บทที่ 11 - ศรออกจากแล่ง
บทที่ 11 - ศรออกจากแล่ง
บทที่ 11 - ศรออกจากแล่ง
◉◉◉◉◉
เมืองซงหยง ภายในค่ายทหารแห่งหนึ่ง
“ท่านเจ้ามณฑลเล่ารู้ได้อย่างไรว่าในเมืองซงหยงมีคนอย่างข้าอุยเอี๋ยนอยู่ด้วย”
นายทหารหนุ่มร่างสูงแปดฉื่อ ใบหน้าแดงก่ำคล้ายกวนอู กำลังมองจดหมายในมือด้วยความประหลาดใจ
นายทหารหนุ่มผู้นั้นคืออุยเอี๋ยน
จดหมายในมือของเขาคือจดหมายที่เล่าปี่เขียนด้วยลายมือตัวเอง
ในจดหมายเล่าปี่แสดงความจริงใจอย่างยิ่ง เขาแสดงความชื่นชมและชักชวนอย่างตรงไปตรงมา และยังเปิดเผยแผนการโจมตีซงหยงสายฟ้าแลบทั้งหมด ขอให้อุยเอี๋ยนนำทัพเป็นไส้ศึก ยึดประตูเมืองปล่อยให้ทัพหลักของเล่าปี่บุกเข้าซงหยง
แผนการนี้กล้าหาญมาก แต่ก็ทำให้อุยเอี๋ยนประหลาดใจเพียงเล็กน้อย
สิ่งที่ทำให้เขาประทับใจอย่างแท้จริงคือ เล่าปี่ผู้มีชื่อเสียงไปทั่วหล้า สามารถเป็นแขกของเล่าเปียวได้ กลับรู้จักตัวละครเล็กๆ อย่างเขา
ยังลดตัวลงมาเขียนจดหมายด้วยลายมือตัวเอง ใช้ถ้อยคำที่จริงใจอย่างยิ่งในการชักชวน
แม้แต่แผนการที่เกี่ยวข้องกับความเป็นความตายอย่างการโจมตีซงหยงสายฟ้าแลบ ก็ยังเปิดเผยอย่างตรงไปตรงมาโดยไม่มีการป้องกัน
อุยเอี๋ยนมองจดหมายในมือ หัวใจของเขาเต้นระรัวราวกับคลื่น มือของเขาสั่นเล็กน้อย
“ท่านเจ้าเมืองของเราเพิ่งจะได้ผู้มีปัญญาหลักแหลมคนใหม่มา เป็นคนผู้นี้ที่แนะนำท่านแม่ทัพอุยให้แก่ท่านเจ้าเมืองของเรา บอกว่าท่านแม่ทัพอุยมีพรสวรรค์ในการเป็นแม่ทัพใหญ่ และยังมีกระดูกสันหลังที่ภักดีและหยิ่งทะนง ไม่ยอมร่วมมือกับสามคนทรยศเล่าจ๋อง ชัวและเก๊งยอมจำนนต่อโจรโจโฉ”
“ท่านเจ้าเมืองของข้ารู้ว่าในเมืองซงหยงยังมีทหารที่กล้าหาญและภักดีเช่นท่านแม่ทัพอยู่ด้วย ในใจก็ชื่นชมอย่างยิ่ง ดังนั้นจึงสั่งให้ข้าข้ามแม่น้ำมาในตอนดึกเพื่อพบท่านแม่ทัพ ขอให้ท่านแม่ทัพช่วยท่านเจ้าเมืองของเรายึดซงหยง”
เล่าปี่ก็เป็นคนจริงใจ ในเมื่อตัดสินใจที่จะชักชวนอุยเอี๋ยน ก็ปฏิบัติต่อเขาด้วยความจริงใจ
ดังนั้นก่อนออกเดินทางจึงกำชับซุนเขียนว่า ให้บอกความจริงกับอุยเอี๋ยน อย่าได้พูดโกหกหลอกลวง
“ผู้มีปัญญาหลักแหลมรึ เป็นบัณฑิตผู้สูงส่งคนไหนในเกงจิ๋วของเรา ที่รู้จักเจตจำนงของข้าอุยเอี๋ยน”
