บทที่ 11: ตกหลุมพราง

ซูเสี่ยวอวี่และลู่เหอหันขวับไปมองต้นตอของเสียงพร้อมกัน

ไป๋ฉวี่ซินกำลังจ้องมองเห็ดเรืองแสงบนผนังตาเป็นมัน ลูกกระเดือกขยับขึ้นลงราวกับกำลังกลืนน้ำลาย

“ลูกพี่ พวกนายว่า... ไอ้เจ้านี่กินได้ไหม?”

เขาชี้ไปที่เห็ดสีน้ำเงินเข้มเหล่านั้นแล้วถามด้วยสีหน้าจริงจังสุดขีด

“ดูเหมือนเยลลี่รสบลูเบอร์รี่เลยแฮะ”

มุมปากของซูเสี่ยวอวี่กระตุก ความตึงเครียดเมื่อครู่มลายหายไปจนหมดสิ้น

ลู่เหอปรายตามองไป๋ฉวี่ซินที่หิวจนตาลุกวาว

“อย่าไปยุ่งกับของที่ไม่ควรยุ่ง”

น้ำเสียงของเขาเรียบเฉย แต่กลับทำให้ไป๋ฉวี่ซินหดคอลงโดยอัตโนมัติ

พอโดนไป๋ฉวี่ซินขัดจังหวะแบบนี้ ความตึงเครียดในใจของซูเสี่ยวอวี่ก็จางลงไปไม่น้อย

เธออดไม่ได้ที่จะบ่นอุบอิบ “ในหัวนายมีเรื่องอื่นนอกจากเรื่องกินบ้างไหมเนี่ย?”

“มีสิ” ไป๋ฉวี่ซินตอบหน้าตาย “คิดว่าจะกินยังไงให้อร่อยขึ้นไง”

ซูเสี่ยวอวี่ถึงกับพูดไม่ออก

“เริ่มงานได้แล้ว” เสียงของลู่เหอดึงความสนใจของทั้งสองกลับมา

“ภารกิจสำรวจมีเป้าหมายหลักแค่สองอย่าง”

“หนึ่ง ยืนยันว่ามีสัตว์อสูรระดับสูงอยู่ในรอยแยกหรือไม่”

“สอง สำรวจและบันทึกทรัพยากรที่มีค่า”

“ไป๋ฉวี่ซิน นายรับผิดชอบใช้เทอร์มินัลบันทึกภาพตลอดการเดินทาง เก็บข้อมูลลักษณะสภาพแวดล้อม”

“จัดไป!” ไป๋ฉวี่ซินล้วงกล้องโฮโลแกรมพกพาออกมาจากกระเป๋าทันที

เขาเปิดใช้งานมันอย่างคล่องแคล่ว แล้วปล่อยให้มันลอยอยู่เหนือไหล่ของตัวเอง

พอพูดถึงเรื่องงาน ท่าทีทีเล่นทีจริงของเขาก็ลดลงไปบ้าง และดูจริงจังขึ้นมาเล็กน้อย

“เตรียมพร้อมต่อสู้” ลู่เหอสั่งการสั้นๆ ได้ใจความ

สิ้นเสียง เงาของ ‘แท่งศิลาสีดำ’ ก็ปรากฏขึ้นด้านหลังเขาอย่างเงียบเชียบ

แท่งศิลานั้นดูเก่าแก่และหนักแน่น ราวกับแบกรับความเงียบงันนับหมื่นปีเอาไว้

ทันทีที่มันปรากฏ แสงสว่างโดยรอบดูเหมือนจะหม่นแสงลงไปถนัดตา

ซูเสี่ยวอวี่และไป๋ฉวี่ซินก็รีบทำตามทันที

แท่งศิลาที่ปรากฏขึ้นด้านหลังเด็กสาว แม้จะเป็นสีดำเช่นกัน แต่ขอบของมันดูเหมือนจะมีแสงนวลตาเปล่งออกมาจางๆ

สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งความสงบและความเมตตาอย่างเลือนราง

ส่วนแท่งศิลาด้านหลังไป๋ฉวี่ซินนั้นแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

