บทที่ 49 - ถูกเล่าปี่ลอบตีฐานทัพ สุราฉลองชัยดื่มเร็วไปหรือ
บทที่ 49 - ถูกเล่าปี่ลอบตีฐานทัพ สุราฉลองชัยดื่มเร็วไปหรือ
บทที่ 49 - ถูกเล่าปี่ลอบตีฐานทัพ สุราฉลองชัยดื่มเร็วไปหรือ
◉◉◉◉◉
เล่าปี่เข้าใจในทันที ว่าเหตุใดพวกเขาจึงคุกเข่าอยู่ที่นี่
แว่นแคว้นต่างๆ ที่อยู่ภายใต้การปกครองของโจโฉนั้น การเกณฑ์แรงงานนั้นหนักหนาสาหัสยิ่งนัก การที่ราษฎรจะหลบหนีจึงเป็นเรื่องที่พบเห็นได้บ่อยครั้ง
อีกทั้งทุกครั้งที่โจโฉยึดครองดินแดนใดได้ ก็มักจะมีนิสัยที่ไม่ดีคือการบังคับโยกย้ายราษฎร
ก่อนหน้านี้หลังจากที่โจโฉนำทัพมาถึงริมแม่น้ำฮั่น ก็ได้มีคำสั่งให้โยกย้ายราษฎรจากเมืองต่างๆ ทางตอนเหนือของแม่น้ำที่อยู่ใกล้เคียงกับแม่น้ำฮั่น เช่น อำเภอเติ้ง ไปยังบริเวณเมืองซินเอี๋ยและอำเภอหยางทั้งหมด
ดังนั้นราษฎรเกือบหมื่นคนในอำเภอเติ้ง นอกจากชายฉกรรจ์นับพันคนที่ถูกทิ้งไว้เพื่อทำหน้าที่เป็นกรรมกรขนส่งเสบียงแล้ว ที่เหลือทั้งหมดก็ถูกบังคับโยกย้ายขึ้นเหนือ และถูกจัดให้เป็นราษฎรทำนา
การขูดรีดของโจโฉต่อราษฎรทำนาก็โหดเหี้ยมอย่างยิ่ง เรียกได้ว่าดีกว่าทาสเพียงเล็กน้อยเท่านั้น
หากไม่สนใจกรรมกรเหล่านี้ ชะตากรรมที่รอพวกเขาอยู่ก็คือ ไม่ว่าจะถูกโจโฉโกรธเคืองลงโทษ หรือไม่ก็ถูกบังคับโยกย้ายขึ้นเหนือ ก็จะถูกจัดให้เป็นราษฎรทำนาเช่นเดียวกัน
ดังนั้นคนเหล่านี้ด้วยความหวาดกลัว จึงได้มาคุกเข่าอยู่ที่นี่ เพื่อขอร้องให้เล่าปี่พาพวกเขาไปด้วย
“ข้าเข้าใจแล้ว พวกเจ้าคงลำบากกันมากสินะ”
เล่าปี่ถอนหายใจเบาๆ แล้วกล่าวเสียงดังว่า
“พี่น้องทั้งหลาย ในเมื่อศึกวันนี้ของข้าเล่าปี่ ทำให้พวกท่านต้องเดือดร้อนเพราะความโกรธเคืองของโจโฉ ข้าเล่าปี่ย่อมไม่ทอดทิ้งพวกท่านอย่างแน่นอน”
“ในหมู่พวกท่าน ผู้ใดยินดีจะติดตามข้าข้ามแม่น้ำ ก็ให้เดินทางไปกับกองทัพทางใต้ได้ทันที”
“หากมีผู้ใดไม่ยินดี ข้าก็ไม่บังคับ ข้าจะมอบเงินเดินทางให้พวกท่านก้อนหนึ่ง พวกท่านสามารถไปหาทางออกของตนเองได้”
คำพูดนี้ดังขึ้น ราษฎรต่างก็ดีใจ โขกศีรษะขอบคุณไม่หยุด
เด็กหนุ่มที่สวมเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่งมีสีหน้าซาบซึ้ง ค้อมตัวลงคำนับอีกครั้ง
“ชาวบ้านขอเป็นตัวแทนของ…ของพี่น้องชาวอำเภอเติ้ง ขอบคุณ…ขอบคุณท่านเล่า…เล่าเจ้ามณฑลที่ช่วยชีวิต”
เล่าปี่มองเด็กหนุ่มตรงหน้าอีกครั้ง ในดวงตาปรากฏแววชื่นชม
