บทที่ 19 พรหมยุทธ์เบญจมาศลอบขโมยปลาไม่สำเร็จ กลับถูกเตะ
บทที่ 19 พรหมยุทธ์เบญจมาศลอบขโมยปลาไม่สำเร็จ กลับถูกเตะ
บทที่ 19 พรหมยุทธ์เบญจมาศลอบขโมยปลาไม่สำเร็จ กลับถูกเตะ
หลายนาทีต่อมา กลิ่นหอมยั่วยวนก็โชยออกมาจากในครัวเป็นระลอก
ทันทีที่กลิ่นหอมนั้นโชยออกมา พรหมยุทธ์ภูตก็พลันแข็งทื่อไปทั้งร่าง
“นี่...นี่มันกลิ่นอะไรกัน?”
จมูกของพรหมยุทธ์ภูตขยับสูดดมโดยไม่รู้ตัว ดวงตาทั้งสองข้างที่ซ่อนอยู่ใต้ไอหมอกสีดำเป็นนิจ บัดนี้เบิกกว้าง
กลิ่นหอมนี้ช่างน่าเหลือเชื่อเกินไปแล้ว!
เขาบำเพ็ญเพียรมานานหลายปี เดินทางไปทั่วทุกสารทิศ ของป่าเลิศรสหรืออาหารทะเลชั้นยอดอันใดบ้างที่ยังไม่เคยลิ้มลอง?
ทว่ากลิ่นหอมนี้ กลับปลุกสัญชาตญาณบางอย่างในตัวเขาอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน
กลิ่นเนื้อ กลิ่นข้าว และยังมีกลิ่นหอมอันแปลกประหลาดที่บอกไม่ถูกผสมผสานกันอยู่
เพียงสูดดมเข้าไป ก็รู้สึกราวกับเซลล์ทั่วทั้งร่างกายกำลังโห่ร้องยินดี!
ที่ร้ายกาจที่สุดคือ พรหมยุทธ์ภูตพบว่าน้ำลายของตนเองเริ่มไหลออกมาอย่างควบคุมไม่ได้
เขาผู้เป็นถึงราชทินนามพรหมยุทธ์ระดับเก้าสิบห้า จะมาน้ำลายสอเพียงเพราะได้กลิ่นอาหารได้อย่างไรกัน?
นี่มันน่าอายเกินไปแล้ว!
พรหมยุทธ์ภูตรีบกลืนน้ำลายกลับลงไป เกรงว่าผู้อื่นจะมาเห็นเข้า
ทว่ากลิ่นหอมนั้นกลับยิ่งเข้มข้นขึ้น ยิ่งยั่วยวนมากขึ้น
ท้องของเขาก็เริ่มส่งเสียง “โครกคราก” อย่างควบคุมไม่ได้
“หอมยิ่งนัก! หอมจริงๆ! หอมกว่าเมนูระดับสามของพวกเรามากนัก!”
เอี้ยนที่อยู่ข้างๆ อดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลาย “ตอนนี้ข้าอยากกินอีกแล้ว ทำอย่างไรดี?”
“เจ้าเพิ่งจะกินเสร็จไปไม่ถึงครึ่งชั่วยามมิใช่หรือ!”
เสียเยวี่ยกลอกตา แต่สายตาของเขาก็อดไม่ได้ที่จะเหลือบมองไปยังทิศทางของห้องครัว
หูเลี่ยน่าเองก็อดไม่ได้ที่จะเลียริมฝีปากเบาๆ แต่สุดท้ายก็ได้แต่ยิ้มขื่น “แต่ท่านเคยกล่าวไว้ว่า คนหนึ่งคนสามารถทานได้เพียงมื้อเดียวต่อวัน”
ทั้งสามคนสบตากัน พลางหลั่งน้ำตาในใจอย่างเงียบๆ
พวกเขาเองก็อยากจะลิ้มลองอาหารระดับสูงกว่านี้ในเร็ววัน!
