บทที่ 11: การเลือกวงแหวนวิญญาณที่สอง และถังซานผู้ไร้ยางอาย!

บทที่ 11: การเลือกวงแหวนวิญญาณที่สอง และถังซานผู้ไร้ยางอาย!

โรงเรียนนั่วติง ห้องผู้อำนวยการ

เมื่อเห็น อวิ๋นถิง เก็บสัมภาระลงใน แหวนเก็บของ อวิ๋นเทียนและซูหยุนเทาก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมา

"เจ้าจะออกเดินทางเมื่อไหร่?"

"ตอนอาทิตย์ตกดินครับ!" อวิ๋นถิงตอบหลังจากเก็บของเสร็จเรียบร้อย

"โธ่! เสี่ยวถิง เป็นเพราะพี่เทาของเจ้ามันไร้ความสามารถแท้ๆ ไม่อย่างนั้น..." ซูหยุนเทาพยายามจะเอื้อมมือไปตบไหล่ปลอบใจอวิ๋นถิง

แต่พอเขานึกขึ้นได้ว่าพลังสายฟ้าที่อยู่รอบตัวอวิ๋นถิงตอนนี้สามารถทำร้ายเขาได้จริงๆ เขาก็ต้องชักมือกลับอย่างเก้อเขิน

เห็นดังนั้น อวิ๋นถิงก็จนปัญญา หากเขาไม่สามารถควบคุม พลังวิญญาณสายฟ้า ทั้งหมดในร่างกายได้อย่างสมบูรณ์ ปัญหานี้คงจะติดตัวเขาไปตลอดชีวิต

อวิ๋นเทียน ที่อยู่ข้างๆ ดูจะครุ่นคิดลึกซึ้งกว่า เขาขมวดคิ้วถามว่า "เสี่ยวถิง ตอนนี้เจ้าเลเวล 19 แล้ว คงใช้เวลาอีกแค่ 3 ถึง 5 เดือนก็น่าจะ ทะลวง เข้าสู่เลเวล 20 ได้"

"เจ้าตัดสินใจหรือยังว่าจะล่า สัตว์วิญญาณ ประเภทไหนมาเป็นวงแหวนวิญญาณที่สอง?"

ได้ยินดังนั้น อวิ๋นถิงพยักหน้าเล็กน้อยและพูดด้วยเสียงหนักแน่น "เป้าหมายเดิมของข้าคือ เถาวัลย์วัชระ (Vajra Vine)"

"มันเป็นสัตว์วิญญาณประเภทเถาวัลย์ที่มีพลังชีวิตแข็งแกร่งมาก ไม่เพียงแต่เหนียวสุดๆ แต่ผิวภายนอกยังแข็งแกร่งดั่งวัชระ มีพลังป้องกันที่สูงมาก"

"แม้ เถาวัลย์คุกสายฟ้า ของข้าจะมีความเหนียวพอตัว แต่ตัวตนหลักของมันค่อนข้างเปราะบางและมีพลังป้องกันแค่ระดับปานกลาง"

"วงแหวนวิญญาณจากเถาวัลย์วัชระไม่เพียงแต่จะเพิ่มความเหนียว แต่ยังอุดช่องโหว่ด้านการป้องกันของเถาวัลย์คุกสายฟ้าได้ด้วย"

"น่าเสียดายที่สัตว์วิญญาณประเภทนี้มักจะปรากฏเฉพาะในเขตพื้นที่ผสมของ ป่าซิงโต้ว (Star Dou Great Forest) ข้าเลยต้องตัดใจ"

อวิ๋นถิงถอนหายใจเบาๆ แผนเดิมของเขาคือการเข้าเรียนที่โรงเรียนสื่อไหลเค่อ หรือโรงเรียนของสำนักวิญญาณยุทธ์ในเมืองวิญญาณยุทธ์

เพราะด้วยวัยเพียง 9 ขวบและมีพลังวิญญาณเลเวล 19 เขาจะได้รับสิทธิพิเศษในฐานะ อัจฉริยะ และสามารถขอให้ครูช่วยล่าเถาวัลย์วัชระมาให้ได้

