บทที่ 28 - ไม่ใช่คนเหนือทุกคนจะชื่อกวนอู

บทที่ 28 - ไม่ใช่คนเหนือทุกคนจะชื่อกวนอู

◉◉◉◉◉

“ข้าน้อยรับบัญชา”

อิกิ๋มรับคำสั่งอย่างองอาจ สีหน้าตื่นเต้น

เอาชนะกวนอูได้ ก็จะควบคุมสิทธิ์ในการควบคุมแม่น้ำฮั่นได้ ก็จะสามารถตัดขาดการติดต่อระหว่างเมืองอ้วนเซียกับซงหยงได้

จากนั้นเมืองอ้วนเซียก็จะแตกอย่างแน่นอน

เมืองอ้วนเซียแตกแล้ว ข้ามแม่น้ำฮั่นไปยึดซงหยงก็จะง่ายเหมือนพลิกฝ่ามือ

โจโฉยึดเกงจิ๋วได้ ขุนนางคนแรกที่มีผลงานก็ต้องเป็นเขาอย่างไม่ต้องสงสัย

ผลงานที่ยิ่งใหญ่ขนาดนี้โจโฉมอบให้อิกิ๋ม เขาจะไฉนเลยจะไม่ตื่นเต้นแอบดีใจ

“ท่านอัครมหาเสนาบดี แม่น้ำยู่ไม่เหมือนแม่น้ำฮั่นแม่น้ำแยงซี ทหารเรือห้าพันนายของเราส่วนใหญ่ก็เป็นคนเหนือ เวลาฝึกก็ไม่เกินครึ่งปีเท่านั้น”

“ตอนนี้เพิ่งจะมาถึงแม่น้ำฮั่น ก็จะต้องตัดสินกับเล่าปี่ จะเร่งรีบเกินไปหรือไม่”

เหล่าที่ปรึกษาทุกคนไม่มีใครคัดค้าน ที่ปรึกษาที่มีผมและเคราขาวครึ่งหนึ่งกลับพูดเตือนขึ้นมาทันที

คนที่พูดก็คือ กาเซี่ยง

“คำพูดของเหวินเหอ ก็มีเหตุผลอยู่บ้าง”

“ท่านแม่ทัพเหวินเจ๋อแม้จะบัญชาการทหารเรือ อย่างไรเสียก็เป็นคนเหนือ การรบทางน้ำกับการรบทางบกก็ยังแตกต่างกันมากขอรับ”

“ท่านอัครมหาเสนาบดี พวกเราจะชะลอการตัดสินใจไว้ก่อนดีหรือไม่ ให้ท่านแม่ทัพเหวินเจ๋อและทหารเรือของเราทำความคุ้นเคยกับสภาพน้ำของแม่น้ำฮั่นก่อนแล้วค่อยว่ากัน”

แม่ทัพเฟิ่นเวย ม่านฉ่ง ก็พูดเห็นด้วยกับกาเซี่ยง

โจโฉครุ่นคิดไม่พูดอะไร สายตาลังเล

อิกิ๋มกลับขมวดคิ้วเล็กน้อย ในใจก็เริ่มจะร้อนรน

เห็นผลงานในการปราบเกงจิ๋วอยู่ใกล้แค่เอื้อมแล้ว ศึกครั้งนี้ถ้าไม่สู้แล้ว ยืดเยื้อไปเกิดเรื่องไม่คาดฝัน ผลงานถูกคนอื่นแย่งไปจะทำอย่างไร

เป็ดที่อยู่ในปากแล้ว จะปล่อยให้มันบินไปได้อย่างไร

“เหวินเหอ ปั๋วหนิงกังวลเกินไปแล้ว”

อิกิ๋มเงยหน้าขึ้นมา เขาพูดอย่างองอาจ

“ข้าแม้จะเป็นคนไท่ซาน แต่ไท่ซานของเราก็มีแม่น้ำ ข้าคุ้นเคยกับน้ำมาตั้งแต่เด็ก เดินบนเรือก็เหมือนเดินบนพื้นราบ”

