บทที่ 83 - สามแม่ทัพใหญ่รวมตัว นี่มันบีบให้ข้าต้องออกโรงเอง

บทที่ 83 - สามแม่ทัพใหญ่รวมตัว นี่มันบีบให้ข้าต้องออกโรงเอง

◉◉◉◉◉

"กังแฮเกิดเรื่องใหญ่ จะเกิดเรื่องอะไรได้"

กวนอิ๋นผิงหยุดฝีเท้า หันกลับมามองด้วยสายตาที่งุนงง

เซียวเหอไม่ตอบ แต่สั่งให้เธอไปเชิญอีเจี้ยนมาทันที

อีเจี้ยนอาศัยอยู่ที่เกงจิ๋วมานาน มีเส้นสายกว้างขวาง ติดต่อกับทางฝั่งกังตั๋งก็มาก เรื่องข่าวกรองส่วนใหญ่จึงให้เขารับผิดชอบ

กวนอิ๋นผิงสังเกตเห็นความผิดปกติ ก็ไม่กล้าถามอะไรมาก รีบส่งคนไปเชิญอีเจี้ยน

ครู่ต่อมา อีเจี้ยนที่กำลังฉลองการยึดซินเอี๋ยกับทุกคนอยู่ที่กำแพงค่าย ก็รีบร้อนมาถึง

"จีป๋อ รายงานศึกเรื่องหอส่งสัญญาณไฟของอุยเหวินฉางนี้ ส่งมาถึงเมื่อไหร่"

เซียวเหอแสดงหนังสือราชการนั้นให้อีเจี้ยนดู

อีเจี้ยนเหลือบมองแวบหนึ่ง ตอบโดยไม่ต้องคิดว่า

"รายงานศึกฉบับนี้ประมาณว่าส่งมาถึงก่อนที่เมืองอ้วนเซียจะได้รับชัยชนะครั้งใหญ่ ตอนนั้นท่านจอมทัพกำลังจดจ่ออยู่กับการรับมือโจโฉ อ่านคร่าวๆ แล้วรู้สึกว่าแผนการหอส่งสัญญาณไฟของอุยเหวินฉางนี้ดีมาก ก็วางไว้ จนกระทั่งตอนนี้"

เซียวเหอเข้าใจแล้ว

ตอนนั้นตนเองยังไม่ได้เป็นกุนซือ สำหรับรายงานศึกที่แต่ละกองทัพส่งมา ไม่สนใจและไม่มีสิทธิ์ที่จะเข้าไปยุ่งเกี่ยวโดยตรง เว้นแต่ว่าเล่าปี่จะนำออกมาถามความเห็น

แผนการหอส่งสัญญาณไฟของอุยเอี๋ยนนี้ มองเผินๆ แล้วดูเหมือนจะสมบูรณ์แบบ เป็นวิธีการที่ดีในการป้องกันการจู่โจมของทหารกังตั๋ง

เล่าปี่เหลือบมองแล้วรู้สึกว่าไม่มีปัญหาใหญ่อะไร ย่อมต้องวางไว้ข้างๆ ไม่ได้นำมาถามความเห็นของเขาเป็นพิเศษ

วันนี้หากไม่ใช่เพราะเขาได้เป็นกุนซือฝ่ายขวา หน้าที่บังคับให้ต้องพลิกอ่านรายงานศึกที่ค้างอยู่เหล่านี้ ก็คงจะไม่พบเรื่องนี้จริงๆ

"ท่านกุนซือป๋อเวิน หอส่งสัญญาณไฟนี้มีปัญหาอะไรรึ"

อีเจี้ยนมีสายตาแหลมคมเพียงใด เมื่อเห็นเซียวเหอให้ความสนใจเรื่องนี้อย่างกะทันหัน ในทันใดนั้นก็สังเกตเห็นอะไรบางอย่าง

