บทที่ 24 สุดยอดคนคลั่งรัก

บทที่ 24 สุดยอดคนคลั่งรัก

พ่อบ้านตระกูลหลี่ หรือ 'พ่อบ้านสือ' นำเสนอบทกวีให้ 'จั่วเซียน' อ่าน ชายหนุ่มรับไปพิจารณาอย่างละเอียด ทันใดนั้นสีหน้าของเขาก็เคร่งขรึมจริงจังขึ้นมา

เขาถือกระดาษในมือ อ่านซ้ำไปซ้ำมา ยิ่งอ่านก็ยิ่งรู้สึกถึงรสชาติอันลึกซึ้ง จนในที่สุดก็อดไม่ได้ที่จะท่องออกมาดังๆ

"เคยพานพบน้ำใด ยากจะเปรียบปานน้ำทะเล

หากไม่ใช่เมฆที่ภูเขาอูซาน ก็มิใช่อื่นใด

เยื้องย่างผ่านดงบุปผา ข้าเพียงชายตาแล

กึ่งหนึ่งเพื่อบำเพ็ญพรต อีกกึ่งหนึ่งเพื่อเจ้า"

พ่อบ้านสือลอบสังเกตสีหน้าที่เปลี่ยนไปของจั่วเซียน แล้วฉวยโอกาสใส่ไฟ "นี่เจอในห้องนอนของ 'เสี่ยวจู' เทพธิดาประจำศาลเทพสุขาในหมู่บ้านตระกูลลู่ จุ๊ๆ ใครจะไปนึกว่าเทพสุขาจะมีอดีตที่โรแมนติกขนาดนี้"

"หุบปาก!"

สิ้นเสียงพูดของพ่อบ้านสือ เสียงตวาดอันดังสนั่นก็ก้องไปทั่วหอ 'เหยาเย่ว' พ่อบ้านสือสะดุ้งโหยง เงยหน้าขึ้นมอง ก็เห็นบัณฑิตร่างสูงใหญ่คนหนึ่งกำลังจ้องเขาตาขวาง

บัณฑิตที่ดูเดือดดาลขนาดนี้หาได้ยากยิ่ง แต่ทำไมต้องมาพาลใส่เขาด้วย? เขาก็แค่พูดความจริงนี่นา!

เมื่อมองไปรอบๆ ก็พบว่าเหล่าบัณฑิตทุกคนต่างจ้องมองเขาด้วยสายตาโกรธเกรี้ยว ความรู้สึกหนาวเหน็บแล่นพล่านไปตามสันหลัง จนเขาไม่กล้าปริปากพูดอะไรอีก

"ฮึ่ม!"

จั่วเซียนแค่นเสียงด้วยความไม่พอใจ ส่งบทกวีของลู่เหยียนให้กับบัณฑิตที่อยู่ข้างๆ เขาเองก็รู้สึกซาบซึ้งใจอย่างบอกไม่ถูก

เขาอดอุทานออกมาไม่ได้ "ใครจะไปคิดว่า 'พี่ลู่' จะเป็น 'คนคลั่งรัก' (ฉิงจ่ง) ถึงเพียงนี้!"

เหล่าบัณฑิตต่างพากันเงียบกริบ พวกเขาไม่มีปัญญาแต่งบทกวีระดับนี้ได้แน่ ไม่ใช่แค่พวกเขา แม้แต่ทั่วทั้งแคว้นฉู่ก็ยากจะหาผลงานชิ้นเอกที่ถูกลิขิตให้เป็นตำนานสืบไปเช่นนี้ได้

ขณะที่ซึมซับความหมายอันลึกซึ้งของบทกวี เรื่องราวชีวิตของลู่เหยียนก็ผุดขึ้นมาในมโนภาพของพวกเขาอย่างห้ามไม่อยู่

เด็กหนุ่มบ้านนา กำพร้าพ่อแม่ ขยันหมั่นเพียรศึกษาบทกวีเพื่อพลิกฟื้นฐานะครอบครัว ในที่สุดก็สอบผ่านจอหงวน ได้พบเห็นสาวงามนับไม่ถ้วนในเมืองกรุง แต่ในใจกลับไม่อาจลืมเลือนรักแรกในวัยเยาว์

อนิจจา สวรรค์คงซาบซึ้งในพรสวรรค์ จึงแต่งตั้งเขาให้เป็นเทพเจ้า ทิ้งไว้เพียงความอาลัยรักอันไม่มีที่สิ้นสุด

"พี่ลู่ช่างเป็น 'คนคลั่งรัก' (ฉิงจ่ง) ที่สุดในใต้หล้าจริงๆ"

