บทที่ 109: เผชิญหน้าในห้องประชุม การปะทะคารมไร้เสียง!
บทที่ 109: เผชิญหน้าในห้องประชุม การปะทะคารมไร้เสียง!
ศาลสืบสวนคดีอาญา ห้องประชุม
หัวหน้ามือปราบใหญ่เว่ยหยวนนั่งตัวตรงอยู่ด้านหนึ่ง ในมือกำลังหมุนลูกเหล็กสองลูก ใบหน้าเรียบเฉยไร้ความรู้สึก
ส่วนหัวหน้าอาลักษณ์เฉินยืนอยู่เบื้องหลัง ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง บนหน้าผากมีเหงื่อเม็ดละเอียดผุดพราย
ลู่จิ่งนั่งอย่างสง่าผ่าเผยบนที่นั่งประธานอีกด้านหนึ่ง ท่วงท่าตั้งตรงดุจคมกระบี่
อวิ๋นซู ศิษย์น้องของเขานั่งอยู่ข้างกายอย่างเงียบๆ
เบื้องหน้ามีถ้วยชาที่เย็นชืดวางอยู่ ดวงตาใสกระจ่างคู่หนึ่งกำลังจับจ้องไปยังร่างในอาภรณ์สีครามที่ถูก 'เชิญ' มายังกลางห้อง
ฉินหมิง
เขายืนอยู่ใจกลางห้องประชุม ร่างกายผอมบาง ท่าทีสงบนิ่ง
แปะ
ลู่จิ่งฟาดสำนวนคดีฉบับนั้นลงบนโต๊ะ
เสียงไม่ดังนัก แต่กลับทำให้หัวใจของหัวหน้าอาลักษณ์เฉินเต้นกระตุก
“อู่จั้วฉิน”
ลู่จิ่งเอ่ยขึ้น น้ำเสียงเย็นชา
“ข้าใช้เวลาหนึ่งวันหนึ่งคืน อ่านรายงานการชันสูตรของเจ้าจนจบ”
“ใช้ถ้อยคำหรูหรา ศัพท์เฉพาะลึกซึ้ง”
เขามองฉินหมิง ในแววตาไม่มีความชื่นชมแม้แต่น้อย มีเพียงความคมปลาบที่ไม่ปิดบัง
“แต่ขอพูดตามตรง ทั้งหมดล้วนเป็นเพียงคำคาดเดาของเจ้า!”
ลู่จิ่งชูนิ้วขึ้นหนึ่งนิ้ว
“ข้อแรก เจ้าบอกว่า ‘หลิวจินซุ่ยเยว่’ กับ ‘ยาผงบำรุงเซินฟู่หยั่งหรง’ ไม่ถูกกัน จะกลายเป็นพิษร้ายไร้รูปอย่าง ‘ชีรื่อจุ้ย’ ได้ ขอถามหน่อย คำกล่าวนี้มีหลักฐานทางเภสัชวิทยาหรือไม่ มาจากตำราแพทย์เล่มใด”
เขาชูนิ้วที่สองขึ้นอีก
“ข้อสอง เจ้าบอกว่าผงยาในช่องลับของกระถางธูปมาจากคุณชายใหญ่สกุลหลิ่ว หลิ่วเฉิงอวิ๋น มีพยานบุคคลหรือไม่ มีพยานวัตถุใดที่สามารถพิสูจน์ได้ว่าผงยาห่อนั้นเป็นเขาที่ใส่เข้าไป”
น้ำเสียงของเขายิ่งเย็นเยียบขึ้นทุกประโยค
“ตำรับยาที่คล้ายคลึงกันในใต้หล้านี้มีมากมายนัก เพียงเพราะส่วนประกอบของผงยาคล้ายกัน ก็ถือเป็นหลักฐานมัดตัวแล้วหรือ”
เขายื่นตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย แรงกดดันไร้รูปสายหนึ่งถาโถมเข้าใส่ฉินหมิง
“คดีทั้งหมดนี้ ตั้งแต่ต้นจนจบ สิ่งที่เจ้าเรียกว่าสายโซ่แห่งหลักฐาน ล้วนตั้งอยู่บน ‘การวินิจฉัย’ ส่วนตัวของเจ้าทั้งสิ้น”
“ในสายตาข้า นี่ไม่เหมือนการสืบคดี แต่เหมือนการใส่ร้ายป้ายสีที่วางแผนมาอย่างดีมากกว่า!”
