บทที่ 74 - เจ็ดเข้าเจ็ดออก สังหารโจโฉจนพ่ายแพ้ วันนี้ข้าเล่าปี่ในที่สุดก็ได้ล้างอายแล้ว

บทที่ 74 - เจ็ดเข้าเจ็ดออก สังหารโจโฉจนพ่ายแพ้ วันนี้ข้าเล่าปี่ในที่สุดก็ได้ล้างอายแล้ว

◉◉◉◉◉

"มีคำสั่งข้า ผู้ใดได้ศีรษะของเจ้าหูใหญ่มา จะได้รับรางวัลทองคำหมื่นตำลึง แต่งตั้งให้เป็นหมื่นครัวเรือน"

บนหอสังเกตการณ์ โจโฉถึงกับมองโลกในแง่ดีถึงขนาดประกาศรางวัลใหญ่

เขายังไม่รู้ตัวเลยว่า อันตรายกำลังคืบคลานเข้ามา

"อัครมหาเสนาบดีระวัง"

เคาทูร้องเตือนด้วยความตกใจ รีบกวัดแกว่งดาบปัดป้อง

คมดาบฟันผ่านไปช้าไปครึ่งจังหวะ เพียงแค่ฟันถูกหางธนู

ลูกธนูที่พุ่งตรงไปยังหน้าผากของโจโฉ วิถีเบี่ยงเบนไปเล็กน้อย พุ่งตรงไปยังปากของโจโฉ

“ก๊อบ!”

หลังจากเสียงแตกดังขึ้น สายเลือดก็สาดกระเซ็นออกมา

โจโฉร้องครวญครางอย่างเจ็บปวด กุมปากล้มลงกับพื้น

"อัครมหาเสนาบดี"

ทุกคนต่างก็หน้าซีดเผือด วิ่งกรูกันเข้าไปประคองโจโฉ

เมื่อโจโฉดึงลูกธนูนั้นออกจากปากอย่างสั่นเทา ทุกคนจึงถอนหายใจโล่งอก

ลูกธนูนี้ถูกดาบของเคาทูฟันจนแรงลดลงไปมาก ทั้งยังถูกฟันหน้าขวางไว้ จึงไม่ได้เอาชีวิตเขาไป

เพียงแต่ชีวิตของโจโฉไม่เป็นอันตราย แต่กลับถูกยิงจนฟันหน้าหักไปสองซี่ ปากพูดจาไม่ชัด ดูน่าเวทนาและตลกขบขันอย่างยิ่ง

ทหารโจโฉเมื่อเห็นอัครมหาเสนาบดีโจโฉของตนถูกธนูยิงล้มลงกับพื้น ต่างก็ขวัญกำลังใจสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ขวัญกำลังใจในทันใดนั้นก็ได้รับความเสียหายอย่างหนัก

“คา-ชา-ชา”

กำแพงค่ายทีละแห่งถูกพังทลายลง ทหารเล่าปี่ฉวยโอกาสตีแตกกำแพงค่าย บีบให้ทหารโจโฉต้องถอยร่นไปทีละก้าว

"ธนูดอกนี้ของจื่อหลง ช่างแม่นยำราวจับวางโดยแท้"

เมื่อเห็นจูล่งยิงถูกโจโฉ เล่าปี่ก็โห่ร้องด้วยความยินดี

จูล่งหยิบทวนมังกรกล้าขึ้นมา อาสาอย่างองอาจ

"ท่านจอมทัพ ขวัญกำลังใจของทัพโจโฉตกต่ำแล้ว ขออนุญาตให้ข้านำกองทหารม้าอาสาออกรบ ฉวยโอกาสตีทัพโจโฉให้แตกพ่าย"

เล่าปี่กวาดสายตามองสถานการณ์รบ ยินดีกล่าวว่า

"ดี จื่อหลง เจ้ารีบนำกองทหารม้าอาสาม้าขาวออกรบ สร้างความวุ่นวายให้แก่กระบวนทัพของโจโฉให้ข้า"

จูล่งรับคำสั่ง ถือทวนกระโดดขึ้นม้า ร้องคำรามแล้วพุ่งออกไป

ทหารม้าจากเอี๋ยนและจ้าวห้าสิบกว่านาย ตามหลังจูล่งไป บุกตะลุยไปยังทัพโจโฉอย่างไม่หวั่นเกรง

