บทที่ 10 ผู้สร้างตำนาน

หยางเฉิงไม่ได้กังวลเลยแม้แต่น้อย

เพราะเขารู้ดีว่าการไต่สวนเรื่องผู้มีความสามารถพิเศษที่เรียกกันโก้หรูนี้ แท้จริงแล้วก็เป็นเพียงพิธีการอย่างหนึ่งเท่านั้น

ไม่ใช่ว่ากระทรวงมหาดไทยไม่ให้ความสำคัญกับเรื่องนี้

แต่เหตุผลหลักคือมันไม่มีมาตรฐานที่ชัดเจนในการวัดผล

ยกตัวอย่างเช่น คำว่า อัจฉริยะ คืออะไร?

ระบบเยาวชนเองก็เป็นอุตสาหกรรมที่มีการลงทุนสูง ผลตอบแทนสูง และความเสี่ยงสูง กรณีที่เพชรเม็ดงามกลับกลายเป็นเพียงก้อนกรวดมีให้เห็นอยู่เกลื่อนกลาด แล้วจะนิยามคำว่าอัจฉริยะได้อย่างไร?

พูดกันตามตรง มันขึ้นอยู่กับว่าคนที่คุณหามาช่วยรับรองนั้นมีอิทธิพลมากแค่ไหน

สำหรับทีมยักษ์ใหญ่อย่างแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด อาร์เซนอล หรือเชลซี หากพวกเขาชี้ใครสักคนแล้วบอกว่าเป็นอัจฉริยะ ใครจะกล้าเห็นต่าง?

ในทางกลับกัน ข้อกำหนดนี้แทบจะไร้ประโยชน์สำหรับทีมในลีกระดับล่าง

หยางเฉิงจำสถิติหนึ่งได้แม่นยำ ตั้งแต่ปี 2009 ถึง 2015 ในระยะเวลา 6 ปี มีนักเตะในลีกที่ต่ำกว่าพรีเมียร์ลีกเพียง 23 คนเท่านั้นที่ได้รับใบอนุญาตทำงานผ่านเงื่อนไขผู้มีความสามารถพิเศษนี้

เป็นเพราะกระทรวงมหาดไทยและสมาคมฟุตบอลจงใจสร้างอุปสรรคหรือ?

ไม่ใช่หรอก เป็นเพราะมีคนยื่นเรื่องน้อยมากต่างหาก

สำหรับทีมในเดอะแชมเปียนชิป ลีกวัน และลีกทูในยุคนั้น เครือข่ายแมวมองของพวกเขาเล็กจ้อยนัก อย่าว่าแต่ระดับโลกเลย บางทีมยังไม่ครอบคลุมสหภาพยุโรป หรือแม้แต่ทั่วเกาะอังกฤษด้วยซ้ำ

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ พวกเขาจะไปดึงตัวนักเตะนอกอียูมาได้อย่างไร?

กลับมาที่กรณีเฉพาะของโมดริช

หยางเฉิงเข้าร่วมในฐานะตัวแทนของเบย์สวอเตอร์ ไชนีส และตอบคำถามเกี่ยวกับการคว้าตัวโมดริช

เขาประกาศอย่างตรงไปตรงมาว่า "พวกเรามองเห็นอนาคตของลูกา และผมเชื่อว่าเขาจะกลายเป็นกองกลางที่เก่งที่สุดในโลก"

หยางเฉิงสังเกตเห็นว่าเมื่อเขาพูดประโยคนี้ ทุกคนในที่นั้น รวมถึงเวอร์บาโนวิชและโบบัน ต่างหันไปมองโมดริชที่ผอมแห้งแรงน้อยเป็นตาเดียว

เห็นได้ชัดว่าไม่มีใครมองเห็นความเป็นไปได้ที่คำพูดของหยางเฉิงจะเป็นจริงจากตัวโมดริชเลย