แม้จะไม่ใช่เพื่อการจับรางวัล ก็เพียงเพื่อสนองปากท้องของตนเอง!
ในขณะที่ทั้งสามกำลังกระวนกระวายใจ หลินเฟิงก็ได้ยกถาดอาหารเดินออกมา
“อาหารของพวกเจ้ามาแล้ว”
พรหมยุทธ์ภูตยืดตัวตรงในทันที ดวงตาทั้งสองข้างจับจ้องไปที่ถาดอาหาร สายตานั้นร้อนแรงยิ่งกว่ายามได้เห็นหญิงงามล่มเมืองเสียอีก
บนถาด อาหารส่งกลิ่นหอมจนแทบหยุดหายใจ
ข้าวเหนียวปะการังโลหิตมังกรมีสีแดงเชอร์รี่น่ารับประทาน ข้าวทุกเม็ดใสดุจแก้วผลึก ประดับด้วยเครื่องเคียงดั่งทับทิม
ส่วนปลาเนตรทมิฬเกล็ดเหมันต์นั้นทั้งตัวเป็นสีเงินวาว ส่วนดวงตายังคงส่องแสงจางๆ เนื้อปลาขาวราวหิมะ เพียงแค่มองก็ชวนให้น้ำลายสอ
สำหรับสุราน้ำค้างหยกฝั่งนิพพานนั้น ก็เปล่งประกายสีน้ำเงินเรืองรอง กลิ่นสุราหอมกรุ่น ชวนให้ผู้ที่ได้กลิ่นเคลิบเคลิ้ม
เมื่อเทียบกันแล้ว ฝั่งของพรหมยุทธ์เบญจมาศนั้น “ดูเรียบง่าย” กว่ามาก
แม้ว่าสลัดผลไม้เจ็ดสีนั้น ในสายตาของหูเลี่ยน่าและคนอื่นๆ จะเป็นของอร่อยที่หาได้ยากยิ่ง แต่เมื่อเทียบกับ “อาหารจานหลัก” ของฝั่งพรหมยุทธ์ภูตแล้ว ก็ดูจะ...จืดชืดไปบ้าง
แต่เมื่อนึกถึงสภาพอันน่าสังเวชของตนเองเมื่อวานที่อิ่มจนตาเหลือก พรหมยุทธ์เบญจมาศก็ได้แต่ยอมรับตัวเลือกที่ “เรียบง่าย” นี้อย่างเงียบๆ
พรหมยุทธ์ภูตยกชามข้าวเหนียวปะการังโลหิตมังกรขึ้นมา มือถึงกับสั่นเทาเล็กน้อย
กลิ่นหอมนี้...ช่างยั่วยวนเกินไปแล้ว!
เขาตักขึ้นมาช้อนหนึ่งอย่างระมัดระวัง แล้วใส่เข้าไปในปาก
ในบัดดล!
พรหมยุทธ์ภูตถึงกับตะลึงงันไปทั้งร่าง
นี่มันรสชาติสวรรค์อันใดกัน?!
ข้าวสีแดงเชอร์รี่แต่ละเม็ดแตกออกในปาก ปลดปล่อยความหอมหวานอันเข้มข้นออกมา
ข้าวทุกเม็ดเปี่ยมไปด้วยพลังงานที่บอกไม่ถูก เต้นระบำอยู่บนปลายลิ้น เบ่งบานอยู่บนปุ่มรับรส
“ให้ตายสิ...” พรหมยุทธ์ภูตเกือบจะสบถออกมา แต่สุดท้ายก็อดทนไว้ได้
เขาสาบานได้ว่า นี่คือมื้อที่อร่อยที่สุดที่เขาเคยกินมาในชีวิตนี้!
ของป่าเลิศรสหรืออาหารทะเลชั้นยอดอันใด สุราทิพย์น้ำอมฤตใดๆ ก็ตาม เมื่อเทียบกับข้าวชามนี้ตรงหน้าแล้ว ล้วนไม่ต่างอะไรกับอาหารหมู!
