บทที่ 35: คือราชันย์องค์ใด?
บทที่ 35: คือราชันย์องค์ใด?
ห้วงเวลา ณ ขณะนี้ราวกับถูกแช่แข็ง
ในอากาศหลงเหลือเพียงเสียงกระแทกหนักทึบจากการคุกเข่าของจิตวิญญาณสวรรค์ระดับยอดเยี่ยม 【ฉินอู่หยาง】 เท่านั้น
ผสานไปกับเสียงหอบหายใจที่หนักหน่วงและอัดอั้นของหวังเซียว
“แก... แกเป็นใคร... กันแน่?”
น้ำเสียงของหวังเซียวแห้งผากและสั่นเครือ
เขาจ้องเขม็งไปที่ลู่เหอ ความตื่นตระหนกในแววตาได้พังทลายสติสัมปชัญญะไปจนหมดสิ้น
หลงเหลือไว้เพียงความว่างเปล่าที่เกือบจะแตกสลาย
จิตวิญญาณสวรรค์ของเขา... มือสังหารแห่งแคว้นเยียนผู้พยศและไม่ยอมสยบให้ใคร
บัดนี้กำลังหมอบกราบศิโรราบอยู่แทบเท้าของผู้กึ่งตื่นรู้คนหนึ่ง
เรื่องนี้มันน่าขันยิ่งกว่าฆ่าเขาให้ตายเสียอีก และยังเป็นความจริงที่เขายอมรับได้ยากยิ่งกว่า
นี่มันผิดสามัญสำนึกชัดๆ
นี่มันขัดต่อกฎเหล็กทุกข้อที่มีมาตั้งแต่ก่อตั้งยุคจิตวิญญาณสวรรค์!
หวังซานจื่อและหลี่ชุนอี้ที่คุกเข่าอยู่บนพื้น ยิ่งไม่มีแม้แต่ความกล้าที่จะเงยหน้าขึ้นมอง
ในชั่วพริบตาที่จิตวิญญาณสวรรค์ระดับทั่วไปด้านหลังพวกเขาแตกสลาย มันก็ได้สร้างความเสียหายอย่างหนักให้กับวิญญาณของพวกเขาไปแล้ว
ในเวลานี้ แรงกดดันที่มองไม่เห็นซึ่งแผ่อำนาจปกครองทั่วหล้า ราวกับขุนเขาไร้รูปทรงลูกมหึมา
กดทับลงบนกระดูกสันหลังของพวกเขาอย่างหนักหน่วง ทำให้แม้แต่ความคิดก็ยังเชื่องช้าลง
พวกเขาได้แต่เสียใจ
ถ้ารู้แบบนี้... ไม่เรียกจิตวิญญาณสวรรค์ออกมาแต่แรกคงไม่น่าสมเพชขนาดนี้
ปากของผู้คุมสอบอ้าค้างเป็นรูปตัว “O”
ร่างทั้งร่างราวกับถูกสาปให้เป็นหิน ยืนนิ่งไม่ไหวติง
เขารู้สึกว่าโลกทัศน์ของตัวเองกำลังถูกทุบตีซ้ำแล้วซ้ำเล่า แล้วบดขยี้จนแหลกละเอียด
ก่อนจะประกอบขึ้นใหม่เป็นรูปร่างที่เขาไม่อาจเข้าใจได้เลย
นี่มันคืออะไรกันแน่?
ไม่มีจิตวิญญาณสวรรค์ปรากฏ ไม่มีคลื่นพลังวิญญาณกระเพื่อมไหว
มีเพียงแค่... ความน่าเกรงขามงั้นเหรอ?
สิ่งที่ราวกับถูกจารึกไว้ในส่วนลึกที่สุดของยีนและวิญญาณ
การกดข่มอย่างสมบูรณ์แบบที่มาจากระดับชั้นของสิ่งมีชีวิต?