จูล่งเคยเป็นทหารในกองทหารม้าอาสาม้าขาวอันโด่งดัง

เมื่อครั้งศึกเจี้ยเฉียว กงซุนจ้านประมาทศัตรู ทำให้กองทหารม้าอาสาม้าขาวถูกกองทหารซุ่มยิงของกีกิตีแตกพ่าย เกือบจะพ่ายแพ้ยับเยิน

ทหารม้าห้าสิบกว่านายนี้ ล้วนเป็นคนบ้านเดียวกับจูล่ง ปีนั้นโชคดีรอดชีวิตมาได้ รักษาเชื้อสายของกองทหารม้าอาสาม้าขาวไว้ได้

หลังจากกงซุนจ้านพ่ายแพ้ จูล่งก็นำทหารม้าห้าสิบกว่านายนี้ มาสวามิภักดิ์ต่อเล่าปี่ เดินทางรอนแรมไปทั่วสารทิศ สุดท้ายก็มาถึงเกงจิ๋วกับเล่าปี่

กองทหารม้าอาสาม้าขาวห้าสิบกว่านายนี้ เรียกได้ว่าเป็นคมดาบที่คมกริบที่สุดของเล่าปี่ ปกติแล้วไม่กล้าที่จะนำออกมาใช้โดยง่าย

ศึกในวันนี้ เกี่ยวพันถึงความเป็นความตาย ถึงเวลาที่ต้องใช้กองทหารม้าอาสาม้าขาวออกรบแล้ว

ทหารม้าอาสาห้าสิบกว่านาย ร้องคำรามราวกับลมกรด ในพริบตาก็พุ่งเข้าสู่หมู่ศัตรู

จูล่งบุกตะลุยไปข้างหน้า ทวนมังกรกล้ากวัดแกว่งราวกับลมกรด แทงทหารโจโฉที่ขวางทางอยู่ล้มลงกับพื้นราวกับกระดาษเป็นกลุ่มๆ

ทหารม้าอาสาตามหลังไปอย่างใกล้ชิด ตลอดทางสังหารศัตรู เก็บเกี่ยวชีวิตของทหารโจโฉ

ทหารม้าห้าสิบกว่านาย ถึงกับบุกตะลุยไปมาในกระบวนทัพของโจโฉ ไม่มีใครสามารถต้านทานได้

กระบวนทัพของโจโฉ ถูกจูล่งสร้างความวุ่นวายจนยุ่งเหยิง ถึงกับมีทีท่าว่าจะต้านทานไม่ไหว

บนหอสังเกตการณ์

โจโฉได้รับการประคองจากทุกคน โซซัดโซเซยืนขึ้นมา

ลูบปากของตนเอง ว่างเปล่า ถึงกับฟันหน้าหักไปสองซี่

หากลูกธนูนี้ยิงไปที่อื่นก็แล้วไป แต่ดันมายิงถูกปาก ยิงจนฟันหน้าหักไปสองซี่

อัครมหาเสนาบดีแห่งราชวงศ์ฮั่นผู้สง่างาม กลายเป็นคนปากพูดจาไม่ชัด จะมีศักดิ์ศรีอะไรเหลือ

"เจ้าหูใหญ่"

โจโฉโกรธจนดวงตาแทบจะถลนออกมา ตะโกนด้วยความโกรธแค้น

ขณะที่เขากำลังโกรธอยู่ กำแพงค่ายก็ถูกทหารเล่าปี่ตีแตก แนวป้องกันของฝ่ายตนเองถอยร่นไปทีละก้าว

นายทหารม้าขาวทวนเงินคนหนึ่ง นำทหารม้าเพียงห้าสิบกว่านายบุกเข้ามาในกองทัพของตนเอง บุกตะลุยไปมาราวกับไม่มีใครอยู่

หากปล่อยให้นายทหารผู้นั้นบุกตะลุยต่อไปเช่นนี้ ผลที่ตามมาจะน่ากลัวอย่างยิ่ง

"เจ้านั่นเป็นใครกัน ถึงได้กล้าอวดดีเช่นนี้"

โจโฉโกรธจนแทบคลั่ง ตะโกนเสียงดังอย่างบ้าคลั่งว่า

"รีบส่งคนไปล้อมสังหารเจ้านั่นให้ข้า ฆ่ามันซะ"

