บทที่ 12 - เหตุใดจึงเล่นนอกตำรา

บทที่ 12 - เหตุใดจึงเล่นนอกตำรา

◉◉◉◉◉

เรือรบหลายลำค่อยๆ แล่นออกจากค่ายทหารเรือ อาศัยความมืดของกลางคืนเป็นเกราะกำบัง มุ่งหน้าไปยังฝั่งใต้ของแม่น้ำฮั่นอย่างรวดเร็ว

ไม่ถึงครึ่งชั่วยาม เรือธงก็นำหน้าไปก่อน เทียบท่าที่ฝั่งใต้

ในตอนนั้นทหารที่หนีมาจากทางเหนือได้นำข่าวการใช้กำลังของเล่าปี่กลับมาแล้ว ทหารรักษาการณ์ที่ท่าเรือก็หนีกระเจิงไปนานแล้ว

เรือรบขนาดใหญ่และเล็กกว่าร้อยลำขึ้นฝั่งที่ท่าเรือโดยไม่เสียเลือดเนื้อเลยแม้แต่น้อย

ทหารของเล่าปี่เกือบแปดพันนายลงจากเรืออย่างรวดเร็ว ราวกับกระแสน้ำที่เชี่ยวกรากมุ่งหน้าไปยังเมืองซงหยงที่อยู่ใกล้แค่เอื้อม

…

เมืองซงหยง จวนเจ้าเมือง

ในตอนนั้นวุ่นวายเป็นอย่างยิ่ง

เล่าจ๋องที่ยังอยู่ในความฝันถูกปลุกขึ้นมาอย่างแรง เก๊งอวดและชัวมอก็รีบมาถึงเมื่อได้ยินข่าว

ทหารที่คุกเข่าอยู่บนพื้นรายงานข่าวการบุกโจมตีค่ายทหารเรือเมืองอ้วนเซียของเล่าปี่ และการข้ามแม่น้ำฮั่นอย่างเร่งด่วนของกองทัพใหญ่

“อะไรนะ เล่าเสวียนเต๋อบุกโจมตีค่ายทหารเรือ ข้ามแม่น้ำฮั่นอย่างแข็งขันรึ”

“เขาคิดจะทำอะไร หรือว่าจะมาโจมตีซงหยงของข้า”

เล่าจ๋องสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างมาก ใบหน้าของเขาซีดเผือดในทันที เขารีบมองไปยังเก๊งอวด

ความสามารถของท่านอาเสวียนเต๋อคนนี้ เขาก็รู้ดีอยู่แล้ว

มองไปทั่วหล้า ก็เป็นคนเก่งที่เหลือรอดอยู่เพียงคนเดียว ที่สามารถต่อกรกับโจโฉได้

นี่ถ้าจะมาเอาเรื่องข้า ข้าจะรับมือได้อย่างไร

บนใบหน้าของเก๊งอวดก็มีความประหลาดใจและสงสัยปรากฏขึ้นเช่นกัน เห็นได้ชัดว่าการกระทำของเล่าปี่ครั้งนี้ ทำให้เขาประหลาดใจอย่างยิ่ง

แต่ในฐานะกุนซืออันดับหนึ่งของเกงจิ๋ว หลังจากตกใจเล็กน้อย เก๊งอวดก็สงบสติอารมณ์ลงได้อย่างรวดเร็ว

“ท่านเจ้าเมืองอย่าได้ตื่นตระหนก ข้าคาดว่าการกระทำของเล่าปี่ครั้งนี้ไม่ได้มุ่งเป้าไปที่ซงหยง ส่วนใหญ่น่าจะต้องการลงใต้ไปยึดกังเหลง”

“การกระทำของเล่าปี่ครั้งนี้ยังคงอยู่ในความคาดหมายของข้า”

“พวกเราเพียงแค่ปิดประตูทั้งสี่ทิศให้แน่นหนา ใช้ความนิ่งสงบสยบความเคลื่อนไหวก็พอ”