เซียวเหอยังคงไม่ตอบ ถามต่อไปว่า

"จีป๋อ ตอนนี้ในบรรดาแม่ทัพนายกองของกังตั๋งที่ประจำการอยู่ที่ไฉซาง มีคนชื่อลิบองอยู่หรือไม่"

อีเจี้ยนตะลึง

สองเรื่องที่ไม่เกี่ยวข้องกันเลย เซียวเหอกลับให้ความสนใจพร้อมกัน ทำให้เขางงเป็นไก่ตาแตก

"ตามที่สายลับของข้ารายงานล่าสุด เมืองไฉซางมีนายทหารคนหนึ่งชื่อลิบองจริงๆ"

"ได้ยินว่าคนผู้นี้มีคุณงามความดีในการช่วยชีวิตที่เหอเฟย ซุนกวนเลื่อนตำแหน่งให้เขาหลายขั้น แต่งตั้งให้เป็นนายกอง แล้วก็ส่งเขาไปที่ไฉซางเป็นพิเศษ ให้ขึ้นตรงต่อจิวยี่"

"ลิบองผู้นี้ก็ถือว่าเป็นดาวรุ่งดวงใหม่ของกังตั๋ง เป็นคนโปรดของซุนกวน"

อีเจี้ยนแม้ในใจจะไม่เข้าใจ แต่ก็รีบเล่ารายละเอียดของลิบองให้ฟังอย่างละเอียด

เซียวเหอโยนรายงานศึกลงบนโต๊ะ กล่าวอย่างมีความหมายว่า

"แผนการหอส่งสัญญาณไฟเดิมทีไม่มีปัญหา แต่มีลิบองผู้นี้อยู่ที่ไฉซาง นั่นก็เป็นปัญหาใหญ่แล้ว"

สายตาของอีเจี้ยนยิ่งงุนงงมากขึ้น ไม่เข้าใจความหมายในคำพูดของเซียวเหอเลย

ลิบองคนเดียวเท่านั้น ไม่ใช่ว่ามีคุณงามความดีในการช่วยชีวิตจึงได้ก้าวหน้าอย่างรวดเร็วหรือ ทำไมถึงทำให้หอส่งสัญญาณไฟกลายเป็นปัญหาใหญ่ได้

ฟังจากน้ำเสียงของกุนซือฝ่ายขวาท่านนี้ ดูเหมือนจะเกรงใจลิบองผู้นี้อยู่บ้าง

"ท่านกุนซือป๋อเวิน..."

"จีป๋อ แล้วโลซกล่ะ เขายังอยู่ที่ซงหยางหรือไม่"

ไม่รอให้อีเจี้ยนถามอีก เซียวเหอก็ถามอีกครั้ง

อีเจี้ยนหยุดไปครู่หนึ่ง รีบกล่าวว่า

"โลซกผู้นั้นน่าจะออกเดินทางจากซงหยางไปทางตะวันออกในวันรุ่งขึ้นหลังจากที่ท่านจอมทัพตีโจโฉแตกพ่าย ได้ยินว่าไปอย่างรีบร้อน"

คิ้วดาบของเซียวเหอขมวดเล็กน้อย

โลซกในฐานะทูตของกังตั๋ง ควรจะประจำอยู่ที่ซงหยาง เพื่อความสะดวกในการส่งสารให้ซุนกวน

แม้จะต้องการจะแจ้งข่าวการตีโจโฉแตกพ่ายให้กังตั๋งทราบ ก็สามารถส่งทหารคนสนิทไปรายงานที่เหอเฟยได้ ไม่จำเป็นต้องไปด้วยตนเอง

ยิ่งไปกว่านั้นยังไปอย่างรีบร้อน ไม่รอที่จะแสดงความยินดีกับเล่าปี่ วันรุ่งขึ้นก็ไปแล้ว

อะไรเป็นสาเหตุที่ทำให้โลซกต้องรีบร้อนไปเช่นนี้

เซียวเหอลุกขึ้นยืน กอดอกเดินไปมา

เพิ่งจะเดินไปได้ไม่กี่ก้าว ก็หันกลับมาถามอีกครั้งว่า

"สถานการณ์รบทางฝั่งเหอเฟยเป็นอย่างไรบ้าง ซุนกวนช่วงนี้ได้โจมตีเหอเฟยอีกหรือไม่"