เหล่าแม่ทัพนายกองของโจโฉรับคำสั่ง ต่างก็นำทัพเข้าล้อมสังหาร ต้องการจะขวางทหารม้าอาสาห้าสิบกว่านาย

ในหมู่ทหารที่วุ่นวาย

จูล่งเล็งไปที่ที่ตั้งของโจโฉอีกครั้ง ควบม้ากวัดแกว่งทวน พุ่งตรงไปยังทิศทางของหอสังเกตการณ์

"แม่ทัพโจรเป็นใครกัน กล้าดีอย่างไรมาอวดดี"

เสียงตะโกนดังขึ้น แม่ทัพโจโฉ ซุนยูกระโดดขึ้นม้าถือทวนขวางทางจูล่งไว้

"สุนัขรับใช้ของตระกูลโจโฉ รับความตายซะ"

จูล่งไม่สนใจที่จะตอบ ม้าไม่หยุดฝีเท้า ราวกับสายรุ้งสีเงินสว่าง พุ่งเข้าหาซุนยูอย่างเกรี้ยวกราด

ซุนยูโกรธจัด กวัดแกว่งทวนใหญ่แทงออกไป

กระบวนท่าทวนยังไม่ทันออก คมทวนของจูล่งก็ราวกับสายฟ้า มาถึงก่อนแล้ว

"เร็วมาก..."

ซุนยูตกใจจนหน้าซีดในทันที

แต่ก็สายเกินไปแล้ว

ในชั่วพริบตา ทวนมังกรกล้าก็แทงทะลุอกของเขา

เสียงร้องโหยหวนดังขึ้น ซุนยูสู้ไม่ได้แม้แต่กระบวนท่าเดียว ก็ถูกจูล่งสังหารลงจากหลังม้า

จูล่งเหยียบศพของซุนยู บุกตะลุยไปข้างหน้าอย่างไม่หวั่นเกรง

ยังไม่ทันจะบุกไปได้ห้าก้าว ก็มีแม่ทัพโจโฉสองคนบุกเข้ามาพร้อมกัน

"ไอ้พวกไก่อ่อนหัด ทิ้งหัวไว้"

สองพี่น้องจงจิ้นและจงเซิน ถือดาบยาวคนละเล่ม บุกเข้ามาจากซ้ายและขวา

ดาบสองเล่มต่างก็ฟันลงมากลางอากาศอย่างสุดกำลัง

จูล่งยกทวนมังกรกล้าขึ้นขวาง ปัดป้องดาบยาวสองเล่มได้อย่างง่ายดาย

ขณะที่ทั้งสองคนกำลังจะเก็บดาบแล้วบุกเข้ามาอีกครั้ง จูล่งก็ใช้กำลังแขนทั้งสองข้างสะบัด ผลักดาบยาวของทั้งสองคนออกไป

จากนั้น ทวนมังกรกล้าก็ราวกับสายฟ้าแทงออกไปสองครั้งติดต่อกัน

ทวนสองครั้งนี้เร็วราวกับสายฟ้า เร็วเสียจนคนทั้งสองคนยังไม่ทันจะได้มองเห็นด้วยตาเปล่า คอหอยก็ถูกคมทวนฟันผ่านไปแล้ว

สายเลือดสองสายพุ่งออกมา ย้อมเกราะเงินของจูล่งจนเปียก

สองแม่ทัพจงจิ้นและจงเซิน ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความหวาดกลัว กุมคอที่เลือดไหลไม่หยุด ต่างก็ล้มลงจากหลังม้าพร้อมกัน

จูล่งบุกตะลุยไปข้างหน้า เหยียบศพของสองแม่ทัพ บุกต่อไปอย่างบ้าคลั่ง

อั้นหมิง หม่าเหยียน จางหนาน...