ลู่เหยียนที่แอบซ่อนตัวอยู่ในหอเหยาเย่วถึงกับสำลักน้ำชา ทั้งขำทั้งระอา 'คนคลั่งรัก' ก็ 'คนคลั่งรัก' สิ ทำไมต้องย่อเหลือแค่ 'จ่ง' (พันธุ์/เชื้อ/สปีชีส์) ด้วย? ความหมายมันเปลี่ยนไปคนละเรื่องเลยนะ (คำว่า 'ฉิงจ่ง' แปลว่า คนรักเดียวใจเดียว หรือคนคลั่งรัก แต่ถ้าตัดเหลือแค่ 'จ่ง' อาจตีความไปในทางลบหรือแปลกๆ ได้ ในบริบทนี้คนแปลอาจเล่นคำว่า Pervert ที่แปลว่าโรคจิต แต่ในภาษาจีนต้นฉบับน่าจะเล่นคำว่า 'ฉิงจ่ง' ที่พ้องเสียงหรือชวนให้คิดลึก)

เทพแห่งสุขา... อีกชื่อหนึ่งคือ 'ไอ้โรคจิต'

พอนึกถึงตรงนี้ ลู่เหยียนก็อดขนลุกไม่ได้... น่ากลัวจริงๆ

เขาสลัดความคิดฟุ้งซ่านทิ้งไป แล้วจ้องมองพ่อบ้านสือแห่งตระกูลหลี่ด้วยรอยยิ้มกึ่งเยาะ ถ้าไม่ใช่เพราะพ่อบ้านคนนี้ ชื่อเสียงความเป็น... เอ่อ ความเป็นคนรักเดียวใจเดียวของเขาจะแพร่สะพัดไปได้ยังไง?

พ่อบ้านสือเริ่มรู้สึกถึงความผิดปกติ ใบหน้าซีดเผือด ร่างกายแข็งทื่อเรี่ยวแรงหดหาย มาถึงขั้นนี้แล้ว เขาจะไม่รู้ได้ยังไงว่าตัวเองก่อเรื่องใหญ่เข้าให้แล้ว?

"สองวันที่ผ่านมา มีข่าวลือเสียๆ หายๆ เกี่ยวกับพี่ลู่แพร่ไปทั่วอำเภอ พวกเราช่างโง่เขลาที่หลงเชื่อ น่าละอายนัก! คนรักเดียวใจเดียวเช่นนี้จะไปทำเรื่องบัดสีพรรค์นั้นได้ยังไง?"

จั่วเซียนถอนหายใจมองฟ้า เขาภูมิใจในความเป็นคนรักอิสระไม่ยึดติดของตนเอง แต่กลับต้องมาพ่ายแพ้ให้กับความซาบซึ้งในรักแท้ครั้งนี้

บริกรที่คอยเสิร์ฟอยู่ใกล้ๆ เกิดปิ๊งไอเดียขึ้นมา รีบโค้งคำนับแล้วรายงานว่า "เมื่อเช้านี้ ตอนที่กระผมทำความสะอาดห้องพักแขก พบกระดาษแผ่นหนึ่งในห้องที่บัณฑิตลู่เคยพักอยู่ ดูเหมือนว่าบัณฑิตลู่จะลืมทิ้งไว้ขอรับ"

"มีของแบบนั้นด้วยรึ? รีบเอามาเร็วเข้า!"

ใบหน้าของจั่วเซียนฉายแววประหลาดใจระคนยินดี บทกวีเมื่อครู่ก็เป็นระดับตำนานแล้ว หากได้มาอีกสักบท คงเป็นวาสนาอันประเสริฐแท้ๆ

บริกรไม่กล้าชักช้า รีบวิ่งกลับไปที่ห้องพักของตนแล้วนำกระดาษแผ่นนั้นกลับมาถวายจั่วเซียนอย่างรวดเร็ว

จั่วเซียนกวาดตามองไปรอบห้อง ทุกสายตาเต็มไปด้วยความคาดหวัง เขาจึงเริ่มอ่านออกเสียง

"ถั่วแดงเติบโต ณ แดนใต้ ฤดูใบไม้ผลิผลิกิ่งก้านสักกี่มากน้อย

หวังให้เจ้าเก็บเกี่ยวมันไว้ให้มาก เพราะสิ่งนี้คือตัวแทนแห่งความคิดถึง"

สิ้นเสียงอ่าน ทั้งห้องตกอยู่ในความเงียบงัน มันคือบทกวีนิพนธ์รักระดับตำนานอีกบทหนึ่ง