เหมือนกับที่เวอร์บาโนวิชสงสัยมาตลอดว่าทำไมหยางเฉิงถึงทุ่มเทกำลังคนและทรัพยากรมากมายเพื่อโมดริช

เพื่อโมดริชเพียงคนเดียว

ดวงตาของเด็กหนุ่มชาวโครเอเชียฉายแววความซาบซึ้งใจอันแน่วแน่และไม่ย่อท้อ

เมื่อหยางเฉิงเป็นคนเปิดประเด็น เวอร์บาโนวิชและโบบันก็คุยง่ายขึ้น พวกเขาต่างช่วยกันยืนยันว่าโมดริชคืออัจฉริยะ

ส่วนอนาคตจะเป็นอย่างไร ใครจะสนล่ะ?

เอกสารที่หยางเฉิงเตรียมมาอย่างพิถีพิถันหลายวันก็ได้ใช้ประโยชน์ในการไต่สวนครั้งนี้

มันอธิบายถึงสไตล์การเล่นและแท็กติกของเบย์สวอเตอร์ ไชนีสอย่างละเอียด รวมถึงความสำคัญและความหายากของนักเตะประเภทโมดริชที่มีต่อทีม

สรุปสั้นๆ คือ หยางเฉิงต้องการบอกเจ้าหน้าที่กระทรวงมหาดไทยว่า

นักเตะคนนี้สำคัญ สำคัญ และสำคัญมากต่อเบย์สวอเตอร์ ไชนีส!

การไต่สวนยังไม่ทราบผลในทันที

ดังนั้น หลังจบการไต่สวน สิ่งที่ทำได้คือการรอฟังข่าว

หยางเฉิงในฐานะเจ้าภาพ ได้เชิญเวอร์บาโนวิช โบบัน เจฟฟ์ ทอมป์สัน ปาลิออส และสเวน-โกรัน อีริคสัน ไปรับประทานอาหารค่ำด้วยกัน

อุตส่าห์เชิญสมาชิกคณะกรรมการบริหารยูฟ่าและนักเตะชื่อดังอย่างโบบันมาลอนดอนได้ทั้งที ก็เป็นเรื่องธรรมดาที่ต้องใช้โอกาสนี้สร้างสายสัมพันธ์กับบรรดาบิ๊กบอสของสมาคมฟุตบอลให้คุ้มค่า

แม้ว่าทอมป์สันและปาลิออสจะอยู่ในตำแหน่งได้อีกไม่นานก็ตาม

แต่นั่นก็ยังมีไบรอัน คิดด์ อยู่อีกคนไม่ใช่หรือ?

...

หากหยางเฉิงมั่นใจกับการไต่สวนจนดูเหมือนไม่กังวล การพบกับไบรอัน คิดด์ ในวันรุ่งขึ้นหลังการไต่สวน กลับเป็นเรื่องที่เขาให้ความสำคัญอย่างที่สุด

นี่เป็นนิสัยที่หยางเฉิงบ่มเพาะมาจากการเป็นโค้ชตลอดหลายปีในชีวิตก่อน

ใช้คนต้องเชื่อใจ หากไม่เชื่อใจก็อย่าใช้

ดังนั้น การสัมภาษณ์จึงมีความสำคัญเป็นพิเศษ

ตั้งแต่การแต่งกาย ภาพลักษณ์ ไปจนถึงการลำดับหัวข้อสนทนา หยางเฉิงเตรียมการอย่างละเอียดละออและทุ่มเทอย่างหนัก

แม้ตอนที่เป็นผู้ช่วยโค้ชที่แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ไบรอัน คิดด์ ก็ขึ้นชื่อว่าเป็นคนอัธยาศัยดี

และการเตรียมตัวอย่างดีเยี่ยมของหยางเฉิง บวกกับความเข้าใจในตัวไบรอัน คิดด์ จากชีวิตก่อน ก็ทำให้ไบรอัน คิดด์ รู้สึกประทับใจตั้งแต่แรกพบ

