บทที่ 19 ทัศนศึกษาฤดูใบไม้ร่วง

จู่ ๆ เจียงหวยลู่ก็รู้สึกอิจฉาเจียงหวยหนิงขึ้นมาจับใจ ไม่ใช่เพราะอีกฝ่ายได้รับความรักจากพ่อแม่ แต่เป็นเพราะคุณสมบัติอันเปล่งประกายในตัวของเจียงหวยหนิง

บางครั้งเธอก็รู้สึกว่าเจียงหวยหนิงเจิดจรัสจนเธออาจจะโดนลวกเอาได้

เธอเลื่อนดูโทรศัพท์ กดเข้าไปที่รูปโปรไฟล์ของเจียงหวยหนิงเพื่อดูโพสต์เก่า ๆ ในโมเมนต์

...เจียงหวยหนิงไม่ได้โพสต์อะไรมากนัก แต่ทุกโพสต์ล้วนเปิดเป็นสาธารณะ

เธอเห็นเจียงหวยหนิงกวาดรางวัลชนะเลิศจากการแข่งขันมากมาย ทั้งแชมป์ว่ายน้ำ แชมป์การแข่งขันวิชาการ แชมป์โอลิมปิกวิชาการ ที่หนึ่งการประกวดนางแบบ แม้กระทั่งภาพถ่ายคู่กับดาราคนดังที่มักเห็นแค่ในทีวี รวมถึงภาพตัดริบบิ้นเปิดงานอีเวนต์ต่าง ๆ ของเจียงกรุ๊ป

ในรูปถ่ายพวกนั้น เจียงหวยหนิงดูราวกับสิ่งมีชีวิตคนละเผ่าพันธุ์กับเธอ มนุษย์เราจะเก่งกาจขนาดนี้ได้ยังไงกัน?

“สุดยอดไปเลย” เจียงหวยลู่อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา

แต่ถ้าต้องทำให้ได้ตามมาตรฐานนี้ถึงจะได้รับความรักจากพ่อแม่ ชาตินี้เธอคงหมดหวังแล้ว

ความรู้สึกด้อยค่าและความผิดหวังตีตื้นขึ้นมา แววตาของเจียงหวยลู่หม่นแสงลง ขณะที่เธอกำลังจะเก็บโทรศัพท์ สายตาก็เหลือบไปเห็นข้อความจากหลิวซั่งซูเด้งขึ้นมา

หลิวซั่งซู: [อยู่ที่บ้านสบายดีไหม? พี่สาวเธอหาเรื่องเธอหรือเปล่า?]

ทำไมเจียงหวยหนิงต้องหาเรื่องเธอด้วยล่ะ? สำหรับเจียงหวยหนิงแล้ว เธอเป็นแค่อากาศธาตุไร้ตัวตนต่างหาก

เจียงหวยลู่ไม่ได้ตอบกลับ เธอเพียงแค่กดปิดหน้าจอไป

เธอนอนแผ่อยู่บนเตียง ความคิดในหัวตีกันยุ่งเหยิง

หลิวซั่งซูดูเหมือนจะห่วงใยเธอจริง ๆ และนิสัยของเขาก็ไม่ได้ดูเหมือนผู้ชายเจ้าชู้ที่ทำดีหว่านเสน่ห์ไปทั่ว เขามาจากตระกูลที่ดี แถมยังเป็น “อดีตคู่หมั้น” ของพี่สาว พล็อตแบบนี้ดูเหมือนพระเอกในนิยายหลายเรื่องชัด ๆ...

แต่เธอกลับไม่ชอบหลิวซั่งซูเอาเสียเลย ไม่ชอบจริง ๆ

พอเห็นหน้าหลิวซั่งซู เธอก็พาลนึกถึงใบหน้าของเขาที่ถูกพี่สาวตบจนบวมเป่งเป็นหัวหมูในวันนั้น

เธอจะไปชอบคนที่ชอบยุแยงตะแคงรั่วลับหลังชาวบ้านได้ยังไง? แต่คุณแม่กลับไม่เชื่อเธอ...

เธอควรจะรู้สึกแย่มาก ๆ แต่ตอนนี้จู่ ๆ เธอกลับสงสัยขึ้นมาว่า แล้วพี่สาวล่ะ จะเชื่อเธอไหม?

เจียงหวยลู่ผล็อยหลับไปพร้อมกับคำถามนั้น

ฝนตกลงมาอย่างต่อเนื่องจนกระทั่งรุ่งสางของวันถัดมา

เจียงหวยหนิงกระชากผ้าม่านเปิดออก มองสายฝนด้านนอก แล้วก็นึกขึ้นได้ว่าวันนี้เป็นวันเริ่มกิจกรรมทัศนศึกษาฤดูใบไม้ร่วง

โรงเรียนมัธยมเซนต์เอเชียจะจัดให้นักเรียนเดินทางไปขึ้นเรือสำราญในช่วงบ่าย

เมืองนี้ไม่ได้อยู่ติดทะเล แต่การเหมาเครื่องบินไม่ใช่เรื่องยากสำหรับเซนต์เอเชีย แค่เครื่องบินไม่กี่ลำก็สามารถขนนักเรียนทั้งหมดไปที่ชายทะเลได้สบาย ๆ

เสียงเคาะประตูจากสาวใช้ดังขึ้น “คุณหนูคะ พ่อบ้านให้มาถามว่าวันนี้คุณหนูจะไปโรงเรียนไหมคะ?”

