บทที่ 11 แบ่งเนื้อ

เมื่อผู้อาวุโสรองทำเรื่องเอิกเกริกเช่นนี้ ผู้อาวุโสท่านอื่นที่เดิมทีตั้งสมาธิอยู่กับการปรับสมดุลการบำเพ็ญเพียร ก็หมดอารมณ์จะทำต่อ ต่างพากันลุกขึ้นยืนทีละคน

ทันใดนั้น คลื่นพลังลมปราณและเลือดลมอันทรงพลังที่แทบจะจับต้องได้ก็พวยพุ่งออกมาจากร่างของพวกเขา กวาดออกไปราวกับกระแสน้ำเชี่ยวกราก

พลังลมปราณและเลือดลมอันรุนแรงนี้แสดงให้เห็นว่าพวกเขาได้บรรลุจุดสูงสุดของการฝึกฝนแล้ว

เสียงหัวเราะอย่างเบิกบานใจดังขึ้น "ฮ่าฮ่าฮ่า ตลอดหลายสิบปีมานี้ ตาแก่ผู้นี้ไม่เคยรู้สึกสบายเนื้อสบายตัวเท่าวันนี้มาก่อนเลย!" ผู้อาวุโสท่านหนึ่งกล่าวด้วยสีหน้าเปี่ยมสุข

ผู้อาวุโสอีกท่านไม่อาจเก็บซ่อนความตื่นเต้นได้ จึงพูดแทรกขึ้นว่า

"คุณภาพของเคล็ดวิชานี้ต้องอยู่ในระดับยอดเยี่ยมอย่างไม่ต้องสงสัย ตระกูลจ้าวของเราไปได้เคล็ดวิชาแบบนี้มาจากไหน? หรือจะเป็นสิ่งที่หัวหน้าตระกูลได้มาระหว่างออกท่องยุทธภพในตอนนั้น?!"

จ้าวหงยิ้ม ตัดสินใจยอมรับไปตามน้ำ "ใช่แล้ว ข้าได้วาสนามาบ้างในตอนนั้น แต่เนื่องจากตระกูลขาดผู้สนับสนุนที่แข็งแกร่ง จึงไม่สะดวกที่จะเปิดเผยให้คนอื่นรู้!"

พูดถึงตรงนี้ เขาหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วกล่าวต่อ "ตอนนี้เรามีอสรพิษเทพพิทักษ์ตระกูลแล้ว ตาแก่ผู้นี้จึงกล้านำออกมาได้อย่างมั่นใจ โดยใช้ภาพลักษณ์ของงูทมิฬ เราจะตั้งชื่อเคล็ดวิชานี้ตามนั้น!"

ทุกคนพยักหน้าเห็นด้วยซ้ำๆ แต่ใจของพวกเขากลับจดจ่ออยู่กับเนื้อหาของเคล็ดวิชามากกว่า

"ตราบใดที่ข้าตั้งใจฝึกฝนเคล็ดวิชานี้ อีกไม่นานข้าคงสามารถทะลวงคอขวดและก้าวขึ้นสู่ระดับจอมยุทธ์ขั้นแปดได้สำเร็จ!"

เหล่าผู้อาวุโสต่างพูดคุยกันทีละคน แสดงความรู้สึกจากใจจริง

และทุกคำพูดของพวกเขา ผู้คนที่รออยู่หน้าประตูล้วนได้ยินอย่างชัดเจนครบถ้วน

เมื่อได้ยินคำพูดจากด้านใน ฝูงชนด้านนอกก็ระเบิดความฮือฮาทันที บางคนอุทานอย่างไม่เชื่อหู "อะไรนะ?! ข้าต้องหูฝาดไปแน่ๆ มันคือเคล็ดวิชาระดับยอดเยี่ยมเลยเหรอ?!"