แต่การกระทำของปิปิตงครั้งล่าสุด ทำให้อวิ๋นถิงตาสว่างและหมดศรัทธาในสำนักวิญญาณยุทธ์ เขาจึงถอนตัวออกมาอย่างเด็ดขาด

นั่นทำให้เขาต้องเลิกหวังเรื่องเถาวัลย์วัชระ และมองหาสัตว์วิญญาณตัวอื่นแทน อวิ๋นถิงจึงพูดต่อว่า

"ข้าตัดสินใจจะเลิกเน้นเรื่องความเหนียว แล้วหันไปชดเชยจุดอ่อนของเถาวัลย์คุกสายฟ้าแทน"

"ดังนั้น ข้าจึงเล็งสัตว์วิญญาณประเภทพืชที่มีการป้องกันแข็งแกร่งที่สุดเอาไว้ นั่นคือ ต้นเบิร์ชเหล็ก (Iron Birch)!"

"ต้นเบิร์ชเหล็กเติบโตอยู่แถบชายป่า ป่าอาทิตย์อัสดง (Sunset Forest) หรือ ป่าเยือกแข็ง (Icebound Forest) การล่ามันไม่ใช่เรื่องยากสำหรับข้า"

"ต้นเบิร์ชเหล็กงั้นเหรอ?" อวิ๋นเทียนขมวดคิ้วครุ่นคิด ครู่หนึ่งเขาก็นึกอะไรบางอย่างออกและพูดด้วยความตื่นเต้น

"ข้าเคยได้ยิน มาสเตอร์ (อวี้เสี่ยวก็าง) บอกว่า ในป่าเยือกแข็งมีสัตว์วิญญาณประเภทเถาวัลย์กาฝากที่แปลกประหลาดอยู่ชนิดหนึ่ง เรียกว่า เถาวัลย์เหล็ก (Iron Vine) ซึ่งเป็นลูกผสมระหว่างต้นเบิร์ชเหล็กกับเถาวัลย์ไหมน้ำแข็ง"

"มันไม่เพียงแต่สืบทอดความแข็งแกร่งของต้นเบิร์ชเหล็กมา แต่ยังมีความทนทานต่อความหนาวเย็นและความเหนียวของเถาวัลย์ไหมน้ำแข็งด้วย"

"ที่สำคัญที่สุด มีโอกาสสูงมากที่เถาวัลย์เหล็กจะมอบทักษะที่เหมาะสมที่สุดสำหรับวิญญาณยุทธ์สายพืชให้เจ้า นั่นคือ ปรสิต (Parasite)!"

ได้ยินดังนั้น อวิ๋นถิงขมวดคิ้วเล็กน้อย เมื่อวานเขาเพิ่งเปิดดูหนังสือข้อมูลสัตว์วิญญาณทั้งหมดที่ได้มาจากอวี้เสี่ยวก็าง

แต่ในนั้นไม่มีบันทึกเกี่ยวกับสัตว์วิญญาณชนิดนี้เลย

อวิ๋นถิงจึงถามอย่างไม่มั่นใจว่า "ลุงอวิ๋น หรือว่าอวี้เสี่ยวก็างจะแค่พูดเรื่อยเปื่อย? เพราะว่า..."

ได้ยินดังนั้น อวิ๋นเทียนลูบเคราตัวเอง รู้สึกว่าสิ่งที่อวิ๋นถิงพูดก็เป็นไปได้ เขาจึงพูดอย่างหัวเสียว่า

"เสี่ยวถิง เจ้ารออยู่นี่ ข้าจะไปถามอวี้เสี่ยวก็างเอง หมอนั่นกินหรูอยู่สบายอยู่ที่นี่มาตั้งหลายปีโดยไม่เสียเงินสักแดง"

"ถ้าเขาพูดจาเรื่อยเปื่อยขึ้นมาจริงๆ ข้าไม่ปล่อยเขาไว้แน่"

