บทที่ 48: แรงดึงดูดขั้นสุดยอด
บทที่ 48: แรงดึงดูดขั้นสุดยอด
แม้ความตกตะลึงจะยังคงค้างคาอยู่ในบรรยากาศ แต่การทดสอบก็จำต้องดำเนินต่อไป
“คนต่อไป... ลั่วปิง จากทีมต้าฉิน”
แววตาของครูฝึกเปี่ยมไปด้วยความคาดหวัง
‘ทีมต้าฉินนี่มันไม่มีคนปกติสักคนเลยหรือไงกัน!’
ลั่วปิงเดินไปยังพื้นที่ทดสอบ ท่ามกลางสายตาของทุกคนที่ยังคงร้อนแรง
เพราะในทีมเดียวมีพวกปีศาจโผล่มาถึงสามคนแล้ว
สาวสวยที่เหลืออยู่คนนี้ ไม่แน่ว่าอาจจะมีเซอร์ไพรส์อะไรให้เห็นอีกก็ได้
ท่วงท่าของเธอสง่างาม รูปร่างอันงดงามราวกับกำลังร่ายรำ
ลั่วปิงสูดลมหายใจเข้าลึก ก่อนจะส่งหมัดกระแทกใส่แผ่นเกราะด้วยท่วงท่าที่ดูแผ่วเบา
“แครก—!”
เสียงแตกหักดังขึ้น แม้จะไม่ได้น่าตื่นตะลึงเท่ากับผลงานของลู่เหอ
แผ่นเกราะแตกออกเป็นชั้นๆ แต่ไม่นานก็หยุดลง
“สองร้อยหกสิบชั้น” ครูฝึกประกาศผล
เสียงปรบมือดังเกรียวกราวไปทั่วบริเวณ
สองร้อยหกสิบชั้น หากเป็นเมื่อก่อนต้องถือว่าเป็นผลงานที่ยอดเยี่ยมอย่างแน่นอน
ทว่าเมื่อมีสถิติหนึ่งพันสองร้อยชั้นของลู่เหอมาเปรียบเทียบ ตัวเลขนี้จึงดูธรรมดาไปถนัดตา
“ก็ไม่เลว” ลู่เหอพยักหน้าให้ลั่วปิง
ลั่วปิงยิ้มตอบ “เทียบกับหัวหน้าแล้ว ฉันยังห่างชั้นอีกเยอะค่ะ”
การทดสอบที่เหลือดำเนินไปอย่างรวดเร็ว
ผลการทดสอบของนักเรียนคนอื่นๆ ส่วนใหญ่อยู่ระหว่างห้าสิบถึงหนึ่งร้อยห้าสิบชั้น
นานๆ ทีจะมีสักคนที่ทำได้ถึงสองร้อยชั้น ซึ่งก็นับว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว
แต่ความสนใจของทุกคนไม่ได้อยู่ที่การทดสอบเหล่านี้เลย
สายตาของพวกเขาคอยชำเลืองมองลู่เหอเป็นระยะ ในแววตาเต็มไปด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อน
“แม่งเอ๊ย หนึ่งพันสองร้อยชั้น นี่มันยังใช่คนอยู่ไหมวะเนี่ย?”
“ไป๋ฉวี่ซินที่มีจิตวิญญาณสวรรค์ระดับมหากาพย์ยังไม่ต้องทดสอบ แต่ผลลัพธ์คือไอ้ผู้กึ่งตื่นรู้นี่ดันโหดกว่าระดับมหากาพย์อีกเหรอ?”