เหล่าแม่ทัพนายกองของโจโฉที่ขวางทางอยู่ข้างหน้า ล้วนราวกับป้ายชื่อรอวันตาย ถูกจูล่งสังหารทั้งหมด

สังหารแม่ทัพนายกองของโจโฉที่มีชื่อเสียงไปกว่าสิบคน จูล่งถึงกับไม่มีใครสามารถต้านทานได้ ดูท่าจะบุกไปถึงใต้หอสังเกตการณ์แล้ว

ทหารโจโฉไม่มีใครกล้าขวาง ถึงกับหวาดกลัวจนถอยหนีไปคนละทิศคนละทาง

"นายทหารผู้นั้นเป็นใครกัน ถึงได้มีความกล้าหาญราวกับลิโป้"

ดวงตาของโจโฉหวาดกลัวราวกับเห็นผี ในความมึนงงราวกับเห็นเงาของลิโป้ในวันนั้น

"พวกเจ้ารักษาอัครมหาเสนาบดีไว้ ดูข้าจะตัดหัวเจ้าโจรนั่นด้วยตนเอง"

เคาทูถูกกระตุ้นอย่างหนัก ถือดาบกระโดดลงจากหอสังเกตการณ์ ขึ้นม้าแล้วพุ่งเข้าหาจูล่ง

"ไอ้หนู คิดว่าในค่ายโจโฉของข้าไม่มีใครแล้วรึ"

"เคาทูอยู่ที่นี่ อย่าได้อวดดี"

เสียงคำรามดั่งเสือดังก้อง จนหนังศีรษะของทุกคนที่อยู่รอบข้างชาไปหมด

เคาทูถือดาบยาว ราวกับพายุหมุนสีดำ พุ่งตรงไปยังจูล่ง

ดาบยาวในมือ ก่อให้เกิดฝุ่นคลุ้งไปทั่ว หอบเอาพลังทำลายล้างฟ้าดิน ฟันไปตลอดทาง

คิ้วดาบของจูล่งขมวดเล็กน้อย

ยังไม่ทันได้สู้กัน เพียงแค่ดูจากพลังของดาบนี้ จูล่งก็รู้แล้วว่าแม่ทัพที่มาไม่ใช่คนธรรมดา

แล้วจะทำไม

จูล่งแห่งฉางซาน ทั้งตัวล้วนเป็นความกล้าหาญ ตลอดชีวิตเคยกลัวใครที่ไหน

ดังนั้นความเร็วของม้าศึกใต้หว่างขาก็ไม่ลดลง จูล่งสูดหายใจเข้าลึกๆ ทวนมังกรกล้าหอบเอาพลังของคลื่นลมที่บ้าคลั่ง พุ่งเข้าปะทะโดยตรง

“เคร้ง!”

ดาบกับทวนปะทะกัน ฟ้าถล่มดินทลาย

ลมคมดาบที่สาดกระเซ็นออกมาถึงกับบาดหน้าราวกับมีด ปัดผ่านใบหน้าของคนทั้งสองจนเจ็บแสบ

ดวงตาของเคาทูเบิกกว้าง สายตาที่หยิ่งผยองในทันใดนั้นก็เปลี่ยนเป็นความประหลาดใจ

หลังจากลิโป้ถูกประหาร งันเหลียงบุนทิวถูกสังหารแล้ว เขาก็คิดว่าฝีมือการต่อสู้ของตนเองไม่มีใครในใต้หล้าเทียบได้ คนที่พอจะสู้กับตนเองได้ก็มีเพียงกวนอูเท่านั้น

ดาบที่ทำลายฟ้าดินของตนเองนี้ แม้จะไม่สังหารอีกฝ่าย ก็เพียงพอที่จะทำให้เขาบาดเจ็บได้

แต่ใครจะคิดว่า นายทหารใต้บัญชาของเล่าปี่ผู้นี้ จะสามารถรับดาบสุดกำลังของตนเองได้อย่างง่ายดาย

"ใต้บัญชาของเล่าปี่ นอกจากกวนอูแล้ว ยังมีคนเช่นนี้อีกรึ"

เคาทูตกใจจริงๆ ตะโกนด้วยความโกรธว่า

"ใต้ดาบของข้าเคาทู ไม่สังหารแม่ทัพไร้นาม เจ้าเป็นใคร บอกชื่อมา"

สายตาของจูล่งเย็นเยียบราวน้ำแข็ง ตะคอกเสียงเย็นชาว่า

"ข้าคือจูล่งแห่งฉางซาน เจ้าเทียบกับบุนทิวได้อย่างไร ถึงกล้ามาอวดดีต่อหน้าข้า"

