บทที่ 13: แนวคิดใหม่ในการคลี่คลายคดี เริ่มจากผู้เสียหาย!
บทที่ 13: แนวคิดใหม่ในการคลี่คลายคดี เริ่มจากผู้เสียหาย!
ฉินหมิงใช้มือกดกำแพงพยุงตัวลุกขึ้นยืน
แผ่นหลังของเขายังคงเปียกชื้นและเย็นเยียบ
“เอื๊อก”
ฉินหมิงกลืนน้ำลายอึกใหญ่ พยายามบังคับให้ตนเองสงบลง
เขาไล่เรียบเรียงตัวอักษรสองสามบรรทัดบนแผงหน้าต่างอย่างละเอียดถี่ถ้วน แม้จะดูเย็นชาแต่กลับอัดแน่นไปด้วยข้อมูลมหาศาล
บุญคุณความแค้นยังไม่คลี่คลาย ไอแค้นของวิญญาณผูกมัดยังไม่สลายไป
เงื่อนไขในการคลี่คลายคดีคือการค้นหาต้นตอ เพื่อปลดเปลื้องความยึดติดของวิญญาณ
เมื่อตีความแล้ว ความหมายก็ชัดเจนอย่างยิ่ง
ครั้งนี้ คู่ต่อสู้ของเขาไม่ใช่คนเป็นๆ อีกต่อไป
แต่เป็น...ผีตนหนึ่งที่ตายไปแล้ว ทว่าไม่ยอมไปสู่สุคติ
วิธีการสืบสวนแบบปกติใช้ไม่ได้ผลอย่างแน่นอน
คงเป็นไปไม่ได้ที่จะจับผีมาลงทัณฑ์หนักเพื่อเค้นถามว่าเหตุใดจึงหลอกคนจนตาย
ฉินหมิงรู้ดีว่า การเผชิญหน้ากับสิ่งลี้ลับเหนือธรรมชาติเช่นนี้ การบุ่มบ่ามเข้าไปมีแต่จะส่งตัวเองไปตาย
ทางเดียวคือต้องเปลี่ยนแนวคิด
ในเมื่อจับฆาตกรไม่ได้
ก็สืบจากฝั่งผู้เสียหายแทน!
ผีสาวที่ตายอย่างไม่เป็นธรรมตนนั้น เหตุใดนางถึงกลายเป็นวิญญาณผูกมัด
ก่อนตายนางต้องเผชิญกับอะไรมากันแน่
ความแค้นอันท่วมท้นในใจ และความยึดติดที่ไม่ยอมสลายไปนั้น แท้จริงแล้วมีที่มาอย่างไร
สิ่งเหล่านี้ต่างหากคือหัวใจของคดีประหลาดนี้!
มีเพียงการไขปริศนาเหล่านี้ให้กระจ่างเท่านั้น จึงจะสามารถคลี่คลายคดีได้อย่างแท้จริง และได้รับรางวัลที่ตนสมควรจะได้รับ
เมื่อคิดได้ดังนั้น ในใจของฉินหมิงกลับสงบลงอย่างน่าประหลาด
ความกลัวเกิดจากความไม่รู้
และบัดนี้ อย่างน้อยเขาก็พอจะมีทิศทางแล้ว
เขาจัดเสื้อผ้าที่ยุ่งเหยิงของตนเล็กน้อย แล้วจงใจขยี้หน้าตัวเอง เพื่อให้ใบหน้าดูเหนื่อยล้าและซีดเซียวยิ่งขึ้น
จากนั้น เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วดึงเปิดประตูไม้หนักอึ้งบานนั้น
ด้านนอกประตู ซูเลี่ยและหวังต้าฉุยมาถึงตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่ทราบ
เมื่อเห็นฉินหมิงเดินออกมา ทุกสายตาก็จับจ้องมาที่เขาทันทีเป็นตาเดียว
ซูเลี่ยขมวดคิ้ว เดินเข้ามา น้ำเสียงแฝงความหงุดหงิดที่เก็บกดไว้
“เป็นอย่างไรบ้าง”
เขาถาม
“พบอะไรบ้างหรือไม่”
ฉินหมิงไม่ได้ตอบในทันที
เขาทำท่าโซเซเล็กน้อยราวกับหมดแรง ก่อนจะถูกหวังต้าฉุยที่ตาไว มือไวเข้ามาประคองไว้ได้ทันท่วงที
“พี่ฉิน ท่านไม่เป็นไรใช่หรือไม่ขอรับ”
หวังต้าฉุยถามอย่างเป็นห่วง
ฉินหมิงส่ายหน้าให้เขาอย่างอ่อนแรง จากนั้นจึงเงยหน้าขึ้นมองซูเลี่ย
“เรียน...เรียนท่านหัวหน้ามือปราบซู...”
