บทที่ 10 ลอบออกจากวัง เก็บตัวตั้งครรภ์

บทที่ 10 ลอบออกจากวัง เก็บตัวตั้งครรภ์

ลึกเข้าไปในวังหลวงราชวงศ์เทพเหยาฉือ เวลาไหลผ่านไปท่ามกลางความเงียบงันอันน่าอึดอัด

เมื่อหลี่เจียฉีตื่นขึ้นมาอีกครั้ง ความบ้าคลั่งและความสับสนวุ่นวายในดวงตาได้จางหายไปจนหมดสิ้น ถูกแทนที่ด้วยความเย็นชาไร้ก้นบึ้งและความตายด้าน ราวกับว่าเพียงชั่วข้ามคืน นางได้แช่แข็งอารมณ์ความรู้สึกทั้งหมดไว้ในส่วนลึกที่สุดของจิตวิญญาณ เหลือทิ้งไว้เพียงเปลือกนอกที่ว่างเปล่าเพื่อผดุงไว้ซึ่งความน่าเกรงขามของจักรพรรดินีเหยาฉือ

ซุนซือเหมี่ยวและหัวหน้าหน่วยองครักษ์เงารออยู่หน้าห้องสงบมาตลอด จนกระทั่งสัมผัสได้ว่ากลิ่นอายภายในค่อยๆ สงบลงจนกลายเป็นความนิ่งเงียบที่น่าขนลุก พวกเขาถึงกล้าขอเข้าเฝ้าอีกครั้ง

"ฝ่าบาท" ทั้งสองคุกเข่าลง น้ำเสียงเต็มไปด้วยความกังวล

"เราไม่เป็นไร" เสียงของหลี่เจียฉีราบเรียบและสงบนิ่ง ปราศจากอารมณ์ใดๆ "ผู้อาวุโสซุน นอกจากท่านแล้ว ยังมีใครรู้เรื่องนี้อีกหรือไม่?"

"ทูลฝ่าบาท ไม่มีใครอื่นอีกแล้วพะย่ะค่ะ! ขุนนางเฒ่าผู้นี้ขอสาบานต่อหัวใจแห่งเต๋า หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไปแม้แต่น้อย ขอให้ฟ้าดินลงทัณฑ์!" ซุนซือเหมี่ยวรีบสาบาน เหงื่อเย็นซึมออกมาตามหน้าผาก เขารู้ดีว่าเรื่องนี้เกี่ยวพันถึงชื่อเสียงของจักรพรรดินีและความมั่นคงของราชวงศ์เทพ หากหลุดรอดออกไป ย่อมเป็นหายนะครั้งใหญ่หลวง

"ดีมาก" หลี่เจียฉีพยักหน้าเล็กน้อย แล้วเบนสายตาไปทางหัวหน้าหน่วยองครักษ์เงา "นับจากวันนี้ไป เราจะเข้าฌานเก็บตัวเพื่อรักษาอาการบาดเจ็บและทะลวงคอขวด ราชกิจทั้งหมดให้มหาเสนาบดีซ้ายขวาร่วมกันจัดการ เว้นแต่จะเป็นภัยพิบัติถึงขั้นสิ้นชาติ ห้ามใครมารบกวนเราเด็ดขาด"

"รับด้วยเกล้าพะย่ะค่ะ!" หัวหน้าหน่วยองครักษ์เงารับคำสั่ง แต่แววตาฉายความสงสัยแวบหนึ่ง อาการบาดเจ็บของฝ่าบาทยังไม่หายดี แถมหัวใจแห่งเต๋ายังเสียหาย ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่เป็นมงคลในการทะลวงด่านเลยสักนิด

หลี่เจียฉีไม่อธิบาย นางยังคงออกคำสั่งด้วยน้ำเสียงเย็นชาต่อไป "นอกจากนี้ ให้เตรียม 'เรือดาราซ่อนเร้น' มาลำหนึ่งอย่างลับๆต้องเป็นลำที่เร็วที่สุดและมิดชิดที่สุด อีกทั้งให้หาสถานที่ลับสุดยอดที่มีพลังวิญญาณพอใช้ได้ในส่วนลึกของ 'มหาบึงอวิ๋นเมิ่ง' และวางค่ายกลปิดกั้นไว้ด้วย"

