บทที่ 56 - ปฏิบัติการตัดหัว กับการแลกเปลี่ยนบุญคุณ

บทที่ 56 - ปฏิบัติการตัดหัว กับการแลกเปลี่ยนบุญคุณ

ขณะที่หลินเฟิงกำลังสงสัย ฉินหู่ก็ขยับเข้ามาใกล้ กระซิบอธิบายว่า

"กองบัญชาการมีแผนการรบที่ร่างเอาไว้อยู่แผนหนึ่ง"

"พวกเขาเรียกมันว่า ปฏิบัติการตัดหัว"

ได้ยินสี่คำสุดท้าย รูม่านตาของหลินเฟิงหดเกร็ง นึกถึงความเป็นไปได้หนึ่งขึ้นมาทันที จึงกระซิบถามกลับเสียงเบา

"พวกคุณ คิดจะส่งทีมหัวกะทิผู้มีพลังตื่นรู้ ไปเล่นงานแม่พันธุ์โดยตรงเลยเหรอ"

ฉินหู่เห็นความตกใจในแววตาของหลินเฟิง ก็พยักหน้ายอมรับอย่างตรงไปตรงมา

"ใช่แล้ว"

"แน่นอนว่าไม่ใช่ตอนนี้ แต่เป็นตอนที่ศึกสกัดกั้นเมืองอู๋ระเบิดขึ้น แม่พันธุ์ส่งกองทัพแมลงสันหลังทมิฬทั้งหมดออกไปแนวหน้า..."

"ถึงตอนนั้น จะเป็นช่วงเวลาที่มันอ่อนแอที่สุด"

"ระบุตำแหน่งของมันให้ได้ ส่งทีมรบพิเศษที่มีระดับการตื่นรู้สูงที่สุด ติดอาวุธประจำกายที่ทรงอานุภาพที่สุดของเรา ก็จะสามารถลองเสี่ยงตัดหัวแม่พันธุ์ได้"

"ขอแค่ฆ่าหรือทำให้แม่พันธุ์บาดเจ็บสาหัส วิกฤตทุกอย่างก็จะคลี่คลายทันที ถ้าไร้การสั่งการจากแม่พันธุ์ กองทัพแมลงมหาศาลก็เป็นแค่แมลงวันไร้หัว"

ใบหน้าของฉินหู่ฉายแววภาคภูมิใจ จินตนาการถึงวินาทีที่มนุษยชาติเอาชนะเผ่าพันธุ์แมลงได้อย่างเด็ดขาด

แผนการรบนี้ เป็นแผนที่เสนาธิการในกองบัญชาการหารือกันเมื่อบ่าย เพื่อรับมือวิกฤตแม่พันธุ์อ้อมหลัง ถ้าพวกมันหลบเลี่ยงการปะทะ แนวป้องกันทั้งหมดก็จะกลายเป็นเรื่องตลกที่ใหญ่ที่สุดในศตวรรษ

ดังนั้นแผนสำรอง คือหาวิธีเล่นงานมันสมองของพวกแมลง ผู้บัญชาการอย่างแม่พันธุ์ ด้วยปฏิบัติการตัดหัว

โดยให้กองรบพิเศษผู้มีพลังตื่นรู้ขั้นหนึ่งช่วงปลาย เป็นผู้ปฏิบัติภารกิจ

ตอนที่ฉินหู่รู้ข่าวนี้ ความดีใจอยู่ได้แค่ไม่กี่นาที จากนั้นเขาก็พบว่า การหาคนไปทำภารกิจนี้ ยากยิ่งกว่าเข็นครกขึ้นภูเขา

เพราะนี่มีความเป็นไปได้สูงว่าจะเป็นภารกิจไปไม่กลับ

ต่อให้เป็นผู้มีพลังตื่นรู้ขั้นหนึ่งที่เก่งแค่ไหน ก็รับมือการรุมโจมตีของแมลงสันหลังทมิฬนับร้อยตัวพร้อมกันไม่ไหว

ในกองพันเสริมพิเศษที่เขาดูแลอยู่ นายทหารขั้นหนึ่งช่วงปลายหลายคนแสดงเจตจำนงชัดเจนแล้วว่า เป็นไปไม่ได้ที่จะเข้าร่วมภารกิจพลีชีพแบบนี้

ตอนนี้พลังโดยรวมของทีมผู้มีพลังตื่นรู้กำลังขยายตัวอย่างรวดเร็ว โดยเฉพาะขั้นหนึ่งช่วงปลาย ที่มีค่าร่างกายและจิตใจเหนือกว่าคนธรรมดาสิบกว่าเท่า