แปดคำสุดท้าย ราวกับลูกเห็บ ถาโถมลงมาอย่างหนักหน่วง
การเคลื่อนไหวของเว่ยหยวนที่กำลังหมุนลูกเหล็กหยุดชะงัก
ขาของหัวหน้าอาลักษณ์เฉินเริ่มอ่อนแรง
ทุกคนมองไปยังฉินหมิง อยากจะเห็นว่าคนหนุ่มผู้สร้างปาฏิหาริย์มานับครั้งไม่ถ้วนผู้นี้ จะรับมือกับคำถามที่แทบจะเป็นการเผด็จศึกนี้ได้อย่างไร
ฉินหมิงไม่ได้ตื่นตระหนก
แม้แต่คิ้วก็ยังไม่ขยับเลยแม้แต่น้อย
เขาโค้งคำนับให้ลู่จิ่งเล็กน้อย
“ท่านลู่กล่าวได้ถูกต้องอย่างยิ่ง”
น้ำเสียงของเขาสงบนิ่ง แฝงไว้ด้วยความอ่อนน้อมถ่อมตนที่พอเหมาะพอดี
ราวกับเป็นคนรุ่นหลังที่ถูกผู้อาวุโสชี้แนะต่อหน้า และน้อมรับคำสอนด้วยใจที่เปิดกว้าง
“ผู้เยาว์ความรู้น้อย ประสบการณ์จำกัด การวินิจฉัยหลายอย่างจึงมีจุดบกพร่องอยู่จริง”
เขายอมรับผิดก่อน สลายแรงกดดันอันก้าวร้าวของลู่จิ่งไปได้ครึ่งหนึ่ง
“เกี่ยวกับพิษ ‘ชีรื่อจุ้ย’ นั้น ไม่ใช่สิ่งที่ผู้เยาว์แต่งขึ้นเอง พิษนี้ถูกบันทึกไว้ในตำราหายากของราชวงศ์ก่อนที่สาบสูญไปนานแล้วนามว่า《บันทึกเรื่องประหลาดพิษกู่》 ผู้เยาว์เพียงบังเอิญได้อ่านเมื่อครั้งยังเยาว์วัย จึงพอดีจำได้”
“ส่วนตำราเล่มนั้น ได้สูญหายไปในระหว่างสงครามเสียแล้ว เกรงว่าจะไม่สามารถนำมาให้ท่านตรวจสอบได้”
คำอธิบายนี้ ไร้ช่องโหว่ให้โจมตี
เจ้ากล่าวหาว่าข้าไร้ซึ่งหลักฐานอ้างอิง ข้าก็ตอบกลับไปว่าตำราที่ข้าใช้อ้างอิงนั้นสูญหายไปแล้ว เรื่องจึงกลายเป็นไม่มีอะไรมายืนยันได้
คิ้วของลู่จิ่งขมวดเข้าหากัน
ฉินหมิงยังไม่หยุด
เขาพลิกประเด็นสนทนา
“ส่วนเรื่องที่ท่านลู่กล่าวหาว่าเป็นการใส่ร้ายป้ายสีนั้น... ผู้เยาว์มิอาจเห็นพ้องด้วย”
น้ำเสียงของเขายังคงสงบนิ่ง แต่กลับทำให้ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นได้ยินอย่างชัดเจน
“ผู้เยาว์เป็นเพียงอู่จั้วคนหนึ่ง”
“หน้าที่ของข้าคือชันสูตรหาสาเหตุการตาย ค้นหาเบาะแส และเสนอการวินิจฉัยของข้าต่อเบื้องบน เพียงเท่านั้น”
“ส่วนจะจับใคร สอบสวนใคร ตัดสินคดีอย่างไร”
เขาเงยหน้าขึ้น สบตากับลู่จิ่งอย่างเปิดเผย
“นั่นเป็นการตัดสินใจร่วมกันของท่านผู้เฒ่าหลิ่วจงหยวน ประมุขสกุลหลิ่ว ท่านหัวหน้ามือปราบใหญ่เว่ย และท่านหัวหน้าอาลักษณ์เฉิน หลังจากที่พวกเขาได้ปรึกษาหารือกันแล้ว”
“ผู้เยาว์ต่ำต้อยด้อยอำนาจ ตัดสินใจเรื่องนี้เองไม่ได้หรอก”
“หากท่านลู่มีข้อกังขากับผลลัพธ์นี้ เช่นนั้นแล้ว ก็ควรจะไปซักถามท่านทั้งสามมิใช่หรือ”
การปัดป้องแบบไทเก๊กนี้ช่างนุ่มนวลและแยบยลนัก
เขาถอนตัวเองออกจากใจกลางพายุได้อย่างหมดจด
กลายเป็นเพียงเครื่องมือที่ให้ความเห็นทางวิชาชีพโดยแท้
พวกท่านไม่เชื่อความเห็นทางวิชาชีพของข้างั้นรึ ได้เลย เช่นนั้นพวกท่านก็ไปตั้งคำถามกับสกุลหลิ่วและศาลสืบสวนคดีอาญาที่ยอมรับความเห็นของข้าเอาเองเถิด
บนใบหน้าที่เคร่งขรึมมาตลอดของเว่ยหยวน ปรากฏร่องรอยความสนุกสนานขึ้นเป็นครั้งแรก
หัวหน้าอาลักษณ์เฉินยิ่งก้มหน้าต่ำลงไปอีก กลัวว่าไฟจะลามมาถึงตัว
