บทที่ 234: ตราบใดที่เรายังอยู่ นายก็ต้องอยู่
บทที่ 234: ตราบใดที่เรายังอยู่ นายก็ต้องอยู่
รอยหมัดลึกประทับอยู่บนแท่นบัญชาการโลหะ ขอบรอยยุบปรากฏรอยร้าวสีขาวจางๆ ซึ่งเกิดจากแรงบิดอัดมหาศาล
เหมิงเจิ้งค่อยๆ ถอนกำปั้นกลับ หลังมือของเขาชุ่มโชกไปด้วยเลือดสด แต่สีหน้ากลับเรียบเฉยราวกับไร้ความรู้สึกเจ็บปวด
ความโกรธ...
เมื่อคลื่นความพิโรธโหมกระหน่ำผ่านพ้น สิ่งที่หลงเหลืออยู่คือความเยือกเย็นที่กัดกินไปถึงขั้วกระดูก
เขารู้ดีว่าการเจรจากับคนอย่าง 'หานปิง' ผู้เปรียบเสมือน 'เครื่องจักร' ที่ยึดมั่นในกฎระเบียบและ 'หลักฐาน' อย่างตายตัวนั้น... ไร้ประโยชน์สิ้นดี
คนตายพูดไม่ได้
กระดานหมากนี้ถูกวางไว้ให้เป็นทางตันตั้งแต่เริ่ม
ในเวลานี้ สำหรับระบบราชการของหัวเซี่ยทั้งหมด ลั่วปิงและอีกสองคนได้กลายเป็นคนทรยศที่สังหารพี่น้องร่วมชาติและฆ่าปิดปากไปแล้ว
ทีมของสำนักเทียนเช่อทีมใดก็ตามที่พบตัวพวกเขา จะต้องปฏิบัติตามคำสั่ง “ฆ่าได้ทันที” อย่างแน่นอน
และทันทีที่พวกเขาขัดขืน ก็จะยิ่งเป็นการตอกย้ำข้อหา “กบฏ” ให้แน่นหนายิ่งขึ้น
ก้าวผิดเพียงครั้งเดียว... ก็พังพินาศไปเสียทุกอย่าง
สิ่งที่รอพวกเขาอยู่ คือการไล่ล่าจากทั่วทั้งหัวเซี่ย คือหุบเหวอันไร้ก้นบึ้ง
เขาจะไม่มีวันยอมให้เรื่องบัดซบแบบนั้นเกิดขึ้นเด็ดขาด
ไม่มีวัน!
เหมิงเจิ้งสูดหายใจเข้าลึกๆ บังคับตัวเองให้สงบสติอารมณ์
เขาหยิบเครื่องสื่อสารรุ่นพิเศษออกมา
นิ้วมือกดป้อนชุดคำสั่งและรหัสผ่านที่ซับซ้อนอย่างรวดเร็ว
หน้าจอสว่างวาบ เริ่มทำการเรียกสายแบบเข้ารหัสจุดต่อจุด
“ตื๊ด... ตื๊ด...”
เสียงสัญญาณรอสายที่ลากยาว ราวกับค้อนที่เคาะลงบนเส้นประสาทอันตึงเครียดของเหมิงเจิ้งเป็นจังหวะ
เขาจ้องมองหน้าจอ สายตานิ่งลึกประดุจผืนน้ำ
ในที่สุด หลังจากดังอยู่สิบกว่าครั้ง ปลายสายก็กดรับ
บนหน้าจอไม่ปรากฏภาพใดๆ มีเพียงจุดสัญญาณรบกวนสีขาวที่แสดงถึงระดับการเข้ารหัสสูงสุด
เสียงของชายหนุ่มที่แฝงแววยียวนและอวดดีดังขึ้น
“ท่านนายพลเหมิง?”
“ฉันเอง” เสียงของเหมิงเจิ้งทุ้มต่ำและแหบพร่า
“ท่านนายพล มีพัสดุด่วนให้ไปส่งเหรอครับ?”
เสียงจากปลายสายเจือแววหยอกล้อ “รับประกันส่งถึงที่แน่นอนครับผม!”
