ตอนที่ 124: ปะทะเซียวปู้ยวี่

ตอนที่ 124: ปะทะเซียวปู้ยวี่

ทันทีที่สิ้นเสียงคำพูดเหล่านั้น หัวใจของเซียวปู้ยวี่พลันกระตุกวูบ

"ที่แท้เจ้าก็มองออกถึงตัวตนของข้าแล้ว!"

"ข้าว่าแล้วว่าเจ้าดูไม่ชอบมาพากล!"

"น่าเสียดาย วันนี้เจ้าตกอยู่ในกำมือของข้า ต่อให้เป็นเง็กเซียนฮ่องเต้ก็ช่วยเจ้าไม่ได้!"

"บอกมา! เจ้าฆ่าพวกเขาใช่หรือไม่? และเจ้าได้อะไรมาจากคุกใต้ดินทะเลสาบกระจกกันแน่!"

เห็นได้ชัดว่า

การคาดการณ์ของเซียวปู้ยวี่คือความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียวที่หลี่เอ๋อร์ฮานจะได้เคล็ดวิชาลับมาจากการครอบครองของเศษเดนพรรคไหมโลหิต

ในฐานะผู้อาวุโสฝ่ายนอก เขารู้ดีว่าที่สำนักยังเก็บผู้บำเพ็ญเพียรมารเหล่านั้นไว้มิใช่เพราะความเมตตา แต่เพราะความโลภในทางลัดแห่งวิถีมาร

พวกเขาวางแผนลอบสังหารหลี่เอ๋อร์ฮานมาหลายครั้ง แต่ชายหนุ่มกลับรอดมาได้ทุกครั้งอย่างไร้รอยขีดข่วน ซึ่งน่าสงสัยยิ่งนัก

สัญญาณทุกอย่างบ่งชี้ว่าเจ้าหมอนี่ต้องมีไม้ตายก้นหีบที่ทรงพลังแน่

นั่นคือเหตุผลที่แท้จริงที่เขาไม่บุ่มบ่ามลงมือสังหารทันที การใช้โซ่ตรวนมัดไว้ก่อนแสดงให้เห็นว่าเซียวปู้ยวี่ระแวดระวัง 'เจ้าโง่รอง' ผู้นี้เพียงใด

ในฐานะยอดฝีมือผู้เจนจัดในสนามรบ เขาไม่กล้าประมาทคู่ต่อสู้ที่ไม่รู้ตื้นลึกหนาบาง

บัดนี้เมื่อเขาชิงลงมือก่อนและพันธนาการศัตรูไว้ได้ ในที่สุดเขาก็วางใจลงเสียที

ในขณะนั้นเอง

เมื่อเผชิญหน้ากับการคาดคั้นของเซียวปู้ยวี่ หลี่เอ๋อร์ฮานอดไม่ได้ที่จะหวนนึกถึงบทกลอนที่เซียวเจิ้งหนานเคยท่องให้ฟัง

"ผู้อาวุโสเซียว คนในตระกูลของท่านไม่เคยท่องบทกลอนนี้ให้ฟังหรือ?"

'รอยยิ้มละไม ชุดคลุมสีครามซ่อนวิญญาณมังกร... กึ่งรากษสกึ่งพุทธองค์'

'หากแม้นวันใดข้าไม่สบอารมณ์เจ้า...'

'เพียงจิตเคลื่อน ชุดครามฉีกกระชาก...'

'บดขยี้ภูผานที บดบังสุริยันจันทรา!'

ยังไม่ทันสิ้นเสียง

ร่างกายของหลี่เอ๋อร์ฮานก็เปลี่ยนแปลงไปอย่างฉับพลัน ขยายใหญ่ขึ้นราวกับถุงลมที่ถูกอัดอากาศจนพอง ชุดคลุมสีครามและเครื่องพันธนาการโลหะผสมทองแดงแตกกระจายในชั่วพริบตา

มนุษย์หมาป่าร่างสูง 10 ฟุตปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า กรงเล็บมหึมาตะปบตรงเข้าใส่ศีรษะของเซียวปู้ยวี่

ภาพอันน่าตื่นตะลึงนี้ทิ่มแทงนัยน์ตาของเซียวปู้ยวี่ราวกับหอกหนาม สร้างความหวาดกลัวให้เขาจับใจ

"อะไรกัน? เจ้า... เจ้าเป็นผู้จำแลงกายอสูร!"

"ฝ่ามือตาข่ายสวรรค์!"