จุดเริ่มต้นคือการพูดถึงอาหารค่ำกับสเวน-โกรัน อีริคสัน เมื่อคืนวาน

หยางเฉิงขยายวงสนทนาจากเรื่องอาหารค่ำไปสู่ทีมชาติอังกฤษ และต่อไปยังวงการฟุตบอลอังกฤษ

จากนั้น หยางเฉิงก็วกเข้าสู่ประสบการณ์ของไบรอัน คิดด์ เมื่อหลายปีก่อน สมัยที่เขาตระเวนดูงานและเรียนรู้จากทีมชั้นนำในประเทศต่างๆ ทั่วยุโรป

นี่คือสิ่งที่แฟนบอลหลายคนมองข้ามไป

นับตั้งแต่โศกนาฏกรรมเฮย์เซลในช่วงปลายทศวรรษ 1980 ฟุตบอลอังกฤษต้องเผชิญกับโทษแบน

ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ฟุตบอลอังกฤษก็เริ่มล้าหลังยุโรปภาคพื้นทวีปในทุกๆ ด้าน

ทั้งในแง่ของการบริหารจัดการสโมสร และระดับทางเทคนิคและแท็กติก

เฟอร์กูสัน ไบรอัน คิดด์ และแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด คือกลุ่มแรกๆ ที่ออกไปเรียนรู้และซึมซับจุดแข็งของยุโรปภาคพื้นทวีปมาใช้ในการฝึกซ้อมและการจัดการ

สิ่งนี้กลายเป็นอาวุธสำคัญที่ทำให้แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดผงาดขึ้นมาในช่วงทศวรรษที่ 90 ซึ่งเป็นยุคเริ่มต้นของพรีเมียร์ลีก

ในช่วงเวลานั้น เฟอร์กูสันบวกกับไบรอัน คิดด์ แทบจะเรียกได้ว่าเป็นคู่หูที่ได้รับการยกย่องมากที่สุดในยุโรป เป็นผู้สร้างตำนานแห่งอาณาจักรแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด

ในบทบาทนี้ เฟอร์กูสันสวมบทพ่อที่เข้มงวด ขณะที่ไบรอัน คิดด์ เปรียบเสมือนแม่ที่ใจดี

หยางเฉิงพอรู้เรื่องความขัดแย้งระหว่างไบรอัน คิดด์ กับเฟอร์กูสันมาบ้างจากชีวิตก่อน

ความสัมพันธ์ของพวกเขาย่ำแย่มาตลอด และเพิ่งจะดีขึ้นตอนที่เฟอร์กูสันป่วยหนักจนต้องเข้าโรงพยาบาลหลังจากวางมือไปแล้ว

เหตุผลง่ายๆ คือ เฟอร์กูสันรู้สึกว่าไบรอัน คิดด์ หักหลังเขา และเขาได้พูดจารุนแรงหลายอย่างในที่สาธารณะและในหนังสืออัตชีวประวัติ

ส่วนไบรอัน คิดด์ ก็เชื่อว่าเฟอร์กูสันมีส่วนต้องรับผิดชอบต่อความล้มเหลวในการคุมทีมแบล็คเบิร์นของเขา

ในขณะเดียวกัน เขาก็รู้สึกว่าเฟอร์กูสันไม่ให้เกียรติและไม่เห็นค่าเขามากพอ

สรุปง่ายๆ คือมันเป็นเรื่องยุ่งเหยิงพัวพัน และหยางเฉิงก็ไม่ได้คิดจะเข้าไปยุ่งเกี่ยวด้วย

เขามุ่งเน้นไปที่การถกเรื่องฟุตบอลกับไบรอัน คิดด์ มากกว่า ตั้งแต่เรื่องการไปดูงานในยุโรปสมัยก่อน มาจนถึงปัญหาที่อังกฤษเผชิญอยู่ในปัจจุบัน และเบย์สวอเตอร์ ไชนีส ควรจะวางตำแหน่งตัวเองอย่างไร

...