ผู้มีพลังตื่นรู้สายร่างกาย ต่อยหมัดเดียวได้แรงปะทะหลายตัน ความเร็วก็ดุจสายลม ขีดจำกัดทะลุร้อยเมตรต่อวินาที

พลังรบที่ระเบิดออกมาชั่วพริบตา เหนือกว่าแมลงสันหลังทมิฬ หรือกระทั่งสามารถดวลเดี่ยวชนะรถถังราชันย์แห่งภาคพื้นดินได้

ขอแค่พวกเขาเต็มใจ ผู้มีพลังตื่นรู้ห้าร้อยคน ไม่เพียงจัดการกองทัพแมลงสันหลังทมิฬหลายพันตัวได้สบายๆ แต่ยังสามารถกวาดล้างทหารธรรมดานับหมื่นคนได้ภายในไม่กี่ชั่วโมง

เมื่ออัปเกรดมาถึงขั้นนี้ ก็แทบจะนับเป็นมนุษย์อีกสายพันธุ์หนึ่งแล้ว ทัศนคติย่อมเปลี่ยนไป

การมอบหมายภารกิจส่งตายแบบนี้ ยากที่จะหาลูกทีมหัวกะทิที่ภักดีและไว้ใจได้

ต่อให้บังคับเกณฑ์ไป ก็คงทำงานเช้าชามเย็นชามให้ผ่านๆ ไป ที่สำคัญกองบัญชาการทำอะไรพวกเขาไม่ได้ด้วย

เลยต้องพึ่งความสมัครใจล้วนๆ

ปรากฏว่าตั้งแต่ปล่อยข่าวเมื่อบ่าย จนถึงตอนนี้ มีผู้มีพลังตื่นรู้ขั้นหนึ่งช่วงปลายแค่หนึ่งหรือสองคนที่มาสอบถามกับฉินหู่ แถมยังเรียกร้องรางวัลมหาศาล และต้องจ่ายล่วงหน้า

เรื่องพวกนี้ไม่ใช่ปัญหา ขอแค่ทำแม่พันธุ์เจ็บหนัก เปลี่ยนทิศทางสงครามได้ อะไรก็ยอมทั้งนั้น

แต่ประเด็นสำคัญคือ ไม่มีคนจริงๆ

เพราะต่อหน้าชีวิตของตัวเอง ลาภยศสรรเสริญก็แค่ฝันตื่นหนึ่ง

และความกดดันนี้ กองบัญชาการก็โยนมาให้ฉินหู่ สั่งให้เขาต้องรวบรวมทีมรบพิเศษหัวกะทิให้ได้สองทีม รวมสิบหกคน ภายในสามวัน

ฉินหู่เลยกลุ้มใจเรื่องนี้มาตลอด

ถึงขั้นคิดว่าจะยอมแพ้ แล้วไปยืนข้างผู้มีพลังตื่นรู้ เพื่อไม่ให้โดนรังเกียจ

ในฐานะอดีตหัวหน้าหน่วยรบพิเศษ อะไรหนักอะไรเบา ฉินหู่แยกแยะได้

แต่ไม่นึกว่า คำพูดไม่กี่คำของหลินเฟิงในงานเลี้ยงเมื่อครู่ จะทำให้ฉินหู่เห็นแววตาที่หวั่นไหวของพวกนายทหารขั้นหนึ่งช่วงปลายเหล่านั้น

สำหรับพวกเขาที่อัปเกรดจนตันแล้ว สิ่งเดียวที่ดึงดูดใจได้ คือการเสริมแกร่งต่อ เพื่อเป็นผู้แข็งแกร่งในขั้นสอง

และนี่ก็บังเอิญไปสอดคล้องกับปฏิบัติการตัดหัวในอนาคตพอดี

ไม่ว่าจะฆ่าแม่พันธุ์ได้จริงไหม อย่างน้อยก็รวบรวมคนได้ครบตามจำนวนก่อน

คำอธิบายของฉินหู่ ทำให้หลินเฟิงเข้าใจผลประโยชน์เบื้องหลังอย่างรวดเร็ว แต่เขาไม่ได้มองโลกในแง่ดีกับปฏิบัติการตัดหัวนัก

ในฐานะผู้รอดชีวิตส่วนน้อยที่เห็นแม่พันธุ์พังทลายเปลือกโลกออกมาด้วยตาตัวเอง ฉากชานเมืองไห่เฉิงตอนนั้น ฝังลึกอยู่ในสมองของหลินเฟิง