“ฉันเริ่มสงสัยแล้วว่าเราอยู่ในโลกใบเดียวกันหรือเปล่า”
“ทีมต้าฉิน... สมาชิกสี่คนปาเข้าไปเป็นปีศาจแล้วสาม ดวงดีจนน่าเหลือเชื่อจริงๆ”
หลังจบการทดสอบ ครูฝึกได้แนะนำตารางเรียนต่อจากนี้คร่าวๆ
“วิชาทฤษฎีประวัติศาสตร์จะเน้นเรียนรู้ความรู้เกี่ยวกับจิตวิญญาณสวรรค์ต่างๆ ทำความเข้าใจจุดเด่นและความสัมพันธ์ในการแพ้ทางชนะทางของจิตวิญญาณแต่ละประเภท”
แน่นอนว่า เป็นเพียงจิตวิญญาณสวรรค์ที่ค้นพบแล้วในปัจจุบันเท่านั้น
“ส่วนวิชาการต่อสู้จะเป็นการฝึกภาคปฏิบัติ มีการต่อสู้กับสัตว์อสูรจริงและการฝึกการประสานงานเป็นทีม”
“ข้อมูลตารางเรียนโดยละเอียดจะถูกส่งไปยังเทอร์มินัลของพวกคุณ”
พูดจบ ครูฝึกก็รีบจากไปอย่างเร่งรีบ
เห็นได้ชัดว่าผลงานของลู่เหอยังคงทำให้เขาขวัญผวาไม่หายจนถึงตอนนี้
ฝูงชนค่อยๆ แยกย้ายกันไป แต่หลายคนยังคงจับกลุ่มกระซิบกระซาบกันไม่หยุด
ความสะเทือนเลื่อนลั่นจากหมัดนั้น คงจะถูกกล่าวขานไปอีกนานแสนนาน
เมื่อบอร์ดจัดอันดับอัปเดต มันอาจจะถึงขั้นเป็นตำนานเล่าขานสืบไปเลยก็ได้
ระหว่างทางกลับ แววตาของซูเสี่ยวอวี่ยังคงเป็นประกายด้วยความตื่นเต้น
“หัวหน้า เมื่อกี้คุณสุดยอดไปเลย!”
“ใช่ๆ หัวหน้า นี่คุณกะจะถล่มสำนักศึกษาให้ราบเลยหรือไง?”
ไป๋ฉวี่ซินเองก็ตื่นเต้นจนเก็บอาการไม่อยู่
มีเพียงลั่วปิงที่มองลู่เหออย่างครุ่นคิด
“ที่คุณจงใจแสดงพลังที่แข็งแกร่งขนาดนี้... เพื่ออะไรเหรอคะ?”
ลู่เหอมองลั่วปิงแวบหนึ่ง
“เธอฉลาดมาก”
“หมายความว่าไง?” ซูเสี่ยวอวี่ขยับแว่นตา
“เดี๋ยวพวกนายก็รู้เอง”
เมื่อกลับถึงวิลล่า ลู่เหอก็ให้หลินเวยช่วยลง “ประกาศ” ฉบับหนึ่ง
“หลินเวย ช่วยลงประกาศในระบบบอร์ดประชาสัมพันธ์ของสำนักศึกษาให้ผมหน่อย”
“ประกาศอะไรคะ?”
“ทีมต้าฉินต้องการรับสมัครสมาชิกเพิ่ม!”
หลินเวยชะงักไป “รับเพิ่ม? พวกคุณเป็นทีมสี่คนไม่ใช่เหรอคะ?”
“โควตาสูงสุดคือหกคน” ลู่เหออธิบาย
“เรายังขาดอีกสองคน”
“แต่ว่า...” หลินเวยลังเลเล็กน้อย
“โดยปกติแล้ว หลังนักเรียนใหม่เข้าเรียน ทีมจะถูกกำหนดตายตัวแล้วนะคะ”
“หากต้องการเปลี่ยนทีม ต้องผ่านการตรวจสอบหลายขั้นตอน”
“งั้นก็ทำตามขั้นตอนปกติไป” ลู่เหอไม่กังวลเลยสักนิด
“แค่บอกว่าทีมต้าฉินเปิดรับสมัครสมาชิกใหม่สองคน ผู้สนใจสามารถลงชื่อสมัครได้”
“เข้าใจแล้วค่ะ”
หลินเวยพยักหน้า แล้วกลับเข้าห้องไปดำเนินการ
ซูเสี่ยวอวี่ถามด้วยความสงสัย:
“หัวหน้า ทำไมต้องรับคนเพิ่มด้วยล่ะ? ตอนนี้พวกเราก็ดีอยู่แล้วไม่ใช่เหรอ?”