คนอื่นๆ ตื่นเต้นจนหน้าแดง ตะโกนเสียงดัง "โอ้พระเจ้า! มันเป็นเคล็ดวิชาระดับยอดเยี่ยมจริงๆ! ต่อให้ต้องสลายวรยุทธ์ทั้งหมดแล้วเริ่มใหม่ ข้าก็ยอม!"

"พวกเจ้าก็ได้เห็นประโยชน์ของเคล็ดวิชานี้กันแล้ว ทำไมไม่ถือโอกาสนี้ถ่ายทอดให้พวกเขาล่ะ!"

หัวหน้าตระกูลมองเหล่าผู้อาวุโสด้วยรอยยิ้มกว้าง "เจ้าพวกเด็กแสบข้างนอกดูท่าจะรอไม่ไหวแล้ว!"

"จริงด้วย ถ้าจอมยุทธ์ทุกคนของตระกูลจ้าวได้ฝึกเคล็ดวิชานี้ มาดูกันซิว่าตระกูลหวังจะมีอำนาจอะไรมาวางก้ามใส่เราได้อีก!" ผู้อาวุโสรอง จ้าวหมิง กล่าวพลางถูหมัด ดูเหมือนจะตั้งตารอการเผชิญหน้ากับยอดฝีมือของตระกูลหวังแล้ว

"มันก็ดีอยู่หรอก แต่ถ้าเราถ่ายทอดออกไปแบบนี้ ถ้าคนอื่นรู้เข้าล่ะจะทำยังไง?" มหาผู้อาวุโส จ้าวขิน พูดแทงใจดำ

เหล่าผู้อาวุโสตกอยู่ในความเงียบชั่วขณะ

โชคดีที่จ้าวหงได้ถามหลี่เซวียนไว้แล้วในขณะฝึกฝน หลี่เซวียนบอกเขาว่าเคล็ดวิชานี้ฝึกได้เฉพาะสมาชิกตระกูลจ้าวเท่านั้น (ระบบ: รวมถึงผู้ที่เข้าร่วมตระกูลจ้าวด้วย) คนอื่นจะไม่สามารถฝึกได้!

"ทุกคนไม่ต้องกังวล ข้าได้คิดเรื่องนี้ไว้แล้ว และข้ามีวิธีแก้ปัญหา วางใจเถอะ ถ่ายทอดออกไปได้เลย!"

เมื่อได้ยินดังนั้น เหล่าผู้อาวุโสก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก เรียกจ้าวไป่สิงเข้ามา และให้เขาแจกจ่ายเคล็ดวิชา

ทุกคนที่ได้รับเคล็ดวิชาต่างดีใจจนเนื้อเต้น ไม่สนสถานที่ และนั่งขัดสมาธิเริ่มฝึกหน้าหอประชุมทันที

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง แผงระบบก็ส่งเสียงแจ้งเตือนอีกครั้ง

แต้มวิวัฒนาการของหลี่เซวียนพุ่งแตะเจ็ดสิบสองแต้มอย่างรวดเร็ว

เขาขาดอีกเพียงยี่สิบแปดแต้มก็จะอัปเกรดได้ แต่หลี่เซวียนเข้าใจดีว่าเรื่องนี้เร่งรีบไม่ได้

เขาเคยถามจ้าวหงมาก่อนแล้ว การจะเป็นจอมยุทธ์ต้องอาศัยพรสวรรค์ ตระกูลจ้าวก่อตั้งมาได้ไม่นาน และมีคนเพียงสามหรือสี่คนเท่านั้นที่สามารถกลายเป็นจอมยุทธ์ได้ในแต่ละปี

ส่วนเรื่องหลังจากนั้น การจะเริ่มบำเพ็ญเพียรเป็นเซียนยิ่งยากกว่า

มีเพียงจอมยุทธ์ที่ผ่านการขัดเกลากายาแล้วเท่านั้นที่จะสามารถควบแน่นรากวิญญาณและก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งการบำเพ็ญเซียน

