บทที่ 201 - แผนยืมพลังฟ้า พิชิตโซ่วชุน
บทที่ 201 - แผนยืมพลังฟ้า พิชิตโซ่วชุน
บทที่ 201 - แผนยืมพลังฟ้า พิชิตโซ่วชุน
◉◉◉◉◉
เล่าปี่อดไม่ได้ที่จะแสดงสีหน้าประหลาดใจ
เงื่อนไขที่เซียวเหอเสนอต่อเอียวสิ้วนี้ ไม่ได้มีการพูดคุยกันล่วงหน้า ดูเหมือนเป็นการตัดสินใจเฉพาะหน้าเสียมากกว่า
ทว่าก่อนหน้านี้เซียวเหอก็เคยวิเคราะห์สถานการณ์ของตระกูลโจเอาไว้แล้ว แม้ว่าปัจจุบันโจโฉจะมีใจอยากสนับสนุนโจฉงให้เป็นรัชทายาท แต่โจผีและโจสิดสองคนก็ยังไม่ยอมแพ้ ยังคงพยายามดิ้นรนเพื่อตัวเองอยู่
มิฉะนั้นโจสิดคงไม่เดินทางไกลมายังหวยหนานเพื่อลำบากลำบน แทนที่จะเสพสุขอยู่ในเมืองสวี่ตู
การปล่อยโจสิดกลับไป ให้เขาไปแก่งแย่งชิงตำแหน่งกับพี่น้องอย่างโจผีและโจฉงต่อไป ก็เหมือนกับที่พี่น้องตระกูลอ้วนเคยแก่งแย่งกันในอดีต ปล่อยให้พวกเขาทำลายกันเอง ย่อมเป็นผลดีต่อฝ่ายตน
หากสามารถใช้โจสิดแลกกับเมืองโซ่วชุนได้ นั่นก็นับเป็นเรื่องน่ายินดีอย่างยิ่ง ไม่มีอะไรดีไปกว่านี้แล้ว
เมื่อคิดได้ดังนี้ เล่าปี่จึงไม่ได้เอ่ยคำใด ปล่อยให้เซียวเหอควบคุมสถานการณ์ต่อไป
“เป็นไปไม่ได้ เด็ดขาด”
“หากข้าหักหลังอัครมหาเสนาบดีอย่างโจ่งแจ้ง ท่านอัครมหาเสนาบดีจะปล่อยข้าไปได้อย่างไร จะปล่อยตระกูลเอียวของข้าไปได้อย่างไร”
“กุนซือเซียว เงื่อนไขของท่านมันบีบบังคับกันเกินไป ข้าไม่มีทางยอมรับได้เด็ดขาด”
หลังจากตกตะลึง เอียวสิ้วก็ปฏิเสธอย่างสิ้นเชิงในทันที
หากเสียโจสิดไป ตัวเขาและตระกูลเอียวในอนาคตอาจจะถูกโจฉงชำระแค้น ตระกูลเอียวแห่งหงหนงก็อาจสูญเสียสถานะตระกูลขุนนางเก่าแก่ร้อยปีในราชวงศ์ใหม่ของตระกูลโจ
แต่หากทรยศโจโฉอย่างเปิดเผย ช่วยเล่าปี่ตีเมืองโซ่วชุน ผลที่ตามมาก็ไม่ใช่แค่การถูกชำระแค้นหรือตระกูลตกต่ำอีกต่อไป
ด้วยความโหดเหี้ยมของโจโฉ เมื่อโกรธจัดขึ้นมา การสั่งประหารล้างตระกูลเอียวแห่งหงหนงก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้
เอียวสิ้วอยากช่วยโจสิดกลับมา แต่เขาไม่อยากเอาชีวิตคนทั้งตระกูลกว่าร้อยชีวิตมาเสี่ยงด้วย
“จู่ปู้เอียวอย่าเพิ่งร้อนใจ ข้าเพียงแค่ให้ท่านช่วยมหาขุนพลของเราตีเมืองโซ่วชุน ไม่ได้บอกให้ท่านทรยศโจโฉเสียหน่อย”
เซียวเหอกลับยิ้มอย่างไม่ใส่ใจ
อารมณ์ที่พลุ่งพล่านของเอียวสิ้วเพิ่งจะสงบลงเล็กน้อย แต่แล้วก็กลับสับสนงงงวย
“ข้าเป็นเพียงจู่ปู้เล็กๆ ไม่มีอำนาจไม่มีทหาร จะช่วยพวกท่านตีเมืองโซ่วชุนได้อย่างไร ขอให้กุนซือเซียวโปรดชี้แนะ”