ในดวงตาของอุยเอี๋ยนมีความอยากรู้อยากเห็นฉายผ่าน
ซุนเขียนกลับยิ้ม สายตาของเขาดูลึกลับเล็กน้อย
“คนผู้นี้แม้จะเป็นคนเกงจิ๋วของเรา แต่ก็ไม่ใช่บัณฑิตผู้มีชื่อเสียง เป็นผู้มีความสามารถพิเศษที่ซ่อนตัวอยู่ในป่าเขา”
“หากท่านแม่ทัพอุยอยากรู้ รอให้เรื่องสำเร็จแล้ว ก็จะได้เห็นหน้าคนผู้นี้ที่ซงหยงเอง”
ซ่อนตัวอยู่ในป่าเขา ผู้มีความสามารถพิเศษ…
อุยเอี๋ยนยิ่งถูกกระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นมากขึ้น เขาอยากจะเห็นจริงๆ ว่าเป็นคนประหลาดแบบไหน ที่ชื่นชมเขาซึ่งเป็นเพียงนายทหารเล็กๆ ขนาดนี้
ความอยากรู้อยากเห็นถูกระงับไว้ชั่วคราว อุยเอี๋ยนสูดหายใจเข้าลึกๆ เขาลุกขึ้นยืนโค้งคำนับซุนเขียน
“ข้าอุยเอี๋ยนเคารพท่านเจ้ามณฑลเล่ามานานแล้ว เพียงแต่ติดที่ตำแหน่งต่ำต้อย ไม่กล้าไปเข้าด้วย”
“วันนี้ได้รับความเมตตาจากท่านเจ้ามณฑลเล่า มอบหมายเรื่องความเป็นความตายให้ ข้าอุยเอี๋ยนจะไฉนเลยไม่ตอบแทนด้วยชีวิต”
“รบกวนท่านซุนกลับไปรายงานท่านเจ้ามณฑลเล่าว่า ข้ายินดีจะสู้ตาย เปิดประตูเมืองให้ท่านเจ้ามณฑลเล่า ช่วยท่านเจ้ามณฑลเล่ายึดซงหยงให้ได้ในคราวเดียว”
ซุนเขียนถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก
…
ซงหยง จวนเจ้าเมือง
เล่าจ๋องนั่งอยู่บนที่นั่งประธาน คิ้วของเขาขมวดแน่น เขากำลังพิจารณาจดหมายที่เขียนด้วยลายมือตัวเองฉบับนั้น
“ท่านอี้ตู้ ท่านเต๋อกุย พวกเราจะต้องยอมจำนนต่อท่านโจจริงๆ หรือ”
“ในแคว้นยังมีทหารสวมเกราะนับแสนนาย พวกเราไม่มีหวังที่จะต้านทานกองทัพโจโฉ รักษาฐานที่มั่นนี้ไว้ได้เลยหรือ”
เล่าจ๋องเงยหน้าขึ้น เขามองไปยังเก๊งอวดและชัวมอด้วยสายตาที่เกือบจะอ้อนวอน
เห็นได้ชัดว่าเขายังคงมีความหวังลมๆ แล้งๆ อยู่เล็กน้อย ไม่ค่อยเต็มใจที่จะยอมจำนนต่อโจโฉ
“ความสามารถและความหลักแหลมของท่านเจ้าเมือง เมื่อเทียบกับอ้วนปั้นชูแล้วเป็นอย่างไร”
“ความแข็งแกร่งของกองทัพเกงจิ๋วของเรา เมื่อเทียบกับกองทัพเหอเป่ยในอดีตแล้วเป็นอย่างไร”
เก๊งอวดลูบเคราเส้นเล็กของตน เขาถามกลับด้วยน้ำเสียงเย็นชา
เล่าจ๋องพูดไม่ออก
“ความสามารถของท่านเจ้าเมืองไม่เท่าอ้วนปั้นชู ความแข็งแกร่งของกองทัพเกงจิ๋วของเราก็ด้อยกว่ากองทัพเหอเป่ยมาก”
