บทที่ 22 กระบี่มาจากทิศตะวันตก สำนักเซียนก้มกราบ

บทที่ 22 กระบี่มาจากทิศตะวันตก สำนักเซียนก้มกราบ

ทันทีที่สิ้นเสียงคำนั้น มันเปรียบเสมือนเสียงระฆังมรณะที่ดังก้องในใจของผู้บำเพ็ญเพียรสำนักเซียนชิงอวิ๋นทุกคน

อากาศแข็งตัว เวลาดูเหมือนจะหยุดไหล เหล่าผู้อาวุโสฝ่ายในและศิษย์หัวกะทิที่เดิมทีหยิ่งยโส บัดนี้ราวกับถูกมือยักษ์ที่มองไม่เห็นบีบคอไว้ ใบหน้าซีดเผือด ร่างกายแข็งทื่อ แม้แต่การหายใจยังยากลำบาก เหงื่อเย็นไหลโซมกายในทันที

นิ้วเดียว! แค่นิ้วเดียว! ด้วยการแตะเบาๆ ที่ไร้ซึ่งความฉูดฉาดใดๆ กลับทำให้ผู้อาวุโสหวังที่มีระดับพลังสูงส่งในหมู่พวกเขาบาดเจ็บสาหัสปางตาย และกระบี่บินเชื่อมจิตวิญญาณก็สลายกลายเป็นจุณ!

นี่มันความแข็งแกร่งระดับไหนกัน?! ขอบเขตเลี่ยนซูขั้นสูงสุด? หรือว่า... ปีศาจเฒ่าขอบเขตเหอถี่ (ผสานกาย)?!

เมื่อคิดถึงความเป็นไปได้นี้ ความหนาวเหน็บก็พุ่งจากฝ่าเท้าขึ้นสู่กระหม่อมของผู้อาวุโสเฉิน! เขาเป็นเพียงขอบเขตเลี่ยนซูขั้นต้น ต่อหน้ายอดฝีมือขอบเขตเหอถี่ เขาจะต่างอะไรกับมดปลวก? การที่อีกฝ่ายจะบี้เขาให้ตายนั้นง่ายดายยิ่งกว่าบี้มดเสียอีก!

ความเสียใจอย่างสุดซึ้งถมทับในใจเขา ทำไมเขาต้องโลภมากอยากได้ความดีความชอบจนวู่วามขนาดนี้? ทำไมไม่ตรวจสอบให้ละเอียดก่อน! ใครจะไปคิดว่าในเขตแรงงานทาสที่พลังวิญญาณแห้งแล้งและสกปรกโสโครกแห่งนี้ จะมียอดฝีมือระดับน่าสะพรึงกลัวซ่อนตัวอยู่?!

"ผะ... ผู้อาวุโส!" ผู้อาวุโสเฉินไม่สนใจศักดิ์ศรีของผู้อาวุโสหรือหน้าตาของสำนักอีกต่อไป เขาตกลงมาจากท้องฟ้าดังตุ้บ แล้วก้มกราบเย่หยูอย่างนอบน้อมที่สุด น้ำเสียงสั่นเครืออย่างควบคุมไม่ได้ "ผู้น้อยมีตาหามีแววไม่ ล่วงเกินองค์ประทับของผู้อาวุโส สมควรตายหมื่นครั้ง! ขอผู้อาวุโสโปรดเมตตาด้วย!"

การคุกเข่ากราบครั้งนี้เหมือนกับการล้มของโดมิโน ผู้อาวุโสขอบเขตฮั่วเสินอีกสามคนและศิษย์ขอบเขตหยวนอิงกว่าสิบคนบนท้องฟ้าก็ตื่นจากภวังค์เช่นกัน พากันร่อนลงจากเมฆและคุกเข่าลงเป็นกลุ่มใหญ่ โขกศีรษะราวกับตำกระเทียม ปากพร่ำขอชีวิตไม่หยุด

"ผู้อาวุโสไว้ชีวิตด้วย!"

"พวกข้าน้อยโง่เขลา ล่วงเกินอำนาจสวรรค์ ขอผู้อาวุโสโปรดละเว้น!"

