บทที่ 23 - ล้างสมองบัณฑิตหัวรั้น

บทที่ 23 - ล้างสมองบัณฑิตหัวรั้น

อำเภอซ่างหยาง!

ผลัดแผ่นดิน!

กองทัพกบฏบุกยึดเมืองได้สำเร็จ

ก่อนหน้านั้นหนึ่งวัน นายอำเภอชิงหนีไปก่อนแล้ว และไม่กี่ชั่วโมงก่อนทัพกบฏจะถึงกำแพงเมือง ทหารหลวงก็แปลงร่างเป็นโจร ปล้นชิงร้านค้าในเมือง กวาดทรัพย์สินไปเกลี้ยง แล้วหอบสมบัติหนีออกจากเมือง

กองทัพกบฏเข้ายึดเมืองซ่างหยางได้อย่างง่ายดาย และต่างจากทหารหลวงที่ปล้นสะดมทิ้งทวน กองทัพกบฏไม่ได้แตะต้องทรัพย์สินชาวบ้าน ซ้ำยังช่วยรักษาความสงบเรียบร้อยในเมือง

ผ่านไปหนึ่งวัน เมืองซ่างหยางก็กลับมาสงบสุข

หลินเยี่ยเดินออกจากห้องนอน ตรงไปที่ห้องหนังสือ ผลักประตูเข้าไปก็เจอสายตาอาฆาตของอันจื่อเซิง

"คนไร้ยางอาย! คนทรยศ! กบฏ!"

หลินเยี่ยดึงก้อนกระดาษออกจากปากอันจื่อเซิง อีกฝ่ายก็ด่ากราดทันที น้ำลายแทบจะพ่นใส่หน้า

"กบฏเข้าเมืองแล้ว นายไปได้แล้ว"

ได้ยินคำพูดของหลินเยี่ย อันจื่อเซิงก็เหี่ยวเฉาทันตา เหมือนลูกโป่งแตก หมดอาลัยตายอยาก

"กบฏ... กบฏเข้าเมืองแล้ว ชาวเมืองซ่างหยางต้องเดือดร้อนกันถ้วนหน้า ข้าอันจื่อเซิงอุตส่าห์ร่ำเรียนตำราปราชญ์ อ่านไปก็ไร้ค่า!"

อันจื่อเซิงพึมพำกับตัวเอง ก่อนจะสบถคำหยาบออกมา มองหลินเยี่ยด้วยสายตาจะกินเลือดกินเนื้อ หลินเยี่ยรู้สึกว่าขืนแก้เชือกให้ตอนนี้ หมอนี่คงกระโจนเข้ามากัดคอเขาแน่

"เส้นผมบังภูเขา นายมันเรียนเสียข้าวสุกจริงๆ"

หลินเยี่ยตบกบาลอันจื่อเซิงไปหนึ่งที อันจื่อเซิงเจ็บจนน้ำตาเล็ด เงยหน้ามองด้วยความโกรธปนน้อยใจ

"นายคิดว่าสิ่งที่นายรู้มาคือความจริงเหรอ ฉันจะบอกให้ ทหารหลวงในสายตานาย ก่อนกบฏจะมาถึง พวกมันปล้นร้านค้าในเมือง กวาดทรัพย์สินหนีไป ทิ้งชาวบ้านไว้ข้างหลัง ส่วนกบฏที่นายมองว่าเป็นโจร พอเข้าเมืองมากลับช่วยรักษาความสงบ"

อันจื่อเซิงจ้องหลินเยี่ยด้วยสายตาหวาดระแวง ชัดเจนว่าไม่เชื่อคำพูดหลินเยี่ย

"ฉันไม่ลดตัวไปโกหกนายหรอก ออกไปดูเองสิ ไปถามชาวบ้านในเมืองดูว่าที่ฉันพูดจริงไหม"

หลินเยี่ยแก้เชือกให้อันจื่อเซิง คราวนี้อันจื่อเซิงไม่ได้พุ่งเข้าใส่ แต่พูดด้วยความแค้นเคือง "ข้าจะไปถาม ถ้าเจ้าริอาจโกหกข้า ต่อให้ต้องตายข้าก็จะให้เจ้าชดใช้"

...

...