และนี่คือถ้อยคำที่เสี่ยวจูใช้พรรณนาถึงความคะนึงหา แล้วคนรักเดียวใจเดียวเช่นนี้จะไปทำเรื่องลามกจกเปรตอย่างการแอบดูคนเข้าส้วมได้ยังไง? ต้องเป็นหลี่มู่แน่ๆ ที่อิจฉาที่ลู่เหยียนได้เป็นเทพ จึงจงใจใส่ร้ายป้ายสี

พอนึกได้ดังนั้น สายตานับไม่ถ้วนก็พุ่งเป้าไปที่พ่อบ้านสือ คู่รักผู้ซื่อสัตย์ที่ต้องพลัดพรากจากกันด้วยเส้นแบ่งแห่งเทพและมนุษย์ก็น่าเศร้าพออยู่แล้ว ตระกูลหลี่ยังจะมาใส่ร้ายความบริสุทธิ์ของพวกเขาอีก ช่างน่ารังเกียจนัก!

โดยเฉพาะจั่วเซียนที่ลุกพรวดขึ้นยืนด้วยความโกรธ "พี่น้องทั้งหลาย เทพแห่งสุขาผู้รักเดียวใจเดียวถึงเพียงนี้ กลับถูกใส่ร้าย! พวกเราจะทนดูดายได้หรือ? หากบทกวีเหล่านี้แพร่หลายออกไป ชาวบ้านต่างเมืองจะไม่หัวเราะเยาะพวกเราชาวอำเภอเซียวรึ ว่าแยกแยะถูกผิดไม่เป็น?"

เหล่าบัณฑิตตื่นจากภวังค์ราวกับเพิ่งรู้ตัว สองบทกวีนี้จะต้องโด่งดังไปทั่วแผ่นดินแน่ และพวกเขา เหล่าปัญญาชนแห่งอำเภอเซียว ย่อมตกเป็นเป้าสายตา

หากพวกเขาสามารถทวงคืนความยุติธรรมให้ลู่เหยียนได้ นี่จะเป็นโอกาสอันดีที่จะสร้างชื่อเสียง ในเวลาแบบนี้ ใครจะยอมอยู่เฉย?

"เทพแห่งสุขาผู้ซื่อสัตย์ในรักจะไปแอบดูใครได้? มีพวกเราอยู่ทั้งคน จะยอมให้คนชั่วมาใส่ร้ายท่านได้ยังไง?"

"ทำไมเราไม่สร้างศาลให้เทพแห่งสุขาแล้วกราบไหว้บูชาท่านล่ะ?"

เหล่าบัณฑิตฮือฮากันยกใหญ่ บ้างก็จะบริจาคเงิน บ้างก็จะแต่งกวีสรรเสริญ บ้างก็ยินดีบริจาคที่ดิน และอื่นๆ อีกมากมาย

ลู่เหยียนมองภาพเหตุการณ์นี้ด้วยรอยยิ้มไม่หุบ ดูเหมือนว่านอกจากที่หมู่บ้านตระกูลลู่แล้ว ศาลเทพสุขาแห่งใหม่กำลังจะถือกำเนิดขึ้น แถมยังตั้งอยู่ในตัวอำเภอที่คึกคักเสียด้วย แรงศรัทธาธูปเทียนคงจะรุ่งเรืองอย่างแน่นอน

ขณะที่เหล่าบัณฑิตทยอยกันจากไป ทุกคนต่างจ้องเขม็งไปที่พ่อบ้านสือ บัณฑิตหัวรุนแรงบางคนถึงกับถ่มน้ำลายรดหน้าเขา

สายตาที่เต็มไปด้วยความดูถูกเหยียดหยามทำเอาพ่อบ้านสือทำอะไรไม่ถูก

ทำไมพวกบัณฑิตเจ้าสำราญพวกนี้ถึงได้กลายเป็นคนรักความยุติธรรมขึ้นมาซะงั้น?

แล้วเขาก็กลายเป็นตัวร้ายจอมวางแผนที่ใครๆ ต่างรุมสาปแช่งเหมือนในละครงิ้ว ถ้าจิตใจไม่แข็งพอ เขาคงกระอักเลือดตายเพราะความเครียดไปนานแล้ว

"แย่แล้ว นายท่าน!"

