บทที่ 42 - เป็นเพราะซุนกวนไร้ฝีมือ ทหารทั้งกองก็เลยไร้ฝีมือไปด้วย

บทที่ 42 - เป็นเพราะซุนกวนไร้ฝีมือ ทหารทั้งกองก็เลยไร้ฝีมือไปด้วย

◉◉◉◉◉

ส่งผลงานให้เตียวเลี้ยวขอรับ

เซียวเหอพูดไปตามน้ำประโยคหนึ่ง กลับดึงดูดสายตาของทุกคนมาได้ทั้งหมด

“ป๋อเวิน ท่านหมายความว่า ซุนกวนจะพ่ายแพ้ให้กับเตียวเหวินหย่วนอย่างนั้นหรือ”

กวนอูวางหนังสือราชการลง ในดวงตาหงส์ฉายแววประหลาดใจ

ไม่ว่าจะเป็นเล่าปี่หรือชีสิว สายตาของทุกคนต่างก็เหมือนกับกวนอู

“เอ่อ…”

เซียวเหอกระแอมเบาๆ

ถ้ารู้ว่าปากจะเสียอย่างนี้ ก็คงไม่พูดประโยคนั้นออกมา

ในเมื่อทำให้เล่าปี่กับกวนอูสงสัยแล้ว ก็ต้องอธิบายให้ได้

ลูกตาของเซียวเหอกลอกไปมาสองสามรอบ แล้วจึงกล่าวว่า

“ตระกูลซุนล้วนแต่เป็นทหารมาโดยกำเนิด ซุนเกี๋ยนและซุนเซ็กสองพ่อลูกยิ่งเป็นยอดขุนพลแห่งยุค ความสามารถในการนำทัพเป็นที่รู้กันทั่วหล้า”

“เพียงแต่ซุนเกี๋ยนมีลูกชายที่เป็นทหารเก่งกาจหลายคน แต่กลับมีซุนกวนที่เป็นข้อยกเว้นคนหนึ่ง มีพรสวรรค์ด้านเล่ห์เหลี่ยมกลอุบาย แต่ความสามารถในการนำทัพกลับธรรมดาอย่างยิ่ง”

“คนที่ไม่รู้จักการนำทัพเช่นนี้ กลับไม่เจียมตัวนำทัพไปสู้กับยอดขุนพลอย่างเตียวเลี้ยว การพ่ายแพ้ยับเยินกลับมาก็เป็นเรื่องธรรมดาไม่ใช่หรือ”

เมื่อได้ฟังการวิเคราะห์ช่วงแรกของเซียวเหอ ทุกคนก็พอจะเข้าใจ พยักหน้าเห็นด้วยเล็กน้อย

ซุนกวนถนัดด้านการปกครอง มีผลงานการรบเพียงน้อยนิด นี่เป็นเรื่องที่ทุกคนรู้กันดี

ผู้นำไร้ฝีมือ ทหารทั้งกองก็ไร้ฝีมือตามไปด้วย หลักการนี้ทุกคนเข้าใจดี

ดูแล้วการที่ซุนกวนยึดเหอเฟยไม่ได้ พ่ายแพ้กลับมาก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้

แต่เมื่อได้ยินคำว่า “พ่ายแพ้ยับเยินกลับมา” สี่คำนี้ ทุกคนกลับสีหน้าเปลี่ยนไปทันที

กองทัพกังตั๋งต่อให้ไร้ฝีมือแค่ไหน ก็ยังมีทหารถึงสี่หมื่นนาย

ยึดเหอเฟยไม่ได้ก็ช่างมันเถอะ จะถูกทหารเตียวเลี้ยวห้าพันนายตีจนแตกพ่าย ตกอยู่ในสภาพพ่ายแพ้ยับเยินกลับมาได้อย่างไร

ซุนกวนต่อให้ไร้ฝีมือแค่ไหน ก็ไม่น่าจะไร้ฝีมือขนาดนั้นนะ

“เหวินหย่วนมีฝีมือการต่อสู้เป็นเลิศ มีคุณสมบัติของยอดขุนพล ข้อนี้ข้ากับพี่ใหญ่ต่างก็รู้ดี”

“แต่ทหารโจโฉที่เหอเฟยมีเพียงไม่กี่พันนาย กองทัพกังตั๋งกลับมีกำลังพลมากกว่าถึงสิบเท่า ความแตกต่างของกำลังพลของทั้งสองทัพ ยิ่งกว่าเรากับโจโฉเสียอีก”