มหาบึงอวิ๋นเมิ่งเป็นพื้นที่อันตรายที่มีชื่อเสียงในแดนเซียน สภาพแวดล้อมซับซ้อน เต็มไปด้วยไอพิษ และมิติมีความผันผวน ผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไปไม่กล้าเข้าไปลึก ทำให้เป็นจุดบอดที่เอื้อมมือของขุมกำลังใหญ่ๆ ไปไม่ถึง

หัวใจของหัวหน้าหน่วยองครักษ์เงาสั่นสะท้าน เข้าใจเจตนาของจักรพรรดินีในทันที ฝ่าบาทกำลังจะ... ลอบออกจากวัง! เมื่อประกอบกับคำวินิจฉัยของผู้อาวุโสซุน เขาไม่กล้าคิดต่อ ได้แต่ก้มหน้าลงต่ำ "ข้าน้อยเข้าใจแล้ว! จะรีบดำเนินการทันที!"

หลังจากทั้งสองถอยออกไป หลี่เจียฉีก็เหลือตัวคนเดียวในห้องสงบอีกครั้ง

นางค่อยๆ ลุกขึ้นเดินไปที่กระจกวารีบานใหญ่ เงาสะท้อนในกระจกยังคงเป็นใบหน้างดงามล่มเมือง แต่หว่างคิ้วถูกปกคลุมด้วยเมฆหมอกแห่งความหม่นหมองที่ไม่จางหาย และลึกเข้าไปในดวงตาราวกับน้ำแข็งที่ไม่ละลายมาหมื่นปี นางลูบหน้าท้องช่วงล่างที่ยังแบนราบเบาๆ ไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ ที่นั่น แต่นางรับรู้ได้อย่างชัดเจนถึงชีวิตเล็กๆ ที่เชื่อมโยงกับนางด้วยสายเลือด กำลังก่อตัวขึ้นอย่างเงียบเชียบ

จิตสังหารยังคงขดตัวอยู่ในใจนางราวกับงูพิษ หากนางต้องการ นางสามารถจบชีวิตที่ไม่ควรมีอยู่นี้ได้ทุกเมื่อ ลบความอัปยศสูงสุดนี้ทิ้งไป

แต่เมื่อใดก็ตามที่ความคิดนี้ผุดขึ้น ความลังเลที่เกิดจากสัญชาตญาณทางชีวภาพและ... ความรู้สึกแปลกประหลาดที่อธิบายไม่ได้ก็จะผุดขึ้นมาเงียบๆ ความรู้สึกนั้นไม่ใช่ความรักของแม่ แต่มันเหมือนกับ... การพินิจพิเคราะห์อย่างเย็นชาต่อการสืบทอดสายเลือดของตนเอง เด็กคนนี้สืบทอดเลือดจักรพรรดิสูงสุดของนาง จะพัฒนาพรสวรรค์ที่น่าตกตะลึงขนาดไหนกัน? ถ้าทำลายทิ้งตอนนี้ จะเป็นการ... สิ้นเปลืองของเกินไปหรือไม่?

ความย้อนแย้งในจิตใจทำให้นางทรมาน ในที่สุด การตัดสินใจแบบประนีประนอมและเลือดเย็นก็ก่อตัวขึ้นในใจ

เก็บไว้ก่อน ไม่ใช่เพราะความรักของแม่ แต่เพราะ... การประเมิน 'วัตถุดิบ' นางอยากเห็นกับตาว่าเด็กคนนี้ที่เป็นการหลอมรวมระหว่างเลือดจักรพรรดิของนางกับสายเลือดของมดปลวกนั่น (นางปฏิเสธที่จะคิดว่าสายเลือดของเขาก็อาจจะพิเศษเช่นกัน) จะไปได้ถึงระดับไหน เมื่อคลอดออกมาแล้ว ถ้าพรสวรรค์ดี นางอาจจะดึงสายเลือดออกมาใช้ประโยชน์หรือฝึกให้เป็นนักรบเดนตายที่จงรักภักดีที่สุด แต่ถ้าพรสวรรค์ดาษดื่น ค่อยฆ่าทิ้งตอนนั้นก็ยังไม่สาย