“เลิกเล่นลิ้นได้แล้ว”
เหมิงเจิ้งไม่พูดพร่ำทำเพลง เข้าประเด็นทันที
“ฮั่วหราน ฉันต้องการความช่วยเหลือ”
เสียงจากปลายสายเก็บความขี้เล่นทั้งหมดกลับไปทันที น้ำเสียงเปลี่ยนเป็นจริงจังขึ้นมา
การที่เหมิงเจิ้งใช้น้ำเสียงแบบนี้พูด ความร้ายแรงของเรื่องย่อมไม่ต้องอธิบายให้มากความ
“สถานที่ เป้าหมาย ภารกิจ”
เสียงของฮั่วหรานสั้น กระชับ ราวกับดาบที่ชักออกจากฝัก
“ทางเหนือ ป่ารอบนอกดวงตาแห่งกุยซวี”
“เป้าหมาย... ทีมต้าฉิน ลั่วปิง ไป๋ฉวี่ซิน และซูเสี่ยวอวี่ รวมสามคน”
เหมิงเจิ้งเว้นจังหวะ ก่อนจะพูดเน้นทีละคำ
“ภารกิจ... หาตัวพวกเขาให้เจอก่อนหน่วยไล่ล่าของสำนักเทียนเช่อ”
“พาพวกเขากลับมา”
“แบบมีชีวิต”
ปลายสายเงียบไป
ไม่กี่วินาทีต่อมา เสียงของฮั่วหรานก็ดังขึ้นอีกครั้ง แฝงไว้ด้วยความหนักใจที่ยากจะสังเกตเห็น
“หมายจับของสำนักเทียนเช่อ... ผมเองก็ได้รับแล้วเหมือนกัน”
“สังหารหมู่ที่สถานีหน้าด่าน ฆ่าปิดปาก... ข้อหาหนักเอาเรื่องเลยนะครับ”
“ท่านนายพลเหมิง คุณแน่ใจนะว่าจะปกป้องพวกเขา?”
“ฉันแน่ใจ” เหมิงเจิ้งตอบกลับอย่างหนักแน่น
“พวกเขาคือวีรชน ไม่ใช่คนทรยศ! นี่มันเป็นกับดัก! เป็นแผนสกปรกที่จ้องเล่นงานลู่เหอ และทำลายทีมต้าฉินทั้งทีม!”
“ฉันไม่มีเวลาอธิบายให้นายฟังมากนัก คนของสำนักเทียนเช่อคงออกเดินทางไปนานแล้ว”
“ถ้าลั่วปิงกับคนอื่นๆ ถูกตามทันเมื่อไหร่... ตายสถานเดียว!”
“ทีมต้าฉินจะมาตายด้วยน้ำมือพวกเดียวกันเองแบบไม่รู้อีโหน่อีเหน่อย่างนี้ไม่ได้!”
ในน้ำเสียงของเหมิงเจิ้ง แฝงไว้ด้วยเสียงคำรามที่ถูกกดข่มเอาไว้
ปลายสายเงียบไปอีกครั้ง
เนิ่นนาน
“...ผมเข้าใจแล้ว”
เสียงของฮั่วหรานสงบลง “ผมเองก็เชื่อใจคนของทีมต้าฉินเหมือนกัน”
ครั้งหนึ่งเขาเคยร่วมรบเคียงบ่าเคียงไหล่กับลู่เหอมาก่อน
สำหรับทีมต้าฉินแล้ว เขาไม่ได้รู้สึกแปลกหน้าเลย
โดยเฉพาะสงครามล้างบางญี่ปุ่นที่เพิ่งจบลง เขารู้สึกนับถือทีมต้าฉินจากใจจริง
“พวกเขากำลังตามหา 'หญ้าคืนวิญญาณเก้าวัฏจักร' เพื่อช่วยลู่เหอ”
เหมิงเจิ้งรีบให้ข้อมูลสำคัญ
“เป้าหมายของพวกเขา มีแค่ส่วนลึกของป่า พื้นที่ที่อันตรายที่สุดและมีโอกาสเกิดของวิเศษจากสวรรค์และโลกมากที่สุดเท่านั้น”
“ด้วยความเร็วของนาย ยังมีโอกาส!”