ทว่า ไม่ใช่จอมยุทธ์ทุกคนที่จะควบแน่นรากวิญญาณได้ ในบรรดาเจ็ดสิบสองคนนี้ บางทีอาจมีเพียงหยิบมือเดียวที่สามารถบำเพ็ญเซียนได้ในท้ายที่สุด

ขณะที่คิดเช่นนั้น หนึ่งวันก็ผ่านไป และจ้าวหงก็มาถึงศาลบรรพชน

"ขอบคุณท่านอาวุโสงูทมิฬที่ประทานวิชา ตอนนี้จอมยุทธ์ในตระกูลทุกคนได้ฝึกฝนวิชานี้แล้ว..."

"ข้ารู้เรื่องนี้แล้ว เจ้ามาครั้งนี้มีธุระอะไร?" ก่อนที่จ้าวหงจะพูดจบ หลี่เซวียนก็เข้าประเด็นทันที

จ้าวหงสะดุ้ง งูทมิฬรู้ได้อย่างไร? หรือจะเป็นการตรวจสอบด้วยสัมผัสศักดิ์สิทธิ์?

เขาเคยได้ยินมานานแล้วว่าผู้ที่บรรลุระดับลมปราณจะสามารถควบแน่นสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ได้ และด้วยการกวาดสัมผัสศักดิ์สิทธิ์เพียงครั้งเดียว สิ่งมีชีวิตในรัศมีร้อยลี้ก็ไม่อาจหลบซ่อน

มาเห็นกับตาวันนี้ ช่างน่ากลัวจริงๆ!

(ถ้าหลี่เซวียนรู้ว่าเขาคิดอะไรอยู่ คงต้องอธิบายให้ฟังแน่ ปุถุชนและสัตว์ป่าตามธรรมชาตินั้นสามารถตรวจสอบได้ตามใจชอบ

แต่ถ้าไปเจอสัตว์อสูรและผู้บำเพ็ญเพียร สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ย่อมไม่ใช่สิ่งที่รู้แจ้งไปเสียทุกอย่าง อย่าว่าแต่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับสูงเลย แม้แต่ระดับเดียวกัน วิชาของผู้บำเพ็ญเพียรบางคนก็สามารถปิดกั้นสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ได้)

เขาจึงเลิกอืดอาดและเล่าเรื่องกวางเขาใหญ่

"กวางเขาใหญ่ตัวนี้ท่านอาวุโสงูทมิฬเป็นผู้ล่า และพวกเราไม่กล้าแบ่งสันปันส่วนกันเองโดยพลการ"

"หลังจากไตร่ตรองดูแล้ว พวกเราวางแผนจะเลาะเอาเนื้อและเลือดของกวางเขาใหญ่ให้ท่านอาวุโสลิ้มรส ส่วนกระดูกที่เหลือ ท่านอาวุโสพอจะมอบให้พวกเราได้หรือไม่? พวกเราอยากนำไปที่เมืองเจียงเฉิงเพื่อหลอมเป็นอาวุธ!"

จ้าวหงพูดด้วยความเคารพและระมัดระวังอย่างยิ่ง อีกฝ่ายอุตส่าห์ลดตัวลงมาเป็นสัตว์วิญญาณให้ตระกูลเล็กๆ ข้าวยังไม่ทันตกถึงท้อง แถมยังต้องมาบริจาคสัตว์อสูรให้อีก เรื่องนี้ทำให้เขารู้สึกละอายใจอยู่บ้าง

"เรื่องแค่นี้เองรึ!" หลี่เซวียนกลับไม่แยแสเลยแม้แต่น้อย

"ก็แค่สัตว์อสูรตัวเดียว พวกเจ้าเอาไปเถอะ การพัฒนาตระกูลสำคัญกว่า! อีกไม่กี่วันค่อยเอาสัตว์ป่าธรรมดามาถวายข้าก็ได้"

