บทที่ 15 รสชาติของการตกน้ำ

เจียงหวยลู่ตะเกียกตะกายในน้ำอย่างคนสิ้นหวัง ทะลึ่งพรวดขึ้นมาสูดอากาศเฮือกใหญ่ แล้วเกาะขอบสระไอโขลก ๆ ไม่หยุด

รสชาติของการตกน้ำ เสียงฟองอากาศปุด ๆ ข้างหู น้ำที่สำลักเข้าจมูกซ้ำแล้วซ้ำเล่า... คงไม่มีใครรู้ซึ้งไปกว่าเจียงหวยลู่อีกแล้ว

เธอกลัวการจมน้ำ กลัวเจ็บ กลัวตาย วินาทีที่จมลงไปแล้วหายใจไม่ออก เธอรู้สึกเหมือนความตายอยู่ใกล้แค่เอื้อม เพราะแบบนี้ แม้จะเรียนว่ายน้ำมาหลายวัน เธอก็ยังไม่พัฒนาไปไหนสักที

เธอไม่เข้าใจจริง ๆ ว่าทำไมตัวเองถึงซุ่มซ่าม ขี้ขลาด จนแม้แต่ว่ายน้ำก็ยังไม่กล้า เธอรู้ว่าแค่ทำตามที่ครูสอน เธอก็จะไม่สำลักน้ำ แต่เธอกลับตื่นตระหนกทุกครั้ง และความกลัวก็ทำให้เธอสติแตกจนทำอะไรไม่ถูก

เธอกลัวอะไรกันแน่? เจียงหวยลู่เองก็ไม่เข้าใจ

เสียงหัวเราะแผ่วเบาดังขึ้น รองเท้าผ้าใบสีขาวคู่หนึ่งหยุดลงตรงหน้าเธอ

เจียงหวยลู่เงยหน้าขึ้นโดยสัญชาตญาณ เห็นเจียงหวยหนิงยืนย้อนแสง รัศมีรอบกายดูเจิดจ้าจับตา

เธอได้ยินเสียงเจียงหวยหนิงถามว่า "เรียนมาตั้งหลายวันแล้ว ยังว่ายไม่เป็นอีกเหรอ?"

นี่กำลังเยาะเย้ยฉันสินะ?

เจียงหวยลู่รู้สึกอับอาย รู้สึกเสียหน้าต่อหน้าเจียงหวยหนิง "เดี๋ยวฉันก็ว่ายเป็นแล้วค่ะ"

"ยังจะปากเก่งอีก" เจียงหวยหนิงหันหลัง หยิบแว่นกันแดดขึ้นมาสวม นอนเอกเขนกบนเก้าอี้ริมสระอย่างเกียจคร้าน เตรียมตัวรอดูเรื่องสนุก "เอ้า ฝึกสิ เดี๋ยวฉันจะนั่งดูเธออยู่ตรงนี้แหละ"

เจียงหวยลู่ทั้งอายทั้งโกรธ "ฉันแค่ยังจับจุดไม่ได้ อีกเดี๋ยวก็เป็นแล้วค่ะ"

"อืม ก็เอาสิ จะรอดู"

เจียงหวยลู่: "..." หงุดหงิดแต่พูดไม่ออก

เธอมองเจียงหวยหนิงด้วยความคับแค้นใจ ไม่อยากเสียหน้าต่อหน้าอีกฝ่ายแม้แต่นิดเดียว แต่เรือล่มในหนอง ทองจะไปไหนเสีย เธอไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องฝึก

ขืนไม่ฝึก เจียงหวยหนิงต้องเยาะเย้ยเธอหนักกว่าเดิมแน่

เจียงหวยลู่สูดหายใจลึก พยายามทำตามที่ครูสอน เธอปล่อยมือจากขอบสระ แล้วเริ่มจัดท่าทาง

แต่การว่ายน้ำมันยากเหลือเกิน และความหวาดกลัวก็ยังเกาะกินในใจ แม้จะพยายามปลอบใจตัวเองก็ไร้ผล

ยังไม่ทันจะลอยตัวได้กี่วินาที เธอก็เริ่มจมอีกครั้ง มือควานหาขอบสระโดยสัญชาตญาณ ทว่าในจังหวะที่มือเธอกำลังจะแตะขอบสระ มือข้างหนึ่งก็คว้าข้อมือเธอไว้ แล้วออกแรงดึงเบา ๆ ผลักเธอออกไปสู่ส่วนที่ลึกกว่าของสระ

เจียงหวยลู่เบิกตากว้างมองเจียงหวยหนิงที่สวมแว่นกันแดดด้วยความตกตะลึง ความคิดหนึ่งแวบเข้ามาในหัว แต่เธอไม่มีเวลามานั่งคิดไตร่ตรอง

