บทที่ 44 - ออกล่าแมลง และทีมล่าแมลง

บทที่ 44 - ออกล่าแมลง และทีมล่าแมลง

เสียงเครื่องยนต์คำรามดังกระหึ่ม อสูรร้ายหุ้มเกราะถอยหลังออกจากร้านซ่อมรถ แต่ด้วยความสูงสามเมตรแปดสิบ จึงชนชุดประตูม้วนด้านบนจนพังยับ

แต่แผ่นเหล็กธรรมดาพวกนั้นไม่แม้แต่จะทิ้งรอยขีดข่วนไว้บนเกราะรถบ้าน กลับถูกชนจนแหลกละเอียดเสียเอง

เสียงดังสนั่นดึงดูดความสนใจของผู้คนที่ยังไม่อพยพออกจากจุดพักรถ พวกเขาเดินออกมาจากอาคารบริการและโรงแรม มองดูรถดัดแปลงขนาดยักษ์คันนี้ด้วยความอยากรู้อยากเห็น

รถบ้านผ่านการดัดแปลงอัปเกรดจนแตกต่างจากสภาพเดิมไปอย่างสิ้นเชิง แทบจำเค้าเดิมไม่ได้

เจ้าหน้าที่เก็บกวาดงานสองสามคนทำใจกล้าปนสงสัย เดินเข้ามาใกล้รถบ้านหุ้มเกราะที่ดูดุดันน่าเกรงขาม

หลินเฟิงกดกระจกรองลงมา เจ้าหน้าที่ด้านล่างมองผ่านรูตะแกรงป้องกัน ถึงได้เห็นว่าคนที่นั่งอยู่ข้างในคือผู้มีพลังตื่นรู้คนใหม่ หลินเฟิง

"คุณหลิน จะออกไปล่าแมลงเหรอครับ"

ความแข็งแกร่งของหลินเฟิงเป็นที่เลื่องลือไปทั่วสำนักงานฯ คนที่สามารถรอดชีวิตจากกองทัพแมลงสันหลังทมิฬ แถมยังขนกรามยักษ์กลับมาได้เต็มคันรถ จะเป็นคนธรรมดาไปได้อย่างไร

หลังจากหูเฟยกำชับมา ทางสำนักงานฯ ถึงกับจัดเจ้าหน้าที่สองคนไว้คอยประสานงานกับหลินเฟิงโดยเฉพาะ

หลินเฟิงสวมแว่นกันแดด พยักหน้า

"ใช่ ออกไปกินลมชมวิว แล้วก็เช็คขอบเขตการเคลื่อนไหวของพวกแมลงด้วย"

เจ้าหน้าที่ถอนหายใจด้วยความโล่งอก แล้วเตือนว่า

"เอ่อ ภารกิจสนับสนุนเมื่อคืน จะมีการประกาศรางวัลและแจกจ่ายช่วงเที่ยงๆ นะครับ คุณหลินอย่าลืมกลับมารับด้วย พันตรีฉินก็จะมาแสดงความยินดีด้วยตัวเอง"

หลินเฟิงชะงักไปเล็กน้อย

"พันตรีฉิน ฉินหู่เหรอ"

เจ้าหน้าที่พยักหน้า

"ใช่ครับ เนื่องจากการถอนกำลังของกองพลทหารราบที่ 13 สำเร็จลุล่วง เขาจึงได้รับการเลื่อนยศเป็นกรณีพิเศษ ตอนนี้กำลังรับเหรียญเชิดชูเกียรติอยู่ที่เมืองอู๋"

หลินเฟิงส่งเสียงรับรู้ โบกมือให้เฉินเหยียนเหยียนออกรถ

อสูรเหล็กแล่นทะยานไปบนทางด่วน เมืองไห่เฉิงที่ล่มสลายไปแล้วแทบไม่เหลือผู้รอดชีวิตที่โชคดีหนีออกมาได้อีก

บนถนนโล่งกว้าง ไร้เงาสิ่งมีชีวิต

อาศัยช่วงเวลาว่าง หลินเฟิงเปิดใช้งานการอัปเกรดปืนระเบิด Lv 14 และการอัปเกรดตัวเองเป็น Lv 13

กระแสความอบอุ่นไหลเวียนเข้าสู่ร่างกาย ร่างกายที่เริ่มง่วงซึมหลังจากกินอิ่มนอนหลับ ก็กลับมากระปรี้กระเปร่าขึ้นทันตาเห็น