อายุยังน้อย มาจากครอบครัวยากจน แต่กลับกล้าที่จะก้าวออกมา พูดคุยกับเขาอย่างไม่นอบน้อมและไม่โอหังขอรับ
ความกล้าหาญเช่นนี้ ความสงบนิ่งที่ไม่สมกับวัยและฐานะเช่นนี้ ช่างน่าประทับใจยิ่งนัก
เล่าปี่แอบชมเชยในใจ แล้วจึงถามว่า
“น้องชาย เจ้าชื่ออะไร”
เด็กหนุ่มตะลึงไปชั่วขณะ
เห็นได้ชัดว่าเขาคาดไม่ถึงว่าเล่าเจ้ามณฑลผู้มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วหล้า จะมาถามชื่อของชาวบ้านธรรมดาๆ อย่างตนเอง ชั่วขณะหนึ่งรู้สึกตื่นเต้นจนทำอะไรไม่ถูก
“น้องชาย จอมทัพของข้าถามชื่อเจ้าอยู่นะ”
จูล่งเห็นเขาตะลึงอยู่ จึงเอ่ยปากเตือน
เด็กหนุ่มได้สติกลับมา รีบประสานมือตอบว่า
“ชาว…ชาวบ้านแซ่เติ้ง ชื่ออ้ายขอรับ”
เติ้งอ้าย
สายตาของเล่าปี่เหลือบมองไปยังอำเภอเติ้งที่อยู่ไม่ไกล
แซ่เติ้งก็นับว่าเป็นแซ่ใหญ่ในเกงจิ๋ว อำเภอเติ้งนี้ก็เป็นถิ่นกำเนิดของตระกูลเติ้ง เด็กคนนี้น่าจะเป็นลูกหลานของตระกูลเติ้ง
เพียงแต่ตระกูลเติ้งไม่เหมือนกับตระกูลเก๊งและตระกูลชัว ซึ่งเป็นตระกูลใหญ่ที่ส่วนใหญ่จะรวมตัวกันอยู่ที่บริเวณเมืองซงหยงและเมืองอี๋เฉิง สาขาของตระกูลเติ้งนั้นมีมากมาย สถานะและสภาพความเป็นอยู่ของแต่ละสาขาก็แตกต่างกันราวฟ้ากับเหว
เติ้งอ้ายคนนี้สวมเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง ทั้งยังต้องตกอยู่ในสภาพที่อายุยังน้อยก็ถูกโจโฉเกณฑ์ไปเป็นกรรมกร คิดว่าน่าจะเป็นสาขาที่ค่อนข้างลำบาก
“เติ้งอ้าย เจ้าเต็มใจที่จะเข้าร่วมกองทัพ ติดตามข้าเล่าปี่ต่อต้านโจโฉ ฟื้นฟูราชวงศ์ฮั่นหรือไม่”
เล่าปี่ปฏิบัติต่อผู้คนโดยไม่เคยถามถึงชาติกำเนิด ในเมื่อชื่นชมในความกล้าหาญที่ไม่ธรรมดาของเติ้งอ้ายคนนี้ จึงคิดจะชักชวนให้เข้าร่วมกองทัพ
เติ้งอ้ายเมื่อได้ยินก็ดีใจอย่างยิ่ง ค้อมตัวลงคำนับโดยไม่ลังเล
“อ้ายยินดีที่จะเข้า…เข้าร่วมกองทัพ ติดตามท่านเล่าเจ้ามณฑล ขับไล่เจ้า…เจ้าโจโฉโจรนั่นออกจากเกงจิ๋วของเรา”
เล่าปี่พยักหน้าอย่างพึงพอใจ แล้วจึงสั่งการกับจูล่งว่า
“จื่อหลง เด็กคนนี้ให้ไปอยู่ในค่ายของท่านก่อน ให้ท่านเป็นผู้บังคับบัญชาเถอะ”
จูล่งรับคำสั่งอย่างยินดี
เล่าปี่ขึ้นหลังม้า หันกลับไปมองค่ายเสบียงที่กลายเป็นทะเลเพลิงเบื้องหลัง หัวเราะอย่างสดใส
“พวกเราไปกันเถอะ ข้ามแม่น้ำ กลับซงหยง”