อันจื่อเซิงก้าวออกจากประตูรั้ว แค่แวบแรกที่เห็นสภาพถนน เขาก็ยืนงงเป็นไก่ตาแตก

เขาเรียนตำราประวัติศาสตร์ ทุกครั้งที่กล่าวถึงการกบฏ จะต้องบรรยายภาพความโหดร้าย ทหารกบฏไล่ฆ่าฟัน ชาวบ้านปิดประตูเงียบกริบ

แต่ถนนตรงหน้า ชาวบ้านเดินกันขวักไขว่ จับกลุ่มคุยกันหัวเราะร่าเริง ไม่มีความตื่นตระหนกแม้แต่น้อย

หรือว่าเขาโกหก กบฏยังไม่บุกเข้ามา?

ใช่ ต้องเป็นแบบนั้นแน่

อันจื่อเซิงมั่นใจในความคิดตัวเอง กบฏอาจจะเปลี่ยนเส้นทาง ไม่ได้มาที่ซ่างหยาง ชาวบ้านถึงได้ผ่อนคลายขนาดนี้

คิดได้ดังนั้น อันจื่อเซิงรีบเดินไปขวางชาวบ้านคนหนึ่ง ถามว่า "พี่ชาย กบฏเปลี่ยนเส้นทางไปแล้วใช่ไหม"

ชาวบ้านมองหน้าเขา แล้วตอบอย่างหงุดหงิด "กบฏอะไร นั่นมันกองทัพปลดแอกต่างหาก ถ้าพวกเขาไม่มา ป่านนี้ในเมืองเละไปแล้ว พวกนักเลงหัวไม้ฉวยโอกาสตอนพวกขุนนางกับทหารหนี ออกมาปล้นจี้กันสนุกสนาน"

"ท่านนายอำเภอหนีไปแล้ว? เป็นไปไม่ได้ ท่านนายอำเภอบอกว่าจะร่วมเป็นร่วมตายกับเมืองนี้"

อันจื่อเซิงตัวสั่นเทา ตอนเขาเรียนอยู่ที่สำนักศึกษา นายอำเภอเคยไปให้โอวาท พูดเรื่องอุดมการณ์บัณฑิต ตอนเกิดกบฏที่อำเภอซานเหอ เขาก็ไปขอพบนายอำเภอ ท่านยังยืนยันหนักแน่นว่าจะปกป้องเมืองด้วยชีวิต

"ร่วมเป็นร่วมตายกะผีน่ะสิ อ่านหนังสือจนเพี้ยนไปแล้วเรอะ นายอำเภอชิงหนีไปตั้งนานแล้ว ส่วนพวกทหารหลวงน่ะเลวกว่าโจรอีก ก่อนหนีปล้นร้านค้าเกลี้ยง พวกบัณฑิตอย่างพวกเจ้านี่แหละ ปากปราศรัยน้ำใจเชือดคอ พูดอย่างทำอย่าง เลวระยำที่สุด"

ชาวบ้านถ่มน้ำลายลงพื้นแล้วเดินหนี ทิ้งให้อันจื่อเซิงยืนเคว้งคว้าง สับสนและหมดหวัง

ทุกอย่าง... ไม่เหมือนที่เขาคิดไว้เลย

"มะ... ไม่จริง"

อันจื่อเซิงไปดักถามชาวบ้านอีกคน ผ่านไปไม่กี่นาที เขายืนเหม่อลอยอยู่กลางถนน วิญญาณหลุดออกจากร่างไปแล้ว

"รู้ไหมว่าทำไม? เพราะสิ่งที่นายรู้เกี่ยวกับกบฏ ล้วนมาจากปากพวกผู้ดีตีนแดง สำหรับพวกนั้น กบฏคือโจรใจทราม แต่สำหรับคนจนและชาวบ้านตาดำๆ กบฏคือผู้ปลดปล่อย ช่วยให้พวกเขาหลุดพ้นจากการกดขี่ของเจ้าที่ดินและขุนนาง"

หลินเยี่ยมายืนอยู่ข้างหลังอันจื่อเซิง พออีกฝ่ายหันมา เขาก็ถามต่อ "รู้ไหมทำไมราชวงศ์ถึงอยู่ได้แค่ร้อยปี อย่างมากก็ไม่กี่ร้อยปี?"

