บทที่ 9 - ถวายป้ายคำสั่ง

บทที่ 9 - ถวายป้ายคำสั่ง

อู๋เทียนจื๋อดูอายุราวๆ สามสิบปี ใบหน้าเหลี่ยมคมสัน เสื้อผ้าสะอาดสะอ้าน หากไม่ใช่เพราะรอยปะเจ็ดจุดบนเสื้อ ก็คงดูไม่ออกว่าเป็นคนของพรรคกระยาจก

พรรคกระยาจกแบ่งออกเป็นสายเสื้อสกปรกและสายเสื้อสะอาด โดยทั่วไป สายเสื้อสกปรกมักไต่เต้ามาจากขอทานจริงๆ ยึดอาชีพขอทานเป็นหลัก ต่อให้ได้ดิบได้ดีในพรรค ก็ยังคงสวมเสื้อผ้าขาดวิ่น แต่งกายเป็นขอทานเช่นเดิม

ส่วนสายเสื้อสะอาด มักเป็นผู้มีชาติตระกูลดี เข้าพรรคเพราะความทะเยอทะยาน หรือเพราะเลื่อมใสในชื่อเสียงด้านคุณธรรมของพรรคกระยาจก

คนเหล่านี้ไม่ได้เป็นขอทานมาก่อน ย่อมไม่ทำตัวสกปรกมอมแมมหรือสวมเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง แม้จะไม่สวมเสื้อผ้าหรูหรา แต่ก็แต่งกายเรียบร้อยสะอาดตา ดูไม่เหมือนขอทานเลยสักนิด

อู๋เทียนจื๋อคือศิษย์สายเสื้อสะอาดของพรรคกระยาจก รอยปะเจ็ดจุดบนเสื้อคือสัญลักษณ์บอกระดับในสายเสื้อสะอาด แสดงว่าเขาเป็นศิษย์เจ็ดกระสอบ

การที่เขาเดินทางมาพร้อมกับอิงไป่เฟิง ผู้บัญชาการหน่วยจิ้งอู่แห่งเขตจูเซียน ก็เพราะมีความสัมพันธ์ส่วนตัวกัน แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าสมบัติล้ำค่าอย่างป้ายคำสั่งหยุดศาสตรา เขาก็จำต้องช่วงชิงผลประโยชน์เพื่อพรรคกระยาจก

แล้วเขาก็หักหลังเพื่อนซี้อย่างอิงไป่เฟิงหน้าตาเฉย แถมผลลัพธ์ยังออกมาดีเยี่ยม

เมื่อเทียบกับหน่วยจิ้งอู่ของราชสำนักต้าเซี่ย เหล่าชาวยุทธ์ย่อมวางใจอู๋เทียนจื๋อจากพรรคกระยาจกมากกว่า

“ชื่อเสียงด้านคุณธรรมของจอมยุทธ์อู๋เลื่องลือไกล ข้าจะไม่เชื่อใจท่านได้อย่างไร” ชายหนุ่มผิวคล้ำคนหนึ่งก้าวออกมาเป็นคนแรก “ผู้น้อย ‘ฉินอวี่’ เมื่อไม่กี่วันก่อนบังเอิญได้ป้ายคำสั่งหยุดศาสตรามาอันหนึ่ง รู้สึกหวาดระแวงมาตลอด วันนี้ขอมอบป้ายคำสั่งนี้ให้แก่จอมยุทธ์อู๋ขอรับ”

พูดจริงทำจริง จอมยุทธ์น้อย ‘ฉินอวี่’ ล้วงป้ายเหล็กสีดำออกมาจากอกเสื้อ ทำเอาคนรอบข้างตาค้างไปตามๆ กัน

เอาจริงดิ?! พวกเขาฆ่าฟันแย่งชิงกันแทบตายก็เพื่อป้ายคำสั่งนี้ แต่นี่มีคนยอมยกให้ง่ายๆ แบบไม่ลังเลเลยเนี่ยนะ?

จะใจป้ำไปหน่อยไหมพ่อคุณ?

อู๋เทียนจื๋อก็แสดงสีหน้าตกใจเช่นกัน “น้องชายท่านนี้ ข้าอู๋เทียนจื๋อไม่ได้มีความโลภอยากได้ เพียงแค่ต้องการยืมมือเจ้าล่อจอมโจรเด็ดดาวออกมาเท่านั้น เจ้าไม่จำเป็นต้องทำถึงขนาดนี้”

“คนไม่ผิด ผิดที่ครอบครองหยก” ‘ฉินอวี่’ ส่ายหน้า “ต่อให้เป็นป้ายคำสั่งหยุดศาสตราของปลอม ผู้น้อยก็ไม่มีปัญญาจะรักษาไว้ได้ สู้ฉวยโอกาสนี้มอบให้จอมยุทธ์อู๋ดีกว่า

อีกอย่าง ผู้น้อยเลื่อมใสชื่อเสียงพรรคกระยาจกมานาน หวังจะได้เข้าร่วมพรรคของท่าน ไม่ทราบว่าจอมยุทธ์อู๋จะอนุญาตหรือไม่?”

