บทที่ 17 ขายโอสถ

บทที่ 17 ขายโอสถ

เถ้าแก่เห็นสถานการณ์เช่นนั้น จึงรีบรับห่อกระดาษไขมาเปิดออก พบโอสถบรรจุอยู่ภายในเต็มจำนวนหกสิบเม็ด

เขาอดตกใจไม่ได้ คิดในใจว่าคนผู้นี้มาจากสำนักเด็ดดาราจริงๆ ช่างมือเติบยิ่งนัก

ด้วยประสบการณ์อันโชกโชนด้านสมุนไพร เขาจำชนิดของโอสถเหล่านี้ได้ในทันที

เขาหยิบโอสถออกมาอย่างละหนึ่งเม็ด ใช้เล็บขูดเบาๆ แล้วนำเข้าปากเพื่อชิมรส

หลังจากบ้วนปาก เขาก็ชิมอีกสองเม็ดที่เหลือทีละเม็ด แล้วประเมินได้ทันที

"โอสถทั้งสามชนิดนี้ดูดีทีเดียว คุณภาพเหนือกว่าโอสถทั่วไปตามท้องตลาด"

"เอาอย่างนี้แล้วกัน โอสถรวมปราณกับโอสถชำระกายาทุกๆ สิบเม็ด ข้าให้หินวิญญาณระดับต่ำหนึ่งก้อน!"

"ส่วนโอสถสมานโลหิตทุกๆ สิบเม็ด ข้าให้หินวิญญาณระดับต่ำสองก้อน!"

"สำหรับโอสถหกสิบเม็ดนี้ ข้าให้ราคารวมเจ็ดก้อนหินวิญญาณระดับต่ำ บวกกับเงินเนื้อดีอีกสองร้อยตำลึง"

ได้ยินดังนั้น หลี่เอ้อร์หานอดไม่ได้ที่จะลอบยินดีในใจ

เดิมทีเขาหวังไว้แค่หกก้อน ห้าก้อนก็พอยอมรับได้แล้ว

ได้ยินว่าเจ็ดก้อน เขาย่อมเต็มใจยิ่งนัก

ทว่า เขาจำคำสอนของเย่หานได้ว่า การค้าขายต้องรู้จักต่อรอง

และต้องแสร้งทำเป็นว่าขายขาดทุน ทำท่าทางเหมือนเสียเปรียบเข้าไว้

คิดได้ดังนั้น

เอ้อร์หานข่มความปิติไว้ ปั้นหน้าเคร่งขรึมแบบผู้ใหญ่ แล้วกล่าวอย่างจริงจัง:

"หินวิญญาณระดับต่ำเจ็ดก้อน?"

"ท่านกล้าพูดออกมาได้อย่างไร ราคานี้ข้ายังไม่ได้ทุนคืนเลยด้วยซ้ำ!"

เถ้าแก่เห็นท่าทีขึงขังของเอ้อร์หาน ซึ่งดูไม่เหมือนกำลังโกหก จึงเริ่มคิดจริงจัง

เมื่อนึกได้ว่าอีกฝ่ายเพิ่งซื้อสมุนไพรไปจำนวนมาก เขาจึงสงสัยว่าคนผู้นี้อาจเป็นนักปรุงยามือใหม่

หากกดราคาต่ำเกินไปแล้วล่วงเกินลูกค้ารายใหญ่คงได้ไม่คุ้มเสีย

ดังนั้นเขาจึงหยิบโอสถสามเม็ดที่ตรวจสอบเมื่อครู่ขึ้นมาอีกครั้ง ใช้เล็บขูดผงออกมาหยิบมือหนึ่ง ซึ่งมากกว่าครั้งก่อนสี่ถึงห้าเท่า แล้วชิมรสอีกครั้งเพื่อประเมินสรรพคุณให้แม่นยำยิ่งขึ้น

อย่างแรก โอสถรวมปราณ

หลังจากชิมแล้ว ชายชราเพียงส่ายหน้าเล็กน้อย แล้ววางกลับลงบนโต๊ะอย่างจนใจ

แต่เมื่อเขาชิมรสโอสถชำระกายาอีกครั้ง พลังสายหนึ่งแล่นพล่านขึ้นมาในสมอง ทำให้เขารู้สึกกระปรี้กระเปร่าขึ้นทันที

ในดวงตาที่ไม่ใหญ่นักของเขาพลันปรากฏประกายประหลาด

"นี่มัน... กลิ่นอายของปราณโลหิตบรรพกาล!"