พูดจบ อวิ๋นเทียนก็หน้าดำคร่ำเครียด เดินออกไปตามหาอวี้เสี่ยวก็างทันที

อวิ๋นถิงกะจะห้าม แต่พอเห็นสีหน้าโกรธจัดของอวิ๋นเทียน เขาก็คิดว่าการปล่อยให้อวิ๋นเทียนไปสั่งสอนอวี้เสี่ยวก็างสักบทเรียนก็ดูไม่เลวเหมือนกัน

ส่วนซูหยุนเทาที่อยู่ข้างๆ ก็พึมพำคำว่า "เถาวัลย์เหล็ก" ซ้ำไปซ้ำมา

เขานึกขึ้นได้ว่าในสาขาสำนักวิญญาณยุทธ์มีหนังสือพิเศษบางเล่มที่ต้องใช้แต้มความดีความชอบถึงจะอ่านได้ บางทีอาจจะมีบันทึกเรื่องเถาวัลย์เหล็กอยู่ในนั้น

เขาบอกให้อวิ๋นถิงรอสักครู่ แล้วรีบวิ่งตรงไปยังสาขาสำนักวิญญาณยุทธ์ทันที

มองดูแผ่นหลังของซูหยุนเทาที่ลับสายตาไป อวิ๋นถิงถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้ เขาเดินออกจากห้องทำงานมุ่งหน้าไปยังป่าหลังโรงเรียน

มองดู หญ้าเงินคราม ที่ขึ้นอยู่เต็มพื้นและป่าไม้อันเขียวชอุ่ม อวิ๋นถิงก็รู้สึกใจหายเล็กน้อย

พอนึกว่าจะต้องจากสถานที่ฝึกฝนที่อยู่มานานถึงสามปี ความรู้สึกเศร้าสร้อยอย่างบอกไม่ถูกก็ผุดขึ้นมาในใจ

ทว่าในจังหวะนั้นเอง

ถังซาน ก็วิ่งเข้ามาในป่าด้วยความโกรธแค้น ตามมาด้วย เสี่ยวอู่ ที่ดูตื่นเต้นและกวัดแกว่งหมัดสีชมพูไปมาไม่หยุด

"อวิ๋นถิง แกทำอะไรอาจารย์ของฉัน?" ทันทีที่เห็นอวิ๋นถิง ถังซานก็ตาแดงก่ำ คำรามออกมาพร้อมหอบหายใจแรงราวกับโคถึก

"จึ๊ๆๆ!"

"ไอ้โรคถังซานกำเริบอีกละ!"

มองดูอาการของถังซาน อวิ๋นถิงก็ได้แต่เดาะลิ้นในใจ

ไอ้การหอบเป็นโคถึกน่ะไม่ยากหรอก แต่อวิ๋นถิงสงสัยจริงๆ ว่าถังซานทำยังไงให้ตาแดงก่ำได้ภายในพริบตาขนาดนั้น

เมื่อเห็นสายตาที่ดูเล่นๆ และมีความสงสัยของอวิ๋นถิง ถังซานก็คำรามทันที "บังอาจดูหมิ่นอาจารย์ของฉัน อวิ๋นถิง แกหาที่ตายเองนะ"

"ใช่แล้ว รังแกมาสเตอร์ อวิ๋นถิง แกหาที่ตาย!" เสี่ยวอู่ที่อยู่ข้างๆ ทำหน้าตื่นเต้น เลียนแบบท่าทางถังซานได้เป๊ะๆ เธอชี้หน้าอวิ๋นถิงแล้วตะโกนเสียงแหลม

เห็นดังนั้น อวิ๋นถิงก็แสยะยิ้ม แววตาเต็มไปด้วยความสนุก เขาเยาะเย้ยกลับไปว่า "ไอ้กระจอกสองตัวที่มีพลังวิญญาณแค่เลเวล 13 กล้ามาลองดีกับข้าเรอะ!"

"ใครให้ความกล้าพวกแกมิทราบ?"

ได้ยินดังนั้น เสี่ยวอู่ตบอกที่แบนราบดั่งสนามบินของเธออย่างมั่นใจ "ก็ฉันน่ะสิ! พี่เสี่ยวอู่น่ะกล้าหาญสุดๆ"

"แถมแกก็แค่เลเวล 19 ฉันกับถังซานรวมหัวกันก็จัดการแกได้เหลือเฟือแล้ว"

อวิ๋นถิงยกมือขวาขึ้น มีสายฟ้าสีน้ำเงินเข้มหนาเท่านิ้วมือหมุนวนอยู่ที่ปลายนิ้ว เขาชี้ไปที่เสี่ยวอู่แล้วพูดปั่นหัวว่า

"ดูเหมือนความสัมพันธ์ระหว่างแกกับถังซานจะงั้นๆ นะ หมอนั่นคงไม่ได้บอกสิทธิตะว่าข้าคุมพลังสายฟ้าได้"

"ข้าอยากรู้นักว่าไอ้กระต่ายโง่อย่างแก จะทนพลังสายฟ้าได้สักกี่อึดใจกันเชียว?"

เมื่อเห็นสายฟ้าในมืออวิ๋นถิง เสี่ยวอู่ก็ตัวสั่นงันงกราวกับตะแกรงร่อน แววตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว ซึ่งเป็นความกลัวที่มาจากส่วนลึกของ วิญญาณและสายเลือด

"ไม่... แบบนี้ไม่ยุติธรรม" เสี่ยวอู่พุ่งไปหลบหลังถังซาน แล้วพูดตะกุกตะกัก "แก... แกมันขี้โกง"

"ยุติธรรมงั้นเรอะ?" อวิ๋นถิงหัวเราะหยัน คำพูดสองคำนี้หลุดออกมาจากปากของสัตว์วิญญาณจำแลงร่างได้ยังไงกัน?

อวิ๋นถิงอดคิดไม่ได้ว่า วิธีบำรุงครรภ์ของแม่เสี่ยวอู่นี่มันดีเกินไปหรือเปล่า ถึงได้คลอดลูกที่โง่ขนาดนี้ออกมาได้!

จากนั้น อวิ๋นถิงหันไปมองถังซานแล้วถามด้วยสีหน้าทะเล้น "แกเองก็คิดว่าไม่ยุติธรรมด้วยเหมือนกันเหรอ?"

"เหอะ แน่อยู่แล้ว" ถังซานพูดด้วยน้ำเสียงเปี่ยมคุณธรรม "อวิ๋นถิง แกก็แค่พึ่งพาพลังจากภายนอกที่แข็งแกร่งอย่างสายฟ้าสวรรค์มาทำเป็นเก่ง"

"ถ้าไม่มีสายฟ้าสวรรค์ แกมันก็แค่ไอ้ขี้แพ้กระจอกๆ คนหนึ่งเท่านั้นแหละ!"

ได้ยินดังนั้น อวิ๋นถิงถึงกับอุทานออกมา "จริงอย่างเขาว่า ศีลไม่เสมอกันอยู่ด้วยกันไม่ได้จริงๆ"

จากนั้น อวิ๋นถิงก็ไม่อยากจะเสวนากับไอ้โง่สองตัวนี้อีกต่อไป เขาพูดทันทีว่า "ถังซาน ถ้าแกแพ้ อุปกรณ์วิญญาณของแกต้องตกเป็นของข้า"

ถังซานตอบกลับด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม "ตกลง! แต่ถ้าแกแพ้ แกต้องคุกเข่าโขกศีรษะขอโทษอาจารย์ของฉัน"

เสี่ยวอู่ที่อยู่ข้างหลังกำหมัดเข้าหากัน พูดด้วยความตื่นเต้นปนหวาดกลัวว่า "ตกลงตามนี้ ห้ามใช้พลังสายฟ้านะ ไม่อย่างนั้นอย่าหาว่าพี่เสี่ยวอู่น้ำหนักมือเยอะก็แล้วกัน!"