แม้ตอนนี้จะก้าวข้ามเงาในใจได้แล้ว แต่ความหวาดกลัวที่สัตว์ยักษ์มหึมาตัวนั้นมอบให้ ก็ยังไม่จางหายไป

แม่พันธุ์ที่เป็นแมลงขั้นสูง นอกจากจะเคลื่อนที่ช้าแล้ว ไม่มีจุดอ่อนอื่นเลย ไม่ใช่สิ่งที่ผู้มีพลังตื่นรู้ขั้นหนึ่งช่วงปลายกลุ่มหนึ่งจะเอาชนะได้

ต่อให้เป็นแค่แม่พันธุ์ขั้นสูงระยะต้น เลเวล 32 ก็มีพลังชีวิตสูงถึงหนึ่งหมื่นสองพันแต้ม เว้นแต่จะใช้ระเบิดทีเอ็นทีร้อยลูกระเบิดโดนจังๆ ไม่งั้นยากที่จะทำให้บาดเจ็บสาหัส

ใช่ แค่บาดเจ็บสาหัส

ถ้าจะฆ่าให้ตายสนิท หลินเฟิงประเมินว่าต้องใช้หัวรบนิวเคลียร์ขนาดเล็ก และต้องฉวยโอกาสตอนที่มันโผล่พ้นดินออกมาด้วย

นอกจากเลือดที่หนาเตอะ มันยังมีค่าร่างกายหนึ่งพันหนึ่งร้อยแต้ม และค่าจิตใจหนึ่งพันห้าร้อยแต้ม การรับมือมนุษย์ขั้นต่ำฝูงหนึ่ง แค่พลังจิตก็บดขยี้ได้สบาย

หลินเฟิงถึงขั้นสงสัยว่า แม่พันธุ์มีพลังพิเศษควบคุมจิตใจบางอย่าง ไม่อย่างนั้นคงควบคุมกองทัพแมลงชั้นต่ำระยะไกลไม่ได้

หวังว่านายทหารขั้นหนึ่งช่วงปลายที่หวั่นไหวพวกนั้น ถ้าจะร่วมภารกิจตัดหัว ก็ขอให้แค่ลองเชิงอยู่รอบนอก ร่วมมือกันจัดการแมลงขั้นสองแล้วรีบถอย อย่าหน้ามืดบุกเข้าไปหาแม่พันธุ์เพื่อส่งตาย

ขออวยพรล่วงหน้าให้พวกเขาโชคดี

หลินเฟิงยกแก้วขึ้นชนกับฉินหู่ ยิ้มให้กัน

ทันใดนั้นสมองก็แล่น

บุญคุณส่วนบุญคุณ ในเมื่ออีกฝ่ายขอบคุณขนาดนี้ หลินเฟิงก็คิดจะใช้ประโยชน์จากหนี้บุญคุณที่ได้มาโดยบังเอิญนี้ ยกระดับพลังโจมตีของรถบ้านหุ้มเกราะขึ้นอีกขั้น

"งั้นก็ต้องขอแสดงความยินดีล่วงหน้ากับพี่ฉิน ที่ทำภารกิจสำคัญสุดหินนี้สำเร็จ... แต่พอดีเลย ผมมีเรื่องอยากจะขอให้ช่วยสักเรื่อง"

หลินเฟิงวางแก้วลง เปลี่ยนเรื่องคุย

ฉินหู่หรี่ตาลง

"เรื่องอะไร วัสดุที่คุณต้องการ พรุ่งนี้เช้าผมจะให้คนไปส่ง"

หลินเฟิงพยักหน้า

"ขอบคุณครับ แต่ผมหมายถึงอีกเรื่อง"

ฉินหู่พยักหน้ารับ รอฟังต่อ

หลินเฟิงสูดหายใจลึก พูดเสียงเบา

"รับภารกิจคุ้มกันที่จุดพักรถ ปืนพกในมือผมอำนาจการยิงมันไม่พอแล้ว พอจะสนับสนุนอาวุธหนักให้บ้างได้ไหม เช่นพวกปืนใหญ่อัตโนมัติปากลำกล้องใหญ่ๆ"

"ผมอยากดัดแปลงรถบ้านคันนั้น ให้เป็นรถรบทหารราบ"

ได้ยินดังนั้นฉินหู่ก็ขมวดคิ้ว ถ้าหลินเฟิงเป็นพลทหารชั้นพิเศษที่สังกัดกองพลที่ 13 ทุกอย่างก็คุยง่าย ต่อให้เขาจะยกรถหุ้มเกราะให้สักคันก็ไม่มีปัญหา แต่ติดที่หลินเฟิงดันไปสังกัดกองกำลังพิทักษ์รัฐ และเขาก็ไม่มีอำนาจจะซื้อขายอาวุธเป็นการส่วนตัว