ลมหายใจของลั่วปิงก็ชะงักงันเช่นกัน
ดวงตาดอกท้ออันเย้ายวนคู่นั้นของเธอ ในเวลานี้เหลือเพียงความตกตะลึงล้วนๆ
เธอมองแผ่นหลังของลู่เหอ ร่างนั้นชัดเจนว่าไม่ได้ใหญ่โต แต่กลับดูราวกับค้ำจุนฟ้าดินเอาไว้ทั้งใบ
ในที่สุดเธอก็เข้าใจ ความสุขุมและเยือกเย็นตั้งแต่ต้นจนจบของลู่เหอ
ไม่ใช่ความอวดดี แต่มีที่มาจากความมั่นใจอันเปี่ยมล้นที่เธอจินตนาการไม่ออกต่างหาก
เป็นครั้งแรกที่เธอค้นพบว่า ทักษะการสังเกตและการตัดสินใจที่เธอภาคภูมิใจนักหนา
ต่อหน้าผู้ชายคนนี้ มันช่างน่าขบขันสิ้นดี
“ฉันเหรอ?”
ในที่สุดลู่เหอก็เอ่ยปาก ทำลายความเงียบงันนี้
เขาค่อยๆ วางขาที่ไขว่ห้างลง
สองเท้าเหยียบลงบนพื้น ยืดตัวนั่งหลังตรง
“นายไม่จำเป็นต้องรู้หรอกว่าฉันเป็นใคร”
เขามองไปที่หวังเซียว แววตาแฝงไว้ด้วย... ความดูแคลน
“ที่สำคัญคือ จิตวิญญาณสวรรค์ของนายต่างหาก”
“หมายความว่าไง?” สมองของหวังเซียวสับสนไปหมด
“ฉินอู่หยาง” ลู่เหอเอ่ยชื่อนี้ออกมาด้วยน้ำเสียงราบเรียบ
“ผู้กล้าที่องค์ชายรัชทายาทตันแห่งแคว้นเยียนคัดเลือกมา อายุสิบสามก็กล้าฆ่าคนกลางถนน”
“หลงคิดว่าตนเองห้าวหาญเทียมฟ้า ชาวแคว้นเยียนยกย่องให้เป็นวีรบุรุษ แต่น่าเสียดาย...”
ลู่เหอชะงักไปเล็กน้อย
“ก็แค่ผู้กล้าบ้านนอกที่ไม่เคยเห็นบัลลังก์ที่แท้จริงมาก่อน”
เสียงของเขาไม่ดัง แต่กลับเหมือนค้อนปอนด์ที่ทุบลงบนหัวใจของหวังเซียวทีละคำๆ
“ยามที่เขาก้าวเข้าสู่ท้องพระโรงแห่งพระราชวังเสียนหยาง ยามที่เขาได้เห็นบัลลังก์ที่อยู่เหนือบันไดเก้าสิบเก้าขั้นนั้น”
“ยามที่เขาสัมผัสได้ถึงสายพระเนตรของจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ตลอดกาลพระองค์นั้น...”
“เขาไม่มีแม้แต่ความกล้าที่จะลงมือ กลับถูกขู่ขวัญจนแข้งขาอ่อนลงไปกองกับพื้น ตัวสั่นงันงก”
แววตาของลู่เหอพลันคมกริบขึ้น
ราวกับทะลุผ่านกาลเวลา จ้องมองตรงไปยังเงาร่างเลือนรางในส่วนลึกของวิญญาณหวังเซียว
“ไม่มีแม้แต่ความกล้าที่จะเงยหน้า ไม่มีคุณสมบัติแม้แต่จะมองฉันตรงๆ ด้วยซ้ำ”
“นี่แหละ คือจิตวิญญาณสวรรค์ของนาย”
“ขยะ... ที่แม้แต่วิญญาณก็ยังถูกแช่แข็งเมื่ออยู่ต่อหน้าอำนาจราชันที่แท้จริง”
“แก!”