สีหน้าของลู่จิ่งพลันเคร่งขรึมลงทันที
เขาจุกจนพูดไม่ออก
ดาบแห่งตรรกะของเขาราวกับฟันลงบนปุยฝ้าย มีแรงแต่ไร้ที่ใช้
เขาจ้องฉินหมิงเขม็ง หวังจะหาช่องโหว่แม้เพียงน้อยนิดจากใบหน้าที่สงบนิ่งนั้น
แต่เขากลับไม่พบอะไรเลย
ใบหน้านั้น ราวกับบ่อน้ำโบราณที่ลึกจนมองไม่เห็นก้น
ในขณะที่บรรยากาศในห้องประชุมกำลังจะเยียบเย็นจนแข็งตัวโดยสมบูรณ์
อวิ๋นซูที่เงียบมาตลอดก็พลันเอ่ยขึ้น
น้ำเสียงของนางเย็นใส ราวกับสายน้ำในลำธารหุบเขา
“ท่านอู่จั้วฉิน”
อวิ๋นซูกล่าว
“แม่นางน้อยมีเพียงคำถามเดียว”
สายตาของนางใสกระจ่างและบริสุทธิ์ แต่กลับราวกับจะมองทะลุฉินหมิงได้
“ในสำนวนคดีบันทึกไว้ว่า ท่านกล่าวว่าได้กลิ่น ‘ไอร้อนรุนแรง’ ที่แตกต่างจากในกระถางธูปจากเศษซากในซอกเล็บของผู้ตาย จึงทำให้ท่านเพ่งเล็งไปที่กระถางธูป”
นางมองฉินหมิง แล้วถามคำถามที่ถึงฆาตที่สุด
“ในห้องหนังสือของจวนสกุลหลิ่ว กลิ่นของเครื่องหอมราคาแพงนานาชนิดปะปนกันอยู่ ส่วนเศษเครื่องหอมที่ว่านั่นก็เล็กละเอียดราวกับผงธุลี”
“ท่านสามารถแยกแยะ ‘ไอร้อนรุนแรง’ อันเป็นเอกลักษณ์เพียงสายเดียวนั้น ออกมาจากกลิ่นที่ผสมปนเปกันได้อย่างแม่นยำถึงเพียงนี้ได้อย่างไร”
คำถามนี้ ราวกับกริชที่คมที่สุด
หลีกเลี่ยงหลักฐานและตรรกะภายนอกทั้งหมด ทิ่มแทงไปยังต้นกำเนิดความสามารถของฉินหมิงโดยตรง
ใช่แล้ว เจ้ารู้ได้อย่างไร
ภายในห้องประชุม หัวใจของทุกคนแทบจะขึ้นมาจุกอยู่ที่คอหอย
ในดวงตาของลู่จิ่งก็มีประกายเฉียบคมวาบผ่าน เขาจ้องฉินหมิงเขม็ง
เขารู้ว่า นี่คือช่องโหว่ที่แท้จริง!
เมื่อเผชิญหน้ากับคำถามสังหารนี้ ในที่สุดฉินหมิงก็ไม่สงบนิ่งอีกต่อไป
บนใบหน้าของเขาปรากฏรอยยิ้มขมขื่นขึ้นเป็นครั้งแรก
เขาชี้ไปที่จมูกของตัวเอง
“ไม่ขอปิดบังท่านทั้งสอง”
ฉินหมิงกล่าว
“บรรพบุรุษของข้าสามชั่วอายุคนล้วนเป็นอู่จั้ว”
“ข้าน้อยคุ้นเคยกับสมุนไพรและไอตายมาตั้งแต่เด็ก”
“จมูกนี้... อาจเป็นเพราะการคลุกคลีมาเป็นเวลานาน จึงไวกว่าคนทั่วไปอยู่บ้าง”
เขาถอนหายใจ ราวกับกำลังพูดถึงเรื่องธรรมดาในครอบครัวที่ไม่สำคัญอะไร
“นี่คงจะ... นับเป็น ‘พรสวรรค์’ ที่สืบทอดมาจากบรรพบุรุษกระมัง”
คำอธิบายนี้ กึ่งจริงกึ่งเท็จ แต่ก็สมเหตุสมผล
ของอย่างพรสวรรค์นี้ เดิมทีก็ไม่สามารถใช้ตรรกะมาวัดได้อยู่แล้ว
มันสามารถอธิบาย ‘ความไม่สมเหตุสมผล’ ทั้งหมดได้
ลู่จิ่งฟังจบ ก็รู้สึกอึดอัดในอก
เขารู้สึกว่าหมัดที่ตนชกออกไปทุกหมัด ล้วนแต่ชกวืด
เขาสะบัดเสียงเย็นชาคราหนึ่ง สะบัดแขนเสื้อลุกขึ้น แล้วเดินตรงออกจากห้องประชุมไป
การปะทะคารมไร้เสียงจบลงด้วยผลเสมอ
อวิ๋นซูไม่ได้จากไป
นางมองฉินหมิงอย่างล้ำลึก ในดวงตาใสกระจ่างคู่นั้น ปรากฏความสงสัยใคร่รู้และต้องการค้นหาอย่างเข้มข้นเป็นครั้งแรก
นางพยักหน้าให้ฉินหมิงเบาๆ ถือเป็นการคารวะ
จากนั้น ก็หันหลังเดินจากไป
ฉินหมิงรู้ดี
นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้น
ความบาดหมาง ได้ก่อตัวขึ้นแล้ว!