เซียวเหอยิ้มและกล่าวอย่างเรียบง่าย
“ท่านเพียงแค่แสร้งทำเป็นส่งข่าวแล้วเข้าไปในเมืองโซ่วชุน เกลี้ยกล่อมให้โจหยินขับไล่ชาวเมืองทั้งหมดออกจากเมืองโซ่วชุน จากนั้นก็คอยแอบส่งข่าวความเคลื่อนไหวของโจหยินให้เรารู้อยู่เสมอ”
เอียวสิ้วถอนหายใจอย่างโล่งอก แต่ในดวงตากลับเต็มไปด้วยความสับสนงุนงง
สิ่งที่เซียวเหอให้เขาทำนั้น มองจากภายนอกแล้วไม่เห็นร่องรอยของการทรยศโจโฉเลย
เพียงแต่เขาคิดไม่ตก ว่าการขับไล่ชาวเมืองทั้งหมดออกไป เกี่ยวข้องอะไรกับการยึดเมืองโซ่วชุน
ท้ายที่สุดแล้ว โจหยินอาศัยทหารกว่าสามหมื่นนายในการป้องกันเมืองโซ่วชุน ไม่ได้พึ่งพาชาวบ้านหลายหมื่นคนเหล่านั้นเลย
ไม่เพียงแต่เอียวสิ้ว แม้แต่เล่าปี่เองก็มีแววตาสงสัย ไม่เข้าใจเจตนาของเซียวเหอ
มีเพียงผังถ่งเท่านั้นที่ดวงตาเปล่งประกาย คาดเดาอะไรบางอย่างได้ลางๆ
“กุนซือเซียว ข้าไม่ค่อยเข้าใจ สิ่งที่ท่านให้ข้าทำ จะช่วยพวกท่านยึดเมืองโซ่วชุนได้อย่างไร”
เอียวสิ้วที่ได้สติกลับคืนมาถามด้วยความงุนงง
เซียวเหอไม่ได้อธิบายให้ชัดเจน เพียงแค่กล่าวเรียบๆ
“พวกเราจะยึดโซ่วชุนอย่างไร ท่านไม่ต้องสนใจ ข้าขอถามท่านเพียงคำเดียว ท่านจะตกลงหรือไม่ตกลง”
เอียวสิ้วไม่กล้าถามต่อ ได้แต่หันไปมองเล่าปี่
เซียวเหอพูดคนเดียวไม่ได้ เขายังต้องการการยืนยันจากเล่าปี่
แม้เล่าปี่จะสงสัยในใจ แต่เขาก็เชื่อมั่นในตัวเซียวเหออย่างยิ่ง จึงกล่าวว่า
“คำพูดของป๋อเวิน ก็คือคำพูดของข้า หากท่านทำได้ ข้าจะปล่อยตัวโจสิดตามสัญญาอย่างแน่นอน”
เอียวสิ้วนิ่งเงียบไป ชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสีย
“สิ่งที่พวกเขาให้ข้าทำ จะไม่ทำให้อัครมหาเสนาบดีสงสัยว่าข้าทรยศเขา ไม่น่าจะนำมาซึ่งภัยถึงชีวิต”
“ส่วนโซ่วชุนและหวยหนาน แม้จะตกอยู่ในมือของเล่าปี่ เป็นผลเสียต่อบ้านเมือง แต่ด้วยความแข็งแกร่งของอัครมหาเสนาบดี ไม่ช้าก็เร็วก็ต้องยึดกลับคืนมาได้”
“หากสามารถแลกตัวคุณชายจื่อเจี้ยนกลับมาได้ ข้าและตระกูลเอียวก็ยังมีความหวัง เมื่อคิดเช่นนี้ การใช้โซ่วชุนแลกกับคุณชายจื่อเจี้ยน ก็ถือว่าคุ้มค่า”
ความคิดของเอียวสิ้ววนเวียนสับสน
เนิ่นนานผ่านไป แววตาของเขาก็เปลี่ยนเป็นแน่วแน่ แล้วประสานมือคารวะ
“ดี พวกเราตกลงตามนี้ ข้าจะไปเกลี้ยกล่อมโจจื่อเซี่ยวให้ขับไล่ชาวเมืองโซ่วชุน ส่วนมหาขุนพลต้องปล่อยตัวคุณชายจื่อเจี้ยนของข้า”
ข้อตกลงจึงบรรลุผล
เล่าปี่จึงสั่งให้ตันเต๋า จัดการส่งเอียวสิ้วไปยังโซ่วชุน