...เมื่อครู่นี้ เซียนสูงส่งจากสำนักเซียนยังดูก้าวร้าวหมายจะตรวจสอบและลงโทษ แต่ตอนนี้กลับคุกเข่าตัวสั่นงันงกเต็มพื้น ฉากนี้ช่างน่าขันและเสียดสีสิ้นดี

เย่หยูมองภาพตรงหน้าด้วยสายตาเรียบเฉย เขาไม่ได้รู้สึกสะใจอะไรมากนัก มีเพียงความสงบแบบ "มันก็สมควรเป็นเช่นนี้" ต่อหน้าพลังที่เหนือกว่าอย่างเบ็ดเสร็จ กฎระเบียบของสำนักและศักดิ์ศรีของผู้แข็งแกร่งก็เป็นเพียงเรื่องตลก

เขาไม่ได้กระหายเลือด แต่การเชือดไก่ให้ลิงดูก็เป็นสิ่งจำเป็น มิฉะนั้นในอนาคตใครต่อใครก็คงกล้ามารบกวนความสงบของเขาและลูกๆ

"ตอนนี้ ไสหัวไปได้รึยัง?" น้ำเสียงของเย่หยูยังคงราบเรียบ

"ไปขอรับ! พวกข้าน้อยจะไสหัวไปเดี๋ยวนี้!" ผู้อาวุโสเฉินรีบรับคำราวกับได้รับอภัยโทษครั้งใหญ่ กลัวว่าถ้าช้าไปเพียงวินาทีเดียว ตัวตนที่น่ากลัวผู้นี้จะเปลี่ยนใจ

"จำไว้" สายตาของเย่หยูกวาดมองทุกคน ท้ายที่สุดไปหยุดที่ผู้อาวุโสเฉิน "นับจากวันนี้ไป เขตแรงงานทาสคือพื้นที่ส่วนตัวของข้า หากไม่ได้รับอนุญาต ห้ามคนของสำนักเซียนชิงอวิ๋นย่างกรายเข้ามาที่นี่เด็ดขาด หากใครฝ่าฝืน..."

เขาไม่ได้พูดจนจบประโยค แต่จิตสังหารเย็นเยียบที่แทบจับต้องได้นั้นทำให้ทุกคนตัวสั่นสะท้าน

"ขอรับ ขอรับ ขอรับ! ผู้น้อยจะจำใส่ใจ! ไม่กล้าล่วงเกินอีกแล้วขอรับ!" ผู้อาวุโสเฉินโขกศีรษะเสียงดังกว่าเดิม

"ลากตัวมันแล้วไสหัวไปซะ" เย่หยูชี้ไปที่ผู้อาวุโสหวังที่หมดสติอยู่

ผู้อาวุโสเฉินรีบเรียกศิษย์ให้มาหามร่างผู้อาวุโสหวังที่บาดเจ็บสาหัส แล้วพากันเปิดใช้งานแสงเหาะเหินหนีไปอย่างทุลักทุเลราวกับสุนัขจนตรอก ไม่กล้าแม้แต่จะหันกลับมามอง หายลับไปสุดขอบฟ้าในพริบตา ทิ้งไว้เพียงความเละเทะและกลุ่มข้ารับใช้ที่ยืนอ้าปากค้างราวกับอยู่ในความฝัน

เย่หยูไม่แม้แต่จะมองข้ารับใช้ที่กำลังตื่นกลัว เขาหันหลังเดินกลับเข้าไปในกระท่อมหลังน้อย

ภายในห้อง หลี่เจียฉียังคงนั่งขัดสมาธิ แต่หน้าอกที่กระเพื่อมขึ้นลงเล็กน้อยและความตกตะลึงที่ยังไม่จางหายไปจากแววตา แสดงให้เห็นว่าเมื่อครู่นี้นางไม่ได้ไร้ความรู้สึกแต่อย่างใด

แม้นางจะคาดเดาไว้แล้วว่าเย่หยูแข็งแกร่ง แต่ไม่คิดว่าจะแข็งแกร่งถึงขั้นนี้! บดขยี้ฮั่วเสินขั้นปลายด้วยนิ้วเดียว และขู่ขวัญเลี่ยนซูขั้นต้นจนต้องคุกเข่าขอชีวิต... นี่อย่างน้อยต้องเป็นพลังระดับขอบเขตเลี่ยนซูขั้นสูงสุด หรือแม้แต่แตะขอบของขอบเขตเหอถี่แล้ว!