“คนเยอะพลังแยะ” ลู่เหอตอบส่งๆ
“อีกอย่างฉันสังหรณ์ใจว่า ภารกิจต่อจากนี้จะอันตรายขึ้นเรื่อยๆ”
ไป๋ฉวี่ซินเบะปาก “หัวหน้า นายคงไม่ได้คิดจะสร้างกองทัพหรอกนะ?”
“ความคิดไม่เลว” ลู่เหอยิ้ม
“แต่ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลา”
ลั่วปิงเฝ้าสังเกตสีหน้าของลู่เหออยู่เงียบๆ
รู้สึกสังหรณ์ใจว่าเขามีเจตนาอื่นแอบแฝง
ไม่นานนัก หลินเวยก็รีบเดินกลับมา
ใบหน้าของเธอเจือไปด้วยความตื่นเต้น
“ประกาศถูกส่งออกไปแล้วค่ะ”
“ตอนนี้เว็บบอร์ดของสำนักศึกษาแทบระเบิดแล้ว”
“ยังไงบ้าง?” ลู่เหอถามด้วยความอยากรู้
“ทุกคนกำลังถกเถียงเรื่องการรับคนเพิ่มของทีมต้าฉินกันใหญ่เลย”
หลินเวยเปิดเทอร์มินัลของตัวเอง
“ดูคอมเมนต์พวกนี้สิคะ”
บนหน้าจอเทอร์มินัล ข้อความตอบกลับจำนวนมหาศาลไหลผ่านไปอย่างรวดเร็ว
“ทีมต้าฉินจะรับคนเพิ่ม? ฉันจะสมัคร!”
“หัวหน้าทีมหนึ่งพันสองร้อยชั้น เพื่อนร่วมทีมระดับมหากาพย์ นี่มันทีมเทพเจ้าอะไรกันเนี่ย?”
“ขอร้องล่ะมองมาที่ฉันที ถึงฉันจะมีแค่จิตวิญญาณสวรรค์ระดับทั่วไป แต่ฉันชงชาเทน้ำได้นะ!”
“เมนต์บน นายฝันไปเถอะ จิตวิญญาณสวรรค์ระดับทั่วไปแค่จะหิ้วรองเท้าให้เขายังไม่คู่ควรเลย”
“แล้วจะทำยังไง? พวกเราคนธรรมดาไม่มีโอกาสเลยเหรอ?”
“ก็ไม่แน่ เผื่อหัวหน้าทีมเขาใจดีไง?”
“ใจดี? นายไม่เห็นจำนวนชั้นเกราะที่เขาทำลายเหรอ? พวกบ้าพลังแบบนั้นจะใจดีเนี่ยนะ?”
เมื่อเห็นข้อความเหล่านี้ ลู่เหอก็อดขำไม่ได้
“ดูเหมือนกระแสตอบรับจะดีไม่น้อย”
“ไม่ใช่แค่ดีแล้วค่ะ!” หลินเวยพูดอย่างตื่นเต้น
“ตอนนี้มีคนส่งข้อมูลสมัครมาสามสิบกว่าคนแล้ว”
“เพิ่งผ่านไปนานแค่ไหนเอง?” ไป๋ฉวี่ซินเบิกตากว้าง
“สิบกว่านาทีค่ะ”
“เชี่ย เร็วขนาดนี้เลย?”
“นี่แหละคือเสน่ห์ของทีมแกร่ง” ลู่เหอพูดเรียบๆ
เมื่อมีตัวเลือกมากพอ เขาก็จะสามารถคัดเลือกเพื่อนร่วมทีมที่เหมาะสมที่สุดได้
แต่ตอนนี้ยังไม่ต้องรีบ
เขาต้องรอ... รอให้มีความเป็นไปได้มากพอเสียก่อน
บางทีอาจจะเจอคนที่เขาอยากตามหาก็ได้
อย่างเช่น... หวังเจี่ยน หนึ่งในสี่ขุนพลผู้เลื่องชื่อแห่งยุคจั้นกั๋ว
“แล้วนายเตรียมจะคัดเลือกยังไง?” ซูเสี่ยวอวี่ถาม
“สัมภาษณ์” ลู่เหอลุกขึ้นยืน
“พรุ่งนี้เช้า ที่ลานทดสอบพละกำลังนั่นแหละ”
“ให้ทุกคนที่สนใจมาที่นั่น”
“ทุกคนเลยเหรอคะ?” หลินเวยกังวลเล็กน้อย
“นั่นอาจจะเป็นคนจำนวนมากเลยนะคะ”
“ไม่เป็นไร ฉันมีวิธีคัดกรองอย่างรวดเร็ว”
ลู่เหอยิ้มอย่างมีเลศนัย
“เชื่อฉันเถอะ ไม่เสียเวลามากหรอก”
ไป๋ฉวี่ซินถูมือไปมา “หัวหน้า นายคงไม่ได้คิดจะจัดสัมภาษณ์หมู่หรอกนะ?”