ในฐานะผู้อาวุโสฝ่ายนอกแห่งหอธุรการ เซียวปู้ยวี่มักเป็นผู้นำภารกิจล่าสังหารอยู่บ่อยครั้ง ในบรรดาผู้อาวุโสฝ่ายนอก เขาถือเป็นนักสู้ที่แข็งแกร่งที่สุด

เมื่อได้สติคืนมา เขาจึงซัดฝ่ามือออกไปตามสัญชาตญาณ ปะทะเข้ากับกรงเล็บหมาป่าของเจ้าโง่รองอย่างจัง

เขาคาดการณ์ว่าวิชาฝ่ามือระดับเหลืองขั้นสูงสุดนี้จะสร้างบาดแผลสาหัสให้แก่มนุษย์หมาป่า หรืออย่างเลวร้ายที่สุดก็คงต้านทานกรงเล็บที่โจมตีมาสุดแรงได้

หารู้ไม่ว่า—

กรงเล็บที่ดูธรรมดานั้นแฝงพลังทำลายภูผา ซึ่งไม่ได้ด้อยไปกว่าวิชาฝ่ามือที่เขาเร่งใช้ออกมาอย่างรีบร้อนเลยแม้แต่น้อย

ปัง!

กรงเล็บทะลวงผ่านเงาฝ่ามือขนาดใหญ่และกระแทกเข้ากลางอกของเซียวปู้ยวี่เต็มแรง

แครก! ครืด!

ประกายไฟหลายสายพาดผ่านความมืดมิดยามราตรี สิ่งที่ทำให้เจ้าโง่รองประหลาดใจคือ เซียวปู้ยวี่สวมเกราะในซึ่งเป็นศาสตราวุธเวทระดับดี มันช่วยต้านทานกรงเล็บอันน่าสะพรึงกลัวนั้นไว้อย่างแข็งขัน

มิหนำซ้ำ—

เซียวปู้ยวี่ยังอาศัยแรงสะท้อนดีดตัวถอยหลังไปไกลหลายหลาในชั่วพริบตา

เมื่อสัมผัสได้ถึงอานุภาพอันน่าหวาดหวั่นของร่างจำแลงอสูรของหลี่เอ๋อร์ฮาน เซียวปู้ยวี่ก็หมดสิ้นความตั้งใจที่จะต่อสู้

ขณะลอยตัวอยู่กลางอากาศ เขาตวัดแขนซัดยันต์ออกมาหลายแผ่นเพื่อขัดขวางการไล่ล่า ทุกท่วงท่าลื่นไหลประดุจสายน้ำ

นี่คือทักษะของยอดฝีมือผู้เจนศึก แม้จะเสียเปรียบเขาก็หาทางหลบหนีได้ทันที มันเหนือกว่าคู่ต่อสู้คนใดที่หลี่เอ๋อร์ฮานเคยเผชิญหน้ามาก่อน ทำให้เขาตั้งตัวไม่ติดเลยทีเดียว

ปัง! ปัง!

ยันต์สองแผ่นระเบิดออก พ่นเส้นใยเหนียวหนืดจำนวนมหาศาลออกมาพันธนาการร่างของหลี่เอ๋อร์ฮานไว้แน่น ทำให้เขาไม่สามารถเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระ

พวกมันคือยันต์รังไหมอันเลื่องชื่อ หนึ่งในท่าไม้ตายประจำตระกูลเซียว

เจ้าโง่รองพยายามใช้พละกำลังฉีกกระชาก แต่พบว่าเส้นใยเหล่านั้นมีความยืดหยุ่นและเหนียวทนทานยิ่งนัก เขาจึงเปลี่ยนมาโคจรเพลิงครามหลอมวิญญาณบรรพกาลเพื่อเผาไหม้เส้นใยจนกลายเป็นเถ้าถ่าน

ทว่าความล่าช้าเพียงชั่วครู่นั้นก็เพียงพอให้เซียวปู้ยวี่เหยียบกระบี่เหินเวหาหนีไปไกลนับร้อยหลาแล้ว

ขณะหลบหนี เขายังคงตะโกนก้อง

"หลี่ฮาน ข้าจะไม่แพร่งพรายเรื่องในวันนี้!"

"ออกจากสำนักคว้าดาราไปเดี๋ยวนี้ แล้วความแค้นของเราถือเป็นอันสิ้นสุด!"

"ข้างหน้าคือเมืองชิงหยาง หากเจ้าตามมา กองทัพป้องกันเมืองจะพบตัวเจ้า!"

"หานเฮ่อเหนียนรอรับข้าอยู่ข้างหน้านี้แล้ว!"

ทว่า—

มาถึงขั้นนี้แล้วมีหรือที่หลี่เอ๋อร์ฮานจะยอมปล่อยให้เขาหนีรอดไปได้

"วิชาปีกจำแลง!"

ฟุ่บ!