เธอกลัวมาก ตื่นตระหนกสุดขีด

เพราะสระว่ายน้ำบ้านเจียงลึกมาก ลึกพอที่จะทำให้คนจมน้ำตายได้

เมื่อไร้ซึ่งที่ยึดเหนี่ยวที่อยู่ใกล้แค่เอื้อม สมองของเจียงหวยลู่ก็ว่างเปล่า เธอตะเกียกตะกายไปมา พยายามจะพาตัวเองเข้าฝั่งที่ปลอดภัย แต่... การว่ายน้ำมันยากเกินไป แขนขาของเธอไม่สัมพันธ์กันเลยสักนิด

เธอ... อยู่ห่างจากฝั่งเหลือเกิน

น้ำทะลักเข้าปาก ไหลลงคอ เข้าสู่ท้อง

เจียงหวยลู่รู้สึกเหมือนตัวเองกำลังจะตาย

เธอจะตายไหม? เจียงหวยหนิงจะปล่อยให้เธอจมน้ำตายแบบนี้เหรอ? จะมีใครเห็นแล้วมาช่วยเธอไหม? หรือจะไม่มีใครเลย?

"ผ่อนคลาย อย่าเกร็ง ควบคุมลมหายใจ จำที่ครูสอนได้ไหม?"

เสียงของเจียงหวยหนิงทุ้มต่ำ แต่กลับดังก้องชัดเจนท่ามกลางเสียงน้ำที่แตกกระจาย

ในวินาทีแห่งความเป็นความตาย เจียงหวยลู่นึกถึงคำสอนของครูฝึก และดูเหมือนเสียงของเจียงหวยหนิงจะดังก้องอยู่ข้างหู

"ทำตัวให้แบนราบ นอนคว่ำในท่าที่ลู่ลม แขนยืดไปข้างหน้า..."

โดยไม่รู้ตัว ในที่สุดเธอก็ทำตามท่ามาตรฐานที่ครูสอนได้สำเร็จ

เจียงหวยลู่รู้สึกว่าตัวเองว่ายน้ำได้แล้ว และรีบว่ายกลับเข้าฝั่งทันที เธอหอบหายใจและไอโขลก ๆ ตัวสั่นเทาด้วยความกลัว ยังคงตกอยู่ในภวังค์ความหวาดกลัวจากการจมน้ำ

เธอมองเจียงหวยหนิงที่ยังคงนอนเล่นอย่างสบายใจด้วยความน้อยเนื้อต่ำใจ น้ำหูน้ำตาไหลพราก พลางร้องโวยวาย "ฉันนึกว่าฉันจะตายแล้วซะอีก"

ฮือ ฮือ ฮือ ฮือ อย่าร้องนะ!

เจียงหวยหนิงไม่มีทางเห็นใจเธอหรอก ร้องไห้ต่อหน้าเจียงหวยหนิงทำไม?! มีแต่จะโดนสมน้ำหน้าเปล่า ๆ!

แต่... เธอกลั้นมันไม่อยู่จริง ๆ

เธอแค่อยากร้องไห้ เธอรู้สึกเหมือนจะตายจริง ๆ และเธอก็กลัวจับใจ

เจียงหวยลู่นึกย้อนกลับไป เจียงหวยหนิงแรงเยอะจริง ๆ แค่ผลักทีเดียวก็ส่งเธอไปไกลตั้งหลายเมตร

เธอคงผ่านการฝึกมาอย่างที่แม่บอกจริง ๆ

"เจียงหวยหนิง พี่ทำอะไรลงไป? ทำไมพี่ทำกับฉันแบบนี้?" เจียงหวยลู่อยากจะถามให้รู้เรื่อง

เงาร่างหนึ่งทาบทับลงมา

เจียงหวยหนิงย่อตัวลง ถอดแว่นกันแดดออก ยิ้มแล้วถอนหายใจ คิดในใจว่าตัวเองช่างเป็นนางร้ายสมชื่อจริง ๆ

เธอสวมแว่นกันแดดให้เจียงหวยลู่ แล้วพูดอย่างไม่ยี่หระ "ฉันก็ช่วยให้เธอว่ายน้ำเป็นไง เห็นไหม? เมื่อกี้เธอก็ว่ายได้แล้วนี่?"

"เธอชอบคิดว่าตัวเองยังมีทางหนีทีไล่ ก็เลยไม่กล้าทำจริงจัง ฉันก็เลยตัดทางหนีเธอซะ ดูซิจะเป็นยังไง"

เจียงหวยหนิงเผยรอยยิ้มร้ายกาจ

เจียงหวยลู่ยิ่งโกรธจัด "พี่ทำเกินไปแล้ว! ว่ายน้ำค่อย ๆ ฝึกก็ได้ นี่มันอะไรกัน?! พี่เคยนึกถึงความรู้สึกฉันบ้างไหม? ทำไมต้องผลักแรงขนาดนั้นด้วย?"