“รับทราบครับ”
น้ำเสียงของฮั่วหรานเผยให้เห็นถึงความมั่นใจอันเปี่ยมล้น
“งานนี้... ผมรับครับ”
การสื่อสารตัดจบลงทันที
เหมิงเจิ้งค่อยๆ วางเครื่องสื่อสารลง ร่างกายที่ตึงเครียดในที่สุดก็ผ่อนคลายลงบ้างเล็กน้อย
ฮั่วหราน
จิตวิญญาณสวรรค์——【ฮั่วชวี่ปิ้ง】!
หนึ่งในยอดฝีมือระดับสี่ชั้นแนวหน้าของหัวเซี่ย
มีชื่อเสียงก้องโลกด้านความเร็วและการโจมตีสายฟ้าแลบที่ไม่มีใครเทียบได้
ผู้สร้างตำนาน 'ผนึกเขาหลางจวีซวี' ชายผู้สลักคำว่า “เร็ว” ลงในจิตวิญญาณ
มีเขาลงมือ ลั่วปิงและคนอื่นๆ ก็พอจะมีโอกาสรอดเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งสาย
ตอนนี้ สิ่งที่ทำได้ เขาทำไปหมดแล้ว
ที่เหลือ...
ก็คงต้องแล้วแต่ลิขิตสวรรค์
สายตาของเหมิงเจิ้งหันมองออกไปข้างนอกโดยไม่รู้ตัว
มองไปยังวังวนขนาดใหญ่ที่บิดเบี้ยวอยู่กลางอากาศนั่น
ลู่เหอ...
ไอ้หนู นายต้องอดทนไว้ให้ได้นะ!
......
ในขณะเดียวกัน
ณ สำนักศึกษาจี้เซี่ย ภายในเรือนพักฟื้นที่ได้รับการคุ้มกันอย่างแน่นหนาหลายชั้น
ลู่เหอนอนสงบนิ่งอยู่บนเตียงผู้ป่วย
หน้าอกของเขาไม่มีการกระเพื่อมขึ้นลงอีกแล้ว
ลมหายใจแผ่วเบาจนแทบสัมผัสไม่ได้
หากไม่ใช่เพราะเส้นกราฟคลื่นไฟฟ้าหัวใจบนเครื่องติดตามสัญญาณชีพที่ศาสตราจารย์จางนำมาติดตั้ง ซึ่งแทบจะลากเป็นเส้นตรงอยู่แล้ว ยังคงกระตุกขึ้นมาอย่างดื้อรั้นเป็นครั้งคราว
ทุกคนคงคิดว่าเขาตายไปแล้ว
แต่ในระดับจิตวิญญาณที่ไม่มีใครสามารถสังเกตเห็นได้ สงครามไร้เสียงกำลังดำเนินไปถึงช่วงที่ดุเดือดเลือดพล่านที่สุด
สติสัมปชัญญะของลู่เหอ เปรียบเสมือนเปลวเทียนท่ามกลางพายุ
เขารู้สึกว่าตัวเองกำลังล่องลอยอยู่ในความว่างเปล่าอันไร้ที่สิ้นสุด
รอบด้านคือความมืดมิดที่หนาวเหน็บและเงียบงัน
ดวงวิญญาณของเขา เป็นดั่งที่ศาสตราจารย์จางวินิจฉัยไว้... คือใยแมงมุมที่ถูกเผาทำลายจนย่อยยับ
เส้นใยนับไม่ถ้วนขาดสะบั้น ไหม้เกรียม สูญเสียความยืดหยุ่นและความแวววาวไปจนหมดสิ้น
โครงสร้างวิญญาณทั้งหมด กำลังอยู่บนขอบเหวของการพังทลาย
แรงผลักดันจากตัวโลกเอง กำลังถาโถมเข้ามาจากทุกทิศทุกทาง
ราวกับร่างกายที่แข็งแรง กำลังต่อต้านอวัยวะที่เน่าตายและกำลังจะหลุดร่วงออกไป
โลกใบนี้ กำลัง “ขับไล่” เขา
ต้องการบดขยี้วิญญาณที่ผุพังดวงนี้ให้แหลกละเอียด กลับคืนสู่ความว่างเปล่า
เงาแห่งความตาย ถาโถมเข้าใส่เขาราวกับคลื่นยักษ์
หนาวเหน็บ สิ้นหวัง ไร้เรี่ยวแรง
สติของเขากำลังเลือนรางลงทีละน้อย
เขาใกล้จะทนไม่ไหวแล้ว
ในวินาทีที่เปลวไฟแห่งสติของเขากำลังจะมอดดับลงอย่างสมบูรณ์นั่นเอง
“วิ้ง——!”