เก๊งอวดลูบเคราเส้นเล็กวิเคราะห์อยู่ครู่หนึ่ง เขากลับมามีท่าทีวางแผนกลยุทธ์อีกครั้ง

“ท่านอี้ตู้พูดมีเหตุผล ด้วยความกล้าของเล่าปี่คนนั้น คงไม่กล้าใช้ทหารไม่ถึงหมื่นนายมาโจมตีซงหยงของข้า”

ชัวมอก็กลับมาสงบสติอารมณ์ได้อีกครั้ง เขาประสานมือคารวะ

“ท่านเจ้าเมืองวางใจเถอะ มีข้าอยู่ที่ซงหยง ย่อมจะแข็งแกร่งราวกับกำแพงทอง”

ในตอนนั้นชัวมอก็กุมดาบหันไป เตรียมจะไปบัญชาการการป้องกันเมือง

ยังไม่ทันจะก้าวไปไหน ทหารสอดแนมคนหนึ่งก็วิ่งเข้ามาอย่างโซซัดโซเซ

“เรียนท่านเจ้าเมือง เรียนท่านแม่ทัพชัว นอกประตูทิศเหนือพบกองทัพใหญ่ ชูธง ‘เล่า’ กำลังประชิดประตูทิศเหนือของเรา”

เล่าจ๋องสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างมาก เขามองไปยังเก๊งอวดและชัวมอด้วยความตกใจ

ท่านทั้งสองไม่ใช่หรือที่รับปากอย่างมั่นเหมาะว่าเล่าปี่จะไม่มารุกรานซงหยง

เช่นนั้นกองทัพใหญ่ของเล่าปี่ที่มานี้ จะมาทำอะไร

คงไม่ใช่จะมากินเลี้ยงงานศพของเล่าเปียวหรอกนะ

“ไม่มีเหตุผลเลย เล่าปี่ถูกความเมตตากรุณาผูกมัด จะไฉนเลยจะยกทัพมาโจมตีท่านเจ้าเมืองในขณะที่กระดูกของท่านเจ้าเมืองคนก่อนยังไม่ทันจะเย็น”

“นี่ไม่เหมือนกับสิ่งที่เล่าปี่คนนั้นจะทำได้เลย”

บนหน้าผากของเก๊งอวดมีเหงื่อเย็นๆ ผุดขึ้นมา บนใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ

ชัวมอกลับกลืนน้ำลาย เขากัดฟัน

“ข้าเคยพูดแล้วว่าไอ้หูใหญ่นั่นมีความทะเยอทะยาน คิดจะยึดเกงจิ๋วของเรามานานแล้ว ตอนนี้ในที่สุดเขาก็เผยธาตุแท้ออกมาแล้ว”

"ในเมืองซงหยงมีทหารสามหมื่นคน ข้าอยากจะเห็นนักว่าไอ้หูใหญ่นั่นมีความสามารถอะไร ที่จะผ่านด่านของข้าไปได้"

ชัวมอแค่นเสียงอย่างเย็นชา เขาชักดาบแล้วเดินจากไป

เล่าจ๋องนั่งลงบนเก้าอี้ อารมณ์ของเขาค่อยๆ สงบลง แต่เขาก็ยังคงมือเท้าเย็นเฉียบ

“ท่านเจ้าเมืองวางใจเถอะ มีท่านเต๋อกุยอยู่ เล่าปี่อย่าหวังว่าจะเข้ามาในซงหยงของเราได้แม้แต่ก้าวเดียว”

“กองทัพใหญ่ของท่านโจอยู่ห่างจากเมืองอ้วนเซียไม่ถึงสามวัน เพียงแค่เรารักษาไว้ได้สามวัน เล่าปี่ก็จะยอมแพ้ในการโจมตีเมือง แล้วลงใต้หนีไปยังกังเหลง”

เก๊งอวดรินชาถ้วยหนึ่งให้เล่าจ๋องด้วยตนเองเพื่อปลอบขวัญ

เล่าจ๋องรับถ้วยชามา เขาดื่มไปหลายอึก มือของเขาถึงจะหยุดสั่น

“หวังว่าจะเป็นอย่างที่ท่านพูดนะ เฮ้อ…”