เขาเอ่ยปากด้วยน้ำเสียงแหบพร่าและอ่อนล้าอย่างที่สุด แต่ละคำพูดออกมาอย่างเชื่องช้า
“บนร่างผู้ตายไม่มีบาดแผลใหม่อะไร แต่ว่า...”
เขาหยุดไปครู่หนึ่ง ราวกับกำลังนึกถึงรายละเอียดสำคัญบางอย่าง
“เมื่อครู่ตอนที่ข้าตรวจสอบ ข้าพบว่าในรอยพับของเสื้อคลุมเขา เหมือนจะเปื้อน...ของที่ไม่ธรรมดาบางอย่าง”
แววตาของซูเลี่ยพลันจับจ้องเขม็ง
“ของอะไร”
ฉินหมิงไม่ได้พูดอะไร
เขาเพียงเดินกลับไปที่ข้างศพอีกครั้ง และภายใต้สายตาที่เปี่ยมด้วยความสงสัยของเหล่ามือปราบ เขาก็ใช้ท่าทีที่เป็นมืออาชีพอย่างยิ่งทว่าดูอ่อนแรงเต็มที
เขาค่อยๆ คีบเศษไม้เล็กจิ๋ว...ที่แทบจะมองไม่เห็น ออกมาจากรอยพับบนเสื้อผ้าที่เปรอะเปื้อนโคลนของจ้าวเหล่าซาน
จากนั้น เขาก็พบเถ้ากระดาษเงินกระดาษทอง...ที่ใกล้จะกลายเป็นผุยผง อยู่ในซอกตะเข็บของกระเป๋าอีกข้าง
เขาวางของสองสิ่งนี้ไว้บนฝ่ามือ ทำทีเป็นพินิจพิเคราะห์อย่างจริงจังอยู่ครู่หนึ่ง
เขารู้แน่นอนว่านี่คืออะไร
มันคือสิ่งที่เขาเห็นอย่างชัดเจนแล้วจากภาพนิมิต ‘ย้อนรอย’
“ท่านหัวหน้ามือปราบซู”
เขาเงยหน้าขึ้น กล่าวด้วยน้ำเสียงเชิงวิเคราะห์
“เศษไม้นี้มีเนื้อโปร่งพรุน สีออกเหลืองอมน้ำตาล นี่คือไม้สนขอรับ”
“ท่านดูรอยหักของเศษไม้นี้สิขอรับ ยังสดใหม่อยู่มาก ไม่มีร่องรอยความชื้นหรือการผุพังเลยแม้แต่น้อย นี่บ่งบอกว่ามันมาจาก...หลุมศพใหม่”
“และเถ้ากระดาษเงินกระดาษทองนี่ด้วยขอรับ”
เขาหยิบเถ้าขึ้นมาเล็กน้อย คลึงเบาๆ ที่ปลายนิ้ว
“มันทำมาจาก ‘กระดาษป่านเหลือง’ ชนิดใหม่ ซึ่งเป็นกระดาษที่เพิ่งจะแพร่หลายในอำเภอของเราได้ราวครึ่งปีมานี้เอง”
อันที่จริงนี่เป็นการอนุมานที่เรียบง่ายอย่างยิ่ง แต่ก็ยังทำให้ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์งุนงงราวกับอยู่ในม่านหมอก
มีเพียงซูเลี่ยที่จับประเด็นสำคัญได้อย่างเฉียบแหลม
หลุมศพใหม่!