ทันทีที่ส่งเอียวสิ้วออกไปข้างหน้า ในกระโจมด้านหลังก็เกิดความวุ่นวายขึ้นทันที
“กุนซือ ข้าไม่เข้าใจเลย ท่านให้เอียวสิ้วไปยุยงโจหยินให้ขับไล่ชาวเมืองทั้งหมดออกไป แล้วมันจะช่วยให้เรายึดโซ่วชุนได้อย่างไรกัน”
เตียวหุยเกาหัวแกรกๆ เป็นคนแรกที่ตะโกนถามด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความงุนงง
สายตาของเล่าปี่และคนอื่นๆ ต่างจับจ้องไปที่เซียวเหอ ทุกคนต่างมีแววตาที่ไม่เข้าใจเช่นเดียวกัน
“ตามกลยุทธ์ของโจโฉในตอนนี้ ควรมุ่งเน้นไปที่การยึดครองกวนหลงให้ได้ทั้งหมด ส่วนทางหวยหนานให้โจหยินตั้งรับอย่างเหนียวแน่น รอจนกว่าจะปราบกวนหลงได้แล้วจึงยกทัพกลับมาช่วยทางใต้”
“อย่าว่าแต่ม้าเฉียวกับหันซุยไม่ได้เป็นหนึ่งเดียวกันเลย ต่อให้พวกเขาร่วมมือกัน ตอนนี้เมื่อสูญเสียด่านถงกวนและปราการธรรมชาติอื่นๆ ไปแล้ว ก็ย่อมไม่ใช่คู่ต่อสู้ของโจโฉ การถูกทำลายเป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น”
“ดังนั้นกลยุทธ์ในการโจมตีโซ่วชุนของเรา จะต้องไม่ยืดเยื้อเป็นสงครามระยะยาว เราต้องตีโซ่วชุนให้แตกโดยเร็วที่สุด”
เซียวเหอชี้นิ้วไปยังเมืองโซ่วชุนบนแผนที่ทราย น้ำเสียงหนักแน่นเด็ดขาด
เล่าปี่เห็นด้วยอย่างยิ่ง พยักหน้าซ้ำๆ แล้วรีบถามว่า
“แล้วป๋อเวินมีแผนการที่ดีพอจะตีโซ่วชุนให้แตกโดยเร็วได้หรือไม่”
เซียวเหอสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วค่อยๆ เอ่ยสี่คำออกมา
“ใช้น้ำท่วมโซ่วชุน”
ในขณะเดียวกัน มือของเซียวเหอก็เลื่อนไปทางทิศตะวันตกของโซ่วชุน ชี้ไปยังแม่น้ำเฝยที่ไหลจากใต้ขึ้นเหนือ
ใช้น้ำท่วมโซ่วชุนหรือ
สีหน้าของเล่าปี่สั่นไหวเล็กน้อย สายตาของเขามองตามไปยังแม่น้ำเฝย
วินาทีต่อมา เขาก็พลันเข้าใจในทันที
เมืองโซ่วชุนสร้างขึ้นริมแม่น้ำเฝย ตอนนี้เป็นช่วงฤดูใบไม้ร่วง น้ำในแม่น้ำเฝยเอ่อล้น หากฉวยโอกาสทำลายเขื่อนกั้นแม่น้ำเฝย ก็จะสามารถใช้พลังของอุทกภัยเข้าท่วมเมืองโซ่วชุนได้
เช่นนี้แล้ว ก็จะสามารถหยิบยืมพลังแห่งสวรรค์ พิชิตโซ่วชุนได้อย่างรวดเร็วโดยไม่ต้องเปลืองแรง
“ใช้น้ำท่วมโซ่วชุน ใช้น้ำท่วมโซ่วชุน แผนของป๋อเวินนี้ ช่างเป็นแผนการที่ยอดเยี่ยมในการพิชิตโซ่วชุนโดยเร็วเสียจริง”
เล่าปี่ที่เข้าใจในบัดดล ใบหน้าของเขาอดไม่ได้ที่จะปรากฏรอยยิ้มแห่งความยินดี
ในกระโจมเกิดเสียงฮือฮา เหล่าขุนพลต่างดีใจจนเนื้อเต้น
“กุนซือป๋อเวิน ข้ารู้อยู่แล้วว่าท่านน่ะเต็มไปด้วยแผนการร้ายกาจ แผนน้ำท่วมโซ่วชุนนี่มันโหดเหี้ยมจริงๆ”