“ข้าก็ได้ศึกษาเรื่องทหารเรืออย่างละเอียดแล้ว อันที่จริงการรบทางบกกับการรบทางน้ำก็มีจุดหมายเดียวกัน หลักการก็เหมือนกัน ไม่ได้ยากอย่างที่พวกท่านคิด”

“ส่วนทหารเรือห้าพันนายของข้านั้น แม้ส่วนใหญ่จะเป็นคนหนานหยาง แต่ก็เป็นคนเก่งที่คุ้นเคยกับน้ำทุกคน”

หลังจากอิกิ๋ม “อวดตัวเอง” แล้ว ก็ชี้ไปทางใต้ สายตาก็ดูถูก

“ยิ่งกว่านั้นข้าเป็นคนเหนือ กวนอูผู้นั้นก็เป็นคนเหนือเช่นกัน เขาเป็นคนเหอตงซึ่งอยู่ทางเหนือกว่าไท่ซานของข้าเสียอีกขอรับ”

“พวกท่านคิดว่ากวนอูคนนั้นจะเก่งการรบทางน้ำกว่าข้าหรือ”

“ทหารเรือที่กวนอูรวบรวมมาอย่างเร่งรีบ จะเก่งกาจกว่าทหารเรือที่ข้าฝึกมาอย่างดีครึ่งปีหรือ”

ม่านฉ่งพูดไม่ออก

กาเซี่ยงเงียบ

คำพูดโต้แย้งของอิกิ๋ม แม้จะมีความมั่นใจในตัวเองเกินไปอยู่บ้าง แต่ฟังดูก็มีเหตุผลทุกคำ

ชั่วขณะหนึ่ง ทั้งสองคนก็หาข้อบกพร่องไม่เจอ

ความลังเลบนใบหน้าของโจโฉค่อยๆ จางหายไป

“หยุนฉางข้าก็รู้จักดีอยู่บ้าง การสังหารเหยียนเหลียงและบุนทิวของเขา แม้จะกล้าหาญที่สุดในกองทัพ แต่อย่างไรเสียก็เป็นคนเหนือ”

“คนเหนืออย่างไรเสียก็คือคนเหนือ ต่อให้เขาจะระหกระเหินอยู่ทางใต้หลายปี ก็ไม่น่าจะเรียนรู้การรบทางน้ำได้ด้วยตัวเองโดยไม่มีอาจารย์”

โจโฉพยักหน้าเล็กน้อย เขาโบกมือ

“เหวินเจ๋อพูดมีเหตุผล ทหารเรือของเราแม้จะฝึกมาแค่ครึ่งปี แล้วจะเป็นกองทัพผสมที่เล่าปี่รวบรวมมาอย่างเร่งรีบเทียบได้อย่างไร”

“คำสั่งของข้ายังคงเดิม เหวินเจ๋อนำทหารเรือเข้าแม่น้ำฮั่นทันที เอาชนะทหารเรือของเล่าปี่ให้ข้า ตัดขาดแม่น้ำฮั่น”

ครั้งนี้ไม่มีใครคัดค้านอีก

อิกิ๋มยินดีรับคำสั่ง

เพื่อให้กำลังใจอิกิ๋ม โจโฉก็ไปส่งเขาที่ริมแม่น้ำยู่ด้วยตนเอง

เที่ยงวัน

ทหารเรือโจโฉห้าพันนาย หลังจากกินอาหารอิ่มแล้ว ก็เริ่มขึ้นเรืออย่างต่อเนื่อง

“ท่านอัครมหาเสนาบดี ทหารเรือห้าพันนายของข้าขึ้นเรือหมดแล้ว ขอให้ท่านอัครมหาเสนาบดีโปรดมีบัญชาให้เริ่มรบ”