เมื่อใกล้ถึงด่านเก็บเงิน การอัปเกรด Lv 13 ของหลินเฟิงก็เสร็จสมบูรณ์

【หลินเฟิง Lv 13/19】

【พลังชีวิต 90 ร่างกาย 85 จิตใจ 90】

เนื่องจากค่าสถานะพื้นฐานค่อนข้างสูง การอัปเกรดในระยะหลังจึงเป็นการเพิ่มขึ้นแบบค่อยเป็นค่อยไป ไม่รวดเร็วเหมือนช่วงแรกๆ ผิดกับเฉินเหยียนเหยียน Lv 7 ที่นั่งอยู่ข้างๆ ซึ่งมีการเปลี่ยนแปลงอย่างมากเมื่อเทียบกับก่อนออกภารกิจเมื่อวาน

【มนุษย์ Lv 7/9】

【พลังชีวิต 38 ร่างกาย 35 จิตใจ 36】

ตอนนี้เฉินเหยียนเหยียนนับว่าเป็นยอดฝีมือคนหนึ่ง แต่ยังห่างไกลจากหลินเฟิงมาก การออกมาครั้งนี้ นอกจากจะทดสอบสมรรถนะของรถบ้านหุ้มเกราะแล้ว อีกเรื่องสำคัญคือช่วยให้เธอปลุกพลังพิเศษให้สำเร็จ

ไม่รู้ว่าเฉินเหยียนเหยียนจะปลุกพลังอะไรได้ หวังว่าจะช่วยงานได้นะ

ทีมของหลินเฟิงไม่ขาดแคลนพลังโจมตี แต่พลังสายสนับสนุนกลับขาดแคลนแทบทุกด้าน

ทีมปฏิบัติการพิเศษชั้นยอด หากต้องการหลุดพ้นจากข้อจำกัดด้านเสบียงและปัจจัยอื่นๆ ก็ต้องมีความสามารถรอบด้าน

อาวุธยุทโธปกรณ์มีระบบอัปเกรดและคัดลอกของหลินเฟิงช่วยได้ แต่ทักษะอย่างการควบคุมการยิง การรักษาพยาบาล การสนับสนุนด้านเสบียง หลินเฟิงไม่สามารถรับเหมาทำคนเดียวได้หมด

นี่คือจุดอ่อนที่สุดของเขา

ลำพังตัวเขาคนเดียว แม้จะเปลี่ยนทิศทางของสงครามในวงแคบได้ แต่เมื่อก้าวเข้าสู่สมรภูมิรบเต็มรูปแบบ ปืนไม่กี่กระบอกก็ไม่ได้มีบทบาทชี้ขาดขนาดนั้น

รับมือฝูงแมลงกลุ่มเล็กๆ ยังพอไหว แต่ถ้าจะชนะสงครามขนาดใหญ่ หลินเฟิงยังมีหนทางอีกยาวไกล

โชคดีที่ตอนนี้ดูเหมือนทางสหพันธ์จะยังพอต้านทานไหว

ยุทธศาสตร์ถอยร่นนับพันลี้ สู้ไม่ได้ก็ถอย

รถบ้านหุ้มเกราะจอดเทียบท่าที่ด่านเก็บเงิน สิ่งที่ทำให้ทั้งสองคนประหลาดใจคือ เมื่อคืนพวกแมลงยังเคลื่อนไหวอยู่แค่ชายขอบชานเมือง แต่วันนี้กลับมีแมลงเกราะแดงปรากฏตัว เดินเพ่นพ่านอยู่บนถนนทางหลวงนอกด่านเก็บเงินแล้ว

พวกมันจับกลุ่มกันสองสามตัว ขนย้ายซากแมลงสันหลังทมิฬที่ถูกฆ่าตายตรงทางเข้า ลากไปยังพื้นที่สีเขียวข้างทาง ซึ่งมีเนินดินเล็กๆ ผุดขึ้นมา

นั่นคืออุโมงค์ใต้ดินที่แมลงเกราะแดงขุดขึ้นมา

แมลงเกราะแดงจำนวนมากกำลังเลียเลือดและเศษเนื้อที่ตกอยู่บนพื้น ตัวที่อ่อนแอแย่งกินไม่ทันก็ต้องแทะกินกิ่งไม้ใบหญ้าแทน

