บทที่ 36 - ราบรื่น (ณ ขณะนี้)

บทที่ 36 - ราบรื่น (ณ ขณะนี้)

“ตื่น ตื่นสิพี่อวี๋ ตื่น......”

อวี๋ต้ายงถูกตบหน้าเรียกสติรัวๆ จนต้องลืมตาตื่นขึ้นมาอย่างงัวเงีย

“น้องฉิน......” เขาเกาหัวแกรกๆ อย่างมึนงง “เมื่อกี้ข้าเหมือนจะหน้ามืดเป็นลมไปนะ”

“ไม่ใช่แค่เป็นลม แต่เกือบตายต่างหาก” ฉินหยางกล่าวอย่างหัวเสีย

“ตาย?”

อวี๋ต้ายงเพิ่งสังเกตเห็นความผิดปกติ เขาได้กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งมาจากตัวฉินหยาง “น้องฉิน เจ้าบาดเจ็บหรือ?”

ตอนนี้ฉินหยางเปลี่ยนกลับมาใส่ชุดเก่าที่ขาดวิ่น บนแขนมีรอยกรงเล็บเหวอะหวะน่ากลัว ที่หัวไหล่ยังมีรูเลือดขนาดเท่าหัวแม่มือสามรู สภาพดูอนาถยิ่งนัก

“ไป ไปหาท่านผู้อาวุโสอู๋” ฉินหยางกล่าว “เจ้าอิงไป่เฟิงนั่นคิดจะฆ่าข้า ถ้าไม่ได้ ‘เฉิงเหยาจิน’ (คนแทรกแซง) โผล่ออกมากลางทาง ป่านนี้เราคงไปยมโลกกันหมดแล้ว”

“อิงไป่เฟิง? ทำไมเขาถึง......” อวี๋ต้ายงตบหัวตัวเอง “ช่างเถอะ สมองข้าคงคิดไม่ทัน น้องฉิน ไป ไปหาพี่ใหญ่อู๋กัน”

ทั้งสองรีบออกจากบ้าน มุ่งหน้าไปยังเรือนพักฟื้นของอู๋เทียนจื๋อ

เวลานี้เป็นยามเที่ยงคืน ถนนควรจะเงียบสงัด มีเพียงทหารยามเดินตรวจตรา แต่ค่ำคืนนี้กลับต่างออกไป เสียงอื้ออึงที่ลอยมาแต่ไกล และเสียงรัวฆ้องเตือนภัย ทำให้ทั้งสองรู้ว่าเกิดเรื่องใหญ่แล้ว

เรื่องอะไรน่ะหรือ? แน่นอนว่าต้องเป็นการพบศพของอิงไป่เฟิง และการตายของผู้นำตระกูลฟ่าน ฟ่านชิงเฉวียน ซึ่งยิ่งเพิ่มความโกลาหลให้กับเขตจูเซียนในคืนนี้

สำหรับสองเรื่องนี้ ฉินหยางย่อมรู้ดีอยู่แก่ใจ แต่เขาก็ยังแสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่อง “ระวังหน่อย พวกทหารยามกับมือปราบเหล่านี้ ในสถานการณ์ฉุกเฉินจะขึ้นตรงต่อหน่วยจิ้งอู่”

และตอนนี้ ก็เป็นสถานการณ์ฉุกเฉินที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย

“อืม” อวี๋ต้ายงพยักหน้าหนักแน่น

ต่อให้เส้นตื้นแค่ไหนเขาก็รู้ว่าคราวนี้เรื่องใหญ่แน่ หากอิงไป่เฟิงสั่งระดมมือปราบและทหารยามไล่ล่าฉินหยาง นั่นหมายความว่าหน่วยจิ้งอู่กับพรรคกระยาจกแตกหักกันแล้ว และพวกเขาทุกคนที่อยู่ในเทียนหนานเต้าจะต้องถูกดึงเข้าไปในวังวนแห่งความขัดแย้ง

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า ความคิดของอวี๋ต้ายงถูกฉินหยางชักจูงไปผิดทางเรียบร้อยแล้ว

ทั้งสองลอบเดินทาง หลบเลี่ยงทหารยามและมือปราบอย่างระมัดระวัง อ้อมเป็นวงกว้าง ในที่สุดก็มาถึงเรือนพักของอู๋เทียนจื๋อในอีกหนึ่งชั่วยามครึ่งต่อมา

“ใคร?” ศิษย์พรรคกระยาจกระดับโฮ่วเทียนขั้นแปดสองคนเดินออกมาขวาง

อู๋เทียนจื๋อรักษาตัว ย่อมต้องมีคนคุ้มกันและคอยดูแลเรื่องอาหารการกิน สองคนนี้คือคนที่ถูกทิ้งไว้เพื่อรับผิดชอบหน้าที่นี้

