บทที่ 39: โลงศพแขวนปริศนาจากสวรรค์ ร่างกายที่ไม่เน่าเปื่อย

ณ อำเภอชิงหนิว ฝนตกหนักติดต่อกันเจ็ดวันเต็ม

น้ำป่าไหลหลากพัดพาโคลนและทรายถล่มหน้าผาด้านหนึ่งของสุสานไร้ญาติชานเมืองทิศตะวันตกพังทลายลง

หลังจากฝนหยุด มีชาวบ้านใจกล้าไปจับปลาที่ริมหาดทรายริมแม่น้ำ แต่กลับได้เห็นภาพที่พวกเขาจะไม่มีวันลืมไปชั่วชีวิต

โลงศพสีดำสนิททั้งใบ ไม่ทราบว่าทำจากวัสดุใด หล่นออกมาจากหน้าผาที่พังทลายลงมา

ครึ่งหนึ่งของมันจมอยู่ในโคลน อีกครึ่งหนึ่งโผล่พ้นออกมา

บนตัวโลงไม่มีลวดลายแกะสลัก ไม่มีจารึกใดๆ

มีเพียงสีดำสนิทอันเงียบงันที่กาลเวลาไม่อาจชะล้างออกไปได้

“เป็นโลงศพแขวน!”

“โลงศพแขวนที่ซ่อนอยู่ในภูเขา!”

ข่าวคราวราวกับติดปีก เพียงครึ่งวันก็แพร่สะพัดไปทั่วทั้งเมือง

ริมหาดทราย ผู้คนยิ่งมารวมตัวกันมากขึ้นเรื่อยๆ

ทั้งชายหญิง ทั้งเด็กและคนชรา

ทุกคนต่างยืดคอชี้ชวนกันดูโลงศพสีดำใบนั้น

“โอ้โฮ นี่ต้องเป็นขุนนางใหญ่สมัยไหนกัน ถึงได้ฝังไว้ในที่แบบนี้” ชาวนาชราคนหนึ่งเอ่ยพลางจุปาก

“ขุนนางใหญ่อะไรกัน! ข้าว่าราชาผีดิบจะปรากฏกายแล้ว! โลงศพนี่มันดูชั่วร้ายพิกล!”

หญิงชราคนหนึ่งถ่มน้ำลายลงพื้น ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

ในกลุ่มฝูงชน จอมยุทธ์พเนจรสองสามคนที่สะพายดาบและมีแววตาแกร่งกร้าว กำลังพูดคุยกันเสียงเบา

“วัสดุนี้... เหมือนกับเหล็กนิลกาฬจากนอกพิภพในตำนานที่น้ำและไฟมิอาจทำอันตรายได้”

“แค่โลงศพใบนี้ก็มีมูลค่ามหาศาลแล้ว!”

“ของที่อยู่ข้างใน จะไม่ยิ่งกว่า...”

ในน้ำเสียงของพวกเขาแฝงไว้ด้วยความโลภที่พยายามเก็บงำ

คนของแก๊งอสรพิษเขียวทราบข่าว ก็พากันมาถึงที่เกิดเหตุเช่นกัน

พวกเขาจ้องมองอย่างกระหายจากวงนอกของฝูงชน

บรรยากาศเริ่มแปลกประหลาดขึ้น

ในตอนนั้นเอง

มีนักเลงใจกล้าสองสามคน อาศัยว่าพวกตนมีคนเยอะ จึงปลุกใจกันและกัน

“จะกลัวไปทำไม! งัดเปิดดูสิ!”