พรหมยุทธ์ภูตไม่สนใจมาดของราชทินนามพรหมยุทธ์อีกต่อไป เริ่มจ้วงข้าวเข้าปากอย่างบ้าคลั่ง
และยังคีบเนื้อปลามาคลุกกับข้าวแล้วส่งเข้าปากเป็นครั้งคราว
“ค่อยๆ กิน ระวังจะติดคอ...” พรหมยุทธ์เบญจมาศที่อยู่ข้างๆ มองจนรู้สึกเป็นห่วง
แต่ในวินาทีต่อมา เขาก็มิได้สนใจจะกล่าววาจาใดอีก
พรหมยุทธ์เบญจมาศลิ้มรสสลัดผลไม้เจ็ดสีของตนเองด้วยความรู้สึกซับซ้อน
ในบัดดล อารมณ์ขุ่นมัวทั้งหมดในใจก็มลายหายไป ในหัวเหลือเพียงคำว่า ‘อร่อย!’ สองพยางค์เท่านั้น
แม้จะเป็นเพียงสลัดผลไม้ธรรมดา แต่ผลไม้แต่ละชนิดกลับมีความหอมหวานเป็นพิเศษ รสชาติที่ซ้อนกันเป็นชั้นๆ ในปากก่อเกิดเป็นความกลมกล่อมอันสมบูรณ์แบบ
ความเจ็บปวดที่อิ่มจนตาเหลือกเมื่อวานน่ะหรือ? เรื่องไร้สาระสิ้นดี!
ความเจ็บใจที่พลาดดอกเบญจมาศปาฏิหาริย์ทะลุฟ้าไปน่ะหรือ? ให้ตายเถอะ!
ในขณะนี้ ในหัวของพรหมยุทธ์เบญจมาศมีเพียงความคิดเดียว: ข้าจะกินโว้ย!
เพียงชั่วครู่เดียว พรหมยุทธ์เบญจมาศก็จัดการสลัดส่วนของตนเองจนหมดเกลี้ยง
เขาเลียริมฝีปากอย่างอ้อยอิ่ง บนใบหน้างดงามเย้ายวนยังคงมีรอยแดงแห่งความพึงพอใจหลงเหลืออยู่
รสชาติของสลัดผลไม้เจ็ดสีนั้นซับซ้อน ผลไม้แต่ละชนิดเบ่งบานความหอมหวานอันเป็นเอกลักษณ์ออกมาในปาก
ความรู้สึกนี้...สุดยอดไปเลย!
พรหมยุทธ์เบญจมาศเหลือบมองพรหมยุทธ์ภูตที่อยู่ข้างๆ อย่างลับๆ เจ้าสหายภูตผู้นี้ยังคงก้มหน้าก้มตากินอย่างบ้าคลั่ง ท่าทางนั้นราวกับไม่ได้กินอะไรมาหลายวัน
โดยเฉพาะปลาเนตรทมิฬเกล็ดเหมันต์ตัวนั้น กลิ่นหอมที่แผ่ออกมานั้นช่างยั่วยวนจนไม่อาจต้านทานได้
พรหมยุทธ์เบญจมาศกลืนน้ำลาย ในใจเกิดความคิดอันอาจหาญขึ้นมา
อย่างไรเสียก็แค่ลองชิมคำเดียว คงจะไม่เป็นไรกระมัง?
เขายื่นตะเกียบออกไปอย่างระมัดระวัง เล็งไปยังเนื้อปลาในจานของพรหมยุทธ์ภูต
ในชั่วพริบตาที่ตะเกียบกำลังจะสัมผัสกับเนื้อปลา...
“ปัง!”
รองเท้าบูทสีดำทะมึนคู่หนึ่งพลันพุ่งออกมาจากใต้โต๊ะ เตะเข้าที่บั้นเอวของพรหมยุทธ์เบญจมาศอย่างจัง
“อ๊า!”