หวังเซียวราวกับถูกฟ้าผ่า ใบหน้าซีดเผือดลงในทันที
คำพูดของลู่เหอ เหมือนมีดที่คมกริบที่สุด
กรีดลึกลงไปเปิดเผยแก่นแท้ที่น่าสมเพชที่สุดของจิตวิญญาณสวรรค์ 【ฉินอู่หยาง】 อย่างแม่นยำ
นั่นไม่ใช่วีรบุรุษ แต่เป็นพวกเก่งแต่ปากแต่ใจปลาซิว
นั่นไม่ใช่การลอบสังหาร แต่เป็นปาหี่ที่หาเรื่องใส่ตัว
หวังเซียวไม่ยอมรับความจริงข้อนี้มาโดยตลอด
จนอาจเรียกได้ว่าเป็น “มารในใจ” ของเขาเลยทีเดียว
และเป็นโซ่ตรวนที่ทำให้เขาหยุดนิ่งไม่พัฒนาไปไหน
เขาเลือกที่จะเชื่อแค่ภาพลักษณ์ของ “วีรบุรุษหนุ่ม” ที่ว่า “อายุสิบสาม ฆ่าคน ผู้คนไม่กล้าสบตา” เท่านั้น
แต่ในขณะนี้ ด้วยคำพูดอันเย็นชาของลู่เหอ
ประกอบกับเงาร่างจิตวิญญาณสวรรค์ที่หมอบกราบอยู่ด้านหลังเขา
ความจริงที่เขาไม่อยากเผชิญหน้านั้น ก็ถูกกระชากออกมาให้เห็นอย่างเลือดเย็น
“ไม่... เป็นไปไม่ได้...”
หวังเซียวพึมพำกับตัวเอง แววตาเริ่มเหม่อลอย
“แกเป็นแค่กึ่งตื่นรู้ แกจะไปรู้เรื่องพวกนี้ได้ยังไง...”
“ฉันไม่จำเป็นต้องตื่นรู้”
ลู่เหอค่อยๆ ลุกขึ้นยืน
ในชั่วพริบตาที่เขาลุกขึ้น แท่งศิลาสีดำที่เงียบสงบด้านหลังเขาก็ราวกับมีชีวิตขึ้นมา
มันยังคงอยู่ในรูปลักษณ์ของศิลาทมิฬ ไม่ได้ปรากฏเป็นรูปร่างบุคคลใดๆ อย่างชัดเจน
ทว่าอำนาจแห่งมังกรบรรพกาลที่แผ่ออกมาจากศิลา กลับพุ่งทะยานขึ้นในวินาทีนี้!
ตูม——!
แรงกดดันที่มองไม่เห็นกลายเป็นพายุคลั่งที่มีตัวตน ม้วนกวาดออกไปรอบทิศทางโดยมีลู่เหอเป็นศูนย์กลาง!
เศษหินบนลานเหมืองถูกพัดกลิ้งกระจัดกระจาย
คนงานที่อยู่ไกลออกไปส่งเสียงร้องด้วยความตกใจ ถูกกลิ่นอายนี้กดทับจนตัวต่ำลงไปอีก
เงาร่าง 【ฉินอู่หยาง】 ด้านหลังหวังเซียว
ภายใต้แรงกดดันที่พุ่งสูงขึ้นนี้ ได้ส่งเสียงกรีดร้องโหยหวนออกมา
ร่างทั้งร่างกะพริบอย่างรุนแรง ราวกับจะแตกสลายหายไปในวินาทีถัดไป
ตัวหวังเซียวเองถึงกับกระอักเลือดคำโตออกมา “พรวด!”
ร่างกายโซซัดโซเซถอยหลังไปหลายก้าว
จ้องมองแท่งศิลาสีดำที่ดูราวกับขุนเขาเทพเจ้าบรรพกาลด้านหลังลู่เหอด้วยความหวาดกลัวสุดขีด
ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้ว
อีกฝ่ายไม่ใช่ไม่มีจิตวิญญาณสวรรค์
แต่เป็นเพราะจิตวิญญาณสวรรค์ของเขา... แข็งแกร่งเกินไปต่างหาก
แข็งแกร่งจนไม่จำเป็นต้องปรากฏร่าง เพียงแค่กลิ่นอายที่เล็ดลอดออกมาเพียงเล็กน้อย
ก็เพียงพอที่จะทำให้จิตวิญญาณสวรรค์ระดับยอดเยี่ยมของเขาต้องก้มหัวให้!
นี่มันสัตว์ประหลาดอะไรกัน?
ระดับตำนานงั้นเหรอ?
คือกษัตริย์องค์ไหนกัน?
...