พ่อบ้านสือนึกขึ้นได้ว่าเหตุการณ์นี้จะส่งผลกระทบต่อชื่อเสียงของตระกูลหลี่อย่างรุนแรง เรื่องนี้อาจเป็นฟางเส้นสุดท้ายที่ทำให้ตระกูลผู้ทรงอิทธิพลที่กำลังง่อนแง่นอยู่แล้วต้องพังทลายลง

ในฐานะทาสรับใช้ที่เกิดในตระกูลหลี่ เขาจะไม่รู้นิสัยของตระกูลหลี่ได้ยังไง? พวกเขาต้องโยนความผิดให้เขาแน่นอน โดยอ้างว่าเขาทำไปโดยพลการ

จากนั้นพวกเขาก็จะบริจาคเงินสมทบทุนสร้างศาลเจ้า พลิกสถานการณ์จากรับเป็นรุก เขาเดินออกจากหอเหยาเย่วอย่างเหม่อลอย หันกลับไปมองสถานที่แห่งนั้น แล้วตระหนักได้ว่ามันไม่ใช่สถานที่แห่งความรื่นรมย์เลยสักนิด แต่มันคือถ้ำเสือชัดๆ

เขาเดินกลับคฤหาสน์ตระกูลหลี่อย่างเลื่อนลอย ท้องฟ้ามืดสนิทแล้ว พระจันทร์ส่องสว่างกลางเวหาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

ลมราตรีพัดมา ค่ำคืนฤดูใบไม้ผลิที่หนาวเหน็บยังไม่อาจเทียบได้กับความหนาวสะท้านในใจของพ่อบ้านสือ

เขาเดินกลับมาถึงคฤหาสน์ตระกูลหลี่โดยไม่รู้ตัว บ่าวไพร่จูงม้าพันธุ์ดีสองตัวเดินตามหลังเขามาเงียบๆ

เมื่อมาถึงหน้าประตู พ่อบ้านสือลังเลอยู่นาน ในที่สุดก็ผลักประตูเข้าไปพร้อมรอยยิ้มขมขื่น การก้าวเข้าไปข้างในหมายถึงการถูกโบยจนตาย

"กลิ่นคาวเลือดแรงมาก!"

กลิ่นเลือดปลุกสติของพ่อบ้านสือให้ตื่นตัว ตระกูลหลี่ที่เป็นตระกูลใหญ่เคยจัดการบ่าวไพร่ที่กระด้างกระเดื่องมานักต่อนัก ในฐานะพ่อบ้าน เขาย่อมคุ้นเคยกับกลิ่นเลือดดี

แต่กลิ่นคาวเลือดที่รุนแรงขนาดนี้ เป็นครั้งแรกที่เขาเคยเจอ

เขาข่มความรู้สึกพะอืดพะอมในท้องแล้วเดินหน้าต่อไป ภาพที่ปรากฏแก่สายตาทำให้เขาหวาดกลัวยิ่งกว่าเดิม

ศพเกลื่อนกลาดไปทั่วคฤหาสน์ เนื้อหนังมังสาหายไปหมด เหลือเพียงหนังหุ้มกระดูก ดูน่าสยดสยองเป็นที่สุด

"ปีศาจ!"

พ่อบ้านสือนึกถึงสภาพศพของผู้ที่ถูกปีศาจทำร้ายได้ทันที มันตรงกับสิ่งที่เขาเห็นอยู่ตรงหน้าเป๊ะๆ

เขารีบวิ่งไปที่สวนหลังบ้าน นายท่าน ฮูหยินผู้เฒ่า และสมาชิกตระกูลหลี่ทั้งสิบสามคน ล้วนถูกฆ่าตายหมดสิ้น

"เป็นไปไม่ได้!"

พ่อบ้านสือตกตะลึงจนขวัญหนีดีฝ่อ เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นได้ยังไง? ตระกูลหลี่ผู้มั่งคั่ง มีวาสนาบารมีสูงส่ง แถมยังบูชาเทพประตูและเทพเตาไฟ ปีศาจที่ไหนจะกล้าบุกรุก?

แต่ภาพตรงหน้าย้ำเตือนเขาซ้ำๆ ว่านี่คือความจริง

ลมราตรีพัดวูบ พ่อบ้านสือได้สติกลับมาอย่างสมบูรณ์

"ไปแจ้งที่ว่าการอำเภอ!" พูดยังไม่ทันขาดคำ เขาก็ชะงัก หันกลับไปสั่งบ่าวรับใช้ "เจ้ารีบไปที่วัดต้าหยาน แจ้งข่าวร้ายให้คุณชายใหญ่ทราบ เชิญคุณชายใหญ่กลับมาเป็นประธานจัดการเรื่องนี้!"

ความมืดไม่อาจปิดกั้นข่าวสาร ข่าวการฆ่าล้างตระกูลหลี่แพร่สะพัดไปถึงหูตระกูลใหญ่ๆ ทั่วทั้งอำเภอ

แม้แต่ลู่เหยียนที่ซ่อนตัวอยู่ในหอเหยาเย่ว ก็ได้รับข่าวนี้เช่นกัน