บทที่ 50: พวกนายไม่มีแม้แต่คุณสมบัติที่จะยืนต่อหน้าผมด้วยซ้ำ
บทที่ 50: พวกนายไม่มีแม้แต่คุณสมบัติที่จะยืนต่อหน้าผมด้วยซ้ำ
“สรุปคือ... ให้พวกเรามายืนบื้อๆ สักพัก แล้วปล่อยพลังออกมานิดหน่อย แค่นี้เนี่ยนะ?”
“แล้วสัมภาษณ์ล่ะ? ไหนบอกว่าจะมีการสัมภาษณ์ไง?”
“นี่มันการสัมภาษณ์บ้าบออะไรกัน? พวกเราโดนหลอกแล้ว!”
เสียงแห่งความไม่พอใจในฝูงชนเริ่มดังเซ็งแซ่ขึ้นเรื่อยๆ สีหน้าของเหล่าเด็กใหม่ดูไม่สู้ดีนัก
พวกเขาอุตส่าห์รีบมากันแต่เช้าตรู่ ยอมโดดเรียนเพื่อมาเข้าร่วมสิ่งที่เรียกว่า “การสัมภาษณ์” นี้
แต่ผลลัพธ์กลับกลายเป็นการให้ทุกคนปล่อยสภาวะกึ่งตื่นรู้ออกมาพร้อมกัน... แค่นั้นน่ะเหรอ?
“หัวหน้าคะ คัดคนด้วยวิธีนี้จะได้ผลจริงๆ เหรอคะ” ซูเสี่ยวอวี่กระซิบถามเสียงเบา
ลู่เหอไม่ได้ตอบคำถาม แต่ในใจกำลังประมวลผลความคิดอย่างรวดเร็ว
ผลลัพธ์จากการ “สแกน” เมื่อครู่ทำให้เขารู้สึกผิดหวังจริงๆ
แม้ว่าในบรรดาเด็กใหม่เหล่านี้จะมีหลายคนที่มีคุณภาพจิตวิญญาณสวรรค์ที่ไม่เลว แต่ก็ยังไม่ใช่คนที่เขาต้องการ
ดูท่าว่าการจะเฟ้นหาคนที่มีพรสวรรค์ที่เหมาะสม คงต้องรอโอกาสมากกว่านี้
“ขอโทษด้วยครับ จากการสังเกตเมื่อครู่... ผมไม่พบคนที่เหมาะสมเลย”
น้ำเสียงของลู่เหอราบเรียบ แต่กลับดังกังวานชัดเจนไปทั่วลานทดสอบที่เงียบสงบ
“การรับสมัครครั้งนี้ ขอยุติลงเพียงเท่านี้ครับ”
“เชิญทุกท่านแยกย้ายได้เลย”
“แยกย้าย?” มีคนถามขึ้นอย่างไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง
“หมายความว่าไง? นี่นายกำลังปั่นหัวพวกเราเล่นอยู่เหรอ?”
“พวกเรายังไม่ได้เริ่มสัมภาษณ์เลยนะ!”
“จบกันแค่นี้เนี่ยนะ?”
เสียงในฝูงชนเริ่มดุเดือดขึ้นเรื่อยๆ บนใบหน้าของหลายคนฉายแววโกรธเกรี้ยว
“นี่น่ะเหรอหัวหน้าทีมที่ผ่านชั้นหนึ่งพันสองร้อยในตำนาน?”
“ฉันว่าก็แค่พวกดีแต่ท่ามากกว่า!”
“ให้พวกเราปล่อยพลังพร้อมกัน แล้วก็ไม่พูดอะไรสักคำ ไล่ให้พวกเราแยกย้ายเนี่ยนะ?”
“มันจะเกินไปแล้ว!”