เธออยากจะบอกว่า พี่รู้ไหมว่าเมื่อกี้ฉันกลัวแค่ไหน? ฉันนึกว่าพี่จะฆ่าฉัน และจะไม่มีใครมาช่วยฉันได้

แต่พอคำพูดมาจุกอยู่ที่คอ เธอก็พูดไม่ออกแม้แต่คำเดียว

ขอบตาเจียงหวยลู่แดงก่ำ เธอสติแตกไปแล้วจริง ๆ

เธอมันไม่ได้เรื่องจริง ๆ นั่นแหละ

โดนเจียงหวยหนิงรังแกขนาดนี้ เธอยังด่าไม่ออก และเธอก็ไม่ใช่ตัวเอก ไม่มีพระเอกขี่ม้าขาวมาทวงความยุติธรรมให้

เจียงหวยลู่คว้าผ้าขนหนูแล้วเดินหนีไป ทิ้งให้เจียงหวยหนิงนอนอาบแดดอยู่ริมสระเพียงลำพัง

"อย่าเพิ่งรีบไปสิ อยู่ทบทวนก่อน"

ไม่มีทาง!

เมื่อเดินเข้ามาในคฤหาสน์ เจียงหวยลู่เห็นเจียงจูเยว่กำลังจัดดอกไม้อยู่บนโต๊ะอาหาร

เจียงจูเยว่มองดอกไม้สดด้วยสายตาอ่อนโยน พลางเล็มกิ่งก้านใบ พอเห็นเจียงหวยลู่เดินเข้ามา เธอก็เอ่ยเรียก

"เจียงหวยลู่ มาดูหน่อยสิ ถ้าแม่ตัดดอกกุหลาบดอกนี้ออก แจกันนี้จะสวยขึ้นไหม?"

เจียงหวยลู่เดินเข้าไป เสียงยังแหบพร่า "คุณแม่คะ หนูไม่รู้ค่ะ"

เธอยังคงสวมแว่นกันแดด เนื้อตัวเปียกโชก ดูสะบักสะบอมไม่น้อย

เจียงจูเยว่ตัดดอกกุหลาบดอกนั้นทิ้งทันที "ไม่รู้ก็ไม่เป็นไร ลองดูก็รู้ บ้านเราไม่ได้ขาดแคลนดอกไม้แค่ดอกเดียว"

หลังจากตัดดอกกุหลาบแล้ว เธอดูพอใจขึ้นมา แล้วหันมาถามเจียงหวยลู่ "เมื่อกี้แม่เห็นพี่สาวลูกไปที่สระว่ายน้ำด้วย ทำไมไม่อยู่กับพี่เขานานกว่านี้หน่อยล่ะ?"

"หวยหนิงว่ายน้ำเป็นตั้งแต่เด็ก ๆ แถมยังเคยได้แชมป์ว่ายน้ำด้วย ถ้าลูกยังว่ายไม่เป็น ให้หวยหนิงช่วยสอนสิ"

เจียงหวยลู่พูดไม่ออก "เมื่อกี้เขาผลักหนูไปกลางสระ แล้วหนูก็ว่ายเป็นเลยค่ะ"

"หนูนึกว่าหนูจะตายแล้วค่ะคุณแม่" เจียงหวยลู่ต้องการการปลอบโยนโดยสัญชาตญาณ เธอไม่ได้หวังให้แม่ลงโทษเจียงหวยหนิง แค่อยากให้แม่ปลอบใจเธอบ้างก็เท่านั้น

เจียงจูเยว่วางกรรไกรลง ประหลาดใจเล็กน้อย แล้วถอนหายใจ "กลัวเหรอลูก?"

หนูกลัวค่ะ

"หวยหนิง... เขาก็เรียนว่ายน้ำด้วยวิธีนี้เหมือนกัน เขาเลยคิดว่าเป็นวิธีที่ดี เจียงหวยลู่ อย่าโกรธพี่เขาเลยนะลูก"

เจียงจูเยว่มองเจียงหวยลู่อย่างอ่อนโยน

"เพราะวิธีนี้มันได้ผลมากไม่ใช่เหรอ? ลูกคงว่ายเป็นทันทีเลยใช่ไหมล่ะ?"

"อยู่ในบ้านไม่มีอันตรายหรอกลูก มีพี่เขาดูอยู่ ไม่ต้องกลัวนะ" เจียงจูเยว่พูดจบก็หยิบกรรไกรขึ้นมาอีกครั้ง "ลูกไปฝึกทบทวนอีกสักรอบเถอะ สร้างความจำของกล้ามเนื้อไว้ ไม่อย่างนั้นเดี๋ยวลืมแล้วจะแย่"

ได้ยินคำพูดที่เหมือนกับเจียงหวยหนิงราวกับแกะ เจียงหวยลู่รู้สึกหนาวสะท้านไปทั้งตัว ราวกับน้ำที่เปียกชุ่มพรากความอบอุ่นไปจากร่างกาย จนเธอรู้สึกเหมือนกำลังจับไข้

เธออยากให้แม่กอดและปลอบโยนเธอเหลือเกิน แต่แม่กลับไม่ทำ แม้แม่จะดูอ่อนโยนมาก แต่เธอกลับรู้สึกว่าแม่ช่างดูแปลกแยกและเย็นชา จนทำให้เธอหวาดกลัว

"คุณแม่คะ หนูขอตัวไปอาบน้ำก่อนนะคะ" เธอรีบหนีไปราวกับกำลังหนีตาย