ตั้งแต่รู้ว่าตัวเองสามารถบำเพ็ญเพียรได้สูงสุดแค่ระดับลมปราณขั้นที่ห้า เขาก็เริ่มวางแผนอื่น

เนื้อสัตว์อสูรสามารถให้พลังวิญญาณแก่เขาได้ และเขาก็คิดว่ามันน่าจะมีประโยชน์ต่อจอมยุทธ์เช่นกัน สู้มอบให้พวกเขาโดยตรงเพื่อการพัฒนาของพวกเขาจะดีกว่า

เพราะยังไงซะ การพัฒนาของจอมยุทธ์แต่ละคนก็จะป้อนพลังวิญญาณกลับมาให้เขาด้วย ซึ่งก็เหมือนยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว

ทว่า จ้าวหงกลับรู้สึกซาบซึ้งใจอย่างสุดซึ้งเมื่อได้ยินคำพูดของเขา

ช่างเป็นสัตว์วิญญาณที่ประเสริฐอะไรเช่นนี้! เพิ่งเข้าร่วมตระกูลจ้าวแท้ๆ แต่ก็วางแผนเพื่อตระกูลเสียแล้ว

พวกเราต้องตั้งใจฝึกฝนและพยายามถวายสัตว์อสูรที่พวกเราล่าเองให้ท่านอาวุโสงูทมิฬโดยเร็วที่สุด

เมื่อได้รับอนุญาตจากหลี่เซวียน จ้าวหงก็ไม่ปฏิเสธ เพราะในขั้นตอนนี้ ตระกูลจ้าวต้องการสัตว์อสูรตัวนี้อย่างมากจริงๆ!

"ตาแก่ผู้นี้ขอกราบขอบคุณท่านอาวุโสงูทมิฬ ในอนาคตข้าจะไม่ทำให้ท่านอาวุโสผิดหวัง และจะพยายามถวายสัตว์อสูรที่พวกเราล่าด้วยมือของตัวเองให้เร็วที่สุด!"

หลี่เซวียนพยักหน้า แล้วหดตัวกลับไป

เมื่อเห็นดังนั้น จ้าวหงก็โค้งคำนับอีกครั้งด้วยความเคารพก่อนจะเดินออกจากศาลบรรพชน

ดังนั้น เมื่อเหล่าผู้อาวุโสที่รออยู่ข้างนอกเป็นเวลานานเห็นจ้าวหงออกมา พวกเขาจึงถามอย่างประหม่าว่า "เป็นยังไงบ้าง? ท่านอาวุโสงูทมิฬตกลงไหม?"

จ้าวหงพยักหน้าท่ามกลางสายตาที่คาดหวัง "ท่านตกลง ไม่เพียงแค่นั้น ท่านอาวุโสงูทมิฬยังประทานเนื้อและเลือดให้พวกเราด้วย!"

"จริงเหรอ?!" ทุกคนตื่นเต้นสุดขีด นั่นมันสัตว์อสูรนะ การได้กินมันจะช่วยเพิ่มพูนวรยุทธ์ได้อย่างมหาศาลแน่นอน

ท่านอาวุโสงูทมิฬไม่ต้องการมัน แถมยังประทานให้พวกเราอีก

"ท่านอาวุโสงูทมิฬจะหลอกเจ้าทำไม? รีบไปชำแหละสัตว์อสูรเร็วเข้า ถ้าช้าพลังวิญญาณในเนื้อจะสลายไปหมด"

"ใช่ๆๆ!" เหล่าผู้อาวุโสถึงได้สติและรีบไปเตรียมการ

ไม่นานนัก กวางเขาใหญ่ขนาดมหึมาก็ถูกลากเข้ามาอย่างช้าๆ กลางลานฝึกยุทธ์ที่กว้างขวางและราบเรียบ ท่ามกลางสายตาที่รอคอยของฝูงชน