ในขณะเดียวกัน ณ ส่วนลึกของถ้ำเหมือง
หนอนศิลาผลึกที่มีขนาดตัวมหึมาตัวนั้น
เพิ่งจะได้สติกลับมาจากผลกระทบทางจิตของ 《บทเพลงสิบแปดจังหวะหูเจีย》 จากจิตวิญญาณสวรรค์ 【ไช่เหวินจี】
ดวงตาสีแดงฉานของมันส่องประกายความโหดเหี้ยม
กำลังเตรียมที่จะฉีกมนุษย์ตัวจ้อยสองคนตรงหน้าให้เป็นชิ้นๆ
ทว่า ในตอนนั้นเอง
แรงกดดันที่เก่าแก่ยิ่งกว่า ป่าเถื่อนยิ่งกว่า และไร้เหตุผลยิ่งกว่าสายหนึ่ง
ก็ไหลทะลักย้อนเข้ามาจากทางปากถ้ำ
แรงกดดันนี้ ไม่ได้มุ่งเป้าไปที่วิญญาณ
แต่มุ่งเป้าไปที่ต้นกำเนิดสายเลือดของสิ่งมีชีวิตทั้งปวง
การเคลื่อนไหวของหนอนศิลาผลึกชะงักกึกในทันที
มันรู้สึกราวกับถูกมังกรยักษ์จากยุคบรรพกาลจ้องมองอยู่
นั่นคือการกดข่มอย่างสมบูรณ์แบบที่มาจากจุดสูงสุดของห่วงโซ่อาหาร
ทำให้ร่างอันใหญ่โตของมันเริ่มสั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่ได้
เจตจำนงอันบ้าคลั่งของมันเมื่ออยู่ต่อหน้าแรงกดดันนี้ ก็ถูกตบจนกระเจิดกระเจิงไปในพริบตา
แม้อำนาจแห่งมังกรบรรพกาลจะไม่อาจกักขังการเคลื่อนไหวของมันได้ทั้งหมด
แต่ทุกครั้งที่มันพยายามจะขยับ ก็ราวกับแบกเทือกเขาที่มองไม่เห็นเอาไว้
การเคลื่อนไหวกลายเป็นเชื่องช้าและแข็งทื่อ
ตรงกันข้ามกับการดิ้นรนอย่างเจ็บปวดของหนอนศิลาผลึกอย่างสิ้นเชิง
ในชั่วพริบตาที่แรงกดดันลงมาเยือน ไป๋ฉวี่ซินกลับรู้สึกเหมือนได้กลับสู่อ้อมกอดของแม่
ไม่สิ มันฟินกว่านั้นอีก!
เหมือนได้ดื่มโค้กเย็นเจี๊ยบคำโตในวันที่ร้อนระอุที่สุดของฤดูร้อน
สดชื่นตั้งแต่หัวจรดเท้า ทุกรูขุมขนต่างโห่ร้องด้วยความปิติยินดี!
จิตวิญญาณสวรรค์ 【ไป๋ฉี่】 ที่เพิ่งก่อรูปร่างขึ้นด้านหลังเขา
ภายใต้การปกคลุมของกลิ่นอายกษัตริย์ที่คุ้นเคยนั้น
ร่างที่เดิมทียังดูเลือนรางเล็กน้อย พลันควบแน่นชัดเจนขึ้นหลายเท่าในทันที!
จิตสังหารที่บริสุทธิ์ถึงขีดสุดนั้น นอกจากจะไม่ถูกกดดันแล้ว
กลับเหมือนได้รับราชโองการบางอย่าง ทำให้ยิ่งฮึกเหิมและพลุ่งพล่านยิ่งขึ้น!
ราวกับแม่ทัพที่ออกศึกมานานหลายปี ในที่สุดก็ได้ยินเสียงกลองศึกขององค์เหนือหัวอีกครั้ง!
“เชี่ย...”
ไป๋ฉวี่ซินสัมผัสถึงพลังที่พลุ่งพล่านอยู่ในกาย อดไม่ได้ที่จะสบถออกมา
ความรู้สึกนี้ แม่งโคตรใช่เลยว่ะ!
เขารู้ว่า นี่คือลู่เหอลงมือแล้ว
เขาไม่รู้ว่าจิตวิญญาณสวรรค์ของลู่เหอคืออะไรกันแน่
แต่กลิ่นอายนี้ กับจอมเชือดมนุษย์ 【ไป๋ฉี่】 ของเขา มันช่างเข้ากันได้ดีราวกับสวรรค์สร้าง!