…

ประตูทิศเหนือของซงหยง

ทหารของเล่าปี่เกือบห้าพันนายได้ตั้งแถวอยู่ใต้กำแพงเมืองแล้ว

จำนวนธงรบในแถวนั้นมีมากกว่าปกติถึงสองเท่า สร้างภาพลวงตาว่ากองทัพทั้งหมดอยู่ที่นี่

แม้บนกำแพงเมืองจะมีแสงไฟสว่างไสว แต่เนื่องจากยังไม่สว่างดี จึงยากที่จะแยกแยะความจริงความเท็จของกองทัพเล่าปี่ได้

เล่าปี่อยู่ภายใต้การคุ้มกันของเฉินเต้าและทหารองครักษ์ เขาขับม้าออกจากแถว ไปถึงหน้าประตูทิศเหนือของซงหยง

หลังจากสูดหายใจเข้าลึกๆ เล่าปี่ก็ตะโกนเสียงดัง

“ข้าคือเล่าปี่ ให้เจ้าเมืองของพวกเจ้ามาพูดกับข้า”

ทหารเกงจิ๋วบนกำแพงเมืองต่างก็พูดคุยกันอย่างวุ่นวาย

ชัวมอกระแอม เขาพูดเสียงดัง

“ท่านเจ้าเมืองตอนนี้กำลังไว้ทุกข์ให้ท่านเจ้าเมืองคนก่อน ไม่สามารถมาพบท่านได้”

“เล่าเสวียนเต๋อ กระดูกของท่านจิ่งเซิงคนก่อนยังไม่ทันจะเย็น ท่านก็ก่อกบฏ ยกทัพมารุกรานซงหยง ท่านจะตอบแทนบุญคุณที่ท่านจิ่งเซิงมีต่อท่านได้อย่างไร”

ในใจของเล่าปี่มีความรังเกียจปรากฏขึ้น

ในฐานะขุนนางคนสำคัญของเล่าเปียว เมื่อเล่าเปียวตายก็บีบบังคับบุตรชายของเขายอมจำนนต่อโจโฉ กลับยังมีหน้ามาพูดต่อหน้าสาธารณชนว่า “กระดูกของท่านจิ่งเซิงคนก่อนยังไม่ทันจะเย็น”

ช่างไร้ยางอายอย่างยิ่ง

“ชัวมอ เจ้าคนทรยศที่ไม่ภักดีและไม่เป็นธรรม กลับยังมีหน้ามาพูดจาโอ้อวดอยู่ที่นี่”

“ท่านจิ่งเซิงคนก่อนตอนที่ยังมีชีวิตอยู่ มองท่านเป็นแขนซ้ายแขนขวา มอบอำนาจทางการทหารทั้งแคว้นให้แก่ท่าน ยิ่งไปกว่านั้นยังแต่งงานกับพี่สาวของท่าน ผูกสัมพันธ์เป็นญาติกับตระกูลชัวของท่าน”

“ตอนนี้กระดูกของพี่จิ่งเซิงยังไม่ทันจะเย็น ท่านกลับร่วมมือกับเก๊งอวด บีบบังคับเล่าจ๋องยอมจำนนต่อโจรโจโฉ ยกมรดกที่พี่จิ่งเซิงทิ้งไว้ให้ ขายเจ้านายเพื่อแลกกับความร่ำรวยสุขสบาย”

“ข้ายกทัพข้ามแม่น้ำมาวันนี้ ก็เพื่อจะบุกเข้าไปในซงหยง กำจัดพวกท่านคนทรยศที่ไม่ภักดีและไม่เป็นธรรม เพื่อตอบแทนบุญคุณที่พี่จิ่งเซิงมีต่อข้า”