นับตั้งแต่ย้ายเข้ามาเรียน เจียงหวยหนิงไม่ได้ไปโรงเรียนทุกวัน และโรงเรียนไฮโซแห่งนี้ก็ไม่มีกฎระเบียบเรื่องการเช็กชื่อที่เคร่งครัดนัก ขอแค่สอบปลายภาคได้คะแนนยอดเยี่ยม เธอก็สามารถจัดสรรเวลาได้อย่างอิสระ

ทว่าในอดีตเธอไม่ค่อยขาดเรียนติดต่อกันนานขนาดนี้

เธอเปิดประตูออกไป “วันนี้ฉันไม่ออกไปข้างนอก”

อาจเป็นเพราะฝนตก อากาศในทางเดินจึงมีความชื้นเจือปนอยู่บ้าง

“ช่วยเปิดระบบฟอกอากาศและระบายความชื้นให้ที”

วิลล่าหลังนี้ ทั้งหลังติดตั้งระบบฟอกอากาศและควบคุมความชื้นเอาไว้ ซึ่งช่วยรักษาสภาพอากาศภายในให้สดชื่นและขจัดความชื้นได้เป็นอย่างดี

เจียงหวยหนิงไม่ชอบอากาศที่ชื้นเหนียวตัว

“รับทราบค่ะคุณหนู” สาวใช้รับคำอย่างว่าง่าย

เจียงหวยหนิงเดินลงไปชั้นล่าง ไฟในห้องรับแขกเปิดสว่างจ้า ดูแสบตาเล็กน้อยเมื่อเทียบกับความสลัวรางนอกหน้าต่าง

เจียงเฉิงเหอไม่ได้รีบเข้าบริษัทแต่เช้าเหมือนปกติ เขานั่งอ่านหนังสือพิมพ์อยู่บนโซฟา

“หวยหนิง” เจียงเฉิงเหอเอ่ยเรียกเธอ

เขาใช้เวลาสองสามวันที่ผ่านมาเพื่อทำความเข้าใจความก้าวหน้าด้านการเงินและธุรกิจของลูกสาวแท้ ๆ และพูดได้คำเดียวว่าเขาไม่พอใจอย่างมาก

ลูกสาวแท้ ๆ ของเขาไม่ได้โง่ แต่ก็เป็นแค่คนธรรมดา เจียงเฉิงเหอคงจะยอมรับความธรรมดาของลูกสาวแท้ ๆ ได้... ถ้าหากเขาไม่เคยเห็นคนที่ดีกว่า

ปัจจุบัน บริษัทสกินแคร์ในประเทศผุดขึ้นมาราวกับดอกเห็ดหลังฝนตก และไม่น้อยเลยที่เติบโตงอกงามจนกลายเป็นกอไผ่ที่แข็งแกร่ง ส่วนบริษัทเครื่องสำอางของเจียงกรุ๊ปไม่ได้อยู่ในระดับแนวหน้า ชื่อแบรนด์อาจจะเป็นที่รู้จัก แต่ก็ไม่ใช่สินค้าที่ขาดไม่ได้

ส่วนเรื่องการตลาด... งบการตลาดหลายร้อยล้าน ค่าโฆษณา และค่าจ้างพรีเซนเตอร์ที่ทุ่มลงไป ทำได้แค่ประคองไม่ให้เจียงกรุ๊ปถดถอยลงเท่านั้น

เจียงเฉิงเหอหวังให้ธุรกิจก้าวหน้าไปไกลกว่านี้ แต่น่าเสียดายที่พยายามมาหลายปีกลับไม่ค่อยเห็นผล

ซ้ำร้าย การยกเลิกการแต่งงานกับตระกูลหลิวเมื่อเร็ว ๆ นี้ยังส่งผลให้ตลาดหุ้นของเจียงกรุ๊ปเกิดความผันผวน แม้เขาจะคาดการณ์ไว้แล้ว แต่อารมณ์ก็ยังขุ่นมัวอยู่ดี

“คุณพ่อ”

เจียงเฉิงเหอเอ่ยขึ้น “วันนี้เข้าบริษัทไปกับพ่อนะ”

เจียงหวยหนิงลังเลเล็กน้อยก่อนจะพยักหน้า

“ในเมื่อยกเลิกการหมั้นกับตระกูลหลิวไปแล้ว หลังจากนี้ก็อย่าไปสนิทสนมกับหลิวซั่งซูมากนัก เดี๋ยวสื่อจะเอาไปเขียนข่าวผิด ๆ” เจียงเฉิงเหอยังจำชื่อหลิวซั่งซูได้แม่น

คำพูดนี้ฟังดูตลกพิลึก เจียงหวยหนิงพยักหน้า “หนูทราบแล้วค่ะ”