“ป๋อเวิน ท่านแน่ใจจริงๆ หรือว่าเหวินหย่วนไม่เพียงแต่จะสามารถรักษาเหอเฟยไว้ได้ แต่ยังสามารถเอาชนะซุนกวนได้อย่างงดงามอีกด้วย”

กวนอูแสดงความสงสัยออกมาอย่างตรงไปตรงมา

คนอื่นๆ แม้จะไม่ได้พูดออกมา แต่ดูจากสายตาก็เห็นได้ชัดว่ากวนอูได้พูดแทนใจพวกเขาไปแล้ว

“หากเปลี่ยนเป็นคนอื่นนำทัพ ไม่ต้องถึงกับเป็นจิวยี่ แม้แต่เทียเภาหรือฮันต๋งนำทัพ กองทัพกังตั๋งก็ไม่มีทางพ่ายแพ้ยับเยินแน่นอน”

“น่าเสียดายที่คนนำทัพกลับเป็นซุนกวน เรื่องนี้ก็เลยพูดยาก…”

มุมปากของเซียวเหอปรากฏรอยยิ้มเย้ยหยัน แล้วจึงโบกมือว่า

“ข้าก็แค่เดาสุ่มๆ อาจจะไม่ถูกก็ได้ ทุกคนไม่ต้องไปใส่ใจมากหรอก เรามาปรึกษาหารือรายละเอียดการบุกโจมตีอำเภอเติ้งกันต่อดีกว่า”

ทุกคนมองหน้ากัน ได้แต่เก็บความสงสัยไว้ในใจชั่วคราว ความคิดกลับมาสู่เรื่องตรงหน้า

หลังจากการปรึกษาหารือหลายรอบ ในที่สุดแผนการบุกโจมตีอย่างฉับพลันก็ได้ข้อสรุป

เซียวเหอยังเสนอให้เล่าปี่ส่งแผนการบุกโจมตีอย่างฉับพลันไปยังเมืองอี๋เฉิง เพื่อรับฟังความคิดเห็นของจูกัดเหลียง

คำตอบของจูกัดเหลียงมาอย่างรวดเร็วและชัดเจน มีเพียงประโยคเดียวว่า

แผนการของป๋อเวิน ไร้ที่ติ แยบยลหาใดเปรียบ สามารถใช้การได้

เมื่อได้รับการยอมรับจากจูกัดเหลียง เล่าปี่ก็ยิ่งมีความมั่นใจมากขึ้น นั่งรอให้ทหารกังแฮของเล่ากี๋ขึ้นเหนือมา

สองวันต่อมา ขบวนเรือบรรทุกเสบียงขนาดใหญ่พอสมควร ล่องขึ้นมาจากทางกังแฮ เข้าสู่ค่ายทหารเรือฝั่งใต้

ในกระโจมกลาง

งานเลี้ยงส่งเล็กๆ ถูกจัดขึ้นในกระโจมใหญ่

อิกิ๋มในฐานะนักโทษ บัดนี้กลับกลายเป็นแขกผู้มีเกียรติ เล่าปี่จัดสุราและอาหารเลิศรสเพื่อเลี้ยงส่ง

เล่าปี่พูดคุยหัวเราะอย่างเป็นกันเอง พูดถึงแต่เรื่องเก่าๆ ในอดีต ไม่ได้เอ่ยถึงเรื่องการรบที่แม่น้ำฮั่นเลยแม้แต่น้อย ให้เกียรติอิกิ๋มอย่างเต็มที่

อิกิ๋มกลับรู้สึกละอายใจในใจ ได้แต่ฝืนยิ้มรับ ในใจกลับร้อนรน

ด้านหนึ่งสามารถหลุดพ้นจากพันธนาการ บอกลาฐานะนักโทษ ในใจย่อมต้องดีใจอย่างยิ่ง

อีกด้านหนึ่งกลับละอายที่จะกลับไปยังค่ายโจโฉ ไม่รู้ว่าจะเผชิญหน้ากับโจโฉและเพื่อนร่วมงานได้อย่างไร

เมื่อดื่มสุราจอกสุดท้ายหมด เล่าปี่ก็ลุกขึ้นยืนยิ้มว่า

“เวลาไม่เช้าแล้ว ข้าจะไปส่งเหวินเจ๋อท่านขึ้นเรือไปยังฝั่งเหนือแล้วกันนะ”

อิกิ๋มราวกับได้รับการอภัยโทษครั้งใหญ่ ทิ้งความสับสนในใจไว้ชั่วคราว รีบร้อนลุกขึ้นยืน