ในพริบตา ปีกวิญญาณอันเจิดจรัสขนาดกว้างกว่าหนึ่งหลาก็ปรากฏขึ้น ราวกับพญาอินทรีราชันย์จุติลงมา

ชั่วอึดใจต่อมา

เพียงแค่กระพือปีกเบาๆ ร่างของหลี่เอ๋อร์ฮานก็พุ่งทะยานไปข้างหน้ารวดเร็วดุจสายฟ้า เพียงแค่ 2-3 ลมหายใจ เขาก็ตามมาถึงด้านหลังของเซียวปู้ยวี่ในระยะประชิด

เซียวปู้ยวี่ตกใจจนแทบสิ้นสติ

"อะไรกัน? คาถาประเภทเหาะเหิน!"

"ป... เป็นไปได้อย่างไร!"

ฟุ่บ! ฟุ่บ!

ด้วยความสิ้นหวัง เขาซัดยันต์รังไหมออกมาอีก แต่กลับถูกเพลิงต้นกำเนิดของหลี่เอ๋อร์ฮานเผาทำลายจนสิ้น

ภาพนั้นพลันทำให้เซียวปู้ยวี่ตกตะลึงจนสุดขีด

"เพลิงต้นกำเนิด... เพลิงครามหลอมวิญญาณบรรพกาล!"

"เป็นไปไม่ได้!"

ไม่ว่าเขาจะขบคิดจนหัวแทบแตกอย่างไรก็ไม่อาจเข้าใจ เขาเป็นคนจัดการหาโควตาการฝึกฝนนี้ให้หลี่เอ๋อร์ฮานเพื่อหวังจะฆ่าทิ้ง แต่ชายหนุ่มกลับกอบโกยผลประโยชน์ไปมากมายโดยไม่ต้องลงทุนลงแรง

และตอนนี้ชีวิตของเขากำลังแขวนอยู่บนเส้นด้าย เหมือนกับการขุดหลุมฝังตัวเองชัดๆ

อนิจจา—

หลี่เอ๋อร์ฮานไม่ปล่อยเวลาให้เขาได้คิดมากนัก เพียงแค่สะบัดมือเบาๆ มีดบินหลายเล่มก็ก่อตัวขึ้นและพุ่งเข้าใส่เซียวปู้ยวี่

"หัตถ์ตะขอเก้าบาป!"

ฟุ่บ! ฟุ่บ!

ภายใต้การขับเคลื่อนด้วยคาธาระดับลึกลับขั้นต่ำ คมมีดไล่ล่าเซียวปู้ยวี่ราวกับดาวตก เขาพยายามใช้วิชาท่าเท้าหลบหลีก แต่มีดเหล่านั้นกลับราวกับมีตา คอยติดตามเขาไปอย่างไม่ลดละ

แม้กระทั่งเปลี่ยนทิศทางได้อย่างคล่องแคล่ว

ตอนนั้นเองที่เขาตระหนักว่าระดับของคาถานี้บรรลุถึงระดับลึกลับแล้ว

เมื่อไร้ทางเลือก

เขาจึงต้องพึ่งพาเกราะในที่เป็นศาสตราวุธเวทระดับเหลืองขั้นสูงสุด โดยหวังว่าจะไปถึงเมืองชิงหยางเพื่อขอความช่วยเหลือ

ทว่าเมื่อเขาเห็นคมมีดเฉือนผ่านเกราะราวกับตัดกระดาษ ความหวังสุดท้ายที่จะรอดชีวิตก็แตกสลายเหมือนฟองสบู่

ทันใดนั้น ภายใต้การควบคุมของหัตถ์ตะขอเก้าบาป มีดบินเงินกล้าที่เหลือก็ระดมพุ่งเข้ามา

ในชั่วพริบตา ร่างของเซียวปู้ยวี่ก็พรุนเป็นรังผึ้ง

ตุบ!

เมื่อศพร่วงลงสู่พื้น หัวใจที่เต้นระรัวของหลี่เอ๋อร์ฮานจึงค่อยสงบลง แต่มันยังคงเต้นแรงด้วยความหวาดหวั่นที่หลงเหลือจากการต่อสู้

พูดตามตรง

หากเขาไม่ได้เก็บเกี่ยวผลประโยชน์มากมายในเมืองชิงหยาง บวกกับวิชาปีกจำแลงที่ช่วยในการบิน เซียวปู้ยวี่คงหนีรอดไปได้อย่างแน่นอน

เขาเคยคิดว่าเซียวปู้ยวี่เป็นฝ่ายประมาทคู่ต่อสู้ แต่กลับตระหนักได้ว่าตัวเขาเองก็ทำผิดพลาดเช่นเดียวกัน หากเขารู้ล่วงหน้า เขาคงชิงลงมืออย่างฉับพลันขณะที่เซียวปู้ยวี่กำลังเหินกระบี่ สังหารอีกฝ่ายโดยไม่ให้ทันตั้งตัว

การตกผลึกทางความคิดนี้ถ่วงหนักอยู่ในใจของหลี่เอ๋อร์ฮาน

การต่อสู้จริงครั้งแรกนี้ทำให้เขาเติบโตขึ้นเป็นผู้ใหญ่ในชั่วข้ามคืน