มันเป็นแท่งศิลาที่มีเหลี่ยมมุมชัดเจน แผ่ไอเย็นยะเยือกออกมา

กลิ่นอายแห่งการฆ่าฟันที่เย็นชาและบริสุทธิ์แผ่ซ่านออกมาจากมัน

แม้จะเบาบาง แต่กลับคมกริบราวกับใบมีด

วินาทีที่แท่งศิลาของไป๋ฉวี่ซินปรากฏขึ้น เปลือกตาของลู่เหอก็กระตุกเล็กน้อย

เขาสัมผัสได้ถึงความสั่นพ้องที่แผ่วเบาจนแทบจับไม่ได้

ไม่ใช่แรงดึงดูดทางพลัง แต่เป็น... ความคุ้นเคยที่มาจากส่วนลึกของวิญญาณ

รังสีอำมหิตนั้น ทั้งเย็นชาและบริสุทธิ์ ราวกับถือกำเนิดมาเพื่อการฆ่าล้าง

ลู่เหอปรายตามองไป๋ฉวี่ซินอย่างแนบเนียน ในใจคิดเงียบๆ ว่า ‘น่าสนใจ’

เรื่องของวาสนานี่มันช่างน่าอัศจรรย์จริงๆ

“ฉันนำหน้า ซูเสี่ยวอวี่อยู่ตรงกลาง ไป๋ฉวี่ซินระวังหลัง”

ลู่เหอจัดขบวนทัพอย่างรวดเร็ว

“ตื่นตัวเข้าไว้ ระวังทั้งเหนือหัวและใต้เท้า”

ทั้งสามค่อยๆ เคลื่อนตัวลึกเข้าไปในถ้ำ

ภายในถ้ำเงียบสงัด มีเพียงเสียงฝีเท้าของทั้งสามและเสียงน้ำหยดจากหินงอกหินย้อยเหนือศีรษะ

ไป๋ฉวี่ซินควบคุมกล้อง บันทึกทุกสิ่งรอบตัวอย่างขยันขันแข็ง

ปากก็พึมพำไปด้วย “โครงสร้างผนังถ้ำเป็นหินปูน ความชื้นเก้าสิบเปอร์เซ็นต์ ในอากาศมีสารซัลไฟด์เจือปนเล็กน้อย...”

“ค้นพบพืชพลังงานระดับหนึ่ง ‘เห็ดแสงพราย’ ไม่มีคุณค่าทางอาหาร แต่ใช้เป็นแหล่งกำเนิดแสงระดับต่ำได้...”

ท่าทางเป็นมืออาชีพของเขาดูน่าเชื่อถือขึ้นมาจริงๆ

“แซก... แซกๆๆ...”

เสียงเสียดสีถี่รัวที่ชวนให้หนังศีรษะชาหนึบ ดังขึ้นอย่างกะทันหันจากความมืดเบื้องหน้า

ทั้งสามหยุดฝีเท้าพร้อมกัน และตั้งท่าเตรียมรับมือในทันที

สายตาของลู่เหอคมกริบดุจพญาอินทรี จ้องเขม็งไปยังต้นตอของเสียง

ในความมืด จุดแสงสีแดงฉานหลายคู่สว่างวาบขึ้น

ทันใดนั้น แมงมุมสีขาวซีดที่มีขนาดตัวพอๆ กับสุนัขตัวใหญ่ก็ไต่รวดเร็วออกมาจากรอยแยกของผนังหิน

ขาแปดข้างของมันเหมือนหอกที่เหลามาจากกระดูกขาว

บนท้องมีลวดลายคล้ายใบหน้าคนที่บิดเบี้ยว ดูน่าสยดสยองอย่างยิ่ง

“นั่นมัน... ‘แมงมุมหน้าผีแห่งสุสาน’!” ซูเสี่ยวอวี่กดเสียงต่ำ น้ำเสียงแฝงแววเคร่งเครียด

“สัตว์อสูรระดับ D! ในข้อมูลข่าวกรองไม่เห็นบอกว่ามีไอ้ตัวแบบนี้อยู่ด้วย!”

ข้อมูลภารกิจของสำนักศึกษาระบุไว้อย่างชัดเจนว่า ระบบนิเวศภายใน ‘ช่องว่างแห่งปฐพีหมายเลข 32073’ นั้นเรียบง่าย

อย่างมากที่สุดก็จะปรากฏแค่สัตว์อสูรห้วงมิติระดับ F หรือ E เท่านั้น

สัตว์อสูรนักล่าระดับ D ไม่ควรจะมาโผล่ที่นี่ได้เลย!

“กรรรร—!”

เจ้าแมงมุมหน้าผีตัวนั้นส่งเสียงกรีดร้องแหลม ขากระดูกทั้งแปดออกแรงดีดตัวอย่างรุนแรง

พุ่งเข้าใส่ลู่เหอที่อยู่หน้าสุดราวกับสายฟ้าสีขาว!