ในหนึ่งปี จากกลั่นลมปราณสู่เลี่ยนซูขั้นสูงสุด? นี่ไม่อาจใช้คำว่าวาสนามาอธิบายได้แล้ว มันคือ... ปาฏิหาริย์ชัดๆ!

นางมองเย่หยูที่เดินเข้ามา สายตาซับซ้อนถึงขีดสุด ม่านหมอกที่ห่อหุ้มชายคนนี้หนาขึ้นเรื่อยๆ

เย่หยูยิ้มให้นาง รอยยิ้มนั้นอ่อนโยน แตกต่างราวฟ้ากับเหวกับความเย็นชาที่แสดงต่อคนนอกเมื่อครู่ "ไล่พวกแมลงวันไปหมดแล้ว น่าจะสงบไปได้สักพัก"

หลี่เจียฉีเม้มปาก ในที่สุดก็อดไม่ได้ที่จะถามเสียงเย็น "เจ้า... เป็นใครกันแน่?"

เย่หยูเดินไปที่ข้างเตียง มองดูลูกๆ ที่กำลังหลับสนิท สายตาอ่อนลงพลางพูดเสียงเบา "ข้าน่ะรึ? ข้าก็คือเย่หยู พ่อของเจ้าตัวเล็กพวกนี้ไง"

คำตอบของเขาเลี่ยงประเด็นสำคัญ แต่กลับทำให้หลี่เจียฉีถามต่อไม่ได้ จริงสินะ ไม่ว่าเขาจะมีความลับอะไร ความแข็งแกร่งและท่าทีที่เขาแสดงออกมาในตอนนี้ อย่างน้อยก็ไม่มีพิษมีภัยต่อลูกๆ แถมยังเป็นเกราะป้องกันที่แข็งแกร่งอีกด้วย

สิ่งนี้ทำให้ความอัปยศและการต่อต้านในใจนางดูเหมือนจะลดลงไปอีกส่วนหนึ่ง ในแดนเซียนที่เต็มไปด้วยอันตราย การมีพ่อที่แข็งแกร่งขนาดนี้ให้ลูกๆ บางทีอาจจะ... ไม่ใช่เรื่องแย่ซะทีเดียว

ทันใดนั้น ลูกชายคนโตดูเหมือนจะฝันถึงอะไรบางอย่าง ปากเล็กๆ ขยับเบาๆ และคว้านิ้วมือของเย่หยูที่ห้อยอยู่ข้างเตียงไว้โดยไม่รู้ตัว

สัมผัสที่นุ่มนิ่ม อบอุ่น และเล็กจิ๋วนั้น ทำให้หัวใจของเย่หยูละลายในทันที เขาค่อยๆ ใช้อีกมือหนึ่งลูบแก้มเนียนของลูกชายอย่างระมัดระวัง

หลี่เจียฉีมองภาพนี้ แววตาสั่นไหวเล็กน้อย ก่อนจะกลายเป็นเสียงถอนหายใจที่แผ่วเบาจนแทบไม่ได้ยิน นางหลับตาลงอีกครั้งและเริ่มปรับลมปราณต่อ

หลังเหตุการณ์นี้ ระดับสูงของสำนักเซียนชิงอวิ๋นสั่นสะเทือน ข่าวที่ว่า "มียอดฝีมือที่คาดว่าเป็นขอบเขตเหอถี่ซ่อนตัวอยู่ในเขตแรงงานทาส" แพร่กระจายไปราวกับไฟลามทุ่ง พื้นที่ที่เย่หยูอาศัยอยู่กลายเป็นเขตหวงห้ามโดยสมบูรณ์ของสำนักเซียนชิงอวิ๋น ไม่มีใครกล้ามารบกวนอีก

อานุภาพของ "บิดาจักรพรรดิ" ได้ปรากฏแก่โลกหล้าเป็นครั้งแรก

จบบท