"เพราะฮ่องเต้ไร้คุณธรรม ขุนนางฉ้อฉล ทำให้ชาวบ้านเดือดร้อน ผู้กล้าจึงลุกฮือขึ้นสู้ รวบรวมผู้คนโค่นล้มราชวงศ์" อันจื่อเซิงตอบตามตำรา

"ผิด! สาเหตุที่แท้จริงคือไม่ว่าราชวงศ์ไหน ฮ่องเต้องค์ใด ก็ไม่เคยใส่ใจรากหญ้าจริงๆ อำนาจรัฐไปไม่ถึงหมู่บ้าน ขุนนางนั่งกินนอนกินอยู่ในอำเภอ ชาวบ้านทั้งชีวิตเห็นขุนนางใหญ่สุดแค่ผู้ใหญ่บ้าน"

"ราชวงศ์ไหนๆ ก็เป็นแบบนี้ไม่ใช่รึ ชาวบ้านไร้การศึกษา ให้ผู้ใหญ่บ้านหรือคหบดีปกครองก็เหมาะสมแล้ว" อันจื่อเซิงเถียง ตำราสอนมาแบบนี้ ชาวบ้านโง่เขลา คุยด้วยเหตุผลไม่รู้เรื่อง ให้ผู้นำชุมชนถ่ายทอดคำสั่งราชการก็พอ

"เพราะแบบนี้ไง ราชวงศ์ถึงอยู่ไม่ได้นาน ราชวงศ์จิ่งอยู่ได้สี่ร้อยปี ฮ่องเต้เหวินจงองค์สุดท้ายได้ชื่อว่าเป็นกษัตริย์นักพัฒนาผู้ขยันขันแข็ง ราชวงศ์เหลียงอยู่ได้สามร้อยหกสิบปี ฮ่องเต้เฉิงจงองค์สุดท้ายก็ปฏิรูปขุนนางขนานใหญ่ แต่สุดท้ายก็กู้ชาติไม่ได้"

หลินเยี่ยศึกษาประวัติศาสตร์โลกนี้มาพอสมควรในช่วงที่ถูกขัง ยกตัวอย่างสองราชวงศ์นี้ขึ้นมา อันจื่อเซิงที่เป็นบัณฑิตย่อมรู้ดี

"งั้นเจ้าลองบอกมาสิว่าเป็นเพราะเหตุใด"

อันจื่อเซิงย้อนถาม ขนาดปราชญ์เมธียังอธิบายเรื่องนี้ไม่ได้ชัดเจน เขาไม่เชื่อว่าหลินเยี่ยจะรู้ดีไปกว่า

หลินเยี่ยยิ้มมุมปาก ไอ้หนุ่ม เอ็งพลาดแล้ว ถ้าให้ข้าคิดเองคงไปไม่เป็น แต่ข้าน่ะยืนอยู่บนไหล่ยักษ์ (ความรู้จากโลกปัจจุบัน) เว้ย

"เพราะอำนาจรัฐไปไม่ถึงหมู่บ้าน เพราะทุกราชวงศ์ไม่เคยเห็นหัวคนจนจริงๆ" หลินเยี่ยยกทฤษฎีวงจรอุบาทว์ทางประวัติศาสตร์มาอธิบาย "ราชวงศ์ใหม่ๆ มักจะรุ่งเรือง เพราะเพิ่งผ่านสงคราม คนตายน้อย ที่ดินเหลือเยอะ ทุกคนมีที่ทำกิน ไม่อดตาย แต่พอบ้านเมืองสงบสุข ชนชั้นขุนนางและคหบดีก็เกิดขึ้น พวกนี้มีอภิสิทธิ์สารพัด ชาวบ้านไม่มี พอเจอภัยแล้งหรือเจ็บป่วย เพื่อความอยู่รอดก็ต้องขายที่ดินให้คหบดี แล้วตัวเองกลายเป็นผู้เช่านา"

"ตั้งแต่เชื้อพระวงศ์ยันขุนนาง ไม่มีใครสนหรอกว่าผู้เช่านาจะเป็นตายร้ายดียังไง เหมือนพวกบัณฑิตอย่างพวกเจ้า ท่องตำราคุณธรรมปาวๆ ว่าทำเพื่อราษฎร แต่ราษฎรในปากพวกเจ้า ไม่ใช่ชาวบ้านตาดำๆ แต่หมายถึงพวกคหบดีมีเงินต่างหาก"