แววตาของลู่เหอไม่ไหวติงแม้แต่น้อย

ในจังหวะที่แมงมุมหน้าผีกำลังจะพุ่งถึงตัว เขาเพียงแค่เบี่ยงตัวเล็กน้อย

พร้อมกันนั้น หมัดขวาก็สวนออกไปตามสัญชาตญาณ ไร้ซึ่งกระบวนท่าสวยหรู

เป็นเพียงหมัดที่เรียบง่ายและตรงไปตรงมา

ปัง!

เสียงกระแทกหนักหน่วงดังสนั่น

ส่วนหัวของแมงมุมหน้าผีตัวนั้น ราวกับถูกค้อนยักษ์ที่มองไม่เห็นทุบเข้าอย่างจัง

มันยุบลงไปทั้งแถบ ของเหลวสีเขียวผสมกับมันสมองสีขาวระเบิดกระจายออกมา

ตายคาที่ในหมัดเดียว!

หมดจดงดงาม!

ซูเสี่ยวอวี่และไป๋ฉวี่ซินถึงกับยืนอึ้ง

ซูเสี่ยวอวี่รู้ว่าลู่เหอเก่ง แต่ไม่คิดว่าจะเก่งถึงขั้นนี้

แมงมุมหน้าผีแห่งสุสานระดับ D ขึ้นชื่อเรื่องเปลือกแข็งและความว่องไว

ต่อให้เป็นผู้ตื่นรู้ขั้นหนึ่งทั่วไป ก็ยังไม่แน่ว่าจะจัดการมันได้ง่ายๆ แบบนี้

แต่ลู่เหอ กลับใช้เพียงพละกำลังทางกายภาพของขั้นกึ่งตื่นรู้ ต่อยมันตายในหมัดเดียว!

“นี่... นี่มันระดับ E จริงๆ เหรอเนี่ย?”

ไป๋ฉวี่ซินกลืนน้ำลายเอือกใหญ่ สายตาที่มองลู่เหอเปลี่ยนไปทันที

เขาเพิ่งรู้ตัวว่ายอดฝีมือตัวจริงยืนอยู่ตรงนี้นี่เอง

ทว่า ใบหน้าของลู่เหอกลับไม่มีความผ่อนคลายเลยแม้แต่น้อย

เขาสลัดคราบเลือดสกปรกออกจากหมัด สายตายังคงจับจ้องไปที่ความมืดเบื้องหน้า

“ความยุ่งยากเพิ่งจะเริ่มต่างหาก”

สิ้นเสียงของเขา

“แซกๆๆๆๆๆๆ—!”

เสียงเสียดสีที่หนาแน่นและบ้าคลั่งยิ่งกว่าเดิมดังระงมมาจากทุกทิศทุกทาง!

ในความมืด ดวงตาสีแดงฉานคู่แล้วคู่เล่าสว่างขึ้นอย่างต่อเนื่อง

สิบตัว ยี่สิบตัว ห้าสิบตัว...

เพียงชั่วพริบตา พวกเขาถูกฝูงแมงมุมขนาดมหึมาล้อมไว้อย่างสมบูรณ์!

แมงมุมหน้าผีแห่งสุสานเหล่านี้ห้อยตัวลงมาจากเพดานถ้ำ ไต่ออกมาจากรอยแยกหิน

ปิดตายทางหนีทีไล่ของพวกเขาจนหมดสิ้น

ใบหน้าของซูเสี่ยวอวี่ซีดเผือดลงทันตา

แมงมุมระดับ D ตัวเดียวพวกเขายังพอรับมือไหว แต่หลายสิบตัวแบบนี้...

นี่ไม่ใช่สิ่งที่มือใหม่อย่างพวกเขาจะต้านทานได้เลย!

“ทำไม... ทำไมถึงมีเยอะขนาดนี้!”

“โฮก!” ไป๋ฉวี่ซินร้องเสียงประหลาด ใบหน้าไม่เพียงไร้ความกลัว แต่กลับถูกสถานการณ์บีบจนเผยความบ้าดีเดือดออกมา

เขาคว้าก้อนหินเหลี่ยมคมจากพื้นขึ้นมาถือไว้ แล้วยืนขวางปกป้องซูเสี่ยวอวี่เอาไว้อย่างแน่นหนา

“ลูกพี่! รีบคิดหาวิธีเร็วเข้า! ฉัน... ฉันจะยันไว้ให้!”