เห็นฉินหู่ลำบากใจ หลินเฟิงก็พูดต่อ

"วันนี้ตอนผมไปสำรวจขอบเขตแมลง ขากลับเจอแมลงปีกเขียวด้วย"

"พวกมันช่วยแม่พันธุ์หาข่าว ถ้าผมไม่มีระบบป้องกันภัยทางอากาศที่เหมาะสมเพื่อจัดการพวกมัน ร่องรอยภารกิจจะถูกเปิดเผย แม่พันธุ์อาจจะรู้การวางกำลังของเราล่วงหน้า"

ได้ยินตรงนี้ ฉินหู่ไตร่ตรองซ้ำแล้วซ้ำเล่า สุดท้ายก็พยักหน้า

"ผมจะส่งของที่คุณต้องการไปให้ ในนามของการติดตั้งอาวุธให้ฐานหน้า แต่คุณห้ามขับรถบ้านดัดแปลงคันนั้น เข้ามาในเมืองอู๋เด็ดขาด"

"ตัวรถก็ต้องพรางให้ดี อย่าให้สะดุดตาเกินไป"

มุมปากหลินเฟิงยกยิ้ม รับปากอย่างหนักแน่น

"ไม่มีปัญหา ขอให้ภารกิจทุกอย่างราบรื่น"

............

เมื่อหลินเฟิงทั้งสองคน นั่งรถจี๊ปที่ฉินหู่จัดให้กลับมาถึงจุดพักรถ ก็เป็นเวลาตีหนึ่งกว่าแล้ว

ระหว่างทาง หานอวี่ซินมองกล่องห่ออาหารที่หลินเฟิงถือมาด้วยความมึนเมา แล้วหลุดขำออกมาอีกครั้ง

"ไม่นึกว่าคุณจะขอห่อกลับบ้านในงานเลี้ยง โดยเฉพาะในโซนวีไอพี..."

"นั่นมันบุฟเฟต์นะคุณ"

"คุณไม่เห็นสีหน้าลำบากใจของบริกรเหรอ ต้องวิ่งลงไปหาดกล่องที่ครัวชั้นล่างให้คุณ หลังคืนนี้ไป พวกคนใหญ่คนโตอาจจำคนอื่นไม่ได้ แต่ต้องจำคุณได้แม่นแน่ ไอ้หนุ่มน่ารักคนนี้"

หลินเฟิงยักไหล่ เขาไม่สนเรื่องพวกนี้เลย ยึดคติมีให้กอบโกยก็ต้องโกย หน้าตามีค่าอะไร กินแทนข้าวได้ไหม

"ผมต้องเอามาฝากเพื่อนร่วมทีมที่ไม่ได้ไป ผมไม่ใช่คนกินแรงเพื่อน"

หลินเฟิงอธิบายประโยคเดียว แล้วไม่พูดอะไรอีก

หานอวี่ซินมองโครงหน้าด้านข้างที่คมสันของชายหนุ่ม ภายใต้แสงจันทร์ดูหล่อเหลาขึ้นถนัดตา

อาศัยความเมา ร่างกายอ่อนระทวยของเธอค่อยๆ ขยับเข้าไปใกล้หลินเฟิง ซบลงบนไหล่กว้างของเขาเบาๆ

เมื่อถึงจุดพักรถ หลินเฟิงประคองหานอวี่ซินกลับไปที่โรงแรม สลัดการเกาะแกะของเธอออก แล้ววางเธอบนเตียงห้องด้านหลัง

จากนั้นก็หิ้วกล่องข้าวกลับไปที่รถบ้าน

ย่องเบาๆ เข้าไปในห้องนอน พบว่าเฉินเหยียนเหยียนยังหลับสนิท เขาจึงหยิบปืนใหญ่อัตโนมัติ Lv 15 ที่ซ่อนไว้ในตู้ใต้เตียงออกมา

เตรียมจะทำการอัปเกรดครั้งต่อไป

ทันใดนั้นเอง เรียวขาขาวเนียนคู่หนึ่งก็โผล่มาจากด้านหลังของหลินเฟิง

เท้าเล็กๆ เกี่ยวผ่านไหล่หลินเฟิง งอเข่าล็อกคอเขา แล้วดึงเขาล้มลงบนเตียง

จากนั้น เสียงครางหวานใสแผ่วเบาก็ดังขึ้น

"กล้าดีนิ หนีไปไม่บอกไม่กล่าว..."

"บอกมา จะชดใช้ให้ฉันยังไง"

[จบแล้ว]