‘คนตระกูลหลิวไม่ใช่คนดี’ พวกนั้นหวังจะกอบโกยผลประโยชน์จากความมั่งคั่งของตระกูลเจียง

เจียงเฉิงเหอต่อประโยคนี้ในใจ แต่เมื่อมองหน้าเจียงหวยหนิง เขาก็ไม่ได้พูดมันออกมา

เขาเป็นนักธุรกิจที่ฉลาดแกมโกง ไม่เคยทำการค้าที่ขาดทุน เขารู้จักประเมินมูลค่าเป็นอย่างดี และเขาไม่สามารถส่งคืนลูกสาวที่ฟูมฟักมาอย่างดีหลายปีกลับไปให้ครอบครัวบ้านนอกพวกนั้น แล้วปล่อยให้ความทุ่มเทของเขาสูญเปล่าได้

และเขาก็ไม่สามารถส่งลูกบุญธรรมไปแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์กับตระกูลหลิวได้เช่นกัน นั่นจะไม่ใช่การเกี่ยวดอง แต่เป็นการสร้างคู่แข่งที่น่ากลัวให้กับบริษัทของตัวเอง

แต่ว่า... สรุปแล้วเขาควรจัดการกับลูกสาวคนนี้อย่างไรดี?

เจียงเฉิงเหอยังคิดไม่ตก แต่เขาก็จำได้ดีว่าลูกสาวคนนี้เคยนำความภาคภูมิใจมาให้เขามากแค่ไหน

แม้จะเป็นประธานกลุ่มธุรกิจใหญ่โต แต่เวลาสังสรรค์กับเพื่อนฝูงในแวดวงธุรกิจ หัวข้อสนทนามักหนีไม่พ้นเรื่องลูกหลาน และในวงสนทนาเหล่านั้น เจียงหวยหนิงช่วยกู้หน้าให้เขาได้มากโข

แม้เจียงเฉิงเหอจะไม่ใช่คนบ้าหน้าตาเท่าไหร่นัก แต่เขาก็ชอบคำชมเยินยอเหล่านั้น ใครบ้างไม่ชอบฟังคำชม? อย่างน้อยฟังแล้วเขาก็รู้สึกสบายใจ

เจียงเฉิงเหอปัดความคิดเหล่านั้นทิ้งไป แล้วยกเรื่องอื่นขึ้นมาพูด “ได้ข่าวว่าลูกซื้อห้องแล็บเหรอ?”

เจียงหวยหนิงไม่ได้ตั้งใจจะปิดบังเจียงเฉิงเหออยู่แล้ว “ใช่ค่ะ หนูวางแผนจะวิจัยผลิตภัณฑ์ลบรอยแผลเป็น พอดีมีไอเดียอยู่บ้างเลยซื้อแล็บไว้ลองทำดู”

ผลิตภัณฑ์ลบรอยแผลเป็น?

เจียงเฉิงเหอไม่คุ้นเคยกับตลาดด้านนี้ เจียงกรุ๊ปไม่เคยทำผลิตภัณฑ์เกี่ยวกับรอยแผลเป็นมาก่อน

เจียงเฉิงเหอเสนอ “ที่บริษัทก็มีห้องแล็บนะ ถ้าลูกต้องใช้ก็มาใช้ได้เลย ไม่จำเป็นต้องไปซื้อใหม่ให้เปลือง”

“แล็บของบริษัทก็ส่วนบริษัทค่ะ หนูอยากทำของหนูเอง อีกอย่างหนูก็วางแผนจะเปิดสตูดิโอส่วนตัวในอนาคตด้วย จะให้พนักงานบริษัทรับเงินเดือนเดียวแต่ทำงานสองจ็อบก็คงไม่เหมาะ เดี๋ยวทุกคนจะไม่พอใจเอาเปล่า ๆ”

“ก็จริง” พนักงานคงไม่ชอบทำงานควบสองจ็อบแน่ เจียงเฉิงเหอไม่ได้ใส่ใจเรื่องนี้มากนัก คิดว่าเจียงหวยหนิงแค่อยากหาอะไรทำเล่น ๆ เป็นธรรมดาที่เด็กโตขึ้นจะอยากมีอะไรเป็นของตัวเอง

“งั้นให้พ่อส่งผู้ช่วยหลินไปช่วยลูกไหม? มีเธออยู่ด้วย ลูกน่าจะทำงานได้เบาแรงขึ้น”

ผู้ช่วยหลินเป็นหนึ่งในเลขาฯ ของเจียงเฉิงเหอ อายุราวสี่สิบปี เป็นผู้หญิงที่ทำงานละเอียดรอบคอบและขยันขันแข็ง มักจะคอยช่วยเจียงจูเยว่จัดการธุระเรื่องโรงเรียนอยู่บ่อย ๆ

ทว่า ในทีมเลขาฯ ของเจียงเฉิงเหอ เลขาฯ หลินไม่ได้เป็นคนที่ถูกให้ความสำคัญมากนัก

“งั้นก็ขอบคุณค่ะคุณพ่อ หนูตกลงค่ะ กำลังต้องการคนช่วยจัดการธุระบางอย่างอยู่พอดี”