เตียวหุยทั้งตื่นเต้นและดีใจ แล้วก็ใช้ลีลาการชมที่เป็นเอกลักษณ์ไม่เหมือนใคร ซึ่งฟังแล้วไม่แน่ใจว่าชมหรือด่า มายกย่องเซียวเหออย่างเต็มที่
คำว่า “เต็มไปด้วยแผนการร้ายกาจ” นั้น ทำให้เล่าปี่รู้สึกกระอักกระอ่วนใจอย่างยิ่ง จนต้องกระแอมเบาๆ เตือนน้องร่วมสาบาน
“กุนซือป๋อเวิน ข้าไม่ได้หมายความว่าท่านมีจิตใจชั่วร้าย ข้ากำลังชมว่าท่านมีสติปัญญาหลักแหลมต่างหาก”
เตียวหุยเกาหัวแก้เก้อพลางหัวเราะแหะๆ ทันใดนั้นก็นึกอะไรขึ้นได้ จึงถามอย่างไม่เข้าใจว่า
“จริงสิ กุนซือป๋อเวิน แผนน้ำท่วมโซ่วชุนของท่าน เกี่ยวอะไรกับเจ้าเอียวสิ้วนั่นด้วย ทำไมต้องให้เขาไปยุยงโจหยินให้ขับไล่ชาวเมืองออกมา ข้าชักจะงงไปหมดแล้ว”
เซียวเหอยิ้มพลางมองไปที่เล่าปี่ กำลังจะอธิบาย
ผังถ่งกลับมีดวงตาเป็นประกาย ชิงพูดขึ้นก่อนว่า
“แผนนี้แม้จะมีอานุภาพรุนแรง แต่น้ำที่ท่วมโซ่วชุน ไม่ได้ท่วมแค่ทหารโจสามหมื่นนาย แต่ยังท่วมชาวเมืองทั้งหมดด้วย”
“กองทัพเราเป็นกองทัพคุณธรรม แม้สงครามจะหลีกเลี่ยงการทำร้ายชาวบ้านไม่ได้ แต่มหาขุนพลย่อมไม่เพิกเฉยต่อชีวิตชาวบ้านหลายหมื่นคน แล้วใช้แผนการที่รุนแรงเช่นนี้แน่นอน”
“กุนซือเซียวให้เอียวสิ้วไปยุยงโจหยิน ให้ขับไล่ชาวเมืองทั้งหมดออกจากโซ่วชุน เมื่อถึงเวลานั้นก็จะไม่มีความกังวลเรื่องการทำร้ายชาวบ้านโดยไม่ตั้งใจ มหาขุนพลก็สามารถใช้น้ำท่วมโซ่วชุนได้อย่างไร้กังวลมิใช่หรือ”
ในที่สุดผังถ่งก็คาดเดาความนัยลึกซึ้งของเซียวเหอได้
เซียวเหอยิ้มยอมรับ
เขารู้จักเล่าปี่ดีเกินไป ด้วยนิสัยเปี่ยมเมตตาของเล่าปี่ แผนการที่เพิกเฉยต่อชีวิตชาวบ้านหลายหมื่นคนเช่นนี้ เขาไม่มีทางยอมรับอย่างแน่นอน
เขาเข้าใจเล่าปี่ดี จึงต้องยืมมือเอียวสิ้วมาปลดเปลื้องพันธนาการที่มัดมือมัดเท้าเล่าปี่เอาไว้
เตียวหุยและคนอื่นๆ ถึงได้เข้าใจในที่สุด ตระหนักถึงความตั้งใจอันดีของเซียวเหอ
“กุนซือป๋อเวิน ท่านช่างคิดได้รอบคอบจริงๆ ข้าไม่ยอมใครหน้าไหนเลย ข้ายอมท่านคนเดียว”
เตียวหุยมีสีหน้าชื่นชม กลายเป็นแฟนคลับของเซียวเหอไปโดยปริยาย พลางเอ่ยชมไม่หยุดปาก
เล่าปี่เองก็ยิ้มอย่างยินดี ลูบเคราบางๆ แล้วถอนหายใจด้วยความซาบซึ้ง “ผู้ที่เข้าใจข้า ก็คือป๋อเวินนี่เอง”
แผนการตีเมืองได้ถูกกำหนดลงแล้ว
ทันใดนั้นเล่าปี่ก็ใช้แผนของเซียวเหอ เพื่อรับรองชาวบ้าน จึงย้ายค่ายไปยังที่สูง และเริ่มเตรียมการทำลายเขื่อนแม่น้ำเฝยอย่างลับๆ
ภายในเมืองโซ่วชุน
เอียวสิ้วที่ “ฝ่าวงล้อม” เข้ามาได้ ยืนอยู่เบื้องหน้าโจหยินแล้ว
