บทที่ 33 - นายพรานผู้ช่ำชอง

บทที่ 33 - นายพรานผู้ช่ำชอง

“ท่านหัวหน้าสาขาอวี๋ จะปล่อยพวกเขาไปแบบนี้หรือ?” ฟ่านชิงเฉวียนมองดูฉินหยางพาอวี๋ต้ายงเดินอาดๆ จากไปอย่างเปิดเผย อดรนทนไม่ไหวจึงเอ่ยถามขึ้น

เมื่อได้ยินคำเรียกขานจากฟ่านชิงเฉวียน สีหน้าของอวี๋ไหวซานจึงค่อยผ่อนคลายลงบ้าง

รองหัวหน้าสาขาอวี๋ รองหัวหน้าสาขาอวี๋ ฟังแล้วปวดกบาลชะมัด ลองถามดูสิว่ามีรองหัวหน้าคนไหนบ้างที่ไม่อยากเป็นหัวหน้าตัวจริง ฉินหยางเอาแต่เรียกเขาว่า “รองหัวหน้าสาขาอวี๋” ไม่หยุดปาก แถมยังแสดงท่าทีอวดดีจองหอง ดูยังไงก็ตั้งใจเยาะเย้ยอวี๋ไหวซานชัดๆ

“ไม่ปล่อยไปแล้วจะให้ทำไง? ฆ่าเขาทิ้งที่หอซงเฮ่อนี่เลยรึ?” อวี๋ไหวซานกล่าวเสียงขรึม “ต่อให้อ่อนแอแค่ไหน เขาก็เป็นคนของพรรคกระยาจก เราจะฆ่าเขาก็ต้องหาข้ออ้างในการลงมือ หากข้าเชิญไอ้เด็กแซ่ฉินมาแล้วฆ่าทิ้งดื้อๆ เจ้าเชื่อไหมว่าอีกไม่กี่วันก็จะมีคนเชิญเจ้าไปฆ่าทิ้งแบบนี้เหมือนกัน”

พรรคกระยาจกก็คือพรรคกระยาจก แม้ในเขตเทียนหนานเต้าที่อิทธิพลยังเบาบาง แต่ก็ยังมีอำนาจการข่มขู่ไม่น้อย

“แต่พรุ่งนี้เขาจะส่งตัวลูกพี่ลูกน้องท่านให้หน่วยจิ้งอู่แล้วนะ” ฟ่านชิงเฉวียนเตือน

ถ้าส่งไปหน่วยจิ้งอู่จริงๆ จุดอ่อนของอวี๋ไหวซานก็จะตกไปอยู่ในมือของหัวหน้าสาขาอิงผู้นั้น

จะว่าไปก็เป็นความประมาทของอวี๋ไหวซานเองที่คิดว่าในเทียนหนานเต้า ใครๆ ก็ต้องไว้หน้าเขาในฐานะรองหัวหน้าสาขาพรรคเฉาปัง ถึงขนาดกล้าออกหน้าซื้อคฤหาสน์ของพรรคเจียงเหออย่างเปิดเผย ตอนนี้พรรคเจียงเหอโดนกวาดล้างไปแล้ว หากทางการสอบสวนอวี๋ไหวอี้ขึ้นมาจริงๆ อวี๋ไหวซานก็อาจจะโดนลากเข้าไปเอี่ยวด้วย

“ข้ามีวิธีของข้า”

อวี๋ไหวซานลุกขึ้นยืนด้วยสีหน้าเย็นชา ปรายตามองอาหารเลิศรสบนโต๊ะ แล้วกล่าวอย่างหัวเสีย “ไม่กินเหล้ามงคล ริอ่านจะกินเหล้าลงทัณฑ์!”

“ปัง——”

ลมปราณระเบิดออกดุจเปลวเพลิง ถล่มโต๊ะอาหารจนพังพินาศ อาหารเลิศรสกลายเป็นเศษซากปลิวว่อน กลิ่นหอมฟุ้งกระจายไปทั่วทั้งชั้น

ตัดกลับมาอีกด้านหนึ่ง หลังจากฉินหยางและอวี๋ต้ายงเดินออกจากหอซงเฮ่อ ท้องของอวี๋ต้ายงก็ส่งเสียงร้องโครกคราก

“น่าเสียดายจริงๆ น้องฉิน” อวี๋ต้ายงลูบท้อง “มาถึงหอซงเฮ่อทั้งทีกลับไม่ได้กินอะไรเลย ข้าอุตส่าห์ยอมอดข้าวกลางวันมาตั้งบ่าย พระกระโดดกำแพงหม้อนั้น...... จุ๊ๆ เสียดายชะมัด”

พอได้ยินว่าจะมางานเลี้ยงที่หอซงเฮ่อ ภัตตาคารที่มีชื่อเสียงที่สุดในเมือง อวี๋ต้ายงก็ยอมอดข้าวกลางวันเพื่อรอกินมื้อเย็นนี้โดยเฉพาะ แต่น่าเสียดายที่เพิ่งมาถึงหอซงเฮ่อก็ดันมีเรื่องจนต้องกลับออกมา โดยที่ข้าวยังไม่ตกถึงท้องสักเม็ด