บรรยากาศในที่เกิดเหตุตึงเครียดขึ้นมาในทันที
ฝูงชนที่เดิมทียังเป็นระเบียบเริ่มเกิดความวุ่นวาย หลายคนพยายามเบียดเสียดดันเข้ามาข้างหน้า
ซูเสี่ยวอวี่มองไปรอบๆ ด้วยความกังวล
“หัวหน้าคะ ขืนเป็นแบบนี้ต่อไปอาจจะเกิดเรื่องได้นะคะ”
ลั่วปิงเองก็ขมวดคิ้วเช่นกัน
“อารมณ์ของพวกเขาเริ่มจะคุมไม่อยู่แล้ว”
ทันใดนั้น รุ่นพี่ปีสองที่สวมเครื่องแบบก็ลุกพรวดขึ้นยืนบนอัฒจันทร์
เขากระโดดลงมา แล้วเดินดุ่มๆ ตรงเข้าไปหาลู่เหอด้วยท่าทางคุกคาม
“เดี๋ยวก่อน!” เสียงของรุ่นพี่คนนั้นดังกังวาน ดึงดูดความสนใจของทุกคนในทันที
“น้องชายของฉันก็อยู่ในกลุ่มนี้ เพื่อจะมาสัมภาษณ์กับพวกนาย เขาถึงกับยอมขาดเรียนมา”
รุ่นพี่คนนั้นชี้นิ้วไปที่เด็กหนุ่มร่างผอมแห้งคนหนึ่งในฝูงชน
“ผลลัพธ์คือนายให้ทุกคนยืนเฉยๆ สักพัก แล้วก็จบกันแค่นี้เนี่ยนะ?”
“นี่มันการสัมภาษณ์ประสาอะไร? ทีมต้าฉินของพวกนายกำลังเล่นตลกกับคนอื่นอยู่รึไง?”
คำพูดของรุ่นพี่คนนั้นโดนใจฝูงชนเข้าอย่างจัง
“ใช่! พวกเราต้องการคำอธิบาย!”
“ใช้สิทธิ์อะไรมาทำกับพวกเราแบบนี้?”
“ใช่ๆ!”
รุ่นพี่คนนั้นเดินมาหยุดยืนประจันหน้ากับลู่เหอ กลิ่นอายของผู้ตื่นรู้ขั้นที่หนึ่งแผ่ออกมาจางๆ เพื่อข่มขวัญ
“วันนี้นายต้องให้คำอธิบายที่สมเหตุสมผลกับพวกเรา”
“ไม่มีอะไรต้องอธิบายครับ” ลู่เหอมองรุ่นพี่ตรงหน้าด้วยสายตาเรียบเฉย
ท่าทีคุกคามของรุ่นพี่คนนี้ทำให้เขารู้สึกไม่สบอารมณ์
เขาไม่ได้บังคับขู่เข็ญให้ใครมาสักหน่อย
“การสัมภาษณ์จบแล้ว ไม่มีคนที่เหมาะสม”
“อะไรคือไม่มีคนที่เหมาะสม?” เสียงของรุ่นพี่ดังขึ้นอีกหลายส่วนด้วยความโมโห
“นายยังไม่ได้เริ่มสัมภาษณ์เลยด้วยซ้ำ จะรู้ได้ไงว่าไม่มีคนที่เหมาะสม?”
“ผมมีมาตรฐานของผม” ลู่เหอยังคงตอบด้วยท่าทีสงบนิ่ง
“มาตรฐาน?” รุ่นพี่แค่นหัวเราะ
“ฉันว่านายจงใจปั่นหัวคนเล่นมากกว่า!”
“พอได้แล้ว” ไป๋ฉวี่ซินก้าวออกมาขวางหน้าลู่เหอทันที
“หัวหน้าทีมของพวกเราจะเลือกคนยังไง ก็ไม่ใช่เรื่องที่นายจะมาชี้นิ้วสั่ง”
“แกเป็นใครวะ?” รุ่นพี่หันขวับไปมองไป๋ฉวี่ซิน
“แค่เด็กใหม่กล้ามาพูดจาแบบนี้กับฉันเหรอ?”
“ผมไม่ได้เป็นใครหรอกครับ” บนใบหน้าของไป๋ฉวี่ซินยังคงประดับด้วยรอยยิ้มใสซื่อไร้พิษภัย
“แต่นายเอง... ก็ไม่ได้เป็นใครเหมือนกัน”
“แก!” รุ่นพี่โกรธจนหน้าดำหน้าแดง
“เชื่อไหมว่าเดี๋ยวฉันจะสั่งสอนให้แกรู้สำนึกว่าพลังของผู้ตื่นรู้ขั้นที่หนึ่งเป็นยังไง?”