“ฮ่าๆๆ ประตูพรรคกระยาจกเปิดกว้างรับผู้ผดุงธรรมทั่วหล้าเสมอ น้องชายมีใจเช่นนี้ ข้าอู๋เทียนจื๋อจะขัดศรัทธาได้อย่างไร” อู๋เทียนจื๋อหัวเราะร่า

หากถามว่าพรรคไหนในใต้หล้าเข้าได้ง่ายที่สุด ก็ต้องเป็นพรรคกระยาจก ขอแค่ไม่มีประวัติด่างพร้อยจนเกินงาม พรรคกระยาจกก็รับหมด

สำหรับความต้องการของ ‘ฉินอวี่’ ที่จะมอบป้ายคำสั่งและขอเข้าพรรค อู๋เทียนจื๋อย่อมยินดีต้อนรับ ไม่มีเหตุผลต้องปฏิเสธ

“เจ้าอยู่ข้างกายข้าไปก่อน รอเรื่องนี้จบลง ข้าจะรับเจ้าเข้าพรรคด้วยตัวเอง”

อู๋เทียนจื๋อรับป้ายคำสั่งมา แล้วตบไหล่ ‘ฉินอวี่’ สองที ทำเอาอิงไป่เฟิงที่ยืนอยู่ข้างๆ อิจฉาตาร้อนผ่าว

“ขอบคุณจอมยุทธ์อู๋ขอรับ” ‘ฉินอวี่’ ยิ้มแก้มปริ

ใช้ของก๊อปเกรดเอที่ตั้งใจจะทิ้งอยู่แล้ว มาแลกกับความพอใจของอู๋เทียนจื๋อ คิดยังไงก็กำไรเห็นๆ

ใช่แล้ว ‘ฉินอวี่’ คนนี้ก็คือฉินหยางนั่นเอง วันนี้เขาออกจากบ้านพร้อมป้ายคำสั่งปลอมอีกอัน ตั้งใจจะเอามาปล่อยข่าวเพื่อราดน้ำมันเข้ากองไฟให้สถานการณ์ยุ่งเหยิงยิ่งขึ้น

การถูกล้อมหน้าโรงเตี๊ยมเป็นเรื่องเหนือความคาดหมาย แต่การปรากฏตัวของอู๋เทียนจื๋อกลับกลายเป็นโอกาสทอง โอกาสที่จะได้แทรกซึมเข้าพรรคกระยาจกอย่างแนบเนียน

คนเดียวหัวหาย สองคนเพื่อนตาย ในยุทธภพนี้มีสังกัดคอยหนุนหลังย่อมดีกว่าหัวเดียวกระเทียมลีบ

พรรคกระยาจกเป็นตัวเลือกที่ดีมาก เกณฑ์การรับคนเข้าพรรคต่ำเตี้ยเรี่ยดิน แถมไม่ค่อยตรวจสอบที่มาที่ไป ในพรรคมีคนไร้หัวนอนปลายเท้าเต็มไปหมด

ถ้าไม่ใช่เพราะการเลื่อนขั้นเป็นศิษย์สี่กระสอบขึ้นไปมีการตรวจสอบเข้มงวด ป่านนี้พรรคกระยาจกคงกลายเป็นซ่องโจรไปแล้ว

ฉินหยางเดินไปยืนหลังอู๋เทียนจื๋อ ส่วนอิงไป่เฟิงก็ส่งสายตาคาดหวังไปยังชาวยุทธ์ที่เหลือ หวังว่าจะมีใครควักป้ายคำสั่งออกมาอีกสักอัน

แต่ความจริงมักโหดร้าย คนที่เหลือไม่มีของที่เขาต้องการ หรือต่อให้มี ก็คงไม่อยากส่งมอบให้

สุดท้าย อิงไป่เฟิงทำได้เพียงโบกมือสั่งให้มือปราบคุมตัวคนเหล่านี้ไปค้นตัวอย่างละเอียด

อู๋เทียนจื๋อมองดูอิงไป่เฟิงด้วยความขบขัน พลางหันมาถามฉินหยาง “น้องชายฉินอวี่ ป้ายคำสั่งนี้เจ้าได้แต่ใดมา?”