เล่าปี่ใช้แส้ม้าชี้ไปที่กำแพงเมือง ด่าชัวมออย่างสาดเสียเทเสีย

ทหารเกงจิ๋วที่อยู่รอบๆ ก็เกิดความวุ่นวายอีกครั้ง สายตาที่สงสัยก็แอบมองไปยังชัวมอ

ชัวมอหน้าแดงก่ำ ในแววตาของเขามีความละอายใจปรากฏขึ้น เขาถูกด่าจนพูดไม่ออก ชั่วขณะหนึ่งก็ไม่รู้ว่าจะโต้แย้งอย่างไร

เล่าปี่ไม่ให้โอกาสเขาโต้แย้ง เขาพูดเสียงดัง

“ทหารเกงจิ๋วบนกำแพงเมืองฟังให้ดี ข้ารู้ว่าพวกท่านล้วนเป็นผู้ภักดีและกล้าหาญ ไม่ยอมถูกชัวมอและเก๊งอวดบีบบังคับให้ยอมจำนนต่อโจโฉ”

“หากพวกท่านยังนึกถึงบุญคุณของพี่จิ่งเซิง ยังมีความกล้าหาญของลูกหลานชาวเกงจิ๋วอยู่บ้าง ก็จงตัดหัวชัวมอลงมาทันที เพื่อปลอบขวัญวิญญาณของเจ้าเมืองคนก่อนของพวกท่านในสวรรค์”

คำพูดที่ปลุกระดมจิตใจนี้ ทำเอาชัวมอขนหัวลุก

เขารีบแอบมองไปทางซ้ายและขวา แม้จะไม่มีใครกล้าลงมือกับเขา แต่สายตาเหล่านั้นก็ทำให้เขารู้สึกเหมือนมีหนามแหลมทิ่มแทง

“อย่าได้ฟังคำพูดไร้สาระของไอ้หูใหญ่นั่น ทำให้ทหารของเราสับสน”

ชัวมอโกรธจนหน้าแดง เขาชักดาบชี้ไปที่ใต้กำแพงเมือง

“พลธนู ยิงธนูไป ฆ่าไอ้หูใหญ่นั่นซะ————”

ทหารต่างก็มองหน้ากัน ไม่กล้าลงมือ

หนึ่งคือเล่าปี่มีชื่อเสียงในซงหยง ทหารส่วนใหญ่ไม่กล้าทำอะไรหยาบคาย สองคือคำพูดของเล่าปี่เมื่อครู่ก็ทำให้พวกเขาสะเทือนใจอย่างมาก

ชัวมอเห็นทหารลังเลไม่ลงมือ เขารีบส่งสายตาให้ชัวต๋ง

ชัวต๋งเข้าใจในทันที เขาสั่งให้ทหารในสังกัดของตนเองยิงธนู

พลธนูหลายร้อยนายถึงจะง้างคันธนู เตรียมจะยิงธนูใส่เล่าปี่

เล่าปี่กลับคาดการณ์ไว้แล้ว ฉวยโอกาสที่ธนูของศัตรูยังไม่ถูกยิงออกมา เขาก็ถอยกลับไปยังกองทัพของตนเองแล้ว

ธนูตกลงมาราวกับห่าฝน แต่ก็ยิงโดนแต่ความว่างเปล่า

ชัวมอยิ่งโกรธจนหน้าแดง เขาโบกดาบชี้ไปที่เล่าปี่

“ไอ้หูใหญ่ เจ้าอย่าได้ปลุกระดมทำให้ทหารของข้าสับสน ถ้ามีความกล้าก็ยกทัพมาโจมตีเลย มีข้าชัวมออยู่ที่นี่ เจ้าอย่าหวังว่าจะเข้ามาในซงหยงได้แม้แต่ก้าวเดียว”

ในกองทัพกลาง

เล่าปี่กลับมายังกองทัพของตนเองแล้ว เขามองดูชัวมอที่กำลังตะโกนอย่างบ้าคลั่ง มุมปากของเขายกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย้ยหยัน

“ชัวมอและทัพหลักในเมืองล้วนถูกดึงดูดมาอยู่ที่นี่แล้ว รีบจุดไฟสัญญาณ ให้เตียวหุยและอุยเอี๋ยนลงมือเถอะ”

[จบแล้ว]