สิ้นเสียง แขนเสือของจูล่งก็เกร็งขึ้น ผลักดาบยาวของเคาทูออกไปได้อย่างง่ายดาย

จากนั้น ทวนมังกรกล้าก็กวัดแกว่งออกมาอีกครั้ง กลายเป็นเงาทวนซ้อนกันเป็นชั้นๆ ปกคลุมไปทั่วฟ้าดิน

การดูถูกของจูล่ง ในทันใดนั้นก็ทิ่มแทงศักดิ์ศรีของเคาทู ทำให้เขาเข้าสู่สภาวะบ้าคลั่ง

"ไอ้หนูแซ่จ้าว กล้าดีอย่างไรมาดูถูกข้า"

เสียงตะโกนดังขึ้น ดาบยาวของเคาทูกวัดแกว่งอย่างบ้าคลั่ง กลายเป็นม่านเหล็กนับไม่ถ้วน พุ่งเข้าปะทะโดยตรง

“แต้ง แต้ง แต้ง”

ดาบกับทวน ปะทะกันราวกับสายฟ้าแลบ

คนทั้งสองคนสู้รบกันเป็นกลุ่ม

พลังบุกตะลุยของทหารม้าอาสาม้าขาว ในที่สุดก็ถูกหยุดยั้งไว้ได้

กระบวนทัพที่ถูกสร้างความวุ่นวายของทหารโจโฉ ค่อยๆ เริ่มฟื้นฟู

บนหอสังเกตการณ์

โจโฉถอนหายใจโล่งอก ความเจ็บปวดที่ปาก ตอนนี้ก็ถูกแทนที่ด้วยความประหลาดใจในฝีมือการต่อสู้ของจูล่ง

"จูล่งผู้นี้ ฝีมือการต่อสู้แข็งแกร่ง ไม่ด้อยไปกว่ากวนหยุนฉางเลย"

"เจ้าหูใหญ่เป็นเพียงคนทอเสื่อขายรองเท้า ใต้บัญชากลับสามารถรวบรวมแม่ทัพนายกองที่สู้รบได้หมื่นคนเช่นนี้ได้มากมาย ช่างน่า..."

โจโฉไม่กล้าที่จะพูดออกมา แต่ความอิจฉาริษยานั้น ก็ปรากฏอยู่บนใบหน้าอย่างชัดเจน

หลังจากถอนหายใจแล้ว โจโฉก็ชี้ไปที่จูล่ง สั่งว่า

"มีคำสั่งลงไป จะต้องจับเป็นจูล่งผู้นี้ให้ได้ นายทหารที่สู้รบได้หมื่นคนเช่นนี้ จะต้องเป็นของข้า..."

คำว่า "ใช้" ยังไม่ทันได้พูดออกมา

ทางทิศทางของค่ายเสบียง สัญญาณไฟสามดวงลอยขึ้นสู่ท้องฟ้า

จากนั้น ทหารที่แตกพ่ายหลายพันนาย ก็หนีเข้ามาในค่ายหลักอย่างทุลักทุเลและหวาดกลัว

ซิหลงควบม้ามาถึงอย่างรวดเร็ว กลิ้งลงจากหลังม้าคุกเข่าลงใต้หอสังเกตการณ์

"เรียนอัครมหาเสนาบดี กวนอูพ่อลูกโจมตีค่ายเสบียงจากสองด้าน ข้าพยายามอย่างเต็มที่แล้ว แต่ก็ยากที่จะต้านทานการโจมตีจากสองด้านของกวนอูพ่อลูก"

"ข้าทำให้ความไว้วางใจของอัครมหาเสนาบดีต้องผิดหวัง เสียค่ายเสบียงไปแล้ว ขอให้อัครมหาเสนาบดีลงโทษ"

ซิหลงคุกเข่าครึ่งหนึ่งอยู่ใต้หอสังเกตการณ์ รายงานข่าวร้ายด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความละอายใจ

บนและล่างหอสังเกตการณ์

ตั้งแต่เทียหยกโจหยินและแม่ทัพนายกองคนอื่นๆ ไปจนถึงทหารเสือ ต่างก็หน้าซีดเผือด หวาดกลัวไปตามๆ กัน

โจโฉราวกับถูกทุบหัว ในทันใดนั้นก็ตาลาย ร่างกายก็ยืนไม่มั่นคงอีกครั้ง

"อัครมหาเสนาบดี"