“พูดไปก็น่าขำ ผู้น้อยบังเอิญเห็นมันที่มุมอับในโรงเตี๊ยม ตอนนั้นมันยัดอยู่ในซอกหลืบ ผู้น้อยนึกสงสัยเลยหยิบมาดู ไม่นึกเลยว่าจะเป็นป้ายคำสั่งหยุดศาสตราที่ผู้คนแย่งชิงกันแทบเป็นแทบตายในช่วงนี้” ฉินหยางแสร้งทำเป็นยิ้มแห้งๆ

“เจ้าไม่เคยคิดจะฝึกวิชาลับของสำนักมòจากป้ายคำสั่งนี้บ้างรึ?”

“ป้ายคำสั่งหยุดศาสตราอยู่ในมือจอมโจรเด็ดดาว จะทำหายง่ายๆ ได้อย่างไร ป้ายนี้เก้าในสิบส่วนต้องเป็นของปลอมแน่ ผู้น้อยถือไว้ก็รังแต่จะนำภัยมาสู่ตัว สู้มอบให้จอมยุทธ์อู๋แลกความปลอดภัยดีกว่า”

“ฮ่าๆ ก็จริง” อู๋เทียนจื๋อยิ้ม มือขวากำป้ายเหล็ก นิ้วมือลูบไล้แผ่วเบา

ทันใดนั้น เขาออกแรงฉับพลัน บีบป้ายเหล็กแตกเป็นสี่เสี่ยง

“ดูท่าจะเป็นของปลอมจริงๆ ทำจากเหล็กธรรมดา เก้ายอดกุนซือสำนักมòคงไม่เอาของพรรค์นี้มาทำเป็นของแทนตัวหรอก” อู๋เทียนจื๋อส่ายหน้าด้วยความเสียดาย

“จอมยุทธ์อู๋คิดว่าจอมโจรเด็ดดาวทำป้ายคำสั่งหายหรือขอรับ?”

“ถ้าป้ายยังอยู่ที่มัน มันจะไปไล่แย่งป้ายคำสั่งที่ระบาดไปทั่วทำไม” อู๋เทียนจื๋อวิเคราะห์ “จอมโจรเด็ดดาวน่าจะเคยได้ป้ายคำสั่งหยุดศาสตรามาจริง ไม่อย่างนั้นคงอธิบายไม่ได้ว่าจอมโจรที่เก่งแต่วิชาตัวเบากับดัชนี จู่ๆ จะใช้วิชากระบี่ชั้นสูงได้อย่างไร

แต่เพราะเหตุใดจอมโจรผู้ยิ่งใหญ่ถึงทำป้ายคำสั่งหาย? และใครกันที่แอบปล่อยข่าวป้ายคำสั่งปลอม?”

เรื่องราวในอำเภอหนานซานดูเหมือนง่าย แค่จอมโจรเด็ดดาวได้ป้ายคำสั่ง แล้วดึงดูดชาวยุทธ์มารุมแย่ง

แต่ความจริงกลับเต็มไปด้วยเงื่อนงำ แม้แต่อู๋เทียนจื๋อ หรืออิงไป่เฟิง ผู้บัญชาการหน่วยจิ้งอู่ที่ช่ำชองเรื่องในยุทธภพ ก็ยังขบไม่แตก

“แต่ขอแค่จับตัวจอมโจรเด็ดดาวได้ ปริศนาส่วนใหญ่ก็จะคลี่คลายเอง” ฉินหยางเสริม

“ถูกต้อง จับจอมโจรเด็ดดาวได้ ก็จะรู้คำตอบเกือบทั้งหมด” อู๋เทียนจื๋อตบไหล่ฉินหยางเบาๆ พร้อมรอยยิ้ม “น้องชายหัวไวนี่นา เจ้าเป็นศิษย์สำนักไหนรึ?”

มาแล้ว การลองเชิง

อู๋เทียนจื๋อเป็นจิ้งจอกเฒ่าในยุทธภพ ย่อมไม่ไว้ใจฉินหยางง่ายๆ แค่เพราะเอาป้ายคำสั่งมาให้ การรับฉินหยางไว้ข้างกาย นอกจากจะปกป้องแล้ว ยังเพื่อสืบสาวราวเรื่องของเด็กหนุ่มคนนี้ด้วย

“อาจารย์หรือ...” ฉินหยางส่ายหน้า แววตาฉายแววขมขื่น “ไม่มีสำนักแล้วขอรับ ทั้งท่านอาจารย์ ศิษย์พี่ และศิษย์พี่หญิง ล้วนตายจากไปหมดแล้ว ตอนนี้ผู้น้อยตัวคนเดียว”

[จบแล้ว]