“เจ้าว่าอะไรนะ”
“ทหารม้าห้าพันนายของข้าพ่ายแพ้ยับเยิน เตียวเอี๋ยนถูกจับเป็นเชลย ส่วนจื่อหลินถูกเจ้าหองซุนนั่นสังหารรึ”
โจหยินมีสีหน้าตกตะลึงอย่างยิ่ง ตะคอกถามเอียวสิ้วด้วยความตื่นตระหนก
เตียวเลี้ยว ลิเตียน เล่าหัว และคนอื่นๆ ที่อยู่ด้านข้าง ต่างก็ตกตะลึงไปตามๆ กัน
เอียวสิ้วถอนหายใจเฮือกหนึ่ง กล่าวด้วยใบหน้าขมขื่นว่า
“ข้ารับคำสั่งจากแม่ทัพหยวนย่าง เดิมทีคิดว่าจะรอให้กองทัพเราบุกโจมตีเมืองอิ่งโข่วสำเร็จ แล้วจึงเข้ามาแจ้งข่าวดีต่อแม่ทัพเจิ้นจวิน เพื่อปลอบขวัญทหารในโซ่วชุน”
“ใครจะคาดคิดว่าเล่าปี่จะวางกำลังพลจำนวนมากไว้ที่อิ่งโข่วก่อนแล้ว กองกำลังบุกจู่โจมของเราพ่ายแพ้ยับเยิน เตียวเอี๋ยนถูกศัตรูจับเป็นเชลย ส่วนแม่ทัพแฮหัวก็…”
เสียงของเอียวสิ้วสั่นเครือ พูดต่อไปไม่ไหว ได้แต่ถอนหายใจอีกครั้ง
โจหยินค่อยๆ นั่งลง ความตกตะลึงบนใบหน้าค่อยๆ เปลี่ยนเป็นความโกรธ กำปั้นทุบลงบนโต๊ะอย่างแรง
“เจ้าโจรหูโต เจ้าฆ่าหลานข้าไปอีกคนแล้ว”
“มือของเจ้าเปื้อนเลือดของตระกูลโจและตระกูลแฮหัวของเรามากมายขนาดนี้ ข้าโจหยินจะต้องให้เจ้าชดใช้ด้วยเลือดอย่างสาสมในสักวัน”
โจหยินทุบหน้าอกทุบเท้า กัดฟันกรอดด้วยความโกรธแค้นที่ทำอะไรไม่ได้
เล่าหัวกลับถอนหายใจยาวอย่างจนปัญญา “ทางตะวันออกจางป้ายังบุกฝ่าเมืองซู่อี๋ไม่ได้เสียที ส่วนทัพหนุนทางตะวันตกก็ได้รับความเสียหายหนักหน่วง อัครมหาเสนาบดีก็ตัดสินใจจะปราบกวนหลงให้เรียบร้อยก่อน แล้วค่อยลงใต้มาช่วยหวยหนานของเรา”
“แม่ทัพเจิ้นตง ดูท่าแล้วพวกเราคงจะหวังพึ่งทัพหนุนในเร็ววันนี้ไม่ได้ เราต้องเตรียมตัวตั้งรับในโซ่วชุนระยะยาวด้วยตัวเองแล้ว”
โจหยินฟื้นจากความโศกเศร้าและความขุ่นเคือง กัดฟันกล่าวอย่างดุดันว่า
“ข้ามีทหารสามหมื่นนาย เมืองโซ่วชุนแข็งแกร่งดั่งหินผา ไม่มีทัพหนุนแล้วจะทำไม เราก็ป้องกันได้ด้วยตัวเอง”
“เจ้าโจรหูโตกล้ามาตีเมือง ก็ให้มันยกทัพมาเลย ข้าอยากจะดูว่ามันมีปัญญาอะไรมาตีเมืองโซ่วชุนของข้าได้”
ลิเตียนและแม่ทัพคนอื่นๆ ต่างก็เห็นด้วยอย่างแข็งขัน
เอียวสิ้วกลอกตาไปมาแล้วกล่าวว่า
“แม่ทัพเจิ้นตง ตามความเห็นของข้า เล่าปี่เห็นได้ชัดว่าไม่ได้คิดจะบุกโจมตีอย่างหนัก แต่ต้องการจะล้อมเมืองระยะยาว รอจนเสบียงของเราหมดสิ้น แล้วจึงบุกโจมตีอย่างหนักจากทุกทิศทาง”
“เสบียงในเมืองของเรา นอกจากจะเลี้ยงดูทหารสามหมื่นนายแล้ว ยังมีชาวเมืองอีกหลายหมื่นคน จะสามารถทนไปจนถึงวันที่อัครมหาเสนาบดีปราบกวนหลง แล้วยกทัพกลับมาช่วยทางใต้ได้จริงหรือ”