“ฝ่าออกไป!” เสียงของลู่เหอเยือกเย็นจนน่ากลัว

เขาไม่เลือกที่จะถอย แต่กลับเป็นฝ่ายพุ่งเข้าใส่ทิศทางที่มีแมงมุมหนาแน่นที่สุดก่อนใคร!

การต่อสู้ระเบิดขึ้นในทันที!

ลู่เหอเปรียบเสมือนดาบที่ออกจากฝัก แทงทะลุเข้าไปในค่ายกลศัตรู

ท่วงท่าของเขาเปิดกว้างและดุดัน ทุกหมัด ทุกเท้า ล้วนแฝงไปด้วยพลังระเบิดที่น่าสะพรึงกลัว

แมงมุมหน้าผีที่พุ่งเข้ามาหาเขา ไม่หัวระเบิดก็เกราะแตกกระจาย

ไม่มีตัวไหนต้านทานได้แม้แต่กระบวนท่าเดียว

ซูเสี่ยวอวี่กัดฟันแน่น ชักมีดสั้นอัลลอยที่สำนักศึกษาแจกให้ออกมา

นั่นคือ “สิทธิพิเศษ” ในฐานะนักเรียนใหม่ระดับ B

แม้ท่าทางของเธอจะยังดูติดขัดอยู่บ้าง แต่ก็สามารถหลบหลีกการโจมตีในจังหวะวิกฤตและหาโอกาสสวนกลับได้เสมอ

แต่คนที่น่าประหลาดใจที่สุด คือไป๋ฉวี่ซิน

เด็กหนุ่มที่ผอมแห้งเหมือนไม้เสียบผีคนนี้ ในเวลานี้กลับดูเหมือนสัตว์ป่าที่กำลังคลุ้มคลั่ง

เขาเหวี่ยงก้อนหินในมือ ใช้วิธีการที่ดิบเถื่อนและป่าเถื่อนที่สุด

ทุบไปที่ขาของแมงมุมหน้าผีตัวหนึ่งอย่างบ้าคลั่ง

“ปัง! ปัง! ปัง!”

เขาทิ้งการป้องกันตัวไปโดยสิ้นเชิง ยอมแลกเลือดด้วยเลือด

ปล่อยให้กรงเล็บของแมงมุมกรีดร่างจนเกิดแผลเลือดซิบ แล้วใช้ดวงตาแดงก่ำจ้องมองขณะทุบขากระดูกของแมงมุมตัวนั้นหักไปทีละข้าง

“บังอาจมาขู่ฉันเรอะ! บังอาจเกิดมาขี้เหร่! แถมยังกินไม่ได้อีก!”

เขาทุบไปคำรามไป ความบ้าคลั่งนั้นทำเอาซูเสี่ยวอวี่ที่อยู่ข้างๆ ถึงกับใจหายใจคว่ำ

ทว่า จำนวนของแมงมุมนั้นมากเกินไปจริงๆ

ทุกครั้งที่พวกเขาฆ่าไปหนึ่งตัว ก็จะมีอีกสองสามตัวเข้ามาแทนที่ทันที

ทั้งสามถูกบีบให้ร่นถอยจนต้องยืนหันหลังชนกันอย่างรวดเร็ว

กลายเป็นวงล้อมป้องกันเล็กๆ

ลมหายใจของซูเสี่ยวอวี่เริ่มถี่กระชั้น มือที่กำมีดสั่นระริก

บนตัวเธอมีบาดแผลเพิ่มขึ้นหลายแห่ง แม้จะไม่ลึก แต่ก็สูญเสียพลังกายไปมหาศาล

ไป๋ฉวี่ซินยิ่งดูน่าอนาถกว่า ร่างกายโชกไปด้วยเลือด

แต่เขายังคงสู้ยิบตาไม่ยอมถอย ปากก็ยังพ่นคำด่าทอไม่หยุด

มีเพียงลู่เหอที่ยังคงมีสีหน้าเรียบเฉย ลมหายใจสม่ำเสมอ

แต่คิ้วของเขาก็เริ่มขมวดเข้าหากันแน่น

“ผิดปกติ!”

ซูเสี่ยวอวี่ตะโกนขึ้นขณะปัดป้องการพุ่งโจมตีของแมงมุมหน้าผีตัวหนึ่ง

“พวกเราน่าจะโดนวางงานเข้าแล้ว นี่มันกับดัก!”