เจตจำนงอันทรงพลังอำนาจเกินบรรยายระเบิดลงมาอย่างกึกก้อง!
นั่นไม่ใช่การปกป้องที่อ่อนโยน
และไม่ใช่พลังงานที่คอยหล่อเลี้ยง
แต่มันคือ... คำสั่ง!
คำประกาศิตแห่งจักรพรรดิที่ส่งตรงจากเก้าชั้นฟ้า!
ในความว่างเปล่าของจิตวิญญาณที่เงียบงันนี้ เงาร่างจักรพรรดิสีดำทมิฬที่เลือนรางทว่าสูงใหญ่และแผ่กลิ่นอายแห่งความน่าเกรงขามอันไร้ที่สิ้นสุด ได้ปรากฏขึ้นอย่างเงียบเชียบ
ราวกับพระองค์ประทับนั่งอยู่ ณ ปลายสุดของกาลเวลา โดยมีดวงตะวัน จันทรา และดวงดารา โคจรอยู่แทบเท้า
พระองค์ไม่ได้มองลู่เหอ
พระองค์เพียงแค่ดำรงอยู่ตรงนั้น
แต่การดำรงอยู่ของพระองค์ ก็คือการประกาศสงครามต่อต้านแรงผลักดันของโลกทั้งใบอย่างเปิดเผย!
โซ่สีดำทมิฬปรากฏขึ้นรัดพัน “ร่าง” ของลู่เหอ ตรึงเขาไว้อย่างแน่นหนา
【เจิ้น... ไม่อนุญาตให้นายตาย】
เจตจำนงที่เลือนราง ราวกับข้ามผ่านกาลเวลาอันยาวนาน ดังก้องขึ้นในส่วนลึกที่สุดของวิญญาณลู่เหอ
สติของลู่เหอที่ใกล้จะมอดดับ ถูกปลุกให้ตื่นขึ้นอย่างฉับพลันท่ามกลางความเจ็บปวดรวดร้าว
เขา “มองเห็น” เงาร่างจักรพรรดิสีดำทมิฬองค์นั้น
“มองเห็น” โซ่ทองคำดำอันทรงพลังเหล่านั้น
เขาเข้าใจแล้ว
จิตวิญญาณสวรรค์ปฐมจักรพรรดิ กำลังใช้วิธีที่ป่าเถื่อนที่สุด... ฝืนรั้งชีวิตของเขาเอาไว้!
พระองค์ไม่ยอมให้ร่างสถิตของตน ต้องมาตายอย่างน่าสมเพชแบบนี้!
เขาไม่รู้แล้วว่านี่เป็นครั้งที่เท่าไหร่
การ “ต่อชีวิต” แบบฝืนธรรมชาติเช่นนี้ ก็ไม่ต่างอะไรกับการดื่มยาพิษแก้กระหาย
ลู่เหอสัมผัสได้ว่า ต้นกำเนิดวิญญาณของตัวเอง ยังคงรั่วไหลออกไปอย่างต่อเนื่อง
ยิ่งโซ่ทองคำดำรัดแน่นเท่าไหร่ แรงต่อต้านจากโลกก็ยิ่งรุนแรงขึ้นเท่านั้น
จิตวิญญาณสวรรค์ปฐมจักรพรรดิ เปรียบเสมือนตะปูที่ตอกอัดเข้าไปในกำแพงอย่างฝืนๆ
ส่วนวิญญาณของลู่เหอ ก็คือกำแพงที่เต็มไปด้วยรอยร้าว
ตะปูกำลังต้านทานแรงดึงจากภายนอก แต่ตัวกำแพงเอง... กลับกำลังพังทลายลง