"ไม่เลย"

อีเจี้ยนส่ายหน้า ใบหน้าปรากฏรอยเย้ยหยันอยู่หลายส่วน

"เจ้าแห่งกังตั๋งผู้นั้น ศึกที่เซียวเหยาจิน ดูเหมือนจะถูกเตียวเลี้ยวผู้นั้นตีจนขยาดไปแล้ว จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่กล้าที่จะล้อมเหอเฟยอีก"

"แต่ทหารกังตั๋งก็ไม่ได้ถอยทัพ แต่กลับประจำการอยู่ที่เฉาหู ยังคงแสดงท่าทีว่าจะโจมตีเหอเฟย น่าจะต้องการจะฉวยโอกาส"

เซียวเหอกลับมานั่งลง ปลายนิ้วแตะคางเบาๆ ดวงตาหรี่ลงเล็กน้อย

อุยเอี๋ยนสร้างหอส่งสัญญาณไฟ ลิบองถูกซุนกวนเลื่อนตำแหน่งเป็นกรณีพิเศษส่งไปที่ไฉซาง โลซกก็รีบร้อนจากไปในวันรุ่งขึ้นหลังจากใช้น้ำท่วมค่ายโจโฉ ซุนกวนก็ตั้งทัพอยู่ที่เฉาหู ไม่ได้ล้อมเหอเฟยครั้งใหญ่...

เงื่อนงำต่างๆ สานกันในหัวของเซียวเหอ ความจริงค่อยๆ ปรากฏขึ้นมา

"ซุนกวนจะลงมือกับกังแฮแล้ว"

เซียวเหอตบโต๊ะอย่างแรง ดวงตาพลันเบิกกว้างขึ้น

อีเจี้ยนกับกวนอิ๋นผิงต่างก็ตกใจอย่างยิ่ง

"เมื่อวันก่อนได้ฟังท่านกุนซือป๋อเวินพูดถึงว่าซุนกวนไม่ช้าก็เร็วจะทรยศพันธมิตรโจมตีกังแฮ แต่ว่าอุยเหวินฉางได้สร้างหอส่งสัญญาณไฟไว้แล้ว ตราบใดที่ซุนกวนกล้าลงมือ ทางฝั่งกังแฮก็จะได้รับสัญญาณเตือนภัยทันที เตรียมพร้อมรับมืออย่างเข้มงวด"

"อุยเหวินฉางเป็นแม่ทัพนายกองที่ท่านกุนซือแนะนำ น่าจะสามารถช่วยคุณชายเล่ากี๋รักษาเมืองกังแฮไว้ได้อย่างมั่นคง รอจนกว่าท่านจอมทัพจะส่งกำลังเสริมลงใต้ไปช่วยได้"

"หรือว่าซุนกวนผู้นั้นดูถูกความสามารถของอุยเหวินฉาง"

อีเจี้ยนจากคำพูดของเซียวเหอ คาดเดาออกมาเช่นนี้

เซียวเหอแต่กลับส่ายหน้า กล่าวอย่างมีความหมายว่า

"ซุนกวนก็ดี จิวยี่ก็ดี ดูถูกอุยเหวินฉางเป็นเรื่องแน่นอน"

"แต่ว่าที่พวกเขากล้าที่จะทรยศพันธมิตรลงมือ โจมตียึดกังแฮ สาเหตุหลักกลับไม่ใช่เหวินฉาง แต่เป็นลิบองผู้นั้น"