"ผมเชื่อว่าฟุตบอลยุโรปกำลังเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่อีกครั้ง"

"ในสเปน มีทีมที่เริ่มใช้ระบบ 4-2-3-1 แบบกองกลางตัวรับคู่มากขึ้นเรื่อยๆ ไม่ใช่แค่เดปอร์ติโบ ลา กอรุญญา ของอิรูเรตา แต่บาเลนเซียของเบนิเตซก็เป็นทีมที่น่าจับตามองอย่างยิ่ง"

วาจาที่ฉะฉานของหยางเฉิงทำให้ไบรอัน คิดด์ ประหลาดใจมาก

เขาเห็นว่าหยางเฉิงยังหนุ่มยังแน่นและเป็นลูกชายเจ้าของทีม

แต่ไม่คิดเลยว่าจะมีความรู้ความเข้าใจในฟุตบอลยุโรปได้ลึกซึ้งขนาดนี้

สิ่งนี้ทำให้เขาลดกำแพงลงและเริ่มสนทนาในเชิงวิชาชีพมากขึ้น

"พูดถึง 4-2-3-1 รูปแบบการเล่นนี้มีในสเปนมาหลายปีแล้ว ผลงานของบาเลนเซียในช่วงไม่กี่ปีมานี้ก็ดีมากจริงๆ เข้าชิงแชมเปียนส์ลีกถึง 2 ครั้งภายใต้การคุมทีมของคูเปร์ แต่ก็ไปไม่ถึงฝั่งฝัน"

"หลังจากคว้าแชมป์ลาลีกาเมื่อ 2 ปีก่อน ฤดูกาลที่แล้วพวกเขาจบแค่อันดับ 5 และซัมเมอร์นี้ยังขายนักเตะอย่างคิลี กอนซาเลซ และจอห์น คาริว กองหน้าตัวเป้าออกไป ผมรู้สึกว่าความแข็งแกร่งโดยรวมของพวกเขาลดลงไปหน่อยเมื่อเทียบกับเมื่อก่อน"

สิ่งที่ไบรอัน คิดด์ พูดเป็นความจริง

แต่หยางเฉิงมีมุมมองที่ต่างออกไป

"ด้วยการยืนระยะที่แข็งแกร่งของคู่กลางอย่างบาราฮาและอัลเบลดา บวกกับวิเซนเตทางฝั่งซ้าย และแนวรับที่แทบไม่มีการเปลี่ยนแปลง ตราบใดที่เพลย์เมกเกอร์หมายเลข 10 อย่างไอมาร์ไม่บาดเจ็บ และมีคนก้าวขึ้นมาทดแทนในตำแหน่งกองหน้าตัวเป้า ทีมของเบนิเตซจะเป็นม้ามืดที่น่ากลัวมาก"

ไบรอัน คิดด์ ครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วถามว่า "คุณกำลังจะบอกว่ามิสต้าและริคาร์โด โอลิเวรา เหมาะกับแท็กติกของเบนิเตซมากกว่าจอห์น คาริว งั้นหรือ?"

หยางเฉิงพอจะเดาความคิดของคิดด์ได้จากสีหน้า

จุดขัดแย้งหนึ่งระหว่างเขากับเฟอร์กูสันในตอนนั้นคือเรื่องการเซ็นสัญญากองหน้า เฟอร์กูสันต้องการดึงตัวคู่หูมหากาฬ (ยอร์คและโคล) ขณะที่คิดด์เชื่อว่าควรดึงกองหน้าตัวเป้าสไตล์ดั้งเดิมของอังกฤษเข้ามา

ซึ่งนั่นเป็นกระแสหลักของพรีเมียร์ลีกในขณะนั้น

แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดมีรุด ฟาน นิสเตลรอย แต่เขาต้องพึ่งพาการจ่ายบอลจากแดนกลางอย่างมาก ดาวยิงชาวดัตช์จ้องแต่จะทำประตูอย่างเดียว

