บทที่ 112: คดีฆาตกรรมในสำนักศึกษา วิญญาณถูกกักในห้องปิดตาย

ม้าเร็วตัวหนึ่งพุ่งทะยานเข้ามาในประตูใหญ่ของศาลสืบสวนคดีอาญาราวกับสัตว์ป่าคลุ้มคลั่ง

ผู้ส่งสารบนหลังม้ากลิ้งตกจากอานลงมา ยังไม่ทันได้หายใจ ก็ล้มลุกคลุกคลานเข้าไปในโถงใหญ่

“รายงานด่วน!”

เสียงของเขาแหบแห้งเจือสะอื้น ดังก้องไปทั่วทั้งลาน

“อาจารย์จางแห่งสำนักศึกษาไป๋ลู่ ผูกคอตายในห้องหนังสือของตนเอง!”

หวือ

ทั้งศาลสืบสวนคดีอาญาพลันนิ่งงันราวกับถูกกดปุ่มหยุดเวลา

การเคลื่อนไหวของทุกคนแข็งค้าง

สำนักศึกษาไป๋ลู่?

นั่นไม่ใช่สำนักศึกษาเอกชนธรรมดา

แต่นั่นคือสถานศักดิ์สิทธิ์ของวงการปัญญาชนแห่งเจียงหนานทั้งหมด!

อาจารย์ทุกคนในนั้นล้วนเป็นปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่ที่มีชื่อเสียงขจรขจายไปทั่วหล้า

การเกิดคดีฆาตกรรมขึ้นที่นี่ ก็ไม่ต่างอะไรกับการมีหัวหน้าขันทีตายในวังหลวง ผลกระทบที่ตามมาย่อมเลวร้ายอย่างที่สุด

ข่าวสารราวกับติดปีก ภายในครึ่งชั่วยามก็ลอยเข้าหูของท่านเจ้าเมือง

ท่านเจ้าเมืองพิโรธอย่างยิ่ง

สาส์นทางการที่ใช้ถ้อยคำรุนแรงฉบับหนึ่งถูกส่งมายังศาลสืบสวนคดีอาญา ระบุชัดเจนว่าต้องคลี่คลายคดีให้ได้ภายในสามวัน

ภายในห้องประชุมของศาลสืบสวนคดีอาญา

หัวหน้ามือปราบใหญ่เว่ยหยวนร้อนใจดั่งมดบนกระทะร้อน เดินไปเดินมาอยู่ไม่สุข

หน้าผากของเขาเต็มไปด้วยเม็ดเหงื่อผุดพราย

ด้านหนึ่งคือโทสะดุจสายฟ้าฟาดของท่านเจ้าเมือง

อีกด้านหนึ่งคือเทพแห่งหายนะสองตนจากชิงอวิ๋นเก๋อที่กำลังจ้องมองอย่างไม่วางตา

เขารู้ดีว่าคดีนี้คือคุณงามความดี แต่ก็เป็นยันต์เร่งตายเช่นกัน

หากทำสำเร็จ ก็จะทะยานขึ้นสู่ฟ้า

หากทำพลาด ชุดขุนนางบนกายนี้ก็คงต้องสิ้นสุดลง

หัวหน้าอาลักษณ์เฉินหมดหนทางไปนานแล้ว ใบหน้าอ้วนกลมซีดขาว เอาแต่ใช้แขนเสื้อเช็ดเหงื่อไม่หยุด

เว่ยหยวนหยุดฝีเท้า

เขามองไปยังลู่จิ่งและอวิ๋นซูที่ยืนสงบเสงี่ยมอยู่ด้านข้างราวกับเรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับตน

แล้วจึงมองไปยังอีกด้านหนึ่ง ฉินหมิงที่รีบรุดมาเมื่อได้ยินข่าว

ความคิดหนึ่งแวบเข้ามาในหัวของเขา

เขาทุบโต๊ะอย่างแรง

“มานี่กันให้หมด!”

ฉินหมิง ลู่จิ่ง และอวิ๋นซู ทั้งสามคนถูกเรียกมารวมกันที่กลางห้องประชุม

เว่ยหยวนมองพวกเขาด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

“คดีนี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง”

“ข้าตัดสินใจให้ศาลสืบสวนคดีอาญาและชิงอวิ๋นเก๋อร่วมกันสืบสวนคดีนี้!”

สายตาของเขาคมปานมีด ตวัดผ่านใบหน้าของลู่จิ่งและฉินหมิง

“ผู้ใดหาตัวคนร้ายตัวจริงพบก่อน ผู้นั้นคือผู้มีความชอบอันดับหนึ่ง!”

มุมปากของลู่จิ่งยกขึ้นเป็นรอยยิ้มที่เปี่ยมด้วยความมั่นใจและหยิ่งทระนง

เขาหันหน้าไป สายตาพุ่งตรงไปยังฉินหมิงราวกับจะทิ่มแทง

ในแววตานั้นคือการท้าทายอย่างไม่ปิดบัง

“อู่จั้วฉิน”

เขากล่าว

“ครานี้ข้าขอดูหน่อยว่า ‘พรสวรรค์’ ของเจ้าจะเร็วกว่า หรือตรรกะของข้าจะเร็วกว่ากัน”

บนใบหน้าของฉินหมิงไม่ปรากฏอารมณ์ใดๆ

เขาโค้งคำนับเล็กน้อยให้เว่ยหยวนและลู่จิ่ง พร้อมกับประสานมือคารวะ

“ผู้เยาว์ความรู้น้อยนิด ย่อมต้องพยายามอย่างสุดความสามารถ”

“ยังต้องขอให้คุณชายลู่โปรดชี้แนะด้วย”

ท่าทีอ่อนน้อมถ่อมตนเช่นนี้ ทำให้คำพูดมากมายที่ลู่จิ่งเตรียมไว้ในท้องราวกับชกไปบนปุยนุ่น รู้สึกอึดอัดอย่างบอกไม่ถูก

...