อีเจี้ยนตะลึง ความคิดที่เพิ่งจะชัดเจนขึ้นเล็กน้อย กลับมางุนงงอีกครั้ง

เซียวเหอไม่ทันจะได้อธิบายอะไรมากนัก ชี้ไปทางทิศทางของซินเอี๋ย

"จีป๋อ รบกวนท่านรีบไปแจ้งให้ท่านจอมทัพทราบ บอกว่าข้าคาดการณ์ว่าซุนกวนในอีกไม่กี่วันนี้จะสั่งให้จิวยี่จู่โจมกังแฮ ขอให้ท่านจอมทัพรีบส่งกำลังเสริมลงใต้ไปช่วยกังแฮ"

อีเจี้ยนกลับหน้าตาเป็นกังวล กล่าวว่า

"ตอนนี้ ท่านจอมทัพน่าจะกำลังนำทัพใหญ่ไล่ตามทหารที่เหลืออยู่ของโจหยิน อย่างน้อยก็ต้องพรุ่งนี้หรือมะรืนนี้ถึงจะกลับมาซินเอี๋ย"

"ยิ่งไปกว่านั้นซินเอี๋ยเพิ่งจะสงบลง ในเมืองถูกเผาเป็นเถ้าถ่าน ชาวบ้านก็ถูกโจโฉย้ายไป ท่านจอมทัพยังต้องประจำอยู่ที่ซินเอี๋ยอีกสักพัก เพื่อดูแลการซ่อมแซมเมืองและปลอบขวัญประชาชน"

"นอกจากนี้โจโฉยังไม่ได้ออกจากหนานหยาง อาจจะไม่ใช่ว่าจะไม่กลับมาตีซินเอี๋ยอีกครั้ง กองทัพใหญ่ของเราชั่วคราวก็ไม่สามารถส่งลงใต้ได้"

เมื่อได้ฟังคำพูดของอีเจี้ยนนี้ เซียวเหอก็ลุกขึ้นยืนอีกครั้ง เดินไปมาอีกครั้ง

อีเจี้ยนพูดถูก เล่าปี่ชั่วครู่ชั่วยามก็ออกจากซินเอี๋ยไม่ได้ กองทัพใหญ่ก็ชั่วคราวไม่สามารถส่งลงใต้ได้ จะต้องป้องกันไม่ให้โจโฉกลับมาตีอีกครั้ง

ในเมื่อไม่สามารถส่งทหารลงใต้ได้ ก็จะต้องส่งที่ปรึกษาที่เก่งกาจคนหนึ่งลงใต้ไปที่กังแฮเพื่อเตือนอุยเอี๋ยนเล่ากี๋ ช่วยพวกเขาต้านทานการโจมตีของจิวยี่

เพียงแต่ฝ่ายตรงข้ามไม่ใช่คนอื่น นั่นคือจิวยี่

ศึกผาแดงสามารถสังหารโจโฉจนอับอายขายหน้า เป็นผู้ที่รวมทั้งผู้บัญชาการและที่ปรึกษาไว้ในคนเดียว

ยังต้องบวกกับลิบองอีกคนหนึ่ง

ถ้าจะนับโลซกไปด้วย อนาคตสี่แม่ทัพใหญ่แห่งง่อก๊ก ก็รวมตัวกันถึงสามคน

ขุมกำลังที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้ ที่ปรึกษาธรรมดาจะรับมือไหวหรือ

"ชีหยวนจื๋ออยู่ข้างกายเล่าปี่ ชั่วครู่ชั่วยามก็เรียกกลับมาไม่ได้ ขงเบ้งดูแลซงหยาง ย่อมไปไหนไม่ได้ งั้นจะให้ใครไปล่ะ..."

เซียวเหอพึมพำกับตัวเอง พลางนับนิ้วคำนวณ

หลังจากคำนวณอยู่นาน พลันพบว่าดูเหมือนนอกจากตนเองจะต้องไปเองแล้ว ดูเหมือนจะไม่มีใครอื่น

แต่เขาก็ไม่อยากจะไปจริง ๆ

กว่าจะขับไล่โจโฉไปได้ ก็ยึดซินเอี๋ยคืนมาได้ กลับเซียงหยางไปกินอิ่มนอนหลับสักสองสามวัน มันไม่ดีกว่าหรือ...