เล่าปี่จึงเดินไปส่งอิกิ๋มด้วยตนเอง ตลอดทางไปยังสะพานไม้

“กราบทูลจอมทัพ เสบียงแห้งสามวันเตรียมพร้อมแล้วขอรับ”

เดินไปได้ไม่ไกล กันหยงก็ควบม้าตามมา รายงานต่อเล่าปี่

เล่าปี่ไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่โบกมือ

กันหยงก็ขอตัวลาไป

อิกิ๋มไม่ได้ใส่ใจ ยังคงก้มหน้าเดินต่อไปด้วยใจที่ว้าวุ่น

“เหวินเจ๋อ ข้าส่งถึงตรงนี้แล้วกันนะ เรือเตรียมพร้อมให้ท่านแล้ว พวกเราแยกกันตรงนี้แหละ”

เล่าปี่หยุดเดินที่ริมตลิ่ง ประสานมือคารวะอิกิ๋มเล็กน้อย

อิกิ๋มรีบประสานมือคารวะเล่าปี่อย่างสุดซึ้ง แล้วจึงเดินตามตันเต๋าลงจากริมตลิ่งตรงไปยังสะพานไม้

ในตอนนี้ ด้วยสัญชาตญาณของทหาร อิกิ๋มจึงเหลือบมองไปรอบๆ อย่างลับๆ สังเกตการณ์ค่ายทหารเรือของทัพเล่าปี่

ก็เห็นว่าที่สะพานไม้มีเรือบรรทุกเสบียงจอดอยู่หลายสิบลำ ยังมีเรือบรรทุกเสบียงอีกไม่น้อยที่กำลังล่องมาจากปลายน้ำของแม่น้ำฮั่นอย่างต่อเนื่อง

ดูแล้วน่าจะเป็นการส่งเสบียงจากกังแฮมายังซงหยงและเมืองอ้วนเซีย

สองพี่น้องเล่าเป็นพันธมิตรกัน เล่ากี๋ส่งเสบียงให้เล่าปี่ก็เป็นเรื่องสมเหตุสมผล อิกิ๋มจึงไม่ได้คิดอะไรมาก

ขณะที่เขากำลังจะขึ้นเรือ ก็เหลือบไปเห็นเรือบรรทุกเสบียงลำหนึ่งในบริเวณใกล้เคียง ทหารหลายนายออกมาจากห้องเก็บของ ปากก็บ่นว่า “จะอึดอัดตายอยู่แล้ว”

“ใครให้พวกเจ้าออกมา รีบกลับเข้าไปเร็ว”

ไม่นานก็มีนายทหารยศน้อยคนหนึ่งวิ่งตามออกมา ตวาดใส่ทหารเหล่านั้น

ทหารหลายนายรีบกลับเข้าไปในห้องเก็บของอย่างหวาดกลัว

ในดวงตาของอิกิ๋มฉายแววสงสัย แต่ชั่วขณะหนึ่งก็คิดไม่ออกว่าสงสัยอะไร

ยังไม่ทันได้คิดละเอียด เรือก็ออกเดินทางแล้ว แล่นออกจากท่าเรือไป

ความคิดของอิกิ๋มก็หันไปยังฝั่งเหนือ อารมณ์ก็ร้อนรนและกระสับกระส่ายขึ้นมาอีกครั้ง

“ข้าเป็นขุนนางผู้ร่วมก่อตั้งของท่านอัครมหาเสนาบดี การยอมจำนนต่อเล่าปี่เป็นเรื่องที่จำเป็นต้องทำ ท่านอัครมหาเสนาบดีคงจะเห็นแก่ความดีความชอบของข้า ไม่น่าจะตำหนิข้าหรอกนะ ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่ใช้ชีสิวมาแลกตัวข้ากลับไปหรอก…”

ความคิดของอิกิ๋มพลุ่งพล่าน ปลอบใจตัวเองไม่หยุด

ตลอดทางเต็มไปด้วยความกระสับกระส่าย เรือเร็วเล็กข้ามแม่น้ำฮั่นเข้าสู่แม่น้ำยู่ แล่นไปยังค่ายโจโฉฝั่งตะวันตก…

เมื่อราตรีมาเยือน อิกิ๋มก็ได้มายืนอยู่ต่อหน้าโจโฉแล้ว

“ข้าอิกิ๋มไร้ความสามารถ ไม่สามารถเอาชนะกวนอูได้ ทำให้กองทัพเรือของเราพ่ายแพ้ยับเยิน ขอท่านอัครมหาเสนาบดีโปรดลงโทษ”