“งั้นนายก็ลองดูสิ”
รอยยิ้มของไป๋ฉวี่ซินไม่เปลี่ยนแปลง แต่ในแววตากลับฉายประกายอำมหิตวูบหนึ่ง
บรรยากาศพลันหนักอึ้งขึ้นมาในทันที ราวกับมีพายุใหญ่กำลังก่อตัว
พวกรุ่นพี่ที่มุงดูอยู่เริ่มกระซิบกระซาบกัน
“เจ้านั่นคิดจะลงมือกับเด็กใหม่เหรอ?”
“เด็กใหม่คนนั้นก็ไม่ธรรมดานะ กล้าพูดกับผู้ตื่นรู้ขั้นที่หนึ่งแบบนั้น”
“ระดับมหากาพย์เหรอ? ถ้างั้นรุ่นพี่คนนั้นอาจจะไม่ได้เปรียบเท่าไหร่”
ในขณะที่การปะทะกำลังจะระเบิดขึ้น ลู่เหอก็ค่อยๆ ก้าวออกมาข้างหน้าหนึ่งก้าว
“ถอยไป” เขาพูดกับไป๋ฉวี่ซินเบาๆ
ไป๋ฉวี่ซินลังเลเล็กน้อย แต่ก็ยอมถอยฉากไปด้านข้าง
ลู่เหอมองรุ่นพี่ตรงหน้า และกวาดสายตามองฝูงชนที่กำลังโกรธเกรี้ยวอยู่ด้านหลัง
“พวกนายคิดว่าผมกำลังปั่นหัวพวกนายอยู่สินะ?”
“หรือว่าไม่ใช่ล่ะ?” รุ่นพี่คนนั้นตอบโต้กลับอย่างไม่ยอมลดละ
“งั้นก็ได้” ลู่เหอพยักหน้า
“ผมจะทำให้พวกนายได้เห็นว่า... การสัมภาษณ์ที่แท้จริงเป็นยังไง”
สิ้นเสียง ด้านหลังของลู่เหอก็พลันปรากฏภาพเงาของแท่งศิลาสีดำขนาดมหึมาลอยขึ้นมา
มันแผ่กลิ่นอายบรรพกาลอันทรงอำนาจและเผด็จการออกมาอย่างรุนแรง
ชั่วพริบตา อากาศทั่วทั้งลานทดสอบก็หนักอึ้งขึ้นมาทันทีราวกับถูกตะกั่วหลอมเหลวกดทับ
“นั่นมันอะไรกัน?” มีคนอุทานด้วยความตกใจ
“แรงกดดันมหาศาลมาก!”
“ฉันรู้สึกว่าขาสั่นไปหมดแล้ว!”
อำนาจแห่งมังกรบรรพกาล แผ่ขยายออกไปรอบทิศราวกับกระแสน้ำหลากที่ไม่อาจต้านทาน
เหล่าเด็กใหม่ที่อยู่ใกล้ลู่เหอ ต่างสัมผัสได้ถึงความหวาดกลัวที่ผุดขึ้นมาจากก้นบึ้งของจิตวิญญาณในทันที
ภายใต้แรงกดดันนี้ ผู้ที่อยู่ในสภาวะกึ่งตื่นรู้ไม่อาจทรงตัวยืนอยู่ได้เลย
“ตุบ!”
“ตุบ!”
“ตุบ!”
เด็กใหม่เริ่มทรุดตัวคุกเข่าลงกับพื้นทีละคน
แม้แต่คนที่คิดจะขัดขืน ก็ไม่อาจต้านทานแรงกดดันที่กดทับลงมาถึงระดับสายเลือดนี้ได้
ไม่ถึงสิบวินาที เด็กใหม่ทั้งสามร้อยคนต่างก็หมอบกราบอยู่กับพื้น
ไม่มีใครยืนหยัดอยู่ได้แม้แต่คนเดียว
“คุกเข่าลง”
เสียงของลู่เหอไม่ได้ดังมาก และไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ
รุ่นพี่ที่อยู่ตรงหน้าคนนั้นไม่อาจฝืนทนได้อีกต่อไป เขาทรุดตัวลงคุกเข่ากระแทกพื้นเช่นกัน
แม้แต่พวกรุ่นพี่บนอัฒจันทร์ ขาก็เริ่มสั่นเทาด้วยความหวาดหวั่น
“นี่... นี่มันจิตวิญญาณสวรรค์ระดับไหนกัน?”
“น่ากลัวเกินไปแล้ว!”
“ฉันรู้สึกว่าวิญญาณกำลังสั่นสะท้าน!”