โจหยินสะดุ้ง ถูกเตือนสติขึ้นมา อดไม่ได้ที่จะมีสีหน้ากังวล
ก่อนหน้านี้เพราะพ่ายแพ้อย่างเร่งรีบ ไม่ทันได้เก็บเกี่ยวข้าวในฤดูใบไม้ร่วง ก็ถูกเล่าปี่ล้อมอยู่ในเมืองแล้ว
เสบียงที่เก็บไว้ในเมืองโซ่วชุน อย่างมากที่สุดก็พอให้ทหารสามหมื่นนายกินได้ประมาณสามเดือน
แน่นอนว่าถ้ากินอย่างประหยัดหน่อย การทนไปห้าเดือนก็ไม่ใช่ว่าจะทำไม่ได้
ห้าเดือนต่อมา โจโฉก็น่าจะมาช่วยพวกเขาแล้วใช่ไหม
ปัญหาสำคัญคือ นอกจากทหารสามหมื่นนายแล้ว ในเมืองยังมีชาวบ้านอีกหลายหมื่นคนที่ต้องเลี้ยงดู
ชาวบ้านจำนวนมากไม่มีข้าวจะซื้อ เมื่อหิวโหยทนไม่ไหว ก็ย่อมจะเกิดความวุ่นวาย ถึงตอนนั้นไม่ต้องรอให้เล่าปี่บุกเมือง พวกเขาก็คงจะเกิดความวุ่นวายจากภายในเสียก่อนแล้วมิใช่หรือ
“เต๋อจู่เจ้าเตือนได้ถูกจุดจริงๆ นี่เป็นปัญหายุ่งยากจริงๆ”
โจหยินลุกขึ้นเดินไปมา ขมวดคิ้วจนเป็นปม
เอียวสิ้วเห็นว่าปูทางไว้พอแล้ว จึงกล่าวว่า
“แม่ทัพเจิ้นตง ข้ามีแผนหนึ่ง สามารถทำให้เสบียงของเราทนต่อไปได้อีกหลายเดือน”
ดวงตาของโจหยินเป็นประกาย รีบถามเอียวสิ้วว่ามีวิธีใด
เอียวสิ้วชี้ไปนอกจวนแล้วยิ้มกล่าวว่า
“แม่ทัพเจิ้นจวินอย่าลืมสิ ในเมืองยังมีชาวบ้านอีกหลายหมื่นคน ทุกครัวเรือนของพวกเขาไม่มากก็น้อยก็ยังมีเสบียงเก็บไว้อยู่”
“หากสามารถรวบรวมเสบียงของพวกเขามาได้ เสบียงที่ได้มา อย่างน้อยก็สามารถให้ทหารสามหมื่นนายของเรากินต่อไปได้อีกสองสามเดือน”
โจหยินราวกับถูกปลุกให้ตื่น พลันดวงตาก็สว่างวาบขึ้นมา
ไม่รอให้เขาทันได้แสดงท่าที เตียวเลี้ยวกลับมีสีหน้าเคร่งขรึม
“เอียวเต๋อจู่ นี่เจ้าเสนอแผนการเลวร้ายอะไรกัน”
“ชาวเมืองทั้งหมดนี้ เป็นราษฎรของอัครมหาเสนาบดี เจ้าให้แม่ทัพเจิ้นตงปล้นเสบียงของชาวบ้าน มิใช่เป็นการทำให้อัครมหาเสนาบดีสูญเสียความนิยมจากประชาชนไปจนหมดสิ้นหรือ”
“อีกอย่าง เสบียงยังชีพของชาวบ้านเหล่านี้ถูกปล้นไป หากไม่ลุกขึ้นต่อต้านก็ต้องอดตาย ถึงเวลานั้นหากเกิดการจลาจลขึ้นมา ในเมืองก็จะเกิดความวุ่นวายจากภายใน เปิดโอกาสให้เล่าปี่ฉวยโอกาส แล้วจะทำอย่างไรดี”
เตียวเลี้ยวตั้งคำถามรัวๆ จนเอียวสิ้วเถียงไม่ออก
เล่าหัวเองก็พยักหน้าเห็นด้วยกับความกังวลของเตียวเลี้ยว
เอียวสิ้วกลับยิ้มอย่างมีเลศนัย กล่าวอย่างไม่ใส่ใจว่า
“เรื่องนี้ก็ง่ายนิดเดียว แม่ทัพเจิ้นตงเพียงแค่ขับไล่ชาวบ้านหลายหมื่นคนนี้ออกจากโซ่วชุนให้หมด แล้วไล่ไปให้เล่าปี่ก็พอ”