อิกิ๋มคุกเข่าครึ่งหนึ่งต่อหน้าโจโฉเพื่อขอรับโทษ ใบหน้าเต็มไปด้วยความละอาย ไม่กล้าเงยหน้าขึ้นมองตรงๆ

เพียงแต่การขอรับโทษของเขาในครั้งนี้ กล่าวถึงแต่เพียงการพ่ายแพ้ให้กับกวนอู แต่กลับไม่กล้าเอ่ยถึงการคุกเข่าขอยอมจำนนต่อกวนอูเลยแม้แต่น้อยขอรับ

“อิกิ๋มเหวินเจ๋อ เจ้า”

โจโฉมองอิกิ๋มด้วยสายตาที่ผิดหวัง คำตำหนิเต็มอกเกือบจะหลุดปากออกมา

แต่เมื่อคำพูดมาถึงริมฝีปาก กลับกล้ำกลืนกลับลงไป

ความอับอายที่ควรจะเสียไปอิกิ๋มก็เสียไปหมดแล้ว ตอนนี้คนก็แลกกลับมาแล้ว จะตำหนิลงโทษไปก็ไม่มีประโยชน์อะไร

“ช่วงนี้ลำบากเจ้าแล้ว ลุกขึ้นเถิด”

โจโฉเก็บคำตำหนิกลับไปอย่างไม่เต็มใจ ยังต้องฝืนใจปลอบใจอิกิ๋ม เพื่อแสดงให้เห็นถึงความใจกว้างของตนเองในฐานะเจ้านาย

อิกิ๋มถอนหายใจอย่างโล่งอก รีบแสดงความขอบคุณอย่างยิ่งใหญ่

โจโฉในใจเริ่มเบื่อหน่าย ตั้งใจจะไล่เขาไป

ในตอนนี้ เทียหยกกลับถามว่า

“เหวินเจ๋อ ท่านเพิ่งจะกลับมาจากค่ายข้าศึก ได้สังเกตเห็นอะไรที่ผิดปกติในค่ายข้าศึกหรือไม่”

ลูกตาของอิกิถลอกไปมา นึกย้อนไปอย่างละเอียด ทันใดนั้นดวงตาก็เป็นประกาย

“ตอนที่เล่าปี่มาส่งข้าขึ้นเรือ มีคนมารายงานต่อเล่าปี่ว่าเสบียงแห้งสามวันเตรียมพร้อมแล้ว”

“แล้วก็ตอนที่ข้าอยู่ที่ท่าเรือ ข้าเห็นเรือบรรทุกเสบียงจากกังแฮมาหลายลำ ในห้องเก็บเสบียงของเรือลำหนึ่งมีทหารเจ็ดแปดนายออกมา แล้วก็ถูกนายทหารยศร้อยเอกตวาดให้กลับเข้าไป”

“ตอนนั้นข้าไม่ได้คิดอะไรมาก แต่ตอนนี้เมื่อย้อนคิดกลับไปอย่างละเอียด ในห้องเก็บเสบียงควรจะเต็มไปด้วยเสบียงไม่ใช่หรือ ทำไมถึงมีทหารอยู่มากมายขนาดนั้น แล้วเรือก็เทียบท่าแล้ว ควรจะให้ทหารลงจากเรือไม่ใช่หรือ แต่ทำไม…”

อิกิ๋มพึมพำกับตัวเอง

ในดวงตาที่หรี่ลงครึ่งหนึ่งของโจโฉ ค่อยๆ ปรากฏแววสงสัย

เทียหยกกลับมีสีหน้ายินดี ประสานมือคารวะโจโฉ

“ท่านอัครมหาเสนาบดี เล่าปี่หลงกลแล้ว ภายในไม่กี่วันนี้จะต้องไปลอบโจมตีเมืองเฉาหยางอย่างแน่นอน”

“ขอท่านอัครมหาเสนาบดีโปรดส่งทหารอีกห้าหมื่นนายไปยังเมืองเฉาหยางเพื่อซุ่มโจมตี รอให้เล่าปี่เดินเข้ามาติดกับดักเอง แล้วจึงทำลายล้างทหารสามหมื่นนายของเขาให้สิ้นซาก”

ดวงตาที่หรี่ลงครึ่งหนึ่งของโจโฉ เบิกกว้างขึ้นทันที

[จบแล้ว]