อองรีของอาร์เซนอลมีความครบเครื่องกว่า แต่มักจะฉีกออกไปเล่นด้านข้าง เวนเกอร์จึงใช้ระบบหน้าคู่ 4-4-2

ในระดับเทคนิคและแท็กติก พรีเมียร์ลีกยังตามหลังยุโรปภาคพื้นทวีปอยู่มากโข

"นี่คือสิ่งที่ผมหมายถึงการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่"

หยางเฉิงไม่ได้ขยี้เรื่องกองหน้าตัวเป้าต่อ เพื่อไม่ให้ไปสะกิดแผลเก่าของไบรอัน คิดด์

"ทีมที่น่าประทับใจที่สุดในฟุตบอลยุโรปฤดูกาลที่แล้วน่าจะเป็นปอร์โตจากลีกโปรตุเกส"

"ทีมที่คุมโดยมูรินโญได้นำแนวคิดใหม่ๆ มากมายเข้ามาสู่ระบบการฝึกซ้อม โดยเฉพาะเรื่องการฝึกนักเตะ ซึ่งได้รับความสนใจอย่างมากในวงการฟุตบอลยุโรป"

ไบรอัน คิดด์ พยักหน้าเห็นด้วยรัวๆ เขาย่อมรู้เรื่องนี้ดี

"จากคูเปร์สู่อิรูเรตา มาถึงเบนิเตซและมูรินโญ เราจะเห็นได้ง่ายๆ ว่าพวกเขากำลังกำหนดขอบเขตการเคลื่อนที่และความรับผิดชอบในสนามของนักเตะให้ละเอียดยิ่งขึ้น โดยเพิ่มกองกลางตัวรับลงไประหว่างเส้นแบ่งดั้งเดิมของกองกลางและกองหลัง"

เมื่อบทสนทนามาถึงตรงนี้ ไบรอัน คิดด์ ก็เข้าใจความหมายของหยางเฉิงทันที

"ตำแหน่งหมายเลข 10 จะถูกจำกัดพื้นที่มากขึ้น"

"ถูกต้อง ดังนั้นแนวโน้มทางแท็กติกในอีกไม่กี่ปีข้างหน้าคือการลดบทบาทเบ็ดเสร็จของตำแหน่งหมายเลข 10 ลง"

ด้วยเหตุผลบางอย่าง ไบรอัน คิดด์ นึกถึงการไต่สวนเมื่อวานนี้

เขาได้ยินมาว่าอัจฉริยะชาวโครเอเชียที่เบย์สวอเตอร์ ไชนีส เซ็นสัญญามา เป็นเด็กหนุ่มที่ดูผอมแห้งแรงน้อย

และเขาเล่นในตำแหน่งกองกลาง

"เดโก้ หมายเลข 10 ของปอร์โต ก็ดึงดูดความสนใจจากทีมยักษ์ใหญ่ในยุโรปมากมายแล้ว" หยางเฉิงเปรยขึ้น

เดโก้ไม่ใช่ภาพลักษณ์ของกองกลางตัวรุกหมายเลข 10 แบบดั้งเดิม

โดยเฉพาะอย่างยิ่งไม่เหมือนกับเพลย์เมกเกอร์หมายเลข 10 สไตล์บราซิล

เมื่อหมายเลข 10 ไม่ทำหน้าที่เหมือนหมายเลข 10 อีกต่อไป ภาระหน้าที่ทางแท็กติกที่เคยเป็นของหมายเลข 10 ย่อมต้องถูกจัดสรรใหม่

สิ่งนี้จะนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงทางแท็กติกโดยธรรมชาติ

หยางเฉิงขยายความหัวข้อนี้ต่อไป โดยโยงเข้าสู่วิสัยทัศน์ที่เขามีต่อเบย์สวอเตอร์ ไชนีส

อังกฤษดูเหมือนจะมีนักเตะพรสวรรค์มากมาย ไม่เคยขาดแคลนซูเปอร์สตาร์ในทุกทัวร์นาเมนต์ใหญ่ แต่ทำไมพวกเขาถึงล้มเหลวในการทำผลงานให้เป็นชิ้นเป็นอัน?