“ด้วยความแข็งแกร่งของอ้วนปั้นชู ก็ยังถูกท่านโจทำลายจนสิ้นตระกูล ท่านเจ้าเมืองจะมีอะไรมาสู้กับทหารม้าเหล็กของท่านโจได้”
น้ำเสียงของเก๊งอวดมีความเย้ยหยันอย่างเห็นได้ชัด ดูเหมือนจะเย้ยหยันความไม่ประมาณตนของเล่าจ๋อง
เล่าจ๋องเงียบลง ความหวังลมๆ แล้งๆ ในแววตาของเขาค่อยๆ สลายไป
“ในเมื่อท่านเจ้าเมืองได้มอบสาส์นยอมจำนนให้แก่ท่านโจแล้ว ก็อย่าได้คิดไปทางอื่น ลังเลไม่ตัดสินใจอีกเลย”
“ท่านโจมีใจกว้างเพียงใด แม้แต่เตียวซิ่วก็ยังยอมรับได้ จะไฉนเลยจะยอมรับท่านเจ้าเมืองไม่ได้”
“อย่างไรเสียเกงจิ๋วนี้ท่านเจ้าเมืองก็รักษาไว้ไม่ได้ สู้ยกให้ท่านโจ แล้วไปเพลิดเพลินกับความร่ำรวยสุขสบายที่เมืองฮูโต๋ ไม่ดีกว่าหรือ”
ชัวมอก็ยิ้มกริ่มวาดฝันให้เล่าจ๋องขอรับ
ในดวงตาของเล่าจ๋องมีความขมขื่นฉายผ่าน เขาทำได้เพียงถอนหายใจ
“ในเมื่อไม้ได้กลายเป็นเรือแล้ว ท่านทั้งสองยืนกรานที่จะยอมจำนนต่อโจโฉ ข้าก็ทำได้เพียงตามท่านทั้งสอง”
ชัวมอและเก๊งอวดสบตากัน ยิ้มอย่างเข้าใจ
“เพียงแต่เล่าเสวียนเต๋อรู้เรื่องนี้แล้ว เขาเป็นศัตรูตัวฉกาจของโจโฉ ส่วนใหญ่คงไม่ยอมจำนนต่อโจโฉพร้อมกับพวกเรา”
เล่าจ๋องมีสีหน้ากังวลเล็กน้อย เขาเตือนว่า
“หากเขารู้ว่าเรายอมจำนนต่อท่านโจแล้ว โกรธขึ้นมาแล้วพลิกหน้ายกทัพมาโจมตีจะทำอย่างไรดี”
เส้นประสาทของชัวมอพลันตึงเครียดขึ้นมาทันที บนใบหน้าของเขามีความหวาดระแวงต่อเล่าปี่ปรากฏขึ้น
เก๊งอวดกลับยิ้มบางๆ อย่างไม่ใส่ใจ
“เล่าปี่อ้างตนว่าเป็นคนเมตตากรุณา ถูกชื่อเสียงจอมปลอมผูกมัด ข้าคาดว่าเขาจะคำนึงถึงคำฝากฝังของท่านจิ่งเซิงก่อนสิ้นใจ ย่อมจะไม่ลงมือกับท่านเจ้าเมือง ยกทัพมาโจมตีซงหยง”
“ตามการตัดสินของข้า เล่าปี่อาจจะลงใต้ตามแม่น้ำฮั่น ไปเข้ากับเล่ากี๋ที่กังแฮ หรืออาจจะข้ามซงหยงลงใต้ ไปยึดกังเหลง”
“หากเขาเลือกอย่างแรกย่อมจะดีที่สุด พวกเราก็สามารถรอให้กองทัพใหญ่ของท่านโจมาถึงได้อย่างสบายใจ”
“หากเขาเลือกอย่างหลัง เราก็เพียงแค่ปิดประตูเมืองไม่ให้เขาเข้า ปล่อยให้เขาลงใต้ไปกังเหลง”
“ส่วนเรื่องที่จะเกลี้ยกล่อมเล่าปี่ในอนาคต หรือจะกำจัดเล่าปี่ ก็ให้ท่านโจเป็นผู้ตัดสินใจ”
ชัวมอถอนหายใจอย่างโล่งอก บนใบหน้าของเขามีความมั่นใจปรากฏขึ้น