โจหยินเทียหยกพุ่งเข้าไปก่อน ประคองโจโฉไว้ทั้งสองคน

โจโฉหอบหายใจอย่างหนัก ผ่านไปครู่ใหญ่ จึงจะค่อยๆ ฟื้นคืนสติได้บ้าง

"เจ้าซิกงหมิงมีฝีมือการต่อสู้ไม่ด้อยไปกว่ากวนหยุนฉางนั่น ทำไมถึงแพ้ให้แก่เขาได้"

โจโฉหน้าบิดเบี้ยว ตะคอกถามซิหลงอย่างแหบแห้ง

จนถึงตอนนี้ เขาก็ยังคงมีความหวังอยู่บ้าง ดูเหมือนจะไม่ยอมรับความจริงอันโหดร้ายนี้

"ข้ามาถึงค่ายเสบียงได้ทันท่วงที เดิมทีก็สามารถควบคุมสถานการณ์ได้แล้ว ดูท่าจะสามารถขับไล่กวนหยุนฉางนั่นไปได้แล้ว"

"ใครจะคิดว่าเล่าปี่จะใช้แผนการของเซียวเหอนั่น สั่งให้กวนผิงลูกชายของกวนอู นำทหารขึ้นฝั่งจากแม่น้ำยู่ บุกเข้าโจมตีค่ายเสบียงของเราจากทิศตะวันออกอย่างไม่คาดคิด"

"ข้าถูกโจมตีจากสองด้าน ขวัญกำลังใจพังทลาย จึงได้เสียค่ายเสบียงไป"

ซิหลงเล่าสาเหตุและผลลัพธ์ ถอนหายใจอย่างจนปัญญา

แผนการของเซียวเหอ

สี่คำนี้ ราวกับสายฟ้าฟาดดังขึ้นข้างหู ทุกคนได้ยินอย่างชัดเจน

หัวใจของโจโฉพลันสั่นสะท้านขึ้นมาทันที ผลักคนประคองซ้ายขวาออกไป โซซัดโซเซลงจากหอสังเกตการณ์

"เจ้าตัดสินได้อย่างไรว่า นี่คือแผนการของเซียวเหอนั่น"

โจโฉคว้าตัวซิหลงไว้ ตะคอกถามด้วยสีหน้าที่ตื่นเต้น

ซิหลงไม่กล้าที่จะปิดบัง จึงเล่าเรื่องที่ตอนนั้นตนเองเล่นสงครามน้ำลายกับกวนอูแล้วแพ้ กลับถูกตบหน้า หลังจากนั้นกวนอูก็พูดจาเย้ยหยันเปิดเผยข้อมูลออกมา เล่าให้ฟังอย่างละเอียด

โจโฉสูดหายใจเข้าลึกๆ แข็งทื่ออยู่กับที่

ก่อนหน้านี้เรื่องราวต่างๆ เกี่ยวกับเซียวเหอ ล้วนเป็นเพียงข่าวลือที่สายลับสืบมาได้เท่านั้น ยังไม่มีหลักฐานที่เป็นรูปธรรม

และวันนี้ กวนอูก็ยืนยันการมีอยู่ของเซียวเหอด้วยตนเอง

แผนการโจมตีจากแม่น้ำยู่นี้ เห็นได้ชัดว่าเซียวเหอผู้นี้คาดการณ์ไว้แล้วว่า กวนอูเคี้ยวกระดูกแข็งอย่างซิหลงไม่ลง จึงได้ซุ่มกองกำลังพิเศษของกวนผิงไว้นี้

เพียงแค่แผนการนี้ ก็เพียงพอที่จะเห็นได้ว่าคนผู้นี้มีสติปัญญาล้ำเลิศ กลอุบายไม่ธรรมดา

"เซียวเหอ เซียวเหอ...ในเมื่อเจ้ามีสติปัญญาเช่นนี้ ทำไมถึงไม่มาสวามิภักดิ์ต่อข้า กลับไปสวามิภักดิ์ต่อเล่าปี่นั่น"

"น่าแค้นใจ น่าแค้นใจ"

โจโฉที่ได้สติกลับคืนมา กำหมัดแน่น กัดฟันแน่น

เทียหยกที่อยู่ข้างๆ กลับถอนหายใจยาว ประสานมือคารวะโจโฉอย่างลึกซึ้ง

"อัครมหาเสนาบดี ค่ายเสบียงเสียไปแล้ว แม้เราจะรักษาค่ายหลักไว้ได้ก็ไม่มีประโยชน์แล้ว"

