกยิ่งกว่าจิตสังหารใดๆ น่องขาสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้

เขาเห็นพรหมยุทธ์เหยี่ยววิญญาณกำลังก้าวย่างอย่างสง่างาม ทีละก้าว ทีละก้าว ตรงมาทางตนเอง

เมื่อทั่วป๋าซีเห็นดังนั้น สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย แม้จะรู้ดีว่าบัดนี้ตนไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเหยี่ยววิญญาณ แต่ความรับผิดชอบในฐานะผู้อาวุโสก็ยังทำให้เขาจำต้องก้าวออกมายืนขวาง

“ผู้อาวุโสเหยี่ยววิญญาณ เอี้ยนเขา... ไม่มีเจตนาร้าย ขอท่านโปรด...”

“ผู้อาวุโสทั่วป๋า ท่านเข้าใจผิดแล้ว”

บนใบหน้าของพรหมยุทธ์เหยี่ยววิญญาณปรากฏรอยยิ้มที่เรียกได้ว่าอบอุ่นดุจสายลมแห่งวสันตฤดู

ทว่ารอยยิ้มนั้นกลับทำให้จิตวิญญาณของเหยียนต้องกรีดร้อง

ได้ยินเพียงนางกล่าวด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยนอย่างยิ่งว่า

“ข้าเห็นว่าวิญญาณยุทธ์ของเอี้ยนก็เป็นธาตุอัคคีเช่นกัน นี่ก็นับว่ามีวาสนาต่อกัน”

“หยกงามเช่นนี้ ทำให้ข้าบังเกิดความรู้สึกรักในผู้มีพรสวรรค์ อยากจะรับเขาเป็นศิษย์ สอนด้วยตนเอง ไม่ทราบว่าผู้อาวุโสทั่วป๋ามีความเห็นว่าอย่างไร?”

เมื่อคำพูดนี้หลุดออกมา ทั่วป๋าซีก็ถึงกับนิ่งอึ้งไป

อย่างไรเสีย การที่พรหมยุทธ์เหยี่ยววิญญาณซึ่งเป็นราชทินนามพรหมยุทธ์เช่นกันจะรับศิษย์ เขาก็ไม่มีเหตุผลและไม่มีสิทธิ์ที่จะเข้าไปแทรกแซงได้

ดังนั้น เพียงแค่พยักหน้า ก็หลีกทางให้

ส่วนสมองของเอี้ยนที่ปกติแล้วคิดเป็นแต่เรื่องกิน ต่อสู้ และไล่ตามหูเลี่ยน่า ในวินาทีนี้กลับฉายประกายแห่งปัญญาอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน!

รับศิษย์?

สอนด้วยตนเอง?

นี่มันชัดๆ ว่าต้องการจะอาศัยนาม “อาจารย์ศิษย์” มาทรมานตนอย่างเปิดเผย ถูกต้องตามครรลอง และพลิกแพลงวิธีการต่างๆ เพื่อล้างแค้นเรื่อง “เส้นบะหมี่ห้อยรูจมูก” นั่นต่างหากเล่า!

เขาแทบจะจินตนาการถึงภาพในอนาคตได้เลย

“เอี้ยนเอ๋ย ในฐานะอาจารย์เห็นว่าพื้นฐานของเจ้ายังไม่มั่นคง ไปฝึกฝนด้วยการห้อยหัวลงสักสิบวันสิบคืนก่อนเถอะ”

“เอี้ยนเอ๋ย ในฐานะอาจารย์เพิ่งจะคิดค้นกระบวนท่าใหม่ได้ เจ้ามาลองรับพลังดูหน่อยสิ วางใจได้ อาจารย์จะควบคุมพลังให้”

“เอี้ยนเอ๋ย...”

สีหน้าของเอี้ยนซีดขาวราวกับกระดาษในทันที

เขาคิดจะปฏิเสธโดยไม่รู้ตัว!

ล้อกันเล่นหรือไร!

บัดนี้เขามีสถานที่ดั่งแดนสวรรค์อย่างเฟิงหร่านถิงแล้ว ขอเพียงเก็บเงินกินข้าวสุ่มรางวัลไปเรื่อยๆ การจะเป็นราชทินนามพรหมยุทธ์ก็ง่ายดายดุจพลิกฝ่ามือ เหตุใดจะต้องไปเป็นศิษย์ให้ทนทุกข์ทรมานด้วย?

แต่เมื่อสายตาของเขาประสานเข้ากับดวงตาที่ยิ้มแย้มของพรหมยุทธ์เหยี่ยววิญญาณ

สัญชาตญาณดุจสัตว์ป่าก็ส่งสัญญาณเตือนเขาอย่างบ้าคลั่ง

หากวันนี้กล้าพูดคำว่า “ไม่” ออกไป จุดจบของเขาจะต้องน่าสังเวชกว่าการเป็นศิษย์ร้อยเท่า!

ในชั่วพริบตา สีหน้าของเหยียนก็ขมขื่นยิ่งกว่ากินบอระเพ็ดเข้าไปเสียอีก

เขาหันศีรษะที่แข็งทื่อไป มองไปยังหูเลี่ยน่าและเสียเยวี่ยด้วยสายตาขอความช่วยเหลือ

แต่กลับเห็นเพียงแววตาของหูเลี่ยน่าที่ฉายแววสงสารอย่างไม่อาจปิดบัง และมุมปากของเสียเยวี่ยที่กำลังสั่นระริกเพราะพยายามกลั้นหัวเราะอย่างสุดความสามารถ

รวมถึงการกระทำของสองพี่น้องใจร้ายคู่นี้ที่พร้อมใจกันถอยหลังไปอีกหนึ่งก้าว...ได้แต่รอความตายเท่านั้น

ในที่สุด ภายใต้สายตาที่ “อ่อนโยน” ยิ่งขึ้นของพรหมยุทธ์เหยี่ยววิญญาณ เหยียนก็เค้นคำพูดสองสามคำออกมาด้วยน้ำเสียงที่แทบจะร้องไห้

“ศิ... ศิษย์เอี้ยน... ขอคารวะ... ท่านอาจารย์...”