“พี่อวี๋อยากรับปากข้อเสนอของอวี๋ไหวซานหรือ?” ฉินหยางถามยิ้มๆ

“ไม่ได้เด็ดขาด” อวี๋ต้ายงที่เมื่อครู่ยังทำหน้าเสียดาย รีบส่ายหน้าปฏิเสธทันควัน “พรรคกระยาจกเรายึดมั่นในคุณธรรม จะไปสมคบคิดกับคนอย่างอวี๋ไหวซานไม่ได้เด็ดขาด หากวันนี้ข้ารับปากเขา วันหน้าคงไม่พ้นต้องไปนอนเล่นในหอลงทัณฑ์”

สาเหตุที่พรรคกระยาจกผงาดขึ้นเป็นพรรคอันดับหนึ่งแห่งต้าเซี่ยเมื่อสิบปีก่อน โดยมีจำนวนสมาชิกมากกว่าอีกสองพรรคใหญ่รวมกัน แต่ยังไม่เน่าเฟะ ก็เพราะความน่าเกรงขามของหอลงทัณฑ์นี่แหละ

อีกทั้งอวี๋ต้ายงและอู๋เทียนจื๋อที่กำลังรักษาตัวอยู่ ต่างก็เป็นจอมยุทธ์ผู้มีคุณธรรมตามแบบฉบับ ยึดมั่นในอุดมการณ์ของพรรคกระยาจกอย่างเคร่งครัด หากวันนี้ฉินหยางรับปากอวี๋ไหวซาน เกรงว่าคืนนี้อวี๋ต้ายงคงรีบไปฟ้องอู๋เทียนจื๋อแน่

“งั้นก็จบเรื่อง” ฉินหยางยักไหล่ “ลองคิดดูสิว่าพระกระโดดกำแพงหม้อนั้นอวี๋ไหวซานเป็นคนสั่งทำ เจ้าก็จะรู้สึกว่ามันไม่น่ากินแล้ว”

“อึก——”

สิ้นเสียงฉินหยาง ก็มีเสียงกลืนน้ำลายดังขึ้น

“น้องฉิน เจ้าไม่พูดก็แล้วไป พอเจ้าพูดขึ้นมา อึก——” อวี๋ต้ายงทำหน้าอยากกินแบบปิดไม่มิด “พระกระโดดกำแพงหม้อนั้นมันหอมจริงๆ นะ”

ว่ากันตามตรง อวี๋ไหวซานก็ส่วนอวี๋ไหวซาน พระกระโดดกำแพงก็ส่วนพระกระโดดกำแพง จะเอาคนกับกับข้าวมาเหมารวมกันไม่ได้หรอก พระกระโดดกำแพงหม้อนั้น มันหอมจริงๆ

อวี๋ต้ายงแสดงออกอย่างซื่อตรงสุดๆ

“พี่อวี๋ ท่านนี่มันจริงๆ เลย......” ฉินหยางหัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออก “ไปเถอะ ไปหาอะไรใส่ท้องกัน”

ความจริงไม่ใช่อวี๋ต้ายงคนเดียวที่รู้สึกว่าพระกระโดดกำแพงหอม ฉินหยางเองก็รู้สึกเหมือนกัน ฝึกวิชามาทั้งบ่าย ฉินหยางก็หิวไส้กิ่วเหมือนกัน

“ฮ่าๆ ไปๆ” อวี๋ต้ายงหัวเราะร่า “ขอเหล้าดีๆ สักสองสามชามด้วยนะ”

ทั้งสองคุยหยอกล้อกันขณะเลี้ยวผ่านหัวมุมถนน มุ่งหน้าไปยังร้านเหล้าเล็กๆ ในทิศทางตรงกันข้ามกับหอซงเฮ่อ

จะกินอาหารเหลาอีกโต๊ะคงเป็นไปไม่ได้ พวกศิษย์สายเสื้อสะอาดแม้จะมีเงิน แต่ก็ไม่ได้รวยล้นฟ้าขนาดนั้น แต่เหล้าชามโตกับเนื้อก้อนโตยังพอหาได้

“ระวัง!” ขณะเดินอยู่ ฉินหยางตะโกนเตือนเสียงต่ำ

“ฟุ่บ——”

เงาร่างหนึ่งวูบผ่านรวดเร็วปานสายฟ้า อวี๋ต้ายงตาเหลือก สลบเหมือดล้มตึงลงกับพื้น ในขณะเดียวกันฉินหยางก็รู้สึกเจ็บแปลบที่กลางหลัง เหมือนถูกยุงกัด

ยอดฝีมือระดับหลอมปราณเป็นจิต (เซียนเทียน) แถมยังเป็นยอดฝีมือที่เชี่ยวชาญวิชาตัวเบาเป็นเลิศ

ยอดฝีมือระดับนี้ ที่เป็นที่รู้จักในเขตจูเซียนขณะนี้ มีเพียงคนเดียว......