"สถานการณ์สิ้นหวังแล้ว การลงใต้พ่ายแพ้ไม่อาจแก้ไขได้แล้ว ขอให้อัครมหาเสนาบดีออกคำสั่ง ให้เรารีบทิ้งค่ายถอยกลับเหนือไปยังซินเอี๋ยเถอะ"

เทียหยกเป็นผู้นำ เล่าหัว ม่านฉ่ง และที่ปรึกษาคนอื่นๆ ต่างก็กราบทูลขอร้อง

โจหยินและแม่ทัพนายกองคนอื่นๆ ต่างก็ถอนหายใจในใจอย่างเงียบๆ ไม่พูดอะไร

ทุกคนรู้ดีว่า การเสียค่ายเสบียงคือฟางเส้นสุดท้ายที่ทำให้อูฐหลังหัก

ความพ่ายแพ้เป็นที่แน่นอนแล้ว การทิ้งค่ายถอยกลับเหนือเป็นทางเลือกที่ฉลาดที่สุด

โจโฉกำหมัดแน่น เส้นเลือดที่ใบหน้าปูดโปนขึ้น ดวงตาที่เต็มไปด้วยเส้นเลือดลุกโชนไปด้วยความไม่ยอมแพ้

นึกถึงตอนนั้น ที่สวี่ตูประกาศสงคราม ช่างทะเยอทะยานเพียงใด ช่างหยิ่งผยองเพียงใด

ตอนนั้นเขาถึงกับพูดจาโอ้อวด อ้างว่าจะยึดเกงจิ๋วภายในสามเดือน ปราบกังตั๋ง แล้วรวมแผ่นดินเป็นหนึ่งเดียว

แต่ตอนนี้ล่ะ

แม้แต่ประตูเกงจิ๋วก็ยังไม่ทันได้เข้าไป ทหารสิบห้าหมื่นนายก็ถูกเล่าปี่สังหารจนพ่ายแพ้ยับเยิน

ไม่เพียงแต่สูญเสียทหาร ยังเสียฟันหน้าไปสองซี่

การถอยทัพกลับเหนืออย่างน่าอัปยศเช่นนี้ จะมีชื่อเสียงอะไรเหลือ

"ข้าไม่ยอม ข้าไม่ยอม"

โจโฉกัดฟันแน่น ยังคงลังเลอยู่เป็นครั้งสุดท้าย

เสียงแตรศึกดังขึ้นจากทิศตะวันออก ธงอักษร "กวน" ปรากฏขึ้นทางทิศตะวันออกของค่าย

"กวนอู เป็นกวนอูที่นำทัพมาจากค่ายเสบียง"

ไม่รู้ว่าใครตะโกนขึ้นมาเช่นนี้ ทำให้ทุกคนหน้าซีดเผือด ตกอยู่ในความหวาดกลัว

โจโฉก็ตัวสั่นสะท้านเช่นกัน ความไม่ยอมแพ้ที่น่ากลัวบนใบหน้า ในทันใดนั้นก็เปลี่ยนเป็นความหวาดกลัว

"อัครมหาเสนาบดี ชัยชนะและความพ่ายแพ้เป็นเรื่องธรรมดาของสงคราม เราก็เคยแพ้มาก่อนไม่ใช่หรือ"

"เราก็แค่สูญเสียทหารไปหลายหมื่นนาย ทางเหนือทั้งหมดก็ยังเป็นของอัครมหาเสนาบดี ความพ่ายแพ้ครั้งนี้ไม่ส่งผลกระทบต่อสถานการณ์โดยรวม"

"วันนี้อัครมหาเสนาบดีถอยทัพไปแล้ว ปีหน้าเราฟื้นคืนกำลังแล้ว ก็ค่อยยกทัพลงใต้อีกครั้ง"

"ตอนนี้หากอัครมหาเสนาบดีไม่ไป ไม่เพียงแต่ทหารทั้งหมดจะต้องพ่ายแพ้ยับเยินที่นี่ แม้แต่อัครมหาเสนาบดีเองก็อาจจะต้องจบชีวิตลงที่นี่"