ในเวลานี้ ผู้อาวุโสผู้ทรงเกียรติหลายท่านก้าวออกมาด้วยตัวเอง ถือมีดที่คมกริบ และเริ่มชำแหละกวางเขาใหญ่อย่างระมัดระวัง

ท่วงท่าของพวกเขาชำนาญ เทคนิคแม่นยำ และทุกรอยตัดนั้นพอดีราวกับกำลังแกะสลักงานศิลปะชิ้นเอก

ในขณะเดียวกัน คนอื่นๆ ก็รีบนำหม้อสำริดใบใหญ่มาวางตั้งไว้อย่างมั่นคงที่ด้านข้าง

ขณะที่มีดของเหล่าผู้อาวุโสตวัดไปมาอย่างต่อเนื่อง ชิ้นเนื้อจากกวางเขาใหญ่ก็ร่วงหล่นลงมาราวกับเกล็ดหิมะ ตกลงสู่หม้ออย่างแม่นยำ

และเหล่าจอมยุทธ์หนุ่มต่างเบิกตากว้าง ตื่นเต้นสุดขีด จ้องมองภาพตรงหน้าเขม็ง กลัวว่าจะพลาดช็อตเด็ดไป

ไม่เพียงเท่านั้น แม้แต่เลือดสดสีแดงฉานที่ไหลออกมาจากกวางเขาใหญ่ก็ถูกเก็บรวบรวมไว้อย่างดี ไม่ให้เสียเปล่าแม้แต่หยดเดียว

เพราะเลือดสดนี้ก็อุดมไปด้วยพลังเลือดลมและแก่นแท้ ซึ่งมีประโยชน์อย่างมหาศาลต่อการบำเพ็ญเพียร

ต่อมา ผู้คนก็จุดไฟโชติช่วงใต้หม้อ และเพียงครู่เดียว น้ำในหม้อก็เริ่มเดือดปุดๆ ส่งไอร้อนพวยพุ่ง

กลิ่นหอมเข้มข้นที่เจือด้วยไอพลังวิญญาณค่อยๆ ลอยออกมาจากหม้อ อบอวลไปทั่วลานฝึกยุทธ์

กลิ่นหอมนี้เตะจมูก ทำให้ทุกคนในที่นั้นน้ำลายสอ

ในที่สุด หลังจากเคี่ยวอยู่พักใหญ่ เนื้อกวางหอมกรุ่นก็สุกได้ที่

ผู้คนต่างพากันเข้ามารุมล้อมอย่างตื่นเต้น รับส่วนแบ่งเนื้อกวางของตนอย่างเป็นระเบียบ

บางคนที่ใจร้อนและตะกละ ทันทีที่ตักเนื้อกวางใส่ชาม ก็อดใจไม่ไหวคีบชิ้นใหญ่เข้าปากทันที

ทว่า เนื่องจากเนื้อกวางยังร้อนระอุ พวกเขาจึงหน้าเบ้ด้วยความร้อนลวกปาก แต่ถึงอย่างนั้นพวกเขาก็ยังเคี้ยวต่อไป ใบหน้าเปี่ยมไปด้วยรอยยิ้มแห่งความพึงพอใจ

ยังมีบางคนที่ถือเนื้อกวางที่ได้มาอย่างยากลำบาก ยืนเหม่อลอยอยู่กับที่เนิ่นนาน ไม่อาจดึงสติกลับมาได้

ต้องรู้ไว้ว่า นี่ไม่ใช่เนื้อธรรมดา แต่เป็นเนื้อจากสัตว์อสูรผู้ทรงพลัง! ในแถบเทือกเขาฉางเฟิง นอกจากตระกูลเจียงผู้ทรงอิทธิพลแล้ว จะมีตระกูลไหนอีกที่มีโอกาสได้ลิ้มรสอาหารมื้อพิเศษเช่นนี้? พอนึกถึงตรงนี้ หัวใจของพวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะพองโตด้วยความภาคภูมิใจและเป็นเกียรติ