บทที่ 401 - รับโองการสวรรค์ สถาปนาฮั่นศักราชหงอู่

บทที่ 401 - รับโองการสวรรค์ สถาปนาฮั่นศักราชหงอู่

◉◉◉◉◉

ห้าวันต่อมา

นอกเมืองเย่ทางทิศใต้ แท่นบวงสรวงฟ้าดินสูงตระหง่านได้ถูกสร้างขึ้นอย่างเสร็จสมบูรณ์

ยามเที่ยงวัน ท้องฟ้าโปร่งใสไร้เมฆบดบัง

จากแท่นพิธีทอดยาวไปจนถึงเมืองเย่ บนที่ราบกว้างใหญ่ไพศาล กองทัพฉู่จำนวนสิบหมื่นนายตั้งแถวทัพอย่างองอาจแผ่ไพศาลไปทั่วปฐพี

เบื้องล่างแท่นพิธี

เซียวเหอ จูกัดเหลียง กวนอู เตียวหุย จูล่ง บิฮก ขงหยง ผังถ่ง ซุนฮก หองซุน และขุนนางคนอื่นๆ ที่อยู่ในเมืองหลวงล้วนมาถึงพร้อมหน้า ต่างยืนรออย่างสงบเสงี่ยมอยู่เบื้องหน้าแท่นพิธี

สายตาของทุกคนจับจ้องไปยังทิศทางของเมืองเย่ด้วยความคาดหวัง

ฤกษ์งามยามดีใกล้เข้ามาแล้ว

ประตูเมืองเปิดออกเสียงดังสนั่น

เล่าปี่ประทับบนราชรถพระที่นั่ง ภายใต้การอารักขาของกองทหารราชองครักษ์แปดพันนายที่นำโดยตันเต๋า เคลื่อนขบวนออกจากเมืองอย่างยิ่งใหญ่มุ่งตรงมายังแท่นพิธีทางทิศใต้

ทหารนับสิบหมื่นนายคุกเข่าลงพร้อมเพรียงกัน

ราชรถเคลื่อนผ่านเหล่าทหารนับสิบหมื่นนาย ตรงมาหยุดอยู่เบื้องหน้าแท่นพิธี

เหล่าขุนนางบุ๋นบู๊ที่รอคอยมานานต่างก้มศีรษะลงคำนับต้อนรับ

เล่าปี่ก้าวลงจากราชรถโดยมีตันเต๋าประคอง สิ่งแรกที่เห็นคือใบหน้าของกวนอูและเตียวหุย

กวนอูนั้นรักษาการณ์อยู่ที่เมืองเย่ ส่วนเตียวหุยเดิมทีประจำการอยู่ที่เมืองสวี่ตูไม่ได้อยู่ในเมืองหลวง แต่เล่าปี่ได้มีราชโองการเรียกตัวเตียวหุยจากสวี่ตูมายังเมืองเย่ตลอดทั้งคืน

หลังจากต่อสู้มาเกือบสามสิบปี ในช่วงเวลาสำคัญแห่งการขึ้นครองราชย์เป็นจักรพรรดิ เล่าปี่ต้องการให้น้องร่วมสาบานทั้งสองคนอยู่เคียงข้าง เพื่อร่วมแบ่งปันเกียรติยศในวินาทีนี้ด้วยกัน

“พี่ใหญ่”

กวนอูและเตียวหุยเดินเข้ามาหา

ดวงตาของทั้งสองเอ่อล้นไปด้วยน้ำตา เป็นครั้งแรกที่ไม่ได้เอ่ยพระนามเล่าปี่ว่าอ๋อง แต่กลับเรียกคำว่าพี่ใหญ่ที่ห่างหายไปนาน

“น้องรอง น้องสาม”

เล่าปี่รีบประคองทั้งสองคนขึ้น จับมือน้องร่วมสาบานทั้งสองไว้แน่น ในดวงตาของเขาก็มีน้ำตาคลอเช่นกัน

ภาพเหตุการณ์เมื่อครั้งสาบานในสวนท้อผุดขึ้นมาในใจของทั้งสามคน

ย้อนนึกถึงวันวาน ตอนที่พวกเขาทั้งสามรวมตัวกัน คนหนึ่งเป็นเพียงคนทอเสื่อขายรองเท้า อีกคนเป็นคนขายเนื้อ และอีกคนเป็นพ่อค้าพุทราที่ถูกทางการต้องการตัว