คนกลุ่มนั้นหาชะแลงมาได้ แล้วออกแรงงัดฝาโลงอย่างสุดกำลัง

ฝาโลงนั้นหนักอย่างยิ่ง

พวกเขาใช้เรี่ยวแรงทั้งหมดจนหน้าแดงก่ำ

ในที่สุดก็งัดฝาโลงให้แง้มออกเป็นช่องได้สำเร็จ

ไม่มีกลิ่นเหม็นเน่าอย่างที่คิด

ไม่มีกลิ่นใดๆ เลย

ทุกคนต่างกลั้นหายใจ

นักเลงคนหนึ่งใช้มือที่สั่นเทาผลักฝาโลงจนเปิดออกจนสุด

ทุกคนต่างยืดคอชะเง้อมอง

ในชั่วพริบตาที่เห็นภาพภายในโลง ทั้งหาดทรายก็ตกอยู่ในความเงียบสงัด

ในโลงศพ มีร่างโบราณร่างหนึ่งนอนสงบนิ่งอยู่

เป็นบุรุษผู้หนึ่ง

เขาสวมชุดผ้าป่านเรียบง่ายที่ไม่ทราบยุคสมัย

ใบหน้าสงบนิ่ง ผิวพรรณมีลักษณะคล้ายหยกกระทั่งยังมีความยืดหยุ่น

นอกจากไม่มีลมหายใจแล้ว เขาก็แทบไม่ต่างจากคนเป็นเลย

ศพนี้หลับใหลอยู่ในท้องภูเขาแห่งนี้มานานกี่ปีแล้วก็ไม่อาจทราบได้

แต่กลับไม่เน่าเปื่อยเลยแม้แต่น้อย

...

“กายาทิพย์เซียน!”

“นี่ต้องเป็นร่างของเซียนแน่นอน!”

หลังจากความเงียบสงัดชั่วครู่ ฝูงชนก็แตกฮือขึ้นมาอย่างสิ้นเชิง

ที่ว่าการอำเภอ

นายอำเภอเฉียนอู๋ย่งได้ยินข่าวนั้น

ดวงตาที่ถูกไขมันบีบจนเป็นเส้นตรงของเขาพลันเบิกกว้างขึ้น

เขาพรวดลุกขึ้นจากเก้าอี้ไม้เท้าแขน เพราะเคลื่อนไหวรุนแรงเกินไปจึงปัดถ้วยชาล้มลง

แต่เขากลับไม่สนใจแม้แต่น้อย พลางพึมพำกับตัวเอง

“วาสนาเซียน... นี่คือวาสนาเซียนอันยิ่งใหญ่!”

บนใบหน้าของเขาปรากฏรอยแดงก่ำอย่างผิดปกติ

เขาสั่งการทันที

“เร็วเข้า! ซูเลี่ย! รีบนำคนไป ปิดล้อมที่เกิดเหตุให้ข้าบัดเดี๋ยวนี้!”

“ห้ามผู้ใดเข้าใกล้โลงเซียนนั่นเด็ดขาด!”

“ไม่! ข้าจะไปด้วยตนเอง!”

เฉียนอู๋ย่งตื่นเต้นจนเสียงสั่น เขาคล้ายกับได้เห็นภาพตัวเองกลืนยาเซียนแล้วเหาะเหินขึ้นสวรรค์กลางวันแสกๆ แล้ว

ทว่าเมื่อเขาพามือปราบกลุ่มหนึ่งมาถึงหาดทรายอย่างหอบเหนื่อย หัวใจก็พลันเย็นวาบไปครึ่งหนึ่ง

ที่เกิดเหตุโกลาหลวุ่นวายไปหมดแล้ว

แก๊งอสรพิษเขียวและเหล่าจอมยุทธ์พเนจรเริ่มตั้งท่าเผชิญหน้ากันอย่างคลุมเครือ

สายตาของทุกคนต่างจับจ้องไปที่ร่างโบราณนั้นอย่างไม่วางตา

แววตาเหล่านั้นล้วนเต็มไปด้วยความละโมบ

ใครๆ ก็อยากจะครอบครอง “วาสนาเซียน” นี้ไว้แต่เพียงผู้เดียว

เฉียนอู๋ย่งอยากจะออกคำสั่งจับกุมคนเหล่านี้ให้หมดสิ้น

แต่พอเขามองดูดาบและกระบี่ที่ส่องประกายวาววับในมือของอีกฝ่าย

แล้วหันมามองมือปราบข้างกายที่ขาสั่นพั่บๆ เขาก็กลืนคำพูดกลับลงไป

เขากลัวแล้ว

เขากลัวศพนั้นด้วย

ศพนั้นมันประหลาดเกินไป มองแล้วทำให้ใจคอไม่ดี

เขาอยากได้ผลประโยชน์มหาศาลนี้ แต่ก็กลัวว่าจะไปยุ่งเกี่ยวกับสิ่งไม่ดีเข้า

ความโลภและความกลัวฉุดรั้งกันไปมาในใจของเขา

ในตอนนั้นเอง

พลันมีความคิดหนึ่งแวบเข้ามาในหัวของเขา เขานึกถึงคนผู้หนึ่ง

ฉินหมิง

อู่จั้วน้อยที่มักจะจัดการคดี “ประหลาด” เช่นนี้ได้ดีเสมอ

“ไป! ไปตามฉินหมิงมาให้ข้า!”