"หากอัครมหาเสนาบดีเป็นอะไรไป ทางเหนือจะต้องเกิดความวุ่นวายอย่างแน่นอน ราชวงศ์ฮั่นก็จะถูกโจรอย่างเล่าปี่ซุนกวนแย่งชิงไป"

"ขอให้อัครมหาเสนาบดีเห็นแก่ราชวงศ์ฮั่น ออกคำสั่งทิ้งค่ายถอยกลับเหนือเถอะ"

เทียหยกคุกเข่าลง วิงวอนอย่างขมขื่น ปูทางลงให้ต่างๆ นานา

ทุกคนต่างก็คุกเข่าตาม วิงวอนอย่างขมขื่น

"ไม่คิดเลยว่าข้าจะกำจัดอ้วนเสี้ยว ยึดเหอเป่ย ทำลายอูหวน สิบปีไม่เคยแพ้แม้แต่ครั้งเดียว วันนี้กลับต้องมาพ่ายแพ้ยับเยินให้แก่แผนการอันโหดเหี้ยมของเจ้าหูใหญ่"

"ช่างเถอะ ช่างเถอะ ปีหน้ารอข้ารวบรวมกำลังพลอีกครั้ง แล้วค่อยยกทัพลงใต้ไปล้างอายกับเล่าปี่"

โจโฉถอนหายใจยาว ทั้งตัวราวกับหมดแรง โบกมืออย่างอ่อนแรง

"มีคำสั่ง ให้ทหารทั้งหมดถอนค่ายถอยกลับเหนือ"

ในที่สุดโจโฉก็ใช้เหตุผลเอาชนะความโกรธได้

ทุกคนราวกับได้รับการอภัยโทษ รีบร้อนล้อมรอบโจโฉ ถอยกลับไปทางทิศเหนือ

เสียงฆ้องถอยทัพดังขึ้น

ทหารโจโฉที่ยังคงสู้รบอย่างขมขื่น เมื่อเห็นอัครมหาเสนาบดีของตนหนีไปแล้ว ขวัญกำลังใจก็พังทลายลงทันที แตกหนีไปตามลม

เคาทูที่กำลังสู้ตายกับจูล่ง ก็ต้องฝืนโจมตีไปสองสามดาบ หันม้าหนีไป

จูล่งควบม้าลากทวน นำทหารม้าอาสาไล่ตามไป

ทหารเล่าปี่ราวกับกระแสน้ำ ถาโถมเข้าไปในใจกลางค่ายโจโฉ ราวกับเสือหมาป่าไล่ตามทหารโจโฉที่แตกกระเจิง

"ท่านจอมทัพ บนท้องฟ้าเหนือค่ายเสบียงมีสัญญาณไฟลอยขึ้น ธงของท่านแม่ทัพกวนก็ปรากฏขึ้นทางทิศตะวันออกของค่ายศัตรู"

"จะต้องเป็นท่านแม่ทัพกวนที่ตีแตกค่ายเสบียงได้แล้ว โจโฉรู้เข้า จึงต้องสั่งให้ทิ้งค่ายหนี"

ในกองทัพกลางของทัพเล่าปี่ ตันเต๋าชี้ไปที่ทหารศัตรูที่แตกกระเจิงด้วยความตื่นเต้น

เล่าปี่หัวเราะเสียงดัง

ศึกในวันนี้ ในที่สุดก็ชนะแล้ว

ถูกโจโฉชนะมาครึ่งชีวิต วันนี้ในที่สุดก็ได้ล้างอาย ชนะโจโฉไปหนึ่งครั้งใหญ่

ในขณะนี้ ราวกับความอัดอั้นตันใจที่สะสมอยู่ในใจมากว่าสิบปี ในที่สุดก็ได้ระบายออกมา ทั้งตัวรู้สึกสบายอย่างบอกไม่ถูก

เสียงหัวเราะหยุดลงทันที เล่าปี่ชี้กระบี่ไปทางทิศเหนือ ตะโกนอย่างองอาจว่า

"มีคำสั่งข้า ทหารทั้งหมดอย่าหยุด ไล่ตามโจโฉขึ้นเหนือต่อไป"

"คนเตี้ยอ้วนเครายาว ก็คือโจโฉ"

"ไม่ว่าจะจับเป็นหรือสังหาร ข้าจะให้รางวัลใหญ่อย่างแน่นอน"

[จบแล้ว]