บนสะพานไม้ อิกิ๋มขอคำสั่งอย่างองอาจ

โจโฉมองดูกองทัพเรือที่ขวัญกำลังใจสูงของตนเอง บนใบหน้าก็มีรอยยิ้มพึงพอใจ

กำลังจะสั่งการ ทันใดนั้นก็นึกถึงอะไรบางอย่างขึ้นมา

“เหวินเจ๋อ ศึกครั้งนี้ข้าอยากให้ท่านจับเป็นหยุนฉางให้ได้มากที่สุด”

“ข้าอยากจะพูดกับเขาด้วยปากของข้าเองว่า ตอนที่เขาทิ้งข้าไปนั้น เขาเลือกผิด”

โจโฉพูดพลางยิ้มเย็นชา

ภาพที่กวนอูแขวนตราผนึกทองคำทิ้งเขาไปเมื่อครั้งนั้น ก็ปรากฏขึ้นในสายตาอีกครั้ง

คิดถึงตอนนั้นที่เขาให้เกียรติกวนอูขนาดไหน ทุ่มสุดตัว แต่ก็ยังคงไม่สามารถตัดขาดความจงรักภักดีของกวนอูที่มีต่อเล่าปี่ได้

ไม่ทอดทิ้ง ตามหาเจ้านายพันลี้…ความจงรักภักดีนี้ช่างทำให้เขาเคารพอย่างยิ่ง

แต่จะบอกว่าเขามีใจกว้างถึงขนาดที่ในใจไม่มีความแค้นต่อกวนอูเลยสักนิด นั่นก็คือการหลอกตัวเองแล้ว

เวลาผ่านไปสิบปี รบกันอีกครั้งที่เกงจิ๋ว

โจโฉย่อมจะอยากจะพบกับกวนอูอีกครั้งอย่างร้อนรน อยากจะฟังจากปากของกวนอูเองว่าเสียใจที่ตอนนั้นแขวนตราผนึกทองคำทิ้งเขาไป

อิกิ๋มย่อมจะเข้าใจความคิดของโจโฉ เขาประสานมือคารวะยิ้ม

“ท่านอัครมหาเสนาบดีวางใจได้ ตราบใดที่กวนอูไม่สู้ตายไม่ยอมแพ้ ข้าย่อมจะจับเป็นเขามาถวายท่านอัครมหาเสนาบดี”

โจโฉพยักหน้าอย่างพึงพอใจ เขาปัดมือ

“ไปเถอะ เอาชนะกองทัพผสมของเล่าปี่ ให้คนใต้พวกนั้นได้เห็นว่าคนเหนืออย่างเราก็รบทางน้ำเป็น”

อิกิ๋มรับคำสั่งจากไป

เสียงแตรดังขึ้น ธงคำสั่งก็โบกสะบัด

เรือรบขนาดใหญ่และเล็กเกือบร้อยกว่าลำบรรทุกทหารเรือโจโฉห้าพันนายแล่นลงใต้ตามแม่น้ำยู่ไปยังแม่น้ำฮั่นที่อยู่ไม่ไกล

โจโฉก็นำทัพใหญ่ตามไปตามริมฝั่งแม่น้ำ เตรียมจะดูชัยชนะในการรบทางน้ำครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของกองทัพโจโฉด้วยตาของตัวเอง

…

เมืองซงหยง

ในจวน เล่าปี่และเซียวเหอและที่ปรึกษาคนอื่นๆ กำลังล้อมรอบแผนที่หารือเรื่องศึกสงครามตรงหน้า

“เรียนท่านเจ้าเมือง ท่านแม่ทัพกวนมีข่าวกรองด่วน”

“ทหารเรือโจโฉห้าพันนายที่บัญชาการโดยอิกิ๋ม ตอนนี้กำลังลงใต้ตามแม่น้ำยู่ อย่างมากก็ครึ่งชั่วยามก็จะเข้าแม่น้ำฮั่น”

“ท่านแม่ทัพกวนต้องการจะนำทหารเรือไปขัดขวางทหารโจโchocoที่แม่น้ำยู่ ขอคำสั่งจากท่านเจ้าเมืองเป็นพิเศษ”