ทหารเล่าปี่สามหมื่นนาย พร้อมกับผลแห่งชัยชนะในการเผาค่ายโจโฉ ขวัญกำลังใจฮึกเหิม เดินทางจากไปอย่างองอาจ
…
นอกเมืองอ้วนเซีย ค่ายหลักของทัพโจโฉ
“จ้งเต๋อ มาๆๆ มาดื่มกับข้าสักสองสามจอก”
เทียหยกเพิ่งจะก้าวเข้ามาในกระโจมใหญ่ โจหยินก็ดึงเขามานั่งลง ยิ้มแย้มรินสุราให้เขาด้วยตนเอง
“ท่านแม่ทัพจื่อเซี่ยว ดื่มสุราในกองทัพ ไม่ถูกต้องตามกฎระเบียบนะขอรับ”
เทียหยกผลักถ้วยสุราออกไปเบาๆ ปฏิเสธอย่างสุภาพ
โจหยินกลับยัดถ้วยสุราใส่มือเขา ยิ้มว่า
“ข้านอนไม่หลับ จ้งเต๋อท่านก็ยกเว้นสักครั้ง ดื่มเป็นเพื่อนข้าสักสองสามจอกเถอะ”
พูดถึงขนาดนี้แล้ว เทียหยกก็ไม่กล้าปฏิเสธอีกต่อไป ยิ้มแล้วยกถ้วยสุราขึ้น
จิบไปหนึ่งคำ เทียหยกก็ถามว่า
“ท่านแม่ทัพจื่อเซี่ยวบอกว่านอนไม่หลับ คงไม่ได้กังวลเรื่องการรบที่เมืองเฉาหยางใช่ไหมขอรับ”
“คนที่รู้ใจข้า ก็คือจ้งเต๋อนี่เอง”
โจหยินยิ้ม วางถ้วยสุราลงบนโต๊ะ ขยับเข้าไปใกล้เทียหยกแล้วถามว่า
“ท่านอัครมหาเสนาบดีไปซุ่มโจมตีที่เมืองเฉาหยางได้เกือบสองวันแล้ว จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่มีข่าวคราวกลับมา”
“จ้งเต๋อ ท่านว่าเจ้าเล่าปี่นั่น จะต้องยืดเยื้อไปถึงเมื่อไหร่ ถึงจะยอมเดินเข้าไปติดกับดักเอง”
มุมปากของเทียหยกยกขึ้นเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าในใจคาดการณ์ไว้แล้วว่าโจหยินกำลังกังวลเรื่องนี้อยู่
ดีดนิ้วคำนวณดูแล้ว เทียหยกก็พูดอย่างไม่รีบร้อนว่า
“ทหารกังแฮไม่สามารถอุดอู้อยู่ในห้องเก็บของบนเรือได้ตลอดเวลา เล่าปี่อย่างมากก็ไม่เกินสามวัน ตามที่ข้าคำนวณ เล่าปี่ตอนนี้น่าจะนำทัพไปลอบโจมตีอยู่แล้ว”
“รุ่งเช้า เล่าปี่น่าจะมาส่งตัวเองถึงที่ อย่างช้าที่สุดก็คืนพรุ่งนี้เวลานี้ เราน่าจะได้รับรายงานการรบแล้ว”
โจหยินถอนหายใจอย่างโล่งอก ใบหน้าปรากฏรอยยิ้มเย็น
“ท่านอัครมหาเสนาบดีใช้ทหารเก้าหมื่นนายซุ่มโจมตี ครั้งนี้เจ้าหูโตนั่นต่อให้มีปีกก็หนีไม่พ้น พรุ่งนี้เวลานี้เจ้าหูโตส่วนใหญ่คงจะหัวหลุดจากบ่าแล้ว”
“เจ้าโจรนี่เป็นศัตรูกับท่านอัครมหาเสนาบดีมาสิบกว่าปี ทุกครั้งที่พ่ายแพ้ก็กลับมาฟื้นคืนชีพได้ใหม่ ฆ่าเท่าไหร่ก็ไม่ตาย ช่างน่ารังเกียจจริงๆ”
“ครั้งนี้แผนของท่านจ้งเต๋อ ในที่สุดก็ช่วยท่านอัครมหาเสนาบดีกำจัดหนามยอกอกได้แล้ว ความดีความชอบอันดับแรกในการบุกใต้ครั้งนี้ต้องเป็นของท่านจ้งเต๋ออย่างแน่นอน”
