บทที่ 33 - ป๋อเวิน ข้าจับเป็นอิกิ๋มได้แล้ว ของขวัญอยู่ที่ไหน

บทที่ 33 - ป๋อเวิน ข้าจับเป็นอิกิ๋มได้แล้ว ของขวัญอยู่ที่ไหน

◉◉◉◉◉

เมืองซงหยง จวนเจ้าเมือง

งานเลี้ยงต้อนรับยังคงดำเนินต่อไป

โลซกกินอาหารไม่รู้รส ในมือถือถ้วยสุราเล่น ดวงตาเต็มไปด้วยความกังวล

ดวงตาใสของกวนอิ๋นผิงเป็นประกาย เธอมองออกไปนอกประตูเป็นระยะๆ ความกังวลฉายชัดบนใบหน้า

แม้แต่จูล่งผู้ซึ่งสงบนิ่งและเยือกเย็นที่สุด ในตอนนี้ก็เริ่มจะอดรนทนไม่ไหวเล็กน้อย

ผลแพ้ชนะของการรบทางน้ำเป็นอย่างไร จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่มีข่าวคราว พวกเขาจะมีอารมณ์กินดื่มได้อย่างไร

“อืม เนื้อแกะตุ๋นวันนี้ทำได้นุ่มอร่อยจริงๆ ไม่เลว ไม่เลวเลย”

มีเพียงเซียวเหอที่สนใจอาหารเลิศรสตรงหน้า กินอย่างเอร็ดอร่อย ปากก็ชมไม่หยุด

ราวกับว่าต่อให้ฟ้าถล่มดินทลายภายนอก ก็ไม่สามารถส่งผลกระทบต่อความอยากอาหารของเขาได้เลย

ช่วยไม่ได้ นี่เป็นผลพวงจากความหวาดกลัวทางใจที่เกิดจากการอดอยากในช่วงแรกที่ข้ามเวลามา

ไม่ว่าข้างนอกจะเกิดอะไรขึ้น ต้องกินให้อิ่มท้องไว้ก่อน

“การรบที่แม่น้ำฮั่นชี้เป็นชี้ตาย เซียวป๋อเวินคนนี้กลับยังมีอารมณ์กินอาหารได้สงบนิ่งเช่นนี้ ความอดทนของคนผู้นี้ ช่างน่าเลื่อมใสจริงๆ”

โลซกแอบมองเซียวเหอ ในใจรู้สึกประหลาดใจอย่างยิ่ง

หลังจากกินอิ่มดื่มเต็มที่แล้ว เซียวเหอก็เรอออกมาเบาๆ ลูบท้องอย่างพึงพอใจ

“ท่านนี่ช่างเจริญอาหารเสียจริงนะ ไม่สนใจการรบข้างนอกเลยหรืออย่างไร”

กวนอิ๋นผิงเห็นท่าที “ไม่รู้ร้อนรู้หนาว” ของเขาแล้วทนไม่ไหว อดไม่ได้ที่จะพึมพำเสียงเบา

“ทำไมล่ะ เจ้ากลัวว่าท่านพ่อของเจ้าจะสู้กับอิกิ๋มไม่ได้หรือ”

เซียวเหอยิ้มแล้วถามกลับ พร้อมกับยกสุราขึ้นมาดื่มล้างปาก

“แน่นอนว่าไม่ใช่ ข้าแค่ ข้าแค่…”

กวนอิ๋นผิงปฏิเสธทันควัน

เพียงแต่คำตอบที่อ้ำๆ อึ้งๆ นั้นกลับแสดงให้เห็นถึงความไม่มั่นใจ

ท้ายที่สุดแล้วนี่เป็นการรบทางน้ำครั้งแรก ความสามารถในการรบทางน้ำของกวนอูเป็นอย่างไร นอกจากเซียวเหอแล้ว ไม่มีใครกล้าฟันธง

กวนอิ๋นผิงในฐานะลูกสาว แม้จะชื่นชมบิดามากเพียงใด ในใจจะไม่มีความกังวลอยู่บ้างได้อย่างไร