นั่นไม่ใช่การกดดันด้วยพลังธรรมดา แต่เป็นการบดขยี้ด้วยระดับชั้นของสิ่งมีชีวิต
ราวกับมดปลวกที่เผชิญหน้ากับมังกรยักษ์ ไม่มีทางที่จะต่อต้านได้เลย
“ตอนนี้... พวกนายยังคิดว่าผมปั่นหัวพวกนายอยู่อีกไหม?”
เสียงของลู่เหอดังก้องอยู่ในลานทดสอบที่เงียบสงัด
ไม่มีใครตอบ และไม่มีใครกล้าตอบ
ทุกคนต่างตัวสั่นงันงกอยู่ภายใต้แรงกดดันนี้
กลัวว่าจะทำให้ “นักล่าหัวเข่า” ผู้นี้ไม่พอใจ
ในเวลานี้ ผู้คนต่างหวนนึกถึงความหวาดกลัวที่ถูกนักล่าหัวเข่าครอบงำได้ในที่สุด
“ผลการสัมภาษณ์มันง่ายมาก”
ลู่เหอพูดต่อ
“พวกนายไม่ผ่าน”
“เพราะพวกนาย... ไม่มีแม้แต่คุณสมบัติที่จะยืนต่อหน้าผมด้วยซ้ำ”
สิ้นเสียง ลู่เหอก็เก็บแรงกดดันกลับคืนมา
ภาพเงาของแท่งศิลาค่อยๆ จางหายไป ลานทดสอบกลับคืนสู่ความสงบอีกครั้ง
แต่ทุกคนยังคงคุกเข่าอยู่กับพื้น ไม่กล้าขยับตัวสุ่มสี่สุ่มห้า
“พวกเราไปกันเถอะ” ลู่เหอหันไปพูดกับเพื่อนร่วมทีมด้านหลัง
ซูเสี่ยวอวี่ ไป๋ฉวี่ซิน และลั่วปิง ทั้งสามเดินตามหลังลู่เหอ
ท่ามกลางการ “หมอบกราบ” ของเด็กใหม่ทั้งสามร้อยคน พวกเขาค่อยๆ เดินออกจากลานทดสอบไป
จนกระทั่งพวกเขาหายลับไปจากสายตา ผู้คนในที่เกิดเหตุถึงกล้าค่อยๆ ลุกขึ้นยืน
“เมื่อกี้มันคืออะไร?” มีคนถามด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ
“จิตวิญญาณสวรรค์ระดับตำนาน... ต้องเป็นระดับตำนานแน่ๆ!”
“น่ากลัวเกินไปแล้ว ฉันรู้สึกเหมือนเมื่อกี้กำลังจะตายเลย”
“นี่คือความแข็งแกร่งของชั้นที่หนึ่งพันสองร้อยงั้นเหรอ?”
รุ่นพี่คนที่ออกหน้าคนนั้นหน้าซีดเผือด ขาทั้งสองข้างยังคงสั่นระริก
ชั่วพริบตาเมื่อครู่นี้ เขาสัมผัสได้ถึงภัยคุกคามแห่งความตายจริงๆ
ความหวาดกลัวที่ฝังลึกในจิตวิญญาณนั้น ทำให้เขาเข้าใจสัจธรรมข้อหนึ่ง:
คนบางคน... ไม่ใช่คนที่เขาจะไปตอแยด้วยได้เลย
และในขณะนี้ ณ ห้องรับรองพิเศษส่วนลึกของสำนักศึกษา
จี้จิ่วซุนชิงวางถ้วยชาในมือลง คิ้วขมวดมุ่น
ภาพเหตุการณ์บนจอยักษ์เมื่อครู่ ทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย
แรงกดดันอันเผด็จการนั้น กลิ่นอายที่ไม่อาจตั้งคำถามได้นั้น
“เจ้าเด็กนี่...” ซุนชิงพึมพำกับตัวเอง
“ชักจะอันตรายแล้วสิ”
เผด็จการ ไม่ยอมรับคำคัดค้าน มองสรรพสัตว์ประหนึ่งมดปลวก
พฤติกรรมแบบนี้ คือสิ่งที่เขาไม่อยากเห็น
“ดูท่า คงต้องรีบส่งไปให้ ‘เขาคนนั้น’ ดูหน่อยแล้วล่ะ”
ซุนชิงหยิบถ้วยชาขึ้นมาอีกครั้ง