“มาๆๆ ข้าขอคารวะท่านจ้งเต๋อหนึ่งจอก”
มุมปากของเทียหยกยกขึ้นเล็กน้อย ถ้วยสุราแม้จะยกขึ้น แต่กลับยิ้มบางๆ ว่า
“รายงานการรบยังมาไม่ถึง ผลแพ้ชนะยังไม่แน่นอน สุราจอกนี้ของท่านแม่ทัพจื่อเซี่ยวเกรงว่าจะดื่มเร็วไปหน่อยนะขอรับ”
“ไม่เร็ว ไม่เร็วเลย ไม่เร็วเลยสักนิด”
โจหยินโบกมือ ยิ้มอย่างมั่นใจว่า
“แผนของท่านจ้งเต๋อนี้ ใช้ประโยชน์จากชีสิวโดยไม่ทิ้งร่องรอย ล่อเจ้าหูโตนั่นออกมาได้ แผนการที่เจ้าเล่ห์และแยบยลเช่นนี้ ต่อให้เป็นกัวเฟิ่งเซี่ยวฟื้นคืนชีพ ก็ต้องยอมศิโรราบ”
“แผนการที่ยอดเยี่ยมเช่นนี้ เล่าปี่จะมีเหตุผลอะไรที่จะไม่หลงกล”
“มาๆๆ สุราจอกนี้สมควรดื่ม”
โจหยินพูดจบก็เงยหน้าดื่มจนหมดจอก
“เฟิ่งเซี่ยวมีปัญญาดุจปีศาจ การใช้ทหารที่คาดไม่ถึง ไม่มีใครในยุคนี้เทียบได้ คำพูดของท่านแม่ทัพจื่อเซี่ยวนั้น ข้ารู้สึกละอายใจจนไม่กล้าที่จะรับคำชมขอรับ”
เทียหยกยังคงรู้จักประมาณตน ไม่กล้านำตนเองไปเปรียบเทียบกับกัวแกที่ล่วงลับไปแล้ว
หลังจากถ่อมตนแล้ว มุมปากของเทียหยกก็ปรากฏรอยยิ้มมั่นใจขึ้นมาอีกครั้ง กล่าวว่า
“แต่แผนของข้านี้ แม้จะเทียบไม่ได้กับแผนการที่คาดไม่ถึงของเฟิ่งเซี่ยว แต่ก็เพียงพอที่จะหลอกลวงชีสิวคนนั้น ล่อฆ่าเล่าปี่ได้”
พูดจบเทียหยกก็ไม่ “ระมัดระวัง” อีกต่อไป ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มมั่นใจ ยกถ้วยขึ้นเงยหน้าจะดื่ม
“ท่านอาจื่อเซี่ยว เกิดเรื่องใหญ่แล้วขอรับ”
สุรายังไม่ทันเข้าปากเทียหยก โจฮิวก็วิ่งเข้ามาในกระโจมอย่างร้อนรน ตะโกนลั่น
สุราของเทียหยกค้างอยู่ที่ริมฝีปาก มองโจฮิวอย่างระแวดระวัง
โจหยินยังไม่ทันได้สังเกตเห็นความผิดปกติ ดุอย่างไม่พอใจว่า
“เหวินเลี่ย เจ้าไม่ได้รับอนุญาตก็บุกเข้ามาในกระโจมกลาง ยังจะร้อนรนขนาดนี้ จะเป็นผู้ใหญ่ได้อย่างไร”
โจฮิวไม่มีเวลากล่าวขอโทษ รีบกล่าวว่า
“ท่านอาจื่อเซี่ยว อิกิ๋มเพิ่งจะส่งคนส่งสารขี่ม้าเร็วมา บอกว่าเล่าปี่นำทัพสามหมื่นนายบุกโจมตีอำเภอเติ้งอย่างกะทันหัน กำลังบุกโจมตีค่ายเสบียงของเราอย่างหนัก”
“อิกิ๋มมีทหารน้อย ทั้งยังต้องรับมืออย่างกะทันหัน เกรงว่าจะต้านทานไม่ไหว ขอให้ท่านอาจื่อเซี่ยวรีบส่งทหารไปช่วย”
โจหยินสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างน่ากลัว
มือของเทียหยกสั่นอย่างแรง สุราในถ้วยหกใส่ตัวจนหมด
[จบแล้ว]