เขาสั่งการเสียงดังกับเจ้าหน้าที่ที่อยู่ด้านหลัง

“ให้เขามาดูให้ข้าดีๆ ว่า... ศพเซียนนี่... แท้จริงแล้วมีที่มาที่ไปอย่างไร!”

...

เมื่อฉินหมิงมาถึง ก็ได้เห็นภาพฉากเช่นนี้

เจ้าหน้าที่ ชาวบ้าน อันธพาล สมาชิกแก๊ง จอมยุทธ์...

ผู้คนจากทุกสารทิศ ทุกชนชั้น มารวมตัวกันอยู่ที่นี่

ทุกคนต่างล้อมรอบโลงศพเหล็กสีดำใบหนึ่ง ก่อตัวเป็นวงกลมที่ดูประหลาด

และใจกลางของวงล้อมนั้น คือร่างโบราณที่ไม่เน่าเปื่อยในตำนาน

“พี่ฉิน ท่านมาแล้ว”

หวังต้าฉุยเดินเข้ามาหา ใบหน้าเต็มไปด้วยความกังวล

“เรื่องนี้มันประหลาดพิกล ท่านต้องระวังตัวด้วย”

ฉินหมิงพยักหน้า แต่สายตาของเขาจับจ้องไปที่ร่างโบราณนั้นแล้ว

ฝีเท้าของเขามั่นคงยิ่งนัก

เขาก้าวเดินฝ่าฝูงชนทีละก้าว มุ่งหน้าไปยังโลงศพแขวนที่ทำจากเหล็กดำใบนั้น

เขาไม่สนใจสายตาที่ทั้งคาดหวังและกังวลของเฉียนอู๋ย่ง

และไม่ใส่ใจสายตาพินิจพิจารณาและไม่เป็นมิตรจากเหล่าจอมยุทธ์รอบข้าง

ในโลกของเขา

บัดนี้เหลือเพียงเขาและศพนั้นเท่านั้น

เขาเปิดใช้งาน【เนตรทะลวงมายา】อย่างเงียบเชียบ

ในชั่วพริบตาที่มุมมองเปลี่ยนไป

ความรู้สึกใจสั่นอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อนพลันบีบรัดหัวใจของเขาอย่างรุนแรง!

ไม่ใช่!

ไม่ใช่เลย!

ร่างโบราณที่อยู่ตรงหน้านี้ไม่มีไอหยินแม้แต่น้อย

และไม่มีไอแห่งความตายเลยแม้แต่นิดเดียว

สิ่งที่เขาเห็น คือภาพ... ที่เขาไม่อาจเข้าใจได้

ภายในร่างโบราณนั้น มีพลังงานกลุ่มหนึ่งที่เกือบจะจับตัวเป็นรูปธรรมขดตัวอยู่

พลังงานกลุ่มนั้นไม่ใช่สีทอง ไม่ใช่สีดำ และไม่ใช่สีใดๆ ที่เขาเคยเห็นมาก่อน

มันเป็นเพียงความบริสุทธิ์ที่ไร้คุณสมบัติ

เก่าแก่ เงียบงัน

ราวกับดำรงอยู่มาก่อนที่ฟ้าดินจะถือกำเนิดเสียอีก

ระดับของพลังงานนี้สูงส่งเกินกว่าความเข้าใจของฉินหมิงไปไกลนัก

กระทั่งสูงกว่าพลังของผู้แข็งแกร่งขั้นลมปราณฟ้ากำเนิดที่เขาสัมผัสได้ตอนย้อนรอยต้วนเทียนเต๋อหลายเท่าตัวนัก!

หัวใจของฉินหมิงเต้นผิดจังหวะไปหนึ่งครั้ง

โอกาส!

นี่คือโอกาสครั้งใหญ่ที่สุดที่เขาเคยพบเจอมานับตั้งแต่ข้ามภพมา!

ในขณะเดียวกัน เขาก็รู้ดีอย่างยิ่ง

ว่านี่คือ... ภัยอันตรายถึงชีวิตที่สุดเช่นกัน

ภายใต้สายตาที่บ้างก็ละโมบ บ้างก็อยากรู้อยากเห็น บ้างก็หวาดกลัวของทุกคน

ฉินหมิงหยุดยืนนิ่ง

เขายืนอยู่เบื้องหน้าโลงศพเหล็กดำใบนั้น

ยื่นมือออกไป

ค่อยๆ เอื้อมไปยังร่างที่หลับใหลมานานนับไม่ถ้วน...

ร่างที่ไม่เน่าเปื่อย