สารชีวภาพใดๆ ที่มีคุณค่าทางโภชนาการและกินได้ พวกมันไม่ปล่อยให้เหลือรอด

หลินเฟิงไม่คิดว่าเผ่าพันธุ์แมลงจะขยายอาณาเขตได้เร็วขนาดนี้ ดูเหมือนจักรพรรดินีแม่พันธุ์จะเคลื่อนที่ได้วันละประมาณสองกิโลเมตร ระยะห่างระหว่างเขตเมืองไห่เฉิงกับเมืองอู๋ที่เป็นพื้นที่เกษตรกรรมสี่สิบกิโลเมตร คงถ่วงเวลาได้แค่สิบกว่าวัน

ระยะกันชนสั้นขนาดนี้ ไม่รู้ว่าการเตรียมพร้อมของเมืองอู๋จะทำได้ถึงขั้นไหน

ถ้ารับมือการบุกระลอกต่อไปของพวกแมลงไม่ได้ เมืองจินเฉิงที่เป็นหัวใจสำคัญของมณฑลเจียงหนานก็น่าเป็นห่วง

และถ้าเมืองจินเฉิงแตกพ่าย ก็หมายความว่าทั้งมณฑลเจียงหนานจะถูกพวกแมลงยึดครองภายในเวลาไม่ถึงหนึ่งเดือน...

นี่จะเป็นการโจมตีขวัญกำลังใจในการต่อต้านของมนุษยชาติอย่างหนักหน่วง การสกัดกั้นในภายภาคหน้าจะยิ่งย่ำแย่ลงเรื่อยๆ ถอยร่นไม่เป็นขบวน จนถึงจุดที่ไม่มีที่ให้ถอยและต้องเผชิญกับการสูญพันธุ์

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ภายในใจของหลินเฟิงก็รู้สึกถึงแรงกดดันอันหนักอึ้ง เขาบอกให้เฉินเหยียนเหยียนขับรถออกจากทางด่วน เข้าสู่ถนนทางหลวงชานเมือง

พวกแมลงเกราะแดงพอเห็นสิ่งแปลกปลอมปรากฏขึ้น ก็พากันไต่เข้ามาตรวจสอบ

แมลงชั้นต่ำพวกนี้ไม่สามารถรับรู้ระดับความอันตรายของศัตรูได้ พวกมันพึ่งพาจำนวนเข้าว่า ต้องรอให้พวกเดียวกันตายเป็นเบืออย่างกะทันหันเท่านั้น ถึงจะเกิดความแตกตื่น

เฉินเหยียนเหยียนดึงเบรกมือ ตั้งท่าจะยกปืนขึ้นยิง แต่ถูกหลินเฟิงยกมือห้ามไว้

"เจ้านั่นเหมาะไว้ป้องกันตัวกับรับมือคลื่นแมลง คุณต้องรีบเพิ่มระดับการอัปเกรด ต้องใช้นี่จัดการพวกมัน"

หลินเฟิงยื่นดาบยาวเล่มเดียวที่เหลืออยู่ให้

ดาบยาว Lv 2 เหมาะสำหรับฟันมอนสเตอร์ลูกกระจ๊อก

เฉินเหยียนเหยียนพยักหน้า เธอที่เลเวล 7 แล้ว บวกกับโล่เกราะแดง Lv 4 ไม่กลัวการต่อสู้ระยะประชิดกับแมลงเกราะแดงเลยสักนิด

เธอรับดาบยาวมาแล้วเดินลงจากรถ

เผชิญหน้ากับแมลงเกราะแดงยักษ์ Lv 7 ที่พุ่งเข้ามา เธอยิงใส่หลายนัดจนมันล้มลงปางตาย แล้วตวัดดาบยาวปลิดชีพมันในดาบเดียว

การจะอัปเกรดเป็น Lv 9 ต้องฆ่าแมลงเกราะแดงอีก 16 ตัว สำหรับเฉินเหยียนเหยียนก็นับว่าเป็นความท้าทายไม่น้อย

ระหว่างนี้ หลินเฟิงขึ้นไปนั่งบนแท่นยกตัวบนหลังคารถ ไม่ได้ลงมือช่วยเธอโดยตรง

การฝึกฝนที่จำเป็นยังไงก็ต้องมี

อีกอย่างอุปกรณ์ของเฉินเหยียนเหยียนดีกว่าหน่วยรบพิเศษเสียอีก มีความสามารถจัดการฝูงแมลงเกราะแดงได้สบายๆ

ส่วนสิ่งที่หลินเฟิงต้องทำ คือดักสังหารหน่วยลาดตระเวนแมลงสันหลังทมิฬที่จะเข้ามาตรวจสอบ