ลู่เหอพยักหน้า “เอาตามนั้นแหละ”
เมื่อคุยกันจนได้ข้อสรุป ทั้งก๊วนก็แยกย้ายกันกลับห้องไป “บำเพ็ญเพียร”
หรือก็คือการทำความเข้าใจจิตวิญญาณสวรรค์ของตนนั่นเอง
...
เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ณ สถานที่ที่คุ้นเคย
เหล่านักเรียนใหม่ทยอยเดินเข้าสู่ลานทดสอบอย่างต่อเนื่อง
“เกิดอะไรขึ้น? วันนี้ไม่มีกิจกรรมรวมไม่ใช่เหรอ? เด็กใหม่พวกนี้มาทำอะไรกัน?”
“เพื่อน นายไม่ได้เข้าเน็ตเมื่อวานเหรอ? ทีมต้าฉินรับคนเพิ่มไง! ทีมที่มีหัวหน้าทำลายเกราะได้หนึ่งพันสองร้อยชั้น ใครบ้างจะไม่อยากเข้า?”
“เชี่ยเอ๊ย แค่เพื่อเรื่องนี้เนี่ยนะ? คนไม่รู้นึกว่าสำนักศึกษาแจกเมียฟรีซะอีก ตื่นเต้นกันขนาดนี้”
เสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังเซ็งแซ่ไปทั่วฝูงชนที่มามุงดู
นักเรียนใหม่สามร้อยคน กว่าเก้าส่วนล้วนมาอยู่ที่นี่
ทันใดนั้น ก็มีเสียงอุทานเบาๆ ดังขึ้นในฝูงชน
“ดูนั่นสิ นั่นมันหัวหน้า ‘ทีมวายุคลั่ง’ ไม่ใช่เหรอ? เขามาทำอะไรด้วย?”
“เขามีทีมอยู่แล้วไม่ใช่เหรอ? หรือว่า...”
“พระเจ้าช่วย แม้แต่ระดับหัวหน้าทีมยังวิ่งมาสมัครเลยเหรอ? แล้วทีมเดิมของพวกเขาจะทำยังไง? ยุบทีมเลยเหรอ?”
ทุกคนมองตามเสียงนั้นไป
ก็เห็นระดับหัวหน้าทีมที่มีชื่อเสียงในหมู่นักเรียนใหม่อยู่ไม่กี่คนจริงๆ
เวลานี้พวกเขายืนอยู่ในฝูงชนด้วยสีหน้าเคร่งขรึม
ไร้ซึ่งความเย่อหยิ่งในยามปกติ กลับแฝงไปด้วยความประหม่าอยู่หลายส่วน
ภาพนี้ทำให้ทุกคนในที่นั้นถึงกับสูดหายใจเข้าลึกด้วยความตกตะลึง
เพื่อโควตาเดียว ถึงกับยอมทิ้งทีมตัวเองเลยเหรอ?
แรงดึงดูดของทีมต้าฉิน น่ากลัวถึงขั้นนี้แล้วเชียวหรือ?
ในขณะเดียวกัน
ภายในห้องรับรองพิเศษส่วนลึกของสำนักศึกษา
ซุนชิงนั่งเอกเขนกอยู่บนตั่งนุ่ม
เริ่มต้มน้ำชงชา
บนจอยักษ์ตรงหน้าเขา กำลังฉายภาพบรรยากาศอันน่าตื่นตาตื่นใจในสนามทดสอบอย่างชัดเจน