กองกำลังสามกลุ่มเดินทางมุ่งหน้าไปยังสำนักศึกษาไป๋ลู่อย่างยิ่งใหญ่

มือปราบของศาลสืบสวนคดีอาญา คู่หูหยกงามแห่งชิงอวิ๋นเก๋อ และองครักษ์เงาของสกุลหลิ่วที่ตามมาเมื่อได้ข่าว

ที่หน้าประตูสำนักศึกษา เจ้าสำนักเหวินซือหย่วนในชุดสีเรียบ ใบหน้าเต็มไปด้วยความโศกเศร้า ออกมารอต้อนรับด้วยตนเอง

“รบกวนทุกท่านแล้ว”

เขาประสานมือคารวะทุกคน แววตาเต็มไปด้วยความเจ็บปวดใจ

“อาจารย์จางเป็นเสาหลักของสำนักศึกษาเรา หวังว่าทุกท่านจะสามารถคืนความยุติธรรมให้แก่เขาได้”

สถานที่เกิดเหตุคือเรือนหลังหนึ่งที่ตั้งอยู่แยกออกมา

มีป่าไผ่บดบัง บรรยากาศสงบเงียบ

ประตูและหน้าต่างของห้องหนังสือถูกล็อกกลอนจากด้านในทั้งหมด ปิดสนิทไร้ช่องว่าง

ไม่มีร่องรอยการงัดแงะ

เหล่ามือปราบต้องใช้เรี่ยวแรงมหาศาลกว่าจะพังประตูเข้าไปได้

การตัดสินเบื้องต้นคือเป็นคดี “ฆ่าตัวตาย” ที่ไม่อาจโต้แย้งได้

ผู้ตายคืออาจารย์จาง ถูกผ้าแพรขาวเส้นหนึ่งแขวนคออยู่บนขื่อบ้าน

เขาสวมชุดบัณฑิตอย่างเรียบร้อย ผมเผ้าหวีจัดทรงอย่างประณีต

บนใบหน้าไม่มีความเจ็บปวด ไม่มีการดิ้นรน กระทั่งยังเจือไปด้วยความสงบราวกับได้รับการปลดปล่อย

ลู่จิ่งและอวิ๋นซูเริ่มการสืบสวนของพวกเขาทันที

ลู่จิ่งหยิบชุดเครื่องมืออันประณีตออกมา เริ่มตรวจสอบสถานที่เกิดเหตุ

เขาวัดความสูงของขื่อ คำนวณการรับน้ำหนัก

เขาตรวจสอบโครงสร้างของกลอนประตู วิเคราะห์รอยสึกของสลัก

เขาใช้เลนส์บางอย่างส่องดูฝุ่นทุกเม็ดบนพื้น พยายามมองหาช่องโหว่ทางกายภาพใดๆ

ส่วนอวิ๋นซูถือสมุดเล่มเล็กเล่มหนึ่ง เริ่มสอบถามเหล่าศิษย์และอาจารย์ในสำนักศึกษา

ก่อนตายผู้ตายมีท่าทีผิดปกติหรือไม่?

ช่วงนี้มีปากเสียงกับผู้ใดบ้าง?

สถานะทางการเงินของเขาเป็นอย่างไร? ครอบครัวปรองดองกันดีหรือไม่?

นางพยายามค้นหาแรงจูงใจในการ “ฆ่าตัวตาย” ของผู้ตายจากความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนของผู้คน

คนหนึ่ง ยึดมั่นในตรรกะเหนือสิ่งอื่นใด

อีกคนหนึ่ง เชี่ยวชาญในการหยั่งรู้จิตใจคน

ทั้งสองคนร่วมมือกันอย่างรู้ใจ ราวกับมีดผ่าตัดอันแหลมคมสองเล่ม เริ่มชำแหละคดีฆาตกรรมอันแปลกประหลาดนี้จากภายนอกทีละชั้น

ส่วนฉินหมิง

เขาไม่ได้ทำอะไรเลย

เขาเดินผ่านฝูงชนที่กำลังวุ่นวาย ตรงไปยังใต้ร่างของผู้ตาย

เขาแหงนหน้าขึ้น

สายตาของเขาไม่ได้มองไปที่ขื่อ ไม่ได้มองผ้าแพรขาว และไม่ได้มองใบหน้าที่สงบนิ่งของผู้ตาย

สายตาของเขาจับจ้องไปยังคอเสื้อที่เปิดออกเล็กน้อยของผู้ตาย

ที่นั่น ใต้ผิวหนัง ปรากฏลวดลายรอยสักเล็กๆ ที่เพิ่งตกสะเก็ดอยู่จางๆ

ลวดลายนั้น เขาคุ้นเคยเป็นอย่างดี

อักษร “เซิง” สีแดงเลือด

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ ข่มคลื่นอารมณ์ในใจลง

เขาหันกลับไป กล่าวกับหัวหน้าอาลักษณ์เฉินที่ยืนหมดหนทางอยู่ข้างๆ

“ท่านเฉิน”

“กรุณาให้ทุกคนถอยออกไป ข้าจะเริ่มชันสูตรศพแล้ว”

เขายื่นมือออกไป ราวกับจะสัมผัสร่างนั้น สัมผัสความลับที่ซ่อนอยู่ใต้ผิวหนัง

“ศพทุกศพ ล้วนบอกเล่าความจริงสุดท้ายได้เสมอ”