แต่รออยู่นานสองนาน ก็ไม่เห็นเงาของแมลงสันหลังทมิฬสักตัว กลับกลายเป็นว่ามีรถกระบะออฟโรดและรถดัดแปลงหลายคันขับตามหลังรถบ้านหุ้มเกราะมา

รวมๆ แล้วสิบเจ็ดสิบแปดคัน แต่ละคันมีคนสามสี่คน มีทั้งมนุษย์ดัดแปลง ผู้มีพลังตื่นรู้ และคนธรรมดาปะปนกันไป

เสียงเครื่องยนต์คำรามดังระงม แมลงเกราะแดงพากันหลบหนี เพราะจำนวนของพวกมันเสียเปรียบ

ผู้มีพลังตื่นรู้สามคนเดินเข้ามา สองคนในนั้นคือผู้มีพลังตื่นรู้ภาคประชาชนที่ร่วมภารกิจล่อหลอกเมื่อคืน

เฉินเหยียนเหยียนเห็นดังนั้นก็ขมวดคิ้วเดินเข้ามา สีหน้าไม่เป็นมิตร ยกปืนพกระดับเทพเจ้าขึ้นเตรียมพร้อมระวังภัย

"ยินดีด้วยครับคุณหลิน ไม่เพียงกลับมาอย่างปลอดภัย แต่ยังได้กำไรมหาศาลจากการต่อสู้กับแมลงสันหลังทมิฬอีก"

หนึ่งในนั้นลดปืนไรเฟิลลงแล้วเอ่ยทักทาย

หลินเฟิงก้มมองสามคนนั้น วางกระป๋องเครื่องดื่มในมือลง ขมวดคิ้วเล็กน้อย

"พวกคุณไล่แมลงเกราะแดงหนีไปหมด พวกมันมุดลงรู ระวังจะไปเรียกกองทัพแมลงสันหลังทมิฬมานะ"

ชายคนที่พูดกระแอมไอสองที

"เท่าที่ผมรู้ ฝูงแมลงสันหลังทมิฬคงยังไม่โผล่มาหรอกครับ การต่อสู้เมื่อคืน พวกแมลงสูญเสียไปเยอะ"

"ผมชื่อ จ้าวลู่ เป็นผู้ลี้ภัยที่หนีมาจากเมืองไห่เฉิงเหมือนคุณหลิน เพิ่งปลดประจำการได้ไม่นาน"

"พวกนี้เป็นทีมล่าแมลงที่รวมตัวกันเอง หวังว่าจะไม่รบกวนสุนทรียภาพของคุณหลินนะครับ"

หลินเฟิงขยับแว่นกันแดด ยิ้มมุมปาก

"ผมไม่ได้เป็นโจรป่าที่ยึดเขาเป็นฐานที่มั่นซะหน่อย ไม่ต้องห่วงหรอก แมลงเยอะแยะฆ่าไม่หมดหรอกครับ อย่ามาแย่งเป้าหมายของพวกเราก็พอ"

"ทางโซนเหนือ เมื่อวานพวกเราไปมาแล้ว ที่นั่นน่าจะมีของดีอยู่พอสมควร"

จ้าวลู่โล่งอกในใจ แสร้งทำความเคารพ

"ขอบคุณมากครับคุณหลิน งั้นไม่รบกวนแล้ว"

ทั้งสามคนเดินจากไป เรียกพวกพ้องขับรถออกจากทางออกด่านเก็บเงิน

เฉินเหยียนเหยียนไม่เข้าใจ ในสายตาเธอ คนพวกนี้คือคู่แข่ง แถมเมื่อคืนยังซ้ำเติมกันไม่รู้กี่ครั้ง ตอนนี้ยังจะมาแย่งทำมาหากินอีก ไม่ลงมือเล่นงานลับหลังก็นับว่าหลินเฟิงใจกว้างมากแล้ว...

"ทำไมต้องยกแมลงให้พวกมันด้วย แม้แต่แมลงเกราะแดงตัวเป็นๆ ก็ราคาสูงนะ"

หลินเฟิงแค่นเสียงเย็น มองดูแผ่นหลังของพวกนั้นที่ยกปืนไรเฟิลโห่ร้องด้วยความตื่นเต้น เผยรอยยิ้มจางๆ

"ครึ่งค่อนวันไม่เห็นแมลงสันหลังทมิฬสักตัว"

"เราขาดเหยื่อล่อ"

"จะตกปลา มันต้องมีการอ่อยเหยื่อ"

[จบแล้ว]