บทที่ 220: วาจาเดียวทิ่มแทงใจ บาปของสกุลหลิน
บทที่ 220: วาจาเดียวทิ่มแทงใจ บาปของสกุลหลิน
เอี๊ยด—
ประตูไม้บานหนาหนักของห้องสอบสวนถูกผลักเปิดออกอย่างช้าๆ
ฉินหมิงเดินเข้ามา
บนร่างของเขาอบอวลไปด้วยกลิ่นอายเย็นเยียบอันเป็นเอกลักษณ์ของโรงเก็บศพ ราวกับห่อหุ้มด้วยน้ำค้างแข็งยามค่ำคืน
หานเฉิงและสวีเหวินรั่วที่อยู่ในห้องหันมามองทันที
บนใบหน้าของหานเฉิงฉายแววเหนื่อยล้าอย่างสิ้นหวัง
“เป็นอย่างไรบ้าง จากศพนั้น มีอะไรค้นพบใหม่หรือไม่”
ฉินหมิงไม่ได้ตอบ เพียงแต่เดินไปอย่างสงบเบื้องหน้าหัวหน้าชุดดำที่ถูกมัดอยู่บนแท่นทรมานและหายใจรวยริน
“ท่านเจ้ากรม คุณชายสวี ขอให้พวกท่านหลบไปก่อนได้หรือไม่”
เขากล่าวขึ้นมาอย่างกะทันหัน
“ว่ากระไรนะ” หานเฉิงชะงักไป
“ผู้ใต้บังคับบัญชาได้ข้อสันนิษฐานบางอย่างมาจากศพนั้น”
“แต่ข้อสันนิษฐานเหล่านี้สะท้านโลกเกินไป จำเป็นต้องพิสูจน์กับคนผู้นี้ตามลำพัง”
น้ำเสียงของฉินหมิงราบเรียบ แต่กลับแฝงไปด้วยกลิ่นอายลึกลับ
“ข้ามีเคล็ดลับการสอบสวนพิเศษบางอย่าง ไม่สะดวกที่จะแสดงให้ผู้อื่นเห็น”
หานเฉิงและสวีเหวินรั่วสบตากัน ต่างเห็นแววสงสัยในดวงตาของอีกฝ่าย
แต่เมื่อนึกถึงการกระทำอันน่าอัศจรรย์ต่างๆ ของฉินหมิงก่อนหน้านี้ หานเฉิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก็พยักหน้า
“ได้”
เขาสะบัดมือคราหนึ่ง แล้วเดินออกจากห้องสอบสวนไปพร้อมกับสวีเหวินรั่ว ทั้งยังปิดประตูไม้บานหนาตามหลัง
“ข้าอยากจะรู้นักว่าเขาจะเล่นลูกไม้อะไร”
นอกประตู หานเฉิงกล่าวเสียงเบา
ภายในห้องสอบสวน เหลือเพียงฉินหมิงและนักโทษผู้นั้นอีกครั้ง
เปลวไฟจากตะเกียงน้ำมันสั่นไหวเบาๆ
ฉินหมิงค่อยๆ เดินไปที่หน้าแท่นทรมาน ก้มตัวลง และเริ่มกระซิบข้างหูของหัวหน้าชุดดำด้วยน้ำเสียงที่ได้ยินกันเพียงสองคน ราวกับเสียงกระซิบของปีศาจ
“เมื่อคืนนี้ จวนสกุลหลิน ห้องหนังสือเรือนบูรพา”
ประโยคเดียว เพียงแปดอักษรสั้นๆ
แต่หัวหน้าชุดดำที่เดิมทีเหมือนสุนัขตายซาก ร่างกายกลับสั่นสะท้านอย่างรุนแรง!
ในดวงตาที่หม่นหมองของเขา ปรากฏประกายแห่งความตื่นตระหนกขึ้นเป็นครั้งแรก!
น้ำเสียงของฉินหมิงไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ ยังคงดังขึ้นข้างหูของเขาต่อไป
“ประมุขหลินเซี่ยวเทียนหันหลังให้พวกเจ้า ยืนอยู่หน้าภาพวาด ‘พยัคฆ์ลงเขา’ ผืนนั้น”
“ข้างกายเขายังมีคนผู้หนึ่งที่สูงและผอมมาก ร่างกายทั้งหมดถูกคลุมไว้ด้วยชุดคลุมสีดำ พวกเจ้าเรียกเขาว่า... ท่านที่ปรึกษา”
ตูม!