"ชื่อเสียงขุนนางดีไม่ดี ขึ้นอยู่กับปากคหบดี เพราะชาวบ้านจนๆ ไม่มีทางเข้าถึงขุนนาง การประเมินผลงานขุนนางก็ดูแค่ผิวเผิน ดังนั้นไอ้ที่ว่ารักราษฎรดุจลูก คือรักคหบดีดุจลูกต่างหาก ขุนนางอยากได้ชื่อเสียง ก็ต้องเอาใจคหบดี คหบดีก็ขูดรีดชาวบ้าน ยึดที่ดิน แล้วก็สรรเสริญขุนนาง ขุนนางกับคหบดีต่างฝ่ายต่างได้ประโยชน์ แฮปปี้เอนดิ้ง ส่วนชาวบ้านจะตายห่าก็ช่างมัน"

"จะเถียงไหม ว่าข้าพูดผิด?" เห็นอันจื่อเซิงอ้าปากพะงาบๆ หลินเยี่ยก็สวนต่อ "ดูอย่างตัวเจ้าเอง เป็นบัณฑิต ยังไม่ทันสอบได้เป็นขุนนาง ความรู้เรื่องกบฏก็ฟังความข้างเดียวจากพวกคหบดี ถ้าเจ้าสอบได้เป็นขุนนาง ถูกล้อมรอบด้วยขุนนางกังฉินและคหบดีหน้าเลือด เจ้าคงไม่มีทางได้ยินเสียงคนจน หลงระเริงไปกับภาพลวงตาว่าบ้านเมืองสงบสุข คิดเข้าข้างตัวเองว่าเป็นขุนนางตงฉิน"

"ก็เพราะมีขุนนางที่คิดว่าตัวเองดีอย่างเจ้า บวกกับพวกกังฉิน ราชวงศ์ถึงได้ล่มสลายวนเวียนอยู่แบบนี้ไง"

อันจื่อเซิงเม้มปากแน่น อยากจะเถียงแต่หาคำมาแย้งไม่ได้ เขาเป็นคนมีความรู้ ฟังปุ๊บก็เข้าใจปั๊บ แต่ก่อนไม่เคยคิดมุมนี้มาก่อน หรือจะพูดให้ถูกคือบัณฑิตทั่วหล้าไม่เคยคิดมุมนี้

เพราะตอนเรียน ต่อให้เป็นบัณฑิตยากจน ก็ได้รับการอุปถัมภ์จากคหบดี อย่างสำนักศึกษาของเขา ปีหนึ่งคหบดีบริจาคเงินตั้งหลายร้อยตำลึงซื้อเครื่องเขียนให้ แล้วจะให้เขามองว่าคหบดีเป็นคนเลวได้ยังไง?

อันจื่อเซิงรู้ตัวเลยว่า ถ้าไม่มีกบฏครั้งนี้ ถ้าเขาสอบได้เป็นขุนนาง ด้วยความที่มองโลกในแง่ดีและซาบซึ้งบุญคุณคหบดี เขาคงกลายเป็นขุนนางตาบอดอย่างที่หลินเยี่ยว่าจริงๆ

เห็นอันจื่อเซิงยืนนิ่งเหมือนโลกถล่มทลาย หลินเยี่ยก็สะใจเล็กๆ ที่เขาพูดไปแค่สาเหตุผิวเผิน สาเหตุจริงๆ คือทรัพยากรไม่พอ ถ้าที่ดินไม่พอกิน ต่อให้ขุนนางตงฉินทั้งแผ่นดินก็แก้ไม่ได้

พอสงบสุข คนก็ปั๊มลูก พอคนเยอะที่ดินไม่พอ ปัญหาก็ระเบิด

"ขอบคุณที่ชี้แนะ"

ผ่านไปครู่ใหญ่ อันจื่อเซิงก็คำนับหลินเยี่ยแบบศิษย์คารวะอาจารย์ สีหน้าจริงจัง "หากไม่ได้คุณชายหลินเตือนสติ ข้าอันจื่อเซิงคงอ่านตำราจนตายเปล่า ไม่รู้แจ้งเห็นจริง"

หลินเยี่ยรับการคารวะอย่างเต็มใจ โบกมือไล่ "เอาล่ะ เข้าใจแล้วก็ไปทำสิ่งที่ควรทำ ข้ามีธุระต้องจัดการ"

อันจื่อเซิงคำนับอีกครั้งแล้วเดินจากไป หลินเยี่ยมองแผ่นหลังของบัณฑิตหนุ่ม หมอนี่ก็น่าสนใจดีเหมือนกันแฮะ

[จบตอน]