เพียงแต่เพื่อรักษาหน้า แน่นอนว่าไม่สามารถยอมรับต่อหน้าโลซกได้

“พี่จื่อจิ้งคงจะสนใจการรบครั้งนี้มากเช่นกัน ข้าจำได้ว่าในจวนมีหอคอยแห่งหนึ่ง น่าจะมองเห็นแม่น้ำฮั่นได้ พวกเราขึ้นไปดูการรบกันดีหรือไม่”

เซียวเหอมองทะลุความคิดของทั้งสองคน จึงยิ้มแล้วลุกขึ้นยืน

ดวงตาของกวนอิ๋นผิงสว่างวาบ เธอกระโดดลุกขึ้นยืนทันที

โลซกกลับตะลึงไปชั่วขณะ

ที่นี่คือใจกลางเมืองซงหยง ห่างจากแม่น้ำฮั่นพอสมควร ต่อให้มีที่สูงที่สามารถมองเห็นแม่น้ำฮั่นได้ จะมองเห็นการรบบนแม่น้ำได้อย่างไร

โลซกได้แต่เก็บความสงสัยไว้ในใจ แล้วลุกขึ้นตามเซียวเหอไป

ครู่ต่อมา

ทุกคนได้ขึ้นไปบนหอสูง มองออกไปไกล สายตาทอดข้ามกำแพงเมืองไป ก็เห็นแม่น้ำฮั่นจริงๆ

โลซกหรี่ตาลงเป็นเส้นตรง ก็เห็นเพียงเงาเรือที่สลับซับซ้อนกันอยู่ลางๆ แม้แต่ธงของฝ่ายไหนก็มองไม่ชัด ยิ่งไม่ต้องพูดถึงความคืบหน้าของการรบทางน้ำ

“ท่านที่ปรึกษาเซียว ที่นี่ห่างจากแม่น้ำฮั่นเกินไป มองไม่…”

ยังไม่ทันพูดจบ โลซกก็เห็นเซียวเหอหยิบของประหลาดชิ้นหนึ่งออกมาจากกระเป๋า ราวกับเล่นมายากล

ของประหลาดชิ้นนั้นเพิ่งจะถูกหยิบออกมา กวนอิ๋นผิงก็คว้าไปอย่างรวดเร็ว รีบร้อนยกขึ้นมาส่องดูแม่น้ำฮั่น

ดวงตาของโลซกเบิกกว้าง จ้องมองกล้องส่องทางไกลในมือของกวนอิ๋นผิงเขม็ง แววตาเต็มไปด้วยความสับสนและประหลาดใจ

ในขณะนั้นเป็นเวลาใกล้ค่ำ การรบบนแม่น้ำก็ได้ผลตัดสินแล้ว

กวนอิ๋นผิงมองผ่านกล้องส่องทางไกล เห็นภาพชัยชนะอันยิ่งใหญ่ของกวนอู และกองทัพเรือของโจโฉที่พ่ายแพ้ยับเยินอย่างชัดเจน

“ป๋อเวิน ท่านพ่อชนะแล้ว ท่านพ่อชนะแล้ว ท่านรีบมาดูเร็ว”

กวนอิ๋นผิงดีใจจนเนื้อเต้น บนใบหน้างดงามปรากฏรอยยิ้มเบิกบานในทันที

ด้วยความตื่นเต้น เธอไม่ทันได้คิดก็ดึงเซียวเหอเข้ามา

เมื่อกำลังจะส่งกล้องส่องทางไกลให้เซียวเหอ กวนอิ๋นผิงก็เพิ่งจะรู้ตัวว่า ด้วยความรีบร้อน เธอเผลอไปจับมือของเซียวเหอเข้า

แก้มของเธอแดงระเรื่อขึ้นมาทันที ในดวงตาฉายแววเขินอาย รีบปล่อยมือจากเซียวเหอ

“ตัดสินผลเร็วขนาดนี้เลยหรือ เร็วกว่าที่ข้าคาดไว้เสียอีก”

เซียวเหอไม่ได้สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงทางสีหน้าของเธอ รับกล้องส่องทางไกลมาอย่างเป็นธรรมชาติ แล้วส่องมองไปยังแม่น้ำฮั่น

เป็นจริงดังคาด

บนแม่น้ำเต็มไปด้วยเรือรบของโจโฉที่ถูกยึดได้ คาดคะเนคร่าวๆ น่าจะมีไม่ต่ำกว่าสามสิบสี่สิบลำ