"ท่านเซียน ตอนที่ท่านหลอมโอสถนี้ ถึงกับยอมเสียสละ 'ศิลาแก่นโลหิต' ผสมปราณโลหิตบรรพกาลลงไป แถมยังใช้ฤทธิ์ยาเพื่อสะกดพลังอันบ้าคลั่งของมันไว้!"

"ช่างทุ่มทุนสร้างจริงๆ!"

"'ศิลาแก่นโลหิต' ระดับต่ำหนึ่งก้อน มีค่าเท่ากับหินวิญญาณระดับต่ำหนึ่งร้อยก้อน หรือเทียบเท่าหินวิญญาณระดับกลางหนึ่งก้อน มิน่าล่ะท่านถึงบอกว่าไม่คุ้มทุน!"

"เมื่อครู่ข้าเสียมารยาทไปหน่อย ขอข้าชิมโอสถสมานโลหิตนี้ก่อน แล้วจะเสนอราคาให้ท่านใหม่"

พูดจบ ชายชราก็หยิบโอสถอีกเม็ดขึ้นมาด้วยมือที่สั่นเทา แล้วชิมรสอีกครั้ง

ดูจากท่าทางระมัดระวังของเขา ราวกับกำลังประคองของล้ำค่าอยู่ก็มิปาน

หารู้ไม่

ในเวลานี้ หัวใจของหลี่เอ้อร์หานเต้นรัวด้วยความประหม่ายิ่งกว่าอีกฝ่ายเสียอีก

มือที่ถือถ้วยชาสั่นระริกจนควบคุมไม่ได้ โชคดีที่เขารีบผลักถ้วยชาออกไปแล้วพูดว่า "ชาเย็นหมดแล้ว" เพื่อกลบเกลื่อนพิรุธเมื่อครู่

เสี่ยวเอ้อข้างกายรีบชงชามาเปลี่ยนให้ใหม่ทันที

ในเวลานี้ เถ้าแก่ชิมโอสถเม็ดสุดท้ายเสร็จสิ้นพอดี

เมื่อสายตาของเขาจับจ้องมาที่หลี่เอ้อร์หานอีกครั้ง ราวกับกำลังมองเทพเจ้าแห่งความมั่งคั่ง

เขาปักใจเชื่อว่าคนตรงหน้าต้องเป็นนายน้อยจากตระกูลผู้ฝึกเซียนแน่ๆ

มิฉะนั้น คงไม่มีใครกล้าใช้ศิลาแก่นโลหิตอันล้ำค่ามาหลอมยาเล่นเช่นนี้

คิดได้ดังนั้น วาจาของเขาจึงนอบน้อมเป็นพิเศษ

"ท่านเซียน โอสถรวมปราณนี้สรรพคุณธรรมดา ข้าเดาว่าท่านคงไม่ได้ใส่ใจปรุงมันมากนัก ยังคงให้ราคาเดิมคือสิบเม็ดต่อหนึ่งหินวิญญาณระดับต่ำ ตกลงไหมขอรับ?"

"ส่วนโอสถสมานโลหิต เนื่องจากมีส่วนผสมของปราณโลหิตบรรพกาล ซึ่งช่วยเร่งการสมานแผลได้อย่างดีเยี่ยม ข้าให้ราคาเม็ดละหนึ่งหินวิญญาณระดับต่ำ!"

"โอสถชำระกายานั้นต่างออกไป เนื่องจากส่วนผสมสมุนไพรลงตัวสมบูรณ์แบบ จึงกักเก็บปราณโลหิตไว้ได้มากที่สุด"

"แต่ละเม็ดมีค่าเท่ากับหินวิญญาณระดับต่ำสองก้อน!"

"ทั้งหมดยหกสิบเม็ดนี้ ข้าปัดเศษให้เป็นราคารวมหกสิบห้าก้อนหินวิญญาณ!"