เมื่อไม่นานมานี้!
เขามองฉินหมิง แล้วถามต่อว่า “เจ้าต้องการจะพูดอะไร”
ในที่สุดฉินหมิงก็เผยเจตนาที่แท้จริงของตนออกมา
เขาใช้สุ้มเสียงที่เหมือนเป็นการเสนอแนะมากกว่าการตัดสินชี้ขาด กล่าวอย่างช้าๆ ว่า
“ท่านหัวหน้ามือปราบซู ข้าเพียงแค่กำลังคิดว่า...มันพอจะเป็นไปได้หรือไม่ขอรับ”
“ว่าจ้าวเหล่าซานไม่ได้เผชิญหน้ากับภูตผีปีศาจตนใด แต่เป็น...ตอนที่เขาขุดสุสาน เขาอาจจะไปรบกวนผู้ที่เพิ่งถูกฝังใหม่เข้าโดยไม่ตั้งใจ”
“ทั้งสองฝ่ายจึงเกิดการปะทะกัน และในระหว่างความสับสนอลหม่านนั้น เขาก็ตกใจจนตายไปเอง”
ข้อสันนิษฐานนี้ แม้จะฟังดูไกลตัวไปบ้าง แต่ก็เป็นคำอธิบายที่สมเหตุสมผลเพียงหนึ่งเดียวในขณะนี้ ที่จะสามารถปัดเป่าเรื่อง ‘ภูตผีปีศาจ’ ออกไปได้
ซูเลี่ยครุ่นคิด
เขารู้ว่า ความหมายของฉินหมิงคือให้เขาไปสืบคน ไม่ใช่สืบผี
นี่ตรงกับความต้องการของเขาพอดี
“ดังนั้น...”
ฉินหมิงจึงถือโอกาสเสนอคำแนะนำที่เป็นหัวใจสำคัญของเขาออกมาอย่างเป็นขั้นเป็นตอน
“ท่าน...ท่านลองพิจารณาดู จะเป็นไปได้หรือไม่หากจะส่งคนไปตรวจสอบที่ฝ่ายทะเบียนราษฎร์ และโรงเก็บศพไร้ญาติในเมืองสักสองสามแห่ง”
“ให้ตรวจสอบเพียงว่า...ในช่วงหนึ่งเดือนที่ผ่านมานี้ ที่สุสานไร้ญาติแห่งนี้ มีหญิงสาวคนใดที่เพิ่งถูกนำมาฝังใหม่บ้างหรือไม่ขอรับ”
ที่ต้องเน้นว่าเป็นหญิงสาว ก็เพราะในนิมิต ‘ย้อนรอย’ นั้น เขาเห็นเป็นเด็กสาวคนหนึ่ง
แต่เมื่อคำพูดนี้ออกจากปากของเขา มันกลับกลายเป็นอีกความหมายหนึ่ง นั่นคือหลุมศพของหญิงสาวมักเกี่ยวข้องกับการตายผิดธรรมชาติ ซึ่งง่ายต่อการเกิดข้อพิพาทมากกว่า
แม้ว่าซูเลี่ยจะยังคงกึ่งเชื่อกึ่งสงสัย แต่ตอนนี้เขาก็ไม่มีเบาะแสอื่นแล้ว
ได้แต่ลองเสี่ยงดูสักตั้ง
เขาพยักหน้า ถือว่ายอมรับคำแนะนำของฉินหมิง
เขาหันไปสั่งหวังต้าฉุย “ต้าฉุย เรื่องนี้ข้ามอบให้เจ้าไปจัดการ! ไปเดี๋ยวนี้! ตรวจสอบให้ละเอียดถี่ถ้วน! หากมีข่าวคราวใด ให้รีบกลับมารายงานทันที!”
“ขอรับ! ท่านหัวหน้า!”