“กองทัพโจโฉแทบจะเรียกได้ว่าถูกกวาดล้างจนสิ้นซาก ท่านแม่ทัพกวนรบครั้งนี้ได้งดงามจริงๆ”

เซียวเหอประเมินผลการรบแล้วพยักหน้าชมเชย

ความเขินอายบนใบหน้าของกวนอิ๋นผิงจางหายไป เธอมองเขาด้วยแววตาที่เกือบจะเรียกได้ว่าชื่นชม

“บอกตามตรง ข้าเองก็คาดไม่ถึงว่าความสามารถในการรบทางน้ำของท่านพ่อจะแข็งแกร่งถึงเพียงนี้”

“เซียวป๋อเวิน ทำไมท่านถึงได้เชื่อมั่นในตัวท่านพ่อของข้าขนาดนั้น กล้าฟันธงว่าเขาจะชนะแน่นอน”

เซียวเหอเพียงแค่ยิ้ม

จะฟันธงได้อย่างไร

คงจะบอกเธอไม่ได้หรอกว่า พ่อของเธอยังมีทักษะการรบทางน้ำที่ซ่อนอยู่ ซึ่งจะถูกปลุกขึ้นมาก็ต่อเมื่อได้ติดตามเล่าปี่มาถึงเกงจิ๋วแล้วเท่านั้น

“จอมทัพน่าจะกลับมาในไม่ช้า ไปเถอะๆ พวกเรากลับไปต้อนรับกันดีกว่า”

เซียวเหอหาเหตุผลมาบ่ายเบี่ยง แล้วหันไปยิ้มให้โลซก

“พี่จื่อจิ้ง ท่านแม่ทัพกวนชนะการรบทางน้ำแล้ว ตอนนี้ท่านคงจะวางใจได้แล้วสินะ”

“ไปกันเถอะ พวกเรากลับไปรอจอมทัพนำข่าวดีกลับมาที่จวนกัน”

พูดจบเซียวเหอก็เก็บกล้องส่องทางไกล แล้วลงจากหอคอย

“ยังจะบอกอีกว่าตนเองไม่ใช่ศิษย์เซียน ยังจะบอกอีกว่าตนเองไม่ได้มีญาณวิเศษ สักวันข้าจะต้องถามความจริงจากท่านให้ได้”

กวนอิ๋นผิงเชิดจมูกน้อยๆ ปากก็พึมพำตามหลังไป

มีเพียงโลซกที่ถูกทิ้งไว้เบื้องหลัง ใบหน้าตะลึงงัน ราวกับมีคำว่า “งุนงงตกตะลึง” สี่คำเขียนอยู่

“ของประหลาดที่เซียวป๋อเวินหยิบออกมานั่นคืออะไรกันแน่ ถึงได้สามารถมองเห็นการรบที่แม่น้ำฮั่นจากในนั้นได้”

“หรือว่าข้าประเมินกวนหยุนฉางต่ำไป เขาเป็นคนเหนือ แต่กลับเชี่ยวชาญการรบทางน้ำ”

“แล้วก็ คุณหนูสกุลกวนคนนั้นบอกว่าเซียวป๋อเวินเป็นศิษย์เซียน มีญาณวิเศษ นั่นหมายความว่าอย่างไร”

ในหูของโลซกดังอื้ออึง คำถามนับไม่ถ้วนผุดขึ้นมาในหัวสลับกันไปมา

จนกระทั่งผู้ติดตามข้างกายเตือน โลซกถึงได้สติกลับมา รีบเก็บความสงสัยแล้วเดินตามลงจากหอคอยไป

ตลอดทางเต็มไปด้วยความสงสัย กลับมาถึงห้องโถงอีกครั้ง

เพิ่งจะนั่งลงได้ไม่นาน เล่าปี่ก็เดินเข้ามาในห้องโถงพร้อมกับกวนอูพลางพูดคุยหัวเราะ

“ข้าขอแสดงความยินดีกับท่านแม่ทัพกวนที่ได้รับชัยชนะในการรบทางน้ำครั้งแรก และขอแสดงความยินดีกับจอมทัพที่สามารถทำลายขวัญกำลังใจของทัพโจโฉ สร้างเสริมบารมีให้กองทัพของเรา”