ส่วนข้ารับใช้คนนั้น... มันต้องตาย! แต่ยังไม่ใช่ตอนนี้ นางต้องการสภาพแวดล้อมที่เงียบสงบและเป็นความลับที่สุดในการ 'จัดการ' กับเด็กคนนี้ และไม่อาจเสี่ยงให้ศัตรูรู้ตัวหรือกระตุ้นความสงสัยจากภายนอกด้วยการไล่ล่ามดปลวกเพียงตัวเดียว

ไม่นาน หัวหน้าหน่วยองครักษ์เงาก็กลับมารายงานว่าทุกอย่างพร้อมแล้ว

ค่ำคืนนั้น เดือนมืดลมโกรกแรง แสงสว่างจางๆ สายหนึ่งที่แทบสังเกตไม่เห็นลอบหนีออกจากวังหลวงเหยาฉืออย่างเงียบเชียบ ราวกับหยดน้ำที่หลอมรวมเข้ากับราตรี มุ่งหน้าสู่มหาบึงอวิ๋นเมิ่งด้วยความเร็วสูง หลี่เจียฉีนั่งอยู่ภายในเรือดาราซ่อนเร้น ปิดกั้นประสาทสัมผัสทั้งหมด ราวกับหุ่นเชิดที่ไร้อารมณ์

หลายวันต่อมา ลึกเข้าไปในมหาบึงอวิ๋นเมิ่ง ในหุบเขาที่รายล้อมไปด้วยไอพิษตามธรรมชาติและรอยแยกมิติ ตำหนักงดงามหลังหนึ่งถูกสร้างเสร็จอย่างเงียบเชียบ ค่ายกลลวงตาและค่ายกลสังหารซ้อนทับกันหลายชั้นรอบนอก แม้แต่จักรพรรดิเซียนก็ยากจะค้นพบหากไม่ตรวจสอบอย่างละเอียด

หลี่เจียฉีใช้ชีวิตเก็บตัวอยู่ที่นี่ เริ่มต้นช่วงเวลาสิบเดือนที่ยาวนาน ขัดแย้ง และเป็นความลับที่สุดในชีวิตของนาง

นางยังคงพยายามรักษาอาการบาดเจ็บทุกวัน แต่พิษตกค้างของ 'วสันต์ข้ามภพ' และสถานะพิเศษของการตั้งครรภ์ทำให้การฟื้นตัวของนางช้าอย่างยิ่งยวด ส่วนใหญ่แล้ว นางทำได้เพียงนั่งเงียบๆ สัมผัสถึงชีวิตเล็กๆ ในท้องที่เติบโตขึ้นทุกวัน

ความรู้สึกเชื่อมโยงทางสายเลือดยิ่งชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ และแม้กระทั่ง... นางสัมผัสได้ลางๆ ว่ามันไม่ใช่แค่หนึ่ง แต่เป็น... คลื่นชีวิตหลายสายที่กำลังก่อตัวพร้อมกัน?!

การค้นพบนี้ทำให้นางตกตะลึงอีกครั้ง! หลายคนงั้นรึ? ในหมู่ผู้ที่อยู่ขอบเขตจักรพรรดิ การให้กำเนิดทายาทก็ยากแสนเข็ญอยู่แล้ว แฝดนับเป็นของหายากดั่งขนหงส์และเขากิเลน แต่นี่กลับมีหลายคน... นี่มันเรื่องที่ไม่เคยได้ยินมาก่อน!

จะเป็นโชคดีหรือเคราะห์ร้าย? นางไม่รู้ นางเพียงแค่มั่นคงในความคิดเดิมมากขึ้น: สังเกตการณ์ ประเมินค่า แล้วค่อยตัดสินใจ

เวลาผ่านไปอย่างเงียบสงบในหุบเขาที่ตัดขาดจากโลกภายนอก ในโลกภายนอก ข่าวการเก็บตัวของจักรพรรดินีเหยาฉือค่อยๆ เงียบลง และแดนเซียนดูเหมือนจะกลับเข้าสู่ระเบียบปกติ มีเพียงตัวตนระดับสูงสุดจำนวนน้อยนิดเท่านั้นที่สัมผัสได้ลางๆ ว่าภายใต้ผิวน้ำที่สงบนิ่ง คลื่นใต้น้ำกำลังโหมกระหน่ำ

จบบท