พรหมยุทธ์เบญจมาศกรีดร้องออกมาเสียงหลง ทั้งร่างล้มลงไปด้านข้างอย่างควบคุมไม่ได้
“โครม!”
ร่างของพรหมยุทธ์เบญจมาศกระแทกเข้ากับพื้นอย่างจัง เกิดเสียงดังสนั่น
“สหายภูต! เจ้าเตะข้าทำไม?!”
พรหมยุทธ์ภูตไม่เงยหน้าขึ้น ยังคงก้มหน้าก้มตากินอย่างบ้าคลั่ง ปากก็พูดอู้อี้ว่า “อยากกินก็ไปสั่งเองสิ! อย่ามาหมายปองปลาของข้า!”
ช่างเป็นการหวงอาหารที่ชอบธรรมยิ่งนัก
พรหมยุทธ์เบญจมาศลุกขึ้นจากพื้น ปัดฝุ่นบนร่างกาย โกรธจนหน้าเขียว
“เจ้าภูตผี! ข้าก็แค่ลองชิมคำเดียว! คำเดียวเท่านั้น!”
“คำเดียวก็ไม่ได้!”
พรหมยุทธ์ภูตเงยหน้าขึ้นในที่สุด ใบหน้าดำคล้ำนั้นเต็มไปด้วยความระแวดระวัง
“เจ้ารู้หรือไม่ว่าปลานี่หอมแค่ไหน? แค่ตัวเดียวนี้ ข้ายังไม่กล้ากินคำใหญ่ๆ เลย!”
พลางกล่าว เขาก็รีบเลื่อนจานเข้ามาใกล้ตัว ป้องกันไม่ให้พรหมยุทธ์เบญจมาศลอบจู่โจมอีก
“เจ้า! หึ!”
ด้วยเหตุนี้ อาหารมื้อหนึ่งของสองราชทินนามพรหมยุทธ์ ก็จบลงในสภาพที่พรหมยุทธ์ภูตก้มหน้าก้มตากินอย่างสุดชีวิต ส่วนพรหมยุทธ์เบญจมาศก็กอดอกนั่งโมโหอยู่ข้างๆ
พรหมยุทธ์ภูตลูบท้องของตนเองอย่างพึงพอใจ ใบหน้าดำคล้ำนั้นปรากฏร่องรอยความสุขที่หาชมได้ยาก
“สุดยอด! สุดยอดไปเลย!” น้ำเสียงของเขาเจือไปด้วยความตื่นเต้นอย่างไม่ปิดบัง “ชั่วชีวิตนี้ยังไม่เคยกินข้าวที่หอมเช่นนี้มาก่อน!”
พรหมยุทธ์เบญจมาศแค่นเสียงเย็นชาอยู่ข้างๆ นิ้วเรียวงามชี้ไปยังพรหมยุทธ์ภูตอย่างดูแคลน
“เจ้าดูท่าทางไม่ได้เรื่องของเจ้าสิ! เป็นถึงราชทินนามพรหมยุทธ์ กินข้าวราวกับภูตผีอดโซมาเกิด!”
พรหมยุทธ์ภูตไม่สนใจคำเยาะเย้ยของพรหมยุทธ์เบญจมาศเลยแม้แต่น้อย ตอนนี้ในหัวของเขาเต็มไปด้วยความคิดเรื่องการจับรางวัลในอีกสักครู่
“ท่าน พวกเราจะจับรางวัลได้แล้วหรือยัง?” พรหมยุทธ์ภูตถูมือไปมา ดวงตาทั้งสองข้างสว่างไสวราวกับหลอดไฟ
หลินเฟิงหันไปเหลือบมองเขาแวบหนึ่ง แล้วพยักหน้าอย่างเชื่องช้า
“ใครจะเริ่มก่อน?”