“เล่าปี่นั่นมักจะอ้างตนว่าเป็นผู้มีคุณธรรม ย่อมไม่เพิกเฉยต่อชีวิตของชาวบ้านเหล่านี้แน่นอน ทำได้เพียงรับพวกเขาไว้อย่างจำใจ”
“เช่นนี้แล้ว เราก็ไม่ต้องกังวลว่าชาวบ้านจะก่อจลาจล ทั้งยังสามารถยืมปากท้องหลายหมื่นคนนี้ มาบั่นทอนเสบียงของกองทัพเล่าปี่ได้อีกด้วย นี่มิใช่เป็นการยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัวหรือ”
ความกังวลบนใบหน้าของโจหยินหายไปเป็นปลิดทิ้ง กล่าวชมเชยอย่างยินดีว่า
“ช่างเป็นแผนยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัวที่ดีจริงๆ ใครๆ ก็ว่าเจ้าเอียวเต๋อจู่ฉลาดหลักแหลม สมคำร่ำลือจริงๆ”
“ดี ดีมาก ครั้งนี้หากสามารถป้องกันเมืองโซ่วชุนไว้ได้ เจ้าก็ถือว่าสร้างคุณงามความดีครั้งใหญ่ ข้าจะกราบทูลขอความดีความชอบจากอัครมหาเสนาบดีให้เจ้าด้วยตัวเอง”
เอียวสิ้วแสร้งทำเป็นดีใจจนล้นพ้นบนใบหน้า รีบถ่อมตัวเพื่อปกปิดความละอายใจในใจ
ใครๆ ก็คิดว่าเขากำลังช่วยโจหยิน ใครจะคาดคิดว่าเขากำลังวางกับดักโจหยินอยู่กันเล่า
“แม่ทัพเจิ้นตง ขออภัยที่ข้าจะพูดตรงๆ แผนของจู่ปู้เอียวนี้ แม้จะเป็นการยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว แต่ในระยะยาวแล้วจะผลักดันจิตใจของชาวหวยหนานไปให้เล่าปี่”
“ชาวเมืองทั้งหมดนี้ เดิมทีควรจะได้รับการคุ้มครองจากเรา แต่ตอนนี้กลับถูกเราปล้นเสบียง ขับไล่ออกจากบ้านเกิดเมืองนอนของตัวเอง ในใจจะไม่เกิดความขุ่นเคืองต่ออัครมหาเสนาบดีได้อย่างไร”
“หากเล่าปี่ช่วยเหลือชาวบ้านเหล่านี้อีก พวกเขาก็ย่อมจะรู้สึกซาบซึ้งต่อเขา ทำให้เขาได้ใจประชาชนไปจนหมดสิ้น”
“ผู้ที่ได้ใจประชาชนย่อมได้ใต้หล้า แม่ทัพเจิ้นตง ข้าคิดว่ายังคงต้องรอบคอบไว้ก่อน”
เตียวเลี้ยวกลับขมวดคิ้วอย่างหนัก กล่าวเตือนด้วยน้ำเสียงจริงจัง
โจหยินกลับแค่นเสียงเย็นชา กล่าวอย่างไม่ใส่ใจว่า
“การวางแผนระยะยาวนั้นดีแน่ แต่เราต้องผ่านวิกฤตการณ์เฉพาะหน้านี้ไปให้ได้ก่อน ต้องป้องกันเมืองโซ่วชุนให้ได้เสียก่อน มิฉะนั้นทุกอย่างก็เป็นเพียงคำพูดที่ว่างเปล่า”
“ส่วนเรื่องจิตใจประชาชน ใต้หล้าของตระกูลโจของข้า อาศัยสติปัญญาอันล้ำเลิศของอัครมหาเสนาบดี อาศัยการสละชีพของเจ้าและข้า อาศัยคมดาบในมือของเรา เคยอาศัยจิตใจประชาชนอะไรกัน”
“เมื่อก่อนอัครมหาเสนาบดีสังหารหมู่ที่ซีจิ๋วจนเลือดไหลนองเป็นแม่น้ำ ตอนนี้ชาวซีจิ๋วเหล่านั้น ก็ยังคงเป็นราษฎรของตระกูลโจของเราอย่างเชื่อฟังมิใช่หรือ”