เซียวเหอยิ้มแล้วลุกขึ้นยืน ประสานมือแสดงความยินดีก่อน

กวนอูลูบเครางามเบาๆ ยิ้มบางๆ ไม่พูดอะไร

เล่าปี่รีบประคองเซียวเหอให้ลุกขึ้น แล้วถอนหายใจว่า

“ป๋อเวิน หากไม่ใช่เพราะท่านยืนกรานให้หยุนฉางบัญชาการทัพเรือ แม้เมืองอ้วนเซียจะรักษาไว้ได้ แต่การรบทางน้ำในวันนี้ผลแพ้ชนะคงยากจะคาดเดา”

“ความดีความชอบในศึกครั้งนี้ ท่านกับหยุนฉางมีส่วนคนละครึ่ง”

เซียวเหอย่อมไม่โอ้อวดความดีความชอบ รีบปฏิเสธตามธรรมเนียม

จากนั้นก็เหลือบมองไปยังโลซก

“การรบในวันนี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง ข้าเฝ้าดูการรบอยู่บนกำแพงเมือง ทำให้จื่อจิ้งต้องรอนาน จื่อจิ้งโปรดอย่าได้ถือสา”

เล่าปี่กล่าวด้วยใบหน้าเจือความขอโทษ แล้วยิ้มว่า

“แต่โชคดีที่หยุนฉางชนะศึกครั้งนี้ ตอนนี้กองทัพเรือของโจโฉถูกทำลายจนหมดสิ้น หยุนฉางยังจับเป็นอิกิ๋มได้อีกด้วย”

“หลังจากศึกครั้งนี้ โจโฉก็จะไม่มีกำลังมาคุกคามแม่น้ำฮั่นของเราอีกต่อไป ครั้งนี้จื่อจิ้งคงจะวางใจได้แล้วสินะ”

ความสงสัยสุดท้ายในใจของโลซกถูกทำลายลงด้วยคำพูดของเล่าปี่

กวนอูไม่เพียงแต่ชนะการรบทางน้ำเท่านั้น แต่ยังจับเป็นอิกิ๋มขุนพลนอกตระกูลของโจโฉได้อีกด้วย

เล่าปี่ใช้ความจริงพิสูจน์ให้เห็นว่าตนเองมีความสามารถในการปกป้องแม่น้ำฮั่น

เมื่อเป็นเช่นนี้แล้ว กังตั๋งของท่านจะมีเหตุผลอะไรมาเสนอให้ส่งกองทัพเรือมาช่วยป้องกันที่กังแฮอีก

“ข้าซกคาดไม่ถึงจริงๆ ว่าท่านแม่ทัพกวนไม่เพียงแต่จะไร้เทียมทานในการรบทางบก แต่ยังเชี่ยวชาญการรบทางน้ำอีกด้วย”

“การรบในวันนี้ ท่านแม่ทัพกวนทำให้ข้าซกต้องมองท่านใหม่จริงๆ”

“ดูเหมือนว่าแนวป้องกันแม่น้ำฮั่นนี้ ท่านเล่าเจ้ามณฑลคงไม่ต้องการให้กองทัพเรือกังตั๋งของเรามาช่วยป้องกันแล้วจริงๆ”

โลซกจำต้องยอมรับความจริง ประสานมือแสดงความเคารพต่อกวนอูอย่างจริงใจ

เล่าปี่อารมณ์ดีอย่างยิ่ง สั่งให้จัดงานเลี้ยงฉลองชัยชนะให้กวนอูทันที

เซียวเหอเพิ่งจะกินอิ่มไปหยกๆ ตอนนี้กลับต้องมากินอีกรอบ ไม่พ้นที่จะต้องคารวะสุราให้กวนอูหลายจอก

หลังจากดื่มสุราไปหลายรอบ

เล่าปี่ก็นึกอะไรขึ้นมาได้ จึงถามว่า

“ป๋อเวิน ท่านบอกว่าการจับเป็นอิกิ๋มมีประโยชน์อย่างยิ่ง จะสร้างความประหลาดใจให้ข้า แล้วมันคือความประหลาดใจอะไรกัน”

[จบแล้ว]