รอยยิ้มบนใบหน้าของพรหมยุทธ์เหยี่ยววิญญาณกลับยิ่งเจิดจรัสขึ้น ราวกับดอกไม้กินคนอาบยาพิษร้ายแรงที่กำลังเบ่งบานเต็มที่

นางยื่นมือเรียวงามออกมา ตบลงบนบ่าที่แข็งทื่อของเอี้ยนอย่างสนิทสนม

“ศิษย์รัก ไม่ต้องมากพิธี”

“นับจากนี้ไป ในฐานะอาจารย์ ข้าจะ... ‘รักใคร่เอ็นดู’ เจ้าให้ดี”

คำว่า ‘รักใคร่เอ็นดู’ สองคำนี้ ถูกนางเน้นเสียงอย่างหนัก ฟังในหูของ

เอี้ยนแล้ว ไม่ต่างอะไรกับเสียงกระซิบของปีศาจจากส่วนลึกของขุมนรก

เมื่อเทียบกับบรรยากาศเศร้าสร้อยแต่แฝงไว้ด้วย “ความรักใคร่ปรองดองระหว่างอาจารย์ศิษย์” ทางฝั่งของเหยียนแล้ว ทางฝั่งของทั่วป๋าซีนั้นกลับมีความสุขกว่ามาก

เริ่มจากทั่วป๋าซี เขายกชาม “บะหมี่หนวดมังกรทองคำ” ขึ้นมา เขาใช้ตะเกียบคีบเส้นบะหมี่สีทองอร่ามเส้นหนึ่งขึ้นมา ค่อยๆ ส่งเข้าปาก

ในวินาทีนั้น ทั่วป๋าซีสัมผัสได้ถึงความสดใหม่และหอมหวนอันละมุนละไมอย่างที่สุด ไหลผ่านปลายลิ้น เข้าสู่ทั่วทุกอณูของร่างกายในทันที และท้ายที่สุด ก็ตรงเข้าสู่ส่วนลึกของจิตวิญญาณ

เขาอายุยืนยาวมานับร้อยปี ในฐานะพรหมยุทธ์มังกรศักดิ์สิทธิ์ ย่อมโอ้อวดว่าได้ลิ้มลองของอร่อยทั่วหล้ามาแล้ว

แต่จนถึงวันนี้ เขาถึงได้เข้าใจว่า อาหารทั้งหมดที่เคยลิ้มลองมาก่อนหน้านี้ ล้วนเป็นเพียงอาหารหมูหมาเพื่อประทังชีวิตเท่านั้น

นี่ต่างหาก คือ “อาหาร” ที่แท้จริง!

เขาถึงกับลืมฐานะผู้อาวุโสของตน ลืมเป้าหมายที่มาที่นี่ ราวกับผู้ศรัทธาที่เคร่งครัด กินคำแล้วคำเล่า จนหมดชามเกลี้ยงเกลา ไม่ยอมให้เหลือน้ำซุปแม้แต่หยดเดียว

เมื่อวางชามลง เขาก็หันไปมอง “แขนกิเลนแสงศักดิ์สิทธิ์” จานนั้น

ผิวหนังกรอบหอมน่ารับประทาน ส่องประกายแสงศักดิ์สิทธิ์อันอ่อนโยน เนื้อด้านในกลับนุ่มละมุนถึงขีดสุด ราวกับจะละลายในปากทันทีที่สัมผัส

ทุกคำคือการชำระล้างต่อมรับรสอย่างสูงสุด ประกอบกับ “สุราโลหิตมังกรหมื่นปี” ไหนั้น

มากพอที่จะทำให้ทุกคนต้องลุ่มหลงจนถอนตัวไม่ขึ้น!

โดยไม่รู้ตัว ทั่วป๋าซีก็ได้กินอาหารตรงหน้าจนหมดสิ้นแล้ว ตอนนี้เองที่เขาได้สติกลับคืนมา

แต่เขารู้ดีว่า นี่เป็นเพียงอาหารเรียกน้ำย่อย

ช่วงเวลาที่จะตัดสินชะตาของเขาอย่างแท้จริง เพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเดี๋ยวนี้ต่างหาก

เขาลุกขึ้นยืนอย่างช้าๆ การกระทำนั้นแฝงไว้ด้วยความเคร่งขรึมอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

พรหมยุทธ์มังกรศักดิ์สิทธิ์ผู้นี้จัดระเบียบเสื้อคลุมของตน ราวกับกำลังจะเข้าเฝ้าเทพเจ้า

เขาหยิบถุงเงินที่หนักอึ้งเช่นกันออกมาจากอุปกรณ์นำทางวิญญาณสำหรับเก็บของ

จากนั้นก็เดินมาที่หน้าเคาน์เตอร์ ถวายเหรียญทองวิญญาณสามหมื่นหกพันเหรียญที่เตรียมไว้ พร้อมกล่าวอย่างศรัทธาว่า

“ขอท่านผู้อาวุโสโปรดประทานพระคุณแห่งสวรรค์!”