หวังต้าฉุยรับคำสั่งอย่างตื่นเต้น ตอนนี้ทุกถ้อยคำของฉินหมิงล้วนเป็นสิ่งที่เขาเชื่อมั่นอย่างสุดหัวใจ
ทิศทางที่พี่ฉินชี้แนะ ไม่มีทางผิดแน่นอน!
ระหว่างรอข่าว ซูเลี่ยจึงนำคนกลับไปยังที่ทำการมือปราบก่อน
ฉินหมิงก็เตรียมกลับไปพักผ่อนที่ลานบ้านเล็กๆ ของตนเอง เพื่อฟื้นฟูพลังจิตที่สูญเสียไป
ขณะที่เขาหันหลังเตรียมจะจากไป
ซูชิงจู๋กลับมายืนขวางหน้าเขาตั้งแต่เมื่อใดมิทราบ
วันนี้ยังคงเป็นนางในชุดทะมัดทะแมงเช่นเคย นางมองใบหน้าที่ซีดขาวของฉินหมิง ดวงตาคู่สวยฉายแววซับซ้อน
“นี่”
นางเอ่ยปากขึ้น น้ำเสียงไม่แหลมคมดังเช่นวันวาน
“เจ้า...เชื่อเรื่องภูตผีปีศาจพวกนั้นจริงๆ หรือ”
ฉินหมิงได้ยินดังนั้น ก็เงยหน้าขึ้นมองนางแวบหนึ่ง
จากนั้น เขาก็ส่ายศีรษะ มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มบางๆ ที่ดูลึกลับ
“ข้าไม่เชื่อผี ไม่เชื่อเทพ”
“ข้าเชื่อเพียง...”
เขาหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ เปล่งคำที่เหลือออกมา
“...คำพูดที่ศพ...บอกแก่ข้า”
กล่าวจบ เขาก็ไม่สนใจซูชิงจู๋ที่ยืนนิ่งตะลึงอยู่กับที่อีกต่อไป และเดินผ่านร่างนางไปทันที
ซูชิงจู๋มองแผ่นหลังที่ดูบอบบางแต่กลับตั้งตรงอย่างน่าประหลาดของเขา คิ้วงามขมวดเข้าหากันแน่น
“เจ้านี่...”
“ช่างเป็นคนที่นับวันยิ่งมองไม่ทะลุปรุโปร่งเอาเสียเลย”
...
ประสิทธิภาพในการทำงานของหวังต้าฉุยสูงกว่าที่ฉินหมิงคาดคิดไว้มาก
ไม่ถึงหนึ่งชั่วยาม เขาก็วิ่งเหยาะๆ มาจนพบฉินหมิงที่กำลังเดินทางกลับ
เขาหอบหายใจจนตัวโยน ใบหน้าที่คล้ำแดดเต็มไปด้วยความตื่นเต้นยินดี
“พี่ฉิน! พี่ฉิน! สืบเจอแล้ว! เจอจริงๆ ด้วยขอรับ!”
เขาคว้าแขนฉินหมิงไว้ แล้วล้วงเอาเอกสารที่คัดลอกมาฉบับหนึ่งออกจากอกเสื้อราวกับจะอวดของล้ำค่า
“ข้าไปค้นทะเบียนของฝ่ายทะเบียนราษฎร์และโรงเก็บศพไร้ญาติมาจนทั่วแล้วขอรับ!”
“ในช่วงหนึ่งเดือนมานี้ หญิงสาวที่ถูกนำไปฝังยังสุสานไร้ญาติชานเมืองฝั่งตะวันตก มีจำนวนไม่มากไม่น้อยเลยขอรับ!”
“มีเพียงคนเดียว!”
ในใจของฉินหมิงไหววูบ
“ชื่ออะไร”
หวังต้าฉุยขยับเข้าไปใกล้หูของเขา กดเสียงให้ต่ำ แล้วกล่าวเน้นทีละคำ
“นางชื่อ...เสี่ยวชุ่ย!”
“เป็นคนจากหมู่บ้านตระกูลจางชานเมืองขอรับ สาเหตุการตายที่บันทึกไว้อย่างเป็นทางการคือ...”
“พลัดตกน้ำ!”