คำพูดไม่กี่ประโยคนี้ ราวกับอสนีบาตจากเก้าชั้นฟ้า ฟาดผ่าทะลวงแนวป้องกันทางจิตใจทั้งหมดของหัวหน้าชุดดำ!
เขาสะบัดศีรษะขึ้น จ้องมองฉินหมิงเขม็ง
แววตานั้น ราวกับกำลังมองปีศาจที่สามารถมองทะลุจิตใจคนได้!
เป็นไปได้อย่างไร?! บนโลกนี้ จะมีคนที่น่ากลัวถึงเพียงนี้ได้อย่างไร!
นอกประตู หานเฉิงและสวีเหวินรั่วได้ยินเพียงเสียงโซ่เหล็กสั่นไหวที่ถูกกดข่มไว้ และเสียง “อู้อือ” ของนักโทษที่ราวกับเปล่งออกมาจากความหวาดกลัวสุดขีด
“เขากำลังทำอะไรอยู่” สวีเหวินรั่วอดไม่ได้ที่จะถามขึ้น
หานเฉิงส่ายหน้า ในแววตาก็เต็มไปด้วยความงุนงงและสงสัยใคร่รู้
ภายในห้อง ฉินหมิงเดินมาอยู่เบื้องหน้านักโทษแล้ว และกดเสียงให้ต่ำลงอีก
“ที่ปรึกษาชุดดำผู้นั้น มอบหน้ากากสีดำให้พวกเจ้า”
“คำสั่งของหลินเซี่ยวเทียน คือให้ฆ่าปิดปากพวกเรา... ทั้งหมด”
“โดยเฉพาะ... ข้า”
เคร้ง!
โซ่เหล็กที่มัดหัวหน้าชุดดำไว้ส่งเสียงดังสนั่น
เขาดิ้นรนอย่างบ้าคลั่ง ปากที่ถูกอุดไว้ส่งเสียงกรีดร้องโหยหวนราวกับสัตว์ป่าใกล้ตาย
เจตจำนงของเขา ถูกฉินหมิงบดขยี้จนเป็นผุยผงด้วยวิธีการที่เหนือจินตนาการไปแล้ว!
เมื่อมองแววตาที่พังทลายลงอย่างสิ้นเชิงของเขา ฉินหมิงก็ค่อยๆ ยืดตัวตรงขึ้น
เขารู้ว่าได้เวลาแล้ว
เขาเดินไปที่ประตู แล้วดึงเปิดประตูไม้บานหนา
หานเฉิงและสวีเหวินรั่วรีบมองเข้าไปในห้องทันที
เห็นเพียงชายที่เมื่อครู่ยังกระดูกเหล็กกล้า บัดนี้กลับอ่อนปวกเปียกราวกับโคลนบนแท่นทรมาน ตัวสั่นเป็นเจ้าเข้า และในดวงตาเหลือเพียงความหวาดกลัวอันบริสุทธิ์
ทั้งสองคนตกตะลึงกับภาพที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงตรงหน้าจนพูดไม่ออก
เพียงชั่วครู่สั้นๆ นี้ ข้างในเกิดอะไรขึ้นกันแน่?!
ฉินหมิงกล่าวกับหานเฉิงอย่างสงบ
“ท่านเจ้ากรม เอาผ้าในปากเขาออกได้แล้ว”
“ตอนนี้ เขาคงอยากจะพูดมากแล้ว”
หานเฉิงราวกับเพิ่งตื่นจากฝัน เขาก้าวไปข้างหน้า กระชากผ้าป่านในปากของหัวหน้าชุดดำออก
“ข้าพูด! ข้าพูด! ข้าจะพูดทั้งหมด!”
ทันทีที่ผ้าป่านหลุดจากปาก นักโทษผู้นั้นก็แผดเสียงร้องโหยหวนอย่างพูดไม่เป็นคำ!
น้ำตา น้ำมูกของเขาปะปนกับเลือด ไหลนองเต็มใบหน้า
“เป็นประมุข! เป็นคำสั่งของหลินเซี่ยวเทียน! เป็นความคิดของท่านที่ปรึกษาชุดดำผู้นั้น!”