“ไม่ต้องพูดถึงว่าเล่าปี่เป็นคนหัวโบราณ อย่างที่ท่านอี้ตู้พูด ส่วนใหญ่คงไม่มาโจมตีซงหยงของเรา”
“ต่อให้เขาจะมาโจมตีจริงๆ ในเมืองของเราก็มีทหารสามหมื่นคน แม้ตอนนี้ทหารจะไม่มั่นคง แต่ถ้าปิดประตูเมืองก็สามารถรักษาไว้ได้สามห้าวัน รอให้กองทัพใหญ่ของท่านโจมาถึง”
“ท่านเจ้าเมืองอย่าได้กังวล เล่าปี่ไม่น่ากลัวเลย ท่านเจ้าเมืองก็รอให้ท่านโจมาถึงพร้อมกับพวกเราอย่างสบายใจเถอะ”
เล่าจ๋องเงียบไป
…
วันรุ่งขึ้น ตอนดึก
ค่ายทหารเรือเมืองอ้วนเซีย
เล่าปี่ยืนกุมดาบอยู่ที่สะพาน สายตาเย็นชาของเขามองไปยังทิศทางของเมืองซงหยงที่อยู่ฝั่งตรงข้าม
ทหารหลายพันนายที่อยู่ข้างหลังเขากำลังขึ้นเรืออย่างรวดเร็วและเป็นระเบียบภายใต้การกำกับดูแลของเตียวหุยและขุนพลคนอื่นๆ
ค่ายทหารเรือเมืองอ้วนเซียมีทหารเพียงสองพันนาย กองทัพใหญ่ของเล่าปี่บุกเข้ามาอย่างกะทันหัน หลังจากต่อต้านได้ไม่นานก็ยอมจำนนหรือหนีไป
เล่าปี่ไม่เสียเลือดเนื้อเลยแม้แต่น้อย ยึดค่ายทหารเรือได้
ขั้นตอนแรกของการโจมตีซงหยงสายฟ้าแลบก็สำเร็จลุล่วงไปได้ด้วยดี
ต่อไปคือการข้ามแม่น้ำอย่างรวดเร็วราวกับสายฟ้าฟาด กองทัพใหญ่จะไปถึงกำแพงเมืองซงหยงก่อนฟ้าสาง
“ท่านเจ้าเมือง กองทัพของเราขึ้นเรือหมดแล้ว ข้ามแม่น้ำเถอะ”
ขงเบ้งที่อยู่ข้างๆ ใช้พัดขนนกชี้ไปยังทิศทางของฝั่งใต้
เล่าปี่ไม่พูดอะไร แต่เขากลับหยิบจดหมายตอบกลับที่อุยเอี๋ยนเขียนด้วยลายมือตัวเองออกมา
“ท่านกุนซือขงเบ้ง ท่านว่าอุยเหวินฉางที่ท่านป๋อเวินแนะนำมาคนนี้ จะสามารถใช้งานได้จริงๆ หรือ”
เล่าปี่พิจารณาจดหมายฉบับนั้นอีกครั้ง ในคำพูดของเขามีความกังวลอยู่เล็กน้อย
ขงเบ้งกลับมีสีหน้าแน่วแน่ เขาโบกพัดขนนกเบาๆ
“เรายึดค่ายทหารเรือได้แล้ว ก็เท่ากับเปิดศึกกับเล่าจ๋อง ศรออกจากแล่งแล้ว จะไม่ยิงก็ไม่ได้”
“ส่วนเรื่องอุยเอี๋ยนนี้ ในเมื่อท่านเจ้าเมืองเชื่อท่านเซียวป๋อเวินคนนั้น ก็ควรจะเชื่อคนที่เขาแนะนำด้วย”
เล่าปี่สีหน้าตกใจ ราวกับได้บรรลุธรรม
เขาเก็บจดหมายกลับคืน หลังจากสูดหายใจเข้าลึกๆ บนใบหน้าของเขาก็เหลือเพียงความมุ่งมั่นที่จะฆ่าฟัน
เล่าปี่ใช้แส้ม้าชี้ไปทางใต้ เขาตะโกนอย่างเข้มแข็ง
“ส่งคำสั่งของข้าไป ทหารทั้งหมดออกเรือข้ามแม่น้ำทันที โจมตีซงหยงสายฟ้าแลบ”
[จบแล้ว]