เพราะอังกฤษขาดการครองบอล

เบื้องหลังการครองบอลคือทักษะพื้นฐาน และระบบเยาวชน

ไบรอัน คิดด์ เข้าใจสิ่งที่หยางเฉิงต้องการจะสื่อ

เขาเคยอยากได้กองหน้าตัวเป้าร่างใหญ่ ไม่ใช่เพื่อสืบสานสไตล์บอลยาวและเน้นปะทะแบบดั้งเดิมของอังกฤษ แต่เพราะเขาเชื่อใจสโคลส์ ศิษย์รักของเขามากที่สุด

คิดด์เชื่อว่าเมื่อมีสโคลส์อยู่ กองหน้าไม่ควรเป็นพวกบอบบางอย่างโคลและยอร์คที่ปะทะกับกองหลังไม่ไหว แต่ควรเป็นกองหน้าตัวเป้าที่แข็งแกร่งตามแบบฉบับดั้งเดิม

แต่ในตอนนั้น เฟอร์กูสันยังไม่เชื่อใจสโคลส์ หรือแม้แต่เด็กปั้นชุด คลาส ออฟ 92 มากพอ

ไบรอัน คิดด์ คลุกคลีกับฟุตบอลมาทั้งชีวิต เคยช่วยแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดคว้าแชมป์ยุโรปในฐานะนักเตะ และเดินทางไปต่างประเทศนับครั้งไม่ถ้วนเพื่อแลกเปลี่ยนเรียนรู้ในช่วงที่เป็นโค้ช เขาย่อมเข้าใจปัญหาของฟุตบอลอังกฤษดี

ความจริงแล้ว นักเตะทุกคนที่เขาปั้นขึ้นมาในชุด คลาส ออฟ 92 ล้วนมีทักษะดีเยี่ยมและจ่ายบอลได้ยอดเยี่ยมทั้งนั้น

วิสัยทัศน์ของหยางเฉิงที่มีต่อเบย์สวอเตอร์ ไชนีส คือการรักษาความดุดันและสไตล์การบุกที่หนักหน่วงแบบอังกฤษเอาไว้ ในขณะเดียวกันก็ผสมผสานเทคนิคการครองบอลที่ประณีต และปลดปล่อยจินตนาการของนักเตะออกมาอย่างเต็มที่

แนวคิดนี้ตรงใจไบรอัน คิดด์ มาก

ที่สำคัญกว่านั้น ไบรอัน คิดด์ สัมผัสได้ชัดเจนว่าแนวโน้มนี้กำลังเข้มข้นขึ้นในพรีเมียร์ลีก

จากเวนเกอร์มาจนถึงรานิเอรีในปัจจุบัน ทีมต่างๆ เริ่มจ้างกุนซือชื่อดังชาวต่างชาติมากขึ้นเรื่อยๆ

การที่เบย์สวอเตอร์ ไชนีส ซึ่งอยู่ในลีกระดับดิวิชัน 3 สามารถมองเห็นสิ่งเหล่านี้ล่วงหน้าได้ เป็นเรื่องที่น่าทึ่งอย่างไม่ต้องสงสัย

สิ่งนี้ทำให้เขามองทีมนี้เปลี่ยนไป

เขาเริ่มจะหวั่นไหวแล้ว

ดังนั้น ไบรอัน คิดด์ จึงรีบถามคำถามที่เขาอยากรู้ที่สุด

"หยาง บอกผมหน่อยสิ ใครจะเป็นเฮดโค้ชของเบย์สวอเตอร์ ไชนีส?"