เขาราวกับเทถั่วออกจากกระบอก ตะโกนเรื่องราวทั้งหมดออกมา
“สกุลหลินของพวกเรา... รู้มานานแล้วว่าสกุลสวีกำลังตามหา ‘จานอาคมกุยฉาง’ นั่น! พวกเราคอยจับตาดูความเคลื่อนไหวทุกฝีก้าวของสกุลสวีมาตลอด!”
“ประมุขบอกว่า จานอาคมนั่นเกี่ยวข้องกับดินแดนลับยุคบรรพกาลแห่งหนึ่ง ข้างในมีวาสนาที่สามารถทำให้คนก้าวขึ้นสู่สวรรค์ได้ในก้าวเดียว! เขาจะยอมให้สกุลสวีได้ไปไม่ได้เด็ดขาด!”
ครึ่งก้านธูปต่อมา
หานเฉิงนั่งอยู่บนเก้าอี้ มือของเขากำด้ามดาบแน่นจนเส้นเลือดบนหลังมือปูดโปน
“ดี! ดีจริงๆ สกุลหลิน!” เขาทุบโต๊ะอย่างแรงแล้วลุกขึ้นยืน “ดีจริงๆ หลินเซี่ยวเทียน! กล้าดียังไงมาซุ่มโจมตีเจ้าหน้าที่ของศาลสืบสวนคดีอาญา! ดักฆ่าขุนนางราชสำนัก! นี่มันคิดจะก่อกบฏรึไง?!”
ส่วนสีหน้าของสวีเหวินรั่วกลับมืดครึ้มดุจน้ำ ในแววตาเต็มไปด้วยจิตสังหารอันเย็นเยียบ
“จิตใจที่คิดจะทำลายล้างเราไม่เคยตาย... ดูท่าแล้ว ระหว่างสกุลสวีกับสกุลหลินของพวกเรา คงไม่มีทางถอยอีกต่อไปแล้ว”
สายตาที่พวกเขาทั้งสองมองฉินหมิงเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิงแล้ว
ตกตะลึง เลื่อมใส และยังแฝงไปด้วยความเกรงกลัวอย่างสุดซึ้ง
ชายหนุ่มผู้นี้ ไม่เพียงแต่มีความสามารถในการสืบสวนดุจเทพเจ้า แต่ยังมีวิธีการสอบสวนที่แม้แต่ภูตผีก็ยังหยั่งไม่ถึง
ฉินหมิงยืนอยู่ข้างๆ มองชายสองคนที่ถูกห่อหุ้มด้วยความโกรธและจิตสังหาร แต่ในใจกลับกำลังครุ่นคิดถึงเรื่องที่ลึกซึ้งกว่านั้น
ที่ปรึกษาชุดดำผู้นั้น ดอกบัวสีดำดอกนั้น
เหตุใดบัวดำจึงมาพัวพันกับสกุลหลิน
แล้วพวกเขารู้ความเคลื่อนไหวของตนเองได้อย่างแม่นยำถึงเพียงนี้ได้อย่างไร
ดูท่าแล้ว น้ำในแคว้นกว่างหลิงนี้ ลึกกว่าที่เขาจินตนาการไว้เสียอีก
“ฉินหมิง!” หานเฉิงมองมาที่เขา “ข้าจะไปรวบรวมกำลังคน ปิดล้อมจวนสกุลหลินเดี๋ยวนี้!”
“ท่านเจ้ากรม ไม่ได้ขอรับ” ฉินหมิงส่ายหน้า “ตอนนี้ไปก็มีแต่จะทำให้หญ้าตื่นงู ภารกิจหลักของเราในตอนนี้ คือศาสตราปีศาจเล่มนั้น”
เขามองหานเฉิงและสวีเหวินรั่วด้วยน้ำเสียงสงบนิ่ง
“เรื่องของสกุลหลิน ไม่ต้องรีบร้อน ปล่อยให้พวกมันเหิมเกริมต่อไปอีกสักพักเถอะ”
เขาหยุดไปครู่หนึ่ง สายตาทอดมองออกไปนอกหน้าต่าง
“ก่อนหน้านั้น ข้าควรจะไปที่นั่นสักรอบก่อน”