และฉินหยางก็รู้ด้วยว่า อวี๋ต้ายงจะคอยรายงานความเคลื่อนไหวของตนเองผ่านสองคนนี้ให้ไปถึงหูอู๋เทียนจื๋อทุกๆ สองสามวัน

แม้จะปิดด่านรักษาตัว แต่อู๋เทียนจื๋อก็ไม่ได้เจ็บหนักจนไม่รับรู้อะไร เขาคอยจับตาดูฉินหยางอยู่ตลอดในระหว่างรักษาตัว เพื่อให้แน่ใจว่าฉินหยางจะไม่เดินหลงทาง

“ข้าเอง อวี๋ต้ายง” อวี๋ต้ายงก้าวออกมา “ข้ากับน้องฉินมีเรื่องด่วนต้องพบพี่ใหญ่อู๋”

“พี่ใหญ่อู๋หลับไปแล้ว......”

อีกฝ่ายยังพูดไม่ทันจบ อวี๋ต้ายงก็สวนกลับทันควัน “เรื่องด่วนมาก!”

ถ้าไม่จำเป็นจริงๆ อวี๋ต้ายงก็ไม่อยากรบกวนคนเจ็บอย่างอู๋เทียนจื๋อ แต่สถานการณ์ตอนนี้คับขันมาก จะมัวมาเกรงใจไม่ได้แล้ว

“ให้พวกเขาเข้ามา” เสียงของอู๋เทียนจื๋อดังมาจากในห้อง

“เชิญ” สองคนนั้นหลีกทางให้

ฉินหยางและอวี๋ต้ายงเข้าไปในห้อง เห็นอู๋เทียนจื๋อกำลังนั่งขัดสมาธิเดินลมปราณเก็บบนเตียง

ดูท่าทางเขาก็อยากจะรีบหายไวๆ ดึกดื่นป่านนี้ยังอุตส่าห์ลุกมาเดินลมปราณรักษาตัว

“เกิดอะไรขึ้น?”

สายตาของอู๋เทียนจื๋อจับจ้องไปที่สภาพอันน่าอนาถของฉินหยางทันที กลิ่นคาวเลือดที่รุนแรงกลบกลิ่นสมุนไพรในห้องจนหมดสิ้น

“ท่านผู้อาวุโสอู๋” ฉินหยางเริ่มเล่า “เรื่องมันเป็นอย่างนี้ขอรับ......”

เขาดัดแปลงเรื่องราวที่เกิดขึ้นในคืนนี้เล็กน้อยแล้วเล่าให้อู๋เทียนจื๋อฟัง โดยเน้นย้ำถึงความโหดเหี้ยมในการลงมือของอิงไป่เฟิง และการปรากฏตัวอย่างกะทันหันของบุคคลลึกลับที่เข้ามาแทรกแซง

“หากไม่ใช่เพราะผู้น้อยพอจะมีวิชาคงกระพันติดตัวอยู่บ้าง เกรงว่าคงไม่ได้กลับมาพบหน้าท่านผู้อาวุโสอู๋แล้ว” ฉินหยางเปิดรอยแผลที่แขนและไหล่ให้ดู พลางส่ายหน้าอย่างขมขื่น

“อิงไป่เฟิง!!” อู๋เทียนจื๋อกัดฟันกรอด “ทำได้แสบมากนะ!”

เขารู้นิสัยใจคอของ ‘เพื่อน’ คนนี้ดี หรือควรพูดว่า คนที่มาจากตระกูลอิงล้วนมีความเด็ดขาดและอำมหิตอยู่ในสายเลือด

ฉินหยางแสดงศักยภาพที่มากพอจะคุกคามอิงไป่เฟิง และยังมีความแค้นที่ยากจะประนีประนอม ด้วยนิสัยของอิงไป่เฟิง ย่อมต้องชิงลงมือก่อนเพื่อตัดไฟแต่ต้นลม

อย่างไรเสียฉินหยางในตอนนี้ก็เป็นแค่ศิษย์พรรคกระยาจกที่ยังไม่ได้เลื่อนขั้น ฆ่าทิ้งแล้วจะทำไม? ยิ่งมีอวี๋ไหวซานเป็นแพะรับบาปที่เหมาะสมด้วยแล้ว

เมื่อมีผลลัพธ์ว่าอิงไป่เฟิงลอบทำร้ายฉินหยางวางอยู่ตรงหน้า ด้วยประสบการณ์ในยุทธภพของอู๋เทียนจื๋อ เขาก็สามารถอนุมานแผนการของอิงไป่เฟิงย้อนกลับได้อย่างง่ายดาย