หรือว่าศึกซินเอี๋ยยังไม่จบ เหล้าฉลองชัยชนะยังไม่ทันได้ดื่ม ก็ต้องรีบร้อนไปยังกังแฮไปสู้กับจิวยี่

ทั้งใจทั้งกายล้วนเหนื่อยล้าเหลือเกิน

"ช่างเถอะ ในเมื่อกินข้าวหม้อนี้แล้ว ก็ต้องทำหน้าที่ให้ดีที่สุด ยิ่งไปกว่านั้นหากปล่อยให้ซุนกวนมายึดเซียโข่วได้ ท่านจอมทัพลำบาก ข้าที่เป็นกุนซือก็ลำบากเช่นกัน..."

หลังจากทำความเข้าใจกับตัวเองแล้ว เซียวเหอจึงฟื้นฟูจิตใจขึ้นมาทันทีจรดปลายพู่กันเขียนจดหมายหนึ่งฉบับ

“จีป๋อ เจ้ารีบขึ้นเหนือไปตามท่านจอมทัพ มอบจดหมายฉบับนี้ให้ท่านจอมทัพ จะต้องให้ท่านจอมทัพทำตามที่เขียนไว้ในนั้น”

“เรื่องนี้จำเป็นต้องยืดหยุ่นตามสถานการณ์ กังแฮมีอันตรายที่จะเสียไปได้ทุกเมื่อ เจ้าก็บอกว่าข้ายังไม่ทันจะได้รายงานให้ท่านจอมทัพทราบ ก็เดินทางไปยังกังแฮก่อนแล้ว”

เซียวเหอยัดจดหมายให้อีเจี้ยน ไม่ได้อธิบายอะไรมากนัก เดินอย่างรวดเร็วออกจากกระโจมไป

กวนอิ๋นผิงตะลึงไปครู่หนึ่ง รีบตามไป

เหลือเพียงอีเจี้ยนอยู่ในกระโจม สีหน้างุนงง สายตาเหม่อลอยถือจดหมายที่หมึกยังไม่แห้งในมือ

เรือรบหลายลำล่องลงใต้จากแม่น้ำยู่ กางใบเรือแล่นอย่างรวดเร็ว ตรงไปยังกังแฮ

...

ฝั่งเหนือของแม่น้ำแยงซี เมืองหลูเจียง เมืองฉงหยาง

ในกระโจมใหญ่ของค่ายทหารเรือ

ซุนกวนกำลังกอดอกยืนอยู่หน้าแผนที่ ฟังจิวยี่อธิบายแผนการลอบโจมตีกังแฮ

เพื่อป้องกันไม่ให้ทางฝั่งซงหยางระแวง ซุนกวนไม่ได้ไปที่ไฉซางด้วยตนเอง แต่กลับมาที่ท่าเรือฉงหยางที่อยู่ตอนล่างของไฉซางอย่างเงียบๆ เรียกจิวยี่มาหารือ

“ต้องยอมรับว่า เล่าปี่เลื่อนตำแหน่งอุยเอี๋ยนผู้นี้เป็นกรณีพิเศษ มีความสามารถอยู่บ้าง ถึงกับคิดวิธีการอย่างหอส่งสัญญาณไฟได้”

ซุนกวนลูบเคราสีม่วงพยักหน้าเล็กน้อย ใบหน้าและน้ำเสียงเผยความชื่นชมอยู่หลายส่วน

เมื่อเปลี่ยนเรื่องสนทนา เขากลับแค่นเสียงเย็นชา

“น่าเสียดายที่เล่าปี่มีความสามารถของโบเล่ ข้าก็สามารถมีสายตาแหลมคมในการมองหาผู้กล้าได้ คนที่ข้าเลื่อนตำแหน่งเป็นกรณีพิเศษ กลับสามารถทำลายแผนการหอส่งสัญญาณไฟของเขาได้”