ทหารส่งข่าววิ่งเข้ามาอย่างรีบร้อน เขานำคำขอของกวนอูมา

ในห้องโถงมีการหารือกันขึ้นมา

“ท่านเจ้าเมือง โจโฉนี่เห็นว่ากำลังทหารสองทางของเล่าจ๋องและซุนกวนพึ่งไม่ได้ ก็เลยย้ายทหารเรือของเมืองอ้วนเซียมา อยากจะเอาชนะทหารเรือของเรา ตัดขาดแม่น้ำฮั่น ทำให้เมืองอ้วนเซียโดดเดี่ยวอยู่ทางเหนือของแม่น้ำ”

อีเจี้ยนพูดทะลุปรุโปร่งถึงเจตนาของโจโchoco

เล่าปี่มองไปยังตำแหน่งแม่น้ำยู่บนแผนที่ ในสายตาของเขามีทั้งความตื่นเต้นและความกังวลอยู่บ้าง

ที่ตื่นเต้นก็คือ ทหารเรือของโจโchocoลงสนาม ในที่สุดก็มีโอกาสที่จะทำลายขวัญกำลังใจของทหารโจchoco

ที่กังวลก็คือ กวนอูจะสามารถเอาชนะการรบทางน้ำครั้งนี้ได้หรือไม่

อย่างไรเสีย เพื่อป้องกันการสงสัยของเล่าเปียว หลายปีมานี้กวนอูก็แอบฝึกทหารเรืออย่างลับ ๆ ไม่เคยมีประสบการณ์รบจริงมาก่อนขอรับ

น้องชายร่วมสาบานคนเหนือคนนี้ของเขา ความสามารถในการรบทางน้ำที่แท้จริงเป็นอย่างไร กำลังรบของทหารเรือเป็นอย่างไร ล้วนเป็นเรื่องที่ไม่แน่นอน

เซียวเหอมองออกถึงความกังวลของเล่าปี่ เขาก็แอบยิ้ม

ไม่ต้องพูดถึงเล่าปี่ บางทีกวนอูเองก็คงไม่คิดว่าตัวเองจะซ่อนพรสวรรค์ด้านการรบทางน้ำไว้

กวนอูเองก็คิดไม่ถึง โจโchocoที่อยู่ตรงข้ามย่อมจะคิดไม่ถึงยิ่งกว่า ว่ากวนอูที่สังหารเหยียนเหลียงและบุนทิวนั้น ยังซ่อนไม้ตายด้านการรบทางน้ำไว้อีก

โจโchocoประมาทไม่มีการเตรียมพร้อม เป็นโอกาสทองที่จะเอาชนะโดยไม่คาดคิด

เซียวเหอก็เดินเข้ามาข้างหน้า สายตาแน่วแน่ประสานมือคารวะ

“ท่านเจ้าเมือง นี่เป็นโอกาสทองที่จะทำลายขวัญกำลังใจของทหารโจchocoอย่างหนัก จะพลาดไม่ได้เด็ดขาด”

“ท่านเจ้าเมืองต้องมีความมั่นใจในท่านแม่ทัพกวน ข้าเชื่อว่าศึกครั้งนี้ท่านแม่ทัพกวนจะต้องชนะอย่างแน่นอน”

คำว่า “ท่านแม่ทัพกวนจะต้องชนะอย่างแน่นอน” คำเดียวทำให้เล่าปี่ตกใจ ความลังเลและความกังวลในสายตาก็หายไปในทันที

“ตั้งแต่ได้พบกับป๋อเวินมา เขายังไม่เคยคำนวณพลาดเลยสักครั้ง ในเมื่อเขามีความมั่นใจในหยุนฉางขนาดนี้ ข้ายังจะต้องกังวลอะไรอีก”

สายตาของเล่าปี่เปลี่ยนเป็นดุจเหล็กในทันที เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ ตะโกนอย่างองอาจ

“ส่งคำสั่งให้หยุนฉาง นำทหารเรือออกรบทันที ขัดขวางทหารเรือของโจโchoco”

“บอกเขาว่าให้ข้าตีให้หนัก”

[จบแล้ว]