“ที่สำคัญตอนนี้คือคนที่เข้ามาแทรกแซงกลางคัน”

อู๋เทียนจื๋อลำดับความคิด “อิงไป่เฟิงไม่น่าจะได้เปรียบคนผู้นั้น ดังนั้นจึงระดมกำลังจากที่ว่าการและหน่วยจิ้งอู่ไล่ล่าคนผู้นั้น”

“ด้วยฝีมือระดับที่ทำให้อิงไป่เฟิงเสียท่าได้ คนผู้นั้นไม่น่าจะถูกคนอื่นตามจับได้ง่ายๆ แต่อย่างไรเขาก็นับว่าช่วยชีวิตพวกเจ้าสองคนไว้ทางอ้อม พอฟ้าสาง พวกเจ้าตามข้าไปที่หน่วยจิ้งอู่ ไปพบอิงไป่เฟิง

บุญคุณต้องทดแทน! ส่วนความแค้นที่อิงไป่เฟิงลอบทำร้ายคนพรรคกระยาจก ก็ต้องไปทวงความยุติธรรมให้ได้!”

คำพูดของเขาหนักแน่น มั่นคง เต็มไปด้วยความมุ่งมั่นที่จะตอบแทนบุญคุณและชำระความแค้น

สาเหตุที่พรรคกระยาจกมีความสามัคคีกลมเกลียวมาตลอดหลายปี ก็เพราะหลักการบุญคุณต้องทดแทนแค้นต้องชำระนี่แหละ ตราบใดที่คนของตัวเองไม่ผิด พรรคกระยาจกก็จะสู้เพื่อความยุติธรรมจนถึงที่สุด

ดังนั้นแม้อู๋เทียนจื๋อจะรู้ตัวว่าฝีมือเป็นรอง แต่ก็ต้องแข็งใจออกหน้า

“ขอรับ” ฉินหยางและอวี๋ต้ายงรับคำพร้อมกัน

‘จนถึงตอนนี้ ทุกอย่างดำเนินไปตามที่คาดไว้ แต่หลังจากนี้จะเป็นอย่างไร ก็ต้องดูสถานการณ์ต่อไป’ ฉินหยางทำสีหน้าเคร่งขรึม สายตามุ่งมั่น แต่ในใจกลับลอบพึมพำ

เขาคาดเดาความคิดของอวี๋ต้ายงได้ และเดาทางเลือกของอู๋เทียนจื๋อได้ แต่ปฏิกิริยาของฝั่งหน่วยจิ้งอู่เป็นสิ่งที่เขาไม่อาจล่วงรู้

หัวหน้าสาขาประจำเขตจูเซียนเสียชีวิต หัวหน้าสาขาระดับมณฑลเทียนหนานย่อมไม่อยู่เฉย ต้องส่งคนมาตรวจสอบแน่นอน คนที่ส่งมาจะเป็นใคร จะมีปฏิกิริยาอย่างไร ล้วนอยู่นอกเหนือการควบคุมของฉินหยาง

แผนการเก็บกวาดที่คิดขึ้นอย่างเร่งด่วน ก็ทำได้แค่เดินไปแก้ไปทีละก้าว อย่างแย่ที่สุดก็แค่ทิ้งตัวตนแล้วหนีไป ด้วยฝีมือของฉินหยางในตอนนี้ ขอแค่ระวังไม่ให้ตกหลุมพราง การฝ่าวงล้อมหนีไปก็ไม่น่ามีปัญหา

เพียงแต่หลังจากหนีไป เกรงว่าคงต้องเผชิญกับการไล่ล่าของราชสำนัก

‘ชิ ทั้งหมดเป็นเพราะเจ้าอิงไป่เฟิงนั่นแหละที่มาทำลายแผนของข้า’ เมื่อคิดถึงตรงนี้ ฉินหยางก็กัดฟันด้วยความเจ็บใจ

ท้ายที่สุดเขาก็คำนวณความเด็ดขาดของอิงไป่เฟิงผิดไป อีกฝ่ายไม่คิดจะเล่นเกมยืดเยื้อกับเขาเลย แต่กะจะจัดการให้จบเร็วที่สุด

น่าเสียดายที่อิงไป่เฟิงก็คำนวณฝีมือของฉินหยางผิดไปเช่นกัน ไม่เพียงกำจัดเสี้ยนหนามไม่ได้ กลับต้องเอาชีวิตตัวเองมาทิ้ง

[จบแล้ว]