คำพูดของซุนกวนนี้เหมือนจะชมลิบอง แต่ก็มีความอวดอ้างตัวเองอยู่บ้าง

“ลิจื่อหมิงมีความกล้าหาญและสติปัญญาเป็นเลิศ เป็นแม่ทัพนายกองใหญ่ที่หาได้ยาก”

จิวยี่พลันเปลี่ยนเรื่องสนทนา แต่กลับหน้าตาปรากฏความกังวลอยู่หลายส่วน

“เพียงแต่แผนการของจื่อหมิงนี้แม้จะสามารถเอาชนะด้วยกลยุทธ์ที่เหนือความคาดหมายได้ แต่ข้ากลับรู้สึกว่าไม่ค่อยจะสง่างามเท่าไหร่ หากใช้แผนนี้ เกรงว่าจะถูกคนวิพากษ์วิจารณ์”

ซุนกวนกลับยิ้ม ไม่ใส่ใจว่า

“กงจิ่น ท่านเข้าใจตำราพิชัยสงครามมากกว่าข้า จะไม่เคยได้ยินหรือว่า ‘การทหารคือกลอุบาย’?”

“ตั้งแต่โบราณกาล การทำสงคราม มาโดยตลอดก็สนใจแต่ผลลัพธ์ เหตุใดต้องใส่ใจว่ากระบวนการนั้นจะมีเกียรติหรือไม่?”

“กงจิ่น ในช่วงเวลาสำคัญเช่นนี้ เราจะยึดมั่นในหลักการจนไม่ยืดหยุ่นไม่ได้เด็ดขาด”

จิวยี่ฟังคำพูดของซุนกวนก็รู้ถึงความตั้งใจแล้ว จึงสูดหายใจเข้าลึกๆ ประสานมือกล่าวว่า

"ความหมายของท่านจอมทัพ ข้าเข้าใจแล้ว ก็รู้แล้วว่าควรจะทำอย่างไร"

"รอเพียงโจโฉถอยทัพ เราก็จะลงมือทันที"

ซุนกวนพยักหน้าอย่างพอใจ

ในเวลานั้นเอง ทหารคนสนิทมาแจ้งว่า โลซกกลับมาแล้ว กำลังรอพบอยู่ในกระโจม

หัวใจของซุนกวนและจิวยี่สั่นสะท้านขึ้นมาทันที มองหน้ากันแวบหนึ่ง

ซุนกวนรีบสั่งให้โลซกเข้ามา

ชั่วครู่เดียว

โลซกรีบร้อนเข้ามา คารวะซุนกวนและจิวยี่ตามลำดับ

“จื่อจิ้งไม่ต้องมากพิธี เจ้ากลับมาแล้ว หรือว่าทางฝั่งซงหยงและอ้วนเซีย โจโฉถอยทัพแล้ว?”

จิวยี่ประคองโลซกขึ้น ถามอย่างใจจดใจจ่อ

โลซกสูดหายใจเข้าลึกๆ ถอนหายใจว่า

"ท่านจอมทัพ ท่านแม่ทัพ โจโฉถอยทัพแล้วจริงๆ แต่ไม่ใช่การถอยทัพโดยสมัครใจ แต่ถูกเล่าปี่สังหารจนพ่ายแพ้ยับเยิน"

ร่างของซุนกวนจิวยี่สั่นสะท้านขึ้นมาทันที ใบหน้าเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน

โลซกในทันทีก็เล่าเรื่องราวของศึกที่เมืองฟ่านเฉิงที่เซียวเหอวางแผน เล่าปี่ใช้น้ำท่วมค่ายโจโฉ ตีแตกทหารโจโฉหนึ่งแสนห้าหมื่นนายในคราวเดียว ให้ฟังทีละอย่าง

ซุนกวนกับจิวยี่ฟังจบ เจ้านายและข้ารับใช้สองคนมองหน้ากันอีกครั้ง อดไม่ได้ที่จะสูดหายใจเข้าลึกๆ

[จบแล้ว]