“เหวินหย่วน เจ้าอย่าได้ถูกชื่อเสียงจอมปลอมที่ไม่มีอยู่จริงเหล่านั้น มาผูกมัดมือมัดเท้าเลย”
เตียวเลี้ยวเงียบไป
เล่าหัวเองก็คิดจะห้ามปราม แต่เมื่อได้ยินคำพูดของโจหยิน ก็รู้ว่าการห้ามปรามนั้นไร้ประโยชน์ จึงได้แต่ล้มเลิกความคิด
โจหยินไม่มีความกังวลใดๆ อีกต่อไป จึงตะโกนสั่งว่า
“ถ่ายทอดคำสั่งของข้า ให้รวบรวมเสบียงของชาวเมืองทั้งหมดขึ้นมาทันที หากมีผู้ใดไม่ปฏิบัติตาม ให้ประหารชีวิตโดยไม่มีข้อยกเว้น”
“หลังจากนั้นให้ขับไล่ชาวบ้านหลายหมื่นคนนั้นออกจากเมืองให้หมด ให้พวกเขาไปสร้างความเดือดร้อนให้เจ้าโจรหูโตนั่นซะ”
เหล่าแม่ทัพได้แต่รับคำสั่งไปปฏิบัติ
ในวันนั้น เสียงร้องไห้คร่ำครวญก็ดังระงมไปทั่วเมืองโซ่วชุน
ชาวเมืองทั้งหมดถูกทหารโจพังประตูเข้ามา ค้นบ้านรื้อของ ยึดเสบียงที่พวกเขาซ่อนไว้จนหมดสิ้น
หากมีผู้ใดกล้าขัดขืน ดาบของทหารโจก็จะฟันลงมาอย่างไม่ปรานี
หลังจากปล้นเสบียงจนหมดสิ้นแล้ว ทหารโจก็ฉวยโอกาสเปิดประตูเมืองในตอนกลางคืน ขับไล่ชายหญิงเด็กชราหลายหมื่นคนออกจากเมืองไป
ส่วนนอกเมือง เล่าปี่ก็ได้เตรียมการรับรองชาวบ้านไว้พร้อมแล้ว
ชาวบ้านหลายหมื่นคนที่ออกจากเมืองมา ก็ถูกจัดให้อยู่ในค่ายผู้ลี้ภัยที่สร้างไว้ล่วงหน้าอย่างรวดเร็ว เล่าปี่สั่งให้จัดสรรเสบียงหลายหมื่นหาบ ต้มข้าวต้มเพื่อช่วยเหลือชาวบ้านที่ถูกขับไล่
เจ็ดวันต่อมา
ภายในกระโจมบัญชาการใหญ่
“กราบทูลมหาขุนพล แม่ทัพติงได้ส่งคนมาแจ้งข่าวแล้วว่าทุกอย่างพร้อมแล้ว รอเพียงคำสั่งจากมหาขุนพล ก็สามารถทำลายเขื่อนแม่น้ำเฝยได้ภายในครึ่งวัน”
ทหารคนสนิทรีบเข้ามาในกระโจมรายงาน
เล่าปี่พยักหน้าเล็กน้อย แล้วมองไปยังเตียวหุย
“อี้เต๋อ ข้าสั่งให้เจ้าสร้างค่ายใหม่เหล่านั้นบนที่สูงโดยรอบ ความคืบหน้าเป็นอย่างไรบ้าง”
เตียวหุยตบหน้าอกแล้วหัวเราะเสียงดัง
“เรื่องที่มหาขุนพลมอบหมายข้าจะละเลยได้อย่างไรกัน วางใจเถอะ เมื่อวานก็สร้างเสร็จหมดแล้ว กองทัพของเราสามารถย้ายค่ายไปยังที่สูงได้ทุกเมื่อ”
เล่าปี่รู้สึกกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที แล้วมองไปยังเซียวเหอ
เซียวเหอยิ้มแล้วกล่าวว่า
“ทุกอย่างพร้อมแล้ว ชักช้าไม่ได้แล้ว มหาขุนพล ลงมือเถอะ”
เล่าปี่ไม่ลังเลอีกต่อไป กวาดสายตามองเหล่าแม่ทัพแล้วตะโกนสั่งว่า
“ถ่ายทอดคำสั่งลงไป คืนนี้ทันทีที่ฟ้ามืด ทหารทุกค่ายให้ย้ายไปยังค่ายใหม่บนที่สูงให้หมด”
“สั่งเลี่ยวฮั่ว ทันทีที่เห็นสัญญาณไฟของข้า ให้ทำลายแม่น้ำเฝยทันที ใช้น้ำท่วมโซ่วชุน”
[จบแล้ว]