“ท่านผู้อาวุโสอิง คิดไม่ถึงว่าจะเป็นท่าน!” ฉินหยางหันกลับมา มองดูร่างที่เดินออกมาจากความมืด

“ข้าเอง” อิงไป่เฟิงจ้องมองฉินหยางด้วยสีหน้าอำมหิต มุมปากยกยิ้มอย่างผู้มีชัย “ข้ากำลังกลุ้มใจว่าจะหาแพะรับบาปที่เหมาะสมไม่ได้ ไม่นึกเลยว่าอวี๋ไหวซานจะส่งตัวเองมาถึงที่ แถมเจ้าเด็กอวดดีอย่างเจ้ายังไปล่วงเกินอวี๋ไหวซานเข้าให้ นี่มันช่างเป็นโอกาสทองจริงๆ”

ใช่แล้ว โอกาสทองในการสังหารฉินหยาง

“ทำไมท่านต้องฆ่าข้า?” ฉินหยางแสร้งทำสีหน้าเคร่งเครียด ถามกลับไป

“ทำไมงั้นรึ? หึ” อิงไป่เฟิงแค่นหัวเราะ “ทำไม เจ้าจะไม่รู้เชียวหรือ? ด้วยสติปัญญาของเจ้า คงเดาได้ไม่ยากหรอก ในเมื่อก่อนหน้านี้เจ้ายังอาศัยแค่กลิ่นหอมเดาการมีตัวตนของอวี๋ไหวซานได้เลยนี่”

“ท่านอยู่ที่หอซงเฮ่อมาก่อนหน้านี้? ไม่ใช่สิ” ฉินหยางแย้ง “วิชาตัวเบาของท่านแม้จะรวดเร็ว แต่วิชาพรางลมหายใจกลับไม่เท่าไร ขนาดข้ายังจับสัมผัสได้ นับประสาอะไรกับอวี๋ไหวซาน ท่านไม่ได้อยู่ที่หอซงเฮ่อ แต่คนของท่านอยู่ที่นั่น”

“ฟ่านชิงเฉวียน” ฉินหยางฟันธง

ก่อนหน้านี้ที่ชั้นบนสุดของหอซงเฮ่อ นอกจากฉินหยางและอวี๋ต้ายง ก็มีเพียงอวี๋ไหวซานและฟ่านชิงเฉวียน อวี๋ไหวซานย่อมไม่มีทางยอมเป็นแพะรับบาปให้ตัวเองแน่ ก็เหลือเพียงคนเดียวที่มีความเป็นไปได้

“แปะ แปะ แปะ......” อิงไป่เฟิงปรบมือรัวๆ “ประสาทสัมผัสฉับไวเช่นเจ้า ไม่ไปเป็นมือปราบช่างน่าเสียดายจริงๆ”

“แต่ที่น่าเสียดายยิ่งกว่าคือ......”

“เจ้าดันรู้ตัวเรื่องที่ข้าเคยวางแผนเล่นงานเจ้า”

จุดเริ่มต้นของเรื่องราวทั้งหมด มาจากการชักนำจอมโจรเด็ดดาวในครั้งนั้น หากไม่มีแผนยืมดาบฆ่าคนในคราวนั้น อิงไป่เฟิงก็คงใช้วิธีอื่นในการขัดขวางการตั้งสาขาใหม่ของพรรคกระยาจก ไม่ถึงขั้นต้องลงมือลอบสังหารเช่นนี้

อิงไป่เฟิงในตอนนั้นไม่ตระหนักถึงศักยภาพของฉินหยาง แต่เมื่อเขาตระหนักถึงความไม่ธรรมดาของฉินหยาง จิตสังหารก็พลุ่งพล่านขึ้นมาในใจ

จิตสังหารนี้ไม่ได้เกิดจากหน้าที่ แต่เกิดจากความรู้สึกส่วนตัว

ลองถามตัวเองดูสิว่า เมื่อเจ้าพบศัตรูที่มีศักยภาพจะก้าวข้ามเจ้าไปไกลในอนาคต เจ้าจะเกิดความคิดอยากกำจัดเขาตั้งแต่ยังเป็นต้นกล้าหรือไม่

เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเหตุการณ์ ‘สามสิบปีฝั่งตะวันออก สามสิบปีฝั่งตะวันตก’ (วันนี้เจ้าดูถูกข้า วันหน้าข้าจะเหนือกว่าเจ้า) อิงไป่เฟิงจึงตัดสินใจลงมือด้วยตัวเอง สังหารศัตรูที่มีศักยภาพผู้นี้ขณะที่ยังอยู่แค่ระดับโฮ่วเทียน

ไม่มีการลองเชิง ไม่ส่งลูกน้องมาแจกค่าประสบการณ์ อิงไป่เฟิงลงมือครั้งแรกก็ทุ่มสุดตัว เพื่อให้มั่นใจว่าฉินหยางจะไม่มีที่ฝังศพ

ราชสีห์ล่ากระต่าย ยังต้องทุ่มสุดกำลัง นายพรานผู้ช่ำชองจะไม่มีวันยอมเรือล่มในหนองน้ำตื้นเด็ดขาด

[จบแล้ว]