ทั้งสามมีอุดมการณ์เดียวกัน จึงได้ร่วมสาบานเป็นพี่น้องในสวนท้อแห่งนั้น ตั้งปณิธานว่าจะร่วมเป็นร่วมตาย ฟื้นฟูราชวงศ์ฮั่น สร้างคุณูปการอันยิ่งใหญ่

เส้นทางที่ผ่านมานั้นยากลำบากเพียงใด

ความล้มเหลวนับครั้งไม่ถ้วน การระหกระเหินครั้งแล้วครั้งเล่า การต้องพึ่งพาผู้อื่นครั้งแล้วครั้งเล่า ชีวิตที่ล้มลุกคลุกคลานไม่รู้กี่ครั้งต่อกี่ครั้ง

แต่ใครเลยจะคาดคิดว่า คนไร้ชื่อเสียงสามคนที่สาบานตนในสวนท้อในปีนั้น จะสามารถร่วมมือกันฟื้นฟูราชวงศ์ฮั่น สร้างรากฐานที่ยิ่งใหญ่ถึงเพียงนี้ได้

เล่าปี่พี่ใหญ่ผู้ทอเสื่อขายรองเท้า กำลังจะขึ้นครองราชย์เป็นจักรพรรดิ ปกครองทั่วหล้า

ในวินาทีนี้ หัวใจของสามพี่น้องเต็มไปด้วยความรู้สึกตื้นตันราวกับคลื่นในมหาสมุทร อารมณ์พลุ่งพล่านดั่งพายุ มีความรู้สึกเหมือนอยู่ในความฝันที่ไม่เป็นความจริง

จนกระทั่งตันเต๋าเอ่ยเตือนว่าฤกษ์งามยามดีใกล้เข้ามาแล้ว สามพี่น้องจึงได้สติกลับคืนมา

“พี่ใหญ่ ให้พวกข้าสองคนประคองท่านพี่ขึ้นครองราชย์เถิด”

กวนอูปาดน้ำตาที่หางตา ประคองแขนข้างหนึ่งของเล่าปี่ไว้

เตียวหุยก็หัวเราะฮ่าๆ แล้วประคองแขนอีกข้างของเล่าปี่

เล่าปี่หัวเราะอย่างยินดี จับมือน้องทั้งสองไว้แน่นแล้วก้าวเดินไปยังแท่นพิธี

เหล่าขุนนางทั้งสองฝั่งต่างน้อมกายลง ต้อนรับเล่าปี่ขึ้นสู่แท่นพิธี

บนแท่นบวงสรวง

เซียวเหอ จูกัดเหลียง และบิฮกทั้งสามคนรอคอยอยู่ก่อนแล้ว

หากนับกันตามคุณงามความดี ในบรรดาขุนนางฝ่ายบุ๋น ไม่มีผู้ใดมีคุณูปการยิ่งใหญ่ไปกว่าคนทั้งสามนี้อีกแล้ว

บิฮกนั้นในช่วงเวลาที่เล่าปี่สูญเสียชีจิ๋ว ได้ทุ่มเททรัพย์สินทั้งหมดเพื่อช่วยเหลือให้เขาผ่านพ้นช่วงเวลาที่มืดมนและยากลำบากที่สุดในชีวิตมาได้

จูกัดเหลียงนั้นปรากฏตัวขึ้นในช่วงที่เขาพำนักอยู่ที่เกงจิ๋วอย่างสิ้นหวัง ใช้กลยุทธ์หลงจงชี้ทางสว่างให้แก่เขา ตลอดระยะเวลากว่าสิบปีแห่งการสู้รบที่ผ่านมา ยังคอยดูแลรักษาการณ์อยู่แนวหลัง จัดหาเสบียงและกำลังพลให้เขาอย่างไม่ขาดสาย

ส่วนเซียวเหอนั้นยิ่งไม่ต้องพูดถึง

สายตาของเล่าปี่มองผ่านบิฮก มองผ่านจูกัดเหลียง และสุดท้ายก็หยุดลงที่เซียวเหอ

ภาพเหตุการณ์เมื่อครั้งแรกที่พบกันที่เมืองอ้วนเซียผุดขึ้นมาในใจ

หากไม่ใช่เพราะหลานสาวของตนกวนอิ๋นผิงไปพบเจอศิษย์เซียนผู้นี้กลับมาจากในป่าเขา ตนก็คงไม่ได้เปิดฉากศึกบุกจู่โจมตีซงหยง และคงไม่มีทางเอาชนะทัพโจโฉที่บุกมาทางใต้นับสิบห้าหมื่นนายได้อย่างปาฏิหาริย์

ยึดเกงจิ๋วตอนใต้ เข้ายึดกังตั๋ง บุกจงหยวน ยึดเหอเป่ย

จนถึงวันนี้ที่ยิ่งใหญ่ครองเก้าดินแดน มีทหารในอาณัติสี่สิบหมื่นนาย กำลังจะขึ้นครองราชย์เป็นจักรพรรดิ ปกครองทั่วหล้า

หากไม่มีเซียวเหอ ทุกสิ่งทุกอย่างนี้คงไม่มีทางเกิดขึ้นได้

ในโมงยามแห่งการขึ้นครองราชย์นี้ เล่าปี่พิจารณาเซียวเหออีกครั้ง ในใจเกิดความคิดอันแรงกล้าขึ้นมาว่า

เซียวเหอผู้นี้ต้องเป็นเซียนจากภพอื่นที่เหล่าบูรพกษัตริย์แห่งราชวงศ์ฮั่นส่งมาช่วยเหลือเราเป็นแน่แท้ เพื่อช่วยกอบกู้สถานการณ์และฟื้นฟูราชวงศ์ฮั่นขึ้นมาใหม่

“ฝ่าบาท อย่าให้เสียฤกษ์เลยพ่ะย่ะค่ะ”

เซียวเหอยิ้มพลางมองเล่าปี่ เอ่ยเตือนด้วยเสียงแผ่วเบา

หัวใจของเล่าปี่สั่นสะท้านเล็กน้อย ความคิดจึงกลับมาสู่ความเป็นจริง เขาพยายามระงับความรู้สึกตื้นตันที่ถาโถมอยู่ในใจ

“เริ่มเถิด”

หลังจากสงบสติอารมณ์แล้ว ใบหน้าของเล่าปี่ก็กลับมาเปี่ยมด้วยรัศมีแห่งราชันย์ เขาโบกมือเบาๆ ให้กับขุนนางทั้งสาม

ดังนั้นแล้ว

บิฮกจึงคลี่ม้วนสารประกาศบวงสรวงฟ้าดินที่เตรียมไว้ล่วงหน้า หันหน้าสู่ท้องฟ้าเบื้องบน เหล่าขุนนาง และทหารนับสิบหมื่นนาย อ่านออกเสียงอย่างกึกก้อง

จากนั้น จูกัดเหลียงก็ลงมือสวมฉลองพระองค์มังกรและพระมาลาหยกให้แก่เล่าปี่ด้วยตนเอง

ท้ายที่สุด เซียวเหอประคองตราหยกแผ่นดินด้วยสองมือ ถวายแด่เล่าปี่

เล่าปี่รับตราหยกแผ่นดินมาอย่างระมัดระวัง

ตราหยกดวงนั้นไม่ได้หนักหนาอะไร แต่ในวินาทีที่เล่าปี่รับมาไว้ในมือ กลับทำให้เขาสัมผัสได้ถึงน้ำหนักอันใหญ่หลวง

ราวกับว่าทั่วทั้งแผ่นดินนี้ได้ถูกมอบให้อยู่ในมือของเขาแล้ว

“แผ่นดินนี้ ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ข้าเล่าปี่จะปกป้องเอง”

มองดูตราหยกในมือ มองดูอักษรแปดตัวที่สลักไว้ว่า ‘รับโองการสวรรค์ อายุยืนยงตลอดกาล’ เล่าปี่ตั้งสัตย์ปฏิญาณในใจ

จากนั้น เขากำตราหยกไว้ในมือ หันหน้าไปหาเหล่าขุนนาง

ยืนอยู่บนแท่นพิธีสูงตระหง่านราวกับอยู่บนสรวงสวรรค์ชั้นเก้า ทอดสายตามองลงไปยังเหล่าขุนนางเบื้องล่าง ทอดสายตามองทหารนับสิบหมื่นนาย และทอดสายตามองพสกนิกรทั่วหล้า

บารมีแห่งจักรพรรดิผู้ปกครองเก้าดินแดนทั่วทุกสารทิศ ผู้กุมชะตาฟ้าดิน พลันลุกโชนขึ้นอย่างเกรี้ยวกราด

“ข้าพระพุทธเจ้าขอถวายบังคมแด่องค์จักรพรรดิแห่งราชวงศ์ฮั่น ขอพระองค์ทรงพระเจริญหมื่นปี หมื่นหมื่นปี”

เซียวเหอจัดเครื่องแต่งกายให้เรียบร้อย เป็นผู้นำในการก้มลงกราบเล่าปี่อย่างสุดซึ้ง

จูกัดเหลียงและบิฮกตามมาติดๆ ก้มลงกราบเล่าปี่

เบื้องล่างแท่นพิธี

เหล่าขุนนางบุ๋นบู๊ ทหารนับสิบหมื่นนาย ต่างคุกเข่าลงพร้อมเพรียงกัน เปล่งเสียงโห่ร้องดังกึกก้อง

“ขอถวายบังคมแด่องค์จักรพรรดิแห่งราชวงศ์ฮั่น ขอพระองค์ทรงพระเจริญหมื่นปี หมื่นหมื่นปี”

“ขอถวายบังคมแด่องค์จักรพรรดิแห่งราชวงศ์ฮั่น ขอพระองค์ทรงพระเจริญหมื่นปี หมื่นหมื่นปี”

ภายในเมืองเย่ เหล่าขุนนางและราษฎรนับหมื่นต่างรู้ว่าวันนี้เป็นวันพระราชพิธีบรมราชาภิเษกของเล่าปี่ ทุกคนต่างชะเง้อมองไปยังทิศใต้

เมื่อได้ยินเสียงทรงพระเจริญดังมาจากนอกเมือง พวกเขาก็รู้ว่าพระราชพิธีเสร็จสิ้นแล้ว

ดังนั้น เหล่าทหารทั่วทั้งเมืองจึงพากันคุกเข่าหันหน้าไปทางแท่นพิธี เปล่งเสียงถวายพระพร

ผู้คนนับแสนก้มกราบจักรพรรดิแห่งราชวงศ์ฮั่น เสียงทรงพระเจริญดังกึกก้องจนฟ้าดินสะเทือน

เล่าปี่ยืนตระหง่านอยู่บนแท่นพิธีสูง ในมือถือตราหยกแผ่นดิน ทอดพระเนตรมองแผ่นดินกว้างใหญ่ไพศาลสดับฟังเสียงถวายพระพรจากขุนนางและราษฎรนับหมื่น ความรู้สึกองอาจผึ่งผายก็ผุดขึ้นในใจ

เรื่องราวในอดีตนานัปการ เส้นทางที่เดินผ่านมาหลายสิบปี ศัตรูที่เคยต่อกรด้วย ต่างผุดขึ้นมาในมโนภาพทีละคน

หวนนึกถึงวันวาน ข้าเล่าปี่เป็นเพียงสามัญชนคนหนึ่ง ในคราที่เหล่าขุนศึกรวมตัวกันปราบตั๋งโต๊ะ ข้าไม่มีแม้แต่ที่นั่ง

แต่หลายปีต่อมา อ้วนเสี้ยว อ้วนสุด ซุนเกี๋ยน ลิโป้ ยอดฝีมือชื่อดังกระฉ่อนโลกที่เคยน่าเกรงขาม ต่างล้มหายตายจากไปทีละคน

มีเพียงข้าเล่าปี่ที่ได้หัวเราะเป็นคนสุดท้าย ยิ่งไปกว่านั้นยังได้ยืนอยู่ที่นี่ในฐานะโอรสสวรรค์ รับการคารวะจากปวงประชา

นี่คือชะตาฟ้าลิขิตใช่หรือไม่

เขายิ้มออกมา

ในปีนั้น ฤดูใบไม้ผลิ ฉู่อ๋องเล่าปี่ขึ้นครองราชย์เป็นจักรพรรดิ สถาปนาแคว้นนามว่าฮั